Четыре фазы восходящей Луны

Таньтай Цзинь выпил противоядие, и Лян Ю не заметила, чтобы он отплевывал черную кровь, поэтому девушка решила, что травы сработали. Но поесть они уже не успели. Солдаты Таньтай Минлана быстро нагнали их. Лян Ю отвлекла их на себя, уводя в противоположную сторону от Таньтай Цзиня. Но не было сюрпризом то, что натренированные воины догнали ее. Лян Ю выдавала всякую чушь, действительно боясь, что ее просто порубят на кусочки. Но на помощь пришел Таньтай Цзинь. Его вороны отвлекли солдата и Лян Ю снова кинулась дальше в лес. — Тише, — шикнул Таньтай Цзинь. Лян Ю в облегчении прикрыла на мгновение глаза. Ее так неожиданно дернули за дерево, что только чужая ладонь на лице не дала ее крику распространиться на весь лес. — Это ты. Опять напугал меня, — сказала шепотом Лян Ю и несильно боднула мужчину за собой локтем. Таньтай Цзинь ничего не ответил, оглядываясь на преследующих их воинов. Солдаты Цзин были уже совсем близко, но неожиданно раздался свист стрел и из-за деревьев показались белоснежные солдаты Шэн. — Уходим, — сказала Лян Ю, приобнимая Таньтай Цзиня, который все еще был слаб от действия яда и потери крови. Лян Ю знала, что Сяо Линь даст им уйти, но девушка совершенно не знала в какую сторону им двигаться. В конце концов они должны были встретиться с Нянь Байюем. А до этого они должны выстоять против демонической заклинательницы, служащей Таньтай Минлану. Конечно, было бы лучше, если они смогли избежать такой встречи, но Лян Ю не надеялась, что Система даст им пропустить подобный поворот сюжета. В конце концов начало темнеть и они уже так долго шли, что решили остановиться. — Давай переночуем здесь. Место неприметное, — сказала запыхавшаяся Лян Ю, помогая Таньтай Цзиню удобно устроиться на корнях дерева. Лян Ю села рядом, осматривая Таньтай Цзиня. Лицо и губы того все еще были бледными, а незрячий глаз покрылся голубой пеленой. Девушка приложила руку ко лбу мужчины. — Ну, хоть лихорадку не подхватил. Хотя руки у тебя как у ледышки. Надо было купить одежды и на тебя, — нахмурилась Лян Ю, стоило ей коснуться ужасно холодных рук Таньтай Цзиня. Таньтай Цзинь же не спускал взгляда с Е Сиу. Он не выдергивал свои руки, позволяя девушке их тереть и согревать теплым дыханием. Сердце от этого снова было не на месте и звучало совсем не так. Уголки губ сами опускались вниз. Хотелось импульсивно вырвать свои руки, отвернуться, уйти, ударить, оттолкнуть от себя. Никогда еще Таньтай Цзинь не думал, что чужое тепло и внимание будут ощущаться больнее, чем удары кинжалом и побои. Все слова, все действия Е Сиу выворачивали его внутренности. Он дышать не мог от ее улыбок. Он в жизни никогда не плакал, а сейчас слезы готовы были сорваться с ресниц. — Е Сиу, — хрипло выдохнул Таньтай Цзинь, опуская глаза вниз. — Ах, извини, я увлеклась. Ты наверное хочешь есть? С этой беготней, мы совсем не успели перекусить. Вот, я взяла эту еду из города. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы восстановить силы после кровопотери, — сказала Лян Ю, потянувшись к своим рукавам, забитым едой и травами. Девушка положила на колени Таньтай Цзиня полотенце, в котором было несколько булочек и немного фруктов. Небольшой улов, но лучше чем ничего. Таньтай Цзинь смотрел на еду не мигая и не двигался. Глаза жгло и совсем не от яда. — Почему не ешь? Думаешь еда отравлена? Вот, — по-своему расценила взгляд Таньтай Цзиня на еду Лян Ю. Девушка быстро надкусила булочку и один из фруктов, предлагая их Таньтай Цзиню. — Или лучше возьмешь не откусанные? — немного смутилась Лян Ю, когда Таньтай Цзинь темным взглядом уставился на ее руки. Мужчина молча протянул руку, но на половине пути Лян Ю сама вложила ему в ладонь булочку с фруктом. — Кушай столько, сколько хочешь, — с улыбкой сказала Лян Ю, беря для себя другую булочку. Девушка откинулась на ствол дерева, не замечая, что Таньтай Цзинь снова не отрываясь смотрел на нее, одновременно поднеся ко рту откусанную булочку. Он специально сделал укус там, где еды коснулись чужие губы и зубы. Он ел и более мерзкие вещи и не раз доедал объедки. Но в этот раз эта надкусанная булочка была несравнимо вкуснее и дороже в его глазах, чем все остальные нетронутые. Они поели в тишине. Все быстрее темнело и Лян Ю становилось все страшнее и холоднее. Все-таки она никогда не ночевала на улице без палатки. — Ты наелся? — спросила Лян Ю, обернувшись к Таньтай Цзинь. — Да, — кивнул мужчина. А девушка потянулась, чтобы снова завязать полотенце с оставшейся там одной булочкой и парой фруктов. И, конечно же, именно в этот момент у нее и выпал из рукава Сгинувший нефрит. Прямо на колени Таньтай Цзина. Да. Замечательно. — Что это? — спросил Таньтай Цзинь, поднимая артефакт и разглядывая его со всех сторон. «Сгенерирована миссия «Окей, Гугл». Расскажите персонажу «Таньтай Цзинь» все, что знаете о Сгинувшем нефрите. Награда: 50 баллов» — Это утерянный артефакт. Я нашла его на дне реки Мохэ. Согласно мифам его создала одна демоница, убив десять тысяч бессмертных и заключив их дух в этот нефрит. Любой, кто использует его, будет проклят и быстро умрет, — сказала Лян Ю. «Миссия выполнена. Ваш баланс: 3475 баллов» — Но даже не думай его использовать. Это опасно, — сказала Лян Ю, попытавшись отнять у Таньтай Цзиня нефрит. — Опасно? Я в любой момент могу умереть, Е Сиу, от яда или от внутренних повреждений. На нас в любой момент могут напасть. Солдаты Шэн или Цзин, без разницы, они все хотят моей смерти. Так какая мне разница когда я умру, когда я еще жив? — спросил Таньтай Цзинь. — Мне есть разница. Ты не должен умереть, Таньтай Цзинь. Как бы и кто этого не хотел. Ты должен жить, — сказала Лян Ю и все же забрала Сгинувший нефрит их рук Таньтай Цзиня. «Е Сиу, почему ты так добра ко мне? Неужели…? Неужели… это и есть любовь. Ты заботишься обо мне, хочешь быть рядом со мной, хочешь, чтобы я жил» — Давай спать, А-Цзинь, — устало сказала Лян Ю, убирая остатки их ужина. Девушка вплотную придвинулась к Таньтай Цзиню и обняла его за плечи, позволяя своим широким рукавам накрыть их. «Ночью будет еще холоднее, а так нам будет теплее. Тем более Таньтай Цзинь целый день мотался во влажной одежде. Наверняка он замерз еще больше, чем я» — Е Сиу, — выдохнул Таньтай Цзинь, снова чувствуя тепло, из-за которого у него начинало болеть что-то в груди. — Спи, А-Цзинь, — сказала Лян Ю. Повинуясь секундному порыву, девушка оставила в чужих волосах легкий поцелуй и устроилась щекой поверх головы Таньтай Цзиня. «Е Сиу…» Таньтай Цзинь положил голову на тонкое плечо Е Сиу и прикрыл глаза. Единственная слеза прочертила путь по его щеке и упала вниз, скрывшись в ткани. «Е Сиу, я обещаю, что тебе больше не придется страдать. Я не убью тебя. Я никогда не смогу тебя убить. Я не хочу этого. Будь рядом со мной. Просто будь рядом. Это все, что я прошу»

***

Но на следующий день все его мечты обратились прахом. Он помнил, как они с Е Сиу встретили слугу Таньтай Минлана. Он помнил, как Е Сиу говорила ему уходить. Помнил, как она дважды закрыла его собой. Помнил, как она упала навзничь от поразившего ее проклятия. Он не видел другого варианта, кроме как использовать Сгинувший нефрит. Слуга Таньтай Минлана сбежала, а он потратил последние силы, чтобы вылечить Е Сиу, сняв с нее проклятие, предназначенное ему. Он закрыл глаза, смотря на Е Сиу, что была с ним рядом.

***

В следующий раз, когда он открыл глаза Е Сиу рядом не было. Также как в нем не было и намека на силы Сгинувшего нефрита. Он был окружен Стражами теней, но все это перестало иметь значение, когда он спросил Нянь Байюя о Е Сиу. — Ваше Высочество, когда мы нашли вас госпожа Е была мертва. Мы боялись, что и вы… — Заткнись, — приказал Таньтай Цзинь, на деревянных ногах подходя к скамье, на которой лежала Е Сиу. Нянь Байюй с грустью наблюдал, как принц звал раз за разом госпожу, как осторожно сжимал ее руку, как упал на колени, перейдя на угрозы, чтобы только Е Сиу очнулась. Но Нянь Байюй знал, что она была уже мертва. Он лично искал ее пульс и дыхание. Объятья госпожи Е уже затвердели и охладели, когда они разгибали ее пальцы, чтобы освободить одежды все еще дышащего принца. — Ваше Высочество, мы нашли это у вас на груди. Вероятно, это оставила госпожа Е, — через время сказал Нянь Байюй, осмеливаясь нарушить приказ о молчании. Он достал несколько листов, которые обнаружил за воротом халата принца. Кажется, госпожа Е умерла не в один момент и хотела что-то передать напоследок. Нянь Байюй специально ничего не читал, но последние иероглифы, что были крупно написаны кровью, сами отпечатались у него на веках. Таньтай Цзинь выхватил небольшую стопку листов, пробегаясь взглядом по черным мелким и сумбурным записям, когда также наткнулся на последний лист. Бумага впитала кровь, что уже успела высохнуть и приобрести темно-бордовый цвет. Дрожащими пальцами Таньтай Цзинь следовал последним иероглифам без сомнения написанными Е Сиу своей собственной кровью. «Береги себя, А-Цзинь. Живи хорошо и оставь месть всему миру. Люблю тебя. Твоя Лян Ю»