Четыре фазы восходящей Луны

Вспышка гнева ослабила его, но боль в груди и не думала утихать. Он разрушил все, он грозился перебить всех Стражей теней, что опоздали и не нашли их раньше. Но Е Сиу все еще была неподвижна. Она больше не улыбалась, ее руки теперь были даже холоднее, чем у него. Он попытался согреть их своим дыханием, но это не помогало. Ничто не помогало. И стоило ему закрыть глаза, решив умереть как можно быстрее, чтобы последовать за Е Сиу, как в его голове снова раздался Голос.

***

Он решил стать Королем Цзин. Голос был прав, если сейчас его сил и знаний не хватало, чтобы вернуть Е Сиу, то он просто должен стать сильнее. А этого можно было легко добиться, став Королем Цзин.

***

Таньтай Цзинь с пустым выражением лица слушал предсмертные крики Таньтай Минлана. Он горел, его заживо ели крысы, но эта картина совсем не трогала сердце младшего принца Цзин. Было пусто. Было никак. Он не чувствовал даже сладкий привкус отмщения. Ему было все равно. Одним ударом он добил Таньтай Минлана. Он не хотел бесполезно тратить время на такие вещи, когда Е Сиу все еще спит.

***

Бунтующие министры не добились ничего. Таньтай Цзинь даже не прилагал усилий, чтобы обвести их вокруг пальца и склонить на свою сторону. Но опять-таки это было неважно. Эти люди были не важны сами по себе. Они лишь часть механизма власти. Они не могут рассказать ему, как вернуть Е Сиу.

***

Когда Император Шэн объявил войну Цзин, Таньтай Цзинь был невозмутим и холоден. Министры у подножья трона тихо обсуждали что им делать и куда отступить, поглядывая на Короля Цзин, который читал книгу и, казалось, даже не волновался о наступлении войск Шэн. — Ваше Величество, что вы прикажите? Отойти… — взял слово один из министров, обращаясь напрямую к Королю. Таньтай Цзинь неторопливо отвел взгляд от книги, а министры поспешили согнуться в поклоне. От невозможно темного взгляда Короля их бросало в дрожь. И пусть Его Величество не был замечен в жестокости и зверствах, к которым имел склонность покойный Таньтай Минлан, его холодная аура отчужденности, не могла никого оставить равнодушным. — Нянь Байюй, прикажи собрать войско. Я лично поведу воинов Цзин, чтобы не просто отстоять наши земли, а чтобы завоевать Шэн и объединить два государства, как было когда-то в прошлом, — властно сказал Таньтай Цзинь. Война между Цзин и Шэн. Он выучил каждый иероглиф записей, оставленных Лян Ю. Было тяжело разобраться, но он легко принял то, что девушка, что жила с ним последний год в поместье Е, не была его женой. Он уловил намеки об этом в рукописях и тогда же все встало на место. Вот причина почему характер Е Сиу резко изменился. Вот причина, по которой «Е Сиу» стала заботиться о нем. Он не изменился и она не изменилась. Е Сиу умерла, а девушка с именем Лян Ю заменила ее. И пусть многие замечали изменения и несоответствия, но никто всерьез не пытался разобраться в этом. Может быть потому, что никто и вообразить такого не мог. А может потому, что всех устраивала «повзрослевшая» и «подобревшая» Е Сиу. Но теперь Таньтай Цзинь знал правду. Ту, которую он искал, носила имя Лян Ю. И она прибыла сюда из другого мира, зная будущее этого. — Ваше Величество, одумайтесь! Войско Шэн превосходит нас! Генерал Е Цинъюй долгие годы охраняет перевал Цзя! Нам не выстоять! Одумайтесь! Молим Его Величество, одумайтесь! Крики министров вывели Таньтай Цзиня из его мыслей. Король резко встал и министры тут же замолкли, нервно переглядываясь. — Нянь Байюй, выполняй приказ. Император Шэн начал эту войну, а я ее закончу, — уверенно сказал Таньтай Цзинь. Знание будущего давало ему неоценимое преимущество. Но нужно было быть осторожным, чтобы его не растерять. Таньтай Цзинь полагал, что нужно не отклоняться от событий, описанных Лян Ю. По крайней мере сильно. Согласно ее записям он выиграл эту войну и стал Императором объединенных Шэн и Цзин. Просто сейчас это произойдет быстрее.

***

Он поглотил уже несколько демонов, когда добрался до семихвостой лисицы. В записях Лян Ю значилось, что Пянь Жань была ранена его кровью. Лян Ю должна была ее вылечить с помощью сил Сгинувшего нефрита, чтобы узнать дорогу в Пустынную Бездну. Вот только… Лян Ю не очнулась после того, как освободила от проклятия нефрита и вылечила его. — Какая встреча, — безразлично произнес Таньтай Цзинь. Лисица действительно стала слабее. Ему даже не пришлось вмешиваться, ловушка для демонов прекрасно справилась с ней. — Таньтай Цзинь, — сорвалось с уст Пянь Жань. Мужчина видел страх лисы. Наверняка, она боялась, что уж в этот раз он доведет дело до конца, поглотив ее ядро. — Ты стала слабее. Встретила кого-то сильнее и не смогла уйти без потерь? — спросил Таньтай Цзинь, равнодушно смотря в глаза лисы. — А где Е Сиу? — неожиданно спросила Пянь Жань, а Таньтай Цзинь остановился, приподняв бровь. — Почему спросила? — спросил в ответ мужчина, с некоторым усилием удерживая лицо. Грудь уже привычно полоснуло болью. Казалось, в его сердце незаживающая рана, что кровоточит без остановки. Но это только его дело. Никто бы не стал заботиться о нем. Кроме Лян Ю. — Да просто так. Она же вечно за тобой носилась, как примерная женушка, — буркнула лисица, а в следующий момент оказалась в воздухе. Таньтай Цзинь смотрел на задыхающуюся Пянь Жань, держа ее за горло. Он мог бы поглотить эту дерзкую лисицу. Он и без нее бы встретился с генералом Е. Вот только… А-Цзинь, остановись! Нет, не убивай ее! Я защищаю конкретно Пянь Жань. Эта лисица разумное существо и не сделала тебе ничего плохого. И тем более она понравилась моему брату. Ты и так напился ее сил, оставь ей ее жизнь Голос Лян Ю звучал в его голове так же ясно, как и на яву. И пусть это были воспоминания прошлого, он не хотел делать то, что заставило бы Лян Ю страдать. Нет ничего плохого, чтобы стремиться стать сильнее, А-Цзинь. Я останавливаю тебя не от этого. Я не хочу, чтобы ты был безжалостным убийцей, А-Цзинь. Тебе не обязательно убивать, чтобы стать сильнее Таньтай Цзинь отпустил руку и лисица упала на колени, хрипло вдыхая воздух и откашливаясь. — У тебя есть два пути. Работай на меня. Это особое снадобье клана Юэ. Проглотишь его и не сможешь меня предать, — сказал Таньтай Цзинь, предлагая лисе пилюлю. — А… какой второй? — хрипло спросила Пянь Жань. Таньтай Цзинь только взглянул на Нянь Байюя и у шеи лисы оказалось острое лезвие. — Я поняла! — воскликнула Пянь Жань, когда сабля чуть не срезала ей прядь волос. Таньтай Цзинь холодно наблюдал, как лисица проглотила пилюлю. Пянь Жань дернулась назад, когда Таньтай Цзинь начал колдовать. Она испугалась и уже ожидала, что ее убьют, когда почувствовала прилив сил. Пянь Жань неверяще открыла глаза, чтобы увидеть, как ей передают силы. Лисица широкими от удивления глазами смотрела на невозмутимого Короля, который только что восстановил ее совершенствование. — Таньтай Цзинь, зачем ты… — хотела спросить Пянь Жань, но была перебита мужчиной. — Твое первое задание: отправляйся на перевал Цзя и убеди Е Цинъюя сдасться. Передай ему, что я хочу встретиться лично, — сказал Таньтай Цзинь, не желая слушать и отвечать на чужие вопросы. — И для тебя я Ваше Величество. Пянь Жань ничего не оставалось кроме кивнуть и отправиться выполнять задание нового Короля Цзин.