Враг из прошлого

Акроникс был окружен. Несмотря на это (а может, именно благодаря этому), он сражался с отчаянием, граничащим с безумием, и не собирался сдаваться на милость Альянса. Мастера стихий поражались стойкости врага. Это и вправду был его последний бой. Долгое время никто не мог подобраться к Акрониксу достаточно близко. За месяцы плена мастера стихий ослабли, и это сказалось на их боевых навыках. Но началось то, что предвидел Гармадон — Акроникс начал уставать. Шаг за шагом к нему подбирались все ближе. — Сдавайся, Акроникс! — крикнул Ллойд. — Никогда! — прохрипел тот, бросив на зеленого ниндзя презрительный взгляд. Болобо попытался атаковать мастера времени корнями деревьев, что росли неподалеку, но Акроникс отступил назад, одновременно уклоняясь от струи огня, которую в него направил Кай, так что корни сгорели в пламени. А после этого Акроникс ударом ноги в прыжке оглушил Нейро, пытавшегося подчинить себе его сознание. — Дурачьё! — в исступлении вскричал противник. — Я могу сражаться вечно, ибо я и есть сама вечность! Власть над временем — власть над всем! — Твоя мания величия начинает раздражать! — воскликнула Харуми, атакуя его с наскока, но тут же была отброшена назад. Карлофф бросился вперед, орудуя железными кулачищами. Акроникс в последний момент отскочил в сторону, и страшный удар здоровяка пришелся по невидимке Пейлу, пытавшемуся подкрасться к мастеру времени со спины. — Вы словно маленькие дети! — не унимался Акроникс. — Мечетесь из стороны в сторону, бесцельно и беспомощно! Вы позорите Альянс! — Довольно! — крикнул Ву, вступая в ближний бой с врагом. — Единственными, кто позорил Альянс, были ты и твой брат Кракс! Глаза Акроникса застлала кровавая пелена. С диким воплем он атаковал сэнсэя. Тот попытался использовать исступленную ярость противника в своих целях, и, уклоняясь, нанес ему несколько точных и сильных ударов посохом нин-дзё. Но мастера времени не волновали ни травмированная нога, ни треснувшее ребро, ни разбитый лоб. Из раны сочилась кровь и стекала ему на глаза, попадала в нос и рот, но он только бил и бил, и страшный оскал не сходил у него с лица. В конце концов даже Ву не выдержал такого отчаянного натиска. Ловким приемом Акроникс выбил у него из рук посох и ударом одного из Клинков (к счастью, разряженным), заставил его отступить. Оружие сэнсэя он отбросил в сторону. Коул поймал посох и подал его учителю. — Как же нам победить его? — спросила Скайлор, к этому времени уже испытавшая на Акрониксе силы всей команды. — Нет такой стихии, которая была бы сильнее времени! Ведь время вплетено в саму ткань Вселенной, оно ее образует! — Сэнсэй, неужели при создании Ниндзяго Первый Мастер Кружитсу не предусмотрел никакого способа победы над мастером времени? — спросил Ллойд. Ву растерянно взглянул на своего ученика. — Увы, даже если и предусмотрел, мне об этом ничего не известно. — Вот оно! — сказал Гармадон. — Точно, при создании! Как насчет Торнадо Созидания? Все удивленно уставились на лорда. Странно, что это предложение исходило именно от него. Ниндзя неуверенно переглянулись между собой. — Что ж, другого выхода у нас нет, — сказал Джей. — Хуже точно не будет. Гармадон с жалостью посмотрел на мастера молнии, но промолчал. — Вот уже второй раз мне приходиться использовать силу разрушения в благих целях, — ухмыльнулся он. — Иронично. — Тогда за дело! — воскликнул Ллойд. — Ниндзя-Го! — Ниндзя-Го! — вторили ему друзья. Сначала ниндзя, а затем и сэнсэй Ву с Гармадоном использовали кружитсу. По мере того, как они объединяли усилия, торнадо набирало силу и становилось больше, и мастера стихий поспешно удалились на безопасное расстояние. Акроникс же хотел прибегнуть к силе Клинков, но обнаружил, что все они разряжены. — Нет, нет, нет! — закричал он. — Проклятье! Торнадо все разрасталось и приближалось к нему. Поднялся такой ветер, что все объекты, находящиеся вблизи от вихря, взлетали вверх и попадали в него, — даже деревья вырывало с корнями. С головы Акроникса сорвало маску с капюшоном. Он понял, что против такого не сможет выстоять. Впервые Клинки подвели его. У мастера времени оставалось единственное средство, самый крайний план. И сейчас он был в страхе от того, что собирался совершить. Но он решился. Акроникс понесся к гаражу. Он слышал, как шум торнадо нарастает за его спиной, и чувствовал, как встречный ветер начинает замедлять его движения. Комья земли, притягиваемые вихрем, летели ему в лицо — он отплевывался и продолжал идти вперед. Только бы добраться до машины, тогда он сможет вырваться. Акроникс навалился на железную дверь и с трудом открыл ее так, чтобы можно было протиснуться внутрь. Он даже не услышал скрипа петель из-за шума ветра, — хотя прекрасно помнил, как его раздражал их противный скрежет. Свой транспорт мастер времени собрал сам. У него было достаточно времени, чтобы научиться всему необходимому. Это был настоящий вездеход, плюс ко всему Акроникс напичкал его всеми приспособлениями, которыми только мог. По конструкции автомобиль походил на багги, с укрепленным обтекаемым корпусом и огромными колесами, чтобы можно было быстро ездить по пересеченной местности, при этом не жертвуя легкостью и маневренностью. Имелся и автопилот, — маршрут в нем был только один, — тот, по которому Акроникс сейчас собирался ехать. Транспорт был одноместным, и лобовое стекло было удлинено в верхней части, чтобы увеличить угол обзора. При взгляде на приборную панель можно было подумать, что Акроникс стащил ее с какого-нибудь самолета — так здесь много было рычагов, кнопок и переключателей. Позади водительского кресла располагалась круглая выдвижная площадка с пулеметом. Над местом стрелка в крыше автомобиля был проделан люк; благодаря такому нехитрому механизму можно было сбить с хвоста нежелательных преследователей. Итак, Акроникс завел это чудо техники. Машина отозвалась неистовым ревом — на полную катушку заработали оба двигателя, расположенные в задней части транспорта. Автомобиль сорвался с места и пробил передней частью корпуса стенку гаража. То же самое было проделано и с забором, ограждавшим участок. Акроникс понесся прочь из города. Ниндзя, заметив бегство врага, остановили Торнадо Созидания и ретировались на корабль. Союзники также поспешили на «Дар Судьбы». П.И.В.В.Ж. включила двигатели на полную мощность, и они бросились в погоню за мастером времени. Акроникс уезжал все дальше от Ниндзяго-Сити, совсем не разбирая дороги. Несмотря на скорость транспорта, расстояние между ним и кораблем медленно, но неуклонно сокращалось. Когда “Дар Судьбы” приблизился к нему на расстояние выстрела, Зейн выбежал на верхнюю палубу и встал за пушку. — Левее! Держи ровней! — приказал он. П.И.В.В.Ж. сместила корабль в сторону и стабилизировала высоту. Мастер льда выстрелил. Пушечное ядро просвистело в нескольких метрах над крышей машины. Акроникс даже подскочил на сиденье, когда увидел, как у него над головой пролетает снаряд. — Ах вот так, значит, да?! — выдохнул он. Он доверил управление бортовому компьютеру, а сам пересел на место стрелка. Зейн тем временем приказал снизиться на несколько метров. — Эй, что это там происходит? — воскликнул опиравшийся о планшир Джей, заметив, как у транспорта откидывается люк, и изнутри появляется Акроникс с пулеметом в руках. — Ложись! — крикнул Коул. Он сделал это как раз вовремя, потому что враг открыл по ним пальбу. Рядом засвистели пули, царапавшие обшивку корабля. Увы, не все успели отскочить: Джейкоба, Камиллу и Токс задело выстрелами. К счастью, раны оказались легкими. Команда поспешила убраться с верхней палубы. Мисако быстро перевязала раны пострадавшим. Акроникс дал очередь по одному из двигателей. Корабль встряхнуло, и П.И.В.В.Ж. вывела “Дар Судьбы” из зоны поражения, опасаясь, как бы врагу не удалось повредить двигатель. — Можно попробовать окружить Акроникса на энергодраконах, — предложил Ллойд. — Правда, придется сделать большой крюк, чтобы не попасться ему на мушку, но, если мы нападем вместе, он не сможет отбиться. — Правильно! За дело! — воскликнул Кай. Однако, четверка ниндзя не смогла призвать своих драконов, так как их силы были истощены после Торнадо Созидания, и им пришлось пересаживаться к друзьям. На корабле остались Харуми, П.И.В.В.Ж. и Мисако. Таким составом они выдвинулись вперед. Акроникс сосредоточенно следил за тем, как его окружает Альянс, и готовился отражать нападение. — Ребята, есть новость! — сообщила по радио П.И.В.В.Ж. — Я смогла построить приблизительный маршрут, по которому движется Акроникс. По всей вероятности, его конечная точка — это… — Ну! — нетерпеливо вскричал Ллойд, видя, что она медлит. — Золотые Пики, — закончила девушка-ниндроид. — Если это и вправду так, то нам всем грозит смертельная опасность! — воскликнул Ву. — Золотые Пики — старейшая горная цепь, что существовала еще до появления самого Ниндзяго. Именно там отец выковал золотое оружие. Лава, что течет в этих горах, может растопить любой металл, даже хроносталь. Если Акроникс сошел с ума настолько, что хочет уничтожить Клинки Времени, то… — Что тогда произойдет, сэнсэй? — Время — неотъемлемая составляющая этого мира, — пояснил Ву. — Если эта стихия выйдет из-под контроля, на земле наступит хаос. Время потеряет свое значение, все эпохи сольются воедино, и даже я не знаю, как можно будет это исправить. — Да, радужная перспектива, — буркнул Гармадон. Картина, которую описал сэнсэй, была поистине ужасна. — Мы ни в коем случае не должны дать Акрониксу уничтожить Клинки! — произнес сэнсэй. Ллойд взглянул вперед и увидел, что они приближаются к перелеску. — Черт возьми, в лесу мы не сможем атаковать его все разом, там слишком мало места! — Мы не можем терять время! — возразил Гармадон. — За мной! Он первым спикировал на Акроникса, в этот момент добравшегося до опушки леса. Мастер времени дал очередь из пулемета. Лорд попытался маневрировать, но неудачно. Врагу удалось скрыться за деревьями. Другого выхода не было, и команда погналась за противником, пытаясь ненароком не протаранить деревья. Акроникс вращался на своем месте, стреляя по ним короткими очередями. Погоня в лесу была нелегким делом, но и беглецу было несладко: автопилот работал, как часы, объезжая деревья и не позволяя транспорту вылететь в кювет, только вот машину бросало из стороны в сторону, и стрелку было крайне сложно прицелиться. Из-за этого пули чаще всего застревали в стволах деревьев и сбивали листья. В конце концов Нейро удалось подобраться к Акрониксу со стороны, пока тот отвлекся на кого-то другого. Зейн, сидящий позади мастера сознания, воспользовался силой льда и превратил пулемет противника в ледышку. Мастер времени отбросил непригодное оружие в сторону, залез внутрь и закрыл за собой люк — как раз вовремя, потому что следом за Зейном подлетел Кай и направил на него струю огня. Акроникс слышал, как пламя шелестит по крыше. Но расслабляться было рано — нельзя было позволить ниндзя захватить транспорт, — а они, несомненно, попытаются это сделать. Мастер времени выбрался на крышу через дверь. Кай уже ждал его там. При непрекращающейся тряске и рывках не то что драться, а даже просто удержать равновесие было еще той задачей. Мастеру огня было еще труднее, потому что встречный ветер дул ему прямо в лицо, и смотреть вперед было очень сложно. И, как будто этого было мало, ветер так сильно замедлял его движения, что они больше походили на замедленную съемку. Акрониксу это было на руку. Сквозь ветер ниндзя едва видел побледневшее лицо врага. Но даже так Кай заметил, что Акроникс как-то изменился. Он уже не ухмылялся, а выглядел серьезным и решительным. Красный ниндзя неуверенно приблизился к противнику, и они обменялись несколькими ударами. Мастер времени подловил Смита на ошибке и одним ударом столкнул с крыши — его подхватил пролетавший мимо Гравис. Следующим его атаковал Джей. Мастер молнии оказался проворнее, чем его предшественник, и Акрониксу пришлось перейти к обороне. Однако, ниндзя слишком увлекся и попытался нанести удар в прыжке. Из-за сильного ветра он буквально завис в воздухе, и враг воспользовался этим, чтобы пинком отправить его в свободное падение. К счастью для Джея, Ния спасла его от болезненного контакта с землей. — Спасибо, Ния! Я люблю тебя! — в порыве благодарности воскликнул мастер молнии. Кай, пролетавший мимо, только покачал головой. Следующим был Зейн. Акроникс подметил, что у ниндроида превосходно развито чувство баланса, и понял, что с этим соперником справится будет нелегко. Зейн знал, какими преимуществами обладает, и сразу пошел в атаку. Мастеру времени пришлось блокировать его удары. Ниндроид начал его теснить. — Сдавайся, Акроникс! — сказал он. — Лучше ты сдавайся, банка с болтами! — огрызнулся тот. Мастер льда нахмурился и продолжал наступать. Акроникс схватил его за руки и прыгнул вверх. Ветер толкнул его вперед, и он приземлился по другую сторону от ниндроида. Зейн продолжал давить на него. Краем глаза Акроникс заметил, что они приближаются к дереву, ветка которого находилась как раз на уровне головы Зейна. Ему оставалось лишь вовремя пригнуться. Мастер льда получил сильный удар по затылку и пролетел над ним. Акроникс огляделся по сторонам и заметил над собой Гармадона. Тот выстрелил в него лучами антиматерии. Мастер времени закрылся клинками. Лорд с сыном и Ву приземлились на крышу. Акроникс тяжело вздохнул, понимая, что придется прогонять очередной десант. Начался бой. Ллойд и Гармадон сражались по правую руку от него, Ву — по левую. Акрониксу то и дело приходилось переключаться между ними, чтобы отражать и наносить удары. — Одумайся, пока не поздно, Акроникс! — прокричал Ву. — То, что ты собираешься сделать — безумство! Ты уничтожишь все Ниндзяго! — Я знаю, — спокойно ответил тот. — Тебе нужно было думать об этом до того, как ты убил Кракса! Снова будешь талдычить о моем упрямстве и самонадеянности? Да, ты абсолютно прав! И если я погибну, то заберу и всех вас с собой в могилу! — Уничтожать Ниндзяго — моя привилегия! — воскликнул Гармадон, бросаясь на врага. Лорд почти сразу получил удар Клинком Остановки. Акроникс толкнул его в сторону Ллойда, и тот не смог удержаться на ногах, оступился и упал, схватившись одной рукой за какую-то выступавшую деталь крыши и повис над быстро двигавшейся под ним землей. Замершего отца он держал другой рукой. — Сэнсэй! — позвал он, боясь, что долго так не продержится. Ву ловким ударом сбил Акроникса с ног. Мастер времени начал перекатываться из стороны в сторону, уклоняясь от ударов и не позволяя Ву прийти на помощь зеленому ниндзя, временами цепляясь клинками за крышу, чтобы не слететь самому. Машина уже была сплошь исцарапана. Когда действие удара Клинком Остановки прошло, Ллойд и Гармадон забрались обратно на крышу. Акроникс ожидал новой атаки, но каково же было его удивление, когда ниндзя и лорд соскочили с транспорта на призванного Ллойдом дракона и, подобрав с собой Ву, полетели прочь. Акроникс проводил их удивленным взглядом. В этот момент лес закончился, и он выехал на пустырь. Горная цепь замаячила на горизонте, Золотые Пики были уже близко. Но Акроникса волновало отнюдь не это. В пылу битвы он не заметил, как “Дар Судьбы” подобрался к нему ближе. У пушки на верхней палубе стоял Зейн. После падения его подобрали на корабль, и П.И.В.В.Ж. его подлатала. Благо, повреждения оказались не слишком серьезными, бывало и хуже. Теперь мастер льда держал транспорт на мушке. Он был перед ним, как на ладони. Акроникс услышал хлопок, и в следующую секунду над палубой появилось облачко дыма. Затем послышался пронзительный свист снаряда. Ядро попало точно в цель — в левый двигатель. — Молодчина, Зейн! — обрадовалась команда. В первые несколько секунд взрыв оглушил Акроникса; яркая вспышка ослепила его, а многочисленные осколки резали его по лицу, рукам и всему остальному телу. Он ощутил, что теряет под собой опору и его отбрасывает в сторону. Протянув руку вперед, мастер времени чудом зацепился клинком за дверь машины. Транспорт сильно накренило вправо, и на несколько секунд колеса с левой стороны полностью оторвались от земли. Рывком прижавшись к двери, мастер времени вернул автомобиль в нормальное положение. Прошло некоторое время, прежде чем он осознал, что все еще жив. Странно, но взрыв двигателя не повлек за собой цепной реакции, и Акроникс не взлетел на воздух вместе со своим авто. Еще более странным было то, что он не получил никаких серьезных травм. Он открыл дверь и забрался внутрь, тяжело переводя дыхание. Акроникса всего трясло. Он не верил в случайности, и, раз уж судьба давала ему второй шанс, он решил им воспользоваться. — Почему это корыто все еще на ходу?! — исступленно завопил Кай. — Как такое возможно?! Мастер времени оценил масштаб трагедии. Левый двигатель был сметен начисто, и при таких раскладах он не сможет дотянуть до места назначения. Но оставалось еще одно средство. Акроникс нажал на одну из многочисленных кнопок на панели. — Это что… крылья?! — выпучил глаза Коул. — Да нет, не может быть… — О чёрт, да!.. Снизу передней части корпуса и правда открылись отверстия, из которых медленно выезжали конструкции, напоминающие крылья самолета. Акроникс самодовольно ухмыльнулся, представляя, в какой шок он поверг своих преследователей. Ведь у ниндзя есть целый летающий корабль! Почему у него не может быть своего летательного аппарата? За то время, что он вынашивал план мести, мастер времени соорудил себе компактный джет и соединил его с автомобилем. Именно поэтому машина имела такую обтекаемую форму и внушительную приборную панель — ведь она по совместительству была еще и самолетом! Автомобильные двигатели располагались сзади, а мотор летательного аппарата — спереди. Оттуда же выдвигался и пропеллер. Акроникс отцепил балласт в виде колес и двигателей и взлетел в воздух, поменяв руль на штурвал. Альянс Стихий в изумлении наблюдал за тем, как он набирает скорость и высоту. — Кто бы что ни говорил, но я хочу себе такой же! — крикнул Джей. — За ним! — гаркнул Гармадон. — Золотые Пики уже совсем близко! До горной гряды и правда оставалось уже не так долго. Зейн снова дал залп из пушки, но Акроникс принял вправо, и снаряд разорвался где-то далеко внизу. Второй выстрел тоже не привел ни к какому результату. — Я не могу поймать его, он слишком быстрый! — сказал ниндроид. Тогда мастера стихий пошли на сближение с врагом. Акроникс стиснул зубы, предвкушая битву в воздухе. На него ринулись первые атакующие. Мастер времени искусно маневрировал между ними. Все поражались мастерству противника, и он подумал, что не зря столько времени учился управлять самолетом на симуляторе дополненной реальности. Коул обогнал его, чтобы атаковать в лоб. Тогда Акроникс дал по нему короткую очередь из пулеметов, установленных под крыльями. К счастью, мастер земли вовремя спикировал вниз. — Он еще и отстреливается! — раздраженно крикнул Коул. — Какое безобразие! — съязвил Гармадон. Лорд спикировал на летательный аппарат и вцепился в кабину руками. Акроникс начал терять высоту, всеми силами стараясь стабилизировать положение джета. Гармадон приближался к месту пилота. Чтобы сбросить его, мастер времени начал крутить бочку. Небо и земля то и дело менялись местами, а от перегрузок, казалось, трещат кости. Немалых усилий стоило также не выпустить наружу сегодняшний завтрак. На мгновение все стало черно-белым, и Акроникс выровнял джет, чтобы не потерять сознание. Когда зрение пришло в норму, он увидел, что Гармадон все еще держится за кабину двумя руками. Мастер времени пошел вниз. Встречный ветер вскоре смел лорда прочь, и он выровнял аппарат у самой земли, решив лететь как можно ниже. Прямо перед ним начинались горы. Акроникс влетел в ущелье, остальные бросились за ним следом. Скалы здесь образовывали самый настоящий лабиринт с кучей извилистых ответвлений и неожиданных поворотов. Пилотировать в таких условиях было не простым занятием, но Акроникс справлялся. Он был сосредоточен, как никогда в жизни. Некоторые из его преследователей взлетали вверх и с высоты бросали на него камни и осколки скал. Мастер времени уклонялся и дробил их выстрелами из пулеметов. Его цель ясно выделялась на фоне неба — Золотые Пики, самая высокая вершина горной цепи. Потерять такой ориентир было попросту невозможно. Ущелье постепенно сужалось. Опасаясь, что крылья заденут стены, Акроникс поставил джет вертикально. Расстояние между скалами становилось все меньше. В один момент он даже услышал пронзительный скрежет кабины о камень. Лабиринт оборвался так же внезапно, как и начался. Мастер времени увидел перед собой гору таких колоссальных размеров, что она закрывала собой полнеба. Акроникс ускорил транспорт, выжимая из мотора последние силы. Скоро он вошел в полосу тени, отбрасываемую вершиной, и начал набирать высоту. Он осмотрел кратер с высоты. Расплавленное золото, текшее в его недрах, отбрасывало яркий свет. Это завораживало. Глаза Гармадона зловеще блеснули, когда он вспомнил, как много лет назад он здесь создал Мегаоружие, но лорд быстро овладел собой. Это место хранило в себе первозданную силу. Нечего было и думать спланировать здесь мягкую посадку. О том, чтобы катапультироваться, тоже не могло быть речи, — Акроникс рисковал угодить прямиком в лаву. Он начал снижаться, и, дождавшись, когда будет пролетать над уступом, нависшим над самым кратером, выпрыгнул из кабины. Транспорт пролетел дальше и врезался в скалу. Прогремел взрыв, вспышка осветила лицо мастера времени. Он проводил свой джет печальным взглядом. — Окружайте его! — крикнул Ву, пока Акроникс приходил в себя от падения. Ниндзя и их союзники стали кругом вокруг противника. Тот не рискнул бросать Клинки в лаву через их строй. — Все кончено, Акроникс! — произнес сэнсэй. — Ничто не кончится, пока я не скажу, — ответил тот негромким, но уверенным голосом. Мастер времени медленно поднялся на ноги и выпрямился. Он был весь покрыт ранами, одежда изорвалась, бледное лицо было испещрено порезами, в которых застыла запекшаяся кровь. Многочасовая битва истощила его. Он уже не ухмылялся, предвкушая скорую победу. Но он еще готов был сражаться, и это внушало его противникам беспокойство. — Итак, вот что ты решил сделать, — произнес Ву, обводя взглядом кратер вулкана. — Ты погрузишь Ниндзяго в вечную тьму, погибнем не только мы, но и все жители Ниндзяго, и ты вместе со всеми! Одумайся, Акроникс! Не убивай невиновных! Это только между нами, мной и тобой! Мастер времени молча выслушал речь сэнсэя. Но на последней фразе Ву он изменился в лице. — “Между нами”?! — выпалил он. — Вот как ты заговорил, старик? Убил Кракса и решил присвоить все лавры себе? Нет, этого не будет, клянусь жизнью! Ведь ты сам говоришь, что битва мастеров стихий должна завершиться. Так я ее закончу! Вы все виновны! И в том, что произошло 40 лет назад, и в смерти моего брата, и в том, что произойдет сейчас. Вы виновны! — фанатично повторял он. — А что до смертей простых людей… — на лице Акроникса появилась усмешка, от которой у всех кровь застыла в жилах, — вам нужно было подумать об этом раньше. — Ты погибнешь! — И заберу вас всех с собой! Акроникс смотрел на сэнсэя злым и одновременно печальным взглядом. Очевидно, это была жертва, на которую он готов пойти. Жажда мести окончательно лишила его рассудка. Неожиданно Ллойд вступил внутрь круга. — Я не позволю тебе сделать это, — твердо произнес он. Харуми испуганно вскрикнула. — Ллойд, это слишком опасно! — с беспокойством воскликнул Гармадон. Ниндзя ответил, не поворачивая головы: — Не волнуйся, отец. Я знаю, что делать. Лорд хотел прийти на помощь сыну, но Нейро жестом остановил его: — Нет! Нельзя разрывать круг, иначе Акроникс сбежит! Гармадон нахмурился, но остался стоять на месте. Мастер времени стал в стойку, ожидая нападения. Ллойд медленно приближался, выбирая подходящий момент для атаки. — Будешь до старости наматывать вокруг меня круги, зеленый ниндзя? — съязвил Акроникс. Из-за удара Клинком Ускорения Монтгомери выглядел уже лет на 35. Ему и правда нужно было что-то предпринять, чтобы вернуть себе свой возраст. Они обменялись ударами, и Ллойд снова разорвал дистанцию. — Вы уже целый день пытаетесь убить меня, — сказал Акроникс. — И всё безрезультатно! Неужели ты решил, что сможешь одолеть меня в одиночку? Посмотри на себя: ты слаб, беспомощен! Тебе не победить, Ллойд Гармадон! Ниндзя с криком накинулся на противника, но напоролся на Клинок Замедления. Следующим ударом Акроникс отбросил его к краю уступа. Послышались взволнованные возгласы союзников. Мастер времени разразился безумным смехом. — Моя победа неизбежна! — вскричал он в исступлении. — Неважно, какую цену мне придется заплатить за нее. Пусть погибнут миллионы, пусть даже мне придется пожертвовать собой, — мне плевать! Главное — вы понесете наказание за то, что совершили! Ни ты, ни твоя семья, ни твои друзья, ни жалкий старик Ву меня не остановят! Ллойд поднялся на ноги. Каждое слово Акроникса ощущалось, как удар под дых. Он чувствовал злость, обиду и жгучее желание причинить боль. Ярость пульсировала в висках, глаза заволокло кровавым туманом. Ллойд ощущал в своих руках такую огромную силу, что ему буквально снесло крышу. Единственное, чего он сейчас желал — это слышать крики врага, хруст его костей, мольбы о пощаде. Он хотел внушать страх, упиваться чужой болью. Ниндзя сам ужаснулся своих мыслей, но уже не мог остановиться. Взглянув на свои руки, он увидел, что они объяты фиолетовым пламенем. В любое другое время он сделал бы все, чтобы подавить свою сторону Они, но только не сейчас. Он слишком долго сдерживал бушевавшую внутри ярость — настало время выплеснуть ее наружу. Союзники со страхом наблюдали за его метаморфозой — все, кроме Гармадона. На его лице был такой же хищный оскал, как и у его сына. Ллойд сжал кулаки своих четырех рук и кинулся на Акроникса. Тот храбро вступил в бой. Ниндзя обрушил на противника шквал ударов. Он свирепел с каждой секундой. Акроникс отчаянно отбивался, но все его попытки нанести Ллойду хоть какой-то урон были тщетны. Мастер времени все чаще стал пропускать удары, и разорвал дистанцию. Тогда зеленый ниндзя начал стрелять в него темной энергией, — он уклонялся, подставляя под заряды окруживших его мастеров, которые оказались явно не в восторге от таких действий Ллойда. Ниндзя перешел обратно врукопашную. Акроникс прибегнул к помощи Клинков, но даже стихия времени давала ему лишь мимолетное преимущество. Монтгомери даже не пытался избежать атак Клинками — он шел напролом, неизменно настигая противника. Когда же все Клинки оказались разряжены, Акроникс уже не мог оказывать сопротивления. Все, что ему оставалось — это стойко выносить сыпавшиеся на него удары. В какой-то момент Ллойд обхватил его руками и начал бить им об землю с такой силой, что каменистая порода в том месте потрескалась, и от нее начали отлетать осколки. Акроникс молча терпел избиение. Он даже не пытался высвободиться — это было просто невозможно. Его лицо было искажено ненавистью, отчаянием и ранами, но он не позволил себе издать ни единого звука — только бы не дать Ллойду понять, какую чудовищную боль он ему причинял. Ниндзя все бил и бил, но у Акроникса не вырвалось даже сдавленного стона. Наконец Ллойд почувствовал, что силы оставляют его. Он отпустил противника и отступил на шаг назад. Ноги подкосились, и он упал на колени. Тяжело переводя дыхание, парень вернул себе человеческую форму. Его всего трясло, на лбу выступил холодный пот. Ниндзя с ужасом уставился на избитые в кровь кулаки. Гармадон отделился от остальных и подошел к сыну. Тот поднял на него тяжелый взгляд. Лорд увидел, что ниндзя снова выглядит молодым — во время драки он коснулся Клинка Отмотки, и вернул себе свой возраст. Ллойд поднял взгляд на поверженного Акроникса. Тот был весь в крови, на нем не осталось живого места, а лицо… туда лучше было не смотреть. Ниндзя содрогнулся, когда к нему пришло осознание, что именно он сделал это со своим противником. Тем не менее, Акроникс был еще жив. Он пришел в сознание. Ниндзя и их союзники приблизились к противнику, с опаской поглядывая на Ллойда. Никто уже не боялся, что Акроникс сможет что-нибудь сделать. Мастер времени окинул их пустым взглядом. Он чувствовал, что умирает. Акроникс тяжело дышал, со свистом хватая ртом воздух (нос был сломан). К горлу подступила тошнота, голова, под которой чувствовалось что-то мокрое и липкое, — очевидно, кровь, — готова была расколоться на части. Каждый вздох и малейшее движение причиняли невообразимую боль, но усилием воли Акроникс держал себя в сознании, хватаясь за мучительные последние мгновения жизни. Его глаза с каждой минутой затуманивались все сильнее. Несмотря на злость, которую команда ниндзя и его бывшие узники питали к Акрониксу, видеть его в таком состоянии было для них ужасным зрелищем. Мастер времени остановил угасающий взгляд на Ллойде. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвалось невнятное клокотание. Акроникс медленно перевернулся на бок, сплюнул кровь вперемешку с зубами и вернулся в изначальное положение. Струйка крови потекла у него по щеке. Это движение вызвало очередную волну боли, от которой у него на мгновение потемнело в глазах, но теперь Акроникс мог говорить. — Я недооценил тебя, — с усилием произнес мастер времени. — Если бы ты не помог тогда ей, — он взглядом указал на Харуми, — все было бы кончено. — Ты не знаешь, на что я готов пойти, — ответил Ллойд дрожащим голосом. — Как и я, — прохрипел Акроникс. Мастеров стихий поразило, как их враг, даже находясь при смерти, отказывается смириться с поражением. Несмотря ни на что, это вызывало уважение. — Я говорил, что твоя самоуверенность погубит тебя, Акроникс, — сказал Ву с оттенком жалости в голосе. — Не только меня, старик. Я еще не проиграл. Его лицо покрылось мертвенной бледностью. Акроникс посмотрел на Клинок Ускорения Времени, который он держал сейчас в правой руке. Лезвие отсвечивало зеленым цветом. — Власть над временем — власть надо всем, — произнес Акроникс, и его глаза зловеще сверкнули. Мастер времени телепортировал себя к краю утеса, оттолкнул подскочивших к нему мастеров и последним усилием шагнул вперед, падая в бездну. Все подбежали к обрыву, а Гармадон и Гравис бросились вниз за Акрониксом. Но они быстро вернулись. Отец Ллойда только покачал головой. Чёрт возьми, они обязаны были предусмотреть это! Мастера взволнованно переглянулись. Всех посетила одна и та же мысль — Клинки уничтожены, а значит, стихия времени вышла из-под чьего-либо контроля. Что же теперь будет? Даже Гармадону изменило его обычное хладнокровие. Внезапно раздался толчок. Земля всколыхнулась у них под ногами, выступ начал обваливаться. — Все назад! — крикнул Коул. Они удалились от кратера. Коул попробовал остановить внезапное землетрясение с помощью силы земли, но его попытки оказались тщетны. Поднялся ураган. Через зловещие завывания ветра пробивался грохот ходившей ходуном земли. С вершины команда могла видеть все, что творилось вокруг. Начался настоящий ад. Поверхность покрывалась трещинами, ландшафт менялся буквально на глазах. Все вокруг рушилось. В воздух взметнулись тучи пыли, скрыв от Альянса ужасное зрелище апокалипсиса, постигшего Ниндзяго. Пылевая буря затмила солнце, погрузив их в полумрак. Мастеров начал душить кашель. Они сбились в кучу, боясь потерять друг друга. Никто не проронил ни слова, — все со страхом взирали на то, как разрушается их мир. Кай повалился на колени, задыхаясь от кашля. Друзья подхватили его под руки. — Мои ноги! — крикнул Смит. — Они тяжелеют! Ниндзя с удивлением посмотрели на мастера огня. Зейн и Коул, поддерживавшие его, почувствовали, что красный ниндзя тянет их к земле. Кай издал удивленный возглас. — Смотрите! Его костюм начал менять цвет — с ярко-красного на золотой. Смит снял с руки перчатку — кисть тоже начала покрываться позолотой. — Боже мой, что это такое?! — вскричала Ния. — Сэнсэй, умоляю, сделайте что-нибудь! Помогите! Ву беспомощно смотрел на мастера огня, не в силах ему помочь. Лицо Кая медленно, но неумолимо приобретало золотой оттенок. То же самое начало происходить с остальными ниндзя. Они с ужасом ощутили, как превращаются в золотые статуи. Гармадон смотрел на это взволнованно, но не проявлял никак своей тревоги. Тут он перевел взгляд на Ллойда. Увидев, что отец смотрит на него, зеленый ниндзя снял перчатку. Рука была золотой. Одним прыжком Гармадон очутился рядом с сыном, обхватил за плечи и встряхнул его: — Нет, Ллойд! Только не ты! Парень грустно улыбнулся: только теперь отец проявлял к нему хоть какое-то участие. Руки опустились сами собой — стали слишком тяжелыми, чтобы он мог удержать их. Зеленый ниндзя с недоумением взирал на все происходящее. Лицо Гармадона расплывалось у него перед глазами. Ллойду показалось, что он теряет зрение. Он хотел сказать что-нибудь, но ему от тяжести сдавило горло. Рядом с отцом появился силуэт, и ниндзя догадался, что это Харуми. Он услышал, как девушка произносит его имя. Голос Харуми вскоре сменился звоном в ушах — слух тоже покидал его. Несмотря на все увеличивающуюся тяжесть в теле, Ллойд продолжал стоять на месте. Через некоторое время он уже не чувствовал ног — они окончательно затвердели. Из последних сил Ллойд запрокинул голову назад. Хотел крикнуть, но все, что он смог сделать — это еле приоткрыть рот, сильнее разжать челюсти ему не удалось. Затем наступила темнота.