Верни меня в ту ночь, когда мы встретились

Скрестив ноги в позе лотоса, Венти теребил между пальцев белое пёрышко. Живот урчал, хотелось уже абы что положить в рот и утолить голод. Лишь бы то «абы что» было не в ржавой грязной миске. На улице уже полдень, если судить по яркому солнечному свету и масляных лучах, которые по-хозяйски расползлись по комнате. К счастью Венти, ему досталась комната с солнечной стороны. За окном отлично видно лес, точнее, первые ряды каштанов и осины. В его покоях всё не настолько сказочно, как за окном: пусто, если не брать во внимание кровать и столик; вяло из-за пыли и паутины; скучно из-за замка на двери. Атмосферы придают красный маленький ковёр и такие же шторы, да что там, у кровати имеется, какой ни какой, но балдахин! Такой заботы Венти не ожидал, ведь вечером точно захочется открыть окно, а комары — тварь противная. Сначала можно было подумать, что сбежать со второго этажа через окно — довольно легко, но, повернув голову к свету, Венти очередной раз убедился, что за окном не только свобода, но и очередные чёрные решётки. Опустив ноги на землю, Венти подбежал к двери и со всей силы потянул на себя. После в другую сторону, обратно к себе и так по кругу. До тех пор, пока не смирился, сел на пол и положил голову на колени. Совсем скоро праздник конца второго месяца лета. После этой мысли настроение упало ниже некуда. Провести праздник в четырёх стенах — унизительно! Но время к тому дню ещё есть… Мысли слились в одно целое, голова стала тяжёлой, а пол перестал казаться холодным. Хотелось спать. Венти уже слышал, как сопит, но не собирался вставать. Незачем было сопротивляться.

***

Стена за спиной исчезает, он открывает глаза и не видит ничего. Он лежит на полу, пока над ним насмехается тихий голос. В первые секунды парень в полном недопонимании. Только чем дольше он прохлаждается на полу, тем скорее к нему возвращается здравый смысл. Сперва слышен шорох ткани, после заливистый смех, странное постукивание и, наконец, голос Вивьены. Той самой девицы в белом фартуке. Венти вскакивает, больно столкнувшись с деревянной преградой. — Дурак, осторожно! — припадая на колени, Вивьена ставит поднос на пол и обнимает голову приятеля. — Не-е-ет, не умира-ай! Мне же нужно тебя накормить… Ты же хочешь есть? Её выражения и протягивания напоминают хромающую актёрскую игру, видимо, она издевается над пленником. — Я когда зашла, то подумала, ты труп уже! Хорошо, что я на кухне работаю, а не в конюшне, иначе достать столько харчей, уверяю, не вышло бы. — Тише ты, услышат!.. Подняв руки, Венти скинул с себя прилипшую девушку, намереваясь встать с пола. — С чего ты взял, что у меня нет разрешения на разговоры с тобой? К тому же, это будет на совести сэра Кэйи, а сейчас пошли, покажешь, где живёшь. Встав одним рывком, Вивьена потянула за собой Венти, отпихнула его обратно в комнату, схватила поднос и спряталась вместе с ним. Благодаря окну, ориентироваться в темноте было вполне возможно. Девушка нашла стол, куда и поставила поднос с едой. Темнота не давала возможности рассмотреть блюдо или что бы это не было. Все внимание его глаз было направлено на девушку, кружащую посреди комнаты. — Твои апартаменты очень похожи на наши с подружками, здесь должны быть свечи, — после утверждения Вивьена подошла обратно к столу и нащупала ящик. — Во-от… тут. Она и правда выдвинула незаметный ящик, достав несколько свечей, вышла в коридор и при помощи фонаря подожгла одну из них. Яркий свет огонька слепил глаза обоих. Стало отлично видно и поднос, и что на подносе, и широкую улыбку Вивьены. На ужин она приготовила злорадную кашу, но на сей раз та была куда аппетитней. Запах тушёных овощей сводил с ума! И как только эта шебутная сумела не перевернуть ничего по дороге? — Без мяса, да, но я не думаю, что это большая утрата для тебя. — Это хорошо, я не ем мясо. — Так вот почему ты такой тощий, ха-ха! Проигнорировав чужие слова, он принялся к трапезе, но подставив ложку к губам, вспомнил слова Вивьены о Кэйе, напоследок решив уточнить: — Почему Кэйа послал именно тебя? — сказав, он наконец обвил ложку губами. Набрав грудью воздух, Вивьена настроилась протараторить ответ: — В этой крепости слухи, по каким-то причинам, быстрее ветра. Но, мне кажется, это Марго ему рассказала о нашем знакомстве. Сэр Кэйа всегда и всюду знает всё и обо всём! — не сводя глаз с голодного, Вивьена продолжила: — Ты только не переживай, если меня Кэйа сюда послал, то о нашей встрече не узнает никто. Не представляю, как у него это выходит… Зелёные женские глаза проводили взглядом каждую летевшую ко рту Венти ложку, а после каждой съеденной они искрились ещё отчётливей. Она гордилась собой, ведь зачастую не знала, нравится ли её стряпня другим. А сейчас отчётливо видит, что Венти оценил её способности, пускай в виде простой каши и овощей. Всё же голод — лучшая приправа. — Он мне рассказал и о тебе, так что теперь я тоже знаю всё! И кто ты, и где живёшь. Так что, когда тебя выпустят, я постараюсь тебя навещать. Ты мне понравился! — Прости, который час? Девушка запнулась из-за неожиданного вопроса. — Около восьми?.. — Покажешь замок? На белый лоб девушки поднялась изогнутая бровь, пока концы губ полезли к ушам. — Уверен? Тебя могут снова посадить в темницу… — Ох, Вивьена… самая талантливая кухарка в целом городе, спрошу ещё раз: покажешь замок? По-жа-луй-ста! Облокотившись о стол, Венти привстал и заглянул в самую глубь глаз визави. Сперва Вивьена замялась, накручивала светлые волосы на мизинец, кусала нижнюю губу и отводила взгляд. Ей не нравилась эта идея до конца, но у неё также было некое желание побродить по ночному замку. Это и стало ответом на вопрос. — Хо-ро-шо. Ой… я совсем забыла! Ой, а где же… — вскочив со стула, она оглянула комнату несколько раз и, убедившись, что в ней нет того, что ей нужно, направилась в коридор. Осмотревшись по сторонам, убедилась, что никто не идёт, подобрала ткань с пола и спряталась обратно. — Вот, держи. Я постирала и заштопала, как и обещала, — протянув плащ в руки владельцу, она показала свои зубы в искренней улыбке. — Спасибо, Вивьена. — И тебе спасибо, Венти, — она подняла свечу со стола и потушила её, — Ем… пошли?

***

Туристический маршрут от Вивьены включал в себя осмотр кухни, прачечной, обеденного и главного зала. Она могла почти всюду свободно передвигаться, пока Венти мог ей только завидовать. Косички пришлось распустить и спрятать с помощью заколок на затылке, а ещё накинуть плащ, дабы не светиться из-за белой рубашки. К прачечной они добрались без приключений. Это было то самое тёплое помещение, в которое сегодня заходила камеристка по бельё. Внутри было негде протиснуться. Вот почему Марго тогда оставила его за дверьми. Страшно подумать, как прачки разминаются в этой тесноте днём за работой. Вроде бы потолки высокие, комната приличная, однако, из-за гор белья, бочек с водой и верёвок с простынями над головой — ступить негде. Дальше по коридору была кухня, возле которой недавно Венти встретил чудную девицу с руками в карамели. Познакомиться с ней — было отличным решением. Сейчас Венти видит, что чем-то Вивьена похожа на него. Своей смелостью, позитивом и хитростью. Если она, после всего, правда будет навещать нового друга, друг обязательно позаботиться о её безопасности на лесных тропинках. Венти будет только рад видеть кого-то, кроме нескольких надоедливых ведьм, в своём доме за чашечкой вина или отвара. Кухня представляла собой комнату с очагом в центре, печкой в дальней части, множеством ящиков, мешков, посуды и бочек. На небольшом столике возле входа блестело яблоко, которое Венти бессовестно съел без спроса. Потом настал черёд главного зала, однако тот был на первом этаже, да и посторонних глаз там было куда больше. Поэтому Вивьене пришлось схитрить. Она знала о секретных для большинства комнатах, в которых готовят блюда для свежей или горячей подачи. Они выходили прямо в зал и их двери даже не скрипели. Стражники в определенное время совершают один обход по лестнице в зал и возвращаются на второй этаж — так заверяла девушка. Добравшись к нужной, слишком заметной, как для секретной, двери посередине очередного небольшого прохода, они прошли через ещё один совсем маленький проход и оказались в компактной кухне. Попасть в неё было тяжело: дверь не поддавалась из-за соприкосновения с землёй. Там было всё то же самое, что и на кухне, однако приборов для готовки куда меньше. Пришло время самого интересного: посмотреть на самый красивый зал замка. Первой решила взглянуть Вивьена. Двери, после лёгкого толчка от себя, правда открылись совсем без скрипа. Наверное, их смазывают куда чаще, чтобы не отвлекать гостей за столом в центре зала. Но самодовольного смешка, хлопка или улыбки после осмотра не последовало. Повернув голову, на Венти смотрели два напуганных глаза, а вместо улыбки её губы напоминали соломинку. — Посмотри, но тихо… — прошептала Вивьена. Послушно ступив к месту, где только что стояла подруга, Венти взглянул в щель. В нескольких метрах от их укрытия стояли двое мужчин. Тусклый свет не сразу дал понять, что это сэр Кэйа и… Дилюк. На пояснице короля висели ножны — очевидно, тот снова либо собирался бродить по городу и находить несчастных на подобии Венти, либо уже вернулся. Кэйа же… как Кэйа. В нём ничего необычного. А вот у господина сегодня хвост заплетён слишком высоко. Венти соизволит себе исправить это. Подняв ладонь, шутник выставил указательный палец, напрягся, и согнул его. В этот момент хвост ничего не подозревающего рыжего распался. Венти чуть не лопнул, пока сдерживал свой смех! А после того, как услышал смешок Кэйи, так вообще — едва не задохнулся! Вивьена стояла в ступоре первые секунду, а после набралась смелости и взглянула во второй раз. Она не совсем поняла, с чего они с Кэйей душились. Король как король… Венти не собирался на этом заканчивать, он давно не использовал свои, правда, не самые лучшие, но способности на прямую. Это послужит хорошим занятием. Дилюк в это время пытался вернуть прическу в обычное положение. Венти же позаботился, дабы у него ничего не вышло. То волоски оттопыривал, то делал волосы непослушными, то шею ими же щекотал. После такой подставы каждый бы потерял терпение, что и сделал Дилюк. Попытки исправить ситуацию прекратились, мужчина недовольно выпустил воздух и опустил руки. Что за день такой… Далее под прицел попал Кэйа со своим конским низким хвостиком. Его прическа будто держалась на добром слове, так что распустить её — оказалось проще простого. Кажется, я знаю, в чём причина. Увлечение пакостями не сразу дало понять, что его уже давно заметил одноглазый. Как только он, забывший, что такое глубинное зрение, смог увидеть его в маленьком проёме дверей, да ещё и в темноте?! Просто ты утомился, братец. На твоём месте, я бы не занимался обходом. Ты же сам недавно говорил, что у тебя полно отличных воинов для этого, разве нет? — Вивьена, нам пора, — испуганно сказал Венти. Небольшими шагами он добрался до середины комнатушки, но остановился посмотреть на девушку, подозрительно не шагающей следом. Она решила не тянуть с ответом на немой вопрос: — Это ты так? С их волосами? Можешь повторить на мне?! Вивьена обращалась на повышенных тонах, будто игнорируя их положение. — Я обязательно попробуй, пошли!.. И девушка послушалась. Пройдя чуть больше метра, им осталось лишь покинуть комнату. Однако дверь не поддавалась. Их не могли запереть, дверь попросту не хотела двигаться из-за неровной поверхности пола под ней. Первый рывок, второй, но у Венти не выходить сдвинуть её больше, чем на несколько миллиметров. — Венти… Черёд где-то пятой попытки. Шума было достаточно, чтобы с другой стороны их засекли. — Ей, Венти… Венти прекрасно слышит, что его зовут, однако он старается не отвлекаться. После седьмой попытки его нервы сдали. Он врезается плечом в дерево, издав слишком много шума. Его старания были напрасными. — Дурак, нужно просто приподнять её! Где-то позади слышно, как что-то тяжёлое и твёрдое падает на пол. Тут же Венти ловит себя на мысли, что подружке нужно убираться отсюда. Его не интересует, что там упало, он полностью сконцентрирован на двери. А Вивьена в это время теряется, когда видит, что упал огромный мешок муки. Из-за темноты непонятно, рассыпалась ли она и всё ли уже в пыли. Возможно, даже хорошо, что фонари тут не горят — взорваться отнюдь не хотелось. Что там происходит? Голос Дилюка, безоговорочно, подливал масла в огонь. Но, после совета Вивьены приподнять дверь, преграда сдвигалась не миллиметрами, а открылась полностью. Дилюк, а ну стой, мы не договорили! Кэйа — самая добрая душа, после Вивьены, в замке. Так старается остановить опасность, хотя сам её навеял. К счастью, дверь открыта, подруга уже стоит за ней, держа руку Венти. — Ты идёшь?! У нас нет времени!.. Видно, что она правда переживает. Её холодные руки немного дрожат, а голос хрипит. — Если я пойду следом, поймают нас обоих. Иди, я не пропаду! — Даёшь слово?! — Клянусь. Пересилив себя, девушка убежала вдоль прохода, а Венти закрыл дверь следом. Сзади уже был слышен настырный топот, хорошо, что двери не нагоняют агонию своим скрипом после входа гостя. Опять Дилюк, жаль, ромашки сушёной нет. — Венти?