Верни меня в ту ночь, когда мы встретились

— Не каждый спаситель ворует у города, который он защищает. Голос Дилюка разносился эхом по залу. Как оказалось, милость короля не знает границ, ведь в главной зале он остановил Венти не для того чтобы убить, а для простого совместного ужина. Венти чувствовал себя не в своей тарелке, так как есть он не хотел, как и разговаривать с человеком на другом конце обеденного стола. Сейчас туристический маршрут Вивьены, можно сказать, подошел к кульминации. Обеденный зал был конечной точкой их ночного приключения, но Венти даже не представлял, как именно он его посетит. Его компанией был не только король, но и двое знакомых мужчин. Те, которые недавно приволокли за шиворот в темницу. Смешки одного из них, кажется, поднадоели и Рагнвиндру, который то и дело косился на него испепеляющим взглядом. После каждого такого признака внимания, смех прекращался, как и дыхание. — У меня особый случай. Перед глазами стояло приличное количество малых и больших тарелок с неописуемым запахом. Большую часть блюд Венти видит впервые, но есть не собирается. Не потому что боится отравы — он действительно не голоден. — Если тебе нужна одежда, я дам тебе её, но- — Мне нужна только свобода. И ткань. Сейчас Дилюк не выглядел мрачным. Его лицо было умиротворённым. Возможно, он не успевает поесть за королевскими обязанностями, поэтому и ходит недовольный? Венти даже сочувствовал ему. Ведь сам находится в замке всего ничего, а коридоры, красные ковры и стражники успели надоесть, в то время как Дилюк тут — целую жизнь. — Хорошо, я согласен на ткань, но… сначала покажи, как ты делал ту магию в зале. Такие сделки только в пользу! В голове сразу пронеслись самые удачные приёмы. Только вот Венти уже не уверен, что сможет сделать что-то похожее на то, что когда выходило идеально. Магия всегда была вместе с ним, но со временем «фокусы» надоели, жизнь пошла своим чередом. Ведьмак никогда не мог расплавить взглядом метал, заморозить озеро или перевернуть горы, но косички заплетать без рук — умел ещё как. Глаза бегали по комнате в поисках чего-то подходящего. Бокал с напитком приглянулся больше всего. — Что у вас в стакане? — Виноградный сок. — Уверены? Не отрывая глаз от мальчишки, Дилюк прильнул губами к посудине, проверяя. В стакане была терпкая жидкость, с теперь уже сильным запахом и отменным вкусом вина. — Если бы у тебя были мозги, ты бы давно жил в роскоши. Не каждый может сделать из сока отменное вино, — Дилюк качал головой, — Неужели это всё? Неужели этим ты останавливаешь ведьм? Дилюк оценил этот трюк так, будто видит похожее каждый день. Что же Венти должен был ему показать, чтобы доказать свою силу, если магию в усмирении нечисти он не использует? От него ждут представлений, как от придворного шута, или покоя в городе? — Каким же вы меня представляли? Подняв глаза на ведьмака, Дилюк положил столовые приборы на край тарелки в знак окончания трапезы. Но разговор прекращать не собирался, продолжая уже более серьезно: — Твои гласные возражения насчёт возобновления инквизиции были очень похожи на хорошее отношение к ведьмам. Если вспомнить несколько фактов о таких, как ты, из книг, то может ты с ними заодно, поэтому и зовёшь себя ведьмаком? — Никогда не считал себя подобным им. Я общаюсь с ними, это так. Но не стоит думать, что я доверяю хоть одной из них, — резко, без доли уважения заявил парень. Настал черёд угнетающей атмосферы. Кулаки сжимались, сердце у Венти желало выпрыгнуть из груди, дыхание участилось. Если король сейчас был похож на кровожадного и серьёзного воина, то Венти, скорее, на котёнка, у которого отобрали молоко, что первому было на руку. У обоих мог бы пойти пар над головой, если бы не стук в дверь. Разрешения на вход наглец не получил, но дверь, после громкого скрипа, всё равно открылась. Наглецом оказалась женщина в полупрозрачном платье из батиста. Помахав рукой, она обратила внимание к своим пышным формам груди, которые до этого были хорошо прикрыты тканью палантина. Пока заходила, чуть не потеряла милую шляпку из-за сквозняка, тем самым показав и пшеничные волосы собранные в низкий хвостик. Наверняка любит внимание — долго молчит. Тянет паузу, интригу. Дилюк красотку не подгоняет — терпеливо ждёт, а та расслабленным голосом начинает: — Прошу прощения, отвлекла? За каждым её словом следует шаг, поэтому незнакомка подбирается ближе, но не к Дилюку, а в противоположную сторону. — Отвлекла, — на выдохе пробубнил Дилюк. — О… простите, но завтра у меня день расписан поминутно, как и следующий, а после ещё будут- — Ты что-то хотела? — Да, попросить у вас разрешения на отдых за пределами замка этим воскресеньем. Женщина остановилась возле Венти и крепких мужчин. Мужики на этот жест ответили моментально: один из них попросил руку дамы в виде приветствия, а после её ответа — нежно поцеловал тыльную сторону ладони, второй сделал то же самое, но целовал несколько раз, с ревностью. — Никогда не видел, чтобы ты была занята чем-то, кроме листания страниц книг. Мотая головой, Дилюк на подсознательном уровне посмеивался со своих воинов, увлечённых женской красотой. — М-м? А это же тот странный парень? —вцепившись в спинку кресла Венти, она сделала вид, будто до этого не замечала его. — Красивый, но я всё же не питаю доверия к тебе. — Ты же- — Как там мой выходной? Неужели пост вечен? Она перебила, не отводя взгляд от «странного парня», намекнув, что ему лучше помолчать. — Разрешаю, иди отсюда. — Знаете, — подняв подол платья, мадам хмыкнула и отодвинула стул, после чего села справа от Венти, — пока я сижу в той комнате, охраняя книги, то и мира белого не вижу! Прошу, можно ли остаться с вами? — Мне помниться, ты сама была готова сидеть там вечно. Ничего не ответив, женщина медленно повернула голову назад, одарив Венти хитрым взглядом. После этого посмотрела на Дилюка, и снова на Венти. — Меня зовут Лиза… Лиза Минчи. И мне кажется его высочество позабыл, кто в этом замке его альтер эго или нашел себе советника намного лучше, — не обратив особого внимания на недоуменные глаза Венти, Лиза продолжила: — Знаешь, смотрю на тебя и… м-м, вспоминаю, что глубокой ночью из покой короля слишком часто доносится твоё имя. Этот факт показался Венти забавным, он смутился. А Дилюк в это время прикрыл лицо руками, видимо, чтобы не показывать румянец! Конечно, это было не так, но представить такое — не составило труда. Пока Минчи и её новый приятель нагло посмеивались, Дилюк решил прекратить этот спектакль. — Мира белого не видишь, значит? Видимо, ночью действительно плохо видно, раз ты можешь поздней ночью приползать к моим покоям и подслушивать, пока стражники в темноте не видят, как я понимаю? Мужики за спинами сглотнули комок в горле, после последних слов короля. — Хочешь в город? Я уже сказал, что отпускаю, а теперь иди отсюда. — Думаете, до понедельника не будете нуждаться в моём слове? — Мгм. Берегись ведьм, чтобы не съели на шабаше. Эти слова заставили Лизу усмехнуться. Здоровяк отодвинул стул от её ног, и тогда она удалилась к двери, но замялась, ползая зелёными глазками по телу Венти. Обиженно выпустив воздух из груди, Лиза, обернувшись, прошептала напоследок: — Сказочных снов сказочным мальчикам… Хлопок дверью спровоцировал мурашки на коже проснуться. Сквозняки в этой комнате почему-то особенно сильные. Некоторые свечи потухли после такого ветра. Лиза не вызывала доверия, но ей хотелось верить. Её приятная речь, умелые паузы в словах, характер и внешность — это набор девы, которой подвластно всё. Кажется, она советница короля, хотя их отношения слегка накалённые. Но покажите Венти того, с кем у Дилюка хорошие отношения! Встретиться с такой женщиной в таверне — сплошное удовольствие, а когда она ещё и умная, образованная и советы хорошие раздаёт — лучше быть не может. Жаль, что Дилюк слишком чёрствый, чтобы понимать таких людей без наклонных манер светской беседы. — Ты тоже можешь идти. Разрушив тишь в зале, Дилюк заставил Венти выплыть из своих мыслей. Однако это так же помогло Венти вспомнить один интересный факт, который он только что узнал. Нелепо прыская языком, он выводил Дилюка из себя. — Мне что, проводить тебя? — похоже, он держался из последних сил.

***

После первого дня нахождения Венти в замке прошло много часов. Совсем скоро в окна будут ломиться бледные лучи солнца, но Дилюк ещё не спит. Почему-то его покой покинул тело. Если несколько дней назад его голова была забита договорами, отчётами, документами и прочим текстом на бумагах, то сейчас в ней лишь… Венти. Именно он, и только. Он выводит из себя, мучит, забирает спокойный сон. Дилюк посчитал бы себя сумасшедшим, если бы не увидел магию маленького беса. Он сбросил всю вину на мальца и его фокусы. Ведь раньше не спать из-за человека — было незнакомым чувством. Но хитрые глаза и требующий голос… Господи, заставляли думать о них. «Бред какой-то». Дни назад всё было хорошо, лишь несколько секундных силуэтов парня мимолётно пролетали в мыслях, словно их сдувало ветром. Но после совместного ужина это перешло меру в один миг. Из силуэтов вырисовывались целые ситуации, моменты, воспоминания. Дилюк будто не контролирует это: сколько бы не мотал головой — Венти снова чудится. Вспоминал он также слова советницы: «глубокой ночью из покой Дилюка слишком часто доносится твоё имя». Она определённо преувеличила. Один раз они с Кэйей и правда завели беседу об этом парне. Разговор был короткий, Кэйа хотел вытащить своего спасителя из неволи, считая, что обязан ему. Тогда, в сонном состоянии, Дилюк подумал, что при первой встрече надумал лишнего о таком хорошем человеке, как Венти. А сейчас вполне понятно, почему Кэйа его выпустил. Они похожи: задорные, юркие, свободные и наглые. Однако мириться с Кэйей Дилюк обязан, а насчёт Венти совсем не уверен. За все года жизни в этом городе он не видел ни монстра, ни злых духов или, тем более, какого-нибудь живого кошмара. Как бы Венти не пытался доказать свою нужность их отсутствием — Дилюк не поверит. Но… кое-что подобное этому покоится в самом замке. Ведьмы бывают разные — самоучки, чистокровные, злые, добрые, старые и так перечислять можно до тех пор, пока не найдётся кое-что объединяющее их. Каждая желает заполучить сильнейший гримуар с рецептами, которые будут подвластны только в её руках. Когда что-то подвластно только тебе, значит — уважение и страх со стороны других. Рецепты, будь то лекарства, яды, отвары или зелья — все они, после получения сильного колдовского гримуара, стают подвластны. Вот только лишь после приготовления самого первого рецепта. Дилюк не знает, выдумка это или чистая правда, но пока книга в замке, под охраной советницы, лучше оставить её там. Оказалась она под замко́м после ужасного городского пожара. Когда король Крепус Рагнвиндр был в расцвете сил. Лиза Минчи, грязная с головы до ног и с чистой книгой в руках оказалась в главном зале. Тогда Дилюк был ещё юн, но хорошо помнит слова того вечера. Это она! Заприте её! Если она снова будет без присмотра, она попадёт в руки кого попало! Обшарпанная и в пыли, с частым сердцебиением, Лиза стояла в главных дверях замка, с долей надежды и уверенности. Глупость какая! Книга — это не оружие! Полный абсурд! Это были слова великого мастера. Давно покойного. На тот момент ему уже было за пятьдесят, и он был таким же советником, как сейчас госпожа Минчи. Иронично. В моей профессии книга — святая вещь, разве бывают плохие книги? Уже эти слова принадлежали одному из местных священников. Его имя и лицо давно размылись в голове Дилюка. Она не святая! Она погубит всех нас, если ведьмы доберутся к ней! Ведьмы? Чушь! За свои года я из нечисти видел только паршивых мух, жужжащих над едой! Всё это не нравилось советнику, он нервно перебирал пальцы и закатывал глаза при взгляде на девицу в дверях. Умоляю, если вы дорожите своим городом, поставьте её хотя бы среди книг в замке! Шаги со второго этажа заставили всех умолкнуть. Священник в это время настукивал пальцами какую-то мелодию, поэтому это стало единственным звуком, кажется, во всем замке. Пожар стихает, люди в безопасности и наконец счастливы. Неужели эта книга так страшна, что сможет сделать похожее тому, что мы уже пережили? Это были слова отца Дилюка — господина Крепуса. Дилюк в это время бесстыдно наблюдал со щели двери на первом этаже. Выбора у него не было. Ваше высочество, это всё сделала именно она! Удивлённые вздохи и ахи заставили стекать со лба девицы капли пота, но та не отступила ни шагу назад. Она… это… это гримуар, ваше высочество. Но не простой!.. Стоит ведьме сделать первый рецепт, и ей станут подвластны все последующие. Именно на восемьдесят первой странице был самовоспламеняющийся порох, из-за которого и начался пожар. Лиза была в безвыходном положении. Вернись она обратно в город — её бы сразу разодрали на куски желающие заполучить рецепты. Стоя в зале, она хотела рыдать, но подавляла это чувство всеми силами. Откуда же ты всё это знаешь? Сначала пообещайте мне, что оставите её в замке! Даю слово. Дальнейшего разговора Дилюк не услышал. С того дня сборник не открывали. Это не под запретом, просто Елизавета готова откусить за это пальцы. Дилюк же не против держать Лизу около себя, ведь та много раз давала действительно умные советы. На вопросы о том, где она набралась мудрости, та лишь отвечала, что: «К мудрому сердцу, мудрые речи всегда дорогу найдут». С таким выражением лица, будто прожила столетие. Что ж, за ночь Дилюк успел обдумать много чего. И всё же была ещё одна колкая мысль: знает ли об этой вещи Венти? «Ведьмак связан с ведьмами пожизненно, так что вполне возможно, что он попал сюда специально». —Кха-а! Долго ты ещё будешь в моих мыслях?! Это действительно выводило из себя!

***

Утро. Завтрак, работа. Потом обед и усталость. Поспать Дилюку удалось никчёмные три часа, из-за чего глаза слезились при виде маленьких букв на бумагах, а голова гудела при попадании в уши людских голосов. Но паршивец до сих пор сидит у него в голове. Если Дилюк и уснёт, ему точно будет сниться никто иной, как парень с косичками. — Господин, вам нездоровится? — мисс Марго, кажется, абсолютно плевать, но спросить она не забыла. Определённо, она угадала. Её голос разносился эхом по залу, только Дилюк не придал этому особого значения. Его глаза были прикованы к месту, где вчера сидел ведьмак. Перебирая меж пальцев столовые приборы, он медленно открывал и закрывал глаза, иногда устало потирая их ладонями. Мисс Марго замерла на мгновенье, перестав шуметь тарелками и приборами, заставляя Дилюка обратить на себя внимание. — Господин, вы в порядке? — уже более настырным голосом спросила женщина. — Марго, где Венти? Раздражённо выдохнув, та принялась дальше протирать стол перед предстоящей трапезой. — Я принесла ему завтрак и закрыла на ключ. — Прекрасно, — Дилюк неожиданно поднялся со стула, испугав Марго. — Мне нужно отлучиться ненадолго. — Ах! С-стойте! Даже брата не подождёте?! Именно. Сейчас его целью было любым способом выкинуть из головы маленького беса. Дилюк был уверен, что это его фокусы. Его шаги громкие и выразительные, Венти хорошо слышал их. Точнее, так думал Дилюк. Свет из окон слепил глаза, бедняга шипел и скалился от собственной чувствительности. Ему надоело быть пешкой без своего на то ведома. Языкатая мелочь разрешила себе слишком много, за что и поплатится. Коридор заканчивался, дверь в комнату Венти на расстоянии вытянутой руки, а за ней и тот, кто должен поплатиться. Было подозрительно тихо. Никакого шуршания или шагов. Это остановило мысли на несколько секунд. «Поджидает?» Дело доведено до конца, ключ повернут и дверь открыта. Мужчина был готов ко всему: нападение, вопросы, нелепая картина или пустая комната. Всё оказалось куда проще. На кровати, при дневном свете, сопел полностью одетый мальчишка. Бес сейчас походил на ангела. В голове тут же промелькнула поговорка о том, что люди нравиться только тогда, когда спят! Действительно, ничем не примечательный, абсолютно безобидный Венти положил руку под голову и сжался в клубочек на краю простыни. Лицо было за тканью балдахина, однако полупрозрачность позволяла разглядеть умиротворённые черты и… улыбку? — Ночью не давал спать мне, а теперь спишь на моих глазах. Издеваешься? — тихо подобравшись к окну, Дилюк решил не трогать спящего. Решил только высказаться. — Ты мне надоел до ужаса. Попался бы кто строже меня, и с языком ты бы уже распрощался, — очень тихо, насколько это возможно, высказывался он. — А я терплю тебя, ибо мне хочется тебя терпеть. Опёршись руками на подоконник всем весом, пар понемногу выходил из тела. Высказывание не вызывало стеснения или жалости, только победный восторг. Почему вдруг ему должно быть стыдно за погрешности глупого мальчишки? Пускай знает, хотя бы во сне, что о нём думает король. — Ты неблагодарный и надоедливый болван. Думаешь, всё сойдёт тебе с рук. Рано или поздно кто-то перестанет терпеть тебя, а после ты узнаешь, какие бывают последствия дурного тона, — это Дилюк прошептал уже в лицо снулого. — Ничего себе, я то же самое думаю, но о вас. У нас с вами связь какая-то? Похоже, Венти не спал всё это время. Дилюк разозлился из-за игнорирования до этого момента. А Венти продолжал неподвижно лежать, только дыхание стало громче. Парень не собирался обижаться на откровение в его сторону. Можно подумать, он не знал всех этих фактов до того, как Дилюк открыто их выразил. Это даже забавляло его! Как же долго он будет торчать тут, пока его будут терпеть, не скрывая того? Как же много Венти сможет себе позволить до тех пор, пока терпение короля не лопнет и его не вышвырнут обратно в лес? — Прекращай свои фокусы, я желаю спокойно спать ночами. — Вы о чём? — повернувшись на спину, Венти заинтересованно взглянул на мужчину возле окна. — Шутишь? — два шага, и Дилюк уже стоял возле кровати, — Кто кроме тебя может поселиться в моей голове и не вылазить из неё день и ночь? Первые секунды Венти ухмылялся, смотря в потолок, но вскоре ухмылка сменилась на улыбку, а хмыканья на смешок. — Х-ха… вы серьёзно?! — приложив руки к щекам, Венти повернулся на живот и облокотился. — Что, души во мне не чаете? Жаль Венти опустил голову, если бы увидел физиономию Дилюка — рассмеялся бы в голос. — Я такими фокусами не увлекаюсь, так что все мысли только вашего разума дело. Дилюк не знал точно, но чувствовал, что побледнел. Стоит ли верить словам из наглых уст? Их владелец так-то, ничуть не удивлен такому повороту событий! Лежит уткнувшись носом в подушку и смеётся, сжимая рукава рубашки… — Я… Дилюк хотел возразить, не идти на поводу и не терять гордости, вот только слов не нашлось. Сжав ткань камзола в месте сгиба локтей, Дилюк принялся обдумывать. А Венти не торопил его, незаметно подглядывая из-под балдахина. Видимо, Рагнвиндр принял его шутку слишком близко к сердцу. — Венти! После женского крика за дверью, оба испугались. Дилюк даже подпрыгнул на месте. Девушке понадобилось минута, чтобы понять — дверь перед ней открыта, и войти она может без криков и суматохи с ключами. — Венти, ты же усмиритель?! Сегодня твой день!