День моего рождения

      Щенок в эти дни тревожно бегал туда-сюда, делая вылазки и возвращаясь ещё более встрёпанным и нервным. От каждого шороха снаружи его уши дёргались, а взгляд метался по углам, будто он что-то высчитывал. Разило от него до отвращения непонятным запахом напряжения и нервозности.       Было что-то странное в его поведении.       — Я занят! — хлопок дверью.       И как будто до раздражающего знакомое.

***

      В очередной раз, пока подросток в суматохе куда-то убежал, Инфинит столкнулся с внезапной проблемой.       Хотелось есть.       Невыносимо.       Он даже с сомнением тыкнул пальцем в свой живот. Тощий.       Недоросль занят, детей готовить тот не научил, от засохшего хлеба уже тянуло блевать. И если мелкие не заморачивались и вскрывали пайки, то его внутреннее жлобство не позволяло расходовать запасы.       Не тратить время на еду, оказывается, роскошь.       Он невольно цыкнул. От сладких фантазий о подзарядке со станции пришлось отмахнуться.       Он открыл мелкий морозильный отдел и едва успел поймать кое-как замотанные тряпками и бумагой вываливающиеся куски мяса.       Невольное шипение от рассыпавшегося на него льда.       Ну да, недоросля нет, готовить некому.       Тяжкий вздох.       Погрузиться в тренировки не выходило из-за постоянного быта. То ловушки (спасибо, что этот недоросль вообще вспомнил об этом важном навыке и хоть как-то показал их изготовление), то уборка, то, блядь, это.       Он встряхнул головой.       Пусть мелкие убирают весь мусор. Тут есть дело поважнее.       Где-то он видел новые перчатки...

***

      — Ингрит, что делаешь?       Чтобы подобраться к мелкой походной плите на столе, приходилось залезать на табурет. Когда это тело уже вырастет?       — Спасаю себя от голодной смерти, — в очередной раз он не смог сдержать сарказм.       — У нас же пайки есть.       Презрительный взгляд в ответ на абсолютно наивное выражение лица.       — А дальше? Пайки не бесконечные. Начнёшь доски грызть?       — М-мы будем охотиться!       При одном только воспоминании об их клоунаде с поимкой кабана, его чуть не пробило на смех.       — Я посмотрю на твою охоту. Потом. Сейчас руки заняты.       — Я-я могу помочь!       Он бросил полный сомнений взгляд на мелкого.       Вздох.       — Вон ту траву нарежь.       — Эээээ, это лук?       — Его завядшее подобие, в готовку сгодится. Руки помой!       — Эээээээ, з-зачем?       Инфинит брезгливо сморщился, глядя на чумазого… щенка.       — Когда освобожусь, утоплю тебя в ванной.       — Э?!       — Мне плевать на тебя, но если вдруг подцепишь блох и полезешь к еде или, тем более, ко мне — руки сломаю.       Резкий выдох вырвался будто сам.       Выдвигающиеся когти пришлось сдерживать, запасных перчаток больше не осталось.       Надо дать задание недорослю.       — А-а что такого в блохах? Они забавно прыгают!       Шерсть буквально встала дыбом.       — Брысь от меня.       — Я-я пошутил!       — …у нас нет блох, мы проверяли.       Тихий Мурис неуверенно стоял рядом, приблизившись совсем незаметно.       Раздражённый выдох в сторону второго:       — Почему твой друг чумазый, словно с мусорки?       — Я-я не с мусорки!       — …н-нагревательная…штука вышла из строя. Не знаем, как починить.       — М-мы там даже отвёрткой ковырялись!       — Не отключив от генератора? — Инфинит с сомнением взглянул на детей, которых осторожность и чувство самосохранения явно не касались.       Мурис мигом покраснел и сжался.       — А, ну м-меня тогда что-то ударило, но не б-больно… — Тарсси растерянно оглядывался на них.       Глубокий вдох.       Инфинит потёр себе лоб запястьем, чтоб не пачкать перчатки.       Это было бы смешно, конечно.       Пережить монстра и сдохнуть от удара током? Скорее позорно.       — …потом посмотрю. Пока вообще не лезьте, не хочу тащить ваши трупы в лес.       Тарсси, кажется, икнул.       — Мойте руки и займитесь более полезным делом, быстрее закончим.       — …но… п-приказ же… — и Мурис растерянно потупился.       Бровь вверх поднялась сама.       Инфинит фыркнул, доставая горшочек с сушёной травой.       Пахнет сносной приправой. Сойдёт.       — Собираешься делать ловушки, пока деревяшки не закончатся?       — …у нас их мноооооого, — с нервным хихиканьем протянул Тарсси.       На всё ещё неуверенный взгляд из-под шапки пришлось сжать челюсть.       — Точных сроков он не давал. Значит сам виноват, мы можем это отложить на потом. Лучше займись чем-то более полезным сейчас. Или планируешь пайками давиться, пока те не кончатся?       Инфинит тем временем пробежался глазами по лежащим рядом предметам.       Пара приемлемых приправ, соль, масло.       Не забыть про фартук.       Быстро осмотрев мелкую кухню, Инфинит скривился.       Или хотя бы простынь.       — Я-я буду помогать здесь!       — Тарсси...       — Меня достало делать эти ловушки, уже два дня подряд!       Инфинит фыркнул на вздох мелкого, укладывая кусок мяса на сковороду.       Надо открыть вытяжку.       — Принеси тогда мне ту простынь и положи рядом.       Быстрый осмотр вытягивающей трубы — и облегчённый выдох.       Это продуманная система вентиляции. Спасибо, что не надо заботиться и об этом.       Вздох про себя и цоканье.       На что я трачу своё время.       Снова мимолётный взгляд по столу.       Лопатки не нашлось, придётся работать вилкой и ложкой. Ингредиенты все на месте.       Хотя...       Внезапная идея возникла в голове.       — Мурис, тащи ту коричневую бутыль сюда.       — ...оно же вонючее, — Мурис отреагировал моментально.       — Быстрее давай.       — Ингрииииииииии, а ты уверена? Это точно не ведьмин яд? — Тарсси прибежал с простынёй в руках.       — Цыц. Работайте, иначе продолжите жрать пайки. Руки вымыть!       Инфинит обмотался простынёй и включил плиту под детское бурчание.       Через некоторое время на кухне повисла непривычная тишина.       Мясо на сковороде шкворчало, издавая вкусные запахи. Тарсси наконец-то смолк, активно долбя по доске ножом. Мурис же аккуратно принёс бутыль коньяка и поставил рядом, с явным любопытством поглядывая на процесс жарки.       — Найди ещё каких-нибудь овощей в кладовке, нарежь мелкими кусками — и всё несём мне.       Инфинит незаметно для себя погрузился в процесс и даже не реагировал на перешёптывания и резкие стуки ножей по убогим доскам за спиной.       Тут можно чуть надрезать...

***

      — Ммммммммннмнмнннмн, вкуфно!       — ...не говори с набитым ртом!       Инфинит же не обращал на них внимание и, не отходя от плитки, сразу откусил кусок ароматных волокон.       Наконец-то хоть что-то вменяемое.       Дети же, получив в тарелки сносную еду, кушали неподалёку прям стоя.       На стекающий жир с вилок и тарелок он решил пока не смотреть.       Всё потом.       — Хрмфмням... у Босса... хрмн... мясо всегда жёсткое. У меня тогда чуть зуб не выпал!       — У нас уже нет молочных, не отвалился бы...       Инфинит вдруг замер от накатывающего осознания.       Тело мелкое.       Молочные зубы.       Сука!       Он с напряжением начал ощупывать себе языком клыки.       Вроде не шатаются. Пока что.       Твою мать.       — ...спасибо, Ингрит, — этот тихий голос он сначала даже не услышал.       — Точно! Спасибо, Ингри, очень вкусно!       Инфинит лишь едко хмыкнул и продолжил жевать на удивление нежные куски.       Всё потом.

***

      Собирая оружие для тренировки, Инфинит краем глаза наблюдал, как мелкие пытаются собрать что-то сложнее простейшего силка.       С самыми жалкими потугами, которые он когда-либо видел.       Верёвки путались, палки ломались, а взаимные упрёки вскоре перешли в отчаянный шёпот:       — ...я же говорил, надо сюда!       — Ага, а теперь оно вообще не работает!       Инфинит невольно фыркнул. Даже если им и удастся собрать что-то работающее по быстрой сумбурной инструкции недоросля, то вот уже поймать кого-то, при этом не собственный хвост, — вряд ли.       Внезапный скрип двери с громким хлопком о косяк.       А вот и он.       — Б-босс?       Вернувшийся шакал вздрогнул и обернулся, умудряясь что-то прятать за собой.       Но все моментально поняли, что это конкретно такое.       Инфинит поморщился от едкого запаха.       — …вы пьёте? — даже Мурис выразил недоумение.       Тот лишь ощерился и задрал нос.       — И чё? Отберёте?       Наклюкался уже что ли?       Инфинит кисло смотрел на чуть потерянный, но по-детскому злобный взгляд.       Чудесно.       — Ого, да тут коллекция!       Тарсси же как ни в чём не бывало разглядывал сумку с другими бутылками.       — Так! Брысь! — тот моментально закрыл собой сумки.       — Б-босс! Мы уже взрослые! Д-да и сам..и пьёте!       Тот вздрогнул и на мгновение потупил взгляд.       Самому стыдно?       После чего раздражённо взглянул:       — Ну и пробуйте! Останавливать не буду, раз такие взрослые! — этот... резко скинул с себя все сумки с оглушающе-звенящим гулом, заставив детей испуганно подскочить, и мигом ушёл в другую комнату.       Инфинит потёр ноющее от звона ухо.       И как бутылки там не разбились?       Мелкие растерянно переглянулись.       — …Тарсси.       — Я-я не виноват!       — …мне кажется, ты довёл его.       — Я не причём!       Инфинит тем временем подошёл к сумкам и начал оглядывать бутылки.       Чёрт, всё-таки парочку поцарапал. Если и купят, то только со скидкой.       Тарсси также с любопытством полез смотреть.       — А, тут одна вскрытая! — и сразу полез нюхать.       — Тарсси!       Кашель и чихание были закономерны.       Мурис в тот же момент отобрал у того бутылку.       Инфинит не сдержал фырканье и молча понёс сумки в кладовку.       Чего они такие тяжёлые, чёрт возьми?!       — Кхе, кхех. От Босса шёл другой запах, более вонючий... А давай попробуем? — в голосе Тарсси звучал чистейший детский интерес.       — …запах тебя не смутил? — тихое бурчание в ответ.       — Я просто слишком глубоко вздохнул!       — Это звучит опасно. Мы же ещё дети.       — Да брось. Мы детское шампанское пили, мы уже опытные! — в этот момент насмешливое фырканье пришлось усиленно сдерживать.       — Ты видел, что бывает, если переборщить.       — Да мы чуть-чуть!       Инфинит скептично оглядел малолеток с кучей бутылок алкоголя.       С одной стороны, это не его дело.       С другой стороны, это как раз таки его дело, если они напьются и начнут всё разносить.       Мимолётный взгляд на дверь в комнату.       Старший недоросль тут тоже бесполезен. Опять всё делать самому.       Он аккуратно поставил сумки в углу и подошёл к столу, где остальные уже разглядывали переливающиеся стеклянные сосуды.       — Ингрит, а тебе точно нельзя! — даже Тарсси подскочил, пока Мурис, судя по виду, молча готовился отобрать у всех бутылки.       — И не собираюсь, — Инфинит подвинул одну из них к себе, ибо поднять оказалось довольно тяжёло из-за внушительного веса, и начал разглядывать этикетку.       И сразу же язвительно цыкнул.       Тут стоят такие экземпляры, а этот малолетка хлебает какую-то вонючую дрянь?       Удивительное отсутствие вкуса.       Когти постукивали по неплохому стеклу с отливными узорами, вызывая интересный переливчатый звон.       Изящненько. Раньше он как-то не обращал внимание на такие мелочи. Пойло есть пойло.       До носа доносились пряные запахи от бутылки малолетних “дегустаторов” и щекотали обоняние.       Даже жаль, что пить не тянет.       Он поморщился от моментально появившегося противного привкуса в горле.       Странно.       Реакция тела будто его собственная, хотя девчонка явно не пробовала ничего подобного.       — …взрослые говорили, что оно растворяет все проблемы, — раздался на удивление тихий голос Тарсси.       Инфинит едко усмехнулся.       Если бы.       — …“Сок радости”. Пахнет оно гадко, — слышалась открытая брезгливость.       Раздался громкий кашель. Началось.       — Кхакхак, оно невкусное! И жжётся. Это не сок!       — Т-тарсси…может кружку? Ты чуть не облился.       Инфинит со скепсисом посмотрел на детей.       Второй пока ещё трезв, но сломается быстро.       — Разломаете что-то — будете сами убирать, даже с похмельем, — Инфинит отодвинул тяжеленную бутылку от края стола и направился в другую комнату.       Надо проверить и этого бестолкового.       Тот запрятался в самом дальнем уголке убежища, в какой-то каморке с инструментами.       — Ч-чего тебе?       Инфинит с брезгливым любопытством наблюдал за совсем поплывшим подростком, сидящем в углу помещения.       — Б-будешь осуждать?!       Видеть себя в подобном состоянии оказалось ещё омерзительнее… и забавнее, чем ожидалось.       Шкет же демонстративно хлебнул прямо из горла и едва не подавился, каким-то чудом сдержав кашель.       — И н-ничего ты не сделаешь!       Инфинит лишь усмехнулся.       — И к чему мне твой цирк?       Недоросль тут же сплюнул.       — Д-действительно, как я з-забыл. Ты х-хочешь, чтоб я сдох.       Поразительнейшая догадливость.       — Ты решил уйти с помощью бутылки?       Рычание.       Опасно, конечно. Если нападёт, то отбиться не получится.       Хмыканье про себя.       Бояться это животное я точно не буду.       — Н-не твоё дело! Вали отсюда нахрен!       — Не самый эффективный способ, — невольная усмешка, глядя на подрагивающего подростка. — Смерть в бою тебя уже не устраивает?       — Я-я и так пост-стоянно сссражаюсь! — уже срывается на крик.       — Оправдываешься?       Тело подростка напряглось, будто готовясь к нападению.       Сколько агрессии.       Так и хочется добить.       — Не было бы проще остаться умирать на их могилах?       Бутылка резко разбилась рядом с его головой, облив плечо алкоголем.       — Д-ДА ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ?!       Инфинит напрягся, внимательно всматриваясь в подскочившего от ярости ребёнка.       Какого чёрта такая скорость?!       Я успел уловить лишь замах.       — Тттты б-была там, кккогда я хоронил и-их?!       Внутри невольно кольнуло.       Тихо.       — Кккогда я н-нич..ничего не смог с-сделать с их болезнью?! — подростка колотило и пошатывало.       Выдох сквозь зубы.       Ещё немного.       Шкет вдруг упал от неловкого шага.       Наконец-то эта дрянь начала его сваливать. Какой же стойкий.       Инфинит облегчённо выдохнул и мотнул головой.       Вот же засранец.       Тот с рычанием пытался подняться, но из-за шатания сваливался обратно.       — Понимаю уж побольше твоего, — Инфинит стряхнул осколки с плеча.       Чёрт, всё же порезался. Да и тунику придётся отстирывать от этой вони.       — Думаешь, бутылка тебе поможет?       Напивался ли я раньше до такой степени помимо того раза?       Память подсказок не давала. Даже хорошо, не придётся вспоминать те дни позора.       Подходя ближе, он равнодушно рассматривал неуклюже дёргающегося на полу подростка.       — Будешь каждый день просыпаться на полу, утопая в своей же моче и блевоте, задыхаясь от рыданий и желания вздёрнуться на собственном же хвосте. Это ведь то, к чему ты стремишься сейчас.       Наклонившись ближе, он с презрительной насмешкой рассматривал дрожащего подростка, что злобно глядел и бессильно рычал.       — Умереть можно и более достойными способами, знаешь.       Закончить ли мне за него?       Вблизи вонь от алкоголя стала такой насыщенной, что пришлось зажать нос.       Может в другой раз.       Надо вымыться, с таким запахом ходить точно не хочется.       Инфинит встал и направился к выходу, игнорируя звуки за спиной.       Рычание с истерически громкими вздохами заполняли тишину каморки.       Вернувшись в комнату, Инфинит едко хмыкнул.       — Ииииииииингиии? — здесь тоже были готовенькие.       Мурис испуганно икнул в ладони, отчего у него чуть не прорвался смешок.       Тарсси, покачиваясь, поднялся из-за стола.       — И-ИНГРИИИИ, а ККГГДЕ оннн? — громкий голос был совсем нетрезв.       Инфинит оскалился и показал пальцем в коридор.       — Там, — с пьяными нет смысла долго разговаривать.       Радость на нетрезвом юном лице появилась моментально.       — БООООООСС!       Мурис, прикрывая икоту ладошкой, медленно пошёл вслед за активным другом.       Инфинит лишь фыркнул.       В глубине души даже появилось небольшое сожаление, что он не может присоединиться.       Выключает мозг это пойло только так.       Скрипы дверей и что-то свалившееся в коридоре.       Инфинит даже глянул из-за двери.       ...про те мешки он совсем забыл. Надо будет потом убрать.       Наконец Тарсси еле-еле открыл дверь в кладовку.       — Ббббоооооооооооосссс, — и мигом ворвался внутрь под звуки чужого рычания.       Мурис, икая и прикрывая всё лицо ладошками, медленно и чуть ковыляя вошёл следом.       Хлопок случайно закрывшейся двери.       Открыть и подслушать? Или заняться чем-то более интересным?       Сквозь закрытую дверь проникало не так много звуков, чтобы судить о происходящем, только самые громкие.       Мат шкета. Смех мелкого. Чей-то визгливый вскрик.       И тишина.       Хотя, если вслушаться, то какие-то невнятные переговоры или даже ругань с шумом и гулом услышать можно было.       Инфинит даже прислушался внимательнее.       Гул становился всё громче и…       Раздался вой, от которого он вздрогнул.       Ещё один.       — …Сссуки! — вскрик недоросля из кладовки.       И сразу же присоединился и последний, буквально оглушая.       Инфинита пробрала дрожь до кончика хвоста.       Давно он этого не слышал.       Чужие горестные голоса, сливающиеся в многоголосый хор.       Больно.       Вместе. Завыть. Выкричать горе.       Больно, БОЛЬНО!       Сука!       Инфинит зарычал и ушёл максимально далеко в другую часть убежища.       Пришлось прикрыть рот, уши, чувствуя невольные мурашки по всему телу. Голову вело. Горло сжимало.       С непривычки завыть в унисон хотелось невыносимо.       Вот же твари мелкие.       Встряхивая хвостом от невольных мурашек, Инфинит также встряхнул головой и пошёл на кухню.       Найти хотя бы активированный уголь на завтра и запереться.       Иначе прибью их раньше времени.

***