Мир Пламени: Огонь Оберегающий

Прошли всего сутки – и вот стратег всея операции по нейтрализации организации снова сидит в уже можно сказать своём кресле и привычно попивает так же привычно заваренный ему хозяином дома чай. На сей раз вопрос, с которым пришёл сородич, касался спасённой учёной и был, в общем-то, ожидаем. Как раз то, о чём сам Кайто подумывал ещё до превращения девушки в первоклашку. Рей, тоже знающий о способности быстро скачивать данные, интересовался насчёт подобного в отношении человека. Сразу ответив жёстким отказом – невозможно, мол – парень попросил рассказать, как вообще идут дела. А то кто-то совсем перестал звонить… Отозвавшись, что сейчас дел стало на порядок больше, сородич начал рассказывать. Начал со сложностей с учёной. И нет, она не отказывается говорить, уже рассказала всё, что знала, но в том-то и суть, что часть её памяти… исчезла. Просто пропала, нет её. Причём самых важных кусков. Быстрые обследования показали, что это правда, потому он и спрашивал об извлечении информации… Ещё и глянул так, с намёком… Точно заметил излишнюю поспешность и жёсткость ответа. Вот теперь подозревает, что это не совсем так. Хоть и не хотелось, чтобы кто-то знал о такой возможности, чтобы даже не рассматривали её, а рассказать всё же пришлось. Кайто придерживался правила правдивости везде, где это возможно. Слишком много было в его жизни лжи… Потому и ответил на читающийся в глазах сородича вопрос. В мельчайших подробностях, особенно много времени уделив последствиям. Не то, чтобы сомневался в понимании Рея или в том, что он ценит человеческую жизнь… просто чтобы тот ещё несколько дополнительных раз подумал, прежде чем обращаться к нему за такой услугой. Заодно показав, насколько не хочет участвовать в подобном. Стратег кивнул, принимая новые вводные. Вот и всё, он сделал всё возможное, чтобы эта способность никогда не была использована, но, если всё же потребуется – он сделает. Ведь существуют вещи более важные, чем его нежелание и чья-то разумность. И гость оценил его решимость. Затем снова вернулись к тому, на чём остановились до разговора о способностях кинжала. Мияно Шихо – вернее, уже Хайбара Ай – поведала об опытах, проводившихся над людьми. Оказалось, что организация занимается этим куда дольше, чем казалось всем хоть немного разбирающимся в подобных вещах. И во всех случаях к людям – и, в частности, к детям, как было с Акаем – применялось одно и то же средство. Есть нечто… какая-то вещь, которой владеет глава организации, именно она в ответе за все перемены, происходящие с огнём и самими людьми. Вот только учёная так и не смогла вспомнить что это. Те самые провалы в памяти на самых важных местах, да. Зато она помнила и смогла рассказать о свойствах этой вещи. И чем больше Рей перечислял, тем лучше парень ощущал оживление клинка. «Это точно один из ваших артефактов. Причём что-то явно необычное», – подытожил, когда стратег закончил. Кайто и сам это заметил. Уже то, что свойства артефакта не ограничивались каким-то одним явлением, было необычно, так они ещё и ни в один из типов оружия не укладывались, даже примерно! То есть, как, например, то самое, виденное кинжалом воздействие артефакта со свойством бесконечного роста. Это походило на действие целительского оружия. Так и остальные… все должны походить на какой-то из трёх видов. Однако всё есть как есть. В том, что Рей добыл все возможные сведения сомневаться не приходилось. Ещё учёная рассказывала, что все эти описания и прочее хранились только на бумаге и никогда никуда не вносились, ни в какие базы данных. Потому и обнаружить эти знания через сеть было невозможно. Вот кинжал нашёл, вернее, заподозрил, но так на то он и исследовательское оружие. И, опять же, у него не было никаких подробностей, одни лишь подозрения. И теперь они подтвердились. Да, знание, которое сулила девушка за своё спасение оказалось действительно ценным. Однако, кроме самого важного, она не смогла вспомнить ещё и того, где находится то сверхзащищённое место, где хранятся все эти записи. Зато про защиту рассказала и, судя по её словам, там даже невидимку, вроде Акая сбили бы ещё на подлёте. Но это как раз ожидаемо, сами создавали таких людей, а значит и должны уметь защищаться от них. Так что, может даже и хорошо, что она не помнит, где это. Нет соблазна попытаться туда проникнуть, можно даже не задумываться о людях, которые не пойдут на смертельно опасное задание… Хотя, с другой стороны, если операция по развалу организации увенчается успехом, те архивы наверняка будут уничтожены. Просто потому, что не могли тамошние главные не предусмотреть такой ситуации, когда архив окажется захвачен. Такие знания не должны попасть в чужие руки. Ни о том, чем они владеют, ни о его свойствах и результатах опытов. Так что понятно, к чему такие предосторожности. Тем не менее, это был артефакт, принесённый первыми обладателями второго облика в этот мир! Любопытно и заманчиво! Мало того, что наследие предков, так ещё и с такими необычными свойствами! Клинок как мог намекал, что очень хотел бы изучить такую удивительную вещь и Кайто был даже не против, но, если и заниматься этим, то точно не сейчас. Попозже, когда операция войдёт в завершающую фазу… а там, может, Рей и сам найдёт знающих людей и сумеет добиться от них ответов. Сейчас же всё упиралось в отсутствие даже примерных данных о месторасположении архива. В общем, понятно, что так привлекло сородича, что он пришёл спрашивать можно ли достать данные прямо из чужой головы… Но уже, вроде бы, не настаивает. Тоже считает, что цена слишком высока? Вот и замечательно… было бы, если бы неплохо знающий хозяина дома гость не заметил его задумчивости. Ещё и понял верно, вкрадчиво спросив ничего ли ему не хотят рассказать. Пришлось рассказать ещё немного. Но совсем чуть-чуть, чтобы не отвлекался. Да, снова тайны, но сейчас стратегу совсем ни к чему еще одна головная боль в виде каких-то там артефактов предков. Главное Кайто донёс – что знает не больше него и это ничем не поможет в поисках. Дальше Рей рассказал о том, что Шиничи взялся опекать новую союзницу и всем говорил о том, что она его прикрывала, иначе организация уже давно догадалась бы о том, что они с Конаном – один и тот же человек. От неё и правда ничего не узнали. Вот и получилось, что из-за его заступничества – в том числе – всё общение с мелкой ограничивалось простыми расспросами. Да и пытаться надавить на ребёнка… сложно, для любого нормального человека. А ведь она могла бы что-то вспомнить!.. В общем, понятно. Здесь тупик и все ждут дальнейших поступлений данных. Кстати, о данных. Девочка так и не смогла ответить на вопрос, кто мог за неё просить. По её словам, ни для кого она не была ценна настолько, чтобы прилагать столько усилий. В организации вообще царили законы в духе: «человек человеку – волк» и соперник за благосклонность начальства. Из-за череды неудачных опытов у неё этой благосклонности поубавилось, вот и… всё чуть не кончилось посмертным увольнением. Пришли к выводу, что и это могло быть частью плана по её вызволению. Чтобы она оказалась на той базе и случилось то, что случилось. Если так посмотреть, то получается, что неизвестный приложил даже больше усилий, чем казалось вначале. Девочка уверяла, что некому – снова тупик. «Почти», – со странным выражением лица поправился Рей, делая очередной глоток начавшего остывать чая. Этот хакер – а больше никем неизвестный доброжелатель учёной быть не мог – оказался тем ещё… сородич даже подходящего слова подобрать не смог и, махнув на это рукой, взялся рассказывать. В общем, ни одна из проверок не помогла отловить его в их сети, где тот гулял как у себя дома. Только не это главное, а то, что Рею с несуществующего электронного адреса пришло письмо с благодарностью. Просто: «Спасибо за Шихо». То есть, этот неизвестный смог отследить девочку до их штаба, знает о её уменьшении и каким-то образом в курсе кому надо писать… Сказать, что сородичу подобные новости не понравились – это ничего не сказать. Операция под угрозой срыва из-за какого-то слишком любопытного хакера!.. Неуловимого, но в то же время не имеющего злых намерений. Либо желающего собрать больше данных. Да его и сейчас, с имеющимися сведениями, приняли бы в организации с распростёртыми объятиями. Вот и получается, что это либо угроза, либо ценнейший помощник. Либо просто впечатлительный товарищ, увидевший симпатичную молодую особу и влюбившийся по уши, а остальное – лишь следствие, и его изначально интересовала исключительно учёная. На этом месте Рей замолк и как-то совсем уж задумчиво принялся помешивать чай в заново наполненной чашке. Кайто тоже отхлебнул из своей. Отметил, что в искусстве заваривания чая ему до Сагуру ещё далеко, и снова взглянул на гостя. Тот продолжал задумчиво помешивать. На тихий вопрос – чтобы не отвлечь от мыслей на случай, если они важные – почему он сказал про помощника, сородич вздохнул и поведал заключительную часть истории. После того письма с благодарностью он заново обеспокоился проблемой хакера, гуляющего по их сетям, и снова велел проверить всех – может, это кто-то из своих или как-то связанных? И это-то круг проверок наконец выявил крысу. Крот был самого глубокого залегания. И если бы не все эти проверки и, в частности, последняя, он бы не занервничал и себя не выдал. Если бы хоть немного менее старательно прочёсывали всё прошлое и предпосылки, то и не нашили бы. Взяли в оборот, выспросили всё возможное – чай не маленькая девочка, можно и пожёстче… Вот только оказалось, что это, пусть и крот – да не тот. Этот клялся всем, чем только можно, что ничего не знает ни о каком Пауке, ни о письме и, тем более, о спасении кого бы то ни было. И связей с организацией у него нет – как раз чтобы по ним не отследили. Он только и должен был при получении «достаточно ценной информации» передать её по определённому адресу в письме и всё. И получить за это «много-много денежков». Насколько много – зависит от того, насколько полезной посчитают добытую информацию. Рею и всем участникам операции несказанно повезло, что крот оказался жадным и всё копил, ничего не успев слить к тому времени, как его изловили… Сородичу не требовалось ничего говорить о своём состоянии, Кайто и так прекрасно видел, как тот бледнел, рассказывая это. Как же, должно быть, страшно ему было в миг осознания! Не за себя – за своих людей, работающих под прикрытием. Наверное, весь похолодел изнутри. То, что он говорил дальше, только доказывало это. Действительно, что стоило кроту передать, например, дату начала штурма и основного этапа развала организации? А ещё списки имён тех, кто работает на Рея… Их бы встретили во всеоружии. Никакого эффекта внезапности, а значит немыслимые потери, проваленная операция, последствия со всех сторон, в том числе и для семей внедренцев – кто знает, какие ещё данные тот бы передал? И получается, что тот неведомый хакер вольно или невольно оказал им всем огромную услугу… как будто знал, всеми своими письмами и выходками призывая всё же найти крысу. Намекал, намекал… и вот они наконец нашли. – Вот теперь я не знаю, что думать. И делать. Руку ему пожать, что ли, если свидимся? – чуть растеряно улыбнулся стратег, закончив рассказ. – Точно всё? Или ты что-то ещё забыл мне сказать? – на всякий случай уточнил Кайто. А то за этот разговор не раз и не два оказывалось, что есть ещё что-то. – Нет, но этот раз точно всё. – усмехнулся Рей, уловив эту подозрительность. – А что до хакера… мне тоже кажется, что всё не так просто, как «парень влюбился с первого взгляда и сделал все для спасения девушки». Посмотрим, как он дальше себя покажет. Но в одном я с тобой согласен, он не враг. – Почему ты так думаешь? – Да потому же почему и Паук не стал разводить панику. – пусть не знал наверняка, но мог предположить с определённой уверенностью. – Точно так же наш неведомый… товарищ, – решил всё же обозвать так. – Мог прислать анонимное письмо кому-то «с той стороны». И даже получить за это «денежков». С его-то талантами, его никогда бы не нашли, а значит, он ничем и не рисковал. Но нет. Почему-то он помогает только нашей стороне. – Думаешь? – явно хотел узнать больше, а не сомневался или действительно не понимал Рей. – Уверен. У вас же не было каких-то ощутимых сложности в последнее время? – Нет. Мне даже кажется, что всё идёт более гладко, чем могло бы. – задумался гость. – Думаю, тебе не кажется. Скорее всего, это тоже его помощь. А значит он, как и мы, против организации. Воюет с нами на одной стороне, просто не хочет, чтобы узнали кто он. – Да я и так не собирался устраивать ему страшные кары, если встречу. – чуть смутился Рей, уловив отголосок обвинения. Ещё немного пообщавшись, разошлись. Точнее, стратег всея операции отправился дальше заниматься своим делом, а Кайто остался. Из заключительных слов гостя можно было сделать вывод, что он собирается взять учёную под своё крыло. Ценный кадр, пусть и без части памяти. На профессионализме в отношении химии и биологии это, по всей видимости, не сказалось. А когда сородич ушёл, парень задумался о другом представителе их вида. Стало любопытно, что на самом деле думает Паук и правильно ли расценили причины его действий. Верны ли были предположения? Понятное дело, говорить пришлось иносказаниями, но это ни одному из них не мешало понимать суть разговора. Гюнтер подтвердил, что и правда так думал. То есть, что, желай тот хакер, написавший ему, зла – сразу открыл бы тайну кому нужно. Но тот лишь попросил выручить девушку… А потом вдруг разоткровенничался и даже почти перестал прятать смысл за недомолвками и намёками. Ему явно хотелось поделиться. Что и сделал, почти прямым текстом сказав, что понимал опасность и чуть было не решил отказаться, но в последний миг передумал. Причём передумал по той простой причине, что «вожак бы не одобрил» и вообще не оставил девушку в беде. Значит, и он не должен. Конечно, ещё и потому, что он, пусть и не является подчинённым Рея, но все они играют на одной стороне против организации, а человека, знающего тайны этой самой организации и способного помочь в её развале, в любом случае стоит вытаскивать. Кайто не сразу нашёлся с ответом. Конечно, приятно быть для кого-то примером, тем более, в такого рода делах, но… ощущение ответственности легло на плечи дополнительным грузом. Когда на тебя равняются, хочется соответствовать. Даже нужно, обязательно.

۝۝۝

Следующий день был отмечен очередной подготовкой к выпускным экзаменам и поводу отвлечься обрадовались все. А как не радоваться, когда уже совсем замучили несчастных школьников всей этой учёбой? И вдруг такое!.. У примерного ученика Хакубы прямо посреди урока звенит телефон! Тот извиняется и сразу отключает звук, поясняя, что ему должны были звонить по делу, потому и не отключил заранее. Но всё после, сначала учёба. На перемене подошёл и с недовольным и подозрительным выражением лица показал свой мобильный. Со словами: «Почему тебе пишут мне?» – с возмущением, заметным ещё и по корявой фразе. Проверив свой телефон, Кайто убедился, что тот отключён и вспомнил как давно не заряжал. Приняв из рук друга его мобильный, набрал Рея, в сообщении ограничившегося коротким: «Позови Кайто». Да уж, сородич-то точно знает, что они всегда где-то недалеко друг от друга или, по крайней мере, знают где кого найти. Дозвонившись, повинился сразу перед обоими, что забыл зарядить телефон, на что ему велели не беспокоиться по мелочам. Оба, пусть и по-разному. Рей словами, Младший же – выражением лица и покачиванием головы. А стратегу всея операции он понадобился затем, что наметились какие-то сложности и он не успевает лично ввести в курс дела одного человека. А так как человек важный для операции, доверить такое абы кому тот не может, вот и просит сделать это того, в чьей «правильной подаче информации» не сомневается. В общем, всё понятно. Стоявший достаточно близко, чтобы слышать обе стороны разговора – понятное дело, его не стали отгонять – Сагуру беззвучно выдохнул. Радуется, что связанного не вовлекают во что-то опасное, Заноза… Вот, ощутил всё это в свою сторону и быстро вернул лицу невозмутимый вид. Как будто это не он тут только что улыбался с таким облегчением, что… это точно не стоило видеть кому бы то ни было. Но всё равно попытался напроситься поучаствовать. Пришлось вежливо попросить этого не делать. Сегодня опять задали почти невыносимую кучу, а друг всё же человек и времени на решение ему требуется больше. Спросив, уж не сомневаются ли в его способности просто рассказать кому-то как обстоят дела, получил твёрдое заверение детектива в обратном. На том и вернулись в класс, а после учёбы парень сразу по возвращении домой поставил чай. Рей точно знает когда у него кончается школьная каторга, значит, человек от него должен прийти уже очень скоро… Стук в дверь, а за дверью… Когда сородич говорил: «Ты узнаешь его», Кайто почему-то не подумал, что человек, которого нужно просветить относительно их дел, будет… – Здравствуй. – поздоровался давешний следователь, о котором уже, признаться, успели позабыть. – Я пришёл… сам знаешь зачем. – Так это ты? – кивнув в ответ, вполголоса удивился парень. – Что? – то ли правда не услышал, то ли сделал вид тот. Ну да, не на пороге же обсуждать такие вещи. Пригласил в дом… Рассказ обо всём и сразу гость слушал охотно, даже жадно. Разместились в гостиной, но к чаю никто так и не притронулся. Чем больше Кайто говорил, тем больше округлялись глаза мужчины напротив. Тот весь обратился в слух и ловил каждое слово. Иногда вздрагивал, когда раскрывалась очередная тайна и на его лице проявлялся оттенок блаженства. Точно, ему же эти тайны кажутся очень даже вкусными, а ещё их действительно много… Но рассказ не мешал думать. И с каждым задаваемым себе вопросом, с каждым новым удивлением собеседника, происходящее становилось всё более подозрительным. – Рей, что, вообще не предупредил, чем мы занимаемся? – спросил, когда любопытство превзошло все мыслимые пределы и терпеть его стало уже невозможно. Да и подозрения окрепли настолько, что продолжать игнорировать их было уже нельзя. – Кто такой Рей? – просто спросил тот и Кайто в первый миг даже не нашёлся с ответом. Просто сглотнул, осознавая, что выложил столько всего голодному до тайн следователю, который всё это время понятия не имел о чём речь. А теперь имеет, очень даже. Раскрыл больше половины совсем не тому, кому следовало!.. Просто недопонимание. Этот человек пришёл за ещё какой-нибудь тайной, как его когда-то и приглашали, но произошло это в такое время, что!.. Ошибочка вышла. Маленькая такая ошибочка… Каждый из них сказал то, что сказал и услышал то, что услышал, вот только поняли не то. Неловкую тишину – встряхнувшийся следователь тоже что-то понял, а может по выражению лица хозяина дома догадался, что вся эта информация предназначалась не ему – прервал звонок. С растерянным видом парень пошёл открывать. А вот теперь это точно нужный пришёл… За порогом оказался знакомый человек. Тот самый, который когда-то давно вручил ему клинок и с которым уже какое-то время работал Рей. Что ему в таком случае нужно объяснить?.. Тот подсказал сам, не дожидаясь вопроса: «Рей сказал, ты лучше объяснишь про вас». Вот оно что, стратег решил допустить этого человека ближе, поведав одну из главных тайн – о существовании обладателей второго облика. Значит, настолько доверяет. Не верить чутью Рея оснований не было, да и собственное не противилось намерению рассказать – значит, точно можно… Однако, оставался нерешённый вопрос со случайно посвящённым… Вот кто раньше сказал – не поверил бы!.. А оно, оказывается, и так бывает. Тоже позвал в дом, отвёл в гостиную, усадил рядом со следователем – эти двое принялись поглядывать друг на друга с долей неприязни, подсознательно ощущая принадлежность к «другой стороне баррикад» – по новой налил всем чаю и принялся звонить стратегу с неловкими объяснениями как так получилось, что какой-то левый следователь теперь знает больше половины их тайных дел: «Тут такое дело…» На это сородич лишь рассмеялся и велел не переживать. Он, мол, доверяет чутью своего… друга. Явно хотел сказать «вожака», но по открытой связи не стоило. Главное, что все, кому надо, поняли. В общем, Рей просил поздравить нового члена команды с внезапным «вступлением в клуб» и дорассказать уже толком. Так среди них, участвующих в противодействии организации, появился особый следователь с чутьём на тайны. По итогу сородич был даже рад создавшемуся положению вещей… когда перестал подкалывать по поводу разбазаривания секретной информации. «Надо будет к тебе ещё кого-то заслать», – посмеивался потом, когда пришёл уже лично, «А если бы пришёл кто-то совсем-совсем левый?» – пусть не ругался, но не мог не напоминать. Кайто понимал, уже и сам себя отругал всеми существующими словами за такую глупую ошибку, в красках представив, что было бы, выложи он такие сведения кому-то, кому не стоило. «Но ошибки на то и есть, чтобы на них учиться», – так и ответил, признавая свой «косяк» и тут же заметил, что этот человек будет полезен. «Конечно, будет», – фыркнул стратег. И на этом можно было бы закончить, но Кайто ещё кое-чего не сказал, а именно: «А если вдруг что… я бы разобрался». Сородич взглянул непонятно, но одобрительно. Остаётся надеяться, что не об устранении живого человека подумал, он ведь имел в виду стереть память, как уже однажды делал при помощи клинка, но вовремя опомнился и не стал произносить вслух. О такой возможности Рей не знал. Может и стоило сказать… Впрочем, сам догадается, уже достаточно хорошо знает своего вожака, чтобы понимать, что на убийство он не пойдёт… уж точно не когда есть другие способы. Вот на этом и закончили – сородич понимал, что парень сам себя уже наругал достаточно и больше даже при желании не получится. Да и не нужно это, все здесь сознательные взрослые люди, осознающие последствия своих поступков. Что этот следователь не заодно с организацией – и так понятно… То есть так им казалось, исходя из общеизвестного, что такие люди не хранят тайн, ведь это ещё хуже, чем чуять рядом чью-то чужую. Только этот человек усмехнулся и рассказал, что ничего подобного. «Ещё хуже» у них относится только к их собственным тайнам. Поэтому никто из них неспособен на преступление, точнее, его сокрытие. Но все думают именно так, как думали они, в том числе её и поэтому их сторонятся – всем кажется, будто они не смогут хранить чужие тайны – а свои маленькие секреты есть у всех… На самом деле нет, всё они могут. Это он рассказал, когда Рей, ещё тогда, по телефону, когда только узнал о происшествии, иносказательно спрашивал, готовить ли ему переброску в селение. Там новообретёнными знаниями никому не навредить… но всё оказалось куда лучше, чем они думали. Под конец сородич пообещал проверить, чем таким занимался отправленный им человек, что умудрился опоздать. Его ведь так и посылали, чтобы прибыл примерно к тому времени, как Кайто вернётся домой… Если бы не это, если бы не припозднился, то успел бы, был бы первым и ничего этого не произошло бы. Пусть время и не оговаривали… Нет, получилось удачно, как раз не хватало людей в полиции… в смысле, надёжных. Так-то их много, но верить кому-то – огромный риск, люди организации повсюду и никогда не знаешь, в ком проснётся вражеский агент – это гость явно того крота вспомнил – тогда как этот следователь точно не при чём. Так или иначе, Рей проверит, где был и чем занимался тот, кому он собирался раскрыть одну из главных тайн. А там и подумает, стоит ли это делать вообще. Особенно сейчас, когда операция по ликвидации организации движется к своему завершению – постепенно, но неотвратимо. А когда стратег ушёл, парень задался вопросом на что же ему кажется похожим это вот странное совпадение… На подозрительные мысли в свою сторону кинжал сразу открестился. Не он это, мол, ни разу. Но совпадение показалось странным и ему тоже.