Мир Пламени: Огонь Оберегающий

После выходных на природе, Кайто чувствовал себя просто отлично. Состояние, настроение, да и работоспособность выросла на порядок. Ничего не стоило наверстать упущенное за время отсутствия сознания в голове на уроках. Да-да, то самое время, когда учёба проходила мимо, взгляд притягивался к облакам, а всю голову занимала одна только жажда неба. Теперь же можно было сосредоточиться на продолжающейся подготовке к экзаменам. Оставался месяц с небольшим! Понедельник прошёл совершенно обычно, во вторник позвонил Рей и попросил без особой нужды его не беспокоить, ведь они переходят к более решительным действиям по одному из направлений своей работы. Это он так иносказательно сообщал, что разгром организации входит в более деятельную фазу. Всё понятно. На обычный вопрос, не пригодится ли им помощь одного мастера личин и актёрского мастерства, сородич та же обычно ответил отказом. Ожидаемо. Среды тоже началась совершенно мирно – с учёбы и очередной контрольной. Возвращаясь домой и мило болтая с любимой ни о чём, парень совсем не ожидал по приходу обнаружить в своём доме посторонних. В первый миг напрягся, но сразу расслабился, узнав заглянувших в гости. Все знакомые личности… И нестрашно, что зашли без приглашения. Хотя возникает вопрос как именно вошли… но и на это ответ напрашивался сам собой. И остаётся последнее, что требовалось выяснить: зачем? – Зачем? Зачем ты это сделал? – расхаживающего по гостиной Рея интересовало то же самое. И задавал он этот вопрос явно уже не первый раз. – Я курирую эту операцию и совершенно точно такого не было в планах!.. – запнулся с недовольным видом, будто о чём-то вспомнил. Сидящий на диване Акай не встречался с ним глазами, просто смотрел в сторону и, судя по непреклонному виду, не собирался ничего отвечать. Наверное, стратег хотел сказать, что не приказывал того, что сделал этот товарищ, но вспомнил, что тот не его подчинённый, а скорее доброволец и союзник. Причём союзник своеобразный, попытки приказывать ему могли плохо кончиться. Судя по виду сородича, он ощутимо зол, а значит всё пошло сильно не по плану, но, раз ещё держит себя в руках и не переходит на более жёсткие определения, то всё не так плохо. Но и его недовольство можно понять, когда рушат твои планы – это в высшей степени неприятно, а он ещё и отвечает за всю операцию, всех задействованных людей… Нужно узнать, что же произошло. Но, может скажут? – … – продолжал угрюмо молчать владелец всецветного пламени. Сидел с безразличным и саму малость недовольным видом, давая понять, что не станет отвечать на подобные расспросы. Разговорить его сейчас мог бы, наверное, только Гюнтер, но тот был далеко и, по всей видимости, не давал Младшему таких указаний – отвечать на вопросы. – Нет, я всё понимаю, – продолжал настаивать Рей, то и дело подходя вплотную и нависая над собеседником. Попытка морального давления? Очевидно, это не работало. – Ты можешь убить почти любого и эти твои таланты очень пригодились бы, но позже. А сейчас мне придётся перекраивать весь план из-за твоего!.. я даже не знаю, что это было: глупость или намеренное вредительство? Скажи хоть что-нибудь! Зачем ты вырезал целую базу?! – и всё же природная сдержанность сородичу отказала. В таких обстоятельствах неудивительно. Нет, ну надо же! Открывавшаяся причина возмущения стратега оказалась более, чем уважительной. Поймав потрясённый взгляд хозяина дома, Акай едва заметно вздохнул. Пожалуй, самое время вмешаться: – Всем привет и сразу позвольте спросить: почему вы занимаетесь этим у меня дома? – так начал общение. Сородич ответил усталым взглядом, перестав пытаться просверлить дыру в чужом Младшем. Последний снова вздохнул и уставился в пол. Он явно не хотел находиться здесь, но, по всей видимости, не мог просто исчезнуть. Чувствует вину? – Давайте мы все для начала успокоимся. – предложил и, не дав времени на возражения, сразу же продолжил: – Рей, ты ведь уже сделал всё, что мог, чтобы уменьшить последствия, раз тратишь время на очевидно бесполезный допрос? – Разумеется. – с долей раздражения ответил тот, впрочем, уже успокаиваясь. Удобно быть обладателем второго облика. Встретившись взглядом и прочтя намёк, добавил: – Хотя, есть ещё кое-что, что можно сделать. – после чего быстро вышел. Проводив взглядом удаляющуюся спину сородича, парень глянул на второго, оставшегося сидеть, гостя. Тот немного расслабился, по крайней мере, телом: перестал так ровно сидеть и напрягаться будто в готовности в любой миг ответить на удар. А может, так оно и было. Понимал, значит, что сорвал планы в одной из самых важных частей… Но почему?! – Акай. – нет отклика, взгляд всё так же направлен в стену. – Шу. – на обращение, которое использовал Гюнтер, его Младший вздрогнул и наконец взглянул в сторону Кайто. Чуть растеряно – наверное, не стоило использовать ещё и голос его связанного – но тут же закаменел лицом, без слов говоря, что не скажет ничего, хоть режь. Собственно, это дало всё необходимое. Поэтому, когда стратег вернулся и одном взглядом спросил об успехах, ему в ответ лишь покачали головой. – Если ты, думаешь, что моё присутствие и статус вожака его связанного как-то повлияет на него, то ты заблуждаешься. – судя по разочарованию, мелькнувшему на лице сородича, на это он и рассчитывал. – Ничего не выйдет. Связывайся с Голдбергом и… – не договорил, ведь боковым зрением заметил, как по телу Акая прошла короткая дрожь. Насмотревшись всякого подобного во времена изучения особенностей собственной связи на примере Сагуру, сразу понял, что это значит. – Он не знает и не одобрил бы? – уточнил вкрадчиво. Резкий кивок стал ему ответом. Ясно… – А если я расскажу?.. – полувопросительно произнёс Рей, как бы пробуя эту мысль. На это владелец всецветного пламени сцепил зубы с таким отчаянием на лице, что и стратег понял, что зря это зацепил. – Ладно-ладно, не делай такое лицо. – поднял руки в примирительно жесте, как бы уверяя, что не будет. Всё же у него тоже имелся младший и он отчасти понимал, что тот сейчас испытывает. – И что же нам с тобой делать? – вопросил в воздух спустя пару минут молчания и напряжённых раздумий. Очевидно, вариант надавить на Младшего через его связанного или угрозы рассказать всё тому, больше не рассматривал. – А есть вариант: «Оставить в покое?» – едва слышно спросил Акай. – Нет! – рявкнул мигом вспыхнувший Рей. Похоже, вся эта ответственность очень и очень сильно на него давит, раз даже обладатель второго облика в таком состоянии. Довели, называется. – Я должен знать, из-за чего ты поставил под удар кучу моих внедрённых людей и воплощение самого плана! Что там произошло?! Что может быть важнее? – он и правда не понимал. А тот, у кого спрашивали, отказывался говорить. – А может?.. – хотел снова предложить всем успокоится парень, уже начав смещаться в сторону кухни, чтобы поставить чайник, когда раздался хлопок и топот. Запоздало вспомнив, что не закрыл за сбой входную дверь, вздохнул на появление ещё одного товарища. Этот шаг он бы узнал где и когда угодно… – Не надо! – выпалил Конан, влетая в комнату. Тут же рухнул на диван и закашлялся, пытаясь отдышаться. Запыхался, пока бежал… Его тут же поддержали руки Акая. – Чего «не надо»? – ворчливо уточнил Рей, явно поняв, что допроса уже не получится. – Ничего не надо. Он спасал друга! – выдал мальчик, немного успокоив дыхание. Причём «выдав» во всех смыслах, Акай явно хотел оставить это втайне… тем удивительнее было увидеть облегчение на его лице. – Какого такого друга можно спасать так?! – Рей воззрился на виновника и снова принялся сверлить его взглядом. Его «так» относилось к тому, что своей выходкой владелец всецветного пламени подставил всех и всё, над чем они работали столько времени, причём понимал это, когда делал. Но, по всей видимости, посчитал менее важным, чем… что стало причиной они по-прежнему не знали. Зато теперь Акай выглядел немного иначе, будто своим заявлением Шиничи снял с него какую-то клятву. Может, так и было. – Спасшего жизнь. – твёрдо отозвался Младший Паука, наконец-то заговорив. Первые его слова, сказанные в присутствии хозяина дома, да и вообще, похоже, первые произнесённые в своё оправдание, судя по виду стратега. До того так и сидел, молча принимая всё, что ему говорилось. Может, даже считал себя виноватым и потому обязанным это слушать во имя хоть какого-то искупления. Или вообще не заморачивался подобными вещами. – Да, там всё сложнее, чем кажется на первый взгляд. – вклинился Конан, прерывая дуэль взглядов, в которой сцепились эти двое. Кайто утраивала роль наблюдателя, но он готов был вмешаться в любой миг, если кто-то начнёт выходить за рамки. В конце концов, затем к нем и пришли, чтобы провести разбирательства «на нейтральной территории». Может, сородич и действовал неосознанно, это не отменяло того, что сейчас он им нужен, нужен как вожак и некий судья… По крайней мере присмотреть чтобы никто не сделал ничего, о чём потом будет жалеть. Насколько бы отрицательно владелец всецветного пламени не относился к разговорам в общем и рассказам о себе, в частности, в этот раз ему пришлось раскошелиться на довольно продолжительный рассказ. В таком деле десятком и даже парой десятков слов не обойтись. Мейтантей вносил дополнения со своей стороны – где знал, где чувствовал, что нужно… Хозяин дома заставил гостей рассесться и всё же налил всем чаю – благо, кухня рядом с гостиной и получилось не упустить ни единой подробности. А послушать было о чём. Началась история с того, что Конан раскрыл личность загадочного помощника, который ещё брата вожака из застенков организации помогал воровать, и до этого, и после этого по мелочи помогал, незаметно мелькая тут и там косвенными признаками вмешательства. Ну, как раскрыл – сообщил, что это тот самый человек, о котором пойдёт речь и это именно его, точнее её, сегодня спасал Акай. Да, тот самый хакер оказался женщиной, причём весьма высокопоставленной в иерархии организации. Рей отрывисто кивнул и явно задумался. Так получилось, что сегодняшняя задача владельца всецветного пламени оказалась не столь простой, как он предполагал изначально – это поведал уже он сам – и так получилось, что ей пришлось вмешаться. И она прокололась, раскрыв себя, а Акай, прикрывая её промах, убрал всех свидетелей. А теперь ответ на главный вопрос: «Зачем же так?». Здесь всё тоже оказалось просто: она назвала кодовую фразу, которую знал только тот, кто в далёком детстве спас ему жизнь. Тем самым голосом, тем самым тоном… мгновенно осознав, что его спасителю грозит опасность сразу с двух сторон – преданная организация и не разобравшиеся союзники – с испугу прикончил всех. Только «засланцев» пожалел, сложил снаружи, а все возможные улики стёр пожаром. – Благодаря ему… ей, – поправился, ему явно было непривычно, что тот спаситель из детства оказался женщиной. Оно и понятно, годами думать иное и вдруг узнать правду. Людям сложно так быстро переключаться. – Я остался в живых и у меня было хоть какое-то детство. – заключил Акай и снова замолчал. Как показалось Кайто – с облегчением. Ещё бы, столько говорить с непривычки. Рассказанное его не извиняло, планы всё равно придётся перекраивать, Рей сидел злой и усиленно думал… но это многое объясняло. В частности, почему он пошёл на подобное ради какого-то человека. А ещё доказывало, что Младший Гюнтера не «поехал крышечкой» и не заделался массовым убийцей за просто так. Без причины. С его талантами это было бы крайне опасно и именно этого, судя по всему, опасался стратег. Сложно строить планы с таким непредсказуемым участником, который в любой миг может выкинуть что-то… что-то вроде сегодняшнего. – А теперь рассказывай, с чего ты взял, что этот тот самый человек. – прицепился к самому «тонкому месту» объяснений Рей. Владельцу всецветного пламени пришлось продолжить рассказ. Хоть делал он это с заметной неохотой и вздохами, но делал. Очевидно, тоже считал, что они имеют право знать. Так присутствующие оказались посвящены в невесёлую историю детства Акая Шуичи, который стал называться так только в новой семье, до этого нося просто номер, номер своего эксперимента. Он плохо помнил начало своей жизни, но день, когда всю их партию признали неудачной и списали – врезался в память навсегда. Избавляться от «неудачных» прислали троих и пока двое занимались персоналом, третий пришёл к детям. Их там было с десяток, точнее Акай не помнил, лишь бледнел и сжимал кулаки, переходя к главному. Конан поглаживал его по предплечью и тот цеплялся за мальчика взглядом точно считая своей соломинкой, это читалось во взгляде… Но продолжал говорить. Сказал, что его спрятали и наказали не высасываться ни при каких условиях, а потом… он наблюдал, как остальных детей не стало. После этого трое обходили все комнаты, проверяя, не осталось ли где живых. Там, где прятался он, проверял тот, который его и прятал. Ещё поправил, чтобы не было видно рук-ног – мелкое тельце застыло в ступоре и не слушалось – сказал те самые слова, крикнул остальным, что у него всё чисто и ушёл. Все они ушли, а мальчик, тогда ещё носивший номер вместо имени, потерял сознание. А когда открыл глаза, оказался в каком-то доме и по разговорам понял, что его им подбросили. Так и обрёл семью… на этом месте Акай чуть улыбнулся. Да, после таких подробностей сомнений уже не оставалось – ошибиться он не мог, как и перепутать голос. Да и знать ту самую фразу не мог никто, кроме них двоих. Значит, точно спаситель, вернее – спасительница. Мейтантей добавил ясности, рассказав, что эта дама не только превосходный хакер, но и мастер личин, как один небезызвестный вор-фантом, и так же безупречно владеет собственным голосом. На это Кайто лишь фыркнул и отозвался, что не знает никого с подобными навыками. Это восприняли как шутку и напряжение, незримо висящее в комнате, ослабло. – Ну что, господа, теперь вы всё знаете. – подытожил Шиничи. – И сделанного всё равно не воротишь. Там же не было никого из?.. – Если бы были – разговор был бы другим. – недовольно, но уже не так зло, как раньше, зыркнул на всё так же смотрящего в пол в пол Акая Рей. – Как и сказал, моих людей он их вырубил и сложил кучкой недалеко ото входа. И только после этого поджог здание. – Нужно было скрыть все следы. – тихо, но упрямо проговорил тот, повторяя сказанное ранее. – Она подставилась за меня. – и становилось понятно, что о сделанном он не жалеет. Да, не хотел подвергать план опасности – но это и всё. Единственное, о чём владелец всецветного пламени сожалел. – Ты отстранён. – тихо и от того ещё более зловеще произнёс Рей. Похоже, тоже это понял и кое-что осознал. Например, что опасно оставлять такого человека, способного, не моргнув и глазом, вырезать несколько десятков людей, пусть и врагов. Сказав всё, что считал нужным, стратег молча вышел. Хлопнула входная дверь… Загнал переживания поглубже и надел холодную отстранённую маску, все для себя решив. С одной стороны верно, но с другой… – Нельзя было как-то по другому? – в повисшей гнетущей тишине произнёс Конан. А ведь мейтантей тоже противник убийств… и как они только сблизились, с такими противоположными взглядами?.. Ему ответили вздохом и слегка растерянным взглядом. Перевести это можно было как: «Наверное, можно, но тогда я додумался только до этого». Как бы и понятно, испугался за друга, да ещё и такого важного, но решать вопрос так!.. Теперь ему придётся столкнуться с последствиями в виде недоверия, сомнений и вообще отторжения. – Не знаю, чего вы от меня все хотите, – отозвался Кайто на сразу два взгляда, упёршиеся в него. По правде, знал. И, похоже, Шиничи тоже каки-то образом считает его своим вожаком. И вот эти взгляды, они будто просят вынести решение. Сложно и тяжко, а ещё очень ответственно, но приходится соответствовать ожиданиям. Однако, это не повод лгать. – То, что я не одобряю, ещё не значит, что не понимаю. Отчасти. – потому сказал так, как думал, сказал правду: – Беречь тайну друга – это правильно. Платить добром за добро и спасением за спасение – тоже. Но способ… способ ты мог бы придумать и получше. – В следующий раз обязательно. – заверил Акай. Ему как будто стало чуть легче. Не то, чтобы его мучила вина за всех тех членов организации, скорее давило то, что близкие, вроде мейтантея, теперь о нём думают. А тот прислушивается к «старшему товарищу»… Вот и получается, что сказанное недавно Рею о том, что он не имеет влияния на Младшего, чей связанный считает его вожаком – не совсем правда. Какое-то влияние всё же есть, хоть и по большей части косвенное. Да и владелец всецветного пламени в следующий раз постарается решать возникшие сложности не столь опрометчиво и… радикально. – Через время подойди к нему ещё раз. – посоветовал, кивая в сторону выхода, где не так давно скрылся Рей. – Ты нужен им, ему и его плану, ты и твои способности. – на это Акай лишь кивнул. Наверняка и сам понимает, что на его невидимости завязано многое из того, что слишком сложно и опасно делать по-другому. – Тогда мы, пожалуй, пойдём. – встал Конан. Вслед за ним поднялся и Младший Гюнтера. Кстати, есть же ещё сам Голдберг… кого-то ждёт несколько неприятных минут объяснений со своим связанным. Или не минут, если бывший Паук воспримет произошедшее более остро, чем все они. – Спасибо. – вдруг добавил мейтантей, похоже, неожиданно даже для себя. – Пожалуйста. Обращайтесь. – а вот Кайто понял, за что его благодарили. За роль того самого мирового судьи. Раз так, нужно исполнять её до конца. – Акай. – тот обернулся, как и мелкий. Они уже почти дошли до двери, когда хозяин дома решил добавить ещё пару слов. – Передашь от меня Гюнтеру, чтобы не сильно наседал на тебя. – на это тот ответил кивком и взглядом в которым благодарности было больше, чем он когда-либо видел в исполнении этого человека. Когда эти двое ушли, хозяин дома вздохнул и встряхнулся, сбрасывая с себя груз чужих ожиданий. Собирая чашки, оставшиеся от гостей, думал о том, что теперь будет делать Рей. Стратег он хороший, здравомыслящий и осторожный, внимательный и добросовестный. Должен понимать, что без владельца всецветного пламени у него будут потери, в том числе и человеческие… Надо будет как-нибудь намекнуть ему, попозже. А сейчас нужно освободить голову от посторонних дел и заняться тем, чем и положено старшекласснику в преддверии экзаменов – учёбой!