Мир Пламени: Огонь Оберегающий

Самолёт, на котором летел Представитель правительства, выглядел шикарно только изнутри. Снаружи – простой серебристый металл, плавные обводы и небольшие размеры. Явно частный или для вот таких дел – перевозок личностей особой важности. Самого этого человека бойцы – и Кайто в их числе – видели лишь мельком. Рей один сходил отчитаться о прибытии. После их разместили в специальном отсеке – у обычных самолётов в таком месте располагается багажное отделение. Здесь же всё было… даже неплохо. Не чета внутреннему убранству салона, но и не прямо голые стены с полным отсутствием благ цивилизации. Долетели быстро… хотел бы парень так сказать, но по внутренним ощущениям прошло явно больше того срока, что показывали часы. Полёты на чём-то, кроме собственных крыльев второго облика, всегда одаривали далеко не лучшими ощущениями. Кажется, стратег ещё куда-то ходил. Кажется, его первый помощник пытался что-то спрашивать. В этот раз было как-то особенно нехорошо, потому, отрешившись от всего прочего, Кайто просто ждал окончания перелёта. И вот наконец приземлились. Облегчённый вздох вырвался сам собой. Судя по насмешливому фырку, его посчитали боящимся летать. Неважно, пусть думают что угодно. Он здесь не для того, чтобы что-то кому-то доказывать. А для чего? Заданный самому себе вопрос остался без ответа. «Потому, что так велела Акако», – это точно не ответ. Истинная причина, как обычно, раскроется позже. И он сразу всё поймёт. Так всегда происходило. Значит, нужно просто дождаться… Одно хорошо, неприятные ощущения исчезли сразу по возвращении на твёрдую почву. Представитель покинул самолёт, бойцы взяли его «в коробочку» – парень догадался, что оставленное место для него и вовремя встал в общий строй, даже не замешкавшись. А двигаться со всеми в одном темпе было уже просто. Не знаешь, что делать – повторяй за остальными. Вот и повторял. Пройтись до машин, упаковаться вместе с Реем и его первым помощником в машину для Представителя, тогда как остальные поехали в отдельной… выйти, снова собраться вокруг него, сопровождая до большого и даже с виду важного здания… Ещё четверть часа – и они на месте. В итоге оказались в огромном зале с несколькими большими экранами на стенах и множеством столов, составленных кругом. И столов этих было не пара десятков, а заметно больше! Вот что значит съезд самых влиятельных людей планеты! Их, оказывается, не десяток, как утверждали теории заговора, иногда появляющиеся то тут, то там. Представитель уселся на отведённое ему место и принялся просматривать какие-то бумаги, лежавшие на столе. Кайто попытался незаметно подсмотреть, что же там написано – наверняка ведь последние данные со спутников и прочей аппаратуры – но было слишком далеко. Пусть они втроём стояли ближе к столам, а остальные бойцы остались у стены, даже зрения обладателя второго облика не хватало, чтобы читать текст с бумаг в руках Представителя. Жаль, конечно, но это ничего. Кинжал может предоставить куда более точные данные. А пока можно заняться тем же, чем и остальные: посмотреть на собирающихся людей. Прибывали всё новые и новые Представители своих стран или каких-то крупных магнатов. У всех с собой по такому же десятку охраны точно так же обезличенных бойцов, пусть и в разной форме. И располагались тем же образом: тройка поближе к охраняемому, остальные у стен. Появился и Представитель церкви Изначальной Искры, один. Ну да, кто решится напасть на такого человека? Да никто, никому не нужна война с самой могущественной и богатой организацией мира… Постепенно прибыли все приглашённые, ни один стол пустым не остался. С некоторым удивлением Кайто узнал нескольких из новоприбывших. Во-первых, одним из Представителей богатейших людей мира оказался Сузуки Джирокичи, что, по правде говоря, ни разу не удивительно. А во-вторых, от одной из троек «ближней охраны» отделился Рейн и подошёл к «своему» Представителю. Снял шлем и занялся бумагами наравне с ним! От этого великого переговорщика следовало ожидать чего-то подобного. И его привилегии тоже отнюдь неудивительны. Спустя полчаса наконец-то началось собрание. В центр круга, очерченного столами – почти круглый стол, только из отдельных столов – через оставленный проход по очереди выходили докладчики и рассказывали о ситуации за пределами планеты и на её поверхности. Астрономы, учёные и прочие причастные люди. Пригодились бумаги, заранее разложенные на столах Представителей, так же для наглядности использовались экраны… И чем больше Кайто слушал, тем больше убеждался, что даже сейчас никто не осознаёт всей опасности. Был один учёный, начавший свой доклад со звучного: «Мы все умрём!» и говоривший о том, что нельзя недооценивать опасность солнечного излучения, тем более в такой высокой концентрации, но его и слушать не стали. В том числе и из-за того, как он начал свою речь. Никто не любит напоминаний о собственной смертности и вот таких завуалированных угроз, пусть они и предупреждения. Были и другие теории, с доказательствами у которых было так же не густо, как и у того учёного. Люди могли только строить предположения… Всем понравилась теория о том, что волна солнечного ветра, приближаясь к Земле, наткнётся на Венеру и там оставит львиную долю своего опасного излучения. Земля очень удачно оказывается в таком положении, что почти помещается в дыру, которую в волне оставит Венера. Ключевое слово «почти». И опять же, одни предположения. Если волна будет двигаться с той же скоростью, если оставленная «дыра» не примется затягиваться, если тот краешек планеты, который не попадает в «дыру», окажется с достаточно прочным озоновым щитом… если-если-если. Вообще, возникало ощущение, что все эти люди собрались здесь не чтобы решать проблему, а чтобы определиться с общим курсом. То есть, самим понять, что происходит, что будет происходить и что говорить людям. С каждой минутой происходящее нравилось Кайто всё меньше. Кто-то высказывался, что пора копать, а лучше «вспоминать» о ранее построенных бункерах и запасаться провизией, чисто на всякий случай, другие требовали у учёных точного определения безопасных мест на планете, явно чтобы переселиться туда, кто-то и вовсе уже договаривался по телефону о «местечке для семьи»… Как бы понятно, что они ничего не могут сделать, но… хоть попытались бы! Сам не знаешь – спроси того, кто может знать! А не вот это вот… Попутно с учёными, прочими выступающими, и поднятым Представителями шумом парень слушал рассказ клинка о том, как всё будет на самом деле. Люди не имеют ни малейшего представления о том, что дыра, оставленная Венерой, полностью затянется к тому моменту, когда волна солнечного ветра доберётся до Земли. Да, она будет уже не так сильна и куда более рассеяна, но и этого хватит. Не будет никакого безопасного места, даже в толще породы. Не заставляя задавать вопрос: «А что же тогда делать?» кинжал сказал сам. И сказал он, что закончил с расчётами и теперь уверен в своём плане, а значит может его открыть. План хитрого оружия состоял в том, чтобы по максимуму «разогнать» огонь своего владельца и прикрыть им как можно больше площади планеты. Вот тогда ущерб удастся свести к тому, что насчитали люди при почти полном попадании Земли в дыру от Венеры. Парень слушал и выпадал в осадок. Огромная ответственность! А ещё это невозможно даже при его объёмах огня. Тогда клинок напомнил об усилении от зелья Акако. Но даже так… А после сказал о Пандоре. И тут же продолжил, не давая вставить и слова о том, что это вообще-то миф и не факт, что камень существует. Тут-то его и огорошили новостью о том, что согласно данным из головы Хайбары, организация искала и другие вещицы похожие на ту, воздействию которой подвергали всё подряд. Она об этом случайно узнала – о том, что кому-то поручено найти камень с похожими свойствами. А такие структуры не станут тратить силы на маловероятное. Отсюда вывод: камень существует, нужно просто его найти. Исходя из наличествующих данных, без этой штуки не справиться. Артефакт нужен и именно такой, усиливающий. Кинжал заверил, что сможет взять его под контроль и выдать даже большее усиление, чем номинальное, показываемое им в человеческих руках. Звучало это всё убедительно, но парень понимал, что оружие тоже «хватается за соломинку». Найти за оставшиеся шесть – можно сказать, уже пять – дней, артефакт подобный тому, который имеется в распоряжении организации почти невозможно, но это хоть какой-то шанс. Исходя из того, что план клинка строится на такой маловероятной вещи, как нахождение артефакта, подходящего по требованиям – он тоже в отчаянии, но не хочет этого показывать. Значит, других вариантов нет. Но как это осуществить? «А для этого ты сейчас в очень подходящем месте» – отозвался на эту мысль кинжал, «Просвети их. И, если не хочешь брать власть, то хотя бы воспользуйся их возможностями. Пусть они работают на успех твоего плана, то есть на тебя». И всё равно как-то это… «У тебя нет выбора. Вот сейчас – точно нет. Без содействия всех этих правителей и прочих важных людей артефакт не найти. И у них тоже нет выбора, кроме как помочь тебе, единственному, кто может спасти этот мир. С этого и начни». Похоже, без этого и правда никак. За тем Акако и посылала… – У меня есть важная информация по вопросу! – дождавшись паузы между докладчиками громко объявил парень. Шлем делал голос глуше, да он и сам постарался изменить тембр на более низкий, чтобы звучать внушительнее. Рей, казалось, даже не удивился, тогда как его первый помощник отчётливо скрипнул зубами. Ладно, все всё поймут, когда придёт время. – Я Кайто Кид и у меня есть решение. Сказав это, спокойно направился к проходу в круг столов. Теперь уже ему докладывать. Под взглядами опешивших от такой наглости приглашённых и их оживившейся охраны – как же, посторонний, да ещё и вероятно опасный – вошёл в круг. Почему-то сразу почувствовал себя гладиатором на арене. Благо, работа Кида, да и просто фокусника, если уж на то пошло, давно закалила от робости под десятками скрестившихся взглядов. Пусть смотрят. Снимать маскировку парень не собирался. – Докажи! – рявкнул Сузуки Джирокичи. Ничего не стоило показать несколько огненных вензелей, что когда-то исполнялись после одного из их поединков. Охрана выпустила своё пламя, готовясь прикрывать Представителей – зал расцвёл разноцветными всполохами. Только Рей махнул своим, чтобы не напрягались. Кому как не ему знать, что никому здесь опасность не угрожает, уж точно не от владельца синего пламени. – Ладно, верю. – махнул рукой старик и заметно расслабился. – Да кто ты вообще такой?! – возмутился какой-то правитель. Остальные поддержали его согласным гулом. Но негромко, все видели размер воплощённого огня, а некоторые даже знали о его подлинных размерах. Вон Рейн что-то шепчет на ухо «своему» Представителю. – Я пришёл, чтобы спасти мир. – просто ответил Кайто. Улыбался, хоть никто и не видел, зато в голосе слышали. Нет смысла повторяться, как и пояснять, все заинтересованные легко могут получить сводку о том, что он из себя представляет. – И у меня есть план. Единственный, который может сработать. – Только «может»?! – взвился один из Представителей. Поднялся гвалт, кто-то даже пытался натравить свою охрану на внезапного докладчика – синее пламя осторожно оттолкнуло людей к стене, даже не опалив, после чего все осознали настоящую силу стоящего в круге и шума стало ещё больше… пока несколько Представителей не заткнули остальных словами: «Давайте хотя бы выслушаем». Одним из них был и тот, позади которого стоял Рейн. Великий переговорщик улыбался, будто всё идёт по составленному им сценарию. Так вот, значит, что он собирался делать!.. нет, все равно непонятно. Надо будет отловить и спросить потом, после того как это собрание кончиться. Если по итогу не придётся спасаться бегством, конечно. – У меня есть оборудование, которого нет и никогда не будет у вас. – начал с этого. Сначала доказать свою компетентность в вопросе и только потом что-то предлагать. Так слова будут иметь куда больше веса. В качестве доказательства назвал несколько чисел, чтобы учёные их проверили. Просто озвучил слова кинжала, сам не слишком-то понимая, что говорит. Какой-то набор слов из цифр и специфических определений. Представители тоже ничего не поняли, но, когда учёные всё подтвердили, удивились точности названных показателей, а потом ещё и с уважением начали смотреть на выступающего, им пришлось смириться. Ни у кого не было столь подробных данных – теперь это понимали все. – Вы не видите полной картины… Дальше последовал рассказ о том, что эта сферическая волна солнечного ветра отличается от обычного. В частности, отличается тем, что может закрывать свои повреждения, в том числе и дыры от планет. Говорил всё, что поведал клинок, что частицы стягиваются в места, где их плотность падает из-за чего любые дыры быстро закрываются, пусть в общем это и приводит к ослаблению натиска. Но он всё равно останется достаточно сильным, чтобы, в случае «ничего-не-деланья» на поверхности планеты не уцелело ничего. Для наглядности пришлось из собственного пламени изобразить что-то вроде голограммы. Многие только после этого осознали… От таких новостей народ зашевелился уже с подлинным беспокойством. Снова поднялся шум-гам. Кто-то призывал других не слушать «бредни не пойми кого», кто-то выцепил из речи «на поверхности планеты» и уже без стеснения предлагал другим власть имущим места в своём бункере, кто-то пребывал в задумчивости, явно размышляя может ли быть возможным нарисованная самозванным докладчиком картина. А кто-то просто ждал, когда все остальные угомонятся. – То есть ты, – когда заговорил Представитель церкви все замолкли. – Предлагаешь нам поверить и поставить всё на… тебя? – окинул взглядом с головы до ног как бы намекая что увиденное не впечатляет. – Именно так. О силе моего пламени вы знаете. – теперь Кайто говорил только с ним. И церковники действительно знали о его силе, даже отправляли в погоню специального человека… который вернулся ни с чем. Ещё и благодаря этому они должны были понять, что Кид не так прост. И поняли, раз больше никак себя не проявляли. – Если мне удастся получить необходимое, я сделаю то, что обещал. – Что ж, хорошо. Церковь Изначальной Искры тебя поддержит. – чуть помедлив, кивнул Представитель церкви. – Но я не могу решать за всех. Пусть уважаемое собрание голосует. – так он показал своё отношение. И многих это заставило задуматься. То, что это заставило людей колебаться, что церковник, считай, помог, ощущалось неприятно, но ничего не поделаешь. Да и старые обиды между представителями этой структуры и обладателями второго облика уже и не помнит никто. Никто, кроме одного парня, которому повезло – или всё же не повезло? – получить оружие, с памятью о тех временах. Это просто человек, который принял взвешенное решение… Но убедить себя до конца так и не получилось. Оставалась какая-то подспудная неприязнь. То, что чье-то мнение оказывает такое влияние на окружающих… это кажется до ужаса нечестным. А то, что в этот раз подобное косвенное давление было использовано в его интересах, заставляло Кайто чувствовать себя ещё хуже. Отвратительное ощущение. Но в противном случае… не то, чтобы никто и слушать не стал, но и готовых согласиться с его планом и помогать в его исполнении было бы намного меньше. Может, даже на порядок. Не так уж важно верит ли кто-то Кайто Киду, раз за него встал церковник вопрос стоит уже о том, верят ли они еркви и её Представителю… Собрание принялось голосовать. Каждый из Представителей по очереди говорил за он или против и к концу стало ясно, что мнения разделились поровну. И это при наличии поддержки от церковника. Если бы не он, ни о каком содействии мирового правительства не шло бы и речи, а так есть шансы… Испытав мимолётную благодарность, уже в следующий миг парень передёрнулся от острейшего противоречия. Враг – или всё же нет? – который ни с того ни с сего взялся помогать и эту помощь приходится принимать… и если бы не она, шансов спасти мир стало бы намного меньше… Как-то так получилось, что последним не проголосовавшим остался Сузуки Джирокичи. Остальные разделились точно напополам. И все смотрели на того, от чьего решения внезапно стала зависеть судьба всего мира. Противники плана Кида уже праздновали победу, ведь каких только слухов не ходило о их противостояниях, тогда как сторонники не спешили огорчаться. Надежда есть всегда. Никто из сторонников не верил, что всё потеряно. Продержав в напряжении всех присутствующих ещё с минуту, старик Сузуки вздохнул и заговорил: – Ты, Кид, хоть и плут, а человек хороший. – проговорил, медленно делая паузы, дав остальным насладиться предвкушением. – Если сказал, что сделает, значит сделает. Я – за! Так в затею Кида поверили. Всем проигравшим пришлось смириться, ведь оспорить результаты такого голосования просто не было возможности. Осталось смириться и начать помогать. И первое, о чём спросили, так это о том, что же нужно вору-фантому для осуществления его плана. Это было разрешение просить всё, что угодно и Кайто усмехнулся под шлемом – всё же победили! И даже мысленно улыбнулся Представителю церкви, не скрывающему своей радости. Теперь относиться отрицательно уже не получалось. Человек явно разглядел угрозу и сделал всё чтобы её предотвратить. Поступил правильно… Странное ощущение. – Полная конфиденциальность всем участникам. – первое и самое главное, о чём попросил Кайто. Окружающие его Представители согласно закивали, мол, это было ожидаемо и да, конечно… – Нет, вы не поняли. Полная конфиденциальность. Ни вы сами, ни ваши спецслужбы не должны узнавать ничего обо мне и моих людях. Договорились? – на это собрание ответило уже не такими охотными кивками. Нужно будет попросить Рея и его отдел проследить за этим. Потому, что клинок как-то очень уж тихо подсунул мысль, что может понадобиться помощь сородичей из селения. Значит, рассказанное им – это всё ещё не весь план… Ладно, ещё придёт время для расспросов. – Если всё удастся, мне понабиться ещё одна услуга от мирового правительства. – на такое заявление оное правительство ответило недовольным гулом, мол, ещё ничего не сделал, а уже что-то просит, ещё и загадывает на будущее. – Но это потом. – «Если это потом у нас будет», – добавил мысленно. – Для самого спасения мира, как ты красиво выразился в самом начале, тебе ещё что-то нужно? – вернул всех к обсуждению самого важного сейчас Представитель церкви. – Это ведь не всё. Должно быть что-то ещё. Наверняка ведь оставил напоследок самое интересное. Умно, Кайто Кид, умно. – говорил размеренно и уверенно, даже усмехался. Но относиться чисто отрицательно уже не получаюсь. Только лёгкое недовольство и осталось. Сложно злиться на человека, делающего логичные вещи, ещё и в твою пользу. – Так что же это? – Сущий пустяк. – усмехнулся и себе парень. – Мифическая драгоценность, Пандора. – да, желание почти невыполнимое. Но клинок утверждал, что артефакты вполне могут быть выполнены в виде драгоценных камней, всё же предкам, принёсшим их из своего мира, чувство прекрасного было не чуждо. Пусть и вряд ли удастся найти именно Пандору – то есть артефакт, подходящий под описание Пандоры – но и среди других, которые могут попасться, может обнаружится что-то полезное. Да и не нужна была именно Пандора – продление жизни ничем не поможет в сложившейся ситуации, но это был ориентир. Да и принцип: «проси больше – дадут меньше», никто не отменял… – Сказки!.. Бред… Да он просто смеётся над нами… Что это?.. – самыми разными возгласами наполнился зал. Примечательно, что многие знали или хотя бы слышали о вещи с таким названием. – Мне нужен этот камень. Без него я не могу гарантировать успех. – стоял на своём Кайто. Собрание пороптало немного, да и затихло. Лучших идей ни у кого не нашлось. – Крупный самоцвет, возможно, не самый чистый. Камень с историей или фигурирующий в странных происшествиях. – И как же, позволь узнать, ты собираешься искать эдакую диковинку? – снова вступил в разговор представитель церкви. Похоже, взял на себя обязанности эдакого распорядителя, задающего нужные вопросы и говорящего правильные слова, которые никто не хотел говорить. – Насколько я понимаю, ты не знаешь, как выглядит этот камень, иначе назвал бы более точные параметры. – За это не переживайте. У меня свои способы. Ваша задача – собрать как можно больше камней, подходящих под описание… – задумался и добавил: – Главное – размер, остальное не столь важно. И прочность. Чем сложнее было обрабатывать камень, тем больше вероятность, что это нужный.  – решил всё же расширить выборку, а то так можно «срезать» слишком много. А ведь есть вероятность, что среди «срезанных» окажется нужное! Клинок вовремя напомнил, что все артефакты, как и оружие вроде него, проходили определённую обработку в родном мире обладателей второго облика, а значит на порядок прочнее здешних. – Собрать в одном месте не получится… – задумчиво произнёс всё тот же Представитель церкви. По всей видимости, остальные были не против отдать ему бразды правления, по крайней мере, в разговоре. – Тогда хотя бы в нескольких. Согласен на несколько точек на каждом из континентов. Главное, чтобы их можно было быстро облететь. Но камни должны быть действительно все! Вообще. Особенно странные и с приписываемыми необычными свойствами. – Это возможно. – по размышлении ответил тот. – Напиши как можно более подробный список требований с ранжированием по приоритету. – протянул в сторону выступающего один из листков с данными, предлагая сделать это прямо здесь и сейчас. Кайто подошёл и принялся писать, когда услышал ещё кое-что: – Не любишь нас? – оторвался от записей и посмотрел на этого человека вблизи. Похоже, позвали его именно чтобы переговорить с глазу на глаз, насколько это возможно. – А за что вас любить? – отозвался так же тихо, продолжив писать. – Большинство людей не задаются такими вопросами. – усмехнулся представитель церкви. Смотреть на него вблизи не было никакого желания. Такое же располагающее выражение лица, как и жрецов в храмах, умеренно юн, не молод, но и не стар – понятно, почему его прислали. Начало просыпаться успокоившееся было раздражение. – Никто не обязан вас любить. – но разговор поддерживал. Список уже почти закончен. – Верно, не обязан. Это выбор каждого… – он негромко рассмеялся. – И не напрягайся так, Кайто Кид, или как там тебя по-настоящему. То, что ты не веришь в Изначальную Искру, никак не помешает мне… нам, изо всех сил работать вместе с тобой над решением возникшей проблемы. – Разве я говорил, что не верю? – теперь усмехался уже Кайто. Усилием воли сдержал готовое вырваться продолжение: «Я не верю, а знаю. И знаю куда больше вас всех вместе взятых». Вместо этого закончил по-другому: – Мне чисто представители вашей церкви не нравятся. – Обещаю лично проследить за выполнением твоих требований. Чтобы не разочаровывать ещё больше. – снова усмехался. И не понять шутит или нет. Хотя, такие люди не шутят, скорее немного насмехаются над собеседниками. – И уж поверь, у меня достаточно полномочий для этого. – вот, сам и подтвердил. – Надеюсь, наше сотрудничество завершится успешно. – подытожил парень. И, оставив на столе Представителя церкви законченный список, вышел из круга. Вернулся обратно к своим и встал, как и прежде, справа-сзади от Рея. Какое-то время собрание молчало, переваривая произошедшее, многие продолжали коситься в их сторону. Но никто из них троих не выказывал беспокойства, делая вид, что всё идёт как положено, и постепенно Представители вернулись к обсуждению ничуть не менее важной темы – что говорить народу. В этот миг Кайто пожалел, что не добавил к условиям ничего на этот счёт, но вмешался тот самый высокопоставленный церковник и заявил, что просто взять и скрыть всё от общественности нельзя. И этим сразу поднялся в глазах парня. Следующим, что он потребовал, было предложить людям поискать решение. И снова не получилось не восхититься изобретательностью этого человека. Вот так взять и привлечь весь мир, каждого его человека в союзники! Светлых умов немало – пусть все думают над проблемой! Думают, придумывают и предлагают. А уж из входящего потока отобрать дельные мысли намного проще чем изобретать самому то, что кто-то, вполне возможно уже придумал или придумает быстрее и лучше, если дать такое задание. Отличная мысль! В общем, остаток съезда прошёл тихо-мирно, в рабочей остановке. Несколько раз на них с Реем косился их собственный Представитель и не сказать, чтобы с положительными чувствами. Как бы и понятно, привёл неизвестно кого… кажется у Рея будут проблемы из-за этого. Или нет… ведь когда собрание уже подходило к концу, к тому подошёл тот церковник и что-то коротко сказал. И сразу ушёл, улыбнувшись в их сторону. А Представитель так и остался стоять, с таким выражением лица… «Я не буду», – вот что на нём было написано. Чего именно он не будет? А ничего не будет. Вот как не проникнуться благодарностью к тому, кто вот так запросто взял и прикрыл от неприятностей? Просто потому, что мог. Ну и чтобы оградить от проблем того, кому ещё мир спасать. И его окружение… Выяснить кто там такой знакомый Кида, отвечавший за охрану и протащивший его на мероприятие такого уровня – для церкви наверняка несложно. А ещё через этого кого-то можно связываться с самим вором-фантомом, который – вот досада – не оставил своего мобильного… В общем, все, кому надо, всё поняли.