Мир Пламени: Огонь Оберегающий

Ещё несколько лестничных пролётов, коридоров, поворотов – и Кайто оказывается на нужном этаже. До крыши остаётся ещё парочка, но ему сейчас туда не надо. Интуиция подсказывает, что друг именно здесь. Что же такого он хотел сказать перед тем, как всё начнётся. Благо, ещё есть немного времени. Младший сам выходит навстречу, куда лучше связанного ощущая его присутствие. Вид у него уставший, но воодушевлённый. Как всегда отзывается на чувства обладателя второго облика, с которым связан. – Сагуру, я собираюсь сделать всё. – дополнительно подтвердил свою решимость ещё и словами. Причём сказал не «всё что в моих силах», а именно что всё. Вообще всё. Что, в свою очередь повлекло за собой другие мысли. – Если со мной что-то случится… худшее, позаботься об Аоко. – договорил, помедлив. – Кайто!.. – опешил в первый миг Сагуру, потому и не возмутился сразу. Начал, явно желая заверить, что ничего такого не произойдёт, но замер, удержал рвущиеся наружу слова. В том то и дело, что они не знали, чем кончится это дело. Никто не знал. На его лице промелькнуло множество разных эмоций: отрицание, отказ, неверие, злость, сомнение, страх, отчаяние, тоска, скорбь… Сагуру несколько раз моргнул, прогоняя выступившие слёзы бессилия и ответил так, как и должен был: – Сделаю. – Считай это моим последним тебе приказом. Будешь выполнять его всю жизнь. – добавил весомости, заодно обязывая долгом Младшего. Каждый из них должен выполнять приказы связанного… Мало ли что на самом деле произойдёт сегодня. – Ты пытаешься спасти ещё и меня. – понял тот и задрожал, едва сдерживаясь от того, чтобы просто схватить его в охапку и утащить куда-нибудь, где связанному не придётся рисковать собой. Но снова сдержался, понимая, что это бессмысленно. Он сильнее, да и смысл? Если он не сделает этого, того, что может сделать лишь он, всё равно придёт конец. Причём всем. А так есть шанс… – Я это сделаю. – увидев это колебание в глазах своего Младшего, Кайто постарался его успокоить. – Много людей и не только работало над тем, чтобы всё получилось. Шансы высоки. Надеюсь, что всё кончится хорошо. – Ничего не кончится, Кайто. – заверил друг, явно сам в это не веря. – Как скажешь. – улыбнулся. – Тогда, как я здесь закончу, пойдём куда-нибудь в парк? Или нет, на наше старое место, где всё начинивалось. Помнишь, та заброшка, в которой… – Мы встречались, и ты впервые принял второй облик? – конечно же он помнил. И дрожал всё сильнее. Похоже, попытка утешение работает совсем в другую сторону. – Верно. Сходим туда. Я дам тебе погладить мою птицу. – и всё же он не мог прекратить сейчас. Пусть будет хоть что-то, хоть это обещание на будущее, которое возможно никогда не случится. – Да. Да, так и будет. – друг старательно моргал, но это не помогало. Слишком сильно было сознание того, что завтра может просто не наступить. Ни для кого из живущих на этой планете или по крайней мере для одного обладателя второго облика, который перенапряжётся и отдаст всего себя защите мира, который считает своим. Кайто знал, что сделает это не задумываясь, если возникнет такая необходимость. Чтобы они, все остальные, жили… Но, если он сейчас не справится, завтра не наступит ни для кого. И никакого «потом» не будет… Сагуру всё же утёр глаза рукавом, когда понял, что всё же не справляется с чувствами, но даже не отвернулся, будто боялся дольше чем на миг оторвать взгляд от связанного. Будто он мог исчезнуть в любую секунду. – Ты справишься. – пытался убедить в первую очередь себя. Получалось у него плохо. – Я справлюсь. – куда лучше получалось у самого Кайто. Он знал, что сделает всё от него зависящее и, опираясь на эту уверенность, стоял прямо. – Я должен спасти вас всех. Аоко, тебя, всех остальных, кого позвал сюда, в самое безопасное место… которое должно стать самым безопасным. Я сделаю, чего бы мне это не стоило. – В конце концов, у меня просто нет выбора. Стоять. Держаться. И держать. Без вариантов. Младший не нашёл что ответить на такое, только кивнул. Зато стал выглядеть поспокойнее, убеждённый незыблемой уверенностью связанного, чьи чувства читал как открытую книгу. Сейчас решимости Кайто мог позавидовать любой. Он знал, что у него нет выбора справиться или нет. Есть только один ответ – да, он справится, осилит, одолеет и выдержит. Вопрос только в том, сколько сил на это придётся затратить. Впрочем, сколько бы ни пришлось… он был готов выложиться до донышка и дальше ради этой цели. Сберечь всех. И верить, что приложенных усилий будет достаточно. На крышу поднимались в молчании. Друг, конечно, удивился, увидев двоих незнакомых обладателей второго облика, но с одного взгляда определил, что они под гипнозом и вопросов задавать не стал. А Кайто похвалил себя за то, что догадался оставить их за поворотом коридора, когда шёл на разговор с другом. Будут ли эти двое помнить всё, что с ними происходило в таком состоянии – тот ещё вопрос, но в любом случае своих разговоров с Младшим показывать никому не хотелось. Слишком личное. Стоило ступить на крышу – и всё, не относящееся к «здесь и сейчас» отодвинулось назад. Всё потом, обо всём можно будет поразмыслить позже. Здесь уже были все, кто должен, даже больше. Охрана из людей Рея на входе и не подумала их задерживать… Сородичи в белых облачениях напомнили, что кое-кто забыл переодеться. Благо, для Кайто Кида скоростное переодевание всегда было одним из важнейших навыков. Несколько мгновений – и он предстаёт во всём своём великолепии. Высота здания не позволяет слышать шум толпы внизу, но всё равно кажется, что до слуха долетают отдельные выкрики. Возможно, самовнушение. Объективы камер, нескольким операторам которых разрешили пройти на крышу, снимают только то, что разрешают люди Рея – им позволяют заснять явление вора-фантома народу и то как он входит в окружение своих «пиратских копий». Сородичи молчат, но кажется, что от них исходят волны уверенности. А ещё взгляд цепляется за такую же, казалось бы, как и все, фигуру. Узнавание подобно прострелившей вспышке. – Акако? – скрыть удвоение не получается, да он и не старается. Даже не сказать, как понял, что это она. – Я же говорила, что помогу всем. – отзывается ведьма, делая ударение на последнем слове. – Пусть размер моего пламени не чета твоему, но кое-что всё же могу. – в голосе слышно усмешку. – И за спокойствие моё можешь не переживать. – Она что-то сделала со своим пламенем! – восхищённо воскликнул клинок. – Оно ощущается совсем не как у людей! – Как у нас? – невозможно не удивиться. – Нет, тоже нет… – задумчиво протянул кинжал. – Это явно что-то другое… – Не ломайте голову. – усмехнулась та, будто зная об их переговорах. А может и правда знала, ведьма всё же. – Всё будет хорошо. Может, просто ободрение, а может, настоящее пророчество. Тоже стремится поддержать… Кивнув, Кайто дал знак всем приготовиться и принялся инструктировать двоих, которые пришли вместе с ним. Поставив их ближе к себе, скрыл остальными «правильно одетыми» от взоров камер. Конечно, люди Рея, да и сам он – видел мельком – бдят, но лучше не давать прессе возможности заснять то, что не нужно. Стоило закончить, от лестницы раздался шум. Сквозь охрану пытался прорваться инспектор Накамори. Бойцы смотрели на стратега, а тот вопросительно глянул уже на Кайто. пришлось кивнуть, чтобы пустили. Главный охотник на Кида не станет делать глупостей, не после того, что было за последние пару дней. Полицейского отвели в сторонку и явно велели никуда не лезть. Вернув внимание сородичам, парень хотел было огласить начало действа, но потянуло окинуть взглядом всех собравшихся на крыше. Похоже, с позволения Рея пускали всех имеющих какое-то отношение к Киду. Пока разбирался с даром Голдберга, сюда подтянулись те, кто сидел в той кафешке. Аоко… всё верно, самое безопасное место. Увидел Шиничи и Хаттори, которого тот невесть зачем притащил сюда. После этого, завершающего осмотра собравшихся, убедившись, что внутри не осталось ничего, кроме уверенности, Кайто наконец приступил к делу. Воплотив своё пламя – всё без остатка и раскрыл его подобием купола, после чего махнул подключаться остальным. Сородичи выпускали своё пламя, как на тренировке, синие ленты подхватывали облачка других цветов и затаскивали их наверх, к готовящемуся куполу, встраивая в общий рисунок. Первый десяток сгустков иных цветов занимает своё место, второй… наконец закончили. Теперь – удвоение. На миг позволил себе ощутить страх за предначертанную, оказавшуюся в смертельной опасности, прочувствовать весь масштаб нависшей угрозы. Отзываясь на опасность, пламя растёт – и не только его собственное. Все сородичи, точно как на тренировке, переживают ужас угрозы предначертанным и выдают тот же отклик. Даже кинжал удивился итоговым объёмам, ведь обьёмы огня увеличились не в два раза, а больше! Благо, исследовательскому оружию не оставило труда пересчитать всё то, что он там рассчитывал. Теперь им почти хватает совокупной мощности, но ключевое слово «почти». С краешков полусферы всё равно будет падать какое-то количество частиц солнечного ветра, но это уже неопасно для мира и выживания в нём. Полученные данные от клинка радуют, и Кайто, невольно поделившись своей радостью с сородичами, начинает растягивать получившийся мозаичный щит. Снизу, да и с крыши тоже, зрелище походит на витраж, только на месте чёрных прожилок, отделяющих цветные стёкла друг от друга – прожилки синего огня. «Куски» чужих цветов, повинуясь его воле, сдвигаются дальше, оставляя сначала над крышей, а потом и надо всем городом только его цвет. Защиту всех, кто собрался здесь по его зову, Кайто не может доверить никому иному. На миг он позволяет себе «вынырнуть» из собственного занятия и насладиться видом. Когда ещё увидишь такое? Солнечный свет проходит сквозь синюю пелену и всё вокруг окрашивается зелёным: люди, крыша, весь город, сколько хватает взгляда… красиво, если забыть о причинах всего… Только чуть раздражают объективы камер. И вдруг все их операторы начинают бегать и что-то кричать. Сломались? Все разом? Больше похоже на чью-то намеренную диверсию, чем на случайность. Нет, наверняка спишут на воздействие каких-нибудь электромагнитных волн от такого количества пламени или приближающегося солнечного ветра, но… Слишком довольным выглядит Сагуру. Сам или по его просьбе? Похоже на Занозу: уловил недовольство связанного и тут же позаботился. Скорее, попросил кого-то, сам такими талантами не обладал. Хотя… парень с ужасом понял, что в последнее время они как-то слишком уж отдалились. Может тот и успел научиться, ради него, своего связанного, который вот так взял и!.. стало невыносимо стыдно. Почуяв это, друг удивился. И разобрал ведь что думают о нём. Смутился и выглядел несогласно, но это как раз ожидаемо. Младший ни за что не осудит своего связанного, но Кайто и сам понимал свой «косяк». Надо будет потом сделать ему что-то очень-очень хорошее. И чтобы только для него – он оценит. Вон, робко улыбнулся, пытаясь разобраться в улавливаемых чувствах. Кайто уже даже знал, что: съездить ещё разок в гости к его матери, в Англию, и выбраться в тот, такой удобный закуток, окружённый горами, чтобы полетать. Только они вдвоём, как тогда… Сагуру окончательно перестал что-либо понимать – вон, как смотрит – но ему и не надо. Кайто же преисполнился решительности закончить с этой вот гадостью, которая стоит между ним и его… всем. Предначертанной, Младшим, друзьями, товарищами, всем его миром. Небесный огонь – преграда, которую нужно преодолеть. Преграда, не более. Значит!.. На этом время отвлечённого созерцания заканчивается. Уже в следующее мгновение сосредоточенность на деле возвращается и становится полной. Больше нет крыши и неземных видов – осталась только задача, которую требуется выполнить. Пополнившееся включениями чужого пламенем, собственное становится более тяжёлым и неповоротливым – вот с чем не удалось потренироваться в миниатюре. Но ответ на это прост – Кайто вскидывает руки, жестом помогая куполу отдалиться от поверхности планеты и устремиться ввысь, за пределы атмосферы. Вместе с этим щит продолжает медленно растягиваться. Всё вместе – довольно сложно, но тут чувствуется помощь кинжала. Как он и говорил, в процентах это невозможно выразить, он будто «доводит» каждое намерение, упрощает управление куполом и делает его каким-то более чётким. Однако, даже так удерживать во внимании такого размера купол довольно сложно. Держать каждый из огоньков сородичей сразу со всех сторон, натягивая как плёнку, растягивать собственный огонь, держать щит на месте, когда он норовит сползти чуть в сторону – едва заметно, но об этом тоже нужно помнить и учитывать, держать форму и определённое расстояние… Тяжело, ощутимо тяжело. Но он держит, удерживает всё это так, как нужно! Это в принципе возможно! Короткий миг радости сменяется сомнением – а как это всё будет ощущаться под ударом? Солнечный ветер ведь ещё не добрался… Какие-то пару минут всё это ощущается так же сложно, но вот становится немного легче. Кажется, начал привыкать. Или это клинок постарался, «разогнав» разум, как тогда, когда ему требовались вычислительные мощности, только на сей раз не пользуясь сам, а предоставив такую возможность хозяину тела. И за это потом придётся расплачиваться больной головой… он был не против, лишь бы это помогло. В глубине сознания раздалось знакомое фырканье – по всей видимости кинжал сейчас не мог отвлекаться на разговор. По мере привыкания возвращалась способность восприятия окружающего. Появилось ощущение взгляда. Моргнув несколько раз, повернул голову и наткнулся на обеспокоенный взгляд Сагуру. Чуть усмехнувшись, парень одними чувствами пытается заверить друга, что всё в порядке. Но тот хмурится – ещё бы, чувствует же, насколько тяжело его связанному держать это всё. А ведь давления солнечного ветра ещё нет… Мысль приходит к тому, что под ударом купол может чисто рефлекторно сократиться, ведь чем плотнее и толще слой пламени, тем меньше опасность прорыва. Клинок подсказывает: «Бери его», – похоже, сумел на миг отвлечься, раз владелец такой забывчивый. И Кайто тут же вспоминает, что в купол можно взять нескольких Младших, точнее, их пламя, а Сагуру достаточно силён и сдержан. Говорить ничего не приходится, тот понимает сам и, счастливо улыбаясь высвобождает свой огонь вверх, как можно ближе к куполу. Людям в принципе сложно с контролем своей силы на расстоянии, потому к белому облачку спускаются синие ленты, подхватывая и утаскивая его наверх для встройки в общую мозаику. Не успела белая «заплата» в синем куполе уползти за пределы видимости, как к ним подошли ещё двое. Кудо Шиничи подтащил своего выглядящего недовольным смуглого друга и спросил, можно ли тоже помочь. Понятно, на что намекал, но это же Опалённый. Пусть и большой огонь, но о его вспыхивающем по делу и без характере знают все. А ещё по нему не было заметно особого желания участвовать. Улавливая сомнения связанного, Сагуру озвучил это всё, в частности, о том, что Хаттори, похоже, не хочет помогать. – Достали! Кто сказал, что я не хочу помочь?! – ожидаемо вспыхнул Опалённый. – Мне просто вот он не нравится! – невежливо ткнул пальцем в вора-фантома, косящегося на них, после чего выбросил вверх весь свой рыжий огонь, которого оказалось действительно много. – Я удержу. – отзывается на неоформленную мысль клинок, обещая, что даже такой силы чувства не пройдут сквозь его заслон и не навредят сородичам. Да понятно, что такого размера пламенем не разбрасываются, но… – Он Младший. – следует такой же которский ответ на ещё не заданный вопрос. Значит, можно так же подхватить пламенными лентами и встроить в щит. Благодаря этому куску стало поспокойнее. При том же размере купол чуть уплотнился, даря большую уверенность в успехе, чем несколько минут назад. А благодаря словам кинжала о Младшем, стало понятно и ещё одно: – Кайто просит передать, что не претендует на твоё место, так что успокойся. – произнёс Сагуру, передавая полученное послание. Не было сомнений, что поймёт верно – и он понял! Только в конце добавил от себя. Хаттори фыркнул и отвернулся, ничего не отвечая, но действительно успокоился. Речь шла о месте рядом с Шиничи. В этом и была причина неприязни, Опалённый внутри себя боялся, что он, Кайто, ближе к мейтантею, чем он сам… И поверил ведь на слово… После этого стало не до отвлечённых мыслей. Клинок вдруг перестал помогать, точнее так показалось в первый миг возросшей нагрузки. «Сейчас будет!» – только и предупредил, давая понять, что занят чем-то более важным. А спустя где-то полминуты пришёл удар. Кайто коротко вскрикнул – настолько впечатляющими оказались ощущения – но быстро взял себя в руки и напрягся, удерживая купол и каждую из его «заплаток». Да, тяжело, но он держал, они все – держали удар! Казалось бы, всё в порядке, но… давление усиливалось. С каждым мигом, с каждой прошедшей секундой солнечный ветер как будто становился сильнее, увеличивая напор. Постепенно перестало существовать не только окружение, но и собственное тело. Ещё какое-то время – при всём желании Кайто не смог бы сказать какое – в сознании не осталось ничего кроме одной мысли «Держаться!» и больше ничего. Появившееся ощущение неправильности не удавалось опознать, как и осознать происходящее. Кажется, он себя переоценил.