Я буду рядом...

*** На базе ***

             Свет граундбриджа озарил главное помещение базы. Рэтчет развернулся фейсплейтом к команде, которая возвращалась с крупной добычей. Некоторая часть команды, шедшая впереди, оказалась внутри, уступая дорогу другим ботам, несущим энергон. Голубое свечение радовало окуляры. Когда автоботы с первой партией добытого пропитания полностью покинули мост, Рэтчет закрыл его. С искренним изумлением из него вырвалось:       — Я, конечно, был наслышан, что та шахта была в активной разработке из-за богатых запасов энергона, но чтобы его было столько… Нокаут, беру часть своих слов назад, ты оказался очень полезным. Алый бот усмехнулся и съязвил:       — Не переживай, свой долг тоже принесу сюда. Заберёшь оставшиеся слова обратно.       — Там осталось ещё?!       — Да. Но с этим разберёмся позже, — произнёс Оптимус, неся в руках пару кубов энергона. Команда Прайм занялась разгрузкой первой добытой партии, перенося куб за кубом. Нокаут активно помогал, тем самым налаживая связь с союзниками, которая так нуждалась в последующем укреплении. Арси, неся свой светящийся энергон, всей искрой гордилась своим мехом.       По дороге к складу, держа очередной куб в руках, Бамблби своеобразными звуками решился пообщаться с новым медиком:       — «Хочу сказать, что идея переместиться в ту шахту первее всей команды и действовать со спины — весьма интересная идея. И она сработала, ты неплохой стратег!» Нокаут, который шёл рядом и тоже нёс свой куб, от неожиданности сначала растерялся и с непониманием посмотрел на жёлтого бота, а после смущённо улыбнулся.       — Оу… Хех, спасибо большое! Рад, что мою идею оценили по достоинству.       — «У тебя есть все шансы стать хорошим автоботом, ты на верном пути! Знай, что тебе здесь рады и готовы принять как своего. А на Рэтчета меньше обращай внимания, он просто ревнует своё рабочее место на базе.»       — Я так и понял. В любом случае, спасибо за понимание и поддержку… Бамблби. Они вместе зашли в помещение склада и поставили кубы в ряд к остальным, после чего отправились обратно. После них в помещение зашли Смоукскрин и Балкхед.

*** Ночью ***

      Разгрузив энергон, команда пошла на заслуженный отдых. Арси уже лежала на своей платформе, собираясь уйти в оффлайн. Всё-таки ночевать вне альт-формы внутри кварты куда приятнее, чем в тесном гараже, лишний раз ощущая себя всего лишь транспортом. Сомкнув окуляры, пришло долгожданное спокойствие. До этого нормальному отдыху мешали переживания сначала по поводу сохранения тайны встреч с Нокаутом, потом по поводу его выздоровления и работы в коллективе. Сегодняшняя вылазка обнадёжила её и приятно удивила.       Оффлайн никак не хотел приходить, да и, как оказалось, не было в этом смысла, ведь в её дверь тихонько постучали. Встав с платформы, Арси подошла ко входу, догадываясь, кто мог быть по ту сторону. И она не ошиблась, там стоял Нокаут. В полумраке коридора его красные окуляры выглядели ещё восхитительнее, что уж говорить про сам взгляд. Фейсплейт меха имел серьёзный вид, но при этом выражал некое спокойствие. За спиной он что-то держал.       — По какой причине покинули свою кварту в столь поздний час, автобот? — С лёгкой улыбкой тихо произнесла фембот, понимая, что большинство на базе спит либо работает с данными и аппаратурой, нуждаясь в тишине.       — Не спалось. Вспоминал наши встречи и беседы, которые были когда-то в прошлом. Помнится, я обещал тебе кое-что.       — В таком случае проходи и уже здесь рассказывай, — она схватила его за руку и затащила к себе в кварту, продолжая улыбаться, после чего сразу закрыла вход. После закрытия кварты, она попыталась рассмотреть, что он держит за спиной. Нокаут заметил это и повернулся так, чтобы она не увидела.       — Не шали, я сам сейчас всё расскажу. Нет, давай сразу затаскивать и, — она уверенно подходила к нему, он отходил и в итоге упёрся о платформу, — разглядывать, что же такое я там принёс. Подойдя ближе, она положила руку ему между грудными сегментами и ощутимо надавила, указывая, чтобы тот сел на край платформы. Нокаут, искренне ничего не понимая, послушался, продолжая прятать вещицу за собой. Арси, продолжая держать руку на сегментах меха, приблизилась ближе, сокращая расстояние между их фейсплейтами. Когда окуляры встретились достаточно близко, фем, наслаждаясь смущённым видом своего медика, спросила:       — И что же за обещание такое? Он по-доброму ухмыльнулся и ответил:       — Я обещал… — он показал из-за спины полировочную машинку, — отполировать тебя. Теперь уже Арси была смущена от неожиданности, а Нокаут — улыбался. Она отстранилась, продолжая смотреть то на меха, то на машинку.       — А теперь, мадам, будьте добры приземлиться рядом и расправить свои крылышки, чтобы не мешать профессионалу выполнять свою работу. К сожалению, оставить перламутровый блеск на покрытии не выйдет в силу отсутствия нужных средств, но к классическому чистому блеску и обновлённому виду привести ваш корпус сможем. Она довольно ухмыльнулась:       — Только при условии, если бот, который славно поработал, потом даст отполировать себя.       — С удовольствием. Арси аккуратно села рядом и положила руки на колени, выпрямив спину, чтобы не препятствовать процессу ухода за покрытием на крыльях, которое было в плачевном состоянии.       Когти Нокаута вновь осторожно прошлись по повреждённой краске. С последних миссий царапин стало ещё больше, что не могло не расстраивать. Арси смущалась ещё больше, даже не зная, от чего именно: от того, что чувствительное место вновь трогают, или от того, что возлюбленный вскоре будет наводить порядки во внешнем виде. Ещё немного изучив плачевность всей ситуации, машинка была приведена в действие. Аккуратно придерживая крыло снизу свободной рукой, Нокаут повернулся полубоком и стал полировать правое крыло. Под освещением кварты поцарапанное и пошорканное место после машинки стало гладким и блестящим, словно бот не оказывался в ситуациях, где мог себя так подпортить. Полируя крылышки, Нокаут поймал себя на мысли, что ему они безумно нравятся. С ними Арси казалась милым ангелочком, а в момент её смущения так вообще процессор отказывался думать о чём-то кроме неё. Закончив с одним крылом, он встал и пересел на другую сторону, чтобы поработать с другим. Спустя пару минут и оно засияло, как новенькое.       — Ну вот, совсем другое дело! Конечно, не помешало бы обработать и остальные элементы брони… Если, конечно, ты не против.       — Звучит весьма заманчиво, думаю, я не против.       — В таком случае, вставай. Фемботка нерешительно встала. Всё-таки впервые подобное происходит с ней за столько времени. Полировочная машинка заскользила по поверхности пластин на руках, по спине, по грудным, по нижним… Было не так щекотно, как на «крылышках», но всё равно смущению не было предела. Нокаут, в свою очередь, на подсознании подмечал, что её корпус сам по себе чудесен. Хоть она и была воительницей, ей удалось сохранить свойственную её гендерной характеристике красоту в виде стройности, хрупкого с виду корпуса. Поймав себя на подобных мыслях, Нокаут сам смутился и просто продолжил полировку, стараясь работать с пустым процессором, что с трудом получалось.       Закончив с полировкой, он нашёл лист металла в углу, который валялся без дела, и по-быстрому отполировал его, чтобы было что-то вроде зеркала. Положив прибор на платформу, мех взял отражающий предметы прямоугольник и поднёс к Арси, чтобы та оценила работу.       — О Праймус… Это блестящая работа… Во всех смыслах, спасибо огромное!       — Счастлив знать, что моей Арси нравится этот блеск. Отполируешь меня подобным образом, милая? — Он довольно улыбнулся, слегка прищурив оптику со свойственной себе хитростью.       — Да, если покажешь, как она работает, — ухмыльнулась в ответ автоботка. Нокаут, отложив лист металла в сторону, показал Арси, как машинку нужно включать и показал на раме своей двери, находящейся на руке, под каким углом и с какой силой нажатия нужно проводить по поверхности, чтобы всё было отлично. Изучив сей процесс, фемка утвердительно кивнула, после чего получила инструмент в свои руки. Решив полировать сначала нижние части, она не сказала Нокауту садиться на край платформы, а принялась за работу, пока тот стоит. Отполировав нижние пластины и, переходя на талию, она подметила, что даже для такого утончённого бота, помешанного на красоте, он вполне себе крепок. А начав полировать грудные сегменты, автоботка вновь убедилась, как её привлекают его широкие плечи и грудной сектор. Отгоняя лишние мысли, она попросила его сесть, чтобы было проще достать до других деталей и шлема. Закончив с работой, Арси выключила машинку и положила на платформу.       — Я не мастер, но старалась. Очень. Мех встал с края платформы и взял тот лист металла, из которого сделал недозеркало. Искра в груди замерла, ожидая его оценку. Арси искренне переживала, что могла что-то испортить в силу своей неопытности. Одобряющая улыбка на его фейсплейте дала повод для спокойствия.       — Хоть ты и держала эту машинку впервые, могу сказать, что вышло потрясающе! Спасибо! Арси очарованно посмотрела в его оптику, когда тот повернулся к ней, и уточнила:       — Правда?!       — Да! Продолжая улыбаться, он подошёл к ней и, нежно поцеловав в губы, забрал полировочную машинку. Оба направились в сторону выхода. Ему уже хотелось пожелать доброй ночи и попрощаться до утра, как вдруг фемботка произнесла следующее:       — Я вспомнила, что ты мне обещал ещё кое-что!       — Что же? — не понимая, о чём идёт речь, поинтересовался медик.       — Ты хотел показать мне ещё один фильм, созданный человечеством. И даже не смей надеяться, что я забыла!       — Всё будет, милая, я обещаю. Просто дай мне время подготовиться.       — Хорошо. Спокойного оффлайна. Люблю тебя.       — И я люблю тебя. Арси открыла дверь и выпустила Нокаута в коридор, после чего закрылась снова. Алый бот направился в сторону кварты, где до сих пор ловил себя на мысли, что прежний хозяин наблюдает за ним по ту сторону существования.

***

      Оптимус продолжал работать над расшифровкой данных Иакона и параллельно размышлял, что же делать дальше с новым членом команды. Время летело вперёд, сжимая сроки, не давая свободно распорядиться своими желаниями и планами, как хотелось бы. Нокаут являлся десептиконом по своей природе и выгодно использовал это на недавней миссии, но что будет, если обратная сторона его сущности встанет команде боком? Что, если вложения и надежды окажутся напрасными? А, может, это просто тревожный мусор, который не имеет веса?       — Оптимус?.. — голос медика вырвал из дум в процессоре, — Ты уже больше минуты смотришь в одну точку монитора и напряжён.       — Я думаю о Нокауте.       — И чем же тебя опять тревожит этот металлический подкидыш?       — Он десептикон не только по бывшей фракции, но и по энергону, что течёт в его магистралях. Мы не можем быть уверенными до конца, что от него можно ожидать. При этом отступать назад слишком поздно. Он усердно пытается стать автоботом. И неважно, под влиянием Арси или из внутренних побуждений — этот мех изучил устав, помог с поиском шахты и принял участие в успешной миссии, предварительно натренировавшись со мной. Мы стояли бок о бок на поле боя, хотя раньше враждовали. Если подумать, для меня адаптация к новому члену команды идёт в разы легче, чем для самого Нокаута, но при этом он старается держать свои врождённые уверенность и гордость. Постепенно команда принимает его как своего, налаживается социализация, завязывается общение вне круга меня и Арси. Хотелось бы подольше понаблюдать за ним, проверить, но… У десептиконов тоже есть свои желания и планы, которые им хочется воплотить в явь. У нас нет времени, чтобы сделать всё грамотно и по уставу, остаётся только рискнуть и понадеяться на то, что мы имеем уже сейчас. Рэтчет ошеломлённо округлил оптику и посмотрел на Прайма:       — Ты собираешься посвятить его?..       — Да, мой дорогой друг. Без яркого подтверждения его принадлежности к автоботам он рискует своей жизнью, теряя чёткую причастность одной из сторон на поле боя. Если столкнутся десептиконы и автоботы — никто не примет его за своего, просто сотрут из списка живых, не придав значения. Да и к тому же я сам устал наблюдать за его стараниями и смотреть в эту красную оптику, полную надежды, что всё это было не зря.       — Это большой риск. Ты хорошо всё обдумал?       — Более чем. Хоть и ради личного счастья, всё же он рискнул своей искрой, радикально покинув десептиконов, чтобы прийти к нам. За короткое время Нокаут хорошо проявил себя и заслуживает клеймо автоботов меж грудных броневых пластин. Поняв, что отговаривать Оптимуса бессмысленно, Рэтчет поинтересовался:       — Что мне следует подготовить, командующий? Когда реализуем столь важное мероприятие?       — Подготовь своё терпение, оно тебе понадобится. Он очень ценит свою полировку и, возможно, с трудом примет значок автоботов. Сделаем всё тогда, когда команда покинет оффлайн и соберётся здесь.

*** На рассвете ***

      Сонные корпуса, скоротавшие ночь в квартах, выползли в коридор и потихоньку стали прибывать в главный отсек базы автоботов. Первым из таких был Смоукскрин. Неспешной походкой он пропустил кварты соратников, попутно поражаясь, насколько была спокойной эта ночь: ни вехиконов по периметру их территории, ни внезапных миссий. Возможно, на Немезиде был свой «праздник» после той миссии в шахте, от того так тихо.       Зайдя в главную часть базы, в поле зрения оптики сразу бросились Оптимус и Рэтчет.       — Доброе утро, — серьёзно и сухо произнёс Прайм, смотря на одного из своих бойцов.       — Доброе… Сегодня что, посвят в автоботы? Рэтчет, держа в руках держатель с эмблемой автоботов, недовольно пробубнил:       — К сожалению, да. Кто-то ещё из местных сонь сюда подтягивается?       — Пока сюда шёл, было очень тихо в коридорах, так что нет. Могу пойти и разбудить тех, кого нужно. Прайм одобрительно кивнул, добавив:       — Только загвоздка — будить нужно всех.       — Без проблем! — Смоукскрин отправился в обратную сторону.       — М-да, уж он-то кого надо разбудит, — снова пробубнил медик, присев на край медплатформы.       Бело-синий бот вновь шёл по знакомому коридору. Несложно было догадаться, кого сегодня будут посвящать, поэтому Нокаута он оставил на десерт, начав пробуждение с Балкхеда. Далее в главный отсек потопали Бамблби, а затем и Арси. Конечно, фембот стала расспрашивать, зачем ей туда, но Смоук сумел пояснить, что по ходу дела ей всё станет ясно. И наконец… Кварта Нокаута. Смоукскрин ухмыльнулся, уже представляя, какой цирк будет.       Он постучал в дверь кварты Нокаута. Не успел мех подумать, что сейчас будет в неё долбить и пинать, как она открылась:       — Что тебе от меня надо? — нахмурившись, спросил бот по ту сторону порога.       — А где «доброе утро» или хотя бы «здрасте»? — представитель элитных войск не переставал улыбаться, — Ладно, на самом деле тебя потревожили не просто так. Нужно в главный зал базы, причём срочно.       — Все остальные тоже там?       — Нет, я решил тревожить только тебя! — на шуточное высказывание последовал только более хмурый взгляд, — Конечно там все, о Праймус! Нокаут молча вышел из кварты и отправился в главный зал. Смоукскрин пошёл следом.       — Ты слишком груб со мной. Почему?       — А ты сам понять не можешь, почему такое отношение к тебе у меня сложилось?       — Если ты всё ещё обижен на меня за элементарное выполнение приказа своего главнокомандующего, то это плохо. Нельзя жить прошлым, у меня выбора не было.       — Осадок имеется. Да и твоё весёлое настроение мне пока что непривычно и вызывает раздражение. Может, в будущем всё будет иначе.       — Не переживай, со временем привыкнешь! Раз Арси научилась терпеть меня, то ты тем более научишься! Кстати, сегодня твой день.       — В плане?       — Сегодня ты будешь посвящён в автоботы! — раздался вокалайзер Смоукскрина, когда оба меха оказались в главном корпусе базе. Хмурое выражение фейсплейта сменилось растерянным. Он даже предположить о подобном не мог! За столь короткий срок Прайм был готов сделать его частью своей команды, это было большой неожиданностью и даже радостью, раздающейся в искре!       Пройдя подальше от прохода в коридор с квартами, свет от ламп основного освещения упал на свежую полировку, рассыпавшись бликами по деталям. Среди автоботов стояла Арси, так же сияя, как и Нокаут.       — Прям парадный внешний вид, — прокомментировал Балкхед, любуясь медиком и двухколёсной союзницей.       — Это точно, но нам стоит приступить к самому главному событию этого утра! — Рэтчет прошёлся своим паяльником по заготовке, в которой уже был отличительный значок Нокаута. Мощности встроенного прибора хватило, чтобы та пожелтела и стала отдавать краснотой по остывающим краям. — Прошу занять место на платформе, желательно оперевшись руками о неё и слегка прогнувшись назад. Мне нужны твои броневые пластины спереди.       — Прям на этом месте?..       — А чего так неуверенно? Да. Прям на этом месте. Нет, ну, если хочешь, могу приварить к бамперу… — он проговорил это без усмешки, как будто задумался. Команда засмеялась, кроме медика автоботов, Прайма, Нокаута и Арси, которая неодобрительно посмотрела на Рэтчета, давая знать, что тот явно переборщил. Будущий автобот молча выполнил указания, сев на платформу и заняв нужное положение.       — Ладно, шутки в сторону, — Рэтчет подошёл ближе, осторожно держа раскалённую деталь, — может быть неприятно. Думаю, сам понимаешь, не на улице медицине обучен.       — Делай уже. Эмблема автоботов плотно прижалась к броневым пластинам Нокаута, лежащим в центре между грудными массивными броневыми пластинами. После Рэтчет прижал чуть сильнее, от чего слегка начало печь.       — Теперь ты знаешь, какого было Оптимусу, когда ты его заклеймил в ряды десептиконов, — держатель отстранился от алого корпуса, оставив на месте бывшего своего нахождения знак автоботов, который стремительно стал остывать и приобретать вишнёвый цвет.       — Это уже в прошлом, Рэтчет. Встань по стойке смирно, Нокаут. Быстренько отойдя от недавнего напряжённого момента, медик встал с платформы и, выпрямившись, стал смотреть в оптику своего нового лидера, ожидая следующих слов. Прайм стал произносить речь:       — Путём сложных испытаний, изнуряющих тренировок, проверок ты смог, Нокаут. Смог доказать всем, что тёмные стены Немезиды и идеи Мегатрона не всем способны сломать процессор и подчинить своей власти. Выбрался победителем из схватки со смертью, возместил потраченные запасы энергона в короткие сроки, старательно учил наш устав и выкладывался на занятиях по ведению боя! С этого момента ты являешься полноценным, посвящённым досрочно автоботом. Отныне эта база — твой новый дом, а команда — новая семья. В ближайшее время ты займёшь то место, которое тебе полагается, как медику. Не подведи и неси службу по нашим законам, как полагается настоящему автоботу.       — Для меня честь быть автоботом и служить вам, Оптимус Прайм. Остальные члены команды радостно заговорили, приветствуя Нокаута в новом статусе. Мех улыбнулся и счастливой оптикой посмотрел на Арси, без слов говоря выражением фейсплейта: «У меня получилось! Представляешь?» Арси, ласково улыбаясь и вытирая каплю омывателя под окуляром, тоже смотрела на любимого, будто отвечая: «Ты у меня большой молодец, горжусь!»

***

      Оптимус прождал некоторое время, давая возможность союзникам выразить эмоции и сказать нужные слова алому медику, чтобы после назначить патрули. На долгий праздник не было времени.       По дороге разносился бежевый шлейф пыли, а рядом с ним — такой же, но поменьше. Автоботы сосредоточенно изучали местность, которую было поручено патрулировать. Сам периметр был не таким большим, располагался не так далеко от Джаспера, но был одним из самых важных, ведь наличие любого вехикона на его территории означало бы одно — враг чрезвычайно близок, и безопасность «держится на волоске».       — И как долго нам изучать отведённый для нас участок?       — Мы осмотрели половину, осталось ещё столько же. А ты уже устал?       — Ни в коем разе. Думаю, мне стоит ценить даже такие поручения как патрули, ведь кто знает, как скоро Оптимус посадит меня на место второго медика, заперев на базе.       — Ради всего, не придумывай такие ужасы. Оптимус не изверг. — Камни вылетели из-под колёс и скатились в близлежащую ямку, стоило корпусу мотоцикла наклониться вбок при совершении поворота.       — Но ведь Рэтчет сидит за аппаратурой, пока, конечно, трезв, — Нокаут усмехнулся, вспоминая выходки старшего брата по специальности под синтэнергоном.       — Уж поверь, насильно его не удерживают на базе. Он сам не прочь сидеть за аппаратурой и иногда даже прикрывается тем, что ему необходимо что-то там проверить. Да и характер его исказился возрастом, ему не нужны приключения в той же степени, как нам.       — Ну да… Вот-вот начнут скрипеть места соединения деталей корпуса, и ржавые колени Рэтчета дадут всем о себе знать, хах.       — Нокаут, — Арси резко остановилась, заставив прекратить движение спорткару, — мне не нравится ваш стиль общения. Невозможно понять, вы враждуете или начинаете дружить. То он тебя задирает, то ты его. А глядя в оптику или за спинными пластинами — уже неважно.       — Расслабься. Я не нападал на него таким отношением, мне всего лишь хочется отплатить ему тем же.       — Эх… — два колеса возобновили движение, — ладно, этого мне, судя по всему, не понять. Возможно, по причине, что я фембот.       — Может быть, может быть… Кстати, красивый фембот, я предлагаю после патруля посетить соседний город, мне необходимо узнать кое-что.       — Не думаю, что Оптимус обрадуется этому.       — Такая интересная… — мех искренне удивился и в какой-то степени был даже недоволен, — сперва заикается про старые обещания, а после перекрывает мне путь для их исполнения. И как мне с тобой быть?       — Просто… Не знаю, я отвыкла от наших старых катаний вне ведома Прайма, когда нарушались пункты устава, дисциплина и безопасность. Мой процессор помнит, во что это вылилось, и искренне не хочет повторения всего этого.       — Арси… Нарушать дисциплину необязательно, можно предупредить Оптимуса по комлинку. К тому же если всё сложится благополучно, нам и так придётся покинуть базу поздним вечером и быть вне её стен до глубокой ночи. Мотоцикл вновь остановился, стал роботом и встал напротив автомобиля. Они были за городом, вдали от оживлённых дорог, поблизости было тихо.       — Где-то я уже наблюдал подобную картину…       — У меня складывается такое ощущение, что ты обесцениваешь мои эмоции и чувства! Вроде помогаешь, поддерживаешь, а потом готов идти на риски! Спорткар стал мехом и неспеша подошёл к автоботке.       — Милая… Не надо так думать ни в коем случае, — он аккуратно взял её хрупкую кисть, — я же не прошу тебя так поступать постоянно. Всего лишь одно мероприятие, о котором база будет предупреждена. Мегатрону сейчас не до нас, поверь мне, пожалуйста, Арси. Я знаю, боязнь того, что кто-то из нас пострадает, может быть в разы сильнее моих слов. Мне тоже страшно за тебя, правда, об этом моя глосса умалчивает. Но я обещаю, что за эту ночную вылазку ничего страшного не случится, мы славно проведём время, отдохнём и побудем наедине. А если и случится — потом можешь царапать мою краску, бить фейсплейт, лишь бы тебе полегчало. Сопротивляться я не буду. Буду только покорно стоять и терпеть твои выходки. Нахмуренные окуляры постепенно стали спокойными, но по-прежнему оставались серьёзными. Палец свободной руки коснулся виска, передавая сообщение по комлинку.       — Оптимус, после патруля мы планируем с Нокаутом посетить соседний город, в котором хотим провести время вместе этим вечером. Получить твоё разрешение явно не будет лишним. По ту сторону воцарилась тишина на пару минут. Синий и алый корпуса медленно вентилировали воздух, ожидая ответа от своего лидера. Арси немного дрогнула, стоило голосу Прайма прозвучать.       — Хорошо. Только будьте осторожны и по необходимости поддерживайте связь с базой. Арси поблагодарила Прайма и прервала связь. Она и собеседник, стоящий напротив, довольно ухмыльнулись.       Последние метры были исследованы, ничего странного или опасного обнаружено не было. А раз миссия выполнена, то и дальнейшие действия понятны — поездка в соседний город. Без лишних объяснений парочка ринулась туда, вернувшись в округ Джаспера и, спустя некоторое время, снова покинув его с другой стороны. Дорога была знакомой, невольно всплывали старые воспоминания. От них веяло безрассудством, опасностью, но в то же время именно это и придавало им особый вкус. Фем не знала, как новые обстоятельства повлияют на их отношения. Тогда чувства и эмоции казались насыщеннее из-за рисков, а сейчас оба в одной команде, имеют разрешение и являются для знакомых парой. Безусловно, Арси любила медика, но появлялось привыкание. Только старая рана в искре из-за той трагедии не давала расслабиться и врасти в новую реальность. Сейчас они преодолели границу соседнего города и направлялись в то же место, где были когда-то раньше. Нокаут попросил Арси подождать его неподалёку от въезда. Голоформа, сидящая за рулём двухколёсного транспорта, послушно стояла на месте и провожала взглядом удаляющийся от неё автомобиль. Спустя десять минут мех вернулся и радостно произнёс:       — Сегодня всё в силе, милая.       — Я очень рада этому. Оба развернулись и поехали в сторону до боли знакомого Джаспера. Фембот было радостно от новости, что с ночным свиданием всё складывается удачно, но колкое ощущение, что что-то может помешать, не покидало её.

***

      По приезде на базу автоботы отчитались о проделанной работе и поделились результатами поездки за город. Прайм, внимательно выслушав их, послал Нокаута за новой работой. Смоукскрин обнаружил заброшенную шахту и нуждался в помощи, чтобы исследовать её. У медика не оставалось выбора, его корпус вновь пропал в зелёной воронке.       — И долго он будет там? — чуть расстроенно произнесла Арси, смотря на Оптимуса.       — Не совсем. Если бы там была работа, занимающая много времени, я бы не послал его туда. Вы предупредили меня о своих планах, у меня нет необходимости обрывать их без весомой причины. — пояснил Оптимус, успокоив искру автоботки. Но покой продлился недолго. По комлинку с ней связался Джек:       — Арси, прости, что беспокою тебя сейчас. Ты не на задании?       — Сам знаешь, я бы тогда начала наш разговор с оповещения о миссии и прервала бы его.       — А, точно… В общем, тут такое дело… Я встретил на улице Сиерру, между нами возникла беседа, и в самый неподходящий момент мимо нас проехала моя мама. Заметив, что я с девушкой, она пригласила её к нам домой вечером погостить и пообщаться, она её знает, в одной же школе учимся, как-никак… А, зная Сиерру, она обязательно заглянет в гараж, чтобы полюбоваться мотоциклом, на котором каталась ранее.       — И что ты этим всем хочешь мне сказать? — в вокалайзере чувствовалось крайнее недовольство.       — Не могла бы ты приехать сегодня к моему дому и притвориться на время настоящим транспортом?       — Джек, это возмутительно. У меня планы на этот вечер, ты не можешь решать проблемы своей личной жизни ценой моей.       — Я это всё прекрасно понимаю и не прошу остаться надолго. На часик-полтора, а там приоткрою дверь и скажу тебе, что ты свободна. Арси сердито провентилировала воздух:       — Хорошо.       — Спасибо тебе огромное! Время уже давно за полдень, Сиерра будет примерно через час, может и раньше. Было бы лучше, если ты приедешь в ближайшее время. — радостно пролепетало по ту сторону. Автоботка молча приняла альт-мод и покинула базу, направившись к дому Джека. Рэтчет на это всё недовольно закатил оптику:       — Стоит готовить аудиосенсоры к недовольному визгу Нокаута, Оптимус. Не думаю, что Арси успеет вернуться к возвращению Смоукскрина.       — Думаю, они сами с этим всем разберутся. При необходимости вмешаюсь.

***

      Спустя два часа на базе появилась воронка, из которой вышли Смоукскрин и Нокаут. Каждый из команды был занят своим делом. Внутри были все, кроме Арси.       — Оптимус, ничего интересного. Шахта вычищена полностью от энергона и уже даже обвалилась в некоторых местах, туда мы не полезли. — произнёс Смоукскрин и, получив одобрительный кивок, пошёл в свою кварту на заслуженный отдых. Нокаут же отдыхать не собирался, напротив, был полон сил на предстоящую ночь. Обеспокоившись местоположением дамы своей искры раздался логичный вопрос:       — Арси ушла в свою кварту? Или есть иная причина её отсутствия здесь. Рэтчет, понимая, что реакция может быть бурной, с довольной ухмылкой сказал, смотря на аппаратуру:       — Она умчалась помогать Джеку. На базе повисла тишина. Все ожидали реакции алого медика, фейсплейт которого сперва выражал непонимание, после недовольство, а затем и вовсе искренний гнев.       — Да как так вообще вышло?! — он спешно принял альт-мод, — Времени почти не осталось, а этот мальчишка посмел сорвать мой вечер?! Задние колёса свистнули, оставив чуть заметный чёрный след на полу, а сам спорткар спешно покинул стены базы. Автоботы и сказать ничего не успели, как от Нокаута след простыл. Команде осталось только строить теории о возможных событиях, которые могли произойти. Но одно они все знали точно — жертв ожидать не стоит. Наверное.

*** До сеанса 30 минут ***

      Внутри была кромешная темнота, которую был способен разбавить только тусклый свет поднимающейся луны, заглядывающей в окошко под потолком. Белоснежные лучи рассеивались, глухо освещая барахло семейства Дарби и синюю отполированную краску. Десятью минутами ранее Джек и Сиерра заглядывали сюда, чтобы девушка убедилась в наличии движимого имущества. Сейчас где-то внутри дома разливался чай, Джун расспрашивала Сиерру о её жизни в Джаспере, а искра Арси тревожилась, ноюще сжималась и ждала, когда брюнет приоткроет дверь и позволит ей уехать. Но гостья всё никак не хотела уходить, ссылаясь на отца, который обещал забрать ту после работы.       Секундная стрелка на часах в кухне тикала, медленно двигая минутную. С каждым щелчком, отсчитывающим время, красный силуэт стремительно приближался к нужному адресу. Заехав в жилой район, передача сменилась на первую. Шины, шурша камнями и касаясь асфальта, подкрались к дому Джека. По ту сторону двери гаража фемботка сначала списала эти звуки на проезжающий мимо чужой автомобиль, но после остановки усомнилась в догадках. «Наверное, кто-то из соседей», — как эту мысль разорвала пара гудков. Тут же стало понятно, что приехали за Арси. Вернее, приехал. Гараж распахнулся, вызволив автоботку на улицу. Джун и Сиерра очень увлечённо обсуждали недавно открывшийся магазин, отмахнувшись от странных гудков и звуков на улице, чего не скажешь о Джеке. Стоило ему выглянуть в окно, как на глаза сразу бросился спорткар, грозно стоящий под светом фонаря. Он тронулся с места, и за ним поехала и синяя напарница. Парню почему-то труднее стало дышать полной грудью. Как бы Сиерра не заметила пропажу, и как бы Нокаут не растоптал его за незапланированную задержку Арси…       Автоботы ехали к окраине города. Мех смог успокоить свой пыл и переключил внимание на бота, находящегося рядом.       — Как ты согласилась на подобное, зная о наших планах?       — Мне обещали, что это будет ненадолго. Сама не в восторге от такого.       — Ты же понимаешь, милая, что так не делается?       — Да, Нокаут, прекрасно понимаю. И мне не хотелось срывать нашу встречу, но… Ладно, мои оправдания сейчас бесполезны. Признаю, стоило отказаться.       — Он знал, что ты занята на этот вечер другим представителем мужского пола?       — Конечно! Неужели ты подумал, что я помчалась на помощь Джеку, сломя процессор и забыв о нас?!       — Хм… Ладно. Сегодня нас двоих обстоятельства хотели сорвать с планов. Но Джеку следует усвоить урок, что нельзя налаживать свою личную жизнь за счёт чужой. А сейчас я хочу наконец-то провести время со своей дорогой Арси и хочу узнать, знакома ли она с человеческой музыкой? Они приближались к границе Джаспера, за которой был путь в соседний город.       — Ну… Не то чтобы хорошо, но слушать некоторые треки ранее приходилось. Целенаправленно я не изучала музыку человечества.       — В таком случае то, что я нашёл, славно скрасит нашу дорогу до соседнего города. По крайней мере эта песня зацепила меня своим звучанием. Надеюсь, что и тебе понравится.       — Я заинтригована. На магнитоле спорткара Aston Martin заиграла композиция группы Kiss «I was born to lovе you, baby». Ударные, электрогитара и вокал придали поездке особое настроение. Они ехали в молчании, улавливая трек аудиосистемой. Если Нокаут хотел песней отвлечь Арси от лишних мыслей на время поездки — ему это удалось. Всё внимание фем ушло на анализ песни, на оценку звучания, на наслаждение моментом. Тревоги вновь покинули её. У меха явно был талант расслаблять её процессор и искру от излишнего напряжения, а в Арси оно было практически постоянно.       Трек подходил к концу, музыка становилась тише, а после сменилась тишиной.       — Ну, что могу сказать… Сама песня звучит неплохо, но смысл вызывает у меня вопросы.       — Пожалуйста, только не надумай лишнего на мой счёт… — голос меха звучал встревоженно. «Надеюсь, что я ничего этим не испортил. Надо было выбрать что-то иное, с менее вульгарным смыслом, я идиот…» — искра замерла, ожидая ответа от любимой.       — Клянусь, я ни на что такое не намекаю, просто хотелось поделиться песней, которая понравилась, только и всего! Сейчас эти оправдания меня ещё глубже похоронили, верно?.. — в конце речи вокалайзер поверженно поник. Арси чуть слышно рассмеялась. Его осторожность в отношении неё очень цепляла.       — Да расслабься, милый, мы не маленькие. Скажу больше, — вокалайзер заиграл особым образом, зазвучал бархатно, глубже, — меня к тебе тоже тянет. Просто сейчас не самое лучшее время.       Огни соседнего города, находящиеся вдалеке, дали о себе знать, мигая маленькими звёздочками на земле. До теплоты в искрах знакомый маршрут вёл к тому самому месту, где они были однажды. Автоботы покинули свою форму транспорта и расположились на тех самых больших камнях, на которых смотрели ужастик однажды. Но в эту встречу было важное отличие: они сидели гораздо ближе друг к другу, почти в обнимку. На экране уже транслировался фильм.       — Кажется, мы опоздали… — удобнее устроившись, Арси сначала посмотрела на экран, а после в красную оптику.       — Расслабься, фильм идёт почти четыре земных часа. Мы явились практически вовремя.       — Сколько-сколько он длится?..       — Почти четыре часа. — Нокаут довольно улыбнулся, смотря в два удивлённых окуляра, — А вы разве не выспались, мадам? Да и день выдался не самым загруженным, чтобы валиться со ступенаторов на землю без чувств.       — Да, ты прав, но… Получается, мы вернёмся на базу под утро.       — Спешу напомнить, розочка, что ты уже встречала рассвет в моей компании вне базы. Лучше давай приступим к просмотру? Просто они уже совершают посадку на корабль. Фембот согласно кивнула.       Сюжет знакомил зрителей с главными героями, с обстоятельствами, загнавшими их в пассажирский состав. Девушка по имени Роза являлась представительницей богатой семьи и должна была выйти замуж за Кэла ради спасения статуса и финансов себя и своей матери. После ужина, когда уже стемнело, она бежала к краю Титаника с намерением сброситься. В это время, лёжа на скамейке, парень по имени Джек курил сигарету, смотря в звёздное небо. Стук каблуков заставил приподняться, и он заметил Розу, к которой питал тёплые чувства после первой встречи на борту, бегущую к ограждению. Она хотела сброситься, ибо считала жизнь по заранее продуманному сценарию пыткой, ощущала себя куклой. Джек стал спасать её и отговаривать, заведя речь про ловлю рыбы на льду: «Короче говоря… Лёд был тонкий, и я провалился. А когда оказываешься в холодной воде, вот как эта — кажется, что тысячи кинжалов вонзились разом в твоё тело. Ты не можешь дышать, ни о чём не думаешь, разве что о невыносимой боли. Поэтому мне не очень бы хотелось прыгать следом за тобой». Такой рассказ напомнил Арси про давнюю миссию, от чего она положила ладонь себе на плечо. Нокаут не так сосредоточенно следил за фильмом, его больше интересовала реакция автоботки. Заметив этот жест, он обеспокоенно спросил:       — Всё нормально? Ночь вроде не настолько холодная…       — Да, просто я вспомнила про одну миссию, которая была здесь, на Земле. Мы с Оптимусом отправились в Арктику и чуть не замёрзли там насмерть, ибо оборудование на базе повредили скраплеты, о которых я рассказывала ранее. Этот персонаж любезно напомнил мне об этом. Поверх её ладони легли когти, прижав синий корпус ближе к своему.       — Помню про тот рассказ, но про почти состоявшийся дезактив не был уведомлён… Очень благодарен Праймусу, что всё обошлось, иначе в нашей нынешней обстановке без тебя насмерть замёрз бы я. Его губы заботливо коснулись её лба. Арси чуть улыбнулась, и они продолжили просмотр в обнимку.       Кэл назначил в благодарность за спасение невесты таксу и пригласил Джека на обед в их изысканном обществе. Конечно, из просьбы посторонних отблагодарить спасителя и от недовольства Розы, что изначальная благодарность была крайне несправедливой в отношении к бедному парню. На следующий день персонажи дружески общались между собой, а после приглашения на обед деловой костюм Джеку одолжила «непотопляемая» Маргарет Браун. За столом зашла речь про образ жизни зайцем залетевшего в первый класс пассажира из третьего класса. Джек любезно поделился о том, что осиротел, после стал скитаться по миру, ценя каждый новый день в своей жизни: «Ещё вчера я ночевал под мостом, а сегодня я здесь, пью шампанское на великолепном судне в изысканном обществе. Мне кажется, жизнь — это дар, и это надо ценить. Невозможно угадать, что будет с тобой завтра. Жизнь нужно принимать такой, как она есть. Важен каждый прожитый день». Герои подняли бокалы, хором произнеся тост «за сегодняшний день». Нокаут и Арси промолчали, ведь им двоим была ясна одна суть — для них тоже важен каждый новый день. Никто не знал, кого из их команды не станет уже завтра.       Тайный роман между Джеком и Розой стал набирать обороты. Произошёл их первый поцелуй, они стали встречаться, проводить время вдвоём. Роза ценила в Джеке его любовь к свободе, его умение селить эту свободу в её сердце. Арси невольно ловила себя на ассоциации героев с экрана с ней и Нокаутом, ведь алый мех тоже любил свободу, гонки, умел вселять в тревожную искру двухколёсной мир, о котором практически все кибертронцы давным-давно позабыли. Парочка откровенных сцен заставила отвести голубую и алую оптики от экрана. Что мех, что фем не смотрели ни на экран, ни на друг друга. Нет, стыдно им не было, так как человеческая эротика не вызывала ничего, кроме понимания самой сути происходящего. Такие детали сценария скорее дразнили пару, издевались, лезли в самые тайники искр, вываливая все желания наружу, прямо в процессор.       Оптики снова вернулись на экран. Крик экипажа, команды, столкновение с ледяной глыбой. Куски льда попали на палубу, бок Титаника пробило, от чего внутрь стала затекать вода. Человек, спроектировавший судно, лишил капитана надежд на спасение, сказав, что лайнер утонет через полтора часа с момента столкновения. Был послан сигнал SOS, пассажиров первого класса стали эвакуировать. Роза покинула свою шлюпку и ринулась на поиски Джека, так как его задержали из-за обвинений в краже кулона с камнем «Сердце океана». Дважды взмахнув топором, она перерубила цепь наручников Джека в полузатопленном ледяной водой помещении. Началась погоня Кэла с его лакеем за Джеком и Розой. Брюнет стрелял в бедняка из чувства ревности, обиды и искреннего гнева.       — Пожалуйста, когда окажемся на базе и встретим нашего Джека, не стреляй в него и ничего не кидай! — с усмешкой произнесла фемботка, глядя в красную оптику.       — Ни в коем случае! Я не ревную, скорее крайне недоволен тем, что он влез в наши отношения из-за своей личной жизни. Только это меня выводит из себя.       — Хорошо-хорошо, если что, я сказала это в шутку. Нокаут ласково улыбнулся:       — Я это понял, Арси. Фильм приближался к концовке. Кэл сумел эвакуироваться, а Джек и Роза остались за бортом. Девушка лежала на двери, а парень находился в ледяной воде. К сожалению, как Нокаут и шутил когда-то, возлюбленный главной героини утонул, перед этим замёрзнув насмерть. Арси не выдержала и, уткнувшись в грудные пластины своего медика, расплакалась.       — Догадывался о подобном… Милая, — он прижал её к себе и обнял крепче, — это всего лишь фильм.       — Знаю, знаю… Прости, я снова вспомнила те события, прости…       — Всё хорошо… — он стал поглаживать её спину, — Мы не корабль, который находится где-то в океане. Мы на земле, дорогая, никакие айсберги нас не настигнут, никто не замёрзнет. Наша с тобой история только начинается. Лично я не позволю ей закончиться. Автоботка успокоилась и просидела в объятиях любимого до конца фильма. На горизонте уже стало светлеть.       Кибертронцы встали с камней, приняли альт-формы и отправились на базу, обсуждая по дороге картину, которую им удалось посмотреть. В целом Арси осталась довольна проведённым временем вместе. Особенно ей понравилось, что Нокаут сдержал своё обещание и позволил ей снова побыть его маленькой хрупкой и сентиментальной фемботкой. В искре поселилась надежда, что и обещание про их совместную историю будет сдержано мехом.       Спорткар и мотоцикл очутились на базе. Там их встретил только Оптимус, так как Рэтчет ушёл на заслуженный отдых. Нокаут покинул форму автомобиля и обеспокоенно обратился к своему лидеру:       — Оптимус, как я ни окажусь на базе после вылазок наружу или как ни выйду из кварты и приду сюда — вы находитесь здесь. Вам тоже необходим отдых. Прайм с серьёзным тоном ответил:       — Успеется. Как провели время? Ответ на вопрос дала Арси:       — Лучше и представить нельзя было. Оптимус отвёл взгляд от пары на зелёный экран с расшифрованными данными Иакона.       — Это хорошо, потому что это была, скорее всего, ваша последняя прогулка. Нам необходимо добыть звёздный меч. Искра подсказывает, что Мегатрон тоже в курсе, что данный артефакт находится здесь и именно в этих координатах. Если он опередит нас — вероятность поражения возрастёт в разы.

*** На Немезиде ***

      Саундвейв умело касался клавиш, выводя координаты на экран. Клыкастая ухмылка Мегатрона не заставила себя долго ждать.       — Звёздный меч… Мы обязаны заполучить его любой ценой. И ты, Кейлума, обязательно поучаствуешь в этой миссии. Мне известно, что ты неплохой боец. Сикерша, держащая руки за спиной и стоящая ровно, холодно ответила:       — Как прикажете, лорд Мегатрон. Её любовь к молчанию и верность обнадёживали лидера десептиконов. Красная оптика пристально вглядывалась в заветные данные о местоположении артефакта, который он представлял у себя в руках, красочно воображая момент поражения автоботов в этой долгой войне.       Дредвинг стоял неподалёку в одном помещении с ними и наблюдал за фемдесом, желая как-нибудь пообщаться тет-а-тет. Ранее он был наслышан о ней и о её «подвигах». Узнать больше не было бы чем-то лишним.