***
Мальчик и девочка держась за руки бегут по берегу озера. Год Ложной Весны добрался и до Штормовых Земель. Солнце было таким тёплым, что снег растаял и песок превратился в горячие угли. Они сидели на песчаном берегу, наблюдая за легкими волнами и слушая шум прибоя. В Штромовых Землях, даже в спокойные дни, волны были настолько сильными, что если бы они решили зайти в воду, их отнесло бы обратно, не зайдя они и по живот. Озеро было не исключением. Мальчик смотрел на девочку и видел, как ее глаза блестят от счастья. В этот момент он чувствовал, что они слишком маленькие и незначительные в этом большом мире, но вместе они обретают смысл и безопасность. Как только мальчик захотел поцеловать свою подругу, откуда-то раздался голос. Он звал его. — Лорд Болл, очнитесь. Лорд Болл. — Силуэт девушки, стал мерцать, а потом пропал окончательно и в глаза Маркуса, ударил яркий свет. Над ним стоял мужчина, в котором он спустя минуту разглядел лорда Рогового Холма. — Вы очнулись лорд Болл. Я рад — Рендилл стоял над ним и хмуро смотрел на него. — Долго ли я был без сознания? — тихо спросил он Тарли — Пару часов, не больше — Сказал, будто отрапортовал. Подумал Болл. — Мой лорд — Прохрипел Маркус — После затянувшегося молчания. — Простите, что не могу встать. Похоже камень сломал мне руку. — Если бы только камень. — Горько усмехнулся повелитель Рогова Холма — В вас прилетело три стрелы и вы всё же выжили. Вы везунчик Маркус. — Хвала Семерым — Улыбнувшись ответил лорд Болла на то, что он впервые назвал его по имени, но после насторожившись посмотрел на своего командира — Вы посетили меня, чтобы проведать? — И это тоже — Рендилл замолчал и отвёл глаза. — К нам пришла ужасная новость и мне нужно было сообщить о ней лордам, но дорнийцы будто специально стреляли по командирам и из всех офицеров остались только вы. — Было видно как нелегко лорду Рендиллу, даются эти слова — И что-же за ужасную новость вы должны мне рассказать: — Дорнийцы сожгли Старомест — Ответил лорд Тарли, после недолгой паузы. Эта новость поразила Маркуса. Если дорнийцы уже в Староместе, значит они разорили, всё, что было на их пути. И замок Болл в том числе. Его жена и двое сыновей, что остались в нём, либо в плену, либо уже мертвы. На удивление он принял такую мысль с холодным сердцем. Сейчас было главное узнать подробности. Лорд Рендилл увидев, что Маркус не впал в истерику, продолжил— Этот трюк в горах, был обманом. Они провели тридцатитысячную армию через замок Звездопад разорив все селения, что остались без присмотра, дошли до Староместа. После непродолжительной осады, они смогли его разграбить. Лорд Лейтон мёртв. Арианна Мартелл сидит в городе, в качестве правительницы — А наша армия она цела? — С надеждой спросил Маркус — В большей степени. Погибло пару сотен человек. Но дело не в ней. Мы зажаты с двух сторон. От гор, к нам движется армия короля-стервятника, с катапультами, требушетами, скорпионами и другими очень неприятными вещами. А в Староместе находятся Дорнийские солдаты. Это не оборванцы в армии стервятника, а настоящие воины. Каждый дорниец стоит двух, а иногда и трёх просторцев. — Сказав это лорд Рендилл сплюнул — За такие слова вас могут счесть предателем — Тихо произнёс Маркус, но Тарли только стиснул зубы и проговорил. — Мне плевать, кем меня сочтут. Я говорю правду. Наше положение ужасно. И нам остаётся либо пробиваться через армию врага, либо ждать, когда нас зажмут с двух сторон. Оба варианта для нас самоубийственны. Если мы хотим выжить, то нам остаётся надеяться, только на одно. — На что-же? — С любопытством спросил Болл Лорд Тарли сделал многозначительную паузу и мрачно сказал — Что Лорд Тирелл, прислушается к нашей мольбе и развернёт свои войска, обратно в Простор.Маркус Болл I
30 июля 2023 г. в 13:43
Вам не за что сражаться, убирайтесь из Вестероса и вы сохраните свои жизни.
Король Джон Таргариен, 300 год
Ты ошибаешься валирийский выродок. Нам есть, за что сражаться. Каждый солдат Республики готов отдать жизнь за мир без драконов.
Морской Владыка Браавоса, Консул Республики, Отец Отечества и Великий Понтифик Тормо Фрегар, 300 год
Красные Горы, 299 год
Если бы Маркуса спросили ожидал ли он нападения Дорнийцев, он не задумываясь ответил бы, да.
Только за период с 290 по 298 Потомок Огненного Шара, отправил двенадцать рапортов, Мейсу Тиреллу касательно, любителей коз. В 299 году он прислал ещё три донесения, о скопления дорнийских сил в Красных Горах.
Но Жирному Розану, было лучше знать, как поступить. Лорд Хайгардена ответил им, что беспокоиться не о чем. Дорнийцы не осмелятся напасть.
И чисто формально, они не осмелились. Арианна Мартелл уже прислала письмо, что войско Короля-Стервятника, ей не подчиняется и она не имеет к нему, никакого отношения.
Маркус не поверил в слова лживой суки не на секунду. И он обязательно спросит с неё, но для начала, они должны разбить этого ублюдка, что засел в Дорнийских Марках.
То, что тупица Мейс Тирелл, даже не захотел прислать войска из Хайгардена в подмогу просто поражало Маркуса. Он ответил, что лишних людей у него нет. Конечно нет. Мейс Тирелл увёл шестьдесят тысяч в Столицу. Половину солдат, от каждого замка. И ещё двадцать тысяч он стянул к Хайгардену, для охраны его семьи.
Его сюзерен Хайтауэр не лучше. На угрозу Дорнийцев, он засел в своей башни и стал усерднее молиться Семерым, отвечая на все письма, что-то вроде.
— Молитесь братья почаще и воздастся нам по заслугам. — Это был прямой ответ его сюзерена на угрозу дорнийского нападения.
— Лейтон Благословенный, чертов — Сплюнул Маркус на землю.
Жаль, что Бейлора не было в Староместе. Он отправился вместе с Тиреллом в поход на Королевскую Гавань, ведя пятнадцатитысячное войско Хайтауэров. Он бы точно не стал сидеть сложа руки и смог бы убедить своего отца, отправить гражданское ополчение города, им в помощь.
Но Бейлора не было и приходилось работать с тем, что есть. Им ещё повезло. В великой армии, что ведёт Мейс Тирелл, девяносто процентов командиров, младше старшего сына Мейса Тирелла. Их отцы отправили их, чтобы они добились военной славы, а Мейс Тирелл смотрел не на то, что за их плечами не было ни одной войны, а на их кровь.
Маркус не сомневался, что так было не только в Просторе. В Западных Землях ты не станешь офицером если оба из твоих родителей не благородных кровей. Но даже Тайвин Ланнистер, известный своим отношением к простолюдинам, не ставит на руководящие должности неопытных щенков. А против этих юнцов, закалённые в боях бойцы.
Дорнийцы хитрые ублюдки и с жителями Простора их связывают столетия войн и ненависти. И всё снова обострилось, после той злополучной эпидемии.
Мейс Тирелл может сколько угодно себя убеждать, что нападения не будет, но Маркус как и любой другой лорд, что наблюдает за происходящим в своём городе, заметил, что с улиц исчезли дорнийцы. Больше нету красивых, смуглых девушек в откровенных платьях и мужчин в ярких одеждах, жёлтого, красного и оранжевого.
За целый год, все дорнийцы, что жили в Просторе, куда-то делись. И это не могло, не настораживать. Они и раньше не испытывали к ним особой любви, но после этого случая, вообще возненавидели их.
Ну Тиреллы этого конечно не заметили. Да это и не удивительно. Им было плевать на собственных жителей, а тем более на дорнийцев.
Маркус Болл, был на приёме у Олуха Хайгарденского, месяц назад. Жирный тупица собрал вокруг себя некомпетентных идиотов и рассказывал им, как скоро всё изменится.
— Друзья, я хочу поднять этот бокал за наше будущее величие. Никогда прежде Простор не был столь великим, каким он будет вскоре. Королева из нашего региона, займёт Железный Трон и возвысит наши дома до Семи Небес. Выпьем за мою дочь, королеву Вестероса — звук сотен бокалов с Арборским-Золотым наполнил комнату, а Жирный Розан продолжил. — Когда мы сожжём поля Ланнистеров и Баратеонов, мы обяжем их покупать наше зерно, со сто процентной наценкой. — Всю свою высокомерную и безумную речь, Мейс Тирелл сопровождал диким хохотом.
— Сто процентов понимаете? Каждый землевладелец Простора обогатится, а наши злейшие враги никогда не вылезут из экономической ямы, которую вырыли мы.
— За великого стратега Мейса Тирелла. За десницу Мейса Тирелла — Если бы у Маргери в животе не рос ребёнок, эти придурки кричали бы «За короля Мейса Тирелла»
Идиоты — Думал Маркус, но на публике стоял и подобострастно улыбался.
— Но это ещё не всё друзья — Продолжил самый глупый человек королевства — Мы не только будем контролировать экономику Запада и Штормовых Земель, мы будем контролировать всю их жизнь. — Вот тут Маркосу стало интересно, что имеет в виду, Жирный Розан. — Мы сами будем решать, какая у них будет армия, если у них останутся средства на её содержание — Весь зал прыснул от смеха. А потомок Огненного Шара, задумался. — " Эти идиоты, ещё не выиграли войну, а уже радуются»
Да, в Просторе, больше всего жителей, с этим не поспоришь. Но и на Западе их не мало. Семь, с половиной миллионов человек, по оценкам мейстеров и переписи населения 294 года. Победить их будет трудно, а ещё не стоит забывать про Станниса, железнорождённых, а теперь и дорнийцев.
Ну скоро это кончится. Пока сюзерен Маркуса, Лейтон Хайтауэр молился, а Верховный Лорд Простора играл в войну, чтобы посадить на трон свою дочь, Рендилл Тарли взял на себя ответственность, приструнить этих любителей коз и вёл двадцатитысячную армию к Красным Горам.
Половину этой силы, он привёл лично, оставив свой дом без охраны. Другая половина состояла из дюжины вассалов Хайтауэров, которые устали ждать нападения и без разрешения своих сюзеренов, пошли в бой.
Маркус Болл с гордостью приравнивал себя к этому числу. Он привёл к Красным Горам, всех своих людей. Четыре сотни латников и двое рыцарей. Смотря на другие знамёна он видел штандарты своих соседей.
Лорд Буш из Кустарника, привёл с собой триста мечей, Лорд Бриджерс из Каменного щита, пятьсот. Лорд Клемент Вестербук тоже снял всех своих людей и привёл их для боя.
Пятьсот мечей Вудрайтов шли и пели старую просторскую песню, о Гарте Зеленоруком. Шестьсот солдат лорда Грейвса, шли рядом и подпевали.
Данны и Инчфилды привели по одной тысячи человек. Лорд Йелшир из Полосатого Копья привёл тысячу своих и ещё восемьсот наёмников из Тироша. Норриджы и Олдфлауэрсы объединились и привели тысячу человек. А Ормы вторую по количеству солдат, армию в две тысячи мечей и тысячу конных.
Когда они приблизились к месту назначения, оказалось что у гор их ждут армии Хантов, Хатчесонов и Гудманов. А это означало, что к ним прибавится ещё пять тысяч солдат. Почему Лорд Рогова Холма не сообщил им об этом? — пронеслось в голове у лорда Болла. — Он не доверяет нам? Думает ли он, что среди нас есть дорнийский шпион?
Отогнав ненужные мысли, Маркус Болл подъехал к лорду Тарли. Додумывать можно сколько угодно, лучше один раз спросить.
— Вы не говорили, что ваши вассалы, уже ждут нас здесь.
— В этом не было необходимости — Буркнул Рендилл
— Ну всё-таки вы могли бы предупредить — настаивал Маркус
Лорд Рендил повернул голову и уставился на него ледяным взглядом, от которого мужчине стало страшно
— Вас должно волновать лишь то поручение, которое я вам отдал, лорд Болл. — Сказал Рендилл Тарли и направил коня вперёд.
Болл вздохнул. Поговорить так и не получилось. Ему хотелось злиться на Тарли, но несмотря на пренебрежительное отношение лорда Рогова Холма к нему, Маркус уважал его холодный ум и способности полководца. С таким командиром можно не беспокоиться, что он пошлёт тебя на убой.
Посмотрев, удаляющемуся мужчине в спину ещё несколько секунд, он двинулся, чтобы найти место для шатра.
Поставив палатку, Маркус сел у костра и вместе с двумя рыцарями, которых он привёл с собой. Сидя у огня, Болл слушал похабные шутки своих вассалов. Вот старый Дэннис Флауэерс, которому стукнуло уже пятьдесят лет, но он всё в той же хорошей форме, что и тридцать лет назад. Он сидит у костра, ест жареное мясо и смеётся с очередной истории Мартина Осгрея, третьего сына, лорда Оплота. Мужчины ели мясо, пили эль и шутили. Что может быть лучше?
В такие моменты, Маркус чувствовал себя спокойно. Он закрыл глаза и мысли стали уносить его вдаль от Красных Гор, войны и Простора. Он возвращался в своё детство, в то время, когда отец привёз его в Штормовые Земли.
Всю дорогу Маркус жаловался и злился на отца, что он привёз его из зелёного Простора в этот сухой край. Раздражение не покидало его до тех пор, пока наследник Болла не встретил её.
Прекрасная Эллисон, старшая дочь лорда Сандора Келлингтона, правителя одноимённого города и замка. Эта юная девочка вошла в его скучные будни резко и стремительно, освещая мир.
Когда Эллисон была рядом, он не видел серой пустоши, что по ошибки звалась регионом Вестероса. На месте безжизненных камней он видел кусты роз, что росли в их саду.
Время проведённое с ней было лучшим за все тринадцать лет его жизни, и когда пришло время уезжать, он умолял отца о браке с ней и он даже согласился. Их родители, договорились, что через год Маркус с отцом приедут вновь и если дети будут не против, они дадут согласие на помолвку. Эллисон тогда сияла от счастья и подарила ему на прощание поцелуй.
Вкус её губ, был похож одновременно на мёд и чернослив. Маркус не забыл его даже спустя восемнадцать лет. Он навсегда запомнит, как карета отъезжала от замка и Эллисон вышла проводить их. Они должны были уехать вечером, но из-за дождя решили дождаться утра.
Эллисон выбежала из замка рано утром и он увидел её в заднее окно повозки. Это был последний раз, когда он видел её.
Весь год Маркус провёл в ожидании их новой встречи. Он считал каждый день, до их помолвки, но когда они должны были отправиться к ним вновь, случилось ужасное.
Принц Рейгар похитил Лианну Старк. И их поездка сорвалась. Как и помолвка в целом. Отец Маркуса поддержал короля Эйериса, а лорд Сандор, Роберта Баратеона.
Потом его отец погиб на Эшфордской битве, а сам Маркус стал лордом Болла. Эллисон же отец выдал замуж, за Лионеля Хэрстона, что был в три раза старше её. Сейчас, слава Неведомому этот старый ублюдок уже умер.
Не дожив двух лет до шестидесятилетия старик погиб в битве при Грачином Приюте. Возможно после войны, Маркус навестит Эллисон и поговорит с ней. На большее он и не надеется. Она жена их врага. Если победят Тиреллы, её точно не пощадят. Её сыновей убьют, а замок конфискуют. Если победят Баратеоны, то с ним сделают то же самое. Лордом плевать на чувства каких-то там людей.
Хотя Маркус сам был лордом, но он был мелким знаменосцем Хайтауэров и его владения были настолько малы, что иногда он ловил себя на мысли, что понимает простолюдинов куда лучше, чем этих идиотов в бархатных одеждах.
Но даже если бы всё закончилось благоприятно для них, они бы всё равно не смогли бы быть вместе по многим причинам. Сам Маркус женат и у него трое сыновей и дочь, а Эллисон должно быть уже не помнит мальчишку, с которым виделась восемнадцать лет назад.
А он же в свою очередь, каждый раз, когда целует свою жену, вспоминает медовый вкус губ милой его сердцу Эллисон, с которой у него всё бы могло получиться, если бы кронпринц Рейгар, смог удержать свой член в штанах.
Что ему не хватало? У него была жена, двое детей и целое королевство в ближайшем будущем. Одной своей выходкой он убил их всех.
Забавно, что Маркус отправил половину своих солдат в поддержку его сына. Плоду того самого союза, из-за которого он и Эллисон не могут быть вместе. Правду говорят, что жизнь коварная сука.
Чей-то крик, а затем хрип заставил его вернуться из сладкой неге воспоминаний. Открыв глаза, Маркус увидел как старый Денни Флауэрс лежит на спине и хрипит от боли, а сир Мартин Осгрей, пытается вытащить стрелу из его горла.
Не успев понять, что произошло Болл увидел как ещё сотни стрел посыпались на них с гор.
— Лучники займите позиции и откройте ответный огонь. — Маркус слышал как в далеке лорд Тарли отдавал приказы — Пехота выстройтесь в ряд и закрывайте щитами наших лучников от стрел. Конница, приказываю отступить, чтобы стрелы не достали вас
Маркус видел как приказы Рендилла, приносили свои плоды. Всего через несколько секунд после атаки, солдаты смогли построиться в такие позиции, что стрелы больше не доставали их.
— Начинаем наступление. Построение черепахой. Сотни воинов, закрывая друг друга щитами, медленно двигались вперёд. Маркус тоже шёл в одной из «черепах». В середине строя. Мартин Осгрей шёл рядом с ним и прикрывал щитом. Сам Болл прикрывал солдата слева от себя.
Очередная порция стрел отлетели, от их щитов. Когда дорнийцы поняли, что их жалкие попытки пробить их оборону, безрезультатны, жалкие козолюбы скрылись в горах.
— Они отступают!!! — Чей-то крик вселил в него уверенность. Им осталось лишь подняться и разбить оборванцев короля-стервятника. Маркус сомневался, что их броня и оружие лучше просторской. Если она у них вообще есть.
За прошлыми королями-стервятниками шли только бедняки и этот не исключение.
В небе появился каменный шар, что на мгновение затмил небо. Через секунду гигантский камень влетел в построение солдат и «черепаха» не выдержала. Строй распался и более сорока человек лежали на земле.
Маркус понимал, что выжил, но кажется сломал руку. Он хотел подняться с земли, но Мартин Осгрей залез на него и зашептал.
— Не вставай дурак, а то сдохнешь — Рука Болла заболела ещё сильнее и он попытался подняться, но рыцарь надавил на него сильнее и под грузом его тела рухнул вниз.
Соседние черепахи стали рассыпаться под тяжёлыми камнями.
— Катапульты — Прошептал Маркус
— Да, они самые милорд — Согласился рыцарь.
— Если Арианна Мартелл здесь не при чём, то я Эйегон Завоеватель — Заявил лорд Болла, стиснув зубы.
Тем временем за камнями последовали огненные стрелы. После снарядов катапульт, многие фармации были разбиты и их остатки падали под градом стрел.
— ОТСТУПАЕМ!!! — Рендилл Тарли закричал это где-то сбоку от него. Горны затрубили отступление и армии стали быстро отступать.
Мартин подхватил его и потащил вслед за ними. Рука болела невыносима. В глазах потемнело. Маркус Болл потерял сознание.