Как использовать магию крови

      В столице человеческого государства Норн бывал не раз и не два. В общем-то, он не очень любил уезжать из родной страны, но иногда приходилось, так что он успел побывать у всех соседей вампиров, да и в дальних странах тоже побывал. А на этот раз у него было два важных дела. Которые решились очень легко — маги не стали вступаться за недоучку, вздумавшую применять запретные заклинания против сына Лорда, а для Рады очень удачно удалось найти учителей. В чем Норн и не сомневался.       Кажется, один из Глав даже с облегчением согласился с вампиром, потребовавшим наказать виноватого, но не сказавшего ни слова о возмещении ущерба, хотя учитывая все, что успело произойти, вампиры могли потребовать не только приличную сумму, но и неплохо дать по носу Гильдии. Так что Дориан сам пообещал найти девчонке учителей, когда вампир об этом упомянул, хотя гильдийные маги редко соглашались на обучение молодежи — у них и так порядком дел, а для обучения существует Академия. Даже если у девчонки нет таланта, это слишком малая цена за столь чудесное избавление от проблем.       В столицу они прибыли уже вечером и найти комнату на постоялом дворе удалось только из-за личности спутника, что Рада прекрасно понимала. Несколько дней пути ее вымотали, не столько усталостью, сколько нервами — хоть она и понимала, зачем они едут в столицу людского государства, и согласилась на это добровольно, все равно желания побывать там у нее не было.       Зато оказавшись на постоялом дворе, она просто отрубилась, даже не возмутилась, что у них одна комната на двоих — других мест просто не было. Осенние ярмарки не только у вампиров собирали гостей, а уж здесь-то, на таком пересечении рек и дорог, гости собирались со всего мира. А кроватей в комнате все равно две.       В Гильдию Норн ушел рано утром, Рада тогда еще спала, да вампир и не хотел ее будить. Эта поездка для него тоже выдалась не такой уж простой — раньше он и не задумывался, что попадет в ситуацию, когда ему придется заботиться о человеке (к которым у него не лучшее отношение), когда сама она эту заботу принимает весьма неохотно и на вампира посматривает с настороженностью и подозрением.       Но самое странное в этой ситуации, что Норн не жалел о том «несчастном случае». Вампиры обычно очень привязаны к семье, и семьей Норна с детства стала семья Лорда. Ксану тогда только исполнилось три года, когда Лорд забрал Норна. Он никогда не чувствовал себя чужим, Тони сделала для него даже больше, чем его настоящие родители, и Норн свою новую семью очень любил. Но Рада вызывала такие чувства, которые раньше вампир ни к кому не испытывал, и отказываться от этого не собирался.       Когда Норн вернулся, Рада только проснулась, хотя обычно она вставала намного раньше. Впрочем, на встречу с магами вампир ушел действительно рано, да и не заняла она такого количества времени, как вампир думал изначально, а дорога в такую погоду (которая испортилась, стоило путешественникам выйти за стены города) выматывало даже привычных путешественников.       Норн невольно улыбнулся, разглядывая сонную девушку:       — Доброе утро.       — Доброе. Сколько времени? — Рада кинула взгляд на маленькое окошко, за которым неожиданно светло. — Я долго спала?       — Не так уж долго, — покачал головой Норн. — Я жду тебя в корчме, хорошо?       — Да, спасибо, — Рада потерла лицо руками, пытаясь проснуться, потому что так долго спать она не привыкла, и сейчас голова была чугунной и тяжелой. Впрочем, стоило вампиру выйти из комнаты, Рада решительно откинула одеяло и отправилась умываться. Нечего разлеживаться, у них еще дела.       Несмотря на полный зал корчмы, Норна Рада увидела сразу — вампир выделялся даже в такой толпе, хотя среди гостей было еще несколько вампиров. На Лорда они не реагировали, будто его присутствие тут в порядке вещей. Норн в их сторону тоже не смотрел, но Рада почему-то не сомневалась, что они уже успели побеседовать — вампиры обязательно предложили бы свою помощь повелителю, даже зная, что эта помощь ему не нужна.       — Я сделал заказ, но ты можешь выбрать себе что-то другое, — сказал Норн, когда Рада заняла соседнее место за столом. — Если нам удастся поймать разносчицу, они тут неуловимы…       — Гостей много, — согласилась Рада. — У нас по осени тоже работы хватает, а у дяди постоялый двор меньше этого.       Она окинула взглядом стол с едой и решила больше ничего не заказывать. За прошедшее в дороге время Норн успел немного узнать спутницу, а потому ничего лишнего не заказал. Ну или у них просто чудно совпали вкусы.       — Тебе нравится ему помогать?       — Ну да, — пожала плечами Рада. — Почему нет? Я веду книгу учета, занимаюсь закупками необходимых вещей для постоялого двора. Хотя едой занимается сам дядя, — Рада усмехнулась. — Сестренка тоже этому учится.       — А я не люблю постоялые дворы, — задумчиво заметил Норн.       — Так это же наша работа, — хмыкнула она. — На постоялых дворах я жить тоже не очень люблю.       — Прекрасно, — улыбнулся вампир, показав клыки. — Значит, сейчас мы можем прогуляться по городу, чтобы подобрать дом.       — Дом?       — Я был в Гильдии, договориться удалось легко, так что ты будешь там учиться, — Норн пожал плечами, будто ничего странного не сказал. Вампир прекрасно понимал, что вампиры могли потребовать гораздо больше, чем наказание виноватого, и что маги рады столь легкому решению проблемы. Норну тоже не хотелось нагнетать обстановку, а обучение Рады в Гильдии — добровольное предложение Дориана, так что все довольны.       — В Гильдии? — растерялась Рада. — Я думала, что магов обучают в Академии.       — В Академии, но учебный год уже начался, и попасть туда не так просто, как иной раз кажется. И потом, в Гильдии будут совершенно другие знания, да и времени на учебу потратишь меньше. Хотя гильдийные маги терпеть не могут брать учеников.       — Может, тогда и не надо? — с сомнением уточнила Рада, представив, что ей придется несколько лет обучаться у учителя, который ее терпеть не может.       — Расслабься, — усмехнулся Норн, сразу же поняв ее мысли. — Проблем с магами не будет. Они не захотят ссориться с вампирами, за тобой будет присматривать Дориан, да и нормальные у тебя способности — ты уже пользуешься магией, хотя ничего не знаешь и не умеешь.       — Я не хочу навязываться. Должны же здесь быть маги, которые обучают тех, кто не учится в Академии?       — Такое обучение проводится для детей богатых родителей со слабым даром, который вроде как и есть, но для обучения в Академии его не хватает. Я в человеческой магии не очень разбираюсь, но даже я вижу, что тебе этот вариант не подходит. И потом в Гильдии тебе дадут лучшее образование. А раз мы здесь задержимся на несколько лет, то нужно найти место для проживания, потому что жить на постоялом дворе я не хочу.       — Тебе нет нужды оставаться здесь, — пожала плечами Рада. — Вопросы с магами ты решил, меня на учебу пристроил, так что уже можешь возвращаться домой. Разве Лорд не будет тебя ждать?       — Я взрослый свободный вампир, — усмехнулся Норн. — И могу заниматься тем, что мне нравится. Я не состою на государственной службе, и у меня нет рода.       — Ты наемник? — удивилась девушка, до этого уверенная, что все вампиры-повелители подчиняются Лорду и на него же работают, в крайнем случае, на свой род, но раз уж Норн считает своей семьей семью Лорда…       — Вроде того. Я работаю с Александром, выполняю определенную работу, но в любой момент могу отказаться, особенно при личных причинах. Так что, — вампир улыбнулся, — придется тебе смириться, не могу же я тебя тут одну оставить. Да и твоему дяде я обещал присмотреть за тобой.       — Я думала, ты не любишь людей. И я вполне могу сама о себе позаботиться.       — А еще у Лорда есть несколько предложений к магам, в том числе и для того, чтобы улучшить наши отношения с людьми, — невозмутимо продолжил вампир.       — Ты будешь работать в Гильдии? — ошарашено уточнила Рада.       — Вампиры в Гильдии не такие уж редкие работники, — рассмеялся над ее реакцией Норн. — Особенно маги крови.       — Да, но не думаю, что повелители часто работают на Гильдию, а уж тем более входят в нее.       — Я не войду в Гильдию, — покачал головой Норн. — Еще чего не хватало, мне и без магов обычно работы хватает! Просто пока здесь, буду решать вопросы с вампирами, темными магами, магией крови. Их вполне достаточно, да и маги давно просили мага крови посильнее, но они у нас работают со жрецами и вряд ли захотят все бросить, чтобы поработать в Гильдии.       — Ты же не маг, — голос Рады прозвучал нерешительно.       — Я знаю основы, могу сотворить несложные заклятья, — спокойно объяснил вампир. — Впрочем, мне вряд доступно больше тех магов, которые у Гильдии уже есть. Но магия крови вампирам вообще дается намного проще, слабого уровня магии для вампиров человеческим магам вполне хватит. Снять людское заклятье, убрать последствие, привести территорию в порядок я могу. Я еще и Лорд, так что Гильдии буду очень полезен.       — То есть ты хочешь сказать, что я не являюсь главной причиной твоего решения остаться здесь? — заинтересованно выгнула бровь Рада.       — Нет, — рассмеялся Норн. — Наоборот, ты — главная причина, остальные всего лишь последствия этого решения.       Столь прямой ответ заставил Раду растеряться. Она почему-то думала, что вампир наоборот будет говорить, что у него тут огромное количество дел и Рада занимает последнюю строчку в этом списке. Она опустила взгляд в пустую тарелку, потому что не знала, как на все это реагировать.       — Я не буду действовать тебе на нервы, — по-своему понял ее реакцию Норн. — Думаю, мы и видеться будем не так уж часто, просто буду уверен, что с тобой все в порядке.       Слова, да и тон, которым все это было сказано, заставило Раду все же поднять голову. Она оценивающе посмотрела на спутника и согласилась с его первым предложением:       — Тогда нам действительно лучше найти другое жилье.       — Прогуляемся? — предложил Норн.       Рада кивнула и встала. Можно сколько угодно врать, что отношение Норна ее не волнует, но это не так, и сам вампир это прекрасно знает, как и то, что даже если они разойдутся в разные стороны, ничего не изменится.       Прогулка выдалась приятной, несмотря на количество гостей в городе, который и так пустым не бывает. Норн бывал здесь раньше и довольно хорошо знал город, так что они не столько искали жилье, сколько просто гуляли и осматривались. Во время прогулки Рада узнала подробности встречи вампира с главой Гильдии, да и про будущее обучение тоже поспрашивала. Например, что завтра у нее встреча с Главой, который и будет назначать ей учителя.       — Дориан же понимает, кто я для тебя? — уточнила Рада, которая сразу хотела разобраться в ситуации и определиться, как себя вести. — И согласился он именно поэтому?       — Нет, он просто согласился, когда я вскользь упомянул цель визита, — покачал головой Норн. — Но завтра он уже будет знать, да. Этот маг далеко не глуп, иначе он не был бы главой Гильдии.       — И как мне себя вести?       — Как обычно, — улыбнулся вампир. — Ты ничего от него не скроешь, малыш, Дориан один из тех магов, кто может догадаться об истинном положении вещей по малейшим намекам, а у нас не намеки, а просто-таки прямой текст.       — Не называй меня так, — сморщила нос Рада.       — Как скажешь. А как тебя называть?       — Только не так. И он не захочет воспользоваться сложившейся ситуацией?       — О, он обязательно захочет ей воспользоваться! Ты несколько лет будешь учиться, а мы — работать вместе. Но у тебя проблем не будет.       — А у тебя? — Рада встретила взгляд Норна. Ну правильно, вампир считает ее еще маленькой, глупой и слабой, и не хочет показывать слабость, даже упоминать о каких-то своих проблемах. Но Рада уже достаточно взрослая, многое понимает, хотя для людей, а уж тем более для более долгоживущих рас, возраст у нее и впрямь небольшой, и уж она точно может за себя ответить и постоять. Хотя нельзя сказать, что забота Норна ей не нравилась, просто вампир еще не знал, как эту заботу выразить…       — Я могу о себе позаботиться, — отмахнулся Норн, но Рада ровно заметила:       — Я тоже. Я не ребенок и не нужно за меня что-то решать, я могу это сделать самостоятельно.       — Прости, — после недолгой паузы виновато сказал Норн. — Я не хотел тебя обидеть, просто… Ты еще слишком юна, даже для людей. Для вампиров твой возраст — детство, и мне сложно осознать, что ты уже взрослая. Я постараюсь больше не давить на тебя. — Рада кивнула, принимая его объяснение, и Норн вернулся к предыдущей теме: — Не думаю, что у меня будут серьезные проблемы — магам выгодна наша работа.       — Даже среди них есть те, кто не любит вампиров.       — Я достаточно хорошо чувствую намерения окружающих и не первый раз нахожусь за пределами своей страны, и уж тем более у людей. С ними всегда проблемы, так что я тут бываю периодически, хотя и не люблю покидать страну. А ты обо мне волнуешься?       Последний вопрос заставил Раду замереть на мгновение, она даже на месте остановилась, потом смущенно пожала плечами:       — Ну конечно, зная историю наших народов. Мне бы не хотелось, чтобы ты из-за меня попал в неприятности.       — Мне приятно, правда, но не стоит — мои отношения с магами начались задолго до твоего рождения, и любые неприятности, которые меня тут ожидают, к тебе не имеют никакого отношения. Кстати, вон там, — Норн указал на один из домов, — дом сдается. Я уже останавливался в нем, мне понравилось — тихое место, хотя и недалеко от Гильдии, все необходимое тоже поблизости. Только он небольшой, но нас всего двое, а не отряд. Посмотрим?       — Угу, — кивнула Рада, оценивающе разглядывая домик. Он действительно выглядел небольшим, но для двоих должно хватить, особенно учитывая, что большую часть времени они будут заняты. Высокий забор закрывал двор, оказавшийся весьма приличного размера, даже несколько плодовых деревьев было и небольшая беседка. Объяснялось это тем, что на одном участке стояло два дома — в одном жили хозяева, второй они сдавали, а вот двор общий.       Норна хозяйка встретила очень доброжелательно, сразу же вспомнив, что он здесь уже останавливался. Впрочем, этим Раду она не удивила — повелителей-вампиров вообще сложно забыть, даже для такого города они редкие гости. Хозяйка охотно показала дом, кухня оказалось большой, соединяя в себе и место для готовки, и столовую, и гостиную, две спальни, как раз по количеству постояльцев, да и обстановка Раде понравилась, очень уютно, будто и не съемный дом. Рада не стала спорить и вскоре они направились обратно на постоялый двор за вещами.       Здание Гильдии выглядело величественно и мрачно и от него фонило разной магией, чувствовать которую Рада научилась еще в детстве. Она замерла неподалеку, рассматривая будущее место учебы и не приходя от него в восторг. Впрочем, угрозы не было, просто давление из-за смешения разных, зачастую разнонаправленных сил. И к этому, наверное, привыкают, как-то же здесь маги работают…       — Все нормально? — уточнил Норн. Он так же остановился и ее не торопил, тем более что прекрасно понимал ее чувства, он тоже был впечатлен, когда впервые увидел главное здание Гильдии.       — Да, конечно, все хорошо, — тут же отозвалась Рада. — Мы можем идти. Извини, просто…       — Да, я тоже так первый раз отреагировал. К этому привыкаешь.       — Да? Это из-за магов?       — Ну да, там очень много магов, они занимаются всеми происшествиями, связанными с магией, по всей стране, да и во многих других тоже — в Гильдию входят не только люди. Я бы даже сказал, что количество человеческих магов в столичной Гильдии меньше половины, так что для нее открыты многие двери и решаемо еще больше вопросов, которые даже монарх решить так просто не сможет.       — И как только король дал ей получить такую власть?       — Ну ты же знаешь историю…       — Конечно, — Рада бросила быстрый взгляд на спутника. — Дядя оплатил мне обучение.       — Я и не говорил, что ты необразованная, — укоризненно покачал головой Норн. Он взялся за ручку двери и спросил совсем другим тоном: — Готова?       — Да.       Гостей Дориан ожидал, просматривая корреспонденцию, скопившуюся за вечер и ночь. Дел у Главы всегда хватает, но познакомиться с человечкой, которой ищет учителя сам вампир-повелитель, пусть и не имеющий отношения к Лорду, любопытно. Тем более что Дориан понимал, если его подозрения оправдаются, в ближайшие годы решать часть проблем станет гораздо проще, благодаря вампиру-повелителю, да и в целом с вампирами хоть немного отношения упрочнить.       Конечно, Лорд не пойдет людям на встречу без своей выгоды, Александр до сих пор не очень-то любит эту расу, и учитывая прошлое, Дориану сложно его винить. Большой плюс, что Александр разумный вампир, который понимает выгоды и редко руководствуется чувствами, так что дела иметь с ним обычно приятно, если они взаимовыгодны. Но если вампиры выгоду не получают, обращаться к ним бессмысленно.       Посетители пришли к назначенному сроку. Дориан отложил бумаги, предложил гостям присесть и стал с любопытством рассматривать девчонку, задавая необходимые вопросы. На первый взгляд спутница вампира выглядела как самый обычный человек. Милая девочка, ей не исполнилось даже двадцати, совершеннолетие она получила совсем недавно, максимум год назад, так что шанс выучиться у нее еще оставался.       На вид девочка, конечно, миленькая, но такая вряд ли привлекла бы внимание Норна, значит она не донор. Судя по внимательному взгляду вампира, первоначальные подозрения Дориана оправдывались в полной мере. Впрочем, вскоре Дориан смог убедиться, что талант у нее есть, потому что с заданиями она справилась просто блестяще. Конечно, задание легкое, но не для того, у кого не было никаких знаний и кто никогда не учился магии.       — Прекрасно, — искренне сказал Дориан, глядя на переливающийся в руках девчонки шарик. — Ты молодец. Как ты понимаешь, учеников в Гильдии совсем немного — ты третья, так что обучение будет индивидуальным, благодаря чему времени потребуется меньше, хотя ты все равно успеваешь отучиться, пока твоя магия развивается, так что никаких последствий столь позднего обучения не будет. Что тебе ближе? В общем-то, сейчас ты можешь выбрать любое направление в магии — искра отклика есть ко всему, даже к целительству.       — Защита, — тут же отозвалась Рада. — Нападение и целительство мне тоже интересны, но защита мне дается намного проще. Да и интереснее мне это.       — Есть направление именно по защите, а есть универсальное — там маги изучают и атаку, и целительство, и защиту, просто первые два направления изучаются более подробно, чем при изучении курса только защиты.       — Универсальный курс ведь более распространен? — уточнила Рада.       — Да. Курс защиты ученики изучают, если ничто другое просто недоступно. И потом, защита — это конечно прекрасно, но иногда требуется и знание боевых заклятий, и целительства. Интересно?       — Да.       — Прекрасно, тогда пойдем, я познакомлю тебя с учителями, а потом мы с Норном обсудим наши дела, — Дориан вопросительно поднял брови, посмотрев на вампира, и тот согласно кивнул, да и поднялся одновременно с Радой, тоже желая посмотреть на ее учителей.       Домой вечером Рада вернулась полная впечатлений. Ее подозрения о том, как к ней могут отнестись в Гильдии, не оправдались — учителей у нее пока трое, и причем человеком был только один из них, и Рада ни от одного не почувствовал ни недовольства, ни равнодушия.       Ей устроили экскурсию по Гильдии, показали представителей редких рас (фейри был особенно прекрасен), да и вообще Рада, обычно сложно сходящийся с окружающими, вскоре чувствовала себя на своем месте. А учитывая, что все три мага ненамного старше Рады и прекрасно ладили между собой, Рада себя в их компании чувствовала легко, да и общие темы нашлись.       Когда она вернулась, Норна еще не было, но стоило ей написать дяде письмо и отправить вестника (один из наставников помог, объяснил, как это делается, да и на тренировки они потратили какое-то время, чтобы убедиться, что вестник действительно долетит) вампир появился во дворе.       — Всего один день, а ты уже вестников отправляешь? — задумчиво спросил он, проводив взглядом улетевшую полупрозрачную птичку.       — Ага, очень хорошее заклятье, — улыбнулась Рада, оборачиваясь к нему. — Давай куда-нибудь сходим поужинать? А то я только пришла…       — Конечно, — сразу же согласился Норн. — Есть здесь несколько местечек неподалеку. Как прошел твой день? — они шли неторопливо, больше прогуливаясь, да и идти оказалось недалеко.       — Прекрасно, я и не знала, что в Гильдии все может быть… так.       — Хорошо, что тебе там понравилось, — Норн знал, что маги в Гильдии совершенно разные и иногда отношения между ними далеки от идеальных, и нервы трепать они умеют, но наставники Рады на первый взгляд ему понравились — молодежь, у них много общего, к тому же сами закончили обучение не так давно, а потому должны точно знать, что Раде пригодится в жизни.       Трактир, куда привел Норн, оказался небольшим, но уютным, и пахло там очень вкусно, так что Рада сразу же поняла, насколько успела проголодаться. Свободный столик нашелся, пусть и не очень удачно расположенный, но Рада готова была с этим смириться. А вот внимание разносчицы удалось привлечь сразу же, все-таки к таким вампирам здесь действительно не привыкли…       — Да, я тоже этому рада. А у тебя как дела? Вы обсудили все вопросы с Дорианом?       — Все, — Норн задумчиво прищурился. — Знаешь, я несколько лет его не видел, и за это время он очень… изменился.       — Проблемы?       — Нет, наоборот. У него оказалось несколько… интересных предложений, Лорд их тоже одобрил, так что в ближайшие годы мне скучать будет некогда. И это хорошо, после той войны прошло столько времени, а вампиры и люди до сих пор относятся друг к другу настороженно.       — Ты уедешь?       — Да, буду периодически уезжать, но всего на несколько дней. И буду пытаться возвращаться к тебе как можно скорее, — голос вампира прозвучал серьезно. Рада глянула на него оценивающе и кивнула:       — Я даже буду скучать.       Норн только усмехнулся на такой ответ:       — Надеюсь, ты действительно имеешь в виду именно то, что сказала…       — Разве я могу иметь в виду что-то другое? — приподняла брови девушка.       — Ты — нет, — согласился Норн. — Ты теперь умеешь отправлять вестников, так что даже если я буду далеко, сможешь со мной связаться в любое время, чему я действительно рад.       Еда здесь оказалась выше всяких похвал и, несмотря на разговоры, была съедена очень быстро, но погода на улице стояла настолько хорошая, что домой Раде идти совсем не хотелось:       — Давай погуляем немного?       — Давай, — легко согласился Норн. — Тем более что город ты почти не видела, здесь очень много интересных мест, которые могут тебе понравиться.       — У нас есть несколько лет, чтобы все рассмотреть! — рассмеялась Рада.       — А зимой можно будет съездить домой на каникулы…       — А меня отпустят?       — Конечно. Мне нужно будет пообщаться с Лордом, ты навестишь дядю и сестру, а я смогу познакомить тебя со своей семьей, я всегда провожу с ними зимние праздники.       — Ты хочешь познакомить меня с Лордом и его семьей? — растерянно переспросила Рада, хотя Норн и раньше упоминал об этом.       — Конечно, — удивленно поднял брови Норн. — Я же говорил тебе об этом.       — Ты говорил про ритуал!       — Можем и ритуал провести, — невозмутимо согласился вампир.       — Нет уж, это очень серьезное решение! А если я не захочу с ними знакомиться?       — Значит, я познакомлю тебя с ними на будущий год, или еще через год, когда ты будешь готова. Я тебя не тороплю.       Рада посмотрела на спутника весело:       — Я поняла, почему ты много путешествовал.       — Почему?       — Потому что Лорд знал, насколько ты терпеливый!       — Терпению я только учусь, Рада, и эта наука дается не так уж просто. Домой? Завтра тебе на учебу, нужно как следует выспаться…       — Домой, — не стала спорить Рада. Несмотря на присутствие в своей жизни Норна, к которому она успела немного привыкнуть, к проведению с ним ритуала она пока относилась настороженно, а возможность знакомства с самим Лордом и его семьей вообще ее не привлекала, потому что она искренне считала, что внимание власть предержащих ничем хорошим закончиться не может.       А еще Рада старательно пыталась не думать о том, что Норн тоже в ходит в эту категорию, как и том, что шансы уговорить ее как на знакомство с родственниками, так и на ритуал все равно остаются. Правда, второе будет очень нескоро, не раньше, чем она закончит обучение и вернется домой. И судя по всему, Норн это понимает, как и то, что у него есть несколько лет, чтобы уговорить непокорную невесту принять нужное ему решение.