Ветер, цветы, снег и луна.

Господин Сун, сложив руки за спиной, выжидательно рассматривал вышедших из пристройки, где находился уже много дней его сын, заклинателей. Тот яркий и красивый мужчина, который казался торговцу главным - в черном запыленном с дороги ханьфу, сейчас тяжело опирался на плечо своего друга в соломенной шляпе, закрывавшей большую часть лица. Он и сам стал не менее бледным, чем его второй спутник, и передвигался теперь гораздо медленнее. Эти люди провели во флигеле с его сыном не больше часа, и хозяин поместья не был уверен, что они отработали свои деньги. Выглядели двое мужчин небогато, если не сказать - бедно, и подозрительно. Бродячие заклинатели? Возможно, они всего лишь очередные шарлатаны, которые рисуют перед ним тигра с кошки... Управляющий, стоя позади хозяина как тень, вкрадчиво предположил, что этого заклинателя могло ранить, но его спутник в старом пеньковом костюме лишь отрицательно покачал головой и тихо попросил не подходить к своему другу, сославшись на усталость и обессиленность в борьбе с той нечистью, которая почти убила ребенка. Мужчина в черном ханьфу лишь тяжело дышал, закрыв глаза, и постоянно держал руку на груди, словно у него болело сердце. От предложенных денег заклинатели отказались, но попросили быстрых лошадей. Перед уходом, после всех сдержанных благодарностей от господина Суна и его домочадцев, мужчина в соломенной шляпе, не поднимая головы, предупредил, что мальчик, скорее всего, вернуться к прежнему полноценному образу жизни уже не сможет. Его потребуется много и долго лечить после разрушительного воздействия злого духа, дабы восстановить подорванное душевное здоровье и физическое истощение. Мог ли быть господин Сун доволен таким заявлением? Разочарование от услышанных слов отразилось в недовольном прищуре темных глаз. Зачем он вообще тогда искал заклинателей, чтобы мальчишку лечили? Проще было бы уже похоронить его, дабы избежать этих ненужных проблем... Конечно, господину Суну было жаль мальчика, но путевого из него точно ничего не выйдет - так и астролог предупреждал перед рождением ребенка. Останется неполноценным? Тогда какой из него наследник рода? Какие обязанности он сможет выполнять? И что ему прикажете теперь делать? Когда лошади скрылись из виду, господин Сун лишь досадливо взмахнул рукой и отправился играть в маджонг к своему старому партнеру по торговым делам. Он справедливо решил, что подумает обо всем после. Главное, теперь в его поместье было спокойно и не водилось всякой нечисти, в которую он, к слову, так и не поверил. Вей Усянь буквально кулем свалился с седла, когда двое спешились, наконец, у маленькой забегаловки на отшибе – передохнуть и переночевать, чтобы с рассветом снова отправиться в дорогу. Была преодолена всего четверть оставшегося пути, но дальше двигаться было невозможно. Вэнь Нин все время внимательно следил за тем, как господин Вей с трудом держится в седле. Темный заклинатель, стиснув зубы, едва не падал на колени от того, какая душевная боль и скорбь разрывала его изнутри, ломая и подчиняя своему удушающему отчаянию. Сдерживающие талисманы, которыми мужчина пытался утихомирить поначалу эту тварь, лишь растворялись на его теле, не справляясь с той концентрацией темной энергии, что овладевала сознанием на такой благодатной почве прошлых воспоминаний. Силы таяли быстро - расползающаяся темнота в теле давила на внутренние органы, вырываясь мучительным кашлем. Кровавое месиво ломаных картинок из прошлого проносилось перед глазами с разъедающей мозг виной, ощущением своей бесполезности. Вновь и вновь он смотрел в лицо умирающей шицзе, видел горы трупов, выжженную, покрытую пеплом землю на горе Луаньцзан в Илине, снова сгибался от ощущения несправедливости и бессилия. Иногда разум мутнел – и хотелось провалиться в спасительную темноту. Но Вей Усянь держался – помогала светлая и теплая ян, которой столько лет питал его супруг, выравнивая баланс энергии. Мужчина изо всех сил уцепился за единственную нить, что держала его на свету все время после перерождения – за Лань Чжаня. «За всю жизнь отыскать одного чжицзи — вполне достаточно». Темный заклинатель прекрасно понимал, каково ему будет стать носителем темной сущности, уже имея в своем теле ин-ци. Эта тварь, слившись с этой энергией, становилась сильнее и сильнее. Но другого варианта просто не было - мальчик уже был одной ногой в мире неупокоенных духов. Вей Усянь стиснул зубы - хотелось схватиться за голову и завыть в этой беспросветности, поэтому он с силой зажмуривался и тут же представлял себе своего Хангуан Цзюня в любимом небесно-голубом ханьфу, которое так ему шло и полностью соответствовало имени. Надо еще немного продержаться – они скоро будут в Гусу, ведь теперь у них были быстрые и свежие, отдохнувшие лошади. Но выдвинуться рано утром все не получалось – состояние Вей Усяня не позволяло ехать верхом, ему становилось сложнее подавлять запертого демона, который все чаще бесновался внутри, напитываясь благодатной для него холодной темнотой ин-ци. Единственное, что до сих пор сдерживало силу темного духа - теплая ян, которая ограничивала его силу, не давая разрастаться очень быстро, измучивая до смерти своего носителя. В момент, когда Вэнь Нин рано утром отлучился из маленькой комнатушки расплатиться с хозяином за постой, темный заклинатель вдруг ощутил, как внутренности скрутило словно какой-то крепкой веревкой, и следом за этим сердце просто переполнилось всепоглощающей тоской и глубокой душевной болью, которые нашли выход в бесконтрольных слезах. Тело перестало слушаться, а из носа полилась кровь. Рванувшись вон из снятой комнатки, Вей Усянь, словно слепой, выскочил в коридор, по пути натыкаясь на все дверные косяки и проемы, расталкивая испуганных немногочисленных постояльцев. Он бежал не разбирая дороги уже по улице, где от него бросались врассыпную местные жители, а боль продолжала душить бесконечным потоком слез, оставляя кровавые капли на укатанной пыльной дороге. Вей Усянь, сбив дыхание, вдруг упал на колени и, согнувшись словно от сильной боли, обхватил руками голову. Темная сущность вновь и вновь билась о ян-ци, не в состоянии пока преодолеть эту запирающую защиту. Светлая энергия вновь немного успокоила внутреннего демона, что с каждым разом становился злее и отчаяннее. Вей Ин, глубоко дыша, сконцентрировал дыхание и начал вспоминать своих воспитанников, а-Юаня, своих кроликов и свои путешествия с Лань Ванцзи - он давил темноту теми светлыми моментами, которые наполняли его жизнь последние годы. На ум волей-неволей пришли их занятия любовью с Лань Чжанем – и эти сладкие воспоминания окончательно помогли мужчине прийти в себя. Когда его обхватил руками перепуганный Вэнь Нин, поднимая с земли, он был уже в относительном порядке. С этой тварью можно бороться, но времени у них мало, а он - уже не полноценный заклинатель. Другое удивляло - как этот тщедушный, хилый, забитый ребенок, не знающий основ совершенствования, умудрился столько времени продержаться один, борясь с иссушающим его духом, и оставаться в живых так долго? - Господин Вей... Как Вы? - Лучше всех, - попытался отшутиться по привычке Вей Усянь, вытирая рукавом кровь. - Сколько времени уже мы здесь? - Второй день пошел. Вы не можете ехать верхом, господин Вей. Придется идти пешком. Я понесу Вас на спине. - А вообще сколько мы уже отсутствуем? – почему-то вдруг спросил Вей Ин глухим растерянным голосом, покорно двигаясь за поддерживающим его Вэнь Нином. - Четыре дня как... - Наверное, Хангуан Цзюнь сходит с ума. И его невозмутимое лицо сейчас мрачнее тучи, – Вей Усянь через силу вымученно улыбнулся. – Он пойдет меня искать. Уже пошел. И это - шанс. Обычно, наш терпеливый Лань Ванцзи дает мне фору всего лишь полдня, если я задерживаюсь. На большее у него не хватает терпения. Кому сказать - не поверят. Ха! Старик Лань заявляет, что это я так ужасно влияю на характер Лань Ванцзи, – Вей Усянь продолжал тихо говорить, пытаясь как можно дольше сохранить образ супруга в голове. - Я надеюсь, что это так, господин Вей. Боюсь, Вы своим безумием сильно переполошили местных жителей. Их здесь немного, поэтому они легко всего пугаются. Наверное, теперь считают, что Вы – одержимы... - Так и есть, Вэнь Нин. Они будут правы... - Нам надо уходить, пока с нами не решили разобраться силой. Страх моментально отнимет все человеческое в этих людях. - Мы справимся, Вэнь Нин. Я хоть и остался без своих сил, но с темнотой бороться до сих пор могу. И усмирять ее. Жизнь ребенка того стоила. - Вон они! – крик раздался неожиданно, стоило двоим мужчинам показаться на повороте к постоялому двору. Вей Ин тяжело дышал, смотря на приближающуюся разъяренную небольшую толпу с вилами и крепкими палками. У нескольких людей мелькнули старые тусклые мечи. Собралось человек десять, все - местные крестьяне или мелкие торговцы. Они горели желанием изгнать странного пугающего человека, который навел страху не только на впечатлительных женщин, но и даже на мужчин своим невменяемым поведением и безумным воспаленным взглядом. Еще с вечера эти бродячие заклинатели вызвали нервозность у хозяина постоялого двора, но деньги они заплатили исправно. Сейчас же день только начался, а здесь уже такое творится из-за них! Все, что хотели собравшиеся местные мужчины – чтобы этого пугающего человека больше не было. А толпой идти не так страшно... - Господин Вей... Я задержу их. Вы сможете уйти в лес? – Вэнь Нин продолжал крепко держать слабо стоящего на ногах Вей Усяня боясь, что если он разожмет руки, тот просто осядет на землю. Крики становились все яростнее. Толпа распалялась по мере приближения. -Мы не сделали ничего плохого! – Вей Ин схватившись за сердце, попытался придать своему голосу твердости. – И никому не причиним вреда! - Убирайтесь! Вы словно два демона! Посмотрите на себя! Явились на мой постоялый двор народ пугать! – невысокий толстенький хозяин закусочной, где спутники сняли комнатушку на ночь, злобно потряс внушительного вида палкой. -Да, вы явно якшаетесь с нечистью. По вам видать, – подхватили остальные. – Убирайтесь отсюда, иначе мы вас не пощадим! Вей Ин вновь закашлялся. Размазанные следы крови и бледное измученное лицо делало образ настолько устрашающим, что перепуганные люди почти поверили, что перед ними переодетый цзянши во плоти. Единственное, что осталось сейчас у Вей Ина – талисманы, но использовать их в данный момент - это моментально истощить полностью свои силы. И тогда они точно никуда не доберутся. Демон окончательно поглотит его и будет изводить, убивая. Как в таком состоянии он доберется до Облачных Глубин – большой вопрос. Неожиданно один из самых крепких из собравшихся мужчин с громким ревом кинулся в атаку, нацелив небольшой грязный меч с довольно широким лезвием прямо в грудь человеку в темном, местами потертом ханьфу, лицо которого было в кровавых разводах. Ведь было заметно, что тот без сил, значит, самое время для хорошего удара. Остальные, решив поддержать отчаянного товарища, принялись швырять в сторону двоих замеревших людей камни, вынуждая уходить и отступать. Вэнь Нин отбил рукой особо большой булыжник, который слету сломал ему пальцы на руке, но пропустил еще штуки три сверху. Боли живой мертвец давно не чувствовал, чего нельзя сказать о темном заклинателе. Вей Усянь сумел из последних сил увернуться и отбиться от большинства, но один камень, все-таки, угодил ему в голову. На месте удара тут же выступила кровь и заструилась ярко-алой лентой вниз по черным волосам, заливая левую часть лица. В глазах потемнело, а голова резко отозвалась болью. Вэнь Нин, не раздумывая, выдвинулся вперед, полностью закрывая собой Вей Усяня одновременно и от камней, и от занесенного меча, но удара в спину живой мертвец так и не ощутил. За спиной лишь раздался лязг и сдавленный вопль. Вся атака резко прекратилась, ни один из брошенных камней больше не долетел. Вей Ин выглянул из-за плеча своего добровольного телохранителя и уперся в знакомые белые развевающиеся одежды, на которых так красиво струились длинные темные, собранные в простую прическу волосы. Бичэнь сейчас являлся естественным продолжением руки супруга, а за этой спиной Вей Усяню никогда не было страшно. Мужчина, чью атаку отбил ярко сверкающий холодным блеском Бичэнь, громко стенал от боли, катаясь по земле и держась за руку. Старый меч был разрублен напополам, а с руки нападавшего обильно лилась кровь. Толпа, увидев эту картину, впала в ступор. Одежды клана Гусу Лань здесь знали хорошо. И теперь, когда туман страха и злости спал, некоторые люди поняли, что они посмели обидеть, кажется, ту самую пару заклинателей, которая столько времени у всех на слуху – Хангуан Цзюня – «Второго Нефрита» ордена Гусу Лань и его вечного спутника – ужасного и темного Старейшину Илин... Рядом с Лань Ванцзи обязательно будет стоять Старейшина Илин, как говорили между собой опытные рассказчики историй за деньги. - Кажется, это Хангуан Цзюнь... – неуверенно предположил крайний мужичок с топором в руках. – А мы только что пытались напасть на самого Старейшину Илин, получается? Но почему он не защищался? Мы для него как мухи... Холод, исходящий от Лань Ванцзи, казалось, можно пощупать руками. Он густел и неприятно давил на разом сникшую в своем запале группу с топорами, вилами, мечами, палками и камнями. Выражение глаз молчаливого и величественного Хангуан Цзюня заставило толпу невольно отступить назад. Лань Ванцзи лишь холодно и веско отметил, указывая кивком головы на пострадавшего: - Я повредил ему лишь запястье. Но следующий, кто приблизится, будет убит. А сейчас расходитесь – вам ничего не угрожает. - Но... Хангуан Цзюнь... Он не назвался, мы не знали... – робкий шепот раздался неуверенными голосами. Нешуточная угроза продолжала исходить от заклинателя в белом. Казалось, мужчина еле сдерживается. Но весь его вид говорил о праведности. - Убирайтесь, – коротко приказал Лань Ванцзи. Вей Усянь через ускользающее сознание и вновь нарастающую силу атаки темного демона внутри не смог не поддеть своего любимого человека: - Лань Ванцзи, Лань Ванцзи... «Не ищи богатства и славы, отринь мирские заботы и живи в мире с целым светом»... И где твое - «живи в мире и отринь мирские заботы»? Ты серьезно угрожал их убить? А как же - «будь праведен»? Хангуан Цзюнь лишь немного повернул голову, все еще не сводя внимательного взгляда с разбредавшейся толпы. Однако он прекрасно расслышал не только прозвучавшие слова, но и все то, что пряталось за ними: обессиленность, ранение, боль, облегчение. В последний момент разом расслабившийся Вей Усянь, оседающий на землю, почувствовал, как его подхватили теплые, надежные и сильные руки. С улыбкой Вей Ин провалился в небытие - теперь он может быть спокоен.