Shadows of the Past/Тени прошлого

      Он уже давно не испытывал ни малейшей жалости к тем, кто становился его жертвами в этой странной игре. Так было проще, просто сделать своё дело и снова уйти в тень на неопределенный срок. Те, кто нанимал его, вернее, попросту приказывал, были довольны им, и он это знал. Ещё ни разу не проваливший миссию и не пойманный какими-либо правительственными органами. Именно таким его хотели видеть, таким он и стал.       Сидя на неудобном кресле, он слушал информацию, которая пригодится на его очередном задании. Впрочем, его не особо интересовал весь этот скучный поток слов. Какое ему дело до того, чем живет следующая мишень людей, на которых он работает? Всё равно через несколько дней или недель, его уже не станет.       Мышцы ног приятно тянуло после вчерашней тренировки. Так было всегда - сначала его отправляли на курс особых занятий, а через пару дней появлялась работа. У этих людей ничего не было просто, ничего и никогда.

***

      Машина чёрного цвета затормозила около ночного клуба, откуда доносилась приглушенная музыка, чем-то напоминающая новую песню Тобиаса Энтони*. К сожалению, новенький Мустанг не очень-то походил на стандартное такси Нью-Йорка с шашечкой на крыше, но чем бы Старк не тешился, лишь бы сам не подвозил её.       Сидя на переднем сидении, рядом с агентом, Леа успела немного разглядеть его краем глаза. Неужели много лет назад и у неё было такое безэмоциональное выражение лица, походившее на надменное больше, чем того хотелось бы? Разговор не вязался с самого начала. Синди пыталась разговорить Локи, но его ответы были краткими и не содержащими нужную подруге информацию. Подруга пыталась узнать про семью своего нового странного знакомого, но выяснила только то, что он не считает людей, с которыми жил, своей семье. Эта реплика вызвала на лице Леи кислую мину: не хватало только мидгардки, которая начнет копать дальше. Синди не нужно было много, только имя и пара фактов из жизни, как она тут же начинала копать, порой раскапывала нечто такое, что человек пытался скрыть. - Приехали, - Леа обернулась на заднее сидение. - Выходите, идите в клуб, а я пока расплачусь. - Мы могли бы подождать на улице. Ну, знаешь, чтобы потом зайти всем вместе, чтобы все взгляды были прикованы только к нам. В этот момент заиграла какая-нибудь классная музыка. - Я сказала, идите внутрь, а я скоро приду, - приказным тоном ответила Нокс. - Ещё вопросы есть?       Не говоря больше ни слова, обиженная Синди вылезла из машины, хлопнув дверцей и спотыкаясь на высоких каблуках засеменила в сторону входа в клуб. Бросив быстрый взгляд на Лею, Локи сделал что-то вроде еле заметного кивка, что он хотел этим сказать, было известно лишь ему одному, и вышел. Приятный вечерний воздух после душной машины приятно ласкал кожу. Облизав потрескавшиеся губы, Лафейсон медленно пошел в сторону противоположную той, куда ушла белобрысая мидгардка. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, вернее нет никого, кто мог бы его знать или понять, что значат его жесты, Локи поднял правую руку и оглядел её. Прошло уже несколько дней после того, как они прочли заклинание, а ладони всё ещё помнили прикосновение магии. Ас прекрасно понимал, что это может значить.       Локи прикрыл глаза и заставил себя сосредоточиться. Чтобы создать магию необходимо расслабиться, нужно представить себя в том месте и в том времени, которое может дать максимально теплые воспоминания, что-то, что может вызвать на лице хотя бы тень улыбки спустя много лет. Гнев может питать магию, ещё как может, но начинать приходится всегда с лучшего. Вот почему этот дар дается не каждому. Люди чаще всего пытаются подпитывать её сухой ненавистью, завистью или ещё каким-то смертным грехом.       Лафейсон не любил злоупотреблять магией. По его мнению, в его жизни было не так-то много очень счастливых моментов, а если их ещё часто вспоминать, то и они перестанут давать нужный эффект спустя какое-то время. Самым любимым и проверенным было то, в котором он понимает, что ему дана сила, подвластная ему и такая опасная для других. Он тогда был ещё ребенком, но отчетливо помнил всё.       Он выпрямил ладонь и поднял руку повыше, перед глазами замелькали кадры из детства, словно кто-то залез ему в голову и начал крутить этот день на проигрывателе. Вот он стоит рядом со своей матерью, она что-то говорит, а маленький мальчик лишь кивает, широко распахнув глаза, в которых ещё нет ни намека на будущий взгляд, способный фигурально пригвоздить любого к месту. Фригга кладет руку сына в свою ладонь, смотрит ему в глаза и вновь что-то говорит, тут их ладони начинает обволакивать нежно-голубая дымка. Локи с благоговением смотрит на всё это, не в силах поверить, что у него обнаружился такой дар. Он часто видел, как практикуются во дворе маги, вернее, просто играются, но это было потрясающе. Мальчик вырывает свою руку из руки матери и бежит куда-то. Видение растворилось так же внезапно, как и началось. Теплота на ладони стала обжигающей. Если бы кто-то сейчас решил одарить его рукопожатием, то может быть, обжегся. Локи представил, как образуется зеленый сгусток магии, небольшой, не больше горошины, но на деле ничего не произошло. Ас разочарованно опустил руку. Безусловно, он знал, что так будет. После того, как долго не пишешь, не сможешь сразу написать всё красиво, так и в магии. Особенно если учесть, что у него её отняли. Видимо, у подруги детства столь сильный дар, что она сама того не ведая, может "заразить" им другого. В истории магии встречались такие маги и колдуньи, но очень редко. - Парень, классный костюм, - трое мидгардских подростков прошагали мимо. Тот, что шел по середине, поднял большой палец в знак одобрения. - Может, получишь главный приз.       Локи ничего не ответил, а лишь удивленно уставился им вслед, не понимая, о чем идет речь. Но, безусловно, ему немного льстил тот факт, что смертные оценили его доспехи, созданный по собственному эскизу. Он никогда не любил, когда ему советовали, как лучше одеться. С детства он был худшим кошмаром королевских портных. Изначально их с Тором могли одевать в разного цвета вещи, но, как повелось в Асгарде, почти у каждого знатного был свой цвет. А после, когда пришло время выходить в свет, встал выбор, какие цвета получат мальчики. Тору сразу был отдан красный, а вот с младшим принцем пришлось повозиться. Ему хотели всучить желтую мантию, которую он совершенно случайно подпалил. - Внутри теплее, чем здесь, - раздался негромкий голос из-за спины. - Никогда не любил подобные сборища, - он развернулся. - Все пьют, веселятся, закрываясь в помещениях, не замечая, какая красота в эти минуты творится вокруг. Сияние звезд, чистый воздух, ночные цветы и звуки ночи. - Ты путаешь этот мир с каким-то другим, - грустно ответила девушка. - Здесь ночью не видно звезд, воздух пропитан выхлопными газами, а ночными бывают только бабочки и звуки машин. - Стоило ли бороться за этот мир? - спросил Локи, обращаясь куда-то в пустоту. - Он принял меня. Я бы отдала за него жизнь, если пришлось бы. - Однажды всё то, чем ты так дорожишь, Леа, сгинет. Все те, кого ты любишь, уйдут от тебя, никто не верен, особенно, когда узнают, кто ты такая на самом деле, - Локи прищурился. - Ты уж поверь мне. - Зато ты сможешь плюнуть им на спину. Пускай ходят, а все вокруг смеются над ними. Идем внутрь, пара стаканов теплой жидкости растопят даже твое паршивое настроение.       Лафейсон бросил взгляд на меч, висящий около ноги Леи, взвесил все "за" и "против". Следуя за подругой детства, он отметил, что она сегодня неплохо выглядит. Наверное дело в том, что она первый раз за всё время надела что-то похожее на то, в чем ходила дома, и снова стала той Леей, которая не раз помогала ему, и которой помогал он сам.