Глава 10.
Сэм быстро просмотрел список сообщений, которые он пропустил после того, как десептиконы отключили его коммуникационное оборудование, и осторожно направил целительную энергию на другие системы, которые они отключили, одновременно исцеляя мехов, самок и птенцов, которых привели к нему Хранители. Способность к многозадачности путём выделения определённых групп процессоров для выполнения задач в фоновом режиме показалась ему поначалу необычной, но очень полезной, и он уже начал удивляться, как обходился без неё, будучи человеком. Он посмеялся про себя, потому что, конечно, справлялся и прекрасно обходился. Просто так всё было гораздо эффективнее, и это было одним из преимуществ его новой формы. К сожалению, он не мог получить доступ к самим сообщениям, не обращаясь к компьютеру автобота на Новом Кибертроне, который был построен специально для этой цели, а он не хотел посылать сигнал, который могли бы заметить, пока он не будет готов двигаться. Однако он мог видеть, сколько сообщений он пропустил, как часто и от кого. Он заметил, как сообщения сначала разносились друг от друга, а затем повторялись, всё больше походя друг на друга и от многих людей, это означало, что они поняли, что он потерял связь. Он проверил состояние ремонта и расстояние между Новым Кибертроном автоботов и Новым Кибертроном десептиконов. Благодаря своему чувству времени и процессорам он мог определить, где находятся планеты по отношению друг к другу, исходя из прошедшего времени и того, что он знал об этих двух системах. Он с удовлетворением обнаружил, что обе планеты всё ещё находятся на расстоянии связи, хотя и на внешнем краю, что означает небольшое, но заметное отставание. Все ремонтные работы были спокойно завершены, и он решил, что вскоре будет разумно рискнуть послать сигнал, чтобы получить свои сообщения. Если сигнал будет обнаружен, он сможет потянуть время, а если возникнет необходимость, он сможет переместиться в другое место, где его никто не потревожит. Прежде чем он успел это сделать, он получил входящий сигнал от Рэтчета, который встревожил, но не дал Сэму достаточно информации. "Сэм, если ты это получаешь, пожалуйста, передай какой-нибудь знак, о котором ты слышал, потому что ситуация может стремительно ухудшиться, и последнее, что нам нужно, это чтобы из-за тебя снова началась война". От такого содержания он вздрогнул, заслужив обеспокоенный взгляд своего Хранителя, растерянный взгляд меча, которого он лечил, и Старскрима. Он быстро отправил ответ - "Более подробно, пожалуйста" - прежде чем повернуться и снова сосредоточиться на мехе и завершить его исцеление, а затем принять благодарность. — Сэм, что случилось? — спросил Старскрим. — Извини, больше такого не повторится, — ответил Сэм. — Кто следующий? — Он повернулся к следующему человеку и подумал, что, возможно, ему это сойдёт с рук, пока не увидел, как Старскрим выпрямился, его оптика засветилась, означая, что он получил команду. Он повернулся к Сэму. — Ваши системы связи должны быть отключены, они не могут ни передавать, ни принимать сигнал, так что скажите мне, почему наш мех по связи обнаружил несанкционированный сигнал, исходящий отсюда? — Он двинулся к Сэму, его оптика посветлела, и Сэм увидел, что Искатель раздражён. Мехи, ожидавшие внизу, отступили, почувствовав нарастающее напряжение между Носителем Все-Искры и Старскримом. Сэм сделал два шага назад и в сторону, не зная, что может предпринять Старскрим, и понимая, что это выглядит нелепо, учитывая его размеры. Движение с другой стороны привлекло внимание его оптики, и он понял, что для его Хранителя это явно не выглядит нелепо: Лайтбёрст встал между Сэмом и Искателем, его оптика мигала. Он поднял свой посох в двуручном хвате в позе диагонального барьера - не наступательной и не оборонительной, но передающей Старскриму четкое послание: до конца и не дальше. Двери у входа открылись, выпустив Спидвея и трёх стажёров, которые побежали к Лайтбёрсту, двигаясь по обе стороны, как на тренировке, чтобы образовать свободный полукруг перед Сэмом, с Лайтбёрстом в вершине. Старскрим выглядел ошеломлённым, но сделал шаг назад. В ответ Лайтбёрст опустил посох в более расслабленное, но готовое к бою положение, и Сэм был благодарен ему за то, что действия Хранителей дали ему достаточно времени для принятия некоторых решений. — Хранители, пожалуйста, отступите, — сказал он, — я не думаю, что Старскрим попытается напасть на меня, но я думаю, что нам с ним нужно поговорить. Лайтбёрст и Хранители посторонились, чтобы дать Сэму возможность отойти к Старскриму, и Сэм бросил взгляд на Искателя. — Вы намеренно лишили меня средств связи и возможности добираться до места и обратно, и вы ожидаете, что я просто смирюсь с этим? Вы отрезали меня от семьи и друзей и ожидаете, что я буду пассивно выполнять ваши приказы и плясать под вашу дудку? — сказал он. — Плясать под твою дудку? — сказал Старскрим, выглядя озадаченным. Сэм не знал, действительно ли Старскрим растерян или просто притворяется, но он был слишком раздражён, чтобы беспокоиться об этом. — Делать, как ты сказал, в соответствии с твоими планами, — пояснил Сэм. Он жестом указал на здание. — Это очень красивая установка, как и здание, которое ты создаёшь для меня, но ты ведь не собирался оставлять мне выбора, не так ли? Есть такое земное выражение, Старскрим, и оно гласит: "Позолоченная клетка - всё равно клетка". Может быть, ты и другие десептиконы и относились ко мне как к почётному гостю, но, ограничив мою свободу, на самом деле я стал не более чем VIP-заключённым!***
Рэтчет и доктор Син уже начали объяснять Оптимусу Прайму, что они знают и о чём думают, когда Рэтчет, к своему удивлению, получил ответ на сообщение, которое он отправил Сэму. — Это Сэм, он отвечает! — сказал Рэтчет, и Оптимус с доктором Син остановились и повернулись к нему лицом. — Он просит разъяснений, и я даю их ему. — Скажи ему..., — начал Оптимус, но Рэтчет поднял руку, и он замолчал. — Я расскажу ему все подробности, но вкратце. Его вопрос был очень краток. Если он находится на десептиконском Новом Кибертроне, то он в зоне действия связи, но достаточно далеко, поэтому между отправкой и получением будет некоторое время задержки. Мы также не знаем, сможет ли он держать связь открытой, мы не знаем, как его держат, может ли он двигаться, сможет ли помешать им отключить или заглушить его сигналы, поэтому лучше всего говорить коротко, это менее заметно, и у него больше шансов пробиться. — Если это поможет, то вы должны знать, что Сэму будет предоставлено практически всё, кроме свободы действий и возможности общаться, — сказал доктор Син. Рэтчет повернулся к нему. — Вы знали, что они собираются похитить его, даже если не знали всех подробностей? — потребовал он. — Нет, но я знаю, что Старскрим предложил эту идею для обсуждения. Я не знал, что он её подтвердил, я думал, что достаточно хорошо объяснил, почему это была бы очень плохая идея. Он пытался защитить её, говоря, что к Сэму будут относиться с уважением и достоинством, и у него будет доступ к топливу и средствам подзарядки. Он полагал, что Сэм захочет остаться, когда поймёт, сколько здесь раненых, но я отметил, что Сэм будет вдали от тех, кого он считал друзьями, и может беспокоиться о тех, кто пострадал в этом мире. Я также отметил, что вы, автоботы, можете принять ответные меры, — его оптика мерцала. — Очевидно, это не было достаточным сдерживающим фактором. — Только не теперь, когда мы знаем, что Старскрим считает войну приемлемым последствием захвата Сэма, — сказал Рэтчет. — Поверьте, я думаю, что он в подавляющем меньшинстве, — сказал доктор Син. — Большинство из нас устали от войны и предпочли бы мир. Теперь, когда мы увидели, что это возможно, большинство из нас хотят этого больше, чем вы можете себе представить. — Я могу себе представить, — заявил Оптимус, — потому что я тоже хочу мира, очень, очень сильно.***
Сэм сделал паузу после своего обвинения, пытаясь успокоиться, и именно в этот момент получил ответ от Рэтчета. "Сэм, мне сообщили, что Старскрим готов разрешить возобновление войны, чтобы удержать тебя. Можешь ли ты сделать что-нибудь со своей стороны?" Сэм был потрясён, и его гнев, который ему удавалось держать под контролем, вспыхнул вновь. "Рэтчет, освободите место в вашем медицинском центре и отправьте координаты. Я буду у вас очень скоро, после того как поговорю об этом со Старскримом". Он отправил сообщение, а затем сделал ещё один шаг к Старскриму, и на этот раз Искатель в страхе отступил назад. — Ты позволишь возобновить войну, даже после того, что мы видели? Ты привёл ко мне этих поврежденных войной мехов и самок, полностью соглашаясь с тем, что при одном твоём слове они могут снова подвергнуться такой же, или даже худшей, опасности? Вы сказали мне, что они не могут ждать, что им нужна моя помощь, но вы отдадите приказ, который заставит их заняться той же деятельностью, которая в первую очередь привела к их повреждениям? — Сэм почувствовал, как в нём нарастает гнев. — Война началась потому, что автоботы не хотели делиться! — сказал Старскрим. — Они всё ещё планировали оставить вас при себе, они ничему не научились в этой войне! — Сэм в гневе не мог поверить в авантюру, на которую готов пойти Старскрим, и в ошибку, которую он совершил. — Нет, ты ни на что не опирался! — Сэм зарычал, и все в здании сделали несколько шагов назад, когда он опустил голову, чтобы посмотреть Старскриму прямо в оптику. — Уверен, я уже говорил вам, что просил автоботов не сообщать вам об этом, потому что боялся, что вы сделаете что-то подобное. И, похоже, я был прав. Возможно, если бы во время торговых переговоров вы попросили, это можно было бы уладить без риска войны, но я не могу поверить, что вы обвиняете автоботов именно в том, что, похоже, планировали сами!***
Оптика Рэтчета снова вспыхнула. — Сэм просит освободить место в медицинской комнате, так что я собираюсь использовать ту большую площадь, которую мы ещё не закончили, там есть несколько вещей, которые нужно переместить, но у нас должно быть время, — сказал он, натянуто улыбнувшись. — Тем более, Сэм сказал, что ему нужно обсудить с ним убеждение Старскрима, что война - приемлемая альтернатива. — Если позволите, сэр, и если вы мне поможете, нам нужно освободить комнату, — последнее он адресовал доктору Сину, который кивнул в знак согласия. Он посмотрел на Оптимуса. — Пожалуйста, не пытайтесь общаться с Сэмом до тех пор, пока мы не убедимся, что его можно беспокоить, а я полагаю, что сейчас он занят разговором с одним нашим знакомым Искателем. Вот, будьте полезны и присмотрите за моим малышом, — сказал он, передавая птенца на руки Оптимусу и вкладывая в свободную руку лидера автоботов бутылочку для кормления. Когда они с доктором Сином ушли, Рэтчет оглянулся через плечо и увидел, что Оптимус начал кормить птенца, как и просил.***
Старскрим выглядел потрясённым, но Сэм только начал. — Хуже того, вы угрожаете использовать свои ошибочные предположения и рассуждения для возобновления конфликта, который уже стоил миллиардов жизней и длился достаточно долго, чтобы целые цивилизации зародились, расцвели и погибли. Разве тебе не надоел этот конфликт, Старскрим? Мне - да, хотя я не живу так долго, как ты, — он сделал небольшую паузу и продолжил, настойчиво доказывая свою точку зрения. — А Искра? Неужели ты думаешь, что она радуется потерянным жизням и будет приветствовать новые убийства? — спросил он. — Я так не думаю, на самом деле я был бы очень удивлён, если бы он захотел иметь что-то ещё с кибертронской расой, если наш величайший талант, похоже, заключается во взаимном уничтожении. Зачем давать жизнь для того, чтобы она преждевременно оборвалась? Зачем лечить кого-то, если всё, что он будет делать - это снова получать ранения или убивать, сражаясь в войне, которая и так продолжается уже слишком долго! — Каждое из последних трех слов он сопровождал тычком пальцем в лицо Старскрима. Сэм почувствовал, как вокруг него поднимается жар: Старскрим и даже его собственные Хранители внезапно отступили на несколько шагов. Он почувствовал запах горелой краски, а затем и раскаленного металла, когда мехи и две другие присутствующие женщины с криками ужаса выбежали через дверь в дальнем конце зала. Он отступил назад, осознав в гневе, что его силовые поля упали, а жар из вентиляционных отверстий, разгоряченных его яростью, достиг температуры, которая, вероятно, окажется смертельной, если кто-то окажется в непосредственной близости от него. Он бросил короткий взгляд вниз, увидел, что вся краска, нанесенная Рэтчетом и Бамблби, почернела, облезла и облупилась, и узнал красно-черную металлическую броню Падшего, покрытую оранжево-красными вентиляционными отверстиями, которые быстро делали помещение, в котором он находился, непригодным даже для жизни кибертронцев. Он увидел свое искажённое отражение на противоположной стене - тёмную форму с красными жерлами и резко горящей голубой оптикой, причем разница в цвете оптики с Падшим не выглядела совсем уж обнадёживающей. Он недолго боролся со своим гневом, а затем сосредоточился на контроле над силовыми полями, издав еще один рев, когда сосредоточился на повышении силовых полей. Он не знал, что его эмоциональное состояние может влиять на систему, и попросил Рэтчета попытаться изменить его, если, конечно, он вернётся и Рэтчет сможет это сделать. Словно вспомнив его имя, Рэтчет передал сообщение. "Комната чиста", — сказал он, и последовал поток координат. Сэм ввёл их в свои процессоры, даже когда ему удалось восстановить свои силовые поля. Он сделал паузу и внезапно бросился сначала на Старскрима, а затем, притянув испуганного Искателя к себе, перехватил Лайтбёрста другой рукой и, прижав их обоих к себе, устремился прочь по космическому мосту.