***
Бэррикейд вместе со своими переговорщиками ждал уже несколько часов. На их запросы к автоботам сначала отвечали помехами, а потом просили подождать, пока они сами разберутся, что происходит. Саундвейв тихо связался с ним и сообщил, что ему известно о прибытии Сэма, а также о том, что Старскрим и Лайтбёрст живы. Больше никаких новостей до этого момента не поступало. Получив последнее сообщение Саундвейва, Бэррикейд поднял руку, чтобы никто не задавал ему лишних вопросов, и, выделив нужные детали, отправил короткий ответ. Он поднялся на возвышение и встал, размахивая руками, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. — Я получил подтверждение, что Сэм, Старскрим и Лайтбёрст живы и здоровы. Мне также сообщили, что торговые переговоры будут продолжены, а сам Сэм сказал, что в какой-то момент вернётся. Когда и как надолго, ещё предстоит выяснить, но то, что они готовы продолжать переговоры, уже прогресс. Могу ли я предложить всем разойтись по домам или вернуться к работе, поскольку он вряд ли вернётся сразу. — Он посмотрел на троих переговорщиков, прибывших по его просьбе. — Вам троим, возможно, придётся быть наготове, но я попрошу предупредить, если понадобятся ваши способности. На сегодня это всё. Спасибо вам. Всем, чьё состояние может ухудшиться или кто не может ждать более нескольких дней, следует находиться рядом или в стазис-камере, чтобы дождаться его возвращения. . Люди расходились: одни - на работу, другие - домой или в стазис-камеры в больнице. Он видел, как Спидвей и Буст уводили стажёров для завершения обучения. Бэррикейду некуда было идти, и он не хотел возвращаться в свой дом, поэтому он снова сел за инструмент и принялся напевать новую, более мрачную и немного тревожную мелодию, отражающую беспокойство и суматоху в его процессорах.***
— Думаю, мне нужно узнать, сколько тяжелобольных людей на каждом из миров, и провести некоторое время на каждом из них, — сказал Сэм. — Я могу установить космический мост между мирами, если у меня есть точные координаты. — Пространственный мост тоже требует много энергии, — сказал Рэтчет, и доктор Син кивнул в знак согласия. — Вам придется потреблять энергон, чтобы восполнить его часть, и, скорее всего, перезаряжаться через пару дней, возможно, быстрее, если вы собираетесь лечить и других, так что я бы не рекомендовал то, что люди называют "ежедневной поездкой"". — У нас есть энергон в нашем мире, мы засеяли им несколько близлежащих миров и астероидов, но у нас нет неисчерпаемых запасов, — признал Старскрим. — Еженедельно? — спросил Сэм. — Максимум раз в две недели, по-моему, — сказал доктор Син. — Ежемесячно или раз в два месяца было бы лучше, ты сможешь сэкономить силы, чтобы помочь большему количеству людей. — Может быть, в конце концов, мне придётся уподобиться Персефоне из греческого мифа и проводить по шесть месяцев в каждом месте, — беззлобно сказал Сэм. Он решил, что все присутствующие изучают то, что они почерпнули из земной Всемирной паутины, когда только приземлились, и тут заговорил доктор Син. — Мы бы предпочли каждые два месяца, пока у нас такое большое количество больных птенцов и раненых, но это, похоже, самое справедливое решение. Конечно, мы уже строим для вас собственный дом, в котором будет всё самое лучшее: большой блок подзарядки, дозаторы энергона, достаточно большой поддон для отдыха, чтобы вы могли расслабиться в компании, современная развлекательная и коммуникационная сеть - если у вас будет место в каждом мире, это будет лучше для вас и для нас. Конечно, вам могут понадобиться Хранители в каждом месте, или пара, которую вы возьмёте с собой. Сэм уже собирался сказать, что он пошутил, когда увидел выражение надежды на лице Старскрима и понял, что доктор Син прав. Как бы ему ни хотелось иметь базу автоботов в качестве своей основной операционной базы, он не мог отдать им предпочтение без риска, что кажущееся неравенство спровоцирует новый конфликт. Если добавить к этому тот факт, что у десептиконов не меньше больных и раненых, чем у автоботов, он понял, что его шутка была лучшим решением для всех, кроме, может быть, него самого. Но, как говорится, с великой властью приходит и великая ответственность, и он полагал, что именно эту ответственность ему и придется взять на себя. — Итак, для начала раз в месяц, а потом раз в два. До трех-шести месяцев работы на каждом мире? — спросил он. — Это было бы приемлемо, — быстро согласился Старскрим, вероятно, решив, что его ждёт не столько выгодная сделка, сколько драка, и ухватившись за представившуюся возможность обеими руками на случай, если она будет упущена. — Как ты думаешь, я достаточно отдохнул, чтобы приступить к лечению, пока ты будешь работать над другими торговыми соглашениями и поддерживать мир? — спросил Сэм. — Ты можешь позвать меня, если тебе понадобится моя помощь, но чем скорее я приступлю к работе, тем больше смогу исцелить. — Не более шести часов, Сэм, и меньше, если ты почувствуешь усталость и тебе понадобится перерыв, — предостерег Рэтчет. — Ты знаешь дорогу в медблок? — Да, знаю, — сказал Сэм, направляясь к двери. — Фриухилер встретит вас и вызовет тех, кто нуждается в лечении, в первую очередь самых тяжелобольных, — сказал Рэтчет, и его оптика замигала, когда он передал команду названному меху. — Конечно, — сказал Сэм и направился в медблок, за ним последовал Лайтбёрст.***
В медблоке было очень просто, и Сэму пришлось сесть на пол. Здесь не было музыки и только один Хранитель. Обстановка сильно отличалась от его комнаты на десептиконском Новом Кибертроне, но виды травм, которые он залечивал, были примерно такими же. Повреждённые войной мехи и самки, больные птенцы и один очень пожилой мех. Теперь Сэм знал, что может лечить, и был гораздо более уверен в этом, и, подняв голову, он увидел, как Фриухилер подтаскивает к нему ещё одного родителя. Он ловко исцелил птенца, положил здорового малыша обратно в руки приёмного родителя и сказал: — А разве нет больше тех, кто нуждается в исцелении? — Конечно есть, — сказал Лайтбёрст, — но прошло уже шесть часов, Сэм, тебе нужно отдохнуть. — Сэм уже собирался сказать, что чувствует себя прекрасно, как вдруг понял, что действительно ощущает лёгкое истощение, а кроме того, что-то не так с Лайтбёрстом. — Лайтбёрст, ты успел подзарядиться? — спросил он. — Нет, я охранял блок подзарядки, — ответил Лайтберст. — Ты, наверное, очень устал, — сказал Сэм. Он посмотрел на Фриухилера. — Здесь есть свободный блок подзарядки? — спросил он. — Да, есть, — ответил Фриухилер. Сэм повернулся к Лайтбёрсту. — Тебе нужно подзарядиться, сейчас же. Без споров. — Я твой Хранитель, я должен тебя охранять, — сказал Лайтбёрст. — Я среди друзей и полностью заряжён, я могу позаботиться о себе на джур, — сказал Сэм. — А вот ты без подзарядки не будешь таким эффективным Хранителем. Как мне нужен отдых, чтобы делать свою работу, так и тебе нужен отдых, чтобы делать свою, — Лайтбёрст согласился, и Сэм последовал за ним к блоку подзарядки. — Я просто посижу здесь, выпью энергон, и мы проведём короткую смену ролей, а я пока посторожу тебя, — заверил он десептиконского Хранителя. — Я также спрошу, есть ли среди автоботов бывшие Хранители, ведь на десептиконском Кибертроне они есть, должны быть и здесь. Лайтбёрст устало кивнул, забираясь в блок подзарядки, а Фриухилер опустил крышку и установил его на джур, или, говоря человеческим языком, на шесть с половиной часов. Сэма поразило, что кибертронцы могут спать меньше, чем в среднем человек, и функционировать в течение нескольких недель, что по кибертронским меркам - целая орна. Он послал комм Бамблби, и тот вместе с Микаэлой присоединился к Сэму, и они поболтали, пока Би просматривал записи всех прибывших на планету бывших Хранителей Все-Искры. Он нашёл двоих, но Сэм попросил его пока не связываться с ними. — Подождем, пока Лайтбёрст проснётся, может, он сможет связаться с ними за нас? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя узурпированным, а он - мой первый Хранитель Искры. Я хочу, чтобы он чувствовал поддержку со стороны других Хранителей, а не угрозу. — Бамблби и Микаэла согласились, что это справедливо, и Сэм рассказал им о проведённых исцелениях, о ситуации с птенцами и о том, как он легкомысленным замечанием уговорил себя на 6-месячный контракт на каждый мир. Они сделали перерыв, чтобы люди сходили за едой, а потом продолжили болтать, найдя больше тем для разговора, чем думали. Ближе к концу периода перезарядки Лайтбёрста он быстро связался с Оптимусом, чтобы узнать, что теперь ситуация с ним и Все-Искрой практически решена, оставшиеся торговые переговоры проходят гладко, и что Старскрим сказал Оптимусу, что Сэм сообщил ему, что Искре нужен мир. Оптимус сказал, что был приятно удивлеъён готовностью Старскрима заключить мир, но Сэм подозревает, что его гневная речь на десептиконском Кибертроне и предостережение Лайтбёрста попали в цель. Старскрим не хотел рисковать тем, что Все-Искра откажется от кибертронской расы из-за того, что они не попытаются прекратить войну. Он разбудил Лайтбёрста, который после подзарядки выглядел гораздо лучше, и рассказал ему о других Хранителях. — Я подумал, что мы можем попросить их зайти, а ты спросишь, согласны ли они снова взять на себя эту роль или нет, — сказал Сэм. — С удовольствием, — сказал он. — Если нам удастся заполучить ещё пару Хранителей, один сможет отдыхать, а другой охранять. Ты также можешь попросить всех желающих стать стажерами: твои Хранители Все-Искры могли бы обучить их, как, полагаю, делают Буст и Спидвей со своими стажёрами в моём мире. Сэм вдруг почувствовал себя виноватым. — Послушай, Лайтбёрст, мне очень жаль. Я просто схватил тебя и притащил сюда без спроса. У тебя должно быть что-то или кто-то на десептиконском Новом Кибертроне, и я забрал тебя от них. — Лайтбёрст покачал головой. — Искра приняла меня обратно на службу. — Он слегка провёл кончиками пальцев по красно-золотому узору. — Моё место здесь, рядом с тобой, по крайней мере до тех пор, пока у тебя не появятся другие Хранители Все-Искры, которые будут служить ей в этом мире. Сэм подошёл к дозатору энергона и достал из него кубик для Лайтбёрста. Он протянул его меху, и тот с благодарностью отпил из него. — Раз уж мы заговорили об этом, мы проверили людей из этого мира и нашли двоих, которые, как и вы, были Хранителями Все-Искры. Я думаю вызвать их и узнать, не хотят ли они снова поступить на службу Все-Искре, и я хотел бы, чтобы вы присутствовали при этом. Я бы попросил вас напомнить им об их обязанностях и освежить их клятву, подготовив для них церемонию, подобную той, что была у Спидвея и Буста. Я также хочу подать запрос на стажёров, и, возможно, вы сможете помочь с их отбором и присягой. Пока у нас не появятся новые Хранители и стажёры в обоих мирах, я бы хотел, чтобы вы путешествовали со мной в качестве моего главного личного Хранителя. Считаете ли вы, что это правильный путь, и разрешите ли вы его? — Я думаю, это хороший план, и для меня будет честью сопровождать вас до тех пор, пока вы не почувствуете уверенность в том, что у вас будет две отдельные команды Хранителей, по одному на каждый мир, — ответил Лайтбёрст. — Однако могу ли я предложить, чтобы частью обучения и обязанностей каждого Хранителя и стажёра был обмен Хранителями между обоими мирами на короткий период в несколько месяцев, чтобы стандартизировать процедуры и отвести любые обвинения в фаворитизме по отношению к Хранителям из каждого мира, а также, надеюсь, укрепить связи между двумя мирами? —В этом есть смысл, — сказал Сэм. — Надеюсь, Старскрим, если, конечно, он возглавляет руководящий орган вашего мира, согласится. — Лайтбёрст пожал плечами. — У тебя есть энергия Искры, и они хотят, чтобы ты был счастлив. Я уверен, что присутствие на планете нескольких одобренных автоботов, которых вы попросите, всего на несколько орнов не должно быть слишком большой просьбой ни для Старскрима, ни для совета, который его контролирует и поддерживает. Старскрим обладает достаточным влиянием в этом совете, так что я не ожидаю проблем. Если же они возникнут, я предлагаю вам попросить аудиенции у них, чтобы задать их самому. Кроме того, десептиконские стражи будут нуждаться в такой же любезности в этом мире и, я надеюсь, получат её. — Да, в этом есть смысл, — сказал Сэм. — Значит, мне придётся получить разрешение на обмен и от Совета этого мира, чтобы десептиконские стажеры прилетели сюда"=. — А разве ты не входишь в Совет? — удивлённо спросил Лайтбёрст. — Учитывая твоё участие во всём? — Нет, черт возьми! — воскликнул Сэм. — У меня и близко нет такого опыта, как у Бамблби, и хотя Все-Искра, вероятно, могла бы дать мне всю историю и знания, того, что люди называют "книжным умом", было бы недостаточно. В любом случае, даже на Земле у меня никогда не было времени на политику. Не знаю, как у вас, а в моей стране политика была грязным делом. Я рад, что со мной советуются, и думаю, что в будущем мне придётся настаивать на этом во всём, что связано с Искрой, но я оставлю политику и управление планетой более мудрым мехам, у которых больше жизненного опыта, чем у меня. — А ты, однако, умён, — сказал Лайтбёрст, и Сэм фыркнул, отчего из его вентиляционных отверстий вырвался пар. — Достаточно умён, чтобы оставить большую часть политики другим, — ответил он. Сэм повернулся к Бамблби, который держал на руках Микаэлу. — Би, ты не мог бы попросить двух бывших Хранителей прийти и встретиться с Лайтбёрстом, чтобы поболтать, когда им будет удобно? — спросил он. — Я могу встретиться с ними чуть позже, если они захотят вернуться к своим прежним обязанностям Хранителей. Однако сейчас, пожалуй, стоит пойти и повидаться с другими людьми. Я хочу увидеть своих родителей и присутствовать при завершении переговоров. А еще я хочу повидаться с кем-нибудь, чтобы меня снова покрасили". — Тогда после того, как мы побываем у твоих родителей, возможно, нам стоит заглянуть в Lambo Twins, — ответил Бамблби. — До войны они специализировались на уникальных конструкциях шасси, а теперь возобновили это дело здесь. Все четверо отправились к выходу из медблока, чтобы провести остаток дня в своё удовольствие.