Nytt liv

— Улль! — Локи вышел первым и, улыбаясь, широко развёл руками в стороны. Фигура в плаще откинула свой капюшон, открыв нам лицо кареглазого лучника с коричневыми волосами, кое-где заплетёнными в косы прядями и мелкой щетинистой бородой с аккуратными усами. — Локи? Ну надо же, и ты Сагр, — Улль ответно улыбнулся и перевёл взгляд с вана на Лив. — А мы, дева, не знакомы. — Я Лив. И нам нужна небольшая помощь. — Неловко улыбнувшись, она перевела взгляд на лес позади лучника. — Да, старина, она — валькирия, — Локи подошёл ближе к Уллю и похлопал того по плечу. — Проведи нас до тонкого места. Охотник удивлённо округлил глаза. — Может, лучше не будем стоять на месте? — произнёс недовольно Сагр. — Конечно. — Улль развернулся и повёл путников к своему дому через тисовый лес. — Ты хотел нас убить? — спросила Лив, переступив очередной здоровенный корень. — Убить? Нет, что ты. Я думал, то дичь какая, а потом почуял энергию Сагра, — почесав затылок, ответил охотник. — А зачем вам тонкое место-то? — Мы отправляемся в Альвхейм, — ответил мрачно ван. — По какому поводу? — Сагр оттуда пойдёт к деве-берёзе, а я помогаю золотку. — Помогаешь? Локи, откуда в тебе это? — спросил с насмешкой Улль. Локи возмущённо цокнул и закатил глаза. Через ещё пару полян веттиры вышли к небольшому озеру, на берегу которого, стоял дом, местами поросший мхом. Вечерело быстро, поэтому Улль предложил путникам перекусить и выйти, как только Соль коснётся неба. У тлеющих угольков потухшего костра, на котором ещё недавно жарилась оленина, валькирия сидела одиноко на бревне. Из дома доносился весёлый говор Улля и Сагра, а позади раздался скрип порога и тяжёлые, чуть качающиеся шаги Бога обмана. — Чего одна сидишь? — произнёс Локи, вальяжно падая на бревно подле девы. — Привыкла. — Она пожала плечами, ещё сильнее откатав рукава рубахи. Взгляд Локи мгновенно упал на руку. И, под её пристальным взглядом, он перехватил кисть. Вздёрнув ткань по локоть, йотун провёл большим пальцем по бледным рубцам. Ну вот отлично! Этого мне не хватало! — Этого не было. — В его взгляде читалось удивление, а рыжие брови взлетели вверх. — Я знаю. До этого скрывала их специальной мазью, которую для меня делали в Асгарде, но сейчас её у меня при себе нет. — Пожав плечами, валькирия медленно высвободила руку. Локи щёлкнул пальцами и костёр вновь запылал ярким пламенем. Тёплые язычки огня тут же наполнили своим теплом похолодевший воздух и мягко защекотали щёки и руки девы. Она перевела взгляд на огонь, позволяя бликам скакать по лицу. — Кто? — кратко спросил плут. — Точнее, что — Гунгнир обыкновенный, — Лив еле улыбнулась и качнула головой. — Это было давно, поэтому не так важно. — Шрамы Гунгнира убрать невозможно, — голос йотуна стал задумчивым, но лишь на пару мгновений. — Знаешь, я ведь тоже там был. Как видишь, мой шарм и обаятельность остались при мне, — на его лице уже вовсю играла улыбка. — У меня нет шрамов от Гунгнира на теле, но они остались на душе... — К чему ты это? — она недоумённо повернула на него голову и встретилась со взглядом, будто проникающим в саму душу. — К тому, что, золотко, всё это уже было в прошлом. Нужно жить настоящим и чуточку будущим, — он хитро подмигнул и встал, протягивая руку. — Хочешь, покажу кое-что? — улыбка на его коварном лице так и говорила ей согласиться, но разум начал подавать тревожные сигналы. Ну надо же, этот напыщенный нарцисс может быть милым?... — Ну-у, допустим. — Валькирия неуверенно вложила в ответ свою. Сжав её, плут слегка потянул на себя, помогая подняться с бревна. — Тогда, золотко, закрой глаза и доверься Богу обмана, — промурлыкал йотун и, выжидающе, склонил голову набок. Довериться Богу обмана, что может быть страннее и ироничнее? Но, почему-то, хотелось ему довериться, даже без вечного присутствия верных клинков и магии. Она вздохнула и, сдавшись, послушно прикрыла веки. Тёплая ладонь Локи взяла её вторую руку, давая понять, что всё, действительно, под контролем. Скорее всего, Бог шёл спиной вперёд, ведь он тянул Лив на себя обеими руками. Местами, он говорил, где нужно сделать шире шаг или переступить выступающий корень. После парочки хлёстких ударов веток, которые плут не успел придержать, они вышли на чистую местность. — Открывай, — раздался тихий голос йотуна где-то у девы над ухом и она мгновенно распахнула очи. Красота пейзажа вмиг захватила её дух, заставляя дышать чуть чаще, вдыхая аромат лесной воды и цветов. Лив остановились на берегу небольшого пруда, что местами зарос различной растительностью и разлился посреди поляны. Среди закрытых цветков пролетали огненные светлячки, озаряя темноту своим светом, и бледно-серые бабочки, что кружили прямо над их головами. Вода была настолько кристально-чистой, что позволяла видеть каждый камушек на глубоком и тёмном песчаном дне. Тисы пускали свои могучие корни прямиком в пруд, словно хотели испить свежей воды, создавая чудесную картину. — Локи, как.. как ты нашёл это место? — округлив глаза, валькирия вертела головой во все стороны, рассматривая, казалось, не такую уж и редкую местность. Богу явно понравилась её реакция и он, не сдерживая своей улыбки, лишь пожал плечами, а затем ответил: — Когда Улль вёл нас к своему дому, я мельком заприметил такой укромный уголок. Не думал, что валькирию может удивить это, — он подошёл чуть ближе, уперев одну руку в бок. — Думал, что это поднимет твоё настроение. — Я хоть и бегала по мирам, выполняя различные прихоти Божков, но я не видела настолько красивых мест. И.. ещё много каких красот не видела, уж слишком быстро сменялись виды верхом на пегасе. — Она уже не могла сдерживать своего восторга и просто присела на мягкую траву, из которой вылетело пару светлячков. Локи ещё с минуту стоял в молчании, смотря на водную гладь, после положил свою руку на хрупкое плечо девы. — Не засиживайся, ладно? — она обернулась, встречаясь с его тёплым янтарным взглядом, и кивнула головой. — Я тоже скоро пойду. — Доброй ночи, золотко. — Он улыбнулся кончиком губ и ушёл обратно в лесную темень. Отдалённое пение каких-то птиц, стрекот сверчков и тихое кваканье лягушек создавало очень успокаивающую мелодию, клонящую в сон. Валькирия прикрыла глаза и расслабленно облокотилась на локти. Спустя пару минут тихого умиротворения, она поёжилась от холода. Поднявшись, дева отряхнулась от прицепившихся маленьких сухих тисовых хвоинок и направилась к дому лучника. Хоть идти было и темно, её глаза довольно быстро привыкли к непроглядной мрачной обстановке. Лунный свет практически не давал никакого толку, из-за большого скопления крон. Дверь, как и ступени в этом доме, отдавали неприятным скрипом. С надеждой, что никто не проснётся, Лив поднялась в комнату, которую для неё выделил Улль. Стоило голове коснуться подушки, как веки наполнились свинцом и она провалилась в сон. — А это что-то новенькое, — сказала дева сама себе, оглядывая обстановку. Она находилась прямо посреди какой-то смутно знакомой деревушки — часто видела её в своих странных и довольно давно преследующих снах. Вокруг ходили местные жители и, казалось была какая-то предпраздничная суматоха. — Лив, ну же! Не отставай! — к валькирии обращалась маленькая девочка, явно желающая, чтоб та шла за ней. «Но кто же она? И.. и почему мир резко стал таким маленьким?» Лив посмотрела на свои руки и они оказались… детскими! Осмотрев себя, осознала, что она — ребёнок. Точнее, её образ, что попал в этот момент-промежуток чьей-то жизни. Её жизни. — Ли-и-ив… ну мы всё пропустим! — малышка всё никак не отставала, поэтому деве ничего не оставалось делать, как просто идти следом. Постепенно их шаги сменялись на бег. И вот, они подбежали к подобию ярмарки с многочисленными прилавками вкусностей и товаров. — Ах, вот вы где! — на них надвигался строго-выглядящий мужчина. Хоть и выглядел он молодо, его чёрных прядей — седина — касалась почти во всех местах. Особенно, его строгость и возраст, выдавали залёгшие, еле заметные складки на лбу и меж бровями. — Ну, папа, мы с Лив мечтали попасть сюда аж целую зиму назад! — девочка топнула ножкой и надула свои губки. «Мы? Но, откуда я её знаю? Почему я это всё вижу?» — Это опасно, — отец девочки покачал головой и обратился уже к валькирии. — Лив, ну ты-то хоть образуй её. — Он нахмурился, отчего морщины показали себя во всей красе. Лив не могла ответить, словно ей запретили говорить. Удавалось лишь просто открывать рот и беззвучно стоять, словно рыбёшка, выброшенная на берег. Музыка ярмарки стала громче, как и голоса со смехом вокруг. Мир начал плыть — дева просыпалась. Открыв глаза, она увидела всю ту же комнату в доме лучника. Всё те же деревянные стены, на которые мягко стелились лучи утреннего солнца. И снова сон. И снова я ничего не могу понять. Случайные видения, прошлая жизнь или параллельный мир? Почему оно меня так часто преследует? Деревянные ставни были приоткрыты. С улицы доносился весёлый возглас Локи и в ответ звучало незамедлительное ворчание Сагра. Потянувшись, дева встала с кровати и подошла к зеркалу. На тумбе лежала чистая одежда и деревянный гребень для волос. Синяки под глазами напоминали о бессонных ночах в Асгарде, а бледный тон кожи так и вовсе ужасал. М-да, нужно это как-то исправлять. Беглянка из Хельхейма какая-то... Но как исправить сны, которые я даже не понимаю? Набор одежды состоял из светлой льняной рубашки с завязками, кожаным корсетом и тёмными штанами с плащом. Переодевшись, девушка завязала свободную косу и пошла вниз к остальным. — Не мешай мне, пожалуйста… — умоляюще просил Улль плута, на что тот ехидно посмеивался. — Золотко, ну наконец-то проснулась. — Улыбаясь, Локи облокотился на край стола и скрестил руки на груди. — Доброе утро, — сказал Улль, доставая деревянные тарелки и кружки. — Да, доброе.. Завтракаем и выдвигаемся? — Именно. Золотко, ты не выспалась? — рыжий кивнул головой и склонил её набок. — Выглядишь странно. Ничего не тревожит? — Локи сощурил глаза, давя деву вопросами. — Нет, всё хорошо. Просто.. сны часто снятся очень занимательные. — Устало улыбнувшись, она присела за стол. Дверь распахнулась от удара Сагра ногой — его руки были заняты различными свежесрезанными травами. Да-а, сразу чувствуется натура вана. Локи на миг перевёл взгляд на травника и медленно вернул обратно на валькирию, но с появившимися любопытными огоньками в глазах. — Занимательные, говоришь. А можно узнать, какие именно, золотко? — йотун подпёр свой подбородок рукой, параллельно играясь пальцами с бородкой. — Давай потом? Сейчас хотелось бы уже двинуться в путь. — Локи, оставь деву в покое! — буркнул на Локи Улль, отпихивая того от стола. — Сейчас перекусим и можно выдвигаться. На завтрак была каша с кусочками мяса и грибами, ягодная тарелка, и травяной чай от Сагра. Бог обмана потягивал из бурдюка мёд и, довольно причмокнув, вновь уставился на Лив. Ну вот что в этой плутовской голове? Вот что ему от меня надо? Выпив до дна травяной отвар и заев его лепёшкой, дева облокотилась на спинку скамьи и уставилась в одну точку, пытаясь сосредоточиться хотя бы на предстоящем путешествии. Локи, улыбаясь лишь кончиком губ, подсунул ей свой бурдюк. — Травы-травами, а организм можно лечить и более приятными способами. — подмигнув он сверкнул цитриновыми глазами, пряча их за медными ресницами. — Мёдом? Хотелось бы иметь трезвую голову, Бог. — Покачав головой, Лив устало подпёрла рукой подбородок. — Да брось, неужто в Вальхалле не пили каждый день мёд? — плут хитро сощурил глаза. — Пили, конечно, но я была занята другим, Локи. — Ешьте уже и будем идти. Нам ещё бы тонкое место найти... — Улль свёл брови к переносице и недовольно покосился на дверь. — Как это найти? Ты разве не знаешь, где он? — Сагр поднял свою золотистую голову на лучника и недоумённо вскинул бровь. — Знаю, примерно. Но дело в том, что здесь ещё вчера было одно, но сейчас его уже там нет. Поэтому, придётся идти намного дальше. — Тонкие места имеют свойства пропадать, но разве так быстро? — дева скрестила руки на груди. — Некоторые, насколько я знаю, могут простоять веками. — Думаю, не без помощи старика, золотко. — Локи злобно ухмыльнулся. Еда была съедена, потому компания веттиров выдвинулась в путь. Охотник показывал места в лесу, которые нужно обходить, ибо в них спрятаны ловушки, что предназначались для диких зверей и, рассказывал про трофеи своих недавних удачных уловов. Лив слушала его в пол уха. Она была больше сосредоточена на окружении и своих мыслях. Валькирия не понимала суть своих снов, а посему была не в самом лучшем расположении духа. Минуя очередную поросшую высокой тёмной травой поляну, лучник резко остановился, прислушиваясь к окружающей местности. — Что-то случилось? — Да, — отчеканил на вопрос девы Улль. Глухая тишина продолжалась с минуту, пока из ближайших кустов не показалась кошачья морда, за ней ещё одна и ещё. — Коты? — Сагр фыркнул и поправил свою сумку. — Нет, это... — Татцельвурмы, — перебил лучника Локи и встал в боевую стойку, заполонив свои руки шарами пламени. Сагр вмиг напрягся и медленно припал к земле, готовясь использовать магию Сейда, а Улль, достав лук, быстро вложил две стрелы и натянул тетиву. Лив же раскинула руки в стороны и мгновенно призвала клинки. Взмахнув ими, она наполнила их своей энергией, отчего руны на лезвии слабо засветились синевой, а острые концы заискрились. — Неплохо, золотко. — Локи усмехнулся и взмахнул ладонями, охватывая гремучие хвосты татцельвурмов ярким пламенем. — Сагр, сейчас! — крикнул Улль, выстреливая в одну из кошачьих морд. Тёмно-красные капли брызнули из раны змея, в сопровождении с громким рёвом. Из земли, по велению Сагра, мигом вылезло несколько толстых корней, которые обездвижили троих. Локи щёлкнул пальцами и эти корни вспыхнули ярким пламенем, создавая огненный капкан. Тот, в кого стрелял Улль был немного крупнее остальных и, увидев, что его собратьев поглотило пламя, словно озверел и начал нападать с удвоенной силой. Сагр вновь призвал корни, от которых татцельвурм ловко увернулся, но недостаточно. Одному всё-таки удалось обвить тонкое тело и сжать создание до хруста костей. Подбежав к нему, Лив подпрыгнула что есть мочи и воткнула клинки в шею, разводя руки крест-накрест, отсекая голову чудовищу. Отскочив в сторону, она увернулась от упавшего тела, которое ещё секунду назад могло полакомиться каким-то ветте. Голова покатилась и остановилась у ног рыжего, оставляя за собой тёмно-бурый след. Поморщившись, он отошёл от неё и улыбнулся, окидывая взглядом догоревших тварей, что оставили после себя лишь три кучки пепла. — Что ж, неплохо. — Йотун развернулся на пятках и, ухмыляясь, осматривал отходившие от схватки лица своих товарищей и валькирии. Смахнув испарину со лба, дева нахмурилась и сощурила глаза, следя за тем, как из пепла выскочило несколько совсем крохотных существ. Она мигом замахнулась, но рука Бога обмана, упавшая на её плечо, остановила удар. — Оставь их, золотко. — Но что это? — Это.. это то, что от них осталось. Они ещё будут очень долго восстанавливаться. Но таков цикл и обычный порядок вещей. — Пф, котята, — хмуро произнёс Сагр и отряхнул себя от остатков пыли. — Восстают из пепла, как птица Феникс. Сероглазка опустила голову и скривилась, осмотрев свою одежду. — Сурт.. — тихо выругалась Лив. На ещё недавно чистом наряде красовались влажные бурые пятна крови убитого главаря татцельвурмов. — Золотко, подсобить с одёжкой? — убрав руку с плеча, Бог обошёл девушку и вскинул свою медную бровь. — Ну-у, учитывая, что выбора сейчас особо нет.. — Вот и славненько. — Йотун в предвкушении потёр ладони и, опустив руки по швам, слегка пошевелил пальцами, что-то нашёптывая себе под нос. Кольцо на пальце чуть кольнуло, а одежда Лив мигом сменилась. От прошлого наряда не осталось и следа. Тёмно-красную рубаху на завязках, с открытой ключицей, довольно туго подпирал коричневый корсет из ткани. Штаны заменились чуть более узкими, а на ногах красовались чёрные ботинки. — Спасибо.. Хоть я и ожидала чего-то более, кхм, открытого. — Смущённо осмотрев себя, воительница развернулась к спутникам. — Золотко, ты только попроси. — Локи подмигнул Лив и, улыбаясь, щёлкнул пальцами, и на женские плечи упал плащ. После он обогнал её и вышел впереди всех. Лив поблагодарила йотуна и вздрогнула от резкой речи лучника. — Есть! — неожиданно воскликнул Улль, устремив свой взгляд, куда-то за плутом. — Тонкое место. Там, за холмом. — Он указал примерное направление пальцем. — Тогда вперёд! — в предвкушении произнесли уста юной валькирии. Сколько бы раз Лив не была на задании Одина или Фрейи, но ни разу ей не доводилось перемещаться через тонкие места. Страх, что что-то может пойти не так, постепенно подкрадывался к ней тихими шагами. Особенно, это чувство подпитывало то, что не так давно исчезло стоявшее на протяжении долгого времени место. Даже, если это и было по велению Всеотца, радости отнюдь не вызывало. Минуя многочисленные семейства различных древесных пород, основную массу которой, составлял тис, они шли уже по равнинным холмам. За ними и должно было быть то самое тонкое место, что приведёт их как можно ближе к задуманной точке. Улль и Сагр предлагали сперва переместиться на Мировое древо, а затем уже что-то дальше думать. Но, Локи настоял на том, чтоб просто переместиться недалеко от Альвхейма, хоть и делать это было опасно, ведь тонкое место могло закинуть их в совершенно иное место. Шанс был довольно мал, но рисковать никто не хотел. Глазам открывались чудесные виды пшеничных, и просто заросших травой и цветами, полей. Ноги свободно перемещались по мягкой траве, периодически натыкаясь на мелкие камни и кротовые кучки рыхлой земли. Компания ветте вышла на широкую грунтовую тропу, простирающаяся меж двух полей с цветами, где кружили разноцветные бабочки. Воздух был пропитан сладостным цветочным нектаром с нотками различных трав. Дурманя рассудок, они навевали умиротворённое состояние и желание вздремнуть. Ягоды морошки поблескивали из-за лучей солнца, отчего живот Лив издал неразборчивый звук. — Улль, ты уверен, что мы рядом? — Локи нетерпеливо плёлся, потягивая мёд. — Конечно, Локи. Не, если ты знаешь иной путь, то, пожалуйста, поведай нам его, — спокойно ответил лучник. Лив сделала козырёк из ладошки и посмотрела на небо: Соль уже почти достигла зенита, а значит, что скоро обед. Конца пути ещё даже не было видно. — Ну, хватит вам, — буркнул Сагр на Богов, поравнявшись с девой. — Не устала, Лив? — С чего такие выводы? Я пешим проходила и более миль. — Она удивлённо посмотрела на ванира. — Как знаешь, — травник пожал плечами. — Просто, может, мы бы передохнули. Так вот, кто устал. Она выдавила подобие улыбки и посмотрела на спины впередиидущих Божеств. — Сагр, если ты устал, то можем и отдохнуть немного. — Нет. — Травник покачал головой. — Ну, как знаешь. — Улыбнувшись чуть шире, дочь Всеотца ускорила шаг. Улль и Локи ускорились, подгоняя всех, пока компания не дошла до полуразрушенного каменного колодца. — Пить хочешь, Улль? — Очень смешно, Локи. Нет, мы пришли. Подойдя чуть ближе к колодцу, Лив почувствовала неведомую ей, слабо-уловимую, но очень сильную энергию. — Кто первый? — сцепив руки за спиной, Локи заглянул внутрь постройки. — Как это — кто первый? Мы прыгать туда будем?! — дева возмущённо нахмурила брови и также заглянула через каменный бортик. — Вот прям, туда? — слова отскочили от стен, отозвавшись не столь громким эхом. — Да. Есть подобие озёр, в которые нужно нырнуть, камни, границы, что могут просто стоять посреди улицы, а есть вот такие колодцы. — Тон Улля прозвучал совершенно невозмутимо, а вот валькирия ненароком напряглась. Даже сражения с троллями и горными великанами были не такие жуткие, чем просто прыгнуть в неизвестную яму, на неизвестную глубину. И то, а вдруг Улль ошибся и это вовсе не тонкое место и все просто там застрянут? Да, я чувствую силу... энергию, такую вовлекающую и странную, но это же может быть и самообманом. — Тебе страшно, валькирия? — Локи попытался подначить деву, но она не поддалась на его провокацию. Не ответила едкой фразочкой, что вертелась на языке. Сдержала её внутри. Сглотнув, она взяла волю в кулак и залезла на край колодца. — Нет. Прыгну первая, раз ничего такого в этом нет. — Пожав плечами, Лив оглянулась на Богов, что удивлённо наблюдали за её действиями. — Что? Золотко, я же пошутил. Улль первый пойдёт. — Улыбка йотуна стала походить на нервную, а в глазах она прочитала страх или даже панику. Коварно улыбнувшись, как это любил делать Бог обмана, она посмотрела вниз, и сделала шаг в чёрную пустоту. За спиной остались вскрики Божеств. В ушах свистел ветер, а стопы всё не касались воды. Однотонные каменные замшелые стены проносились со стремительной скоростью. Лив всё быстрее погружалась в темноту, ожидая удара о дно колодца. Она затаила дыхание, не в силах даже и глотнуть кислорода. Дева перестала смотреть вниз, а с трудом подняла голову, наблюдая, как свет отдалялся, сужаясь в одно маленькое пятнышко. Как вдруг, падение плавно замедлялось, а воздух становился слишком тягучим, точно смола. Дышать приходилось с великим трудом, пока резкий поток воздуха не заполонил её лёгкие, а мир не перевернулся с ног на голову. И вот, ветер уносит её наверх, не поддаваясь никаким физическим объяснениям. Вихрь прямо-таки выдувал её на поверхность. Вновь показался яркий свет. Колодец выплюнул валькирию на тёмную траву, по которой она пару раз перекатилась и проехалась боком, раздирая рубаху. Простонав, Лив медленно поднялась на ноги. Потирая ушибленное ребро, она огляделась по сторонам, пытаясь осознать, где находится. Вокруг были смутно знакомые виды, и, кажется, последние, которые она видела перед тем, как обессиленно упасть. Неизвестно, сколько дева там провалялась часов, а, может, и суток, до момента, когда её спас злокозненный плут, донесся до хижины Сагра. Йотунхейм. Мир безграничного правления великанов, безнаказанному разбою, убийствам и, конечно же, тёмной магии. Тонкое место решило вытолкнуть Лив или всех веттиров именно здесь. Но, почему именно, понять она пока не могла. Был шанс случайного падения в не том месте, но, конечно же, этот шанс выпал именно сейчас! Прямо по велению Норн, словно именно этого мне сейчас и не хватало... Нужно найти остальных. Хвойный лес, пропитавший своим запахом округу, стоял перед девой, перекрывая собой высоченные горы, что хранили в себе древнюю историю. По любому, там когда-то жили целые кланы горных йотунов, что разрабатывали стратегические планы наступления на Асгард. Лив обернулась и увидела, что позади также был лес, но чуточку другой. Если спереди был чисто хвойный, то позади была примесь кедра, дуба и где-нигде одиноко-растущих елей. Странности Йотунхейма уже не так удивляли после увиденного девушкой несколько зим назад, когда Всеотец послал её в Свартальвхейм за очень важным артефактом, что находился у короля троллей. Было противно, тошно и немного страшно. Но, не так, как оказаться один на один с Фрейей на тренировках... Ноги утопали в тёмном мхе и прорывающимися грибами. Иногда встречались одинокие цветы, что не должно быть редкостью для такой местности. Значит, именно так и действует энергия от тонкого места. Мать-Земля была попросту неподвластна столь необузданной магии. Пройдя чуть меньше мили, дева начала углубляться в лесную чащу и продолжала идти, иногда оборачиваясь и прислушиваясь, в надежде услышать знакомые голоса. Рана на боку уже не так зудела, как до этого. Кровь засохла, покрывая коркой царапины. Лив чувствовала, как её внутренняя магия борется с ушибом. Почувствовать знакомую энергию всё никак не удавалось. Бурча и идя всё дальше и дальше, валькирия резко обернулась и поняла, что за ней точно кто-то наблюдает. Сощурившись, она прошла чуть спиной вперёд, пока не наткнулась на что-то твёрдое. Лив развернулась назад. Она подошла к какой-то лесной избе, что уже давно поросла мхом, а доски и вовсе сгнили, не выдерживая натиска природы. Она обошла дом вокруг, но ничего такого не заметила, что намекало б на живую душу. На всякий случай постучала и, прождав минуту, толкнула отсыревшую и чуть набухшую дверь. В нос мигом ударил запах гнили, сырой древесины, увядших сухих трав, и пыли, что неприятно щекотала нос. Дом состоял всего из двух комнат: спальня и кухня, совмещённая с небольшим подобием гостиной. Где-то валялись совсем потрёпанные старые книги и свитки, а где-то и пустые склянки с колбами. Хижина напоминала заброшенное жилище травницы или ведьмы, что покинула его довольно давно. — Так странно... — тихо проговорила она себе под нос, сев на корточки. Серый взгляд упал на порванный кусок пергамента. Чернила потекли, но что-то всё ещё можно было разглядеть и прочитать. Помимо рунических символов, там были и тексты с заклинаниями. Что самое странное, они было на языке ванов, а не йотунов. Пройдя ближе к месту, где раньше готовилась пища и травяные отвары, девушка столкнулась с ещё больше разбросанной кипой пергамента с названиями цветков, трав и полезных рецептов. — Очень странно... словно, кто-то спасался бегством. Глиняные и деревянные посудины также валялись на полу или лежали в абсолютном хаосе на столе. На некоторых пиалах и ковшах были руны Ванахейма, что всем видом доказывали, что здесь ранее жила ведьма или муж — ван. Интерес и любопытство взяли вверх, да ещё и на улице темнело. А по тёмному лесу Йотунхейма бродить совсем Лив не хотелось. — Как такового ночлега я всё равно не найду.. а тут целая хижина, хоть и в беспорядке, но на ночь сойдёт. — Пожав самой себе плечами, она приподняла всё, что осталось от пыльной льняной шторы и оказалась в более уцелевшей спальне. Было видно, что свечи зажигали очень большое количество раз — от них остались лишь небольшие горстки воска. В самом углу — располагалась кровать на козлах, что хоть от сырости слегка прогнулась, но всё также выглядела уютно. По углам, под не шибко высоким потолком — висели пучки сушёных трав, что напоминали те, которые были на кухне и прихожей. Одно единственное окно, что висело справа от кровати, было с мелкими трещинами и небольшими отверстиями, через которые гулял вечерний ветер, колыхая пыльный, серый и местами надорванный тюль. Слева от окна — стол и стул из тёмного дерева, как и вся мебель в этой избе. Разбросанные книги на полу и столе показывали, что кто-то вёл либо активные поиски чего-то, либо здесь проходило не малое количество великанов. И дополняло всё — небольшой каменный камин, что был возведён в самой левой части комнаты, который когда-то заполонял всё пространство уютом и треском свежеколотых дров. За разглядыванием различных вещичек в доме, Лив даже и не заметила как пролетели часы. Выглянув в окно, она вздохнула, ведь Мани уже вовсю занимал своё место в правлении. А значит, что завтра нужно выйти пораньше и найти ребят, не отвлекаясь на всякие древние постройки. Несмотря на сырость шкур, что лежали на кроватных досках, дева устроилась именно на них, ведь это было куда лучше, чем просто на полу или сырой земле. Посильнее укутавшись в плащ, она прикрыла глаза, почувствовав тяжесть в теле и приходящую сонливость. Ночь прошла быстро, будто валькирия и не спала вовсе. Но, когда она открыла глаза, подумала, что всё ещё спит. Комната, которая ещё вчера была разгромлена, сейчас предстала перед ней в абсолютно целостном состоянии. — О, проснулась, — с кухни донёсся молодой женский голос, а за ним показалась и сама хозяйка жилища.