Танцы на битом стекле

       Николь с минуту удивлённо смотрела на нежно-голубое платье без рукавов и с пышной юбкой-миди, лежащее на софе. Мелькнула мысль, что у неё теперь не только с психикой, но и со зрением непорядок. Затем она всё-таки несмело протянула руку и коснулась ткани, оказавшейся очень приятной на ощупь. Никки носила похожие платья в прежней счастливой жизни, что была у неё до лечебницы. Она могла бы поклясться, что это её размер. Вдобавок рядом лежало несколько комплектов нижнего белья и пар чулок, а на полу стояли изящные туфельки на невысоком каблуке в тон платью.        Николь очень хотелось примерить всё это. Но она поборола нетерпение и отправилась приводить себя в порядок. Сначала стоило умыться и расчесать волосы так, чтобы они не походили на спутанное нечто.        Беспокойство по поводу того, что Кол мог бросить её, отступило. Вряд ли он решил бы перед этим озаботиться гардеробом для неё. Прохладная вода, которой Грин поплескала себе в лицо, окончательно прогнала остатки сонливости. Она заметила, что Кол не забыл даже про средства личной гигиены для неё. Это радовало. Не хотелось пугать его несвежим дыханием.        После Николь убедилась, что он действительно угадал с её размерами, что одежды, что обуви. Посмотревшись в зеркало, она решила, что неплохо выглядит. Правда, волосы лежали не так, как хотелось бы. Это было даже сложно назвать причёской. Да и макияж не помешал бы, чтобы добавить лицу ярких красок, спрятать бледность кожи и тёмные круги под глазами.        Откуда-то доносился приятный запах, от которого в желудке раздались звуки, совсем не соответствовавшие её утончённому образу. Николь направилась в ту сторону, откуда он доносился, и вскоре увидела Кола, орудовавшего над плитой. Он ловко пёк блинчики, периодически подкидывая их на сковороде. Это зрелище было таким милым, домашним, что она задержалась на пороге кухни, любуясь на своего спасителя.        — Вижу, ты уже проснулась, — улыбнулся Кол, переложив очередную порцию блинчиков на тарелку и полив их кленовым сиропом. Поднял взгляд, задерживая его на девушке, после чего одобрительно кивнул. — Выглядишь очаровательно. Платья идут тебе гораздо больше тех тряпок, что ты носила в клинике.        — Да, там выбор гардероба был небольшой, — хмыкнула Никки. — Как ты так точно угадал с размером? Снимал с меня мерки, пока я спала?        — У меня просто глаз намётан, — подмигнул Кол, вновь отворачиваясь к сковороде. Грин неожиданно ощутила, как её сердце кольнуло чувство, так похожее на ревность. Она подумала: наверняка он многим девушкам так подбирал одежду, на глаз. Правда, вряд ли кому-то до неё помогал сбежать из психушки.        Не удержавшись от соблазна, Николь протянула руку к одному из блинчиков, чтобы схватить, но тут же отдёрнула, слегка обжёгшись. Услышав её негромкое шипение, Кол обернулся и покачал головой:        — Сверху самые горячие. Лучше бери снизу, они уже остыли. И скоро сварится кофе, так что сможем нормально позавтракать.        Его слова немного смутили Николь. Заметив перемену в её настроении, Кол уточнил:        — Что-то не так?        Она помедлила, затем пояснила:        — Просто ты собираешься завтракать… этим?        Грин показала на горку блинчиков.        — Да. А что не так? — вскинул брови он.        — Ну, ты же вампир. Разве тебе не положено питаться кровью?        Кол рассмеялся:        — Это не значит, что я не могу наслаждаться человеческой пищей. Да, я не испытываю привычного людям голода, эта еда меня не насыщает. Но это не значит, что я буду возражать против хорошего бифштекса, шоколада, бокала виски… или блинчиков. Я ещё в нашу первую встречу рассказывал, что многие легенды о вампирах не соответствуют действительности. Как видишь, я без проблем передвигаюсь при свете дня. И в гробу не сплю.        На щеках Николь проступил румянец, когда она вспомнила, как заснула этой ночью в объятьях Кола. Это было приятно. Давно она не ощущала такого спокойствия, защищённости, как рядом с ним. И не важно, что он являлся монстром по своей природе. Грин знала, что настоящие чудовища иногда являются совершенно обычными людьми. И порой носят белые халаты.        Через несколько минут Кол и Никки наслаждались кофе с блинчиками. Он обещал потом сводить её по магазинам, чтобы по-настоящему обновить гардероб, а заодно отвести ещё в парочку мест. Ей стоило бы обрадоваться, но имелось кое-что важное, что стоило прояснить.        — Кол… — прервала она его рассказ про один из салонов одежды. — Зачем ты так возишься со мной? Ты помог мне сбежать, дал переночевать в своём доме, и я безумно благодарна за это. Ты кормишь меня вкусным завтраком, потом собираешься отвести за платьями. Зачем это тебе?        Он опёрся локтями о стол, сложил ладони домиком под подбородком и обаятельно улыбнулся:        — А ты не допускала мысли, что я просто добрый самаритянин? Спас деву в беде и хочу помочь ей освоиться в нормальной жизни, хотя бы на первое время.        — Я подумывала так, но сомневаюсь, что это правда, — отозвалась Николь. — Этот мир слишком жесток, чтобы легко поверить в чью-то бескорыстную доброту. Особенно в доброту вампира, который живёт уже тысячу лет. Сомневаюсь, что ты такой уж белый и пушистый. Я сама видела, что это не так.        Она знала, что Кол способен убить человека, не задумываясь. Это её не пугало, почти, ведь в каком-то смысле Никки была обязана ему жизнью. Но она хотела знать чуть больше о его истинных мотивах.        Кол внимательно, без тени прежней улыбки, освещавшей его лицо и делавшим почти мальчишечьим, посмотрел на неё. Так пронзительно, что Грин почувствовала себя некомфортно и нервно поёрзала на своём стуле. Она не желала как-то обидеть или разозлить Кола, особенно памятуя, кем он являлся. Но ей была нужна правда.        — А ты ещё умнее, чем я думал, — наконец протянул он. — На самом деле, всё просто. Мне стало скучно. За тысячу лет многое приедается. А ты стала ярким пятном, одним из немногих за многие годы. Мне нравится заботиться о тебе, это для меня непривычно. В каком-то смысле ты забавляешь меня.        — Звучит так, будто ты завёл меня как питомца, — фыркнула Николь.        — В каком-то смысле, — кивнул Кол, сам ничуть не беспокоясь о том, чтобы быть тактичнее. Его слова могли бы уязвить её. И всё же они не отменяли того, что он сделал для неё. Более того — в ближайшем будущем вряд ли собирался бросать на произвол судьбы. Если, конечно, ему с ней не станет скучно.        А затем Никки посмотрела в его глаза, при свете дня подмечая их удивительный цвет, на который не обращала внимания раньше, — как у выдержанного виски. Но больше всего её зацепило то выражение, что она в нём увидела, — глубоко затаённую печаль. Грин вспомнила, как ночью Кол говорил про свою семью, что не очень близок с ними и редко видится. Это звучало… одиноко. Быть может, именно одиночество — истинная причина, подтолкнувшая тысячелетнего вампира связаться с пациенткой психиатрической клиники и взвалить на свои плечи кучу хлопот о ней? Но произносить свои домыслы вслух Николь не стала. Пусть Кол думает, что она не поняла.        Закончив с блинчиками, они отправились по магазинам. Там приобрели для Никки ещё нарядов, обуви, нижнего белья, аксессуаров и косметику. Завернули даже в ювелирный салон. Её немного смущало, что Кол так тратится на неё. Из-за этого Грин ещё больше ощущала себя должной ему. Но он шепнул ей на ухо, что за много веков он скопил достаточно денег, чтобы не переживать по поводу них. В парикмахерской же её белокурые волосы уложили идеальными локонами.        — Ты просто куколка, — улыбнулся Кол, глядя на Николь. Он явно был доволен результатом. Она подумала: не воспринимает ли вампир её как куклу, которую можно наряжать, а потом играть с ней, как заблагорассудится? Но затем отбросила мрачные мысли. Для них ещё найдётся время. Сейчас ей хотелось просто радоваться жизни.        Их поход по магазинам завершился в уютном ресторанчике. Николь успела соскучиться по таким местам. И дело было не только во вкусной качественной еде, но и в красивой комфортной обстановке. Сколько раз она бывала в таких местах с родителями… А иногда компанию им составляли тётушка с мужем и их дочерью, Эмбер.        Никки невидящим взглядом скользила по меню, официант успел уже два раза подойти к ним. Кол заметил, что она витает мыслями где-то далеко, и наклонился через стол:        — Эй, ты в порядке? Помочь с заказом?        Она вздрогнула и выронила меню из рук:        — Да, я… Я просто вспомнила, как ходила в похожий ресторан с родными. — Николь смахнула слезу. — Прости, что-то я расклеилась.        Кол протянул руку и сжал её ладонь в своей:        — Эй, это естественно. Можешь рассказать о них, если хочешь.        — Нет, не сейчас. — Она мотнула головой. — Не хватало ещё разреветься здесь, при всех этих людях. Но знаешь… С заказом всё-таки помоги. Я сто лет не была в ресторанах.        Домой вместе с Колом она возвращалась довольная покупками, сытая и слегка захмелевшая от вина. Николь выпила всего пару бокалов, но она так давно не употребляла алкоголь, что и этого ей оказалось достаточно.        Вампир оставил её в спальне, разбирать покупки, а сам вышел. Она возбуждённо перебирала свои новые наряды, когда её слух уловил негромкий плеск воды. Похоже, Кол решил принять душ. Никки невольно представила, как он стоит под струями воды, совершенно обнажённый. От этой фантазии по телу разлилось приятное, полузабытое томление.        Она невольно подумала: вот он, шанс как следует отблагодарить Кола. Вряд ли он не испытывает интереса к ней, иначе не стал бы спасать. Николь была в этом уверена. Но дело было даже не в желании отблагодарить его. Она почти позабыла, что такое — физическая близость, тем более, к Колу её действительно влекло. Она хотела познать, каково это — быть с ним?        Кол прикрыл глаза и упёр руки в стену, наслаждаясь ощущением стекающей по спине тёплой воды. Его мысли крутились возле девушки, спасённой им. Ему давно не хватало остроты в размеренном течении жизни. У Кола случались стычки с врагами, коих он умело находил, да и принадлежность к семье Майклсон не позволяла долгое время жить спокойно. Он умел искать неприятности на свою пятую точку, не брезговал случайными интимными связями, а о его кровавых пиршествах ходили легендами. Но всё это давно приелось, а по-настоящему опасного врага, который встряхнёт его, у Кола давно не было. И однажды он подумал: а почему бы не найти себе друга? Человека, о котором можно заботиться, пускай порой своеобразно? Кол Майклсон и забота о ком-то — от одной мысли, что это как-то может сочетаться, прежде становилось смешно. Но с Николь он хотел бы попробовать. Она вызывала любопытство, ещё с первой встречи у забора лечебницы. В ней ощущался потенциал, который очень хотелось бы раскрыть. Кол пока не знал точно, какого рода.        Его размышления прервал негромкий звук шагов. Он чуть напрягся, но не повернулся. Если бы кто-то решил напасть на первородного вампира, то жестоко пожалел бы об этом. К тому же, Кол узнал по запаху, кто это.        Нежные ладони легли на его плечи. И тогда он неторопливо развернулся, увидев перед собой Николь, совершенно обнажённую, прижимающуюся к нему.        — Не против, если я присоединюсь к тебе? — выдохнула она.