***
Вечером Шерил планировала у себя вечеринку, о которой Тони не знала. Может, она слишком была рассеянна в этот день, что не слышала шум разговоров, то есть не вдавалась в их значение, будто это пустые звуки, что-то запредельное, нереальное. Она была в своей реальности, в своём мире во все эти дни, что неудивительно, ведь в свои проблемы и тревожные мысли она погружалась с головой. Вечеринка началась. Пока всем остальным было весело, рыжеволосой не было, поэтому её бестолковые подруги решили поиграть в семь минут рая. — Снова это дурацкая игра. — Шерил лениво выдохнула, сидя на роскошном диване и устало глядя на все это. — Ну давай, Шерил! Веселее, чем ты будешь сидеть одна! — весёлая всю вечность Джинджер искала удовлетворения своих утех, а не подруги, прикрываясь, что она хочет помочь ей, хотя дружила она с Шерил только ради денег и роскошного положения. — Хорошо. — Шерил поджала губы. — Неси там какую-нибудь бутылку, я тут посижу. — Рыжеволосой не хотелось участвовать в этом и она не планировала, поэтому решила сидеть пассивно и наблюдать за всем, надеясь, что это ее не коснётся. — Вот так. Я хожу первая. — Джинджер с приятным волнением раскрутила стекляшку. Попала она на какого-то русого ученика школы Ривердейла, которого она не знала. — Иди сюда. Я не знаю, как тебя зовут, но ты симпатяга. — она подмигнула ему, и они пошли куда душа захочет. Ник понял, что тут его шанс, только нужно грамотно все подстроить. Он отвёл Джинджер, когда та вернулась, и спросил её отвлечь Шерил, чтобы, когда он крутил бутылочку, она попала ровно на неё. Конечно, это было очень сложно, но девушка с азартом согласилась помочь ему. — Ай.. — Джинджер наигранно издала звук боли. — Что такое? — осведомилась Шерил. — Снова волосы зацепились за ожерелье. Помоги, Шерил, прошу.. — Хорошо. — Шерил невозмутимо начала распутывать и вытаскивать волосы подруги, чтобы только не порвать их. В то время Ник крутил бутылку. — Шерил.. кхм.. — сказал Ник тихо, а девушка посмотрела на него, на бутылку, снова на него. — Странно. Я и не знала, что твоя очередь сейчас. — она недовольно и холодно посмотрела на него. — Да. Пошли? — Я вообще в этом не участвую. Так что, нет. — она натянуто улыбнулась. — Но ты сидела здесь, значит участвуешь! — Тина подталкивала Шерил. — Хорошо. Так уж и быть. — она закатила глаза и с раздражением подошла к Нику, спросив, куда он хочет пойти, чтобы выдержать это время. Он предложил ей шампанское для начала, которое она заглотнула в один миг. Это вызвало в душе парня ликование, потому что туда он уже давно подсыпал снотворное. — Мне нехорошо. — рыжеволосая откровенно высказалась. — Мне очень жаль, Шерил.. давай я помогу тебе добраться до твоей комнаты. — он взял её за талию, пока она уже себя почти не контролировала и не двигала ногами. Он дошёл до второго этажа, открыл дверь комнаты Шерил и положил её на кровать, раздеваясь. — Что ты делаешь? — Шерил ощутила тревогу, но в последующий момент отключилась. Когда Шерил и Ник уже скрылись из виду, розоволосая подъехала к дому Блоссомов. Это было похоже на возвращение в родное место, очаг, потому что Тони правда успела соскучиться по этому дому, по Шерил, которая в целом и была самым главным определением и ценностью этого мрачного дома, но одновременно такого светлого, приятного, потому что рыжеволосая как солнце освещало его комнаты. — Дом, милый дом. — Тони зашла в особняк и остановилась в прихожей, видя большую толпу подростков и слыша громкую музыку. — Я не знала, что здесь вечеринка.. видимо, дело рук Шерил. Кстати, вот и моя первая и самая главная цель на сегодня. — девушка мечтала вновь погрузиться в родные объятия рыжеволосой и поцеловать её нежные губы. Она прошла в гостиную, но не обнаружила там самую главную фигуру любого мероприятия, что Тони посчитала странным. — Эй, послушай. — Тони окликнула Джинджер. — Где Шерил? — А тебя кто приглашал? — девушка оглядела её свысока. — Они куда-то ушли в Ником. "Куда-то ушли с Ником" — те слова, при которых в голове Тони все сложилась и от которых она почувствовала гнев и много, много смежных чувств. Она все поняла, куда и зачем он повёл её, поэтому стремительно побежала по лестнице на второй этаж, где каждые две ступени были за одну. Она открыла дверь в комнату Шерил, увидев, как тот стоит над ней, раздеваясь. Её глаза чуть не вылетели из орбит, лицо ещё больше от злости раскраснелось. Девушка бросилась к Нику сзади и, взяв его за шкирку, вывела в коридор, бросая его в стену, что, наверное, весь дом затрещал. Тот, как растаявшее мороженое, скатился по стене от боли. — Ты.. — он увидел Тони, возвышавшуюся над ним и был также в гневе, что не смог закончить начатое. — Да, придурок конченный. — она взяла его за полы рубашки, ткань которой чуть не порвалась от такого порыва. Она подняла его на один уровень с собой, чтобы смотреть ему прямо в глаза. — Я убью тебя здесь, если ты не поклянешься оставить Шерил в покое. — А ты почему заботишься, а? — он с чокнутой улыбкой спросил. — Совсем не похоже на сестру.. скорее, на девуш.. — тот не успел договорить, потому что Тони несколько раз надавала ему кулаком по челюсти, что даже пошла кровь и окрасила его зубы в кровавый цвет.— Ну давай, забей меня до смерти. — он сумашедше смотрел на неё. — Только потом не удивляйся, что сядешь тюрьму. — Я не боюсь тюрьмы, Ник, и я думаю, по мне видно. Мне будет сладка твоя смерть, главное — уберечь Шерил от таких, как ты. — она говорила с вынужденным спокойствием, хотя внутри царила буря эмоций. — Ты не можешь убить меня. — О, Ник.. думаешь, я не могу? — девушка, не переставая смотреть ему в глаза, достала пистолет и подставила его к подбородку Ника. Тот испугался и розоволосая заметила этот испуг. — Не проси пощады, Ник, потому что я уже все поняла. — она засунула пистолет за свои джинсы обратно. — Иди, Ник, и помни о моих словах. — и девушка отправилась к Шерил. Она кинулась к ней, начала проверять каждый миллиметр её кожи. Она с нежностью и слезами целовала её руки, прижималась к ней, охраняя её, пока та не проснётся. Посреди ночи Шерил очнулась. Она ощутила, что спит не одна, а как-то сразу почувствовала, что беспокоиться не о чем, потому что рядом лежит никто иной, как Тони.. она с облегчением вздохнула и обняла её.Глава 14
5 июля 2023 г. в 11:06
Настала пятница. Вчера рыжеволосая не решилась поговорить с Тони, чувствуя за собой вину. Конечно, ей хотелось извиниться, даже на коленях, перед розоволосой.. только она видела, что та молчалива, безмолвна, явно огорченная Шерил. Скорее всего, это был последний шанс, который Тони дала ей и который она со своей слепотой истратила, по-дурацки упустила, как ей казалось. Она думала, что после такого, когда Тони искренне хотела начать все сначала, Шерил, не зная об этом, подлила в огонь масла, подложила дров, пошерудила угли, чтобы это пламя вражды и несчастия горело до конца. Теперь, как она считала, Тони её не простит, да и сама она уже ни на что не надеялась после вчерашнего. Все было конечно, и Шерил было стыдно и больно от всего, что она сделала, и плохо без её девушки.
Тони правда было грустно. Она размышляла о примирении между ними с рыжеволосой. Розоволосая решила, что в школе она ничего делать не будет, то есть разговаривать с Шерил, но зато после школы вернётся домой к Блоссомам жить и все выяснит, поставит точку над "и" , вместе с ней Шерил или нет.
В этот школьный день Тони вообще старалась не замечать Ника, хотя ненавидела его до мозга костей, до корней волос, до каждой клетки в организме. Зато когда она зашла в гостиную к Веронике, то увидела сидящих Шерил и Ника. В тот момент, как назло рыжеволосой, в самый неподходящий момент её рок подвёл её, потому что Нику вздумалось положить руку ей на ногу с его крупной ладонью. Розоволосая зашла, увидев брюнетку и не забыв поглядеть на это зрелище с ногой. Шерил онемела, была обездвижена, смотря на Тони, и будто не в силах скинуть руку грубияна Сент-Клера. Однако она взяла его за один палец, потому что он был ей противен, и любезно убрала его руку с кроткой улыбкой. Розоволосая подумала: "Твою мать.." и вышла, само собой, пока Вероника, не понимая причину этого, вышла за ней.
— Тони, все хорошо? Давай вернётся обратно на мягкие диваны. — обеспокоенно спросила Вероника, мимолетно трогая её за руку. Та стояла, скрестив руки на груди.
— Нет, Вероника.. слушай, давай лучше найдём другое место? — Она обернулась к ней, тяжело выдохнув. Вся ситуация с Сент-Клером экстремально её напрягала, также и с Шерил. Что вообще происходит?
— Хорошо. — девушка задумалась. — Тогда пойдём на улицу в эту перемену. Там как раз хорошая весенняя погода. — и они отправились к столикам, за которыми сидели ученики, чтобы принимать пищу.
— Итак.. видимо, совместная работа подарит нам дружбу. — улыбнулась Вероника, кладя руки на стол. Они действительно собирались вместе развивать школьную газету и написать статью о чем-нибудь. — Вот, смотри, нужно написать что-то хорошее, интересное, чтобы ученики были заинтересованы и продвигались, росли.
— Давай, может что-то про предпринимательство для начала. — рассеянно сказала Тони, не заинтересованная в работе.
— Или психологию? Помочь подросткам.. это полезнее. — рассуждала девушка, крутя в руке карандаш. Она заметила, что розоволосая вообще не здесь. — Как там, в мире мыслей? Ты витаешь в облаках, Тони.. смотришь куда-то вдаль. Всё хорошо? — Она серьёзно посмотрела на девушку. Если честно, помочь ей было куда важнее, чем какая-то работа.
— К-конечно.. — розоволосая опомнилась и с улыбкой взглянула на Веронику.
— Это из-за Шерил? — насторожилась девушка.
— Ч-что? — розоволосая не ожидала такого вопроса. Она выпучила глаза, неподвижно смотря в глаза брюнетки, явно спрашивая объяснения.
— Ну как.. она же твоя новая сестра. Я о том, что, может, вы не ладите и терпеть друг друга не можете, поэтому ты и не хочешь оставаться в одной комнате. Прости, если вмешиваюсь. — она смутилась.
— Нет, что ты. Просто, меня скорее бесит Сент-Клер, чем Шерил. — Тони закатила глаза.
— Понимаю.. как не беситься от этого растлителя. — поникла девушка.
— Ты о чем? — испугалась Тони. — Боюсь спросить.. неужели этот идиот насилует женщин?
— Да, Тони.. он такой. Мы с ним были хорошими друзьями в Нью-Йорке, но когда я узнала о его делах, то сорвалась на него, накричала, высказалась по полной. Когда они были с родителями на приемах, то он и ко мне вздумал приставать, но я дала ему пощёчину. Просто проблема в том, что не всякая девушка может распознать настоящего козла за напыщенной галантностью. — выпалила брюнетка. Вспоминая об этом, она сама разозлилась и вскипела. Как, говоря о подобных вещах, можно оставаться спокойными?
— Вероника.. — Тони нахмурилась с сожалением. — Прости, что я заставила тебя вспомнить об этом. — она правда сожалела. Но больше всего её сейчас волновало то поведение Ника, если Шерил вовремя не оттолкнет его. Поэтому она сегодня же вечером все исправит.
— Ничего, Тони, ты не виновата. Все хорошо, потому что я вижу его каждый день с тех пор, как он перешёл в нашу школу. Будто черт его принёс. Мне интересно, что его заставило. — Вероника качала головой, осознавая, как нелепо было видеть его поступление в эту школу.
— Ради Шерил, конечно же. Видишь, как он кладёт свои гнилые руки на её белоснежную кожу? — Тони рассердилась ещё больше, вспоминая об этом и царапала ногтями стол от негодования.
— Да, Тони.. — согласилась брюнетка, больше всего интересуясь злостью Тони по поводу Шерил и Ника и словосочетания "белоснежная кожа".
Сент-Клер вчера и сегодня понял, что Шерил не довольна своей сестрой и решил как-то подшучивать над ней. Особенно ему не понравилось то, что, когда зашла Тони, рыжеволосая сразу убрала его руку. Он думал, это из-за Тони и частично был прав, только это из-за нее потому, что Шерил любила только её, а Ник был ей попросту противен, и она не хотела вводить розоволосую в заблуждение насчет этого. Разумеется, одних знаков было недостаточно.. нужно было активное взаимодействие, разговор, на что рыжеволосая никак не решалась.
Когда Тони шла по коридору, Ник в куртке бульдога задел её за плечо, а её учебники упали.
— Ой.. прости, тебе помочь? — тот с ехидной и противной улыбкой сел на корточки. — А.. стой, зачем? От тебя даже не в восторге тот человек, который живёт с тобой в одном доме, а я тебе точно не друг. Позови друга! Так у тебя же их нет, точно. — тот поднялся.
— Самый умный, эклерная кудрявая башка? Проверим это на следующих уроках, а то знаниями ты не блещешь. — девушке горячо его отчитала и имела в виду игру в угадайку, в которого они обычно играли. Тот ухмыльнулся и ушёл. "Нечего сказать.. потому что сразу понятно, кто кого" — Тони выдохнула, собирая учебники и идя в кабинет физики.
— Тони? Все хорошо? — Вероника забеспокоилась, подойдя к Тони. — Прости, я не могла вовремя подойти и помочь, но явно я должна была. Что произошло?
— Этот Ник толкнул меня и мои учебники повалились на пол. Вот и всё. Он просто хочет понравиться Шерил и знает, как она ко мне относится, поэтому делает такие вещи.
— Тварь.. он полная тварь. — брюнетка выпалила с презрением. Теперь он добрался и до розоволосой.
— Да ладно, Вероника. Давай просто наваляем ему на физике своими знаниями, потому что он ноль без палочки и завитушки. — Тони предвкушала сладкую месть, улыбнувшись.
— Ты имеешь виду игру в угадайку? — Вероника покраснела и издала смешок. — Игра детская, но давай.
— Да это просто викторина.. не детская, нормальная. — Тони смутилась, и они с брюнеткой зашли в кабинет. Ник сел к Шерил, а Тони с негодованием посмотрела на обоих и села с Вероникой.
— Всем здравствуйте, ребята. — мистер Браун открыл книжку по физике, быстро проходясь по ней глазами и читая что-то шёпотом. — Да ладно, все равно ничего не хотят делать ни я, ни вы. — он психанул и снял очки. — Давайте играть в слова по теме электричество, все. — Он сел на стул, скрестив руки на груди.
— Вас не уволят за это, мистер Браун? — спросила Вероника.
— Да хоть и уволят, фиг с ним. Все равно пора на пенсию. — он легкомысленно махнул рукой. — Делитесь на две команды и поехали. — он почесал лысину в теменной области.
Сложилась две команды, причём Тони и Шерил были в разных. Мистер Браун начал задавать вопросы, а дети отвечать, кто быстрее. У них был на первой парте звонок, куда звонили лидеры команд. Первой из них была Тони, второй..
— Мистер Браун.. предлагаю сделать лидером второй команды господина Сент-Клера. Как вам? — невзначай предложила розоволосая, будучи любимицей учителя.
— Да, кстати. — он надел свои очки, вглядываясь в неловкого молодого человека. — Пусть будет.
Ник Сент-Клер проклинал Тони. Он понимал, к чему она клонила в коридоре. Но теперь деваться некуда. Без капли неуверенности и трепета, хотя это были его главные эмоции на тот момент, он стал лидером. Учитель стал читать вопросы вслух.
— Кто открыл электрический ток в металлах?
— Карл Рикке! — после первого же вопроса Тони выкрикнула ответ, молниеносно ударив в звонок. Ник не успел и опомниться.
— Отлично! Теперь, что является носителем электрического тока в жидкостях?
Ник и Тони нажали одновременно, устремив презренные взгляды друг на друга.
— Не беда. Пусть ответит команда Ника. — жестом руки учитель позволил Нику сказать ответ. Тот ответил: "положительные и отрицательные ионы". — Правильно. Третий вопрос.. как электрический ток применяют в вакууме?
Ник нажал кнопку быстрее.
— Кто-нибудь знает? — Ник переговорился с командой. Шерил, которая вообще хотела быть в команде Тони, подсказала ему. — Выпрямители, усилители.. — Ник забылся.
— Ещё это электронно-лучевые трубки у нас в компьютерах, телевизорах и так далее. — учтиво добавила Тони. Учитель добавил им по полбалла каждой команде. При последующих вопросах команда была либо наравне с их командой, либо выше, но никогда не отставала. В итоге, ответ на решающий вопрос дала Вероника и команда розоволосой одержала победу.
— Ура! — Тони радостно подняла руку, которую отбила брюнетка, с наслаждением победы дав ей "пять".