Испытание болью

Гарри шумно вдохнул. А может, и не вдохнул. Ему вообще трудно было сориентироваться в пространстве и понять, во-первых, где он, а во-вторых - есть ли у него тело и может ли он в принципе что-то ощущать. Такое вот было непонятное состояние. - Ну что, Гарри, вот мы и снова вместе, - прошептал-прошипел знакомый голос, от которого каждый раз мурашки бежали по коже. Ну сейчас, может, и не бежали. А может, и бежали. - Что происходит? Как это получилось? - спросил Гарри. Он не был уверен, что задаёт этот вопрос вслух. Он не был уверен, что именно слышит Волан-де-Морта. Он не видел Волан-де-Морта, но чувствовал его присутствие, и чувствовал так отчётливо, как будто видел. - Так, что ты, как всегда, всё испортил, Гарри Поттер. - Пошёл ты! Эта штука взорвалась, и я здесь ни при чём. - Это всегда происходит, Гарри... Ты всегда портишь всё. Ты как заноза... Такая мелкая и назойливая. Признаю, Гарри, но ты меня, как бы это выразиться, бесишь. - Да это взаимно! - ответил Гарри. - Но так уж получилось, Гарри... - игнорируя его, продолжал Волан-де Морт. - Так уж получилось, что мы с тобой теперь одно целое... и никуда от этого не деться... мы друг без друга отсюда не выберемся. Придётся пока друг с другом мириться, как бы мне ни хотелось просто раз и навсегда тебя раздавить, небрежно смести с дороги так же, как я смёл твоих родителей. - Ты... - разозлился Гарри, но Тёмный Лорд вновь его проигнорировал. - ...Поэтому отныне будет так - я направляю, а ты идёшь. Только так, и никак иначе. И его резко вырвало обратно в объятия запредельной боли, в истерзанное тело. В осознание того факта, что отныне его настоящее тело было ужасным монстром-паразитом, в то время как он оказался в шкуре какого-то гуманоида без рта. Он упёрся своими новыми ладонями в пол, наблюдая, как в тёмно-красную лужу под ним падают всё новые густые капли из разорванного брюха. Что-то со стуком упало на пол справа от него. Кинув туда взгляд, Гарри увидел то самое ружьё-ключ, с которым ходил ещё в своём настоящем теле. Теперь оно намертво срослось с тем, что напоминало сильно изувеченную кисть руки. А может быть, и не кисть, и даже не руки. Скорее, нечто навроде хвоста. Гарри подумал, что этот "хвост" вполне может быть частью его бывшего тела. Как бы жутко всё это ни было, но Гарри принял предложение. Он поднялся на колени, крепко обхватил руками ружьё и с натугой встал, несмотря на страшную боль во всём теле. Ходить было тяжелее, чем тогда, когда он таскал на себе Волан-де-Морта, будучи в своёй настоящем теле. Может, потому, что теперь приходилось нести двойной вес из сросшихся тел Тёмного Лорда и самого Гарри. Ложноножки монстра впивались в его нервную систему и будто бы управляли ей. Гарри трудно было понять, где заканчиваются движения, которые он совершает по собственной инициативе, и начинаются те, которые он совершает, подчиняясь импульсам-командам паразита. Ему даже казалось, что он чувствует некоторые части тела паразита, как свои собственные. При этом, нечто твёрдое и склизкое продолжало беспрестанно совершать поступательные движения в его заднем проходе, причиняя дополнительные неприятные и болезненные ощущения своими размерами. "Что ты делаешь в моей заднице?" - с негодованием подумал Гарри. "Демонстрирую своё обладание тобой в полной мере", - с каким-то удовлетворением подумал Волан-де-Морт. "Извращенец". "Если не ошибаюсь, нам нужно искать части ключа. Давай вместо очередных препирательств этим и займёмся". "Перестань меня контролировать! Я могу и сам идти". "Я тебе уже всё объяснил, Гарри. Ты - мой. Полностью и без остатка". "Ещё посмотрим!" Счёта времени не было - как, собственно, с самого начала пребывания в этом месте. Гарри не мог утверждать, сколько они блуждали по различным коридорам в поисках недостающих частей ключа, открывая при помощи ружья всё новые проходы и играя в забавную игру с удовлетворением устройства, которое эти части отдавало. Походя они вновь наткнулись на трубку, в которую следовало просовывать руку, чтобы получить также являвшийся ключом штырь, вгрызающийся прямо в плоть. Волан-де-Морт убедил-заставил Гарри внедрить этот ключ в своё новое тело. И вот, они собрали все четыре кольца, так что теперь могли вернуться к установке-"тюльпану". Посреди пути по очередному коридору Гарри вдруг ощутил такой всплеск боли, что невольно согнулся и опёрся о перила. Пальцы чудовища в его брюхе начали резко шевелиться, затем монстр резко вырвал их, а потом погрузил в живот с новой силой. То же самое произошло и с органом в его заднице, который также выскользнул, но потом с остервенением погрузился обратно, ещё сильнее её разодрав. "Перестань!" - мысленно закричал Гарри, в то время как физически мог издать лишь глухое мычание. "Это процесс", - объяснил Волан-де-Морт. "Какой, к чёрту, процесс?!" "Я сам до конца не понимаю, - честно признался хозяин. - У этого тела тоже есть какие-то свои потребности, в которых я понемногу учусь разбираться". "А-а-а-а!" Долго ли, коротко ли, но вспышка боли сошла на нет. Вернее, страшная боль терзала его ежесекундно, но именно тот взрыв, который просто не позволял ему что-либо делать, кроме как корчиться в муках, прошёл. Кое-как выпрямившись, насколько позволял переносимый груз, Гарри направился дальше, в конце концов добравшись до "тюльпана". Когда он вставил ключ в отверстие, вниз съехали уже все четыре "бутона". Правда, что-то подсказывало Гарри, что теперь они должны бы раскрыться... Сами "бутоны" не раскрылись, но возле них открылись какие-то панели с устройствами. В то время как сам ключ вместе с замком, в который был вставлен, переехал по направляющей к другому пульту. Собственно, пульт также раскрылся, и Гарри увидел уже достаточно привычную картину - отверстие под штырь плюс кожаный мешок, куда следовало просовывать руку. Вылезла очередная головоломка: "замок" отъехал от ключа и раскрылся так, что стали видны узкие "дорожки", которые вели к четырём светящимся точкам в разных областях замка. В то время как на ключе, на каждом из четырёх колец, горело по одной белой точке. "Нужно объединить их", - как всегда, подсказал Волан-де-Морт то, что Гарри и сам понимал. Не став утруждать себя ответом (тем более, Тёмный Лорд и так мог читать его мысли), Гарри принялся, порой чертыхаясь про себя, решать головоломку, пока не состыковал друг с другом все белые и красные точки. Это привело к тому, что замок снова сомкнулся на ключе и они оба провернулись, а один из "бутонов", наконец-то, раскрылся. Внутри, за мутным стеклом, Гарри увидел ещё одного гуманоида, который пока не подавал признаков жизни. "Я больше не дам тебе отвлекаться на всякую ерунду". Засим Волан-де-Морт направил его вместо раскрытого "бутона" к панели, внутри которой также пульсировали какие-то органы. Гарри вынул из этой панели изогнутый ключ со спусковым крючком, на поверхности которого красовался треугольник из шести кружочков, один из которых, в левом верхнем углу, светился. Гарри вспомнил, что по пути сталкивался с замками, где был изображён соответствующий треугольник и так же светился угловой кружочек. В общем, очередное устройство для отпирания замков и открытия проходов. Кстати, ключ этот тоже будто бы состоял из твёрдой плоти, а в одном месте протянулись две переплетающиеся органические трубки, перекачивавшие что-то, судя по своей пульсации. Следующим устройством, которое он взял во вторую руку, стала... подушечка?.. Нет, это правда было похоже на большую подушечку для иголок (видимо, для больших иголок). "Подушка" была испещрена отверстиями, вряд ли, правда, подходящими для иголок. Она тоже была живая, тоже состояла из плоти, тоже где-то внутри, за твёрдой оболочкой, была мягкой, а помимо всего, из неё торчали восемь беспрестанно шевелящихся щупальцевидных отростков. "Я подержу". Паразит сноровисто выхватил оба устройства из рук Гарри... своими... рёбрами?.. Да, это были те самые отростки, торчавшие из боков его туловища, и напоминавшие щупальца и рёбра одновременно. Либо же рёбра, которые стали щупальцами. Твёрдыми, костяными на ощупь, но при этом и гибкими. Они неожиданно ловко зажали и ключ, и "подушечку" между друг другом, сомкнувшись на новом теле Гарри и таким образом не давая подобранным предметам выпасть. "Оригинально", - оценил Гарри. Тем временем, в "бутоне" что-то зашипело, стекло сдвинулось, а находящийся внутри гуманоид пришёл в движение. Гуманоид также не имел рта, но его кожа казалась более гладкой, чем у Гарри, и более того - на лбу просматривались какие-то очертания третьего глаза, что ли. Он начал неуклюже выбираться из своего вместилища, упал на пол, неуклюже там заворочался, посмотрел на Гарри, протянул в его сторону руку... и умер. "Н-да", - прокомментировал это зрелище Волан-де-Морт. Другие "бутоны" так и остались закрытыми. То ли система заклинила, то ли в них уже отсутствовали какие-либо признаки жизни. Кинув сочувственно-озадаченный взгляд на гуманоида, который умер, едва успев родиться, Гарри развернулся и двинулся по тёмным коридорам в поисках пути дальше. Теперь, когда у него был ключ со светящимся кружочком, он смог отпереть замок на запертой ранее двери. Открывшись, она привела его в лифт, двинувшийся вниз. Когда Гарри вышел из лифта, первым, что бросилось ему в глаза, стали щупальца из красного мяса наподобие тех, что протянулись по поверхности этой... планеты?.. Только здесь, внутри помещений, эти щупальца были не в пример меньше. И их было не так много. Дверь слева оказалась заблокирована. Возле неё был замок всё с тем же треугольником, но на нём светились два кружочка, в то время как на ключе горел только один кружочек. Поэтому, когда Гарри поднёс ключ к замку и потянул спуск, ничего не произошло. "Семи пядей во лбу вроде не надо, Поттер", - не смог не вставить комментарий паразит. Раз уж здесь ходу не было, Гарри пришлось идти по коридору направо. В некоторых местах красная плоть была представлена не только в виде щупалец, но также в виде какой-то дряни, ассоциировавшейся с лишайником, стремившимся расползаться и становиться всё больше. А потом коридор привёл Гарри к, как ему показалось сначала, ещё одному гигантскому залу. Первым, что бросилось в глаза, стали какие-то бесформенные куски плоти, отрывавшиеся от целых верениц мяса и будто жившие своей жизнью. Гарри показалось, что справа вниз сползло какое-то бесформенное существо и исчезло слишком быстро, чтобы можно было успеть его рассмотреть. Но нет, это был не зал, а нечто вроде транспортной системы с уходящими вниз уровнями. Гарри заметил клети-лифты, направляющие, по которым они могли двигаться, платформы, по которым можно было перемещаться над пропастью, терявшейся в каком-то зеленоватом тумане... И везде было мясо. На стенах, на потолке. Красные щупальца, обвивавшие стены, торчавшие наружу щупальца, которые шевелились, сцепленные куски плоти, которые также шевелились. Комки плоти дёргались так, будто стремились друг от друга оторваться, и у некоторых это действительно получалось. Тогда они падали или уползали куда-то вниз. "Да что же это такое?" - подумал совсем выбитый из колеи Гарри. "Становится всё любопытнее и любопытнее", - услышал он мысли Тёмного Лорда.