КхаоФёст/ФёстКхао

- Будешь тут о конях думать, когда... У Лати, вся спесь бражкой под землю ушла, когда в дверях таверны юноша появился. Статный, высокий и весь в одеждах белых. Будто ассасин какой! Да, только в землях этих, ассасинов отродясь не было, а значит... Маг пожаловал. И не какой-нибудь, а из высшей знати. Синяя эмблема короля на груди красовалась и, глаза сидящих постояльцев в таверне, приковывала. Что забыл он тут? В трёх реках! Ему если и путь держать, то только в замок четырёх ветров, что к югу от сюда. Или же... К ведунам местным, на худой конец. А это башня белая, на север, через чёрное озеро. А маг, тем временем, пока молодой лучник, позвякивая колокольчиком на шапке и думы свои тихим шёпотом проговаривая, снял с головы капюшон. И тут уже не только Лати в удивлении охнул, но и таверна вся. Зашептались голоса. И самый смелый из всех, гном, которого воином драконов кличут, поднялся со своего места. И чтобы в глаза пришедшему смотреть, у барной стойки на табурет высокий забрался. - Аиша. Налей бражки гостю нашему. Ты, видно, королевских кровей. Чавой к нам в такую даль пожаловал? Куда путь держишь? Юноша оглядевшись вокруг себя, Лати тоже взглядом цепанув, решил, что не избежать разговора. Сел рядом с гномом, да в глаза его ясные заглянул. Не было в них огня тайного. И темноты пекла адово тоже не было. Кивнул он сам себе чего-то и заговорил. - К Елейному я путь держу, воин драконов. - Осведомлён значит. Образованный. И зачем такому юноше как ты, к захоронению древнему идти? Давно разграблено оно и посмотреть даже не на что. - Мне не богатства нужны. И не славы ищу я, а камень дородный. В тех краях утерянный. Гном слушал внимательно и бороду свою рыжую поглаживал. А Лати, свой лук начищал, и каждое слово запомнить пытался. Но уж больно красив был гость неожиданный. Да так, что дух захватывало! Кожа, белее снега раннего. Уста алые будто солнцем целованные. А глаза... Те вообще смотрели так, что хотелось в ноги ему броситься и восхвалять неустанно. А речи какие он вёл... Грамотные и уместные. Ни грамма не уступая гному в интеллекте и хитрости. Неудивительно, что все кто сидел за столами с кушаньем и бражкой, восхищённо вздыхали. Только эльфы, позади всех сидящие, подозрительно глаза щурили и с мест своих не тронулись. Даже рукой или ногой не пошевелили! Все трое. Пространно им было. И чудно. Незнакомец вызывал тревогу яростную и потому они застыли у стены изваяниями, в бой готовые броситься. Маг заметил напряжение злое, но ничего не мог поделать с этим. Правильно маминька говорила, что ему с красотой такой не просто жить будет. Либо на части от любви разорвут, либо от подозрительности в играх тёмных, со свету сживут. Не стал он обращать внимания лишнего, и разговор с гномом продолжил. - Передохнуть с дороги надобно. Поесть чего, чтобы сил набраться. Тогда и поведу путь дальше. Гном хмыкнул понимающе, и опасливо на эльфов покосился. Нельзя было чтобы пострадал кто-то. Чуяла душа гномская, что маг не простой, судьбой меченный. Взялся он за плечо юноши и прошептал горячо на ухо. - Осторожней будь. Красота твоя не помощь тебе оказывает. Юноша кивнул только, да с кружкой гнома своей столкнулся, дабы выпить вместе и расслабить нервы дрожащие. Аиша, хозяйка таверны трёх рек, быстренько кушанья сообразила и в дорогу магу вяленого мяса собрала. Приглянулся он ей, чего не удивительно. Хоть и в возрасте была она, да любви хотелось сердцу женскому. Понятно дело, маг и не посмотрел в её сторону. Лишь слова благодарности сказал, чётким языком гномским, да побольше монет отсыпал, королевским ликом гравированных. - Спасибо тебе, хозяйка, за доброту. Монеты те, не из серебра были, и не из меди подавно. Из чистого золота! И явно ладаном натёртые. Все маги странные. Но этот юноша, страннее всех был. Настолько жгучий интерес пробирал, что Лати след в след за магом пошёл, когда тот, горячего откушав и расплатившись, распрощался с гномом и хозяйкой, за дверями таверны скрывшись. Всё бы ничего, но забыл лучник, вовремя колокольчик свой от шапки оторвать. И поймал его маг за преследованием. - Ты чего это... Не сердись! За грудки взял юноша лучника и только взглядом пылким и яростным окатывал. - Зачем увязался за мной? Ограбить удумал?! Голосом рычащим, маг заставил Лати зажмуриться. Да только вид у лучника совсем не агрессивный был и мил настолько, что злиться в миг перехотелось. Отпустил он его и кафтан зелёный поправил. Намерения свои показывая. - Как звать-то тебя? Лучник. - Лати я, на рассвете рождённый. А... - Айян. Тьмой поцелованный. Сверкнули глаза мага в полутьме улицы. Фитиль с огнём, что был воткнут в ограждение неподалеку, погас. Имя это, давно в летописях значилось, как проклятое. Неудивительно, что гном так испугался за юношу. И видно не спроста расспрашивал, дабы как величать не спросил никто. Эльфы... Лати надеялся, что не пошли той же дорогой, чтобы свои думы тёмные в действия осуществить. Но не успел он и слова сказать, как шаги тихие и осторожные послышались. В дрожь от шёпота мага бросило. - За мной иди. Да колокольчик свой, выкинь куда-нибудь! - Не могу, Ай! Ценность он для меня. Семейная... Вздрогнул маг от своего имени в устах лучника. Дар речи потерял на мгновение. Лати надеялся, что сможет уговорить мага взять его с собой, когда пошёл за ним и судьба в этот раз, удачей улыбнулась ему, но не на долго. - Ладно. Пускай останется. Но спрячь его поглубже, чтоб не слышно было. Сошёл Айян с дороги сельской и в темноту леса двинулся. Бежал к поляне заветной и Лати только знал, что семенил следом и помалкивал. В краях лесных он каждый кустик знал. Каждое деревце. Но эльфы... Убийцы остроухие, как рыбы в воде по лесу перемещаться могли. Потому торопился Лати, чтобы поспеть за Айяном и не прослыть слабаком перед ним трусливым. Не пришлось долго бежать юношам. Поляна, словно ладонь раскрытая, выросла перед глазами. Но поляной, как таковой не была. Граничила с бережком мелким у озера. Того самого, чёрного, что около башни белой пролегало. А на том берегу, песок, белизной под лунным светом отливал, ни кем не хоженный, не глаженный... - Тише воды. Ниже травы... Прошептал Айян в сторону лучника. Лати только кивнул и в тени дерева, что прямо над озером ветви распустило, спрятался. Какого было магу? Идти так далеко и одному... За спиной Лати какой-то шорох послышался и он пригнувшись, взял лук на изготовку. Вспышка. Свет. Под ногами земля затряслась, но голос яркий и словно животного, окликнул. - Стой! Маг! Я с миром. Прекратилось движение магическое. Решил Айян прислушаться к голосу и поберечь силы для серьёзной битвы. Из-за кустов показался человек. Но только одного взгляда Лати было достаточно, чтобы понять что не человек он. Оборотень! Как пить дать! Не завёл он лук за спину, не смотря на мага. Защищать решил, покуда сил хватит. А оборотень, улыбкой лисьей хмыкнув, да бровями вздёрнув густыми, на поляну вышел прибрежную. - Опасно по ночам здесь... - А мы не погулять вышли и твоего мнения не спрашивали. Огрызнулся Лати в ответ, продолжая в руках лук держать и стрелу на изготовке. Оборотень снова улыбнулся широко и прямой походкой к магу двинулся. На что Лати быстро отреагировал и заслонил телом своим Айяна. А маг удивлённо охнув, чуть на землю не повалился. - Ааа. Я понял. Вы тут свиданку что-ли устроили? Лис пальцем с мага на лучника переводил и смеяться начал. Айян, оттолкнул Лати от себя и отошёл на пару шагов в сторону. - Чего надо тебе? Если поохотиться решил, то не верную добычу выбрал. - Я не охочусь на людей. Тем более на таких как ты. Лис, характерно и смачно сплюнул на землю, а затем перевёл взгляд на лучника. - Я за тобой пошёл. От тебя... Пахнет вкусно. А у тебя... Он снова перевёл палец на Айяна. - Спросил хотел. Почему за тобой лучник таскается? - Я не знаю. Сам у него и спроси. А вообще... Маг отряхнул свои одежды и прямым взглядом пригвоздил Лати к земле. - Мне тоже ответ знать хотелось бы. Сжался юноша под взглядом дерзким. Шапочку свою зелёную, с головы снял. Внутри неё прозвенело тихо, не давая шанса быть незамеченными. На что, по волею случая, внимания никто не обратил. - Мне... Интересно стало. - И что же? Маг начинал терять терпение, но старался дослушать до конца. - Я... Красивый ты. Ай. Слишком красивый... Покраснел Лати и потупил взор кроткий, но опомнился тут же. Спохватился. - Я решил, что защищать тебя стану! От нечисти местной и гадов ползучих и хвостых. - Не спеши так с выводами. Сказал Лис наперевес. - Форс никогда плохого не делал. И тебе не сделает. Огонь жаркий разгорелся в груди оборотня, как только он увидел лучника в таверне. Выбрал он его человеком своим. Хоть и прикинуться отродьем льдским трудно было, зелье сестёр помогало скрыть запах его природный. Но вот глаза... Радужки золотые поверх карих, ничего спрятать не могло. Лис повязку на глазах носил, слепым для людей прикидываясь. - Значит... Это имя твоё? Маг уже расслабиться успел, углядев в лице Форса намерения ладные. Но тут крупный шелест листьев поляну окатил. И на неё, три эльфа скопом выпрыгнули. - В воду! Прокричал Айян испуганно. Не хотел он эльфийскую кровь лить, да они сами битвы жаждали. Слишком уж опасным им маг показался. Бросились юноши в воду, слепой вере мага доверившись. И не прогадали. Эльфы здешние, ведунов боялись и к озеру чёрному нос не совали. Только подплывая к берегу, Айян понял, что в ловушке оказались они. На священный берег выходить нельзя было. И назад воротиться, к сожалению тоже. - Ну что, я как-то мочить хвост сегодня не планировал. Так и будем в водах чёрных торчать? - Не мешай. Я пытаюсь выход найти. - А что искать его? Выйдем на берег, а я следы уберу. Чай не оборотень что-ли? Или, вас магов, не учили следы заметать? - Не понимаешь ты, отродье лесное. Магия тоже следы оставляет. Хочешь врагов себе лишних на голову? Лати притих рядышком. Споры тихие краем уха слушая. - А если... Обернулись на него юноши, удивлённо глаза растопырили. - Что если? - Если ты... Указал он пальцем на мага. - Верёвку магией своей закрепишь ко дну. А ты... Он перевёл взгляд на лиса. - Держать будешь нас хвостами. - И зачем это? - Я верёвку со стрелой в дерево направлю, а Айян переправит нас к нему. - По верёвке? Это сработать может... Так и сделаем. Переправились они к дереву. Благополучно добрались до лисьей хижины, утра дожидаться. - Я здесь ночую иногда. Не хоромы, но схорониться можно. - Я и не в таких местах бока отлёживал. Прошёл Айян вперёд Форса, сразу же на простыню у окна укладываясь. Лати только пикнуть успел, как лис его за собой в хижину затащил и вход столом перегородил. - Ложись на кушетку. Не укушу я тебя. Не бойся. - А... - На полу. Здесь место тёплое. Холодно не будет. Ложись. Лёг Лати на кушетку, попутно листья с окна скидывая и всё на Айяна поглядывал, а тот лишь рукой взмахнул, хижину от взглядов чужих пологом магическим закрывая. - Спим. Утром решим, что делать будем. Зевая протянул Форс, и улёгся прямо на пол между юношами, лисий облик принимая. Продолжение следует... ©М.Т.Cognitatix