Natural Enemies

Мигель О’Хара ненавидел опаздывать. Будучи когда-то учёным, он пытался везде и во всём быть пунктуальным. Время — деньги, а для корпорации «Алхемакс» деньги были важнее всего. Но теперь, когда он Человек-Паук, он не может успеть даже на собственное свидание. Супергерой пересёк Пятую Авеню, перепрыгнув через парящий рекламный щит. Сегодня чего только с ним не произошло! Неудивительно, что он не смог выкроить время для ужина с подругой — на него свалилось столько супергеройских дел подряд… Пара грабителей, захвативших в заложники посетителей и работников банка? Связаны и ждут полицию. Солдаты «Общественного Патруля», решившие, как в гангстерских фильмах, выбить долг из невинного человека? Получили под задницы и валяются в отключке. Потерявший управление гравикар, несущийся прямо на толпу людей? Остановлен и припаркован согласно правилам дорожного движения. А на личную жизнь времени нет. В ухе раздался протяжный звон коммуникатора. Едва Мигель поднял трубку, как из динамиков тут же выстрелил чей-то голос: — Ты где? Я уже почти на месте. О’Хара вздохнул. Не только он один из учёных «Алхемакс» ценил пунктуальность. За это он и полюбил Серену Петел — за чёткий и строгий подход к делу. Идеальный контраст с хаотичным «робингудством» Человека-Паука. Пять лет назад, когда Мигель О’Хара работал в «Алхемакс», подстроенный несчастный случай в Генетическом отделе превратил его из подающего надежды учёного в самую настоящую головную боль для корпорации — пытаясь излечиться от зависимости, в которую его вогнал президент корпорации, Тайлер Стоун, Мигель изменил своё ДНК, однако волею судьбы что-то пошло не так, и О’Хара не только вернулся в норму, но и обрёл невероятные способности, превратившие его в Человека-Паука. Впоследствии Мигель ушёл из компании, объявив себя защитником простых людей — за годы своей новой супергеройской карьеры он успел пару раз спасти мир, встретиться с тем самым Человеком-Пауком из прошлого и даже обзавестись культом поклонников — Церковью Пауковистов, которые почитали Паучка как посланника Тора, бога небес. Мигель никогда не просил судьбу даровать ему возможности пускать паутину и ползать по стенам — однако именно он был одним из тех немногих, кто стоял между «Алхемакс» и властью над всем городом. — Я слегка опаздываю, — ответил Мигель. — Ужасные пробки, все дела. Это же Нуэва-Йорк — тут без пробок… — У тебя нет машины. Ты летаешь на паутине. — Серена в своём репертуаре — проницательна, как и всегда. — Ну, знаешь, я супергерой, а супергерою свойственно опаздывать. — возразил он. — Могла бы проявить терпение. — Я и так терплю. — Она усмехнулась. — Если ты не успеешь вовремя, что тебе заказать? — Уже списываешь меня со счетов? Какая же ты пессимистичная! — Ты не ответил на мой вопрос. — Он явно риторический. — Мигель подтянулся на паутине к каменной горгулье. — Ты же и так знаешь, что я люблю. — Ладно. Я тебя подожду. Позвони, как доберёшься. — Конечно. Целую, по… — Громкое «бип!» прервало Мигеля на полуслове. — Никогда не дослушивает до конца! Что за женщина! Человек-Паук прыгнул вниз, раскрыл паутинный плащ, спланировал на крышу отеля «Персиваль» и включил карту. «Хм… До пункта назначения — ещё три квартала. Но это на гравикаре — я-то могу срезать вот здесь и здесь…» БЗ-З-З-Т! Странная штука это «паучье чутьё» — во время поиска осколков оно очень помогло Мигелю, но в последнее время он его почти не слышал и слегка отвык от новой для него способности. Секунды непонимания хватило, чтобы Человека-Паука свалили на землю и зарычали в лицо. — А́-ау! Эй! Руки прочь! — Мигель открыл глаза, чтобы схватить напавшего, и оторопел. Прямо над ним стояло нечто, что не в каждом кошмарном сне увидишь: жуткое, чуть выше человеческого роста чудище, покрытое зелёным хитиновым панцирем. На плоской голове горели ненавистью четыре глаза, а острые мандибулы хищно скалились на Человека-Паука. Вместо рук у существа были длинные клешни, а из спины рос длинный хвост с наростом-булавой на конце. Скорпион! Монстр щёлкнул мандибулами и потянулся к Мигелю. — Э-э-э, то есть, я хотел сказать — лапы прочь! — «Это не может быть он. Слишком мал. Скорее всего, кто-то из его выводка.» — Я кому говорю?! Человек-Паук стрельнул паутиной в лицо скорпиону и, пока тот рвал сети на своей морде, высвободил ногу и пнул врага в живот. Уродец отлетел назад, подняв клубы пыли. — Не слышал о личном пространстве? — Мигель отряхнулся и взглянул на существо: он точно видел их раньше. — Эй, мы с тобой не встречались? — спросил О’Хара. — Лицо у тебя знакомое. Выступаешь на телевидении? — Р-Р-РА-А-АР! — ответил скорпион. Нарост на его хвосте запузырился и выплюнул струю зелёной жидкости. Человек-Паук тут же отпрыгнул влево, а жидкость с громким шипением прожгла бетонную крышу. — Ого! — удивился Мигель, зажав нос рукой. — Ты давно проверялся у врача? У тебя же нарушен кислотный баланс! О’Хара снова выстрелил паутиной, притянув уродца к себе, и ударил того по морде. Чудище попыталось ударить Человека-Паука клешнёй, но супергерой был уже далеко. — Да, кстати — чего ты ко мне пристал? Хочешь автограф? — Мигель знал, что монстр ему не ответит, но так он хотя бы повеселится. «Неужели он не умер? Да нет, бред какой-то. Я же видел всё своими глазами. Этот тип просто один из его… Слуг. Да. Точно, слуг.» — Ладно. Не хочешь по-хорошему? — Человек-Паук лёгким движением запястья вытянул когти из пальцев. — Тогда будет по-плохому. Видимо, у скорпиона были похожие мысли, потому что из его шишки на хвосте резко выскочило огромное жало. — Да ты серьёзно, что ли? Ну, как хочешь. — Мигель побежал вперёд, навстречу врагу. Существо же быстро развернулось и оцарапало жалом грудь супергероя. Жгучая боль заставила О’Хару отпрянуть от уродца. Нановолокновые ткани костюма порвались, а на коже будто вспыхнул пожар. Ошарашенный, Человек-Паук не успел увернуться от второго удара, и хвост вновь задел героя, на этот раз за левую руку. Мигель откатился назад, перед этим опутав ноги твари паутиной. Странно, но боль, так резко возникшая, так же резко и прекратилась. «Видимо, у него в хвосте какой-то яд, и мой сверхчеловеческий организм быстро его выводит. Только вот… Что делать с костюмом? Не думаю, что среднестатистический портной владеет нановолокнами.» Нет. Об этом он подумает потом. А пока — надо разобраться с зелёным гадом. Человек-Паук рванул к монстру и, когда тот замахнулся хвостом, поймал жало врага и резко дёрнул. Скорпион потерял равновесие и взлетел в воздух, а Мигель принялся раскручивать уродца. ХР-РУСТЬ! Существо улетело прочь и врезалось в стену, а О’Хара смог разглядеть капли зелёной крови, хлещущей из его задницы. Там, где раньше был хвост. — Фу! — Мигель выбросил из рук свой трофей. — Шок, ну и гадость! Скорпион жалобно заскулил и бросился наутёк, но Человек-Паук не собирался так просто отпускать его. Щелчок — и на спину твари попал маленький трекер, который тут же прислал сигнал в коммуникатор Мигеля. «Теперь я узнаю, откуда ты взялся, малыш.» О’Хара наклонился к оторванному хвосту и вырвал из него жало. Вдруг Серена сможет… Серена! «Вот же шок! Я совсем забыл!» — едва не крикнул Человек-Паук. Он собирался уйти, как вдруг услышал отдалённый рёв монстра. Мигель выстрелил паутиной в ближайшее здание, оттолкнулся и полетел вперёд. Он включил навигатор, уставившись в мигающий красный огонёк, движущийся на север, в противоположную сторону от места свидания. «Она меня поймёт.»