Пир на века

***

— Я сотру тебя с лица земли, опорочу твоё имя, твоё тело, твою фамилию, твою родословную, всю тебя и мы оба станем в равной степени порочны. Я знаю, как доставить тебе удовольствие и несмотря на твою ненависть, ты будешь ждать меня каждый раз, ради этого. Этого круга порочности, в который я тебя окунул по твоему желанию. Ты хотела избавиться от проблем и навсегда оказаться в том лете. Так я тебе дам эту возможность сполна ощутить, как время остановилось. Ужасная правда в том, что время нельзя остановить и ты это знаешь. Ты в глубине души это знаешь. Что время нельзя замедлить. Что мы всё ещё идём в будущее, которое ты не хочешь признавать… — это были определённо слова Билла, но такого разговора между ними никогда точно не было. А разве может это быть сном? Когда всё настолько перемешано с реальностью, что Мэйбл уже не чувствует, где реальность, а где нет? — Ты ведь знаешь, что в глубине души ты хочешь, чтобы это продолжалось, неважно насколько ты пытаешься делать вид, что ненавидишь меня. Ты можешь сколько угодно обманывать себя, но я то вижу тебя насквозь. И для этого совершенно не обязательно владеть способностью читать мысли, поверь мне, дорогая Кометочка… — Билла не было нигде, Пайнс видела только себя, сидящей на кровати и впереди кромешную пустоту, а Сайфера она бы различила сразу, потому что он точно не мог быть незаметным в темноте. Так откуда доносился звук то? Кто всё это ей говорил, хотя ощущения присутствия кого-то чужого и отнюдь не было? А уж что что, если не это Мэйбл научилась определять лучше всего, чем могла похвастаться из списка тех навыков, что вообще было можно использовать здесь. Ведь инстинкт самосохранения здесь явно не был ей нужен. Не выживать же она собралась. Когда тем более её задача была вовсе противоположной. Лучше бы Билл убил её раз и навсегда. Конечно, он этого не сделает. Слава Сатане, она поняла, что Сайферу нет никакой выгоды сводить счёты с её жизнью. Смерть ещё нужно заслужить, знаешь ли. Эти слова отпечатались в сознании очень глубоко, да так, что Мэйбл их ни на век не забудет. С учётом того, как он ей это преподнёс… конечно, девушка будет это помнить всю жизнь. Которая, впрочем, будет очень и очень долгой вместе с ним. Пока… хотя нет, если его победят. Сколько уже времени прошло в этом заточении? И каковы результаты? Сайфер всё ещё жив и в отличной форме ходит по земле со всеми своими неимоверными силами. Так что, возможно, её ждет вечность вместе с ним. И от этого осознания ух как начало мутить. Сколько же ещё Пайнс выдержит под его натиском? А вот то, что она Сайферу не надоест, в этом Мэйбл не сомневалась. Столько всего ещё осталось в девушке, за что можно ещё долго дергать. Столько ниточек… и в итоге ломать до такой степени, что… хотя ей то откуда знать, до какой может дойти Билл. Правильно, пока не откуда. И к лучшему, что пока всё так. Пайнс не была уверена, что хочет знать ответ на вопрос: когда Сайфер достигнет той самой точки с её истерзаниями, чтобы наконец всё прекратилось. Потому что это никогда не прекратится. По крайней мере, так кажется именно сейчас. И раз смерть ещё надо заслужить… то почему Мэйбл её ещё не заслужила? То, как Билл обращался и обращается с ней до сих пор, разве уже не достаточно для заслужения смерти? Насколько далеко придётся зайти, чтобы заслужить смерть? Девушка не уверена, что вообще когда-то даже приблизится к этому. Потому что Билл ведь не так прост. За хорошее поведение он её награждает. Знает же, сука, что Мэйбл то жить вообще-то хочет. Что сделала бы всё, чтобы вернуться к нормальной жизни. Чёрт. И даёт ей это почувствовать. Что как будто всё ещё можно абсолютно все поступки исправить. Что можно просто давать ему то, что он хочет, и тогда и вправду задумываешься, что всё можно изменить. Он становится добрее, позволяет больше, на большее закрывает глаза… Будь так всё с начала, то возможно, всё не было так прискорбно сейчас. Мэйбл бы не сидела в клетке, в страхе ожидая прихода своего палача, а может даже спокойно проживала свою обычную жизнь… Если бы все изначально были согласны с идеологией Сайфера и предложили бы ему другие методы осуществления желаемого… может быть, тогда не было ничего этого… — Совершенно правильные раздумья, Кометочка. Как жаль, что только до тебя доходят такие умные мысли. — буквально посреди тьмы и тишины совершенно из ниоткуда появился Билл и уже сидел на кровати Пайнс, обхватив её руку. Точнее, вцепившись в неё, словно хотел сломать. Только вот до слома костей никогда не доходило, поэтому Мэйбл мучилась ужасной болью, перед тем как в самый последний момент Сайфер отпускал её руку. На лице Мэйбл уже пошли дорожки из слёз, разрозилась ужасная гримасса боли, но девушка не издала ни звука. А всё потому, что ему безумно нравилось проверять свою любимую игрушку (?) на прочность. И он просто ненавидел её визг, противные звуки, доносящие изо рта. Чем больше Пайнс кричала, тем больше наказаний получала. Конечно, Биллу нравилось приносить больше боли Мэйбл, но ещё больше нравилось, когда та не издаёт ни звука. Так как шатенка обладала очень звонким голосом, то Сайфер просто приходил в ярость от одного лишь крика. А ведь слух у него был отменным. Да и ярость была просто сущим кошмаром, особенно для неё. Так изящно ещё никто не мог довести её до нервного срыва. Наконец, боль, что съедала всю её сущность, держала в самом худшем напряжении, начала постепенно уходить лишь в ту конечность, с которой всё и начиналось. Облегчение было только в разуме, само же тело девушки явно не было в норме. Но зато нервы устаканились. — Я именно этого и ждал. Отличная работа, Пайнс. Наконец-то мы достигли этого рубежа. Как же долго я этого ждал, ты бы знала. — словам Билла девушка не придавала особого значения, потому что сейчас пыталась справиться с последствиями его действий. И не заорать снова, пока боль постепенно уходила, сосредотачиваясь опять в одном месте. Иногда Мэйбл казалось, что он зачарововал её тело, чтобы сдерживать эмоции стало сложнее, чтобы боль стала ощущаться везде, а не только в том месте, где он её применял. Потому что не может же так реагировать организм на всё это? Или всё-таки может? — Ты меня слушаешь, Пайнс? — Сайфер вытянул девушку из размышлений, назвав во второй раз за сегодня по фамилии. Они договорились, чтобы легче было вытащить Мэйбл из мира фантазий, чтобы он звал её хотя бы по фамилии. Конечно, это было не бесплатно. Естественно, зачем отказываться от выгоды, если можно не отказываться… — Если бы не слушала, уже бы была на том свете. Конечно, слушаю. — почти каждый ответ на его вопросы приходилось выучивать, чтобы не получить наказание за свой неуместный язык. Да не только за это он находил для неё самые ужасные наказания. Ну и конечно, подтверждение правоты Сайфера нельзя было не добавить в ответ. Потому что Мэйбл уже проходила через это. Знала, что делать не стоит и чего лучше избежать. Хотя с Биллом всегда оставались моменты, которые не предугадать… к сожалению или счастью. — Ты же знаешь, что я чувствую ложь. — неужели снова… снова она совершила роковую ошибку… нет, нет, нет! Я не готова за это платить, как тогда! Нет, нет, я умоляю тебя, Билл Сайфер, пожалуйста, пожалуйста, всё, что угодно, но только не это! На лице девушки не отразилось ни одной эмоции, но в душе разыгрался целый ураган. Она была готова снова упасть в безду апатии, уныния, одиночества, отчаяния, беспомощности. Её разум и так трещал по швам, психика была расшатана уже давным давно, да так, что из неё даже карточный домик если и собрать было бы возможно, то только от одной мысли он распадался. Только от мысли, что вся жизнь снова переворачивается вверх дном, что она снова погрязла в собственном океане слёз, что она больше никогда не будет чувствовать себя принадлежащей самой себе… — Так что, я надеюсь, ты помнишь об этом. Знаешь, что? — и впервые на памяти Мэйбл Билл застыл в ожидании ответа, ничего не поясняя сам в нетерпении. Вот что вырвало её из пучины совсем недавних воспоминаний, что ещё не успели плотно закрыться в сознании. — Что, Билл? — Пайнс осмелилась ответить ему, назвав по имени, хотя демону никогда не нравилась такая честь имени в её устах. Но сегодня он готов сделать исключение. — Хочу поиграть с тобой в карты. Правила как всегда: проигравший выполняет желание победителя. У тебя две попытки, как и было раньше. После двух твоих проигрышей я стану победителем, разве что ты сможешь меня одолеть два раза. Я надеюсь, тебя не надо учить играть в это. Умеешь в переводного и подкидного дурака, Комета? Интересно, а что его заставило перейти на какие-то простые игры? В которых шансы выигрыша Пайнс вполне реальны? Впрочем, когда Билл был честным с ней в этих играх? Молчать больше не было особого смысла. Мэйбл настолько много времени провела вместе с Сайфером, что уже даже не приходилось считать, когда у него закончится терпение. Она могла предсказывать, когда её молчание приведет к неизгладимому финалу. Точнее, Пайнс знала, когда терпению Билла приходит конец. И что лучше любым способом не способствовать этому состоянию. — Да, я умею играть в дурака, когда-то я даже была мастером в переводном и подкидном. — зачем девушка поделилась этим откровением, она не знала. Снова забыла, что разговаривает не просто с обычным человеком, а с настоящим личным кошмаром. И как только ей пришло такое сравнение на ум?! До чего же она докатилась, что пытается в Сайфере отыскать что-то, присущее людям? — Отличная новость! Что ж, тогда пожалуй, начнём. — отпустив руку Пайнс, Билл отсел немного от неё, и наколдовал колоду карт. Мэйбл сменила своё положение, сев на кровати по-турецки. Стоило ей потянуться за картами, как они сами начали раздаваться обеим игрокам. — Итак, у тебя есть козырь с самым маленьким числом? А то что-то я у себя его не наблюдаю. И да, я сделал раздачу совершенно случайной, так что не знаю твоих карт и что там дальше за карты в колоде. Сегодня всё честно. — впрочем девушке слабо в это верилось. — так что просвети меня, ты ли начинаешь первой. Наконец оторвавшись от рассматривания своих карт, Мэйбл посмотрела Сайферу в лицо. Оно было совершено серьёзным, как будто демон не вложил и капли лжи в свои слова. Одно его предложение «Сегодня всё честно» вводило в сомнения. Неужели её вид и покорность так расположили его? Пайнс сегодня оделась в то, что так любил на ней видеть Билл: короткий мятного цвета топ, лиловые с золотым узором роз шорты, небольшие танкетки бирюзового цвета, оставшиеся стоять на полу, что она так и не обула, так как только недавно проснулась, и на небрежно распущенных волосах чёрный ободок. Всё же Пайнс пришлось ответить, она уже видела как грозной речью был готов распалиться Билл, но успела высказаться раньше: — У меня козырная шестёрка. Так что полагаю, могу сделать ход первой? — стоило заговорить после столь долгого молчания, как пыл Сайфера сошёл на нет. — Ну раз так и ты давно усвоила, что лжи я не потерплю, то конечно, ходи. Посмотрим, насколько тебе благоволит удача… — Такое поведение Билла будто бы подтверждало, что сегодня и вправду всё честно. Даже не верилось, что сегодняшний день реален… — Как тебе такое, Сайфер? — Мэйбл вытащила короля крести и даму черви, что повергло демона в шок… Впервые, кажется, Пайнс увидела такую откровенную реакцию Билла… Неужели он и правда не использует чтение мыслей и не знает, что у неё за карты? — Весьма неожиданно, Пайнс. Что ж, я, пожалуй, возьму. — Тогда держи ещё одну даму. А то маловато тебе картишек. — искренне улыбнулась девушка, прекрасно зная, что улыбаться в присутствии Билла могло стать главной её ошибкой за весь вечер. И всё же в глубине души Комета надеялась, что раз уж сегодня всё по-честному, то за эту маленькую шалость ей ничего не будет. Хотя прекрасно понимала, что это вряд ли сбыточный сценарий. Однако, сегодня, похоже вечер открытий, ведь хоть демон и заметил это не свойственное ей поведение, никакого наказания не последовало. — Что ж, я не ожидал, честно сказать, что наша Звёздочка стала такой смелой, но похоже неделя отдыха слишком хорошо на тебя влияет. Впрочем, мы ещё посмотрим на сколько же тебя хватит. Пока что тебе везёт, надеюсь, твоей удачи хватит аж на два выигрыша, чтобы твоя смелость не увенчалась моей победой. — забрав карты, выразился Билл. Да уж, случайная раздача слишком часто не удавалась настолько удачной его врагам, но похоже, удивляться только пора начинать… Всё же к середине игры, Сайфер с великим изяществом вернул себе преимущество, ведь до этого вела Комета с невероятной удачей или же она и вправду такой хороший игрок? Что ж, скоро мы это узнаем. Да и вернуть себе превосходство было довольно тяжёло, когда ты всё время берешь карты своего противника, но всё же и Билл великий шулер, хотя в этой игре шулерством он не промышлял. В общем, никогда так легко ни одному из самых искусных противников не удавалось вести почти всю игру. Впрочем, сейчас мы узнаем, насколько точно Мэйбл благоволит удача. — Ну что ж, как ты теперь на это ответишь, дорогая Звёздочка? Ведь, как мне известно по прошлым ходам, твоя удача подходит к концу и выиграю всё же я. Как сильно бы ты не старалась вначале. — наконец уверенность в победе вернулась к Биллу и можно было быть неоспоримо правым в своих словах. — Не стоит быть таким самоуверенным, Сайфер. С тобой играет лучший шулер, который учился у ещё более крутого. Хотя, в этой игре я не жульничала. Впрочем, тебе это не узнать, ведь у нас всё честно и похоже, ты действительно не читаешь мои мысли. — вот такого выпада от Кометы демон явно не ожидал. И не то что бы его ошеломила её речь, скорее то, как изящно Пайнс вышла из положения полной уязвимости, ведь откуда таким сильным картам взяться в её руках? Когда Билл достаточно тщательно следил за ходом игры и уж совершенно точно просчитывал, какие карты ушли, а какие могут быть в колоде… Она точно не жульничает, как самозабвенно утверждает? Хотя, если бы и попыталась, то Сайфер почувствовал бы это, ведь карты зачарованы так, что если и кто-то жульничает, то демон сразу же узнаёт все остальные карты в руках противника… Но карты ещё ни разу не дали той реакции, если бы девушка и правда жульничала… В самом ли деле эта смертная такой хороший игрок? — Что ж, первый выигрыш, Комета. Да уж, я никогда бы не подумал, что меня можно обыграть в моей же игре. Ну да ладно. Настало время играть по-крупному. В этот раз, уж поверь, тебе меня не выиграть. — очень на это надеюсь, хотя теперь я уже сомневаюсь в своей будущей победе. Неужели ты и вправду так хороша? Если я всё же выиграю, то я должен узнать, кто же тебя учил. Так искусно играют лишь одни из миллионов и в этом числе пока лишь я. Из всех тех, кто играл со мной и с моей колодой карт. Так как все они пытались играть нечестно, ведь были уверены, что раз я играю честно, то обмануть меня будет легче лёгкого, я видел все их карты и успешно обыгрывал. А ты первая, кто решил тоже играть честно, раз уж я не вижу твоих карт… Что ж, это будет уникальный эксперимент… Вторая игра и угадайте какой результат? Хоть сначала Мэйбл и была загнана в угол, до самого конца Билл точно знал, что победа как всегда в его руках, и уже успел расслабиться, но девушка сумела просто самым изящным способом разнести его в пух и прах в конце. Билл чуть ли не впал в ярость от двух проигрышев подряд, да еще и простой смертной, а не какому-то великому существу, но вовремя сдержался. И почему он сдержался? С чего бы ему это делать? На эти вопросы сейчас сам Сайфер не знал ответа. — Полагаю, раз я выиграла два раза, я могу загадать желание, раз ты всегда сдерживаешь слова и никогда не бросаешь на ветер ложных обещаний? — именно сейчас демон был близок к срыву, чтобы наплевав на то, что он никогда не врёт и выполняет обещания (хотя никому ещё не давал обещаний в истином смысле этого слова), просто взять и предать свои слова. Чтобы эта девчонка навсегда запомнила, что разговаривать в таком тоне с демоном не стоит никогда. Никогда не стоит такими словами доводить его. Но снова сдержался. Как же хорошо, что его отец научил весьма успешно сдерживать эмоции, что сделало его таким прекрасным злодеем. Хотя, конечно, мать всегда была против такого воспитания. Но как только она их покинула, отец мог позволить себе любые методы… Как бы хотелось её вернуть, чтобы отец не смел так делать… — Да, я никогда тебе не вру. Ты можешь загадать абсолютно любое желание, будь это действие или просто вопрос. И я буду говорить только правду. Только, что-то мне подсказывает, что тебя это вообще не интересует и ты загадешь, что бы я просто ушёл… Навсе — прежде, чем демон продолжил бы свою речь, Пайнс прервала его. — Я хочу задать тебе вопрос. И хочу, чтобы ты ответил со всей честностью, что в тебе есть. — Я бы сказал, что это два желания, но не буду. Раз уж я сам пообещал, что буду честен. Задавай свой вопрос. — никак не прокомментировав заявление Звёзды, что будто бы она что-то знает о нём. О его поведении или его личности. Что пусть он никогда ей не лгал, но и при этом на сто процентов не был честен в привычном смысле этого слова. И никак не ответив на ту улыбку, что была не позволительна в его присутствии ещё в первой игре. — Что ж, хочу узнать, ты всегда был таким, каким являешься сейчас? Я про то, всегда ли ты был таким сильным и великим злодеем? Я пойму, если ты не захочешь отвечать, хотя я так-то выиграла желание. Ты можешь не отвечать, я уже хожу на грани, так что раз уж ты закрыл на это глаза, то приму это за мое желание в случае твоего отказа от ответа. — совершенно не ожидая ответа, ведь вопрос итак был слишком неуместным для того, кто итак был под гнётом этого самого злодея, Мэйбл склонила голову себе на плечо. И слабо сказано, что была удивлена, когда демон всё-таки выбрал ответить на столь провокационный вопрос. — Что ж, раз уж мы выяснили, что я всегда выполняю обещания, то я отвечу. Хотя, соблазнительно было твое предложение отказаться отвечать, и просто простить твое, казалось бы, непростительное поведение. Но я человек слова, так что отвечу. Тем более, когда это твой первый выигрыш, было бы очень нечестно, если бы я воспользовался вторым вариантом, не так ли? — после секундого молчания Билл продолжил. — Ну ладно. Давай-ка вернемся в мое прошлое. Конечно, я не всегда был таким, каким вы видите меня сейчас. Форд бы явно позавидовал тебе сейчас, если бы ему выдалась возможность узнать такое обо мне…

***

Flashback — Билл, снова ты разочаровал меня. Почему ты никогда не можешь понять меня? И сделать как я прошу? Неужели тебе не жаль твою мать? Думаешь, она правда была счастлива, когда ты так поступал, когда она была жива? Когда ты совершал непозволительные ошибки для демона разума, а она всё прощала и ничего тебе не говорила? Ах, ты думаешь, будто ты тогда был прав и именно поэтому всё сходило тебе с рук? — во время секундной паузы Эллиот дал сыну передышку всего на мгновение. Как ты смеешь говорить такое, когда Лия совсем недавно покинула нас? И как только она вышла за тебя и терпела столько лет… — Хорошо, что ты всего лишь второй сын, а не первый. Иначе наше существование уже было бы на грани. Тебе бы стоило поучиться у старшего брата. Хоть какое-то время наша слава будет еще такой же великой, как и при её жизни. Хоть кем-то из семейства Сайферов она будет гордиться. Повезло, что ты не Уилл, а то его уже как будто поздно перевоспитывать… Но как же ты умудрился быть хуже своего старшего брата? То, что ты средний сын, не дает права порочить наш род. Ладно ещё, что на самого младшего не так пристально смотрят, но тебе уже давно было пора понять, что такое поведение в корне неверно! Как ты только посмел вступать в романтические отношения с этой предательницей?! — наконец-то терпению отца подходит конец, как и его нравоученительной лекции и он срывается на физические наказания, вместо того, чтобы унижать словами. А то уже надоело. Уж пусть поскорее это всё закончится. Несколько ударов плетью по голой спине, что оставляет следы навсегда. Чтобы остальные знали, что ты ничтожество, которому нельзя доверить ничего. Которое не заслуживает уважения. Которое можно избивать до полусмерти, ведь он этого заслужил. Но убивать нельзя, так как он королевской крови. Но унижать до полусмерти всегда можно, так как особое свечение сзади лишь подтверждает это. Какой ты отброс общества. Какое же ты ничтожество, что не может держать себя в руках, что противоречит воли своих великих родителей. Что не подчиняется самой большой власти. А должно. После наказания даже возразить насчет слов, которые чуть ли не привели его в ярость, Сайфер не может. Не имеет права. Даже если попытается, то будет просто почти что уничтожен своим же отцом. Ведь по иерархии не владеет такой силой, чтобы победить его. Да и о какой силе речь, если у него самого не самая полезная сила? Управлять разумом других самое слабое и бесполезное, что могло ему достаться в этом мире. Здесь меряются физическими силами, а на интеллектуальные способности всем наплевать. И никакой физической силы даже с заклинаниями у него нет. Хуже только Уиллу, у которого до сих пор нет никакой силы. Никакой сверхспособности. За что он получает похлеще Билла. Хотя, если бы можно было поменяться силами, то возможно, Сайфер не младший и не старший спас бы его таким образом. А теперь и его единственное развлечение стало запретным. Теперь можно было ждать, что в любой момент его спасение от одиночества будет лежать на земле всю жизнь. Что такого, что Билл проводит своё время не с выбранной для него особой другой королевской крови, а с той, которая приглянулась его сердцу? Ещё несколько недель назад Лия почти отговорила отца от решения выдавать ее самого драгоценного сына за ту демоницу, что всем своим поведением была воплощением безумства… Но стоило отцу перейти кому-то не тому перейти дорогу и желания Лии можно стало не учитывать… Пока Билл шёл по двору своего дворца, никто не смел его трогать, но как только он выходил за пределы поместья, так каждый стремился растоптать его. К сожалению, Сайфер не сразу заметил, что отошёл довольно далеко, пока был в размышлениях… — Эй, ты же тот самый, у кого самая бесполезная способность, не так ли?! — и только сейчас Билла накрыло осознание, что не стоило настолько долго витать в облаках сегодня… — Какого хрена это бесполезная способность? — снова забыл, что она и вправду бесполезная… — И что ты мне сделаешь? Мысли мои прочитаешь?! — металлический смех разъедал уши, проносясь по улице. — Парни, это точно он! Раз не знает своё место, мы покажем ему! — буквально через пару секунд на улице, которая вела в тупик, появились друзья этого демона и настроены были явно не дружелюбно. — Ты должен более уважительно общаться с членами семьи принцессы, с которой ты обручён! Убегать не было смысла, ведь позади Билла был тупик, а пробежать мимо пятерых вряд ли было разумной идеей. Хоть демон и обладал силой разума, но ещё ни разу не смог подчинить чей-либо разум. Он знал, что надо было быть уверенным в своих силах и владеть достаточной силой воли, чтобы пробить защиту разума другого, но сколько не пытался, никогда не выходило завладеть разумом таких ребят. Все в пятером использовали свои силы на беззащитном Сайфере, оставляя всё новые и новые шрамы, увечья, и доводили до переломов. У кого-то была сила огня, у кого-то просто сила причинять боль и ломать конечности, у других — управлять электрическим током и поражать им части тела, заставлять задыхаться и сдавливать лёгкие, управлять гравитацией и левитировать объекты, в том числе демонов… И так пока не доведут до полусмерти, ведь больше вредить нельзя. Он же из королевской семьи. Но с клеймом, которое как бы говорит, что вы можете делать всё, что угодно, главное не убейте. — Надеемся, этого хватило, чтобы ты понял, как нужно разговаривать с демонами, которые в будущем станут твоей семьёй. Не забывай с кем ты обручён. А если забудешь, то мы любезно напомним. Не позорь хотя бы отца, отброс. — последнее, что ему сказали перед уходом. И что дошло до Билла, до того, как он отключился. И так происходило почти каждый день. Особенно после того, как отец увидел Сайфера не младшего и не старшего с девушкой, что не была его невестой. И ладно бы, если бы у Билла была бы быстрая регенерация, но нет, даже такой привилегии, которой обладали абсолютно все Сайферы, он был лишён. Все шрамы, всё, что ему сломали, всё заживало очень медленно. Поэтому, чтобы выйти из дома после очередных побоев на улице, нужно было несколько месяцев. При этом он был обязан посещать светские мероприятия. Да и отец был уверен, что на очередном балу Билл наконец пригласил ту самую невесту на танец… Но Сайфер ещё ни разу так не сделал, и когда начинались танцы, сразу исчезал вместе с одной девушкой из поля зрения всех присутствующих и танцевал лишь с ней. Благодаря её способности никто не мог их найти. Кроме последнего раза, когда её концентрация была слишком мала из-за чувств… Тогда старший брат Билла и нашёл их в тайном убежище того огромного дворца… Рассказал Эллиоту… И славная жизнь Сайфера была разрушена полностью. Будто бы ему не хватало и обычных побоев за то, что он как-то не так посмотрел на прохожих и проявил недостаточно «уважения» к ним. А побои всё чаще становились избитием Билла именно до полусмертного состояния. И естественно, Биллу ничем было ответить обидчикам, ведь как развить сильную волю, если тренировать силу захвата разума, то ему было не на ком это делать. Только Уиллом он мог управлять, ведь его то сломали гораздо сильнее и раньше, чем Билла. А все остальные были довольно сильны силой духой и воли. По сути Билл был вторым Уиллом, только вот возрождаться не умел и имел клеймо «избивайте хоть до полусмерти, но если убьёте, то потеряете всё». А младший Сайфер умел восстанавливаться только тогда, когда его в буквальном смысле убивали. Так что над Биллом издевались гораздо чаще. И как только кто-то новый получал свою силу, то тут же бежал опробовать её возможности на среднем сыне Сайферов, известным самой бесполезной способностью. Всё, что было Биллу дорого, сметали в прах. Уничтожали просто взмахом руки. И как же повезло его избраннице сердца, что она имела способность скрывать себя и того, кто был ей дорог. End of flashback

***

— До того, как я стал таким могущественным, я был самым ничтожным существом в мире. Я был тем, у кого не было физической силы, а это было самым главным преимуществом в том мире, где я рос. Я владел силой разума, а все остальные любой силой, что проявлялась физически. Поэтому все своим долгом считали попробовать все возможности своей силы на мне, ведь чем я могу ответить… Да и чтобы завладеть силой чужого разума и заставить подчиниться, представь себе, Звездочка, надо было обладать большей силой воли, чем у существа, которым ты хочешь завладеть. А как ты понимаешь, сила воли тогда у меня едва превосходила всех тех, кто обладал физической силой. Хоть силой пламени, хоть силой управления электричеством, хоть просто причинения боли… У всех них была довольно сильная сила воли, чтобы сопротивляться попытке завладеть их разумом. Мне ничего не оставалось, кроме как терпеть их издевательства, их побои. Я был тем, кого избивали все, кому не лень. А таких было полное измерение. Хоть я был королевских кровей, но главное условие было, чтоб меня не убивали. Так что с каждым выходом из дома я становился грушей для избиения. Никакого могущества и в помине у меня не было. Я просто был ничтожеством, которое нельзя было только убить, иначе убиты будут те, кто это сделает. А до полусмерти избивать было можно. Сказать, что Пайнс была в шоке это ничего не сказать. Уж точно не такого ответа ожидала девушка. Что настолько могущественный демон когда был лишь насмешкой и причиной для испробования своих сил. Что его способность не считалась таковой. Что доводить Мэйбл до полусмерти не просто желание психопата. Теперь девушка понимала, что по-настоящему значит «смерть ещё нужно заслужить». Хоть он и не заслуживал смерти тогда, но каждый раз был очень близок, но достигнуть этого рубежа не представлялось возможным. А ведь скорее всего он мечтал об этом каждый день. — Но ты же сейчас стал таким сильным? — Стал. И что ты хочешь этим сказать? — и что же Комета имеет в виду? — Тогда почему… — не дав Мэйбл договорить, демон прервал её речь, прекрасно понимал, что хочет спросить Пайнс. — Одно желание — один вопрос, Звезда. — Пайнс уже успела пожалеть, что задала вопрос именно таким образом, что на следующий не смогла услышать ответа, когда демон сделал секундную паузу. — Но твоё любопытство можно удовлетворить за определенную цену. Однако хватит откровений на сегодня. Поздравляю с первым выигрышем в моей игре. Возможно, сегодня тебе просто повезло. Но в следующий раз так просто это тебе не удастся, я уж обещаю. Молись на моё такое благословенное настроение в следующую нашу встречу. Оставлю тебя с мыслями в этот раз наедине. И поверь мне, я рассказал это не чтобы ты меня жалела. Только попробуй проявить жалость или сочувствие в следующую встречу, и ты узнаешь, что такое настоящий гнев демона разума. А сейчас, как тебе известно, я могущественее некуда. Пока! — через пару секунд и след Билла простыл. Мэйбл снова осталась одна в гнетущей тишине спальни. До последнего девушка сдерживалась, ведь знала, как важно для Сайфера тешить свое самолюбие. И как больно ему далось это откровение, учитывая каким могущественным он себя считает. Наверняка, в следующую встречу Пайнс не избежать наказания, так как Билл явно не собирался никому вообще это рассказывать. О его слабостях и так известно слишком мало, а чтобы еще и его враги узнали больше, выходило за рамки. Так что он явно преодолевал себя, чтобы не сорваться и впасть в ярость, и довести Мэйбл снова до полусмерти просто за такой вопрос. Но если бы Сайфер как и всегда не сдержался и сорвался на Пайнс, то это было бы совершенно понятно. Почему же он не воспользовался шансом растоптать девушку в пух и прах, когда у него была вполне обоснованная возможность? Да просто за улыбку, которую она опрометчиво обронила в такой непривычной расслабленной обстановке? За то, что намекнула на шулерство, хотя Билл терпеть не может не то что просто ложь, а даже намёк на неё? За такой провокационный вопрос? Всё, что Мэйбл ожидала за такой вопрос, никак не проявилось. Хотя он мог преподать ей очередной урок и поставить на место всего лишь за то, что девушка снова не потешила его самолюбие, а уж тем более посмела сомневаться в его силе, что уже испытывала на себе несколько тысяч раз… Впрочем, Билл сказал, что в следующий раз не будет таким всепрощающим и благосклонным. Но не просто же так он простил её непозволительное поведение сегодня? Хоть Пайнс и была одета в его любимую одежду, но была отнюдь не послушной. А больше всего Сайфер любил, когда девушка была послушной и не перечила его установкам. Так почему же сегодня не наказывал её? Что ж, на это ответ будет ясен, когда Билл придет в следующий раз и отомстит за сегодняшний вечер. Да даже сегодняшний выигрыш! До самого конца их встречи Мэйбл не верилось, что это всё происходит на самом деле. Что Сайфер позволил ей выиграть. Просто взять и выиграть. И именно позволил, потому что все предыдущие разы, как бы не старалась, ей никогда не удавалось обыграть демона. Или может потому что сегодня игра была нормальной насколько это было возможно в понимании Сайфера, именно поэтому Пайнс удалось выиграть?..