Пробудившийся дракон

И правда мрачноватое местечко, — задумчиво хмыкнул про себя Визерис, рассматривая обстановку тронного зала Драконьего камня, — все спроектировано в лучших традициях готического минимализма. При этом все стены и колонны выполнены из гладкого черного камня, на котором расписано огромное количество всевозможных мифических тварей, среди которых конечно же преобладают драконы. — он скучающе оперся подбородком о тыльную сторону кисти, тщательно сканируя каждую вырезанную колонну и стены, дожидаясь гостей… ну, или подсудимых (Кому как удобней), — Минимум света и красок, но при этом вкус у архитектора был отменный. Давненько я такого не видел. — предавался он бесполезным размышлениям, стараясь отвлечься от сильной головной боли и тошноты, которая все никак не хочет отступить. Стоит признать, он явно переборщил со своими силами. Привязать к себе взрослого дракона, как оказалось огромная нагрузка на разум, а он связал себя с целой парой. Переборщил он, и это еще очень мягко сказано. Вот и мучайся теперь со всем этим. Ладно боль и тошнота, не впервой, но что реально раздражает и выбивает из колеи — так это необычайно яркие и необузданные эмоции, которые передаются ему через метку. Это явно что-то новенькое. Что-то, с чем он еще не сталкивался. Безусловно у него были фамильяры в прошлой жизни. Но такое… Постоянное такое чувство будто у него чешется мозг все никак не исчезало, вдобавок буйный нрав Вермитора бил по мозгам словно молот по наковальне, принося острую головную боль. Он то и дело ощущал ничем не мотивированное раздражение и желание кого-нибудь прикончить… или трахнуть. А то и все вместе… Да еще и не понятно в каком порядке, и плевать даже кого именно. Вообщем, жуть. Понятно теперь почему драконы так агрессивны. Если они постоянно чувствуют нечто подобное то… удивительно, что они вообще способны сдерживать свою злобу и не устраивают локальный армагеддец по любому поводу и без. — Хмм, — раздраженно фыркнул Визерис почувствав очередной приступ головной боли, и осторожно вытер густую, черную кровь, которая потекла из носа, — что-то со мной совершенно точно не так, — цыкнул он размазав, теплую, почти горячую жидкость между двумя пальцами. — какой же странный все таки мир, — по хищному оскалился король спустя пару секунд размышлений и слизал кровь с пальцев, — и даже вкус крови странный, — сразу же сплюнул он и снова оперся о каменный трон. — ебаная магия! — беззлобно выругался он, ощущая странную смесь раздражения, любопытства и азарта. Магия! Безусловно, будучи наделенным такими дарами, он точно знал что мистические силы существуют. Но за все свои прожитые столетия, он никогда не сталкивался с ней напрямую. Но здесь, в этом мире… драконы, дети леса, великаны, магия, загадочные народы, невиданные чудеса и необычайные женщины на любой вкус, подобных которым он никогда не встречал. — Ха-ха, просто великолепно, — искренне пророкотал король, чувствуя как кровь вскипает в жилах от стольких перспектив. Прыдедущие миры не шли ни в какое сравнение с Планетосом. Они были обычными и быстро наскучили, за исключением его женщин в том мире его ничего не цепляло, но этот… — здесь определенно есть чем поразвлечь себя! — довольно прищурился Визерис мечтательно закатив глаза, и тут же подобрался на троне ощутив очередной ментальный удар от Вермитора. Напряжно, радует только то, что с каждым разом боль становится все слабее, а тошнота потихоньку отступает; — Впрочем, не стоит забегать настолько далеко вперед, нужно сосредоточиться на настоящем. Если не считать его необычное состояние, все прошло просто прекрасно. Честно говоря он ожидал большего сопротивления, на пути к трону своих предков. Но это скорее к лучшему. Окропить кровью родные стены ему не хотелось. Во-первых это дурной тон, во-вторых ему привалит куда больше преференций если он подавит мятеж не пролив и капли крови мятежников. Только вот… все прошло слишком легко, если спросите его. Он ожидал хоть какого-то сопротивление, а в итоге даже меч не понадобился. Он провел две сотни драконоблюстителей через тайные тропы и вышел прямо в подземелье Драконьего камня где дежурило пару плащей, один из которых оказался опальным офицером, которого сослали со стен из-за вероятности мятежа. Мужик мгновенно бухнулся на колени как только Визерис вышел через потайной ход в сопровождении жрецов. А за ним последовали его подчиненные, как только переварили сказанное командиром и наконец поняли кто стоит перед ними. А дальше он начал вникать в ситуацию тщательно расспросив плащей. И ситуации полностью оправдала все его ожидания. Все прошло настолько хорошо, что… даже странно как-то. Он привык исходить из худшего, и на ходу импровизировать по ситуации, потому что даже самые продуманные планы имели тенденцию разлетаться вдребезги столкнувшись с реальностью. Невозможно просчитать все, обязательно вылезет какая-то проблема или неучтенный фактор, из-за которого весь план полетит в Пекло. А здесь, скажем так, все звезды сошлись именно так как ему нужно. Тут оказывается такие страсти творились за эти пару недель, что Визерис про себя даже похвалил брата, который сумел удержать стражу под контролем. А началось все с того дня, когда Дэймон приказал призвать под свою руку драконьих жрецов, и это как оказалось была ошибка. Очень большая ошибка, если конечно ты хотел скрыть факт своего дезертирство перед подчиненными. Как и говорил Эйдан, они избили недоумков и максимально внятно разъяснили свою точку зрения, касающееся принца и его мятежа. А к концу этой односторонней стычки их в самой грубой форме обозвали мятежниками и предателями короны, к их всеобщему недоумению, но жизнь оставили и отослали обратно. Но это не самое главное. Весь смак заключается в том, что плащи оказывается понятия не имели, что они мятежники. Вот так-то! Забавно конечно, но им самим было не до смеха. Они ничего не знали, им ничего не разъясняли, а просто приказали собирать манатки и грузится на корабли. А когда те начали вникать в ситуацию на месте и подозревать неладное… Вот тогда и началось нездоровое шевеление. Побитые плащи конечно же не стали молчать несмотря на угрозы командиров, и кто-то, кому-то все растрепал. Пошли слухи, будто командующий совсем обезумел и восстал против короля. Начались беспорядке, пара десятков стражников выволокли во двор и прилюдно высекли, чтобы остальным неповадно было. Визерис понимал чего они добивались, но вот исполнение… — Некомпетентные недомерки, — холодно фыркнул он, ухмыльнувшись краем губ. Вот только все вышло как раз наоборот. Плащи решили, что попытка их заткнуть, говорит громче всяких слов, и были правы. Командующий отказывался отвечать, капитаны уверяли, что все это ложь и провокация, и поначалу они даже начали верить, пока остров не оцепил королевский флот. Десятки кораблей окружили Драконий камень, заперев их в чертовом замке. И вот тут все прекрасно поняли, что на самом деле происходит и во что их втянули, и закономерно начали требовать ответов. Никто не хотел идти против собственной страны, по сути ни за что. Зачем они здесь? Почему королевский флот окружил остров, а на берегу высаживаются сотни солдат? Разве они здесь не по приказу короля? Они были сыты и довольны на службе столицы. Достойное жалование, какое-никакое уважение и почет, возможность наполнить кошель с минимумом усилий. Какой к черту мятеж? Они на такое не подписывались! У них нет причин быть здесь! Примерно такие вопросы царили в замке, с каждым днем все сильнее угнетая положение. Атмосфера накалялась, никто не ожидал что все придет к этому. Простые солдаты всех сильнее давили на капитанов и в одним момент их терпение просто лопнуло. Один из бойцов Дэймона прихватил свой десяток и попытался сбежать, но их поймали и повесили у ворот. Потом, какой-то Лейтенант поднял на мятеж свою сотню и даже почти дошел до королевских покоев, но и ему не повезло. Дэймон лично обезглавил лоялиста, и повесил его сотню вслед за несостоявшимися дезертирами, несмотря на уговоры своих непутевых советников. Даже эти идиоты понимали, что убийство стольких стражников отразится на остальных самым негативным образом. Подозрение и недоверие царило в коридорах твердыни, солдаты были напуганы и не хотели помирать в бессмысленном противостоянии с королевскими войсками. Вот почему Дэймон покинул твердыню с таким малым отрядом. Братец просто боялся очередного мятежа со стороны недовольных плащей. И вот почему Визерис с такой легкостью захватил семейное гнездо. Ему попросту не сопротивлялись, не считая трех капитанов Дэймона, которых оставили в твердыне для контроля, но и их быстро скрутили свои же подчиненные. Коридор за коридором, его процессия становилась все больше и больше, пока в один момент он не дошел до тронного зала. — Фортуна на моей стороне, — мрачно хмыкнул Визерис и наконец вынырнул из мыслей, почувствовав как к залу кто-то приближается, — что-ж, посмотрим как обернётся эта история…

***

Это конец… я умру… мне не выжить, — захныкала Миссария, чувствуя как на шее затягивается чуть ли не осязаемая веревка. — боги, спасите меня… Защитите, я не заслуживаю этого… Мир так непредсказуем. Еще вчера она была чуть ли не хозяйкой этого замка, хоть и не по собственной воле, а теперь… ее тащат под руки к человеку способному сделать с ней абсолютно все, что он только пожелает. Она знала, что в конце концов, все к этому придет. Нельзя греть постель мятежника и ждать, что все обойдётся, но… но… она правда верила ему. Верила… нет, она хотела верить, что ее не тронут и все обойдётся. Полюбила идиота, который не смог сдержать собственного слова. Нет… … Это она идиотка, что доверилась человеку, который предал даже собственную семью. Он клялся оберегать, но не смог. И теперь ее заставят отвечать за его ошибки. Дэймон подставил ее, использовал как приманку, чтобы выманить десницу из столицу, так как упорно отказывался верить, что брат выздоровел, а сам он, теперь не более чем мятежник в глазах людей и богов. Ее силком протащили через мрачные коридоры Драконьего камня, и бросили прямо перед тяжелыми вратами тронного зала самого Эйгона. Стражники резво отступили к стенам, и она лишилась опоры, что все это время держали ее на негнущихся ногах. Миссария свалилась на холодный камень, рассматривая пол невидящим взглядом, в глубине которого плескалось отчаяние и безысходность. — Вставай, женщина, — донесся до нее холодный голос жреца, и она медленно подняла голову. Мужчина с обугленной головой сверкнул голубыми глазами, и мягко стукнул посохом по полу, пристально посмотрев в ее затуманенный взгляд. — скажу честно, я не знаю пощадит тебя владыка или нет, — продолжил он чуть смягчив тон, видя ее состояние, — но прими свою судьбу с достоинством. Не заставляй меня тащить тебя к нему силой. — Я-я… — всхлипнула Миссария, опустив голову, — не смогу. — Я дам тебе минуту, чтобы собраться, не более, — припечатал жрец, поправив свой широкий балахон и прикрыл глаза, — по истечению этого времени, ты либо сама встанешь и предстанешь перед владыкой, либо.., — резко помрачнел он, покрепче сжав древко, — Выбирай! — Не надо… — горько вздохнула женщина, тяжело опершись о камень и приподнялась на дрожащих ногах. Она видела что жрец не шутит и была даже немного благодарна за возможность проявить хоть каплю достоинства перед смертью. — я сама. — Хороший выбор, — одобрительно хмыкнул он и кивнул стражникам. Те немедленно двинулись вперед и навалились на стальную дверь. Миссария сделала глубокий вздох, пытаясь удержать тело под контролем, видя как через приоткрывающиеся створки просачивается свет. — Вперед, — мягко подтолкнул ее мужчина, и она сделала первый, неуверенный шаг, затем еще один… и еще раз. Только боги знают как тяжело они дались, но женщина все таки справилась с собой и медленно переступила через порог, низко опустив голову. Шаг за шагам она все сильнее чувствовала пристальное внимание и пару раз чуть было не споткнулась. — Стой, — донесся до нее тихий шепот сопровождающего и она немедленно подчинилась, совершив низкий поклон, как того требует придворный этикет. Она может и была бывшей шлюхой, но манерам обучена, и как посоветовал жрец — Миссария выбрала достоинство, вместо истеричных слез и мольбы о пощаде. Тем более для этого еще будет время. — Подними голову, — ее хаотичные мысли неожиданно прервались, из-за спокойного, уверенного приказа, от которого у нее снова затряслись ноги. Вот и настал этот момент… — тяжело сглотнула Миссария, неуверенно приподнялась, и наконец увидела перед собой мужчину, что расслабленно откинулся на трон своих предков, оперев голову на руку и цепко изучает ее. — … красивый, — проскочила совершенно неуместная мысль, как только она рассмотрела короля. Высокий, стройный мужчина в элегантном черном камзоле, на котором красными нитками вышит трехглавый дракон. Уверенный, чуть скучающий взгляд фиалковых глаз, короткие волосы цвета чистейшего серебра. Даже если бы она не знала кто он, ей одного взгляда хватило бы, чтобы понять что перед ней сидит кто-то, кто привык к тому, что у его ног лежит целый мир. Государь самой могущественной державы мира. Тот кто вершит судьбы миллионов. Да, одного взгляда хватило бы… Король цепко изучал каждую частичку ее тела. У нее даже возникло мимолетное чувство будто ее вывернули наизнанку, внимательно изучили подноготную и вернули все как было. — Хмм, — задумчиво промычал король, погладив подбородок, — значит ты и есть моя «невестка»? — хмыкнул он, видя как с последним словом, Миссария неконтролируемо задрожала и прикусила губу чуть ли не до крови, — признаю, вкус у него есть… в отличие от мозгов. — В-ваша милость, — промямлила она, сделав неуверенный шаг вперед, и тут же бухнулась на колени, так как ноги ей отказали, после равнодушной насмешки короля, — к-клянусь, я… — Я разрешил тебе говорить? — холодно ухмыльнулся король чуть потянувшись вперед, будто разглядывая интересную зверушку с ног до головы. Такой пристальный и колючий взгляд, что Миссария чуть ли не буквально ощущала эту неприятную остроту на своей коже. — Н-нет, — сипло всхлипнула женщина, сделав очередной тяжелый глоток. — п-прошу прощения за свою несдержанность. — Прощаю, — довольно кивнул Визерис, и плавно приподнялся с каменного, монументального трона, — тогда, давай условимся с тобой так — я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Согласна? — Д… да, государь. — Умница, — неожиданно мягко улыбнулся он, и начал спускаться со ступеней размеренной походкой, — для начала скажи-ка мне, — Визерис остановился прямо перед женщиной и медленно опустил взгляд на ее живот, — ты беременна? — Н-нет, государь. — Как я и думал, — хмыкнул король и снова вцепился в ее перепуганные глаза, — значит помимо мятежа и предательства, Дэймон еще и лжец? — спросил он выразительно приподняв бровь — Да, — кивнула Миссария, чувствуя как где-то глубоко внутри, она полностью согласна с этим обвинением. — В таком случае, полагаю что весь этот фарс со свадьбой тоже очередная ложь? — король бросил мимолетный взгляд на процессию, которая начала втягиваться в тронный зал, но ничего не сказал, лишь поприветствовал гостей мимолетным кивком. — Да, — ответила она нервно оглянувшись на толпу, среди которых стоял сам десница, Веларион и королевские гвардейцы, что плавно выстыпили вперед оцепив своего короля, — Клянусь государь, я не знала, что… — Да или нет! Ты ведь не забыла? — холодно припечатал Визерис и начал нарезать размеренные круги вокруг нее. — Нет, государь. — В таком случае, давай продолжим нашу небольшую разъяснительную беседу. Насколько мне известно, ты была самым приближенным человеком моего братца. И ты можешь пролить свет на парочку моментов, которые меня беспокоят, верно? — Я… постараюсь, государь — В таком случае, — остановился он за ее спиной и она почувствовала как та воображаемая удавка на шее покрепче затянулась, — будь так любезна ответить на самый важный вопрос.., почему брат предал меня? — Это… , — судорожно вздохнула Миссария добела сжав кулачки, ощутив неестественный холод, от которого она явно поежилась и начала нервно перебирать воспоминания, — сначала… сначала мы не знали что вы заболели… — Продолжай — Он говорил, что хочет показать силу, — сглотнула она ком горле, рассматривая тень отброшенную королем будто зачарованная. Она все не могла избавиться от мысли что эта тень вдруг потянется к клинку и снесет ей голову, — хотел показать вам, что он силен и вы нуждаетесь в нем. Без него и его Золотых плащей в городе начался бы хаос, и вы бы отозвали его обратно, отменив ссылку. — Как интересно, — фыркнул король нарезая оставшийся полукруг и остановился прямо перед ней, — глупо конечно, импульсивно и безрассудно, но интересно. Продолжай. — Мы узнали о вашей болезни вскоре после захвата Драконьего камня, и… кхм… он сначала порывался вернуться, — продолжила Миссария, замечая как брови короля удивленно приподнялись, а поза стала чуть более напряженной. — но ему запретили. — Кто? — хмуро спросил Визерис, внимательно обводя угрожающим взглядом лордов, что стояли поодаль. Вскоре он безошибочно определил виновника, который тут же сделал уверенный шаг вперед для своей защиты, но так ничего и не сказал, покуда не дозволили. — … Десница — сухо произнесла женщина, тут же слыша как по залу пронеслись удивленные вздохи и шепотки лордов, что с каждой секундой становился все громче и громче. — Тихо! — неожиданно рявкнул король таким тоном, что многим показалось будто даже ветер замолк в недоумении. Тут же воцарилась гробовая тишина, Мисария с нервным смешком подметила как все эти напыщенные лорды и суровые рыцари инстинктивно вытянулись по струнке. Некоторые и вовсе застыли на местах в нелепых позах, от такого резкого рева короля, чей взгляд преисполнился застенным холодом, и только один вид этих нахмуренных бровей вперемешку с чуть оскалившимися клыками, производили неизгладимое впечатление на всех присутствующих; — Тебе есть что сказать в свое оправдание, Отто? — сурово пророкотал король, как только все замолкли, и властным жестом подозвал к себе Хайтауера. — Ваша светлость, — мужчина безропотно выступил вперед, переборов секундную нерешительность и тут же преклонил колено, — ни для кого не секрет, что ваша болезнь была крайне неожиданной и весьма подозрительной. — уверенно начал он, не отводя спокойного взгляда от короля, — стоило Дэймону занять вотчину наследника и объявить о своих притязаниях, как вас коснулся неизвестный недуг от которого не было лекарства. — Смелые слова, Отто, — оскалился король и двинулся к своему десница, угрожающе погладив гарду знаменитого клинка, — Обвиняешь моего брата в покушении? — Не обвиняю, — покачал десница головой, сделав незаметный, судорожный вздох, — но и не исключаю такую возможность. — честно признался Хайтауер, уверенно вцепившись в крайне недовольный прищур своего короля. — Дэймон… — Принц Дэймон! — поправил его король, усердно изучая лицо своего десницы. Через секунду Визерис еле заметно помотал головой, будто отгоняя от себя странное наваждение, и болезненно помассировал висок. Разумеется такое странное поведение не могло остаться незамеченным, но лорды не рискнули подать голос или как-то вмешиваться в это… разбирательство. — Кхм, прошу прощения государь, я… забылся, — подал голос десница, видя как Визерис взял себя в руки и ждет его объяснений, — но вы избрали меня своей дланью, государь. И мой священный долг защищать вас от всех врагов, как от внешних… так и от внутренних. — осторожно дополнил он, и с облегчением выдохнул про себя, как только холодное выражение короля чуть потеплело, — Я был беспристрастен в отношении Д… принца Дэймона, несмотря на личную неприязнь. Он поднял мятеж, а затем потребовал разрешения вернуться в столицу вместе со своими головорезами. Ваша жизнь была под угрозой. У принца в подчинении были Караксес, и две тысячи хорошо экипированных, обученных воинов, которых он отказался оставлять на Драконьем камне. Пропусти мы его в столицу… С такими силами он при желании мог с легкостью захватить трон… Ваш трон, государь! Мы не могли так рисковать. — Хмм… — задумчиво промычал Визерис, силясь разглядеть хоть какую-то ложь или сомнения в глазах десницы, и ничего не увидел. — я тебя услышал, — Он тяжело вздохнул, и жестом отпустил десницу. Но стоило Отто только расслабиться и приподняться, как… — Он боялся что вы его убьете, — неожиданно вмешалась Миссария… которая тут же пожалела о своем глупом порыве, как только взор короля сместился на нее, — П-прос… — Продолжай! — приказал с нажимом король и подошел к перепуганной женщине, которой было крайне неуютно от такого жгучего взгляда — Он… кхм-кхм, — прокашлялась женщина, найдя в себе силы исполнить приказ, — Дэйм… кхм, принц Дэймон считал, что десница решил захватить власть и… — На каком основании? — хмыкнул лорд адмирал сцепив руки в замок и опершись на широкую колонну из черного камня. — Это смешно! — громко фыркнул Лионель Стронг, его поддержали все остальные. — Его брат неожиданно заболел, — продолжила Миссария вернув к себе пристальное внимание. — Я правда не знаю о чем он думал когда затеял все это, но я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, когда он опечален. И весть о вашей болезни, государь, действительно застала его врасплох, — осторожно сообщила женщина, следя лишь за реакцией короля, чей взгляд метался по всем присутствующим и он явно был чем-то озадачен. — он даже не задумывался о восстани… — Слова шлюхи, сказанные в защиту мятежника, не стоят того чтобы их даже слушать! — процедил сквозь зубы десница, угрожающе сверкнув глазами, обещая ей все муки земные, — Не важно о чем он думал, в конце концов деяния принца Дэймона говорят громче всяких слов — Поддерживаю, — кивнул Корлис. — на сей раз принц совершил непростительную ошибку, государь. — Полностью согласен, — поддержал их Стронг. — такое нельзя прощать — Малый совет принял разумные меры предосторожности, а наши требования к Дэймону были обоснованы и законны. А еще… — выступил вперед десница, фыркнув в сторону женщины, — я считаю нам не стоит воспринимать слова этой шлюхи как веские основания в этом деле, государь. — А отстранение действующей наследницы — законно, лорд десница? — задала неожиданный вопрос Миссария, взбешенная откровенными насмешками и упреками в ее сторону. — Я не… — Все пошло в пекло именно тогда, когда вы отстранили принцессу от власти и запретили всем посещать больного короля, — нервно ухмыльнулась Миссария, неожиданно найдя в себе силы подняться с холодного пола. — всем… кроме своей дочери, — уколола она напоследок, видя как лицо десницы сморщилось от сдерживаемой ярости. — Вы отстранили наследницу, засекретили все что происходит в королевских покоях, прибрали к рукам всю власть в столице и запретили Дэймону возвращаться! Конечно же после этого он решил, что вы что-то затеяли… скажите, разве все ваши действия были законны, или… — Я не собираюсь отчитываться перед какой-то блудницей! — не сдержался Хайтауер перед удивленными взглядами лордов, — только король имеет право требовать от меня ответов… не ты! Знай свое место, шлю… — Довольно! — по залу пронесся очередной рев короля, от которого все немедленно замолчали и склонили головы, а Миссария и вовсе свалилась на насиженное место, после своей яростной тирады, о которой она уже сожалела. — Прошу прощения, государь, — первым повинился десница опустив голову, — я повел себя недостойно. — Как интересно получается, — проигнорировал его Визерис, задумчиво зажмурив глаза и начал размеренно двигаться по залу игнорируя прочих, — значит Дэймон решил, что Малый совет задумал от него избавиться и захватить власть, пока я боролся за свою жизнь, — бросил он быстрый вгляд на коленопреклонную женщину, и сразу вернулся к размышлениям как только получил робкий, утвердительный кивок, — а совет в свою очередь запретил ему возвращаться в столицу опасаясь переворота. — Все так, государь. Мы… — хотел было вмешаться Отто, но его заткнул угрожающий взгляд фиолетовых глаз. — Я же сказал молчать, Отто, — безразлично молвил король, — будешь говорить когда я дозволю, — и продолжил свое бессмысленное шествие по тронному залу, все также игнорируя озадаченные переглядывания лордов. — глупость! — вынес он наконец свой вердикт, резко застыв на месте и раздраженно цыкнул, — Безумие и глупость. Жалкое недоразумение, которое вылилось в огромные проблемы из-за взаимного недоверия. Конечно, это не оправдывает остальные проступки Дэймона, но по крайне мере теперь я знаю почему все зашло так далеко. — с горечью выдохнул Визерис, и тут же болезненно схватился за висок, вызвав очередное переглядывание лордов, обеспокоенных самочувствием короля, — Где мой брат? — Как вы и приказали, его доставили на корабль и незамедлительно отослали в столицу, владыка, — подал голос старший драконоблюститель, сделав шаг вперед — Тц, надо было подождать. Голова все еще плохо варит после связки с драконами, — хмуро пробурчал король подавив голос, из-за чего его слышала лишь одна озадаченная женщина, — все нормально, — добавил он куда громче, — я уже сказал свое слово. Дэймона будут судить в столице, этого не изменить, несмотря на некоторые… вскрывшиеся обстоятельства. В конце концов он нарушил мой приказ, дезертировал со своего поста, а затем осмелился оскорбить меня и память о моем мальчике. Я не прощу ему этого… — даже как-то печально произнес он под одобрительные кивки лордов. — полагаю на этом можно закончить… — Д-дядя! — взволнованно крикнул юный Веларион, и выступил вперед, будто не замечая нахмурившегося короля, которому явно не понравилось, что Лейнор осмелился его прервать. — Ты… — Король уже собирался осадить наглого паренька, но неожиданно запнулся, заметив как присутствующие смотрят на него как-то странно. А затем он ощутил как левая метка непроизвольно активировалась — Кх-а! — после чего последовала чудовищная головная боль, словно ему в мозг засунули раскаленную кочергу. — Г-государь… — Его милость отравили! — Мейстера сюда! Живо!! В тронном зале началось невиданное оживление, со всех сторон послышались судорожные крики и бессвязные возгласы перепуганных людей, которые видели как из носа, глаз и ушей короля потекла черная кровь. Визерис болезненно сморщил лицо громко клацнув зубами и вцепился в волосы с такой силой, что оцепеневшая Миссария даже подумала, что он их вот вот вырвет с корнями. — Тихо!! — болезненно крикнул король, незаметно оперевшись о плечо перепуганного оруженосца, который смотрел на дядю с ужасом, и чуть оттолкнул от себя гвардейцев и советников, которые мельтешили возле его окровавленной фигуры, не зная что делать, — Я сказал — ТИХО!!! — рявкнул король во всю мощь своих легких, отчего некоторые болезненно вцепились в уши и резво отступили от яростного короля, — я цел, — куда тише продолжил Визерис, видя что все наконец заткнулись и пораженно всматриваются в его перепачканное кровью — лицо, — все нормально. Никакого отравления. Успокойтесь. — Н-но, дядя, — подал голос взволнованный Лейнор, что все также уверенно придерживал короля несмотря на весь этот балаган. — кровь… — Это… лишь последствие от связки с Вермитором и Сереброкрылой, — раздраженно поморщился король, приняв полотенце от перепуганного слуги, который нашел в себе силы проскользнуть к королю через всю эту нервную толпу. — случайно откусил куда больше чем следовало, и закономерно — подавился, — усмехнулся Визерис похлопав парнишку по плечу и расслабленно хрустнул шеей, показывая присутствующим, что он в порядке. — Может все же мейстер вас осмотрит? — спросил десница, — Делать мне больше нечего, кроме как тратить свое драгоценное время на старика с яйцами до колен, — беззлобно фыркнул король, одобрительно потрепав улыбнувшегося Лейнора по голове, — и ничем кроме тратой времени это не назовёшь. Я прекрасно знаю, что со мной, и также уверен, что сумею справиться с этой проблемой. Вам нет нужды беспокоиться о моем самочувствии, так как чувствую я себя просто прекрасно. — Тогда, можно узнать — что «это» было, государь? — лорд Стронг вздохнул с нескрываемым облегчением, и задал вопрос, который мучает всех без исключения. — Всего лишь цена за то, чтобы вернуть нечто утраченное давным давно, — намекнул король и замолчал, давая понять что тема себя исчерпала, — а теперь вернемся к делам насущным… Лионель, — начал он спустя пару мгновений, — возьми под полный контроль Драконий камень, всех арестованных офицеров тщательно допросить и доставить в столицу. Корлис… — Государь, — подобрался на месте Морской змей, который все пытался осмыслить все произошедшее. — Ты переправишь «золотых плащей» в столицу и распустишь по казармам, пока мы не выстроим новую командную структуру, — он устало помассировал виски и двинулся на выход. — я немедленно вернусь в Королевскую гавань и начну подготовку к суду. — А что делать с женщиной, ваша милость? — хмуро спросил десница, заставив позабытую всеми — Миссарию вздрогнуть, и опустить голову от отчаяния. — Единственный ее грех заключается в том, что она связалась с импульсивным, самовлюбленным идиотом, — ответил король запнувшись у самых дверей, — отпустите, — вынес он неожиданный вердикт и оглянулся через плечо и улыбнулся, видя как женщина смотрит на него с неверящим взглядом, поджав губу и еле сдерживая слезы радости, — пусть живет…

***

Погода сегодня на диво хороша, — довольно прикрыла глаза Алисента, и мягко улыбнулась наслаждаясь ласковыми солнечными лучиками, и приятным морским ветерком, который доносился с побережья Королевской гавани. Мощные каменные стены окружающие город, защищая его жителей от враждебных захватчиков. Зубцы башен возвышаются над стенами, словно стражи, готовые взглянуть в лицо любому врагу, и отбросить обратно в пекло откуда они и вылезли. Узкие мощеные улочки переплетаются в рукотворной тайне, создавая запутанный лабиринт, стоит только свернуть с центральных дорог, которые тянуться до шести неприступных врат Королевской гавани. Старинные дома с косою крышей теснятся вдоль улочек, будто охраняя тайны истории, затаенные в своих стенах. Видны пожарные колокольни, точеные фонтаны и изогнутые мосты, перекинутые через русла ручей по приказу Мудрой королевы. Рыцари в блестящих доспехах проезжают по улицам верхом на своих могучих конях, и спешат по поручениям своих господ. Торговцы кричат, предлагая свои товары на рыночных площадях, где разноцветные ткани, блестящие украшения и ароматные пряности создают сумбурную и оживленую мозаику рыночного дня. Отец говорил, что раньше в столице царил смрад людских нечистот, но мудрый король к концу своего правления закончил обустройство сложных схем сточных вод, с помощью заморских архитекторов. Старый король был очень мудр и сделал немало для своего народа… больше чем все его предшественники вместе взятые, по словам Визер… Его милости. Когда же он наконец прилетит? — с нетерпением вздохнула девушка, чувствуя как сердцебиение учащается, а к нежным щекам приливает румянец. Его милость — король Визерис… Кто бы мог подумать, что от одного упоминания его имени, в сердечке начнётся такой волнительный хаос? Когда же это началось? Она не знала когда именно, но Алисента четко осознавала свои чувства и несомненна трепетала в восторге, зная что они взаимны. Добрый король занял прочное место в ее мыслях и никак не собирался уходить. Такой ласковый и чуткий, от одних его прикосновений она чуть ли ни таяла, не в силах воспротивится собственному сердцу. Он не был похож на других мужчин. Алисанта была весьма умна и наблюдательна. Девушка понимала, что даже для отца она всего лишь разменная монета в дорогой обертке, которая может принести ему выгоду. Ее судьба — выйти за какого-нибудь лорда и рожать ему детей, пока однажды ее не настигнет судьба покойной королевы… хорошенькая свиноматка, в комплекте с которой идет очень неплохое приданое несмотря на то, что она является всего лишь племянницей Светоча Юга. Ее отец очень богат, да и дядя непременно расщедрится для единственной племянницы. Она знала, свое будущее, понимала свою участь, и с достоинством признавала такое положение дел, ведь ее с рождения готовили к этому. Она лишь надеялась, что ей выберут достойного мужа с добрым сердцем, которого она возможно полюбит. Но теперь… Воистину пути богов неисповедимы. Алисента и представить себе не могла, что когда-нибудь полюбит короля. Визерис понимал ее, заботился и поддерживал. Он хотел чтобы она была рядом, и… она тоже не собиралась лишить его своего общества. Казалось с ним можно поговорить о чем угодно и он знает все, включая даже недостатки придворной моды или отсталое искусство Вестероса. Он восхищался ее тонким вкусом, хвалил за острый ум, и даже поручил облагородить его личную галерею по своему усмотрению. Она уже пригласила именитых художников и скульпторов ко двору из-за Узкого моря. На ее предложение откликнулась даже знаменитая Лиара Сеекиль из Волантиса — знаменитая художница, просвещенная во многих областях касающиеся духовного начала человека. Уверена ему понравится моя идея, — улыбнулась про себя Алисента, предвкушая одобрительную ласку. В Красном замке не хватает красок, все это знали, но мало кого это волновало, а король дал ей кисточку и позволил рисовать на его холсте все что ей только вздумается. Такое доверие ее безумно радовало, и она ни за что не подведет его ожидания. Вороны прилетели еще час назад. Король подавил мятеж брата. Бескровно отобрал семейное гнездо, походя подчинил целую армию… И оседлал одного из самых больших и знаменитых драконов своего рода. Вермитор - Бронзовый Гнев, Золотая комета и много-много других прозвищ, которыми его одарили смертные. Второй по силе и размерам — дракон, наездником которого был самый могущественный король из династии Таргариенов – Джехейрис Миротворец, или же Старый король. Он вот-вот вернётся, с победой и без единой царапины, как и обещал. Вернётся к ней, а потом… он примет ее чувства… а может… даже… — Ты покраснела, — из собственных мыслей, Алисенту вывел насмешливый фырк принцессы. Рейнира стояла подле нее и беззастенчиво грызла спелую грушу, время от времени закатывая глаза к небу и к чему-то прислушиваясь. — если нездоровится, я распоряжусь чтобы тебя сопроводили обратно во дворец. — хоть Рейнира и говорила с улыбкой, в которой прослеживались нотки беспокойства за подругу, но… Алисента также чувствовала еле заметные нотки раздражения в ее тоне. Другие быть может и не заметили столь незначительную деталь, но она знала принцессу с самого детства и прекрасно уличала на ее лице все оттенки эмоций. Даже скрытых. — Все в порядке, Рейнира, — мягко улыбнулась Алисента сцепив ладони на животе и чуть наклонив голову, — спасибо что беспокоишься обо мне, но нет нужды волноваться, — произнесла она и облегченно вздохнула про себя, как только неприятные морщинки на лбу принцессы окончательно разгладились. Она всегда знала как успокоить ощетинившуюся подругу. Ее нельзя ругать, указывать на ошибки или осуждать, и с ней не стоит спорить, иначе она лишь сильнее заупрямится. С ней нужно быть помягче, демонстрировать свою поддержку и заботу. Обезоружить искренностью и добротой. Это единственный способ, чтобы повлиять на Рейнуру. По крайне мере для нее: — Я вот больше волнуюсь за тебя, — чуть нахмурилась дочь десницы, нежно схватилась за ладошку принцессы, — слышала, ты совсем не спишь в эти дни и усердно трудишься. — Отец оказал мне величайшую честь. — чуть смущенно пробормотала Рейнира отбросив недоеденную грушу в сторону, — доверился мне. И я ни за что не подведу его ожиданию. Он дал мне шанс, который не давали ни одной женщине до меня, — уверенно произнесла принцесса напряженно сжав ладошку подруги, — Вот увидишь, он еще будет гордится моими успехами. — Он и так очень горд своей дорогой наследницей, — уверила ее Хайтауер и обезоруживающе улыбнулась, не замечая как лицо подруги моментально скисло, — Твой отец целыми днями только о тебе и говорит, когда… — … Когда ты целыми днями ошиваешься в его покоях? — неожиданно вспыхнула Рейнира с силой выдернув свою ладонь из ослабевшей хватки подруги. Принцесса раздраженно цыкнула, бросив на застывшую Алисента непонятный взгляд и воинственно сжала кулаки, — Уверена, вы только и говорите обо мне… в перерывах между вашими… беседами. Я слышала ты хорошо «заботишься» о моем отце. — … Рейнира… — напряженно сглотнула Алисента сжав подол своего платья, — я … не понимаю о чем ты… — Все-то ты прекрасно понимаешь, — фыркнула Рейнира, отвернувшись. — не делай вид что ты глупее чем есть на самом деле… — Не стоит начинать ссору в таком месте, девочка, — прервал их насмешливый голос из приоткрытой кареты, в которой сидела принцесса Рейнис вместе со своей единственной дочерью, которая переводила озадаченный взгляд между двумя девушками, которые умудрились забыть, что вообще-то тут не одни. — сейчас определенно не время обсуждать нечто подобное. Хотя признаю, пустующая постель короля и правда довольно интересная тема для спора. — Может и так, принцесса, — ощетинилась наследница, воинственно сжав кулачки, — но это вас не касается. Это только наше дело. — О~о-о, — ухмыльнулась Рейнис перекинув ногу на ногу и бросив странный взгляд на свою собственную дочь. — Ты даже не представляешь как сильно ошибаешься. — О чем вы? — Правда не понимаешь? — со вздохом спросила принцесса потянувшись к апельсиновой дольке, — или просто не хочешь понимать? Впрочем, не важно. В любом случае кто-то совсем скоро ляжет перед твоим отцом и раздвинет ноги, и твое недовольное пыхтение этого никак не изменит. — весело фыркнула Рейнис, и с любовью погладила пухлую щечку Лейны, которая покраснела от ее слов, — И поверь мне девочка, за это право уже ведётся настоящая война… ты ее просто не видишь — Я вам не девочка, тетушка, — процедила сквозь сжатые губы Рейнира, бросив мимолетный взгляд на кузину, а затем на молчащую подругу, что смотрела на «Почти королеву» с укором. — я наследница Железного трона и ваша будущая королева. Отец сам нарек меня титулом и заставил всех высоких лордов и леди преклонить передо мной колени, — чуть вздернула носик Рейнира и растянула губы в еле заметной ухмылке, как только щека тетушки недовольно дернулась. — первыми кажется склонились вы с вашем мужем, разве не так? Она уж было порадовалась своей победе в этой небольшой перепалке, но дернувшись пару раз, губы «Почти королевы» растянулись в насмешливой улыбке: — Ха! — громко усмехнулась Рейнис, бросив на племянницу насмешливый взгляд, — «наследница», да? — произнесла она таким тоном, отчего Рейнира вся насупилась от злости, — ну что ж, «наследница», в таком случае может хотя бы начнешь вести себя как подобает «наследнице». — Не вам поучать меня манерам! — А почему нет? — фыркнула Рейнис, наконец покинув карету в которой почему-то стало душновато, — кому как не мне раздавать тебе советы? Я ведь тоже была «наследницей», или ты забыла? — посмотрела она прямо в глаза замявшейся племяннице и увидела там именно то, что и ожидала. Страх! Липкий и неприятный. Страх, который тщательно отгонялся надеждами и верой в слова своего отца. Страх за свое обещанное будущее. Страх, который в свое время сполна ощутила сама женщина. — Я — не вы! — чуть ли не прорычала Рейнира, прекрасно осознавая на что намекает ее тетка, — Нет, конечно нет, — с готовностью признала Рейнис заставив взбешенную девчонку подавится заготовленной наспех тирадой, — я была гораздо лучше тебя, — почти нежно улыбнулась она и похлопала оцепеневшую племянницу по плечу, — у меня за спиной была поддержка, взрослый дракон, влияние, огромное богатство, здоровый наследник и законные притязания на трон! — с каждым произнесенным словом, принцесса становилась все мрачнее и хватка на плече — сильнее, — и все равно, этого оказалось мало. А ты… а что есть у тебя, Рейнира? — спросила она абсолютно серьезно, отбросив все эти маски и спросив напрямую, — твой отец? — не выдержала женщина и уничижительно фыркнула, видя жалкий, потерянный вид «наследницы», — Я знаю — ты неглупая девочка, так что прими совет от женщины, которая прошла тот же путь, который уготован и тебе. Запомни…Рано или поздно твой отец женится. Рано или поздно у него родится сын, и лорды захотят усадить на трон именно его. И ни что этого не изменит, даже твой отец. Ты поймешь это… рано или поздно, — печально бросила напоследок Рейнис и вернулась в карету, где ее ожидала встревоженная девочка. Алисента же все никак не решалась встрять в их разговор и лишь слушала двух, таких похожих друг на друга принцесс. Она была достаточно умна, чтобы понять о чем идет речь и вникнуть в суть этой перепалки. Их судьбы и правда схожи, и принцесса Рейнис была абсолютно права в своих предостережениях. Лорды не захотят видеть королеву на троне, и этого ничто не отменит; ни клятвы, данные у подножья Железного трона; ни даже воля самого короля. Они будут кланяться Рейнире только до тех пор, пока король Визерис стоит за ее спиной, и только до тех пор, пока у короля не родится сын. Это горькая, неприятна и несправедливая правда, которую Рейнира не хочет признать. Но больше всего Алисенту ужаснуло нечто другое. Мысль, которая ей и в голову не приходила до этого самого момента. Если… если король великодушно примет ее чувства и не только. Если наречет ее своей перед ликом Семерых, и у них когда-нибудь родится мальчик, это ведь будет означать, что... Матерь, — судорожно вздохнула девушка и сжала медальон на своей шее, бросив на разбитую подругу жалостливый взгляд, в глубине которого плескалась настоящая буря противоречивых эмоций. — я ведь л-люблю его, — призналась про себя девушка, — правда, люблю, но я ведь даже не задумывалась о том, что будет если… если мы, — все не решалась про себя Алисента, боясь того к чему она придет, если продолжить думать об этом. Она сделала глубокий вдох и всеми силами отогнала эти мрачные мысли, сосредоточившись на реальности, а именно на подруге: — Рейнира? — она нежно приложила руку на напряженные плечи наследницы, и успокаивающе погладила, — не мучай себя переживаниями. Не обязательно все будет именно так как говорит принцесса Рейнис. — Нет, — тихо прошептала Рейнира сделав глубокой вдох, наконец приподняв опущенную голову, и впившись глазами в тетку, которая украдкой наблюдала за ее реакцией, — все именно так и будет, — тяжело призналась принцесса, и тут же увидела как Почти королева действительно удивилась, искренне и без всяких масок, — они будут недооценивать меня, сомневаться в моих правах и скорее предпочтут младенца-мальчика, нежели меня, и попытаются всеми силами оспорить мою власть. — она сделала пару глубоких вдохов пытаясь подобрать слова и ощущая на своей коже несколько жгучих взоров, — но именно, что попытаются, уверяю вас, на большее у них зубов не хватит. — ярко улыбнулась наследница сверкнув фиолетовыми глазами, — отец позаботится об этом. Стоит им только рявкнуть в мою сторону и он вобьет их собственные зубы настолько глубоко им в глотку, что выплевывать их они будут еще пару поколений… если будет чем выплевывать. А я, как дочь своего отца позабочусь о том, чтобы они этого никогда не забывали. — Продолжай в том же духе девочка, — усмехнулась Рейнис, сцепив руки в замок, — и из тебя выйдет очередной Мэйгор Жестокий… только с сиськами. — Мама! — смущенно подскочила Лейна и возмущенно уставилась на свою мать, — Что «мама!», я же только правду говорю, — притворно возмутилась принцесса сделав пару скупых смешков от выражения их растерянных лиц. — всех не заткнешь, даже силой. И даже если получиться.., с пока еще несуществующим братиком, что будешь делать, а? — задала она самый неприятный вопрос, от которого Рейнира вмиг растеряла свой боевой настрой, — Тоже вобьешь зубы в глотку? — Он не пойдет против меня! — И с чего ты это взяла? — Потому что в наших жилах течет одна кровь! — Семеро, да ты сама — святая наивность! — не удержалась Рейнис и открыто рассмеялась, — одна кровь, родственные узы, семья… запомни, боги еще не создали того, кто не пожертвовал бы всем этим стоя в полушаге от абсолютной власти. Особенно если все вокруг будут его к этому подталкивать! — Тогда почему же вы не сделали этот полушаг? — внезапно спросила Рейнира, заставив собеседницу проглотить свои собственные слова, — У вас ведь было все для такого шага; сила, деньги, влияние! Почему не воспротивились решению Великого совета, и не попытались избавиться от моего отца, у вас ведь столько возможностей? Ни за что не поверю, что богатейший человек в королевстве не может позволить себе Безликих, и подобных им? — Ты… — вытаращилась на нее Рейнис, с удивлением подмечая как эта соплячка умудряется бить в самые болезненные точки. — Или… — помрачнела вдруг наследница, добела сжав кулаки от пришедшей в голову мысли, — или вы все же попытались… — Ах ты!.. — Рейнис внезапно подскочила с места, словно дракон которому придавило хвост, — Не смей, слышишь! — чуть ли не прорычала эти слова, перед шокированным взглядами дочери, которая никогда не видела, как хлоднокровная мать теряет самообладание, — только посмей обвинить меня в этой мерзости! — Так это были не вы? — на удивление холодно спросила Рейнира, будто не обвинила свою тетушка в покушении на короля, буквально десяток вдохов назад. — Конечно нет, — процедила сквозь зубы принцесса, и угрожающе нависла над племянницей, — я бы никогда не навредила кузену! — А почему? — чуть ли не по детски продолжила Рейнира, склонив голову набок, и демонстрируя застывшей тетке свою озорную улыбку. — ведь «боги еще не создали того, кто не пожертвовал бы всем стоя в полушаге от абсолютной власти.» — Хм-м, — задумчиво промычала Рейнис, смотря в эти бесстыжие глаза, чьи обладательница умудрилась вывести ее из себя всего лишь парой слов, — Тц… Неплохо, — нехотя признала принцесса, чуть ли не сплюнув от досады, — правда, очень неплохо. — Благодарю, — улыбнулась Рейнира и совершила легкий реверанс, словно благодаря собеседника за «чудесный танец» — Видно кузен и правда тебя хорошо обучает, — беззлобно усмехнулась Рейнис, выдохнув сквозь сжатые зубы весь негатив. — И еще он мне многое рассказывает, — гордо вскинула голову наследница, искренне радуясь своей маленькой победе, — и про вас, тоже. — И что же он поведал обо мне? — с интересом произнесла Почти королева, погладив подбородок, — Когда я спросила его — можете ли вы быть причастны к его недугу, он рассмеялся и сказала, что «кузина скорее вспорет себе живот и съест свои внутренности, чем опустится до подобного. Она добрая, благородная женщина несмотря на внешнюю отрешённость, и я ей абсолютно доверяю.» — Вот как, — довольно протянула Рейнис, чувствуя прилив гордости и радости, от того что король такого высокого мнения о ней. — И еще он сказал, что вы за словом в карман не полезете, и что-то вроде «вам палец в рот не клади, а то руку по локоть отгрызёте, — задумчиво промычала наследница, все еще размышляя над этими странными словами, — правда я не совсем понимаю смысла этих слов. — Ха-ха, забавное выражение, — весело пророкотала Рейнис, видно поняв смысл заложенный в эти выражения. Она хотела задать еще несколько уточняющихся вопросов и подвести тем к новому образу короля, но их прервал отдаленный, приглушенный рев и последовавший за этим, судорожные вдохи и крики королевского кортежа. — Ну наконец-то, — фыркнула принцесса, чувствуя как маленькая, подрагивающая ладошка Лейны нежно сжала ее локоть, и подняла голову в вверх, вторя племяннице и Алисенте. Все присутствующие тщательно изучали густые облака, ожидая увидеть самого могущественного человека в стране. И наконец… — Граха-а-а!! С чудовищным, неистовым ревом из огромного облака вынырнул дракон, чей величественный облик был прекрасно знаком даже детям от Стены на севере и до самого мрачного Асшая на другом краю света. Огромное чудище, будто ожившая золотая статуя резво взмахнуло крыльями, намереваясь сделать традиционный почетный круг вокруг столицы… а следом за ним летела Сереброкрылая. Дракон, чья неоспоримая красота могла создать обманчивое впечатление, заставив позабыть, что перед тобой одно из величайших орудий династии Таргариенов. Двое гигантов, летели кругами над Королевской гаванью, а тени их гигантских крыльев могли прикрыть чуть ли не целые улицы и кварталы, на которых столпились воодушевленные подданые. Через пару мгновений, всю столицу охватил протяжный звон колоколов, коим вторили нечеловеческий рев с небес. И весь этот грохот свидетельствовал лишь об одном:

Король вернулся!