Солнце и Звезда

      Солнышко       «Слышала когда-нибудь лирохвостов?»       Сообщение Хелии застигло меня врасплох посреди книжного магазина, в котором я старательно выискивала книжки по чарам, что должна была знать каждая модница, и уж точно знала Стелла. Чистящие чары, чары для глажки, для изменения цвета одежды, чары для сушки одежды и волос, для завивания волос, для выпрямления. Чары для кройки и шитья. Никогда этим не увлекалась, но если часть — или всю — работу сделает магия, то почему бы не поиграть в модельера?       Дорвавшись до магии, я вовсе не испытывала желания швыряться фаерболами и спасать мир, зато очень хотела научиться чему-то, что облегчит мне жизнь в будущем. В числе того, что облегчит мне жизнь, определённо были чары, которые должна была знать такая любительница ухаживать за собой, как Стелла.       Так что я уточнила, где в магазине нужная секция, и отобрала себе с десяток книг, которые планировала тщательно изучить, поставить на полочку, и молиться на них, как Молли Уизли на опусы Гилдероя Локхарта.       И, конечно же, я взяла себе книжку по основам магии. Не уверена, что она так уж сильно мне поможет, но там было несколько глав, в которых разбирались принципы работы заклинаний и, очевидно, разбирались те самые непонятные схемки, что я видела в книжке по домоводству. В мультике казалось, будто колдуют девчонки по наитию, вероятно, магия может твориться и так, и всё же, не зря же существуют в этом мире школы, да? Чему-то в них ведь должны учить. Не удивлюсь, если местная высшая магия записывается и выглядит как что-то типа формул в высшей математике. Громоздко, непонятно, и для тех, кто с этим не работает, ещё и бессмысленно.       Но высшая магия меня, на самом деле, не слишком интересовала. Куда больше меня заботила бытовая магия, которая облегчала бы мне жизнь.       Итак, получив сообщение Хелии, прежде чем ответить, я пристала к продавцу, словила восторженную лекцию на тему лирохвостов, из которой вычленила главное — это птицы, которые очень красиво поют, мастерски подражают любым звукам и являются символом Мелодии.       Покинув магазин, я вернулась в отель, где ещё раз перечитала сообщение. Оно было несколько странным, если так подумать. С тех пор, как расстались несколько дней назад, мы с Хелией не переписывались. Я пряталась в номере, поскольку в местной сети вышла статья о том, что показ мод посетила принцесса Солярии, и репортёры почему-то воспылали желанием узнать моё мнение.       Вспомнив урок из мультика, я эти дни тужилась перед зеркалом, пытаясь перекрасить свои волосы. Получилось, конечно, но учитывая количество приложенных усилий, удовлетворения я не ощущала. Пока страдала, пыталась найти что-нибудь в сети, и оказалось, что заклинания там публиковать было запрещено каким-то древним соглашением между измерениями.       Итак, Хелия написал смску так, будто мы давно знакомы и хорошо общаемся. Ни привет тебе, ни как дела, сразу вопрос. Может, здесь так принято?       Я решила тоже опустить приветствие, и сделать вид, что все нормально. Мало ли.       «Нет. Покажешь птиц?» — отпечатала в ответ я.       Солнышко       «Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?»       Хелия… склонен к спонтанности?       Может, я сплю?       «Час».       Я слишком заинтригована, чтобы собираться дольше.       Через час я, выкрасив волосы в черный, улизнула из отеля. По-хорошему, стоило бы сменить место жительства, но папочка одобрил только один отель. В статусе принцессы были свои минусы. Жить, где придётся, было нельзя. К тому же, довольно опасно.       Конкретно в этом отеле была какая-то навороченная охранная система. Не помню, чтобы Стеллу похищал кто-то, кроме трёх отбитых ведьм-недоучек, но мало ли. В конце концов, жизнь вокруг выглядела и ощущалась как реальная, и мне совсем не улыбалось стать героиней истории о похищении.       Удивительно, что меня, как единственную наследницу Солярии, вообще куда-то отпустили без охраны. Впрочем, может кто-то тусуется рядом, и я о нём просто не знаю. А, может, все украшения у Стеллы не просто украшения. Спросить-то я не могу, просить какой-нибудь каталог артефактов без причины подозрительно, а сама я знаю только кольцо Солярии. А сеть местная прямо как гугл, когда надо, ничего полезного не выдает. Ну или я искать не умею.       Через час я была готова и, предполагая, что полетим мы на виндрайдере, надела штаны.       Я не ошиблась — Хелия и впрямь приехал на виндрайдере, никак не прокомментировал мои солнцезащитные очки и тёмные волосы, собранные в высокий пучок, и, протягивая шлем, неожиданно извинился.       — Прости за столь резкое сообщение. Друг принёс новость, что у лирохвостов начался брачный сезон, в это время они поют, почти не смолкая, самое популярное время для посещения Говорливого водопада. Пока я пытался сформулировать, как лучше тебя позвать, и несколько раз переписывал сообщение, он, стыдно признаться, выхватил телефон и решил за меня. Конечно, он об этом пожалел, но... В общем, мне очень жаль, я не хотел, чтобы приглашение вышло столь грубым.       — Мне кажется, скорее спонтанным. Честно говоря, я эти дни была несколько занята, и не смогла придумать, что бы такого написать, чтобы продолжить общение, не хотелось быть излишне навязчивой, — я надела ободок и рассеянно ощупывала его, пытаясь найти ту самую кнопку, которая превратит его в нормальный шлем.       — Позволь, — Хелия протянул руку, и я тут же нагнулась. Шлем, наконец, приобрел необходимый вид.       — Спасибо. Почему, кстати, решил позвать? Мне показалось, я не слишком тебе понравилась. Как человек, я имею в виду.       — Дело не в этом, я по натуре не слишком общителен. А позвать решил, потому что закончил рисунок в цвете. Тот, для которого просил позировать. Думал отдать. На память.       Я заитригованно замерла.       — Покажу, когда приедем к водопаду.       Разочарованно поджав губы, хотя этого и не было видно за шлемом, я устроилась на виндрайдере позади него.       — Ближе, — поправил Хелия. — И руки ниже, или передавишь мне солнечное сплетение на повороте. Приятного будет мало, не уверен, что справлюсь с управлением.       Я поспешно опустила руки. Сильно пониже. Где-то в район пупка. Или ниже.       Хелия кашлянул, но никак новое положение рук комментировать не стал.       За это я была ему по-человечески благодарна. Виндрайдер мягко тронулся, я вцепилась в парня посильнее, крыльев-то не было, а никакой магии для более мягкого приземления я не знала. У виндрайдера был один самый главный плюс — он мог проехать там, где местным машинам не разрешалось, и сильно сократить дорогу.       Когда мы прибыли, у водопада уже собралось достаточно туристов, пение же было слышно ещё на подлёте. Пели птицы, и правда, красиво, хотя выглядели довольно обычно. Коричневые, среднего размера. У некоторых, правда, хвост был больше, пушистый, и довольно красивый. Они распушали свой хвост почти как павлины, он переливался в бликах воды, пение смешивалось с шумом водопада. Завораживающее зрелище.       Деревянная смотровая платформа была очень широкой, и, как и все на Мелодии, была выполнена в азиатском стиле. И выкрашена в красный цвет. Здесь вообще любили красный.       Мы сняли шлемы и заняли место, где было меньше всего людей, и я вцепилась в поручень, отгораживающий проход к водопаду. Явно заколдованный — руку с телефоном высунуть было можно, а вот перешагнуть уже нельзя. Уронишь телефон — и с концами. Я как раз пронаблюдала, как гаджет шебутной девчонки пал смертью храбрых, скатившись по склону и булькнувшись в воду.       Свой коммуникатор я предусмотрительно не вынимала. Надо будет телефон папочки в записную книжку выписать, а то убьешь звонилку и все, и попала… А еще лучше не записать, а выучить.       — Очень красиво! — поделилась впечатлениями я некоторое время спустя.       Помимо красивого пения, птички мастерски подражали любым звукам— дети развлекались, запуская разные мелодии, и птицы тут же их подхватывали. Звуки почти не отличались друг от друга. Волшебство…       Хелия стоял рядом и наслаждался.       — На Мелодии много удивительного, если будет возможность, обязательно посети праздник Поющих Китов. Звуки, которые они издают, оставляют совершенно иное впечатление.       — Неудивительно, учитывая их размеры… — я отвернулась от птиц, прислоняясь спиной к ограждению. Красному, деревянному, выполненному в азиатском стиле. — Почему ты решил подарить мне тот рисунок в цвете?       — Ты первая девушка, что не стала уговаривать меня его отдать.       Приятно в чём-то быть первой. С другой стороны, трудно ожидать равнодушного отношения к собственным портретам на планете, где практически все помешаны на искусстве.       — Поэтому решил нарисовать новый специально для меня?       — Да, — Хелия кивнул. — Так хочется посмотреть?       — Конечно! Мне ещё никогда не дарили портрет за то, что я его не попросила.       Хелия хмыкнул и, оттолкнувшись от ограждения, направился к припаркованному неподалёку виндрайдеру. Пользуясь моментом, я вытащила зеркало и поправила разболтавшийся под шлемом пучок. Волосы мои снова были натурального цвета, на солнце и впрямь казалось, будто отливали золотым. Учитывая, насколько страшно мне было на некоторых поворотах, не удивительно, что метаморфизм спал сам собой. Как там говорил Уизгис, чтобы отменить превращение нужно хорошенько испугаться? Я, похоже, та ещё трусиха.       Вернувшись, Хелия протянул мне…картину, да. Вероятно, кофр у виндрайдера заколдован, иначе я понятия не имею, как он запихнул туда холст, натянутый на подрамник. Хотя кофр как раз выглядел обычным…       — Владеешь магией уменьшения? — полюбопытствовала я. По мультику я помнила, что Хелия предпочитал использовать магическую перчатку с нитями.       — Посредственно, ничего больше картины уменьшить я не могу, поздно учиться начал, — ответил он, причём на «поздно учиться начал» губы его так скривились, что я даже вздрогнула — выражение лица, полное отвращения, Хелии совсем не шло. За этим явно что-то крылось, но расспрашивать сейчас точно было бы неуместно, поскольку мы друг друга едва знали, да и тема, похоже, была неприятной.       — Я даже картину уменьшить не знаю, как, — решила подбодрить я.       — Это пока, — Хелия протянул мне холст изнаночной стороной и я, получив его в руки, тут же перевернула. Картина и впрямь выглядела волшебно. На ней словно изобразили неземное существо, сотканное из света. Глядя на неё, можно было легко поверить, что смотришь на нимфу или самую настоящую добрую фею, как из сказки. Чистую и непорочную, не знавшую ни горя, ни зависти, словно в мире не было ни пороков, ни грязи.       — Ты невероятно рисуешь, — искренне похвалила я. — Наверное, учился с самого детства.       — Обычно люди говорят, что я ужасно талантлив, — заметил Хелия. Выражение его лица снова было нейтрально-вежливым, но голос звучал удивительно мягко.       — Почему-то мало кто думает, что за тем, что они называют талантом, скрывается бесчисленное количество испорченной бумаги, красок…       — И потраченного времени, — неожиданно добавил он. — Много времени. Ни один талант не будет ничего стоить без вложенных в него усилий. Талант не заменит навыков. Мой отец говорил: «если тебе что-то даётся легче, чем другим, это значит лишь то, что ты должен прилагать вдвое больше усилий, чтобы отточить навык», — Хелия невесело хмыкнул.       — Наверное, он редко тебя хвалил, — посочувствовала я, удивлённая тем, что он вообще об этом заговорил.       Парень неопределённо пожал плечами, развивать тему дальше он явно не собирался. Я вновь опустила взгляд на картину.       — То, что я вижу, действительно прекрасно. Если вдруг захочешь стать придворным художником, обязательно приезжай на Солярию. Я не смогу спокойно спать, если буду знать, что такой симпатичный художник рисует других принцесс! — я улыбнулась и в шутку погрозила ему пальцем, надеясь, что эта немного детская выходка его приободрит.       Хелия не сдержал смешка.       — Не думаю, что когда-нибудь захочу стать придворным художником. В том, чтобы бесконечно рисовать одинаковые по стилистике портреты на заказ, нет ничего приятного.       — Да, нечем крыть, наша картинная галерея в той части, где располагаются мои предки, и впрямь как под копирку, — сделав вид, что вспомнила эти самые картины, важно покивала я. В эту галерею я и впрямь забрела как-то раз, и единственное, что запомнила, это то, что куча людей были нарисованы с одинакового ракурса примерно в одинаковых позах.       Посомневавшись, я всё же попросила заколдовать картину обратно. Убрав её, Хелия вновь встал рядом, оперевшись руками об ограждение.       — Тебе здесь нравится?       — Чудесное место, — кивнула я, наблюдая за тем, как один из лирохвостов важно расхаживал перед другим, распушив хвост. Кто-то из туристов включил мелодию, чем-то напоминающую вальс, птицы подхватили её, и вскоре некоторые отдыхающие уже танцевали, отделившись от толпы. Мелодия воистину была планетой спонтанности.       Если кто-то на улицах начинал петь, прохожие легко могли подхватить песню. Захотел потанцевать? Никто не посмотрит на тебя странно, скорее к тебе присоединятся. Главное, не мешай движению транспорта и не создавай опасных ситуаций.       Места на платформе было предостаточно.       — Хочешь потанцевать? — предложила я, внимательно следя затем, как задорно, пусть и не слишком умело, вальсируют несколько парочек. В штанах, конечно, танец будет выглядеть вовсе не так красиво, как мог бы в платье, но какая разница? Танцевать я любила. Бальные танцы особенно. Даже просмотрела видео местных танцев, пока вынуждена была запереться во дворце Солярии.       Конечно, движения несколько отличались, но в этом мире, как и в прошлом, существовала куча видео-уроков. Конечно, их нельзя было сравнить с реальными наставниками, но выбора у меня не было. Стелла-то наверняка училась у лучших, а вот я могла только тренироваться в спальне в одиночестве. Благо, места там было в избытке.       — Раз учился в Фонтероссе, точно умеешь, — добавила я, не дождавшись ни положительного, ни отрицательного ответа, и перевела выжидающий взгляд на Хелию. Ну, в самом деле, я ведь ничего странного не предложила. — Жалко стоять ведь. Точно не хочешь? В клубах такие мелодии включают редко.       Разглядывая танцующих, Хелия хмурился ещё несколько секунд прежде, чем обернуться ко мне, встретиться с сияющим взглядом и молча, отточенным до автоматизма движением, предложить руку. От этого простого, казалось бы, движения на мгновение у меня перехватило дыхание. Очень уж… эффектно смотрелось.       Танцевать с ним, определённо, понравилось. Хотя ему и не доставало расслабленности и мягкости в движениях, двигаться он умел, и вёл в танце очень уверенно. Напряжение всё же исчезло из него, когда мелодия уже подходила к концу, и, я, хотя и успела несколько раз запнуться, попав каблуком между деревянными досками, всё же не упала. В этом была заслуга Хелии. Спотыкаться было досадно, но не более того, так что в третий раз я рассмеялась.       — Кажется, мне стоит взять у тебя пару уроков, — заметила я, едва музыка стихла, а затем сменилась на что-то быстрое, задорное, и судя по радостным визгам — детское.       — Просто место для танцев не слишком удачное, даже низкий каблук здесь доставляет неудобства, — не согласился Хелия, сразу же выпуская мою руку и талию. Я ощутила некоторую досаду — потанцевать с красивым парнем всегда было приятно, но особенно приятно, если он умел танцевать.       — Ты поэтому долго думал, принять ли мое приглашение?       Хелия коротко кивнул.       Я не смогла сдержать довольной улыбки — получить подтверждение догадке было приятно.       — Тебе, кстати, идут светлые тона, — заметила я, наблюдая за тем, как он поправляет ворот бежевой рубашки.       — Кажется, ты любишь делать комплименты.       — Я люблю говорить то, что думаю, но мне нечасто удаётся.       После попадания в этот мир за языком приходилось слишком сильно следить. Удивительно, что во мне не спалили самозванку по манере речи и движениям, хотя, возможно, всё же прокатила отмазка «в Алфее сейчас все так говорят», а движения… иногда мне казалось, что некоторые рефлексы и привычки у тела остались. Движения, которые, порой, выходили у меня неосознанно, в прошлой жизни я точно не совершала. Я предпочитала не думать об этом, помня присказку «не спрашивай, как это работает, иначе перестанет».       Ответить Хелии помешал довольно резкий звук — совсем рядом кто-то несколько раз задорно хлопнул в ладоши, я, вздрогнув, обернулась, краем глаза успев заметить, как Хелия нахмурился. Позади стоял невысокий рыжий парень, волосы его пребывали в творческом беспорядке, на носу виднелись следы синей и красной краски, он широко улыбался. Одет он был в свободную ярко-зелёную футболку и широкие бежевые штаны. Смотрелось очень расхлябанно, особенно на фоне Хелии.       — Приветики! Думал уже, не успею вас тут застать, а оно вон как обернулось! Как же зовут прекрасную деву, что сумела заставить эту глыбу льда станцевать?       Я вскинула брови.       — Стелла. Хелия, это тот самый виновник, верно?       Парень позади меня тяжело вздохнул.       — Да.       — Марк, — жизнерадостно представился рыжий.       В глазах его узнавания не было, видно, не листал на досуге модные журналы, в отличие от Хелии. И по местному телевидению, похоже, прошлую Стеллу не видел или видел, но не запомнил. Я проверяла, несколько раз она в передачах и интервью мелькала, всё же, принцессы личности публичные.       — И что значит виновник? Я благодетель! Он в последние полгода живёт, как монах, совсем помешался на рисовании. Это, конечно, наша жизнь, но не заниматься же только этим! Вечеринки его, понимаешь, не привлекают, в барах сидит в углу и даже не пьёт, если бы в додзё не ходил, я б решил, что он просто псих. А тут вдруг кто-то сумел выманить у него номерок… Мне было страшно интересно познакомиться, не смог удержаться!       Я кинула полный сомнений взгляд на Хелию, мне сложно было представить, как он общается с… человеком подобного склада характера. Хелия потёр пальцами переносицу и вновь тяжело вздохнул.       — Он бывает довольно раздражающим, но в целом неплохой парень.       — Эй, я вообще-то стою прямо перед тобой, Хелия, ты!..       — …Если тебе неприятно его общество, мы можем съездить куда-нибудь ещё, — невозмутимо закончил Хелия, полностью проигнорировав возмущение своего друга. Похоже, так он демонстрировал раздражение. — Я позабочусь о том, чтобы подобных ситуаций не повторилось.       Марк приложил руку к сердцу с таким видом, будто его смертельно ранили.       — Видишь? Он просто невыносим. В конце концов, что я такого сделал? Разве законом запрещено знакомиться с девушками друзей?       — Мы не встречаемся, — сухо отбил Хелия. — Как я уже говорил, Стелла просила побыть её гидом на Мелодии.       Я продолжила растерянно моргать, ситуация меня не слишком-то напрягала, но я не представляла, как стоит себя повести. С одной стороны, мне было не слишком приятно, что наш милый тет-а-тет с Хелией прервали, с другой было страшно интересно узнать о Хелии то, что не показывали в мультике. Там о нём, конечно, в принципе мало рассказывали, но… Кто бы мог подумать, что у него были такие друзья?       — Два гида лучше, чем один, разве нет? — Марк сделал шаг в мою сторону, уж не знаю, зачем, и я быстро сделала шаг назад.       — Качество не измеряется количеством, и шумная компания не всегда прельщает больше уединения, — произнёс Хелия. — Стелла?       — Ты прав, думаю, нам стоит уйти, — кивнула я. Несмотря на то что мне было интересно, компания такого человека, как Марк, в этот раз меня не слишком прельщала. С ним, вероятно, можно было бы посмеяться и повеселиться, но… меня куда больше привлекала возможность пообщаться с Хелией наедине. Мне слишком хотелось наладить с ним хотя бы приятельские отношения, чтобы размениваться сейчас на случайные факты из его нынешней студенческой жизни.       Если задать правильный вопрос, он сам мне всё расскажет. К тому же, ему, кажется, неуютно от того, как грубо прервали нашу прогулку. Не думаю, что он обрадовался бы, согласись я на предложение.       — Извини, Марк, на виндрайдере могут поместиться всего два человека, так что тебе просто будет неудобно следовать за нами, а мне слишком понравилось на нём кататься, чтобы я могла согласиться на другой транспорт, — добавила я, надеясь, что так получится немного сгладить углы. — До встречи.       Хелия резко распрощался с ним, и что-то подсказывало мне, что при следующей встрече парней ждёт не самый приятный разговор. Несмотря на то, что Хелия выглядел так, словно предпочитал тишину, палец в рот совать ему точно было опасно. Я помнила, что в мультике он умудрялся говорить и действовать в пику Ривену, с которым другие члены команды предпочитали не связываться. Впрочем, когда ты в одной перчатке способен удержать огромного монстра или затащить внутрь большого корабля кораблик поменьше, какой-то Ривен перестаёт иметь вес и рассматриваться в качестве опасного элемента. Хотелось бы посмотреть на это в реальности…       — Сожалею, что тебе пришлось стать свидетелем подобной сцены, — стоило нам вернуться к виндрайдеру, произнёс Хелия. — Иногда он раздражает. Главный недостаток Марка в том, что он не умеет держать язык за зубами. Если бы он узнал в тебе принцессу Солярии, о спокойном отдыхе на Мелодии пришлось бы забыть. Он вряд ли оставил бы тебя в покое.       — Слаб к известным личностям, но при этом меня не узнал?       — У него плохая память на лица.       — Художник с плохой зрительной памятью?       — Только на лица. Слишком много рисует портретов, чтобы запоминать людей, как он сам говорит, — Хелия протянул мне привычный ободок и я со вздохом надела его. Уезжать от птичек, на самом деле, не слишком хотелось, но ещё меньше хотелось, чтобы прогулку портил и дальше третий лишний. Без него прогулку можно было с лёгкостью счесть за свидание… Пусть это и было не оно.       — Люди, воистину, бывают полны парадоксов, — я села позади Хелии, в этот раз уже чуть увереннее обхватывая его со спины.       — Есть пожелания по поводу следующей остановки?       — Доверюсь твоему вкусу.       Лирохвосты и их прекрасное пение осталось позади, а следующей остановкой оказался национальный парк Мелодии. Этот парк занимал собой целый остров, и был известен тем, что некогда принадлежал правящей семье как место отдыха, но однажды один из королей решил открыть место для посещения. Связано это было с тем, что девушка, в которую он влюбился, была из простых жителей, и в парке он тайно встречался с ней. Потом они поженились, пусть и не без скандала в кругах местной аристократии, но парк так и не закрыли.       Единственным местом, в которое нельзя было попасть, была королевская вилла, а вот сады, её окружавшие, были заполнены людьми, которым было не жалко заплатить весьма символическую, но всё же плату за вход. Средства, вероятно, шли на покрытие части расходов для поддержания территории в надлежащем расстоянии. Люди, скорее всего, как и во всех мирах, относились к тому, что бесплатно, без надлежащей аккуратности, а вот если за что-то приходилось платить…       Парк мне понравился. Он не был прилизанным и больше походил на дикий лес, дорожки не были вымощены, а лишь местами присыпаны мелким гравием, из-за чего создавалось впечатление, будто ты и впрямь в лесу. Мелодийские клёны алели листвой, и при взгляде на небо казалось, словно ты оказался в огненном торнадо. Тут, конечно, тоже были пруды с лотосами и беседки, но не было детских площадок. Парк был предназначен для неспешных прогулок и тихого отдыха, без громкой музыки, шума проезжающего мимо транспорта, и торговцев, которым разрешили поставить свои ларьки со снедью и сувенирами только у входа.       Место больше походило на заповедник, чем на парк, на самом деле. У пруда, где мы остановились, даже сидели несколько лирохвостов. Они мягко чирикали и, в отсутствии посторонних звуков и музыкальных записей, не сбивались на повторение мелодий. Отчего-то хотелось разговаривать шёпотом, чтобы не спугнуть птиц.       — Здесь даже лучше, чем у водопадов, — поделилась впечатлениями я, присаживаясь на скамейку рядом с Хелией. Она стояла под двумя пышными клёнами, в отдалении от пруда, но достаточно близко, чтобы тот было видно, как на ладони.       — Здесь всегда намного меньше людей, чем там.       — Любишь тихие места?       — Предпочитаю, но это не значит, что я не могу посетить с друзьями клуб.       — Чтобы посидеть в углу со стаканом воды или сока? — я полушутливо ткнула его пальцем в бок.       — Иногда можно и потанцевать. А от алкоголя один только вред.       — А танцуешь ты в основном медленные танцы?       — Как правило.       Я не сдержала смешка. И, заметив, как парень нахмурился, поспешно пояснила:       — Наверное, выглядишь очень загадочно и неприступно. Думаю, ты всегда привлекаешь внимание одиноких девушек.       Хелия передёрнул плечами.       — Как правило.       — Не дуйся, это был комплимент.       — Как тебе пейзаж? — перевёл тему Хелия. — В это время года цветы вокруг пруда выглядят просто волшебно. Кажется, тебе нравится фотографировать. Я могу сделать фото на твой коммуникатор, если хочешь.       Я задумчиво перевела взгляд на пруд. Место было красивым, но фотографироваться мне на самом деле не слишком хотелось.       — Пейзаж замечательный. Но нет, не нужно. А ты? Хочешь порисовать? Я бы посмотрела, как ты рисуешь. Хотя я слышала, художники иногда не любят, чтобы кто-то смотрел.       — Я не из таких. Я могу, конечно, если тебя это устроит.       — Мне правда интересно.       Пронаблюдав за тем, как Хелия достаёт из кармана этюдник и увеличивает его в размерах из спичечного коробка до вполне себе огромной коробки, я не удержалась от комментария.       — Кажется, магию уменьшения ты осваивал ради этого.       Эта деревянная коробочка на ножках, с кистями, красками, и холстом, и бумагой внутри, меня, признаться, удивила — я ожидала увидеть блокнот и карандаш.       — Верно. Мне нравится писать пейзажи маслом или акварелью, реже акрилом. Какую краску хочешь?       — А у тебя с собой что, всё?       — Да. Этюдник, как видишь, довольно большой.       — Как предусмотрительно… Я не художник, так что не представляю, какая краска здесь подойдёт. Что тебе хочется использовать?       — Думаю, акварель.       — Потому что она легче масла и сейчас тепло?       — Да, — улыбка Хелии была едва заметной.       Пока он закреплял акварельную бумагу, я пыталась поудобнее устроиться на лавочке. Так, чтобы видно было всё. Смотреть, как пишут картины, мне ещё не доводилось.       Процесс оказался, хоть и немного скучным, но по-своему волшебным. Когда я была вынуждена рисовать в школе на уроках ИЗО, краски мне совсем не давались. Даже простейшее яблоко превращалось в грязную кляксу круглой формы, ни падающий свет, ни тень не выходили, как надо. Гуашь, акварель… Что бы не просили использовать, результат у меня всегда выходил один. Показывать его кому-то было стыдно.       Кисть же в руках Хелии, казалось, располагалась на своём месте, мазок за мазком, мир на бумаге обретал форму, складываясь в подёрнутый дымкой пейзаж: утопающий в цветах пруд, сидящих на берегу лирохвостов, окружавшие их пылающие огнём клёны. Красные и весной, и летом, и осенью.       Умиротворяющее зрелище. Я так залипла, что, когда Хелия промыл кисть и отложил её обратно в этюдник, с лёгким оттенком разочарования уточнила:       — Уже всё?       — Прошло около двух часов, — вскинув брови, заметил Хелия. — Разве ты не устала сидеть и смотреть?       — Может, немного, — чувствуя, как не рада тому, что я почти не шевелилась, моя несчастная пятая точка, неохотно признала я. — Но процесс выглядел увлекательно. Я бы смотрела и дальше…       — Этот пейзаж закончен. К тому же, думаю, уже близится время ужина.       Желудок тоже решил напомнить мне о себе урчанием, так что возразить было нечего. Зато мне стало немного стыдно. Можно было бы так громко не урчать…       — Вы, принцессы, кажется, все немного рассеянные, когда оказываетесь за пределами своих дворцов и привычного расписания, — поделился наблюдением Хелия.       — Разве ты знаком ещё с какой-то принцессой?       — Кристалл, принцессой Линфеи. Когда я ещё учился в школе, отец рисовал портрет королевской семьи Линфеи, там мы и познакомились. У неё не было друзей, которые могли бы выслушать её детские проблемы, так что я не стал прерывать общение. Хотя мы не так уж часто созваниваемся.       — О, — только и смогла произнести я. Какие… неожиданные знакомства.       — Ты выглядела довольно несчастной, когда пыталась взять у меня номер коммуникатора, несмотря на напускную уверенность, напомнила мне ту маленькую девочку, что ходила за мной хвостом и требовала, чтобы я с ней поиграл.       Щекам стало нестерпимо жарко.       Ну, как бы я там со стороны не выглядела, главное, что я получила, что хотела. Хелия собрал этюдник, наблюдая за тем, как он уменьшает его, я не смогла не спросить:       — Можешь научить меня уменьшать вещи? Пожалуйста?       — Не хочешь ждать, пока заклинание появится в учебной программе?       — Да, оно кажется мне слишком полезным, чтобы не спросить. К тому же я снова пойду на первый курс…— я поджала губы, надеясь, что моё лицо выражает всю степень моей печали по поводу того, что придётся заново посещать уроки, на которых ты уже был.       Спрашивала я, правда, не особо надеясь на положительный ответ.. Мало кто бы захотел возиться с едва знакомой девицей, а уж чему-то её учить и подавно.       — Хорошо, но в следующий раз, — Хелия неожиданно согласился.       — Спасибо! — я радостно хлопнула в ладоши. Невероятная удача! Он просто прелесть! Даже если соглашается из жалости.       Послушать объяснения человека, который, в отличие от меня, что-то понимал в магии, было бы полезно. До Алфеи мне стоило выучить побольше заклинаний, которые позволят мне худо-бедно косить под Стеллу. Конечно, боевую магию тоже стоило бы глянуть, но когда не понимаешь, как это работает, боевой можно и саму себя покалечить, а это мне не нужно.       Хотя рано или поздно придётся начать учить боевую магию. Ближайшие три года в этом магическом измерении точно будет неспокойно, и, чтобы разобраться со всеми проблемами, мне придётся притащить Блум. Мэри Сью должна разобраться со своими сюжетными квестами, напинать Трикс, Даркару и Валтору, чтобы я могла со своим фейским дипломом запереться на Солярии или где-нибудь ещё дальше, и сидеть на попе ровно всю оставшуюся жизнь. А Блум, если захочет, пусть дальше этот мир спасает, если будет, от кого.       Прежде чем вернуть меня в отель, Хелия показал мне очень милое и, судя по всему, довольно популярное у местных жителей кафе.       День удался.