***
Очередная поимка аномалии прошла спокойно и даже слегка скучноватой. Эшли потянулась в спине разминая затёкшие мышцы. Длительные полёты на паутине были тем ещё геморроем. Радовало только то, что никто из людей не пострадал и всё прошло более чем благополучно. Со удовлетворительной совестью она передала злодея в руки Джесс и отчиталась о завершении миссии Мигелю. — Никаких проблем не возникло? — участливо поинтересовался он. — Всё прошло гладко. Конечности, по крайней мере, мне никто не отрезал, — шутливо ответила девушка, хихикнув. — Не смешно. — Да ладно тебе, это было всего лишь раз, — прикрыла глаза Эшли, вспоминая тот день, когда она чуть не довела бедного Мигеля до сердечного приступа, отрезав при нём себе руку, когда её прижало обломками. Наверное, следовало сказать ему раньше, что её конечности могут быстро регенерировать. — Но твоё лицо было красноречивее любых других испанских матов, которые вылетали из твоего рта. — No puedo mas, ты меня доведёшь однажды, — застонал мужчина, закатывая глаза. — Не говори, что тебе это не нравится, — ухмыльнулась девушка, пнув ногой первую попавшуюся консервную банку. Последовала затяжная пауза, а затем неловкий кашель Мигеля. — Ты сейчас в штаб? — решил перевести он тему, отчего Ротман хмыкнула. — Неа, домой к себе, мне нужно оплатить квартиру, чтобы не жить потом на улице, если я всё же доведу тебя, и тебе захочется вышвырнуть меня из вашей секты. — Это не секта, — устало потёр переносицу О’Хара, объясняя ей это уже не в первый раз. — Отнекивайся сколько влезет, от правды не убежишь, — Эшли выстрелила паутиной, и с помощью неё взобралась на крышу здания. — Ты придёшь? — Не уверен, — сухо ответил он. — Много дел. — Как знаешь, — пожала плечами, хотя чувство обиды всё же кольнуло её в рёбра. — Ладно, мне пора, до встречи. Не дожидаясь ответа, она разъединила звонок между ними и устало вздохнула. Сняла маску, проведя рукой по чернявым волосам. Присев на корточки, она только сейчас поняла, как сильно вымоталась. Сил не хватало даже на то, чтобы раскритиковать Мигеля и его «много дел». Хотя, кто она такая, чтобы выражать какое-то недовольство к нему? Эшли даже понятие не имеет, какие их связывают отношения, а поговорить об этом у них просто нет времени. Хотелось бы верить, что О’Хара её не избегает. Она настроила нужную временную шкалу и Вселенную на своём браслете, ещё раз в последний раз обернувшись на ночной вид Нью-Йорка. Он был так похож на её город, но в то же время полной противоположностью. И всё же кое-что связывало этот город с такими же другими. В каждой Вселенной ночной Нью-Йорк был прекрасен. Эшли прыгнула в кислотно-оранжевый портал, тут же растворяясь в нём.***
Находить свободное время на готовку являлось для любого Человека-Паука что-то из ряда вон выходящего. Какова была искренняя радость девушки, что хотя бы этот вечер она могла посвятить себе и кулинарии. Недолго выбор пал на готовку грибного супа: продуктов из холодильника хватало только на это. Мешая уже в который раз черпаком юшку, Ротман думала о том, сколько они ещё с Мигелем смогут пробыть в таких «плывучих» отношениях. Когда они оба созреют и поймут, что ничего сносного из этого не выйдет. Ведь рано или поздно им обоим это аукнется и настанет тот день, когда им придётся будет попрощаться друг с другом – принять определённую сторону и разойтись навсегда. Но пока никто из них взрослеть не собирался, а кто-то даже не находил времени поговорить о их отношениях, если они как таковы есть вообще… Лёгкий ветерок дунул в затылок Эшли и заставил её улыбнуться краешком губ. — Тебя не учили стучать? — поинтересовалась она, даже не повернувшись, а всё так же размешивая суп, с которого уже шёл великолепный аппетитный пар. — А если я была б голой? — Тогда мы бы не стояли на кухне, — прокашлялся в кулак Мигель и скрестил руки на груди. — Хм, — хмыкнула девушка, отложила в сторону черпак и развернулась лицом к мужчине. На её губах играла счастливая усмешка. — Пришёл всё-таки… — Выдалась свободная минута, — незамысловато пожал он плечами, яростно пытаясь скрыть своё сконфуженное лицо, словно он вёл себя как пятнадцатилетний пацан. — Вот и решил заскочить. Эшли насмешливо фыркнула, оттолкнулась руками о столешницу, вялыми шагами направляясь в сторону замершего Мигеля. Он всё ещё был в костюме, но без маски. Она посмотрела на него сверху-вниз, после чего медленно обвила руками его спину, прижимаясь всем телом к его груди. Чувствуя мягкое и равномерное биение его сердца, Ротман блаженно прикрыла глаза. — Я рада, что здесь. Мигель смотрел на неё недоуменно, слегка тревожно, но затем расслабившись, обнял её в ответ, ближе прижимая к себе. Постояв так пару минут в полной тишине, он учуял приятный дымчатый запах. — Что готовишь? Эшли отпрянула от него, позабыв о стряпне, которую готовила. Она неловко улыбнулась, поглядывая на кастрюлю. — Грибной суп. Будешь? — выключила она конфорку и стала рыться в ящиках, в поисках посуды. Только сейчас О’Хара понял, как долго он не ел, а запах чего-то душистого и сытного заполонил его желудок. Он прочистил горло и спокойно ответил: — Буду. Эшли поставила две тарелки, откуда шёл приятный пар. Мигель принюхался, находя в этом аромате слегка поджаренные шампиньоны и плавленые сырки, что сделало юшку белой и более манящей к пробованию. Недолго растягивая этот момент, он черпнул ложкой содержимое и положил себе в рот. По всему телу разлилось чувство теплоты и чего-то… домашнего(?) , а потому он блаженно прикрыл глаза, довольно промычав. — Ну как? — немного нервничая поинтересовалась Ротман, так и не притронувшись к своей порции. Мигель открыл глаза и удовлетворительно сверкнул своими краснющими глазами. — Весьма впечатляет, — сухо наконец отозвался он, но по взгляду было видно, что сказать он хотел большее. — Вкусно. — Большего комплимента от тебя ждать и не пришлось, — с расстановкой проговорила Ротман, вмиг успокаиваясь. — Ты выглядишь бледным. Всё нормально? Её забота заставила его улыбнуться. Обычно он брал на себя ответственность заботы и присмотра за кем-то, а тут совсем наоборот, и это казалось таким… приятным? Он уже и не вспомнит, когда о нём так переживали. — Всё нормально! Просто тяжёлый день. — Вечно они у тебя тяжёлые, — с укором буркнула девушка, ковыряясь ложкой в супе. — Когда-нибудь прям откинешься за своим же рабочим столом, а мне потом приводить тебя в чувства. Мигель только хрипло рассмеялся. Это было так странно. Он мог бы сколько угодно отнекиваться, отрицать всё, что было и так очевидно, но он был признателен ей. Все эти добродушные жесты, беспокойство о его здоровье, забота, готовка вкусной еды – делало его, в каком-то смысле, счастливым. Лишь на эти маленькие вспышки, на короткие моменты, но запоминающимися и приятными. В голове проскочила глупая мысль, которую совсем не хотелось озвучивать и принимать. Хотелось вытолкнуть её из головы и больше не думать о таком бреде. Но врать самому себе – дело павшее. Она была бы хорошей матерью. В горле Мигеля запершило всё от сухости, а сам он скривился от несуразности собственных мыслей. Однако, только такие ассоциации лезли ему в голову. Он ещё раз посмотрел на Эшли, которая перебирала ложкой юшку и задумчиво глядела куда-угодно, но не на него. Для Мигеля Эшли была сама тем ещё ребёнком, за которым нужен глаз да глаз, но всё же она была бы хорошей матерью. Жаль только, что в их случае это невозможно. Мигель кинул мимолётный взгляд на её животик и всё внутри сжалось от тоски и печали. Он грустно улыбнулся, понимая, что рано или поздно она станет матерью, только вот отцом её ребёнка будет не он. Он не сможет ей дать то, чего она поистине заслуживает. А заслуживает она намного большее. — Мигель? — с обеспокоенностью в голосе она посмотрела на поникшее лицо мужчины и мягко коснулась его руки своей. Шершавая перчатка его костюма только сильнее подначивала снять с него всё это. О’Хара ничего не ответил, лишь продолжал буравить пудовым взглядом пол. В заминке между беспокойством и тревогой Ротман слегка приподнялась на стуле, чтобы подойти к мужчине, но была тут же остужена тихим, но серьёзным тоном: — Не надо. Пальцы девушки дрогнули и согнулись в кулак. Глаза её стали печальными, но поговорить с Мигелем ей хотелось как никогда прежде. — Qué te pasa, Мигель? Расскажи мне. — Она аккуратно придвинулась к нему и с интересом разглядывала его лицо. Он долго молчал, не желая отвечать, но в конечном итоге сдался. — Думаю о том, как всё не вечно, как рано или поздно всё хорошее прекращается и просыпается жестокая реальность. Сердце Эшли сжалось. Неужели он снова думает уйти от неё? — Плохое тоже не длится вечность, — категорично ответила девушка с внимательностью наблюдая за реакцией О’Хары. — Всегда после чего-то плохого наступает что-то светлое и прекрасное. — Не всегда. — Всегда, — кивнула она, настаивая на своём. — У меня была чёрная полоса, Мигель, но после какого-то периода времени она сменилась на белую. Мужчина насмешливо фыркнул от такой наивности. Какая может быть белая полоса в их жизнях, в жизни Человека-Паука? — И что же это за белая полоса? — Ты. Мигель замер, а затем уставился на девушку, что глядела на него с непроницаемым видом. В её словах не было лжи, это можно было определить по её равномерному дыханию, по спокойному пульсу и по тому, как она расслабленно, без тревожности, смотрит ему в глаза. Он не хотел признавать тот факт, что сейчас она выглядела намного спокойнее, чем он. — Тц, это ничего не меняет, — скрестил он руки на груди, а его лицо ожесточилось. — Почему ты так считаешь? — робко поинтересовалась Эшли, нервно вытягивая нитки из рукава своего свитера. Мигель вздохнул и уставился своими уставшими глазами в глаза Эшли. — Porque мы не сможем быть вместе, — коротко сказал он то, чего так сильно боялась Ротман. Внутри всё сжалось и распалось на части. Ну вот и всё. Этого стоило ожидать, хоть Эшли пыталась настойчиво прогнать эти мысли, но чем чаще она оставалась наедине с собой, тем больше они погружались в её голову и впивались словно клещи. Она медленно прикрыла глаза, сделала глубокий вдох носом, а затем спокойно выдохнула ртом, раскрывая глаза. — Это причина, по которой ты пришёл сюда? — она говорила тихо, невесомо, словно боялась нарушить эту напряжённую хрупкость, что витала в их диалоге. Но самоконтроль начинал уже потихоньку покидать её. — Нет, — качнул он головой, — не по этому. — Тогда в чём дело, Мигель? — вмиг насупилась девушка, постучав пальцами по столу. — Что тебя сейчас так пугает? — Много чего… — расплывчато ответил он, разглядывая сейчас любой угол комнаты, только чтобы не смотреть на неё. — Например? — согнула бровь. — Тц, например семьи. Лицо Эшли удивлённо вытянулось, а рот приоткрылся в немом шоке. — Какой ещё семьи? — Нашей, — буркнул он, отводя взгляд. — У нас есть семья? — задала глупый вопрос Ротман, но большее она не могла ничего прокомментировать, как тот факт, почему они вообще решили заговорить об этом. — Нет, но ты же хочешь этого, хочешь семью… детей, — тихо добавил он, ощущая как всё внутри у него холодеет. — Это неправда, — возмутилась девушка и скрестила руки на груди. Постаралась придать своему голосу максимально твёрдые нотки уверенности и строгости. — Я прекрасно в курсе, какая это ответственность и что это просто невозмо… — Себе хоть не ври, — горько улыбнулся он, но в глазах плескалась насмешка. — Думаешь, я не видел, как ты возилась с той маленькой девочкой в больнице. — Это ничего не значит, — серьёзно ответила Ротман, сузив глаза. — Даже при всём моём желании иметь семью и ребёнка от тебя, я понимаю, что это невозможно и опасно, как для нас, так и для Вселенной. — А если бы ничего этого не было? — глянул он на неё исподлобья. — Если бы не было угрозы и Вселенной ничего не угрожало, ты бы хотела нашу семью? Эшли не понимала, почему он спрашивает её об этом сейчас, почему вообще пошла тема именно о их будущем, понимая, что возможно его не будет. Но лгать ему хотелось в последнюю очередь, поэтому, не заставляя долго висеть вопрос в воздухе, она легко ответила: — Да, — прикрыла и распахнула глаза, не отрываясь от его взгляда. Мигель пару секунд смотрел на неё, а затем склонился, прикрыв руками лицо. Он знал это, догадывался, ибо сам иногда позволял себе блуждать этими мыслями в своей голове. Но он прекрасно осознавал, что этому ни за что не произойти. Он просто не смог бы дать ей то, что она хотела и заслуживала. Последний горький опыт его отцовства закончился плачевно, и он не хотел испытывать эти эмоции ещё раз. — Однажды я всё испортил, и потерял человека, которым дорожил, я не хочу, чтобы это случилось и с тобой, — не поднимая головы, прохрипел он. Ротман встала со стола и прошла к Мигелю, стоя над его ссутуленной фигурой. Её рука легла ему на голову, мягко перебирая каштановые пряди. Почему-то сейчас ей казалось это самым правильным. Ничего не говорить порой тоже бывало очень полезным. Сам того не понимая, руки О’Хары обхватили тело Ротман, а его голова уткнулась ей в живот. Он прикрыл глаза, ощущая умиротворённое спокойствие, пока девушка перебирала рукой его волосы, а вторая лежала у него на плече. Внутри Эшли всё загорелось и затряслось, страх Мигеля за неё и её жизнь вызывали в ней смешанные чувства. По крайней мере она поняла, что он дорожил ею и не хотел как-то причинить ей вред. Этот маленький, но простой факт грел ей сердце. — Ты не потеряешь, если будешь рядом, — тихонько прошептала Эшли, глядя на него сверху-вниз. Мигель головы так и не поднял. — В этом и есть вся опасность, — хрипло ответил он ей, сильнее прижимаясь к её животу. Спорить с ним не хотелось, как и отрицать то, что и так было очевидно. Мигель был прав.