Поклянись!

Тьма. Непроглядная, окутывающая все вокруг тьма. Уанслер огляделся по сторонам, совершенно не понимая, что происходит и где он. Единственное, что он видел — так это свое тело, которое несильно фосфорицировало каким-то бледновато-серым светом. Парень не на шутку перепугался. Он ущипнул себя за руку и тут же почувствовал боль, тихо ойкнув. Звук его голоса для данной мертвецкой тишины оказался слишком громким, разносясь во все стороны. Находкинс осел на поверхность, которую сложно было назвать землей, сжавшись от некоторого необъяснимого страха. На ощупь пол был ледяным, только изморози не хватало, так что долго сидеть он Уанслер не стал, хотя ноги слабо его держали. Вскоре недалеко послышался размеренное шарканье, разносившееся эхом так, что было сложно определить, насколько далеко был источник звука. В любом случае, парню скоро удалось разглядеть вдалеке какой-то мутно-зеленоватый огонек, который неспешно приближался к нему, как и звук шагов. Уанслер понимал, что тут ему негде скрыться и остается только смотреть на этот огонек, который все больше становился похож на человеческую фигуру. Внутри все скрутило от некоторого ужаса перед неизвестным, но неизбежным. Вскоре парень уже различал высокий цилиндр и зеленые одежды приближающегося к нему человека. Поза была какой-то… странной. Парню показалось, что это был старик. Опущенные плечи и голова, чуть сгорбленный, руки были, судя по всему, сложены за спиной, а на шее висело что-то розовое. Всемнужка? Уанслер пошёл скорее навстречу своему товарищу по несчастью, думая о том, что сказать, что спросить, и не заметил, как они почти столкнулись. Оба были в своих мыслях. Синхронно айкнув, они встретились тут же округлившимися глазами. В глазах Уанслера проскочил страх и непонимание, а у человека напротив удивление, а через несколько мгновений… радость? Несмотря на большие усы, которые напомнили Находкинсу Лоракса, было понятно, что пожилой человек улыбнулся. - Эм… Здравствуйте? – неуверенно поздоровался парень, рассматривая единственную здесь живую душу кроме него. - Здравствуй, Уанслер, - сказал чуть хриплым голосом и кивнул в знак приветствия старик, прикрыв на момент кивка глаза, а потом открыв их. - Откуда Вы меня знаете? – чуть испуганно и растерянно спросил юноша. Он совсем ничего не понимал и это позабавило его собеседника – что смешного? – уже чуть обиженно проговорил Уанслер. - Прости-прости, не хотел тебя обидеть, - все таким же ровным и спокойным голосом ответил старец, но чувствовались нотки извинения, он сам двинулся вперед, куда изначально и шел. Не спеша, а куда теперь спешить? – на самом деле я рад, что мы с тобой встретились, хоть и не ожидал подобного. Не думаю, что у нас много времени, может это всё проделки старины-Лоракса… - Вы и Лоракса знаете?! – от удивления Уанслер не сдержался и перебил собеседника, но потом стушевался и пошёл вместе с ним, не желая отставать – кхм, извините… - А как же его не знать, - тот кажется и не обиделся вовсе. Столько умиротворения и спокойствия Уанс, кажется, никогда в жизни не видел в одном человеке, - рад, что всё же смог повидать его перед своим уходом. Это были лучшие три года моей жизни, а так быстро пролетели. Знал бы ты, как с возрастом время всё быстрее идет. - Перед уходом? Вы о чём? – непонятливо и с любопытством спрашивал Уанслер, но старик промолчал, а буквально через несколько секунд юноша остановился, пораженный своими догадками. Сложить два и два было несложно, но абсурдность того, что сейчас происходит показывала, что слова эти могли значить что угодно. Старший остановился чуть погодя и обернулся с тем же покоем смотря на младшего, будто зная, о чём тот подумал и не удивляясь уже ничему, - Вы… погибли? – дрожащим голосом спросил парень, не очень желая узнать ответ Ответом ему послужил кивок - По крайней мере, мне так кажется, - уточнил дедушка, - это ощущение ни с чем не сравнимо - Но я… я же не умру? – с нарастающей паникой в голосе обратился Уанслер к нему - О, нет, парень. Тебе ещё очень рано умирать, это я знаю наверняка, - обнадеживающе улыбнулся старец и развернувшись пошел дальше, - как я уже сказал, это мог сделать Лоракс. Я даже представляю с какой целью. Как ты думаешь, где мы? Уанслер догнал его и задумался оглядевшись. - Даже не знаю… может, переход между миром живых и мертвых, если таковой существует? - Хорошая мысль. Мне тоже так кажется. - А это у вас на шее… это всемнужка? – задал, наконец все терзающий его вопрос Уанс, рассматривая чуть потрепанное и выцветшее розовое нечто - О да, это она. Хорошая вещица на самом деле, принесшая столько бед… - тяжело вздохнул старик, посмотрев куда-то вперед. - Бед? Почему же? Что произошло? – стал нервно спрашивать Уанслер, чуть нахмурившись. - Не думаю, что это будет правильно, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать… - повинуясь какому-то шестому чувству, старший провел рукой перед собой и, заволновавшись как вода, пространство скоро показало мертвую долину. Черно-серые тучи, мертвая земля того же цвета и пни, повсюду пни, как надгробия. А посередине чуть покосившийся неуклюжий высокий дом, нагонявший ещё большей жути. Кажется, оттуда дунуло смогом, который вдохнуть и то было тяжело. - Брр, что это за место? - чуть содрогнувшись от неприятного зрелища, поинтересовался юноша - Это… это Трюфельная долина… - с паузами ответил старший, отвернувшись и зажмурившись, явно не желая этого видеть - Не может быть такого! Это… это какое-то кладбище, но никак не долина! – пытаясь доказать непонятно кому, восклицал парень. - К сожалению, это так. И всё из-за этой незамысловатой вещицы. Знаешь… не знаю, вынесешь ты что-то из нашей встречи. Но рад был увидеться с тобой и надеюсь, что я хоть что-то смог изменить, когда ещё не стало слишком поздно. Ты меня поймешь, когда подрастешь, - впереди появился белый свет, который становился всё больше. Туда-то и направился собеседник Уанслера, пока тот жмурился от этой яркости. - Стойте, погодите! – хотел было кинуться за ним парень, но не мог разлепить глаз, - подождите! Кто Вы? И что произойдет с долиной? Это из-за меня?! Но никто ему не ответил. Через некоторое время свет стал понемногу тускнеть и стал не таким ослепляющим. Уанс смог разлепить веки и оглядеться. Он в своей кровати, в своем доме… а за окном яркое солнце и чудесный вид. Это был лишь сон, бредовый и непонятный сон… только что делает ну стуле потрепанная и выцветшая всемнужка?