Консультации Жона Арка для Трудных Подростков

Как бы ни намекала аннотация на обратное, преувеличенная характеристика как «худшей девочки», Блейк — один из моих любимых персонажей, так что не думайте, что это фик о порицании. Мне просто нравится, как Блейк представляет себя в образе отстраненной кошки-ниндзя, которая одновременно упряма, принимает глупые решения и прыгает из окна, а потом удивляется, когда ее ранят.

***

В последние дни Жон часто задавался вопросом о своем выборе в жизни. Он упустил свой шанс поступить в Бикон (с фальшивыми документами…) в семнадцать лет, когда его родители узнали об этом и навели справки. Они кричали на него до хрипоты, спрашивая, о чем, черт возьми, он думал и есть ли у него план, кроме как действовать наобум и надеяться, что он сможет сдать вступительный экзамен без Ауры, без подготовки и с оружием, которое не использовалось уже целое поколение. А потом его наказали. Формально он был уже взрослым и мог сбежать из дома, но на самом деле это было невозможно. Конечно, он мог бы найти работу в Вейле и потянуть время, пока не сможет снова поступить в Бикон, но его родители пресекли бы этот план, как только узнали. К тому же ему не нравилась идея разорвать все связи со своей семьей. Нотации мамы и папы были достаточно плохими, но то, что Лили забралась к нему в постель и плакала о том, как она не хочет, чтобы он уезжал, разбило ему сердце. После этого он отбросил все планы и просто… остался дома. Месяц после этого был неловким, но в конце концов его семья смирилась с этим, и все отнеслись к произошедшему как к подростковой глупости. Прошел год, отец доверял ему настолько, что позволил отправиться в Вейл, чтобы проконтролировать сделку, и Жон в конце концов оказался в баре, сетуя на то, что он мог бы стать претендентом. Там он встретил его. Озпин. Не то чтобы он знал об этом в то время. Он просто выпивал, когда какой-то старик в черно-зеленом костюме начал бормотать о стервозных бывших женах, пытающихся разрушить все, что он любил. Жон не был женат, но он был человеком, который вырос и был вынужден играть в психотерапевта. В семье семь сестер, поэтому все они приходили к нему со своими многочисленными проблемами. Проблемы в отношениях, школьные проблемы, беспокойство о будущем, не полнит ли ее этот наряд? Все эти вопросы были одинаково важны и требовали внимательного подхода, чтобы избежать того, что он в чем-то виноват. И он слушал. Озпин был удивительно грустным пьяницей, и Жону казалось, что он часами слушает, как старик рассказывает обо всех своих бедах. Озпин был, по-видимому, не только грустным, но и пьяницей с фантазией. Очевидно, он был бессмертным, ведущим тайную войну против своей столь же бессмертной и неубиваемой бывшей жены. А началось все с того, что он пытался сбежать с их четырьмя детьми, чтобы избежать вечной смерти от сну-сну. Само собой разумеется, Жон ему не поверил, но все равно подыграл и дал несколько советов. Теоретический совет, который, как он ожидал, старик забудет, как только наступит похмелье следующего дня, но он уже имел дело с пьяницами и знал, что иногда лучший способ справиться с ними — это дать им выплеснуть все наружу. Через три дня он был назначен официальным консультантом студентов Бикона. Нет, он не планировал этого. Он ушел, связавшись с контактным лицом Озпина по чрезвычайным ситуациям — некой Глиндой Гудвич — и был полностью готов вернуться домой, когда Озпин каким-то образом разыскал его номер в мотеле и предложил ему работу. Сначала он подумал, что это какая-то афера, пока Озпин не предъявил ему доказательства того, что он на самом деле директор самой престижной Академии Охотников Ремнанта (он вовсе не был пристрастен как Валиец, нет, сэр). Он согласился. Мама и папа не могли пожаловаться, если директор академии предложил ему работу. Он честно сказал Озпину, что у него нет ни диплома, ни квалификации, но директор просто отмахнулся от этого. Очевидно, их один пьяный разговор — ну, по крайней мере, Озпин был пьян — «изменил его жизнь», и он хотел, чтобы Жон сделал то же самое для его студентов. Жон согласился, решив, что может использовать это как шанс хотя бы получить доступ к оборудованию Бикона, чтобы тренироваться в свободное время. К тому же, какова была вероятность, что у студентов Бикона возникнут проблемы? Школа ни за что не пустила бы никого, если бы им нельзя было доверить Ауру и смертоносное оружие. …Верно?

***

Его первой «пациенткой» стала Руби Роуз, вундеркинд, которая попала в Бикон на два года раньше срока за то, что предотвратила ограбление, совершенное неким Романом Торчвиком. Какая-то часть его почувствовала ревность, но он отмахнулся от нее. Она не виновата в том, что у него не было возможности тренироваться, и они говорили о ней, а не о нем. Все, что он должен был сделать, это выслушать все ее проблемы и помочь ей все понять. Он не должен был давать советы или говорить ей, что делать, — об этом ему говорили те книги по самопомощи и психотерапии 13-летнего возраста. — У-Утро. — Руби неловко прошаркала в комнату и жестко села на предложенный стул: — Вы, э-э, Мистер Арк, верно? — Да. — Он кивнул. Он хотел сказать ей, что она может называть его просто Жон, но, видимо, нужно было четко обозначить это разделение. Консультанты не были твоими друзьями. Конечно, они могли заботиться о тебе, но для сохранения объективного мнения они должны были держаться на расстоянии. И конечно, у него не было никакого фактического авторитета, но студенты этого не знали. Он даже надел очки, чтобы казаться умнее. — Хорошо, эм… что я сделала не так? — Ничего, Мисс Роуз. — Он посмотрел на свой планшет. Там было ее имя… и все. Он все еще держал его; это помогало ему выглядеть профессионалом: — Считайте эту встречу своего рода представлением. Вы можете обсуждать все, что хотите, а я буду здесь, чтобы слушать. Если вы не чувствуете, что вам есть о чем говорить, то это тоже нормально. После этого вам больше не придется встречаться со мной, если вы сами этого не захотите. — Ох. — Он увидел, как напряжение исчезло из ее тела, и она села прямо с облегченной улыбкой: — Круто. Я думала, что у меня проблемы из-за Вайсс, хотя я ничего не сделала! — Вайсс… Шни? — Он посмотрел на файлы, которые дала ему Профессор Гудвич. Вайсс Шни, наследница ПКШ и член команды RWBY. Она была симпатичной… и это было все, до чего дошла эта мысль, прежде чем он спустил ее в унитаз. Нет, Жон, теперь ты был консультантом. Не приставай к студенткам, даже если они одного с тобой возраста. — Я не знал, что у вас двоих какие-то проблемы. Руби пожевала нижнюю губу и выглядела так, будто раздумывала, признаться или промолчать, прежде чем, с тихим стоном, выбрала первое: - Она просто… такая задница! — Она сказала «задница» как самое ужасное ругательство: — Она жаловалась, что она должна быть лидером, и что я не «заслужила» этого! Ну, она тоже! И именно я придумала план, как остановить того Невермора! — Продолжайте… — Он записал «проблемы команды» и дважды обвел кружком. — Я пыталась найти с ней общий язык, но она все время пытается меня уличить, потому что думает, что это убедит профессоров сделать ее лидером. Когда я рассказала ей о слабости Борбатуска на уроке, она накричала на меня. — Руби вздохнула и откинулась на спинку стула: — Я просто… я так раздражена! Янг — это моя сестра — хочет побить ее за то, что она такая гадина, а Блейк не вмешивается, пока ей не понадобится. — Вы говорили с кем-нибудь еще об этом? — Я собиралась поговорить с директором о том, что, возможно, ему стоит просто сделать Вайсс лидером, если это сделает ее менее раздражительной, но потом мне сказали встретиться с вами. Поэтому… я подумала, что у меня проблемы. — Нет, Мисс Роуз, вы не в беде, — Повторил он. Уф, это было сложнее, чем он думал, — Что вы думаете о том, что Вайсс сказала вам? Это было просто раздражение или… — Н-Нет, она… она была права в некоторых вещах. — Руби снова вздохнула: — Мне действительно нужно больше заниматься и не спать на уроках, но она не должна быть придурком из-за этого! И я знаю, что, что бы я ни делала, она просто придумает другой повод, чтобы разозлиться на меня. — Она надулась: — Потом Янг злится, Вайсс злится еще больше, и вдруг все снова идет не так… — Дышите, Мисс Роуз. — Катастрофическое мышление, говорилось в книге. Всегда представляйте худший сценарий. В этом она была похожа на Лили: — Я не могу сказать тебе, что делать, но ты сказала, что идешь к Озпину, чтобы поговорить о том, что, возможно, больше не будешь лидером. Это действительно то, чего ты хочешь? — Я… я не знаю… — Руби покачала головой: — Я просто… я была так взволнована, когда директор сказал мне, что я могу поступить в Бикон на два года раньше, что я не подумала о том, что это значит. Я пропустила два года занятий, так что теперь мы получаем уроки, на которых я уже должна понимать то, о чем не знала. Если я жалуюсь, то люди просто думают, что я не заслуживаю быть здесь. Это отстой. — Озпин решил, чтобы вы были здесь. Даже если сейчас это трудно понять, он сделал это не просто так. — Или так он надеялся. Это был парень, который нанял его, потому что он был пьян и разглагольствовал о своем фанфикшене. Насколько Жон знал, Озпин мог пригласить ее, потому что она дала ему денег на проезд в автобусе: — Вы правы, что вам нужно наверстать упущенное, и вы также правы, что это не дает Мисс Шни повода вести себя как стерва. Вы говорили с ней об этом? — Какой смысл? Она все равно будет просто игнорировать меня… — Ворчала Руби. — Возможно, но вы двое — партнеры. Это должно что-то значить. — Или так он надеялся. На самом деле, он просто болтал без умолку. У него даже не было разблокированной Ауры, так что что он вообще знал о том, как работают Охотники. Насколько он знал, большинство партнеров ненавидят друг друга. — Но, как я уже сказал, это зависит от тебя. Что ты хочешь делать? — Я все еще не знаю… но я определенно не хочу перестать быть лидером только потому, что Вайсс ведет себя как стерва. — Она скрестила руки, выражение лица было свирепым: — Знаешь что? Я собираюсь поговорить с ней и заставлю ее слушать. Если это не сработает, то я хотя бы смогу сказать, что я пыталась, верно? — Звучит как план. — Хорошо! Спасибо, Жон! — Он не стал комментировать смену имени или тот факт, что она убежала до окончания часа. Он поставил галочку напротив ее имени на доске записей и кивнул. Это было… хорошо, верно? Он помог. Либо так, либо из-за него команда RWBY распалась. Он очень надеялся, что не напортачил в первый день.

***

На следующий день Вайсс Шни вошла к нему в кабинет с видом, будто высосала лимон, как раз в тот момент, когда он собирался отправиться на тренировку. Он не успел представиться, как она села на сиденье, скрестив правую ногу на левой и подняв изящную бровь, глядя на него. Несмотря на то, что она была ниже его на целый фут, Жон вдруг почувствовал себя маленьким. — Мистер Арк, я полагаю? — Сказала она, не спрашивая, несмотря на слова. — Да. Приятно познакомиться с вами, Мисс Шни. — Он снова поднял планшет. Она так застала его врасплох, что он даже не успел ничего написать на нем. — Взаимно. — Ее тон был таким же ледяным, как и ее волосы, и он вздрогнул: — Полагаю, я должна поблагодарить вас за внезапный прилив уверенности Руби. — Э-э… — Я думаю, вы будете рады узнать, что она поставила меня на место на утреннем занятии по боевой подготовке и опозорила меня перед всеми моими сверстниками. Теперь все мои шансы убедить учителей поддержать мое предложение официально заменить ее в качестве лидера команды пропали. — Почему для вас так важно быть лидером? — Были и другие вопросы, которые он хотел задать, но сейчас он не мог найти ответа. В основном потому, что он чувствовал себя так, будто его заморозили. — Почему? Это глупый вопрос. — Она разжала ноги и сузила глаза: — Я — Шни. Меня воспитывали, чтобы вести, а не следовать, и я определенно не позволю ребенку отдавать мне приказы. — Так вы говорите, что учителя совершили ошибку? — Абсолютно! — Вы хотите сказать, что знаете лучше, чем директор? Она выглядела так, словно собиралась снова ответить утвердительно, но внезапно зажала рот. Его младшие сестры сказали бы «да», но это было потому, что они были детьми, которые действительно думали, что знают лучше. Он помнил постоянные разглагольствования Ребекки о лекциях ее профессора, но она ни разу не сказала, что думает, что знает лучше. — Я… считаю, что у них был минутный промах в суждениях, — Сказала Вайсс в конце концов, — Я надеялась доказать свою способность и убедить их изменить свое мнение. Это и для блага Руби тоже. Она пропустила два года, и я уверена, что она изо всех сил пытается наверстать упущенное. Как лидер, я бы лично наставляла ее по всем предметам, которые она пропустила, и следила за тем, чтобы она была на высоте. — И почему ты не можешь делать это, не будучи лидером? Вы все еще партнеры. — Если бы она была лучше меня, тогда она заслуживала бы быть лидером, но это не так. Если ей нужна моя помощь, почему я должна позволять ей диктовать приказы? — Слушай, я не знаю о тебе или Руби и о том, кто «лучше», а кто нет, но разве вы, ребята, не команда? Это не соревнование. Вы двое должны работать вместе. — Это детское понятие. Все является соревнованием, Мистер Арк, знаете вы это или нет. Ладно… похоже, дело было глубже, чем просто ссора с ее товарищем по команде. Он попытался вспомнить все из тех книг по самопомощи, которые он читал: — Мисс Шни, не могли бы вы рассказать мне о своей семье? — …Зачем? — Ее глаза снова сузились. — Просто назовите это моим любопытством. Вы не обязаны, если не хотите. — Это нормально, я полагаю. Полагаю, тебе лучше услышать это от меня, а не от Блейк. — Она вздохнула и откинулась назад, хотя даже он мог сказать, что она просто заставляет себя выглядеть нерешительной: — Я полагаю, все начинается с моего деда, Великого Николаса. — Нет, он не сдержал смеха над тем, как серьезно она произнесла это имя. Почему вы так подумали? Следующие три часа — да, действительно три — Вайсс рассказывала ему о каждой детали семьи Шни. Жон чувствовал себя как ученик на уроке. Даже когда солнце село, Вайсс продолжала рассказывать о трех поколениях Шни и о том, как все стало ужасно, когда ее отец женился. Жон подумал, не задаст ли она ему вопрос к концу. — Теперь ты понимаешь, почему я отказываюсь быть ведомой! — Страстно закончила Вайсс, тяжело дыша и вышагивая перед ним. У него возникло ощущение, что она ждала, когда найдет кого-нибудь, кому можно было бы поб… э-э, довериться: — Всю свою жизнь я провела под контролем отца. Я боролась за право быть здесь, этот шрам — постоянное напоминание об этом, и теперь от меня снова ждут, что я откажусь от контроля?! Я так не думаю! — Э… я думаю, что мы сейчас говорим о двух разных вещах, — Сказал Жон, наконец-то сумев вставить слово, впервые за несколько часов, — То, что Руби — лидер команды, не означает, что она контролирует твою жизнь или что-то еще. Я не знаю, как обстоят дела в Атласе, но Вейл гордится своей независимостью. Быть лидером не значит, что ты должна делать все, что говорит Руби. — Мне все равно это не нравится. Такое ощущение, что мной снова манипулируют. — Я разговаривал с Руби всего один раз, но я уверен, что она не хочет дергать тебя за ниточки. — Или, по крайней мере, он очень надеялся, что нет. Она выглядела слишком милой, чтобы быть тайным злом: — Хорошо это или плохо, но вы двое — партнеры, и вы не можете продолжать в том же духе. — Тогда что ты предлагаешь? — Это твой выбор, не так ли? Как ты и сказала, ты контролируешь ситуацию. — Вайсс хмыкнула, явно недовольная тем, что ее слова были обращены обратно на нее. — Я… Я полагаю, я могу поговорить с ней. — Вайсс вздохнула в поражении: — Я… признаю, что в последнее время вела себя незрело, и по моей собственной логике, Руби доказала, что лучше меня, когда побила меня в классе. — То, что она победила тебя в классе, не означает, что ты проиграла или что-то в этом роде. Некоторые люди лучше в одних вещах, чем в других. — Шни преуспевает во всем. — А Арк никогда не отказывается от своего слова, но мы оба знаем, что ты не всегда можешь соответствовать этому. Никто не совершенен. — Она отчаянно выглядела так, словно хотела не согласиться. Но вместо этого она прикусила язык и кивнула. — Я примирюсь с ней сегодня вечером. Если повезет, мы сможем зарыть этот топор войны. — Она встала и, впервые с момента своего появления, улыбнулась. Улыбка была небольшой, но она была: — Спасибо, Мистер Арк. Вы очень хороший слушатель. Вы не будете против, если я приду на еще один сеанс через три дня? — К-Конечно. — Пожалуйста, только пусть это снова не будет касаться ее родословной. Вайсс благодарно кивнула и ушла, позволив Жону наконец-то дать напряжению покинуть его тело. Вот тебе и свободное время для тренировок. Ну что ж. Надеюсь, это был последний раз, когда команде RWBY нужно было проветриться. Две недели спустя команда RWBY взорвала доки, и вся команда была вынуждена посещать обязательные консультации. Именно тогда он познакомился с будущим бичом своего существования, Блейк Белладонной.

***

Эта глава была в основном подготовительной и показывала, что Жону действительно везет помогать людям… Появятся и другие персонажи. Янг — несомненно, как и команда PRMN, состоящая из Пирры, Рена, Норы и Минт (переодетая Нео). Пирра также сразу же игнорирует профессиональную границу и пытается подружиться с Жоном в личной обстановке, потому что ее напарница — немая психопатка. Бедная девушка.