Консультации Жона Арка для Трудных Подростков

— Итак… — Жон посмотрел на четырех молодых девушек — Охотниц, которые могли надрать ему задницу без проблем, даже со связанными за спиной руками — и вздохнул. Он думал, что дела наконец-то пошли на лад. Он добился прогресса в отношениях с Янг, Кардин постепенно приходил в себя от своей очевидной влюбленности, и хотя Блейк все еще была упряма, как всегда, он, по крайней мере, думал, что она знает, что лучше не делать ничего такого, что могло бы привлечь внимание. А потом команда RWBY разрушила шоссе. Ладно, это было не совсем точно. Они снова сражались с Белым Клыком и Романом Торчвиком, и Торчвик был тем, кто разрушил шоссе, но именно они решили, что заманить его туда — хорошая идея. Каким-то чудом никто не погиб. Нет, серьезно, он проверил. Очевидно, эти машины были практически неразрушимы, потому что страховые компании не хотели платить за ущерб. Люди были потрясены и немного помяты, но чудом все остались живы. И Бикон дал им немного денег. Нет, он не чувствовал себя циничным, с чего бы это? Он посмотрел на каждого члена команды RWBY по очереди. В отличие от прошлого, Руби, Вайсс и Янг не могли притворяться, что они не были вовлечены. Хотя Руби считалась ответственной как лидер, а Вайсс спровоцировала драку, технически ни они, ни Янг не сделали ничего, кроме попыток остановить планы Блейк по уничтожению доков. Но не в этом случае. Они прекрасно понимали, что делают, и решили помочь Фавну-в-отрицании в ее безумных планах. К слову о Фавне, у нее хватило смелости выглядеть абсолютно бесстыдной. Скрестив руки, поджав губы и постукивая ногой, как будто даже присутствие в его кабинете было каким-то огромным неудобством. Какая наглость. Он готов поспорить, что если бы здесь была Профессор Гудвич, она бы не выглядела так нагло. На этот раз он знал, что это знак грядущих событий. — Мне кажется, что мы уже говорили об этом раньше, — Сказал он. Все, кроме Блейк, вздрогнули: — Причина, по которой вы четверо были назначены на консультации, заключается в том, что все вы были прямо или косвенно вовлечены в инцидент в доках. — Он посмотрел прямо на Блейк, когда говорил это. Она встретила его взгляд, не дрогнув: — Две недели спустя, едва начался новый семестр, вы все решили, на этот раз как группа, сделать что-то подобное снова. — Да… — Руби опустила взгляд в пол и зашаркала сапогами по ковру. На этот раз ему не было ее жалко. Раньше она была просто жертвой своего положения лидера, но теперь она была соучастницей, — Но Белый Клык был… — Вы не аргументируете свою позицию, Мисс Роуз. — Но Жон… — Мистер Арк. — Руби вздрогнула, как будто он только что запретил печенье и клубнику на всю жизнь. Он почувствовал, как в нем поднимается капелька жалости, но тут же подавил ее. Нет, нет, ей это не сойдет с рук только потому, что она дуется: — И, как и на прошлой неделе, я здесь только для того, чтобы рассказать вам, что произойдет дальше. — Этим должны были заниматься Озпин и Гудвич, но, конечно, они были чем-то заняты. Возможно, теми фанфиками, которые Озпин планировал в мельчайших подробностях. — Конечно, мы можем… — Нет, Мисс Шни. — Она тоже вздрогнула, подчиняясь авторитету старшего. Он был одного возраста с ними кроме Руби, но они этого не знали. Было бы неприлично спрашивать у консультанта, сколько ему лет. Вероятно, они просто думали, что у него детское лицо: — С сегодняшнего дня все вы будете получать трехчасовые консультации. И на этот раз это не будет похоже на наши обычные сессии. Совершенно ясно, что предыдущий метод не сработал. — Но… — Нет, — Сказал он, сразу же прервав Янг, — Между прочим, Мисс Сяо Лонг, Профессор Гудвич сообщила мне, что если она обнаружит в вашей комнате еще один контрабандный напиток или любой другой вид контрабанды, вы будете проводить свои выходные в течение следующего месяца, помогая Профессору Порту готовиться к его занятиям. — Янг задохнулась и приложила руку к груди, выглядя абсолютно перепуганной за свою жизнь: — Так что на вашем месте я бы избавился от тайника, который вы сделали под кроватью Вайсс. — Ты что?! — Наследница набросилась на Янг с убийственным взглядом. — Как ты узнал?! — Закричала Янг. — Я… не знал? Я вообще-то пошутил. — Руби сейчас отчаянно пыталась удержать свою партнершу от вырывания глаз у блондинистой драчуньи, что позволило ему сосредоточиться на Блейк. Зачинщица этого «маленького» трюка была спокойна как удав, терпеливо ожидая его слов, как королева, одаривающая своего подданного. Что-то в этом просто выводило его из себя, и он не мог этого объяснить. — Мистер Арк. — Она кивнула. — Мисс Белладонна. — Он кивнул в ответ: — Полагаю, не стоит надеяться, что вы подумали, насколько неправильной была вся эта цепь событий? — Это не наша вина, что Торчвик сбежал. — Уже отмазывается. Ох, прелесть, — Мы бы поймали его, если бы не та девушка с иллюзорным Проявлением. Ты не можешь повесить это на нас. — Вообще-то, очень даже могу. Вот почему вы все здесь. — Он вздохнул: — Мы поговорим завтра. Три часа для каждой из вас. Любая попытка прогулять будет караться задержанием и записью к Профессору Ублеку. — Это привлекло всеобщее внимание: — Как и раньше, решите между собой, кто пойдет первой. Руби, печенья больше не будет. Вайсс, больше не будет разговоров на твою любимую тему. — Но… — Это не… — До свидания, команда RWBY. — Он повернулся и посмотрел за окно. Или, по крайней мере, попытался. В итоге он повернулся слишком сильно и вместо этого уставился на стену. Он упрямо отказывался двигаться и рисковал потерять возможность не привлекать их внимания. У отца с его глубоким голосом и широкой спиной это получалось лучше. Жону оставалось только надеяться, что их предположения о его возрасте будет достаточно. К счастью, так оно и было. Жон подождал, пока четыре пары шагов стихнут, и наконец испустил вздох, о котором даже не подозревал. О боги, что, черт возьми, он делал?! Не ему было читать такие лекции! Да, у него были младшие сестры, но он сам был еще подростком. Каждый студент здесь мог бы разорвать его на две части, даже не пытаясь, особенно если бы они решили, что должность консультанта не имеет значения. Жон вздохнул еще раз и посмотрел на свой холодильник. В Биконе царил сухой закон, но ни для кого не было секретом, что это правило распространялось только на студентов. Порт дал ему несколько праздничных спиртных напитков, но он до сих пор отказывался сделать хотя бы глоток. Он должен быть профессионалом, подумал он, как могут студенты уважать его, если он будет приходить на встречи, провоняв спиртным? Он с тоской посмотрел на бутылку виски, потом вздохнул и закрыл дверь. Не сегодня, подумал он. Не сегодня.

***

— Добрый день, Мисс Никос. — Добрый день, Мистер Арк. — Пирра Никос вежливо улыбнулась, садясь напротив него. Они встречались время от времени с момента их первой встречи в прошлом семестре. Она всегда была вежлива и никогда не создавала проблем. Это было хорошо. Общение с Руби, Блейк, Кардином, Блейк, Вайсс, Блейк, Янг и Блейк изматывало его. Приятная непринужденная беседа с кем-то, у кого не было никаких проблем, была как раз тем, что ему было нужно. Вообще-то, ему нужно было побыть одному, чтобы потренироваться, но это было лучшим вариантом. — Случилось ли что-нибудь новое в последнее время? — Все как всегда. — Она мягко улыбнулась, хотя в этом жесте чувствовалась некоторая скованность. Она всегда неохотно говорила о своих проблемах. Что-то вроде того, что знаменитость всегда должна держать себя в руках. Она была так удивлена, когда он не узнал, о том, кто она такая, хотя она поспешила заверить его, что это не в плохом смысле. На самом деле она почувствовала облегчение. Следующие полчаса они говорили обо всем, что приходило на ум. О ее занятиях, о ее выступлениях со знаменитостями, на которых она чувствовала себя комфортно, и о ее волнении по поводу Фестиваля Витал. Однажды она сказала ему под обещание унести это с собой в могилу, что стала презирать свою славу. Ей по-прежнему нравились бои и соревнования, но люди, возносящие ее на пьедестал, по-настоящему выбили ее из колеи. — А что насчет твоей команды? — Медленно спросил Жон. Это была щекотливая тема, которую они пытались решить. — Все… как всегда. — На этот раз она не улыбнулась. Причина, по которой она продолжала возвращаться, заключалась в них. Она отправилась в Бикон в надежде на анонимность, но это не удалось. Ее команда (и команда RWBY) была достаточно дружелюбной, но она всегда чувствовала некую дистанцию от них. Рен и Нора были друзьями детства и были вместе уже десять лет, поэтому сблизиться с ними было сложно. Это была не их вина, говорила себе Пирра, но все равно было тяжело. Ее партнерша, некая Минт Крим (да, действительно), была загадкой. Она не относилась к Пирре как к знаменитости, но и не стремилась установить какую-либо связь. Они достаточно хорошо работали вместе в боевом классе, но на этом их отношения не заканчивались. Девушка была немой, Жон понял это с первой сессии, но это не было особой причиной. По словам Пирры, Минт намеренно игнорировала ее. По крайней мере, до этой недели, когда она вдруг решила, что подшутить над Непобедимой Девочкой будет весело. Пирра воспринимала все это с улыбкой, несмотря на то, сколько раз Минт ставила ведро (сделанное из дерева, чтобы обойти ее Проявление) над дверью или швыряла ей в лицо пироги. Пирра восприняла это как-то, что Минт по-своему пытается наладить контакт со своей партнершей. — Она издевается над тобой, — Категорично заявил Жон. — Но… — Может быть, я не знаю всего контекста, но звучит это именно так. — Он написал «ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО» большими жирными буквами на планшете: — Слушай, мы с сестрой разыгрываем друг друга. Иногда это заходит слишком далеко, и мы причиняем друг другу вред, но чаще всего мы просто смеемся над этим. Ты смеешься, когда она обливает тебя ледяной водой или прячет все твое нижнее белье, чтобы ты опоздала на занятие? — Нет… — Она пожевала нижнюю губу, — Я просто… я очень хочу найти с ней общий язык, поэтому я подумала, может… — Если чья-то идея веселья заключается в том, чтобы испортить тебе день, то это не те люди, с которыми ты хочешь дружить. — Так… что мне делать? — …Разве это не то, что ты должна решить для себя? — Я была единственной, кто считала, что простое принятие ее шуток каким-то образом приведет к тому, что мы станем друзьями. — …Хорошо. — Жон вздохнул. Он не должен был давать советы — это не входило в его обязанности — и он действительно старался придерживаться этого, но иногда было трудно удержаться. Пирра была милой, и, хотя она была чудовищем на арене, это мастерство не переходило в навыки общения; она уже однажды с горечью отметила это: — Как я вижу, у тебя есть несколько вариантов. Ты можешь сказать учителям, что вы с Минт не ладите, и посмотреть, сможете ли вы обе найти себе других партнеров. — Я… не хотела бы идти этим путем. — Она заерзала на своем сиденье. — Верно. Второй вариант, ты можешь сказать Минт, чтобы она завязывала. Скажи, что ты больше не собираешься этого терпеть. — Я… не думаю, что она это послушает. -Пирра вздохнула: — Она вообще не слушает нас с тех пор, как началась учеба. Она ходит сама по себе, делает все, что хочет, в групповых драках, и действительно слушается только тогда, когда рядом учителя. Нора тоже на нее злится. — Ну… есть один способ, но он не совсем профессиональный. — Жон кашлянул: — Когда мы с моей сестрой Перл действительно ссорились, мы начинали войну розыгрышей. Она разыгрывает меня, я — ее, и мы продолжаем, пока один из нас не сдается. — Как соревнование? — Пирра выглядела удивленной и в то же время заинтригованной. — Полагаю. Я не всегда выигрываю, но все заканчивается так или иначе. — Он слегка наклонился вперед: — Ты можешь дать Минт попробовать ее собственное лекарство. Сейчас она, вероятно, думает, что может воспользоваться тобой, потому что ты слишком милая, чтобы что-то сделать или рассказать учителям. Если она будет знать, что ты не будешь просто лежать и терпеть, тогда есть шанс, что она остановится. И кто знает, может быть, это будет весело. — Я никогда… никого не разыгрывала раньше. Это считалось неприличным. — Ты приехала в Бикон, чтобы быть такой же, как все, верно? Нет ничего постыдного в том, чтобы веселиться. Ты здесь не Непобедимая Девочка. Ты просто Пирра Никос. — Просто Пирра Никос, — Прошептала она под нос, а затем улыбнулась: — Звучит… забавно. Я поговорю об этом с Реном и Норой. — Она облизала губы и снова посмотрела на него с внезапным огнем в глазах: — В-Вообще-то, Мистер Арк… Жон, я хочу спросить еще кое-что. Ты ведь знаешь о предстоящих танцах? — Он кивнул, удивленный внезапной сменой темы: — Ну, не хочешь ли ты… Дверь хлопнула, и Руби ворвалась внутрь, осыпая его лепестками роз: — Простите, простите! Я знаю, что опоздала! Прости! Пожалуйста, не говорите мне, что у меня проблемы! — Все в порядке, Мисс Роуз. — Он извиняюще улыбнулся Пирре: — В то же время на следующей неделе, Мисс Никос? — Да… конечно. — Ее улыбка была странно жесткой, когда она уходила, и он мог бы поклясться, что она сверкнула глазами на Руби, когда она проходила мимо, но это было лишь его воображение. Пирра была слишком мила для этого.

***

Жон глубоко вздохнул, когда Вайсс ушла. Как и ожидалось, наследница не обрадовалась тому, что ее назначенное времяпрепровождение было заменено на объяснение того, почему именно она считает игру в мстителя хорошей идеей. Вайсс Шни не была человеком, привыкшей к нотациям, и тот факт, что он это делал, ее не радовал, но в конце концов она все же подчинилась. В конце концов, при всей своей гордости она все еще испытывала здоровое уважение к авторитетным людям. Того же нельзя было сказать о его следующей (и последней) пациентке. Блейк Белладонна села напротив него, не сказав ни слова. Она села, скрестив руки, и уставилась на стол между ними так, словно он лично оскорбил ее. А может, она просто раздражалась, потому что была полночь, а завтра — учебный день. Эй, это не его вина, что они решили притащить гигантский мех в общественное место. Большинство студентов сидели бы в тюрьме, если бы сделали что-то подобное, но фаворитизм снова победил. — …Добрый вечер, Мисс Белладонна. Или, может быть, утро? — Утро. — Она хмыкнула, наконец-то подняв на него глаза. — Я собираюсь предположить, что вы не изменили своего мнения о том, как вы оцениваете свои недавние действия. — Не было смысла танцевать вокруг этого. Последние пару недель он встречался с Блейк, и это была… проверка. В то время как Янг медленно, но верно делала успехи, Белладонна упорно отказывалась даже рассматривать мысль о том, что она вообще сделала что-то не так. Ох, она извинилась… за то, что он не мог видеть это с ее стороны. В тот день он чуть не выпил бутылку абсента. — Белый Клык нужно было остановить, — Нахмурилась Блейк, наконец-то расцепив руки, — Никто ничего не делал, пока они воровали Прах и боевой мех Атласа. Вы бы предпочли, чтобы они все еще были у них, когда они осуществят свои планы? — Нет, но я не уверен, что четыре подростка, которые еще даже не обучены до конца, намного лучше. — Он вообще не был обучен, но именно поэтому он побежал в другую сторону, когда террористы постучали: — Хорошо, давайте начнем с самого начала. Судя по тому, что рассказала мне Янг, вы провели последнюю неделю, почти не ложась спать, проводя исследования Белого Клыка. — Обычно то, что происходило на других сессиях, было конфиденциально, но это был особый случай. Озпин ясно дал понять, что другого инцидента быть не может. Блейк пробормотала под нос что-то, что отчетливо звучало как «предатель», прежде чем ответить: — Да. После доков я знала, что они просто так не остановятся, но всем остальным было все равно. Они слишком взволнованы фестивалем и переведенными студентами. — Она нахмурилась: — Люди не понимают опасности, пока не становится слишком поздно, и она смотрит им прямо в лицо. Кто-то должен был что-то сделать. — Этот «кто-то» — ты? — Кто еще? — Она подняла бровь с вызовом. — Ну… полицейские, учителя, взрослые Охотники, которые имеют опыт в таких делах. — С каждым его ответом выражение ее лица только ухудшалось: — Я лишь хочу сказать, что ты продолжаешь утверждать, что это должна быть ты, в то время как есть и другие люди, которые были бы заинтересованы в том, чтобы убедиться, что Белый Клык не способен совершить террористическую атаку. — Но они об этом не знают, — Горячо возразила она, подергивая бантом. Он бы снял видео для доказательства, если бы не знал наверняка, что она обвинит его в домогательствах: — И зачем им это? Они не смотрят. — Или они не знают. На Ремнанте есть и другие проблемы, и они не экстрасенсы. — Жон вздохнул: — Хорошо, допустим, кто-то другой — например, я — позвонил властям и лично рассказал Озпину о гнусных планах Белого Клыка. Ты бы остановилась? — Он мысленно умолял ее просто сказать «да». Озпин не хотел исключать команду и сказал ему, что сеансы будут продолжаться до тех пор, пока они не добьются прогресса. И да, это означало все четыре года, если до этого дойдет. — Нет, они просто все испортят. — И вот так его надежды рухнули. Блейк либо не заметила, либо ей было все равно, так как она продолжала: — Белый Клык… они умнее, чем ты думаешь. Это должна быть я. Любой другой не знал бы, во что ввязался. — Но ты-то знаешь? — Конечно, знаю. — Ты, человек, которого Белый Клык убил бы на месте. Ты хорошо знаешь, как они действуют? — …Да. — Ее бант снова дернулся. Он хотел протянуть руку и снять его с ее головы, но он также хотел, чтобы ему не сломали руку. Дурацкая нехватка Ауры: — Фавны не единственные, кто знает о Белом Клыке. — Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Ваша причина, по которой вы и ваша команда должны быть теми, кто остановит Белый Клык, заключается в том, что никто другой не знает о том, что они делают. Никто другой не знает, потому что вы отказываетесь рассказать им на том основании, что «они все испортят», то есть они, конечно, не узнают, и поэтому вы должны быть теми, кто это сделает. И так происходит только потому, что вы отказываетесь кому-либо говорить, и поэтому они не узнают, и вам приходится это делать. — Он посмотрел на нее ровным взглядом: — Я сказал это дважды, просто чтобы дошло. Так? — Так ты понял? Хорошо. — Она облегченно вздохнула: — Я волновалась. — Ты волновалась?! — Жон встал и вскинул руки: — Блейк, мне нужно, чтобы ты поняла, что здесь происходит. Вы совершили два акта самосуда. Только за один из них большинство студентов были бы исключены, но потом ты сделала это снова, всего пару недель спустя. Только вместо того, чтобы это произошло в пустом доке, ты и твоя команда заманили мех на оживленное шоссе. Мне нужно… пожалуйста, понять. Правда? Блейк сделала паузу и молчала несколько секунд, прежде чем в конце концов кивнула. На мгновение Жон почувствовал, как в его груди расцветает надежда, и подумал, что наконец-то пробился сквозь толстый камень, который она называла головой. А потом она снова открыла рот. — Так… ты хочешь сказать, что это действительно вина Атласа. — Жон просто остолбенел, когда она снова кивнула: — Это они были достаточно беспечны, чтобы их особый мех был украден обычным преступником, из всех людей. Бой на шоссе не был бы таким опасным без этого робота. Теперь я понимаю. Атлас создает проблемы, а убирать их приходится другим людям. Ничего нового. Она улыбнулась. … Жон закричал. Он не знал, как прошла остальная часть сеанса, в основном из-за того, что он провел несколько часов после этого, опустошая свой холодильник от всего подаренного алкоголя, и это было полностью удалено из его памяти. Жону было не в новинку выпивать, он происходил из семьи виноделов, но даже это было плохо. На следующий день он проснулся с пронзительной головной болью и разбросанными повсюду бутылками. Голова пульсировала, и ему захотелось блевать. Но вместе с болью пришла странная ясность. Он пытался быть профессионалом, пытался быть терпеливым, но Блейк Белладонна не была человеком, который реагирует на профессионализм или терпение. Она также не смотрела на мир логически и разумно. По его мнению, у него было два варианта: он мог сдаться… или опуститься до ее уровня. И ох, он был готов опуститься. Он освежился и открыл дверь как раз вовремя, чтобы почти столкнуться с ученицей, которая собиралась постучать: — Ого! — Жон отступил назад, каким-то чудом не задев ее. Она была высокой, с темными волосами и желтыми глазами. На мгновение он подумал, что это Блейк пришла, чтобы снова превратить его жизнь в ад, пока не понял, что у нее нет банта на голове. — Доброе утро, Мистер Арк. — Она улыбнулась, глядя на него: — Вы готовы к сеансу? — А? Э-э, нет, я… иду на встречу. Да. — Он потер затылок: — Но мы могли бы запланировать что-нибудь на завтра, Мисс…? — Фолл. Синдер Фолл. — Она протянула ему руку для пожатия, и он поблагодарил богов, что у него хватило ума умыться: — И завтра было бы неплохо. До встречи, Мистер Арк. Она удалилась, тихонько хихикая. Жон еще мгновение смотрел на ее удаляющуюся спину, потом покачал головой и направился к докам буллхедов. Сосредоточься, Жон. Что бы ни хотела Синдер, это не было слишком серьезно, судя по тому, как она себя вела. Не настолько важно, чтобы отвлекать его от миссий. Он волновался весь полет до Вейла и еще больше нервничал, пока добирался до места назначения. Как только он это сделает, пути назад уже не будет. Озпин не стал его укорять — он дал понять, что Жон может использовать любые методы, которые сочтет нужными, чтобы привести команду RWBY в порядок, — но он все равно чувствовал себя чудовищем, планируя то, что сделает. Было ли это действительно лучшим вариантом действий? Он вспомнил улыбку Блейк прошлой ночью. Да, это был правильный поступок. Он вошел в МСС и получил комнату на одного. Номер дался ему легко; он запомнил его после первой встречи с Блейк. Он никогда не думал, что ему придется им воспользоваться, но это было именно тот самый случай. Телефон звонил всего несколько секунд, прежде чем ему ответила женщина. — Алло? Кто это? — Миссис Белладонна? Меня зовут Жон Арк, я консультант студентов Академии Бикон. Мне нужно кое-что рассказать вам о вашей дочери…

***

Ой-ой, Жон переходит черту и переходит на личности. Но, с другой стороны, разве можно его винить, если учесть, что он действительно не подготовлен к этому, и ему приходится иметь дело с такой твердолобой личностью класса S, как Блейк? О, и Пирре снова не повезло, потому что вселенная ненавидит ее. И да, я знаю, что обычно Блейк исключают за полное отсутствие раскаяния, но это действительно относится ко всем членам команды RWBY в каноне. Им никак не удается избежать наказания за бой с мехом на шоссе. Рейвен, в общем-то, позже говорит, что Озпин выручил их, потому что он хочет новую команду STRQ. Так что да, игра в любимчиков.