Сгорая в пламени твоих касаний

      По телу прошлась острая волна боли, а от невыносимого звона в ушах раскалывалась голова. Конечности затекли от неудобной позы, по спине и шее медленно стекал холодный пот. Малейшая попытка пошевелиться отдавалась ещё большей болью, чем если просто лежать в этом же положении. Невольно Хлоя издала хрипы, которые остались незамеченными из-за доносившегося откуда-то гомона, а пересохшее горло не дало вырваться болезненному крику.       — Ты убил эту тварь! — совсем рядом послышался полный ненависти возглас, — что ты наделал, Господин поубивает нас!       — Она всё равно ничего бы не сказала, так зачем нам эта эльфийская девка? — пытаясь подавить страх в голосе, собеседник перешёл на крик. Но тут же раздался громкий удар и сильный хруст, должно быть, кому-то сломали кости.       — Теперь сам разбирайся, что с ней делать, я в этом больше не замешан! — после этих слов можно было услышать стремительно отдаляющиеся шаги и кряхтение оказавшегося на полу второго существа.       В этом месте Хлое не нравилось абсолютно всё, с каждой секундой вызывая всё больший и больший страх. Непонятной природы, явно не людские, голоса, их диалог, смысл которого медлительно доходил до девушки, оставляя слишком много недопонимания и недосказанности. Как и боль, что всё также распространялась по всему телу, не давая не то чтобы подняться, а сделать шаг в сторону или присесть.       Это было странное сырое место, холодный пол которого вытягивал всё тепло находящихся здесь поблизости живых существ. Из-за отсутствия окон было слишком темно, ведь ближайший свет исходил от дальнего факела за решёткой. Ещё хуже был запах, запах гнили вперемешку с железным привкусом крови. Один запах вызывал отвращение, от него так сильно хотелось опустошить желудок прямо на месте, даже не смотря на то, что по ощущениям это тело очень давно не кормили.       Не в силах больше находиться в сознании из-за боли, Хлоя снова провалилась в небытие. Не думала она, что её новая жизнь будет ещё хуже, чем прошлая. Неужто это её предназначение в том, чтобы всё время скитаться и испытывать адскую боль, в этот раз хоть не моральную, а физическую.       Через время сознание снова завладело девушкой. Боль немного поутихла, и хоть всё ещё очень сложно было пошевелиться, Хлоя смогла присесть и откинуться на ближайшую стенку. В горле першило от жажды, губы были сухими и покрытые мелкими трещинами, — явные признаки обезвоживания. Страшно было подумать, что произошло с прошлой владелицей тела. Но, вспоминая страшные голоса за решёткой, с уверенностью можно сказать, что та умерла.       В любом случае, нельзя больше оставаться в этом месте, нужно как можно скорее выбраться отсюда. С трудом превозмогая боль, девушка решительно поднялась, но явно переоценила возможности своего нового тела, ведь чуть ли не сразу же рухнула на холодную землю. Раздался глухой звук и тихий хрип боли, который сможно было услышать находясь поблизости. Но на удивление Хлои, к ней никто не подошёл, что показалось слишком подозрительным. Неужто те странные создания ушли? Тогда у неё точно мало времени, ведь кто знает, как быстро те могут вернуться.       Размышляя над следующим шагом, размытый взгляд девушки зацепился за лежавшую вдалеке книгу, смутно напоминая о чём-то:        «Когда тебе понадобится помощь, чем бы это ни было, оторви листок и запиши на нём своё желание», — невольно раздался голос в голове, и пришло осознание. Вот она, единственная надежда на спасение. В глазах загорелся решительный огонёк надежды, когда Хлое всё же с тяжкими стонами удалось доползти до книги.       Вцепившись в книгу дрожащими пальцами, сказанные кем-то слова снова всплыли в памяти. Записать? Но чем же? Эта мысль пришла мгновенно, как единственная возможная в сложившейся ситуации. Однако всё ещё было слишком темно, чтобы можно было написать желание, которое девушка собиралась огласить. Вырвав средний лист и положив тот поверх книги, Хлоя глубоко вздохнула и поднесла палец к зубам, намереваясь сделать прокол. Быстрая волна боли прошлась по руке, но уже совсем скоро затерялась в общем состоянии.       На оторванном листке красовались три заветных слова «Хочу выбраться отсюда», а взгляд снова затуманился. Она не знала, откуда эти слова возникли в её голове, и откуда тут оказалась эта странная старая книга. Но если это был единственный шанс на спасение, то почему бы не попробовать? Сознание плавно отдалялось, мучения слегка ослабли, а последним, что девушка увидела, была цифра три, каким-то образом, появившаяся на обложке книги. Должно быть, её просьба вскоре исполнится, а изменения, они всегда к лучшему.

***

      Впервые за то время, как Хлоя оказалась в этом месте, девушка почувствовала лёгкость. Она лежала на спине, а взору открылись неисчислимые яркие звёзды, раскинутые по всему небосводу. «Странно, здесь не видно привычных созвездий», — подумала она. На небе красовалась одинокая луна, немного напоминающая лодку, как бы необычно это было. Еë время от времени заслоняли быстро меняющиеся облака. Это была поистине прекрасная картина, которая явно надолго останется в памяти. Хлоя впервые видела такую большую луну, совсем не похожую в её прошлом воплощении.       Вдалеке можно услышать гомон живности близлежащего леса, создающий волшебную атмосферу. Казалось, что в этом месте всё было пропитано магией, заставляя обладательницу глаз цвета чистого неба слегка улыбнуться. Совсем скоро мысли перестали хаотично проноситься одна за другой, лишь трепет сердца выдавал волнительное состояние, в котором пребывала Хлоя. Девушка всегда мечтала вырваться из оков привычного мира, с головой отдаться на поиски приключений или вовсе жить на каком-нибудь отшибе в лесу. А эта загадочная атмосфера то и дело намекала на то, что её мечте в этом месте будет не так сложно сбыться.       Поднеся запястье к лицу, Хлоя с трепетом отметила, как её ранее короткие и немного пухлые пальцы теперь выглядят слишком тонкими и продолговатыми. Это сразу дало ей понять, что девушка оказалась не только в другом мире, но и в другом теле, что не могло не радовать, ведь она никогда не любила свою прошлую внешность, да и всё, что с ней связано.       Приподнявшись, девушка с удивлением отмечает, что по телу больше не проносятся ярые вспышки боли, но губы всё ещё остаются пересохшими из-за жажды. Совсем рядом раздаётся шум воды, а с поворотом головы в правильную сторону можно заметить высокий водопад, к которому она с осторожностью направляется плавными шагами.       Вдоволь напившись прохладной воды, девушка принялась отмывать застывшую кровь, которая всё так же оставалась по всему её телу. Что же за муки пережила прошлая обладательница тела? А главное, почему с ней так жестоко обошлись? Но, решив не заострять внимание на этих мыслях, Хлоя осмотрелась, и, не завидев никого поблизости, загорелась желанием полностью искупаться. Скинув прилипшее к телу грязное платье, девушка с уверенностью опустила ноги в воду.       Резкий холод быстро сменился неописуемым блаженством, и совсем скоро Хлоя уже полностью окунулась в воду. Как же прекрасно было отдаться этой буйной стихии, особенно после кошмара, пережитого сразу после попадания сюда.       Перед тем, как полностью выйти из воды, девушка невольно засмотрелась на своё новое отражение. На неё взирали глаза цвета нежного аквамарина, ранее карие волосы, доходившие лишь до плеч, теперь были золотыми с серебряными прядями доходили чуть ниже бёдер. Черты лица были размыты водной рябью, но даже не смотря на это, можно было сделать вывод, что те были прекрасны. От кожи будто шло лёгкое свечение. На неё словно взирало внеземное существо, которое Хлоя никогда не видала. Её красоту не затмевали даже гематомы, шрамы и порезы от долгих пыток, что можно было заметить чуть ли не на каждом кусочке тела.       Последним, на что она обратила внимание, были уши, к удивлению оказавшиеся заострёнными. Неужели она стала эльфом? Едкий смешок захватил пространство, Хлоя будто насмехалась над собой. О таком подарке судьбы девушка и мечтать не могла, ей явно преподнесли совершенно новую жизнь. Вот только, кажется, не всё тут так гладко, как хотелось бы. Это было слишком необычно и вселяло смешанные чувства. Но всё-таки она была рада. Как минимум тому, что от прошлой жизни остались лишь воспоминания, которые так сильно хотелось выдрать из сознания.       Закончив надевать платье и выжимать длинную копну волнистых волос, взгляд Хлои случайно зацепился за оставленную на берегу книгу. Так значит, она всё же работает, ведь это с её помощью девушка смогла спастись и теперь находится здесь. Подобрав небрежно лежащий артефакт, эльфийка в который раз пробежалась взглядом по обложке книги. Ранее не читаемые символы сложились в понятную Хлое цифру три. Должно быть, это количество желаний, которые книга может исполнить. Нужно будет как следует подумать, прежде чем использовать её в будущем.

***

      Бешено колотящееся сердце слишком ярко отдавало в ушах, пульс точно превышал норму в несколько раз. Хлоя не знала, сколько уже бежит по этим безжизненным лесным тропам, а каждая сломанная ветвь с болью отдавалась в босых ногах. Заслышав неразборчивый грубый выкрик, девушка завернула за ближайший ствол дерева, надеясь остаться незамеченной преследователями.       — Ну и куда она делась? — на всю округу раздался гневный возглас, совсем рядом послышались шорохи. Затаив дыхание, девушка зажмурила глаза, надеясь, что её не удастся найти. Перспектива быть посаженой в ту же самую клетку совершенно не радовала, а непонятно откуда взявшиеся орки ввязались в погоню.       — Как эта шваль вообще выжила? Вы же донесли, что она подохла, — это был уже другой голос, по тону которого можно было понять, что он стоит во главе этого сборища.       — Немедленно найдите её! — последнее, что удалось услышать Хлое перед тем как послышались отдалённые шаги.       Удостоверившись в своей безопасности, эльфийка тяжко осела на землю, облокачиваясь спиной о ствол дерева. Руки непроизвольно тряслись, а по стопам стекали свежие струйки крови. Вместе с тем снова стало ломить всё тело, а в особенности плечи, словно возвращалась та самая боль, стихшая после пробуждения.       Хлоя слишком расслабилась и совсем не ожидала, что рядом с водопадом появятся эти страшные создания, которые вызывали лишь отвращение. Теперь они знали, что она всё же жива, что было совсем не утешительным. Попытавшись успокоиться, девушка с трудом выровняла дыхание, стараясь плавно дышать. Адреналин ушёл так же быстро, как и пришёл, по телу прошлась волна тяжёлой усталости. Её новое тело явно не привыкло таким долгим пробежкам.       Решив, что самым разумным сейчас будет пойти в сторону открывшейся взору лесной тропы, Хлоя с трудом поднялась и отправилась в неизвестном направлении. Каждый шаг давался с трудом и болью, но ей больше ни за что не хотелось вернуться в то мрачное и сырое место.       Ноги не хотели слушаться, заплетались, тело то и дело качало из стороны в сторону. Казалось, ещё немного, и сознание покинет девушку. Но, не смотря ни на что, она шла. Почему-то больше не ощущалось той опасности, видимо из-за усталости. Девушка всё же надеялась, что всё же удастся прийти к какому-нибудь селению и передохнуть там. Она не знала, сколько уже времени идёт в одном направлении. Вот уже начинает светать, а силы всё стремительнее и стремительнее покидают странницу.       Сделать ещё один шаг не удаётся, ведь боль становится слишком невыносимой и Хлоя нещадно падает на колени. Перед глазами стоит абсолютная тьма, по щекам текут слёзы боли, руки дрожат, а ноги больше не держат обмякшее тело. Первой мыслью пришедшей в голову, была о конце. Конце так и не начавшейся новой жизни, что было очень обидно. Неужели ей придётся умереть во второй раз, так и не получив удовольствие от жизни?       Но в ворот мрачных мыслей врезается топот копыт и слишком громкий гомон неразборчивых голосов.       — Леди Келебриан, наконец-то мы вас нашли! — единственное, что удалось разобрать перед тем, как плавно ускользнуло сознание.