Сгорая в пламени твоих касаний

Мы далеко путешествовали и много видели, но места лучше этого так и не нашли. Здесь всего понемногу, если вы меня понимаете: и Шир, и Золотой Лес, и Гондор, и королевские дворцы, и гостиницы, и луга, и горы — всё смешано.

Сэмуайз Гэмджи

      Окружённый бесчисленными скалами Имладрис стал пристанищем многих затерявшихся поблизости душ. Воды близлежащей реки открывали путь к городу всем, кто хоть немного нуждался в нём. Это место было наполнено необычайной живостью, а каждый побывавший здесь однажды странник с радостью поведает о гостеприимстве здешних господ. И лишь злу никогда не найдётся здесь места.       — Три месяца! — яростные слоняющиеся шаги слегка заглушались стенами, но даже так полностью выдавали настрой обладателя, — три месяца они пытали и издевались над ней!       Казалось, яростный голос Элладана был слышен на всю округу, но даже это не могло убавить пыл полуэльфа. Серые глаза хаотично бегали по помещению, а слишком сильно стиснутые зубы и поджатые губы явно выдавали его гнев. Элрохир в упор взирал на брата, и лишь нахмуренные брови отражали настрой собеседника.       — Как ты можешь вообще оставаться таким спокойным? — явно не следя за своими словами, злостно проговорил Элладан и задержал взгляд на брате. Но сразу же спохватился, осознавая, что наговорил лишнего.       — Элладан! — послышался немногословный ответ, так как полуэльф прекрасно осознавал, что брат сейчас находится совершенно не в себе. Завидев провинившийся взгляд, старший непроизвольно вздохнул и в очередной раз за сегодняшний день перевёл взгляд на меч в руке. Полностью обнажив его, Элрохир с легко читаемым в глазах гневом, перевёл взгляд на брата.       — Орки навсегда пожалеют, что посмели тронуть нашу мать, — со сталью в голосе проговорил старший брат и выставил меч перед собой, словно давая клятву. Элладан же, немного поубавив пыл и успокоившись, с решимостью в глазах посмотрел на брата, мысленно говоря о том, что это будет месть на двоих.       Подобные перепалки между братьями случались довольно часто, но каждый с точностью мог признать свои собственные ошибки, отчего совсем скоро от ссоры не оставалось ни следа. Это совсем не первый раз, когда слишком активный Элладан скажет что-то на сильных эмоциях своему старшему, хоть и всего на несколько минут, брату, а тот, сохраняя спокойствие, лишь в упор посмотрит на младшего, который сразу же успокоится. И даже не смотря на подобные небольшие переполохи, два полуэльфа с самого появления на свет считались лучшими друзьями, которых ничто не могло разлучить.       — И всё же, кое-что не даёт мне покоя, — спустя некоторое время начал говорить Эльрохир, откинувшись спиной на стенку и протирая тканью меч, — орки никогда не отпускают своих пленников, если они решили подвергнуть кого-то пыткам, то добьются своего, и тем более никому не удастся сбежать.       — На что ты намекаешь? — нахмурившись, задал вопрос Элладан, но заметив, что собеседник не собирается ему что-то объяснять, продолжил, — хочешь сказать, что побег был подстроен и naneth дали сбежать? — с сомнением проговорил младший брат и попытался рассмотреть ответ в безжизненном лице Элрохира.       — Я пока точно не знаю, но мне очень не нравится эта ситуация. Возможно, ей самой удалось сбежать, в чём я очень сомневаюсь, — с лёгкостью вернув меч в ножны, полуэльф подошёл к окну, — или же это всё было подстроено, — на этих словах Элладан вздрогнул, но он не мог отрицать этой возможности.       — Как бы то ни было, нет времени сейчас разбираться в этом, — последнее, что удалось услышать Элладану до того, как брат-близнец быстро вышел из комнаты.       Смотря вслед Элрохиру, полуэльф задержал взгляд в дверях, где уже никого не было видно. Этот день он запомнит надолго: как его мать, тело которой полностью было покрыто синяками, безжизненно лежит на кровати, слишком сильно походя на мертвеца. Запутанные грязные волосы, непонятной природы рваное простенькое платье, бесчисленные порезы. Эта картина, которую он вряд-ли когда-то забудет, намертво впечаталась в его память. Сейчас Элладан знал лишь одно: во что бы то ни стало, он обязательно отомстит.

***

      Первыми в этом месте взору предстали звёзды. Бесчисленные галактические звёзды, куда не посмотри, взгляд цеплялся за бесконечные созвездия. Под ногами не было земли в привычном нам понимании, была лишь тьма, разбавленная яркими цветами галактик и свет от звёзд, похожих на яркие огоньки. Оказавшись в этом странном месте, Хлоя протянула руку к необычного цвета планете, но сразу же вздрогнула, заметив прозрачное «нечто» вместо рук. По телу прошлась неприятная дрожь, а до этого спокойная атмосфера вмиг улетучилась.       За такой короткий промежуток времени девушка побывала во стольких странных местах, что должна была уже перестать удивляться, но это место было другим. Оно не походило на иллюзию или сон, даже не смотря на отсутствие тела, Хлоя слишком явно ощущала свою новую оболочку. Эти ощущения были впервой, вселяя некий страх, а от неизвестности стало не по себе. Она парила в этой бесконечности, которую многие бы смело могли назвать Вселенной.       Но вот вдали появляются осколки зеркал, являя взору хаотичные картинки. Хлоя по инерции, словно так и должно быть, ступает по виднеющимся внизу звёздам и идёт в их направлении. Каждый шаг наполнен неописуемой лёгкостью, будто стоит сделать лишь малейшее усилие — и девушка сможет летать.       Будучи уже напротив одного из осколков, Хлоя всматривается в открывшуюся взору картинку. Она видит настоящую себя в детстве, которое было слишком беззаботным и наполнено счастьем. Девочка бежит сломя голову по полю полевых цветов, в руке держит наспех сплетённый венок, который спустя несколько мгновений примеряет на голову и смеётся. Рядом с ней неспешно идёт улыбчивая женщина, неторопливо что-то говоря девочке.       От этой картины сердце болезненно пропускает удар, а внетелесная оболочка не даёт вырваться наружу неконтролируемым слезам. От этой картинки Хлое невольно хочется вцепиться сильной хваткой рук в голову и попытаться забыть об увиденном. Ведь совсем недавно девушка могла почти невспоминать прошлое, но неоткуда нахлынувшие воспоминания с головой окунули ее в пучину отчаяния.       Она не знала, сколько прошло времени, и есть ли тут вообще такое понятие как «время». Но с трудом попытавшись до конца не отдаться прошлому, Хлоя отвела взгляд от первого осколка и посмотрела вперёд. Взору открылась откуда-то появившаяся золотая тропа и такие же осколки зеркал, так и манящие заглянуть в себя.       Вот, в одном из зеркал девушке дарят щенка на день рождения, которого та так сильно желала. В другом же — радостная прогулка по солнечному пляжу вместе с семьёй, детская обида на не купленную игрушку — в третьем. Но вот она доходит до развилки, и останавливается напротив другого, уже в полный рост зеркала. Этот старинный на вид предмет так и просит, чтобы в него заглянули, и девушка поддаётся искушению.       Хлоя удивляется, когда вместо невидимого «нечто» она видит свою приближающуюся руку к зеркалу, дотронувшись пальцами до которого взору открывается новая картина.       — Нет! — на всё пространство раздаётся испуганный женский возглас, и в ту же секунду девушка невольно оседает на «землю» и закрывает ладонями глаза, словно желая избавиться от неприятного видения.       Плечи содрогаются в немом испуге, руки дрожат, а глаза пытаются забыть то, как отец Хлои нещадно выстреливает в её мать из охотничьего ружья. Это произошло около пяти лет назад на глазах девушки, а мозг заблокировал эти воспоминания, пытаясь справиться с сильным потрясением. Но эти ужасные мгновения слишком ярко отображаются в голове, словно никогда и не уходили.       Хлоя не знала, сколько времени провела в этом странном месте, сколько времени понадобилось, чтобы старая боль слегка утихла. Но спустя время приходит понимание, что это лишь воспоминания, и девушка с трудом успокаивается. Взор в очередной раз проходится по пространству, но в этот раз что-то меняется. Вдалеке она замечает чей-то силуэт, который безжизненно стоит и смотрит вдаль.       Приближаясь к незнакомцу, Хлоя всматривается в его лицо, смутно напоминающее кого-то, но взгляд теряется в чужих золотых глазах. На плечи мужчины накинута звёздная мантия, а достающие чуть ниже пояса светлые волосы слегка развиваются в разные стороны. Весь его вид заставляет девушку чувствовать трепет, и создавалось впечатление, что перед ней некто особенный.       — Кто Вы? — девушке удалось выдавить с трудом несколько слов, а сильная аура существа напротив нагнетала атмосферу, заставляя смиренно стоять поодаль и молчать. Но незнакомец явно не собирался ей отвечать что-либо, лишь цепко взирал своими яркими глазами сквозь девушку. Но совсем скоро мужчина перевёл взгляд в сторону, словно рассматривая что-то вдали.       Проследив за взглядом незнакомца, Хлоя с интересом замечает посреди галактической пустоты три зажжённых факела, пламя которых отдавало сильным жаром. Этот огонь словно призывал попавшихся в его плен отдаться этой не знающей пощады стихии, но совсем скоро наваждение проходит и девушке удаётся отвести взгляд. Однако незнакомца больше не было нигде видно, наводя мысли о том, что это была лишь иллюзия.       Но неожиданно Хлоя слышит Песнь. Слов разобрать сначала невозможно, но через несколько бесконечных мгновений до девушки доходит их смысл: «Будь осторожна, Дитя Другого Мира, ибо не стоит злоупотреблять силой, данной тебе Мной, иначе ты тяжело поплатишься за это».       Вместе с тем приходит привычная усталость, глаза наливаются тяжёлым свинцом, а оставаться в сознании становится всё тяжелее и тяжелее. Хлоя оказывается лежащей на спине, взору предстаёт всё та же картина. Где-то сейчас совсем рядом пролетела очередная комета, или же сорвалась с привычного места одинокая звезда. Но сознание плавно ускользало, а заострять внимание на таких мелочах больше не оставалось возможным.       Последние мысли перед полным провалом в забытье, полностью наполнены необычным незнакомцем. Хлое казалось, что это создание было сотворено из самой Вселенной, ведь от него шла та же сама лёгкость и безмерное благоразумие. «А что, если это он сотворил Вселенную» — невольно проносится в голове перед полным провалом во тьму.

***

      Выплыв из необычного видения, Хлоя видит лишь размытый высокий потолок, а на макушке ощущается приятное тепло. Прищуренные глаза девушки нещадно болят от яркого света, хочется невольно зажмуриться, что она себе и позволяет. Тело больше не кажется таким тяжёлым, скорее уже расслабленным и отдохнувшим. Не ощущается и той боли, от которой совсем недавно она потеряла сознание. И лишь нетерпимая жажда заставила распахнуть глаза и увидеть, как чья-то рука легонько касается её лба.       В серых глазах напротив читается немалое беспокойство, а взгляд, который был обращён прямо на Хлою, не сравним ни с чем. Так не смотрит дракон на своё золото, гном на богатство, он затмевал даже материнскую нежность и любовь. Настолько мягко, нежно и любяще взирали на неё эти глаза, от чего сердце невольно пропустило удар, но тут же от чего-то болезненно сжалось.       Но вот тепло от руки быстро исчезло, а перед девушкой появился полный стакан воды. Превозмогая неожиданное головокружение, Хлое, придерживаемой лёгкой хваткой чужих рук, удаётся приподняться и досуха опустошить стакан. По телу прошлась приятная волна удовольствия от так желанной сейчас жидкости, горло перестаёт першить и девушка слегка прокашливается.       — Как ты? — раздался слишком рядом мужской голос, заставивший Хлою непроизвольно вздрогнуть.       — Нормально, — непривычный, с присущей хриплотой больным, голос режет острый слух, а девушка в последний миг сдерживает себя, чтобы не закашлять.       — Ты не приходила в себя неделю, — всё тот же нежный голос ласкает слух, а на макушке чувствуется привычное тепло.       — И ты всё это время был здесь? — Хлоя не знала, почему спросила это, ведь бледное лицо и красные глаза с лёгкостью выдавали правду. От этого осознания защемило сердце, но девушка пока решила не заострять внимание на своей странной реакции на незнакомца.       — Яд всё ещё не полностью выведен, поэтому ты должна выпить это, — Хлоя поддаётся тихим словам нового знакомого, и без сомнений выпивает горькое лекарство с поднесённой к губам ложки. Язык нещадно горчит, от чего девушка слишком сильно хмурится, в ответ же раздаётся глухой смешок.       — Ты никогда не любила принимать лекарство, Келебриан, — беззлобно проговорил Элронд, а это был именно он, и с тёплой улыбкой посмотрел на девушку, явно вспоминая далёкое прошлое.       Сердце Хлои в очередной раз пропускает удар, но теперь прибавляется острая боль, словно вонзая кинжалы в самую душу. Смотря на отдалившегося на время полуэльфа, девушкой завладели хаотичные мысли. Получая такое тепло и заботу, она не знала как вести себя. А осознание того, что эти слова и эмоции предназначены не ей, ещё больше вгоняли в сомнения. Имеет ли она право находиться здесь? Имеет ли право пользоваться этим? Но соприкоснувшись с совсем новым и неизведанным, Хлоя всё же поддаётся соблазну, когда взгляд цепляется за незнакомую фигуру.       — Я ничего не помню, — выдавливает по слогам из себя девушка, переводя взгляд на подошедшего полуэльфа, — совсем ничего.       Хлоя ожидала любую реакцию: сомнительный взгляд, поджатые губы, недоверие. Но когда полуэльф садится рядом с ней на кровать и нежно прижимает к груди удивлённую девушку, она просто неверяще продолжает смотреть в пустоту. Ощущает, как широкая ладонь прижимает её голову к сильной груди, как приятной негой проносятся слабые поглаживания по голове. И тогда Хлоя понимает: он слишком любит бывшую обладательницу этого тела, чтобы хоть как-то выразить своё недовольство или хоть одну негативную эмоцию. Но так же девушка понимает: она не она       — Так бывает, — спустя некоторое время слышен тихий голос, а Хлоя слишком явно ощущает размеренный стук чужого сердца, — пройдут дни, возможно года, и память вернётся к тебе.       — А если я так ничего и не вспомню? — затаив дыхание, прошептала эльфийка.       — Тогда мы создадим тебе новые воспоминания, — говоря это, Элронд слегка отодвинулся от девушки и посмотрел той в глаза, словно говоря ей о том, что это неизменная истина, и он никогда от неё не откажется. Хлоя в очередной раз засмотрелась в эти глаза, но быстро одёрнула себя и перевела взгляд в сторону.       — Тебе нужно отдохнуть, — по лбу девушки распространилось тепло чужих губ, но та в оцепенении застыла, не следя, как фигура мужчины исчезает за дверьми комнаты.       Этот разговор отдалённо раздавался в сознании Хлои, которая неверяще уставилась на свои руки. Впервые за долгое время испытав волну нежности, девушки не хотела расставаться с ней. Поэтому когда мужчина ушёл, эльфийка застыла на месте и пыталась разобраться в своих чувствах. Должно быть, эти эмоции были вызваны тем, что она давно не ощущала подобного. Но всё же смутный огонёк волнения загорелся в сердце, точно бил тревогу и просил держаться подальше от такого сладостного наваждения. И лишь мысли о том, что к ней относятся так лишь потому, что Хлоя сейчас находится в чужом теле, с холодом отрезвлял.       Хлоя попыталась припомнить всё, что читала об этом мире, но получилось немного. Затем девушка решила немного пройтись, но взгляд невольно зацепился за окно, а пройдя в его сторону, её глаза удивлённо расширились. Из окна открывалась невероятная картина: бесчисленные скалы и водопады, небольшие дома, словно приклеенные к горам. Это всё невероятно гармонировало между собой, создавая прекрасную картину. Ни один художник с точностью не смог бы передать атмосферу увиденного девушкой, от чего по телу с удивительной быстротой разливалось тепло. От великолепия этого места сердце непроизвольно ускоряло свой темп, а глаза лихорадочно бегали по округе.       Но вдруг в голову врывается слишком яркая мысль, а по спине проносится неприятный холодок. Глаза забегали по помещению, в надеждах обнаружить утерянный предмет, не заметив который, в голове испуганно раздаётся «Где книга?».