Эхо безвременья

Слова собеседника ещё звучали в ушах юноши, когда тот пытался осмыслить происходящее. Он ощутил внезапное напряжение и неопределенность в воздухе. Что же ему делать? Выбор стоял перед ним, и каждый вариант казался необычным и непредсказуемым. В голове у парня бурлили мысли, словно штормовое море, но он понимал, что ничего не изменит. То, что ему предстоит, необходимо принять и решиться на шаг, даже если он покажется нелогичным или опасным. Его жизнь уже была на грани разрушения, и в этот момент ему не оставалось ничего другого, кроме как довериться заманчивой просьбе. Юноша немного помедлил, прежде чем дать ответ. Он чувствовал, что перед ним открылась дверь в неизведанный мир, полный тайн и тёмных сил. Но, несмотря на страх и сомнения, он был готов пойти на этот шаг. Быть может, именно здесь он найдет ответы на свои вопросы и осознает свою судьбу. Собравшись с мыслями, парень вздохнул и сказал: – Я пойду на поводу у велений сердца, если потребуется. Попробую то, чего не в состоянии сделать, не страшась риска. Я чувствую, ты ждёшь от меня именно этого... сейчас я не стану делать ничего опрометчивого или неправильного. Наиболее мне хотелось бы, чтобы этот человек больше не говорил со мной о будущем. Исходя из этого, нам не о чем говорить… – Как тебе угодно, – ответил собеседник, вставая. – Не очень-то любезно с твоей стороны, однако настаивать на своём я бы не стал. Наш договор остается в силе. Всё, как я обещал. Повторюсь, малейшее сомнение с твоей стороны – и тебя ждёт очень неприятный разговор. Считай это предостережением. – Да по себе знаю, чем серьёзнее для человека дело, тем больше шансов оказаться в глупом положении… – угрюмо дал свой ответ парень, пожимая протянутую ему руку. Пальцы мужчины были холодными и сухими. Спрятав руки в карманы пиджака, молодой человек повернулся к выходу. « По этой улице я пройду тысячу раз и ни разу не оглянусь назад », – с горечью подумал он. – « И никто не сможет сказать, было это глупостью или нет. Им даже не нужно будет меня спрашивать – они решат всё сами… » ••• Минувшей ночью ветра не было. И только сегодняшнее солнце обещало, к чему оно клонится. Юноша проснулся с тяжёлым сердцем. Бросил взгляд на часы – было уже четверть седьмого. На улице его ждала машина. Вид дома, из окон которого открывался вид на городскую площадь, был самым унылым. За окном шевелилась на ветру густая зелень каштанов, которую уже почти свели, а место, где когда-то стояло дерево, уже заросло травой. Эта часть пейзажа совсем не радовала глаз – больше всего она напоминала унылое напоминание о бренности жизни, за время которой с городского асфальта было снято всё ценное. Гудение шин отвлекло его от грустных мыслей. Сперва оно было еле слышно, затем стало громче. Мотор взревел. Цифры на щитке приборов показали, сколько километров нужно было сделать до места, куда он направлялся. « Этот «Nissan» – просто развалина », – думал он, посматривая на семёрку, украшающую правый бок машины. Рядом с белой точкой выцарапана была надпись, сделанная мелкими зелёными буквами, чёрными снизу и красными вверху: «Любовь никогда не была дешёвкой». – « То ли это насмешка, то ли просто глупая фраза, понять которую не представляется возможным… Но её можно использовать как отправную точку для размышлений… » Не спеша подъезжая к условленному месту, юноша поглядывал в зеркало заднего вида. Теперь на дороге было относительно свободно. Доехав до парка, расположенного сразу за чертой города, автомобиль свернул с асфальтовой дороги и стал приближаться к зданию с колоннами, виднеющемуся за небольшим озерцом. Машина проехала несколько метров по заросшей травой аллее и остановилась. « Обычно место встречи находится где-то за углом, на таком расстоянии, которое человек может преодолеть без посторонней помощи. » Естественно, у встречающих было иначе. Их ждали сразу на месте. По виду – неброские молодые люди, одетые, скорее, модно, со множеством ювелирных украшений. В самом центре площадки перед старинным зданием располагался металлический стол и несколько стульев. Вокруг него было расположено много цветов. Один из гостей поднял руку, призывая к вниманию, перехватил острый взгляд юноши и приветливо улыбнулся. Было ясно, этот жест – приглашение к разговору. Не дожидаясь, пока он заговорит, гость махнул рукой ещё раз, приглашая выйти из машины и следовать за ним. « Нет, это не может быть всего лишь знакомая демонстрация, – юноша внимательно разглядывал молодых людей, – будто бы здесь намечено что-то серьёзное: ведь какие-то люди обычно приезжают на такую встречу с цветами, дорогим коньяком, бесконечными разговорами… » В миг бросилась затаённая насмешка, перерастающая в тихий смех, который он и не пытался сдерживать – это было бесполезно. Любой из присутствующих на данном мероприятии легко мог догадаться, о чём думает гость в машине. Стиль его поведения никак не изменился бы – он просто выполнил бы то же самое, просто повинуясь инстинкту. А инстинкты тут были ни при чём. « Ну не плакать же мне над собой самому, в самом деле… Ну какой же я идиот… » – покачал головой парень. Поймав на себе несколько недоумённых взглядов, закрыл лицо руками, изображая смех и жалость к себе. – « Надо же... приехать на свадьбу, не зная, с кем собрался встретиться... » На самом же деле, нервное напряжение последних дней давало о себе знать – реакция тела оказалась быстрей, среагировав на испуг. Привязанность к правилам морали оказалась сильнее. Парень не стыдился своей реакции – она была такой же естественной и необходимой, какую давал простой страх, многократно усиленный ненавистью и неуверенностью. Поэтому, открывая глаза, он не видел себя. Его единственной целью было не дать остальным догадаться о его настоящих мыслях. Ручка двери машины была повернута вниз. Молодой человек сам открыл её и вышел наружу, переступив через порог. Когда дверь закрылась за его спиной, его сердце едва не перестало биться. Он быстро оглядел собравшихся – все были увлечены беседой и смотрели в другую сторону. Только тот, кто делал ему приветственный жест, повернулся. Кивая в ответ на его улыбку, тот коснулся рукой плеча юноши. Хлопнула дверь, и стало тихо. – Ты... – тихий женский голос обдал его волной стыда. Никто в этот момент не мог ожидать того, что последовало дальше. – Я ведь не узнала тебя сразу. Ведь ты изменился… – голос женщины прервался. Она отвернулась. Наступила неловкая пауза. Поправив воротник чёрного пиджака с открытой шеей, непрошеный гость нерешительно приблизился. Прямо перед собой он увидел заплаканное лицо девушки в свадебном платье. Спрятав лицо в ладонях, она вздрагивала всем телом. Тогда он решился заговорить. Сделав несколько шагов по направлению к ней, подождал, когда она поднимет на него глаза. Всё это время она не отрываясь смотрела на что угодно, кроме него, словно боялась встретиться с ним взглядом. Это показалось парню забавным. – Ну давай знакомиться, невеста, – тишиною своего голоса он старался придать ей уверенности, несмотря на то, насколько неуверенными были его слова, – нас ведь на самом-то деле никто не знакомил. Или я ошибаюсь? – в его голосе не было вопроса, одна ирония. Нежно проведя ладонью по её волосам, склонив к ним лицо, молодой человек еле заметно улыбнулся – и в то мгновение, глядя ему в глаза и чувствуя его дыхание, девушка поняла всё без слов. Заплаканные глаза поймали взгляд юноши, по щеке скатилась одинокая капля – только тогда девушка отважилась ответить ему. Некоторое время они глядели друг другу в лицо. Выговорив что то почти шёпотом, барышня быстро отвернулась и прошептала: – Зачем ты сюда явился? – так же шёпот на этот раз был едва слышен. – И нет, я не имею в виду тебя – ради меня? Ты ведь видишь, ничего не изменилось. И это ещё полбеды, ведь этого не происходит здесь и сейчас – ничего, понимаешь? Только прошлое! – Я и сам бы не прочь убраться отсюда. Но, видишь ли, так сложились обстоятельства… Прохладный ветер развеваел волосы девушки, но она продолжала всхлипывать. Юноша протянул руку, чтобы коснуться её щеки – но в последний момент отдёрнул, заметив, как она вздрогнула. Медленно вытаскивая из кармана сигареты, положил их на стол. Зажигалки у него не оказалось. – Мы тут все немного нервничаем, знаешь ли… Ты же не хочешь, чтоб у нас была серьёзная причина для такого настроения. – А мне кажется, повода никакого нет. Скорее, всё вокруг слишком серьёзно. Почему мы до сих пор молчим? У тебя ведь всё равно нет зажигалки. – Да… Но ведь ты тоже молчишь. Застыв на секунду, они обменялись быстрыми взглядами, дав друг друга понять. Лёгкая тень улыбки скользнула по лицу девушки – теперь, чувствуя её присутствие, юноша ощущал себя уверенней. Стоило ли задумываться о причинах? В конце концов, едва ли можно было угадать, куда заведёт их встреча. Этот шанс принадлежал ему – или никому. Правда, эта уверенность была слишком хрупкой, способной порваться в любой момент. Сияние в глазах девушки показались ему ответом на некий немой вопрос. Подойдя чуть ближе, парень мягко взял девушку за руку и поднёс ладонь к губам. Постепенно её глаза стали вновь наполняться слезами, а на кончиках пальцев появилась дрожь. Ему нужно переходить к делу. – Насть, ты выйдешь за меня?