***
Башня, которую так любила посещать Мерлиса, была лучшим местом во всём Хогвартсе. И даже сейчас, чуть только закончились уроки, она бежала туда. В руках был небольшой блокнот и карандаши. Девочка, на этот момент уже тринадцатилетняя, безумно любила рисовать. Её успокаивал процесс, а смотреть на результат чертовски приятно. Прибежав на место, она села на пол и кинула взор на небо, что переливалось оттенками жёлтого. Невозможно описать чувство при взгляде на что-то подобное: то, как замирает сердце словами не передать. Мерли рисовала медленно, совсем не переживая из-за времени; осторожно выводила каждую линию волшебного заката, что так радовал глаз; старалась передать всё, что могла сама видеть. Жизнь девочки в школе выдалась не такой, какой она её ждала: ребята, что подружились с ней в поезде, даже не смотрели в её сторону, а Драко, после разговора с которым она думала, что они станут хорошими приятелями, в лучшем случае кидал ей пару фраз. Однако рядом с ней всегда был Теодор Нотт и Блейз Забини, которые оказались на редкость хорошими людьми. Мерлиса неплохо сдружилась с ними. Также она время от времени общалась с сёстрами Гринграсс, что тоже ей очень нравилось. Не жизнь, а сказка, правда же? — Что рисуешь, Эдисон? – за спиной оказался Драко Малфой, которого девочка не заметила из-за увлечения рисунком. — Мерлин, ты напугал меня! – прикрикнула Мерлиса, но всё же показала рисунок. – Я не мастер, но... — Можно? – Драко взял блокнот в руки и рассмотрел поближе. На несколько секунд он затаил дыхание. – Красиво. — Спасибо... – Мерли была удивлена, ведь знала, что Малфой довольно жестокий человек, а кроме того она не привыкла такое слышать. Девочка встала и забрала свой блокнот, после уходя с башни, сказав в след: – Я, пожалуй, пойду. Хорошего вечера, Малфой. Драко ей не казался плохим человеком, но его присутствие напрягало. Дыхание сбивалось, и девочка начинала следить за каждым движением, словом и даже вдохом. Это вводило в ступор, если говорить честно. По факту, он просто человек, но возможно из-за его репутации было сложно. Сложно спокойно с ним беседовать, ведь Малфой буквально травил часть школы. А Грейнджер, Поттера и Уизли в особенности. — Тебе тоже, – голос был чуть расстроенным, но девочка постаралась не обращать на это внимание. Мерлиса просто ушла.***
Руки болели от количества ударов и их огромной силы. Девочка сидела на полу в страхе, не позволяя себе даже незначительных движений. Мужчина возвышался над ней, сжимая пальцами кусок джинсовой ткани – первое, что попалось ему под руку. — Дин, не делай этого! Она ещё ребёнок! – кричала женщина с добрым взглядом. Из её ярких, зелёных глаз лились слёзы. На её теле не осталось живого места, но она пыталась встать и побежать к дочери. Сил не было. Женщина рыдала от бессилия. Она безумно хотела закрыть малышку собой и не позволить этому извергу касаться её. — Заткнись, пока и тебе не добавил! – мужчина крикнул так, что девочка дёрнулась от испуга. Казалось, злость распирала его изнутри. Только вот на что? — Бей меня, но не трогай Лису, – женщина плакала, дрожала, казалось, что она вот-вот умрёт, но продолжала пытаться защитить дочь. В помещение ворвалась полиция. Дина скрутили. Мужчина сопротивлялся, пытался ударить сотрудника правоохранительных органов, но ему приставили ствол к виску. Девочка отключилась. Холодный пот покрывал всё тело. Шрамы заболели, слёзы текли по щекам. Мерлиса едва сдерживала крики. И, блять, как же ей было страшно... Неделю её не мучали кошмары, но вот опять. Животный страх, ужаснейшая паника, ощущение, будто она умерла не покидало. На улице тем временем светало. Рассвет чудесен. Именно поэтому Мерли решила отвлечься на него. Встав с кровати, девушка прошла к окну, всматриваясь в линию горизонта. Пульс постепенно приходил в норму, дыхание замедлилось. — Просто сон. Дурной, пугающий, но сон. Часы на руке показывали шесть утра, а значит выходить из комнаты уже было можно. Девочка переодела пижаму, расчесалась, умылась и вышла из своей комнаты. Тихо закрыв дверь, Эдисон оказалась в гостиной Слизерина. Комната было пуста: все спали. Мерли вышла и направилась к библиотеке. Книги всегда успокаивали. Медленными шагами девочка вошла в помещение, взяла первую попавшуюся книгу и села за стол. Так прошло несколько часов. Это было субботнее утро, потому не нужно было переживать из-за учёбы или спешить переодеваться. За чтением в тогда Мерлиса провела весь день. Вечер проходил спокойно: вдоволь начитавшись, девочка вышла прогуляться и порисовать. Несколько раз в столовой пересеклась с Блейзом и Теодором, обменявшись парой фраз. Однако ночь для школьницы стала бессонной. Свет от палочки освещал альбом, в котором рисовала Мерлиса. В этот раз линии выводили черты лица её матери, которую девочка так любила. Сдерживая слёзы и не позволяя дыханию сбиться, Эдисон пыталась передать всю красоту женщины, погибшей за неё. — Я скучаю, мам. Завершив работу над изображением, девочка взглянула на результат. На удивление, Мерлиса осталась довольна, хотя думала, что не сможет удовлетворить себя этой картиной. Она сложила альбом в свою сумку, а после вышла из комнаты, попутно захватив книгу. Девочке захотелось сменить обстановку, потому сейчас она сидела в гостиной Слизерина и читала. Она чувствовала себя на удивление спокойно, наконец тревога полностью сошла на нет. — Наконец-то... В комнате, как и во всей школе, стояла абсолютная тишина. Словно весь мир заснул, и только Мерлиса даже не думала ложиться. И ей нравилось сидеть в одиночестве и читать, ведь так спокойнее всего. Страницы менялись одна за одной, стрелка на часах показывала четыре утра. Девочка так и не ложилась спать, а лишь продолжала изучать вселенную книги. Вдруг дверь одной из спален отворилась. — Что ты тут делаешь? – удивлённо спросил Малфой. Он не выглядел особо сонным, значит проснулся довольно давно. — Читаю. Не спится чего-то, – спокойно ответила девочка, чуть снизив голос. — И поэтому ты решила сидеть тут и читать? – Драко не унимался. Мерлиса решила не отвечать на это. — А ты чего не спишь? – задала ответный вопрос Эдисон. — Тебя это не касается, – на этом короткий разговор закончился, однако Малфой не ушёл, а сел на диван рядом с Мерли. Для девочки эти действия были неожиданными, но она решила не думать о них и сосредоточиться на книге. В конце концов, кто вообще может понять действия чёртового Драко Малфоя? Что же касалось парня... Он и не думал о причинах и последствиях своих поступков. Сел рядом, потому что хотел. Заговорил, потому что хотел. Разве этого мало? Мальчишка считал, что желания больше, чем достаточно. Время шло, вскоре школа начала просыпаться. Мерлиса встала и пошла на обед, Драко остался на месте. Уже сидя в столовой, девочка всё никак не отрывала глаз от книги: даже не начинала есть, всё равно времени было достаточно. Спустя несколько минут на её плечо упала рука, и позади появился Блейз Забини. — Доброе утро, Мерли, – парень присел рядом. Напротив него был Теодор, слева от девочки оказались сёстры Гринграсс. — Доброе, – обменявшись вежливостями, ребята начали вести довольно оживлённую беседу обо всём подряд: Блейз кричал что-то про квиддич, Дафна и Астория про завтрашний урок зельеварения, а Теодор пускал шутки и комментарии на каждое их слово. Вскоре к компании присоединились Кребб, Гойл и Драко. Из-за бессонной ночи Мерли вела себя немного отчуждённо, но всё же была рада компании друзей. Её странного поведения никто не заметил, за исключением Блейза, который обеспокоенно смотрел на подругу, однако молчал. Кто знает, может он после поговорит с ней об этом?***
День прошёл как в тумане: Мерлиса совершенно не отдавала отчёт ни своим действиям, ни чему-либо рядом. Пару-тройку раз из-за этого она ловила на себе взгляды: возмущённые от учителей и обеспокоенные от друзей. По дороге в библиотеку, куда Мерли нужно было отнести книгу, ей всё время о чём-то говорила Дафна, однако девочка совсем ничего не слышала. Моментами поддакивала и старалась мимикой показать вовлечённость, но на деле совершенно не вдумывалась в слова подруги. Вскоре та ушла в гостиную Слизерина, и Эдисон наконец осталась одна. Девочка сдала книгу, взяла пару новых и решила немного почитать. Она надеялась, что чтение её чуть взбодрит. Однако не на долго ей повезло остаться в тишине. — Привет, – рядом оказалась Грейнджер. Эдисон удивилась такому порыву от неё, однако не подала виду. Мерли чуть оглядела девочку: аккуратно выглаженная форма Гриффиндора была местами в пыли (— "От книг, должно быть", – рассудила Мерлиса), а кудрявые волосы в небольшом беспорядке лежали на плечах. — Привет, – Эдисон мягко улыбнулась. Ей всё ещё было неясно из-за чего вдруг Гермиона с ней заговорила, но всё же никакой неприязни к ней у девочки не было. — Не против, если я присяду напротив? Остальные места слишком заметные... – Грейнджер мямлила, сильнее сжимала книги в руках и избегала взгляда изумрудных глаз Мерлисы. — Без проблем, – Эдисон вновь уткнулась носом в книгу и погрузилась в её мир. После прихода девочки стало чуть-чуть некомфортно, однако Мерлиса упорно пыталась игнорировать этот факт. Продолжая вчитываться в каждое слово, она не с первого раза услышала, как Гермиона заговорила с ней. — Как учится на Слизерине? – вопрос был без злости, однако от него стало ещё больше не по себе. — Нормально. Правда с частью людей сложно поладить. А на Гриффиндоре как? – Эдисон вложила в книгу закладку и, отложив её, взглянула на Грейнджер. Карие глаза выдавали волнение, но из-за чего-то девочка всё равно продолжала разговор. — Хорошо всё. Слушай, как-то странно заводить разговор об этом сейчас, но... Тогда в поезде, два года назад, мне очень понравилось с тобой общаться... Как бы... Прости, что я перестала разговаривать с тобой, после распределения тебя на Слизерин. Я... Боялась, что ты на самом деле такая же, как Малфой и другие слизеринцы... – девочка на мгновение остановилась. – Не хотела, чтобы ты разочаровалась во мне, когда узнала, что я маглорождённая... — Всё в порядке, Гермиона. И, знаешь, мне всё равно, кем являются твои родители. Если ты хочешь подружиться со мной, то я совсем не против, – Эдисон протянула руку девочке. В глазах Гермионы промелькнула искра, и она улыбнулась. — Спасибо за понимание, – девочка пожала руку. Так они просидели ещё полтора часа, обсуждая всё подряд: школу, мир магов и маглов, прошлое, настоящее и будущее, психологию людей и даже романтику. Мерлиса даже почувствовала, что ей стало комфортно в компании Гермионы. — Оу, скоро ужин, мне нужно зайти в гостиную факультета, так что я пойду. Хорошего вечера и ещё увидимся, Гермиона! – Мерли выбежала из библиотеки и направилась к подземельям. Размеренными шагами девочка спустилась в подземелья и, чуть отдышавшись у входа, произнесла пароль, зайдя в помещение в следующее мгновение. В мрачной комнате на диване сидел Малфой, по разные стороны от него Крэбб и Гойл, в кресле напротив Забини, а у камина стояла Паркинсон. Разговоры в гостиной резко стихли, и в душу Эдисон закрался ужас. Этому может быть только одна причина... Девочка нервно сглотнула и, не смотря в глаза сокурсникам, решила пройти мимо. — Эдисон, ты решила заделаться друзьями с Грейнджер? – растягивая слова проговорил Драко. Мерлиса вынуждено посмотрела в его сторону. Гордо подняв голову, парень презрительно вглядывался в изумрудные глаза. Ещё никогда она не видела такого отвращения к себе в его глазах. На бледном лице играла издевательская улыбка. — Какие-то проблемы? – Эдисон с наигранной уверенностью глядела на Малфоя. Пустые серые глаза, казалось, хотели её испепелить. — О нет, Лиса, – девочка вздрогнула, – проблемы теперь будут у тебя. Неужели ты думаешь, что гриффиндорцы тебя примут? Эта "дружба" просто оставит тебя в одиночестве. Хотя, может получится с Полоумной Лавгуд подружиться? Только она готова принять в своё окружение таких отбросов. — Лучше с ней, чем с такими, как вы, – отрезала Мерлиса, уходя в свою комнату. В чём-то Малфой был прав: далеко не каждый гриффиндорец готов принять слизеринца, но какая ей разница? Если те друзья, что у неё уже есть, отвернуться от девочки из-за такого, то нахуй они нужны? С такими мыслями Мерли закрыла дверь своей комнаты. Внутри было пусто, что радовало. Переодев школьную форму, девочка выбежала на ужин. Сейчас на ней был изумрудный топ, чёрные, чуть свободные джинсы на зелёном ремне и чёрная толстовка на замке, который она решила не застёгивать. На ногах были кеды, в цвет кофте, и зелёные носки. Прямо-таки слизеринский образ. В гостиной уже было пусто, что не могло не радовать. Эдисон спокойно направилась в Большой зал. За столом Слизерина шли шумные беседы, однако по приходе Мерли все замолкли. Девочка села на свободное место между второкурсником и первокурсником и постаралась не замечать открытого недовольства старшей части факультета. Дафна и Астория Гринграсс о чём-то перешёптывались, Драко издевательски оглядывал Мерлису и что-то увлечённо говорил Крэббу и Гойлу и только Теодор Нотт с Блейзом Забини сидели тихо, время от времени поднимая глаза на подругу. В их взгляде не было презрения, однако Эдисон сомневалась, что они продолжат общаться с ней также, как раньше. Потому она молча доела и вышла из помещения. Стараясь уйти раньше, чем остальные третьекурсники, девочка побежала в подземелья. Уже в следующие пять минут она добралась до комнаты, взяла книгу и залезла на кровать. Вскоре пришли её соседки: Амелия Стоун, Моника Льюиз и Эвелина Элфорд. Девочки что-то бурно обсуждали, однако Эдисон это не интересовало. Хотя её радовало то, что речь шла не о ней. — Эдисон, а это правда, что ты дружишь с Грейнджер? – рано радовалась, похоже. Эвелина Элфорд, девочка с карими глазами и чёрными волосами смотрела на неё с любопытством, но, казалось, осуждать не спешила. — Да, а что? – прикрыв книгу спросила Мерлиса. — Ничего, просто это любопытно. Тебя, кстати, Нотт и Забини искали, – Элфорд улыбнулась, а после ушла к своим вещам. Эдисон же решила подняться к мальчикам. Ей казалось, что её осудят, но не вечно же ей бегать, верно? Пройдя в гостиную, девочка начала взглядом искать Блейза и Тео. Они стояли одни у камина и сразу подошли с ней. — Пошли, – Забини взял её за руку и повёл к выходу. Эдисон стало страшно, но руку она не вырвала. Всё же, что ей сделает Блейз? — Куда мы идём? – Мерлиса обернулась на Тео, что шёл за ними. — Туда, где нет лишних ушей. Компания прошла в какой-то тёмный коридор. Людей не было, а свет давала пара свечей на стенах. — Это правда? – голос Теодора звучал обеспокоено. — Да, – девочка сразу поняла о чём он. — И как оно? – Нотт с лёгкой улыбкой смотрел на подругу. Эдисон удивлённо посмотрела на него. – То есть, весело с ней? Я предполагал, что она зануда, но ты бы с ней тогда не возилась, верно? — Она так-то интересный собеседник. И да, Гермиона не зануда, – зелёные глаза прямо-таки засветились. Мерли была рада реакции друзей. — Удивительно. Малфой теперь долго будет тебя доставать, но мы постараемся тебя защитить, хорошо? – Блейз заботливо взглянул на девочку. — Спасибо, – Эдисон чуть приобняла сокурсников. Они ещё немного поговорили, обсудили всё, что их волновало и разошлись. Мерлиса вернулась в комнату, переоделась в пижаму и легла спать. В этот раз кошмары её не мучали.