Утро встретило криками и копошением. В комнате стоял необычайный шум, из-за которого Мерлисе захотелось исчезнуть. Какой идиот будет так орать в семь утра? Эдисон с раздражённым видом открыла глаза и поднялась на локтях. Моника стояла у своего чемодана и нервно перебирала вещи, попутно разбрасывая их по комнате. Рыжие волосы девочки были похожи на гнездо, а вид был такой, словно она только проснулась. Эвелина и Амелия с раздражённым видом смотрели на неё, время от времени крича о чём-то.
— Что вы тут устроили? – Мерли шокированно смотрела на соседок.
Эдисон встала, подошла к разбушевавшейся Монике и попыталась её остановить, на что получила гневный взгляд.
— Не может кольцо найти. Оно для неё очень важно, – Амелия поправила прядь каштановых волос и взглянула на проснувшуюся соседку.
— Я его никогда не снимала... А тут заметила, что на мне его нет, – голос Льюиз прервался всхлипом.
— Если его нет тут, то скорее всего оно упало где-то в школе, – задумчиво произнесла Мерлиса.
— Мы ей это уже минут десять объяснить пытаемся, – раздражённо проговорила Элфорд.
Эдисон тяжело вздохнула и прошла в ванную. Кольцо соседки её не особо волновало, но ситуация странная: если она его не снимала, то как так вышло? Однако девочка предположила, что оно просто упало. Встав под тёплые струи душа, Мерлиса перестала думать об этом.
За последнюю неделю многое произошло: Мерли начала общаться с Гермионой, Джинни и время от времени Гарри; сёстры Гринграсс к ней даже не подходят, а когда девочка сама решила поговорить, то они поспешили уйти; Малфой иногда лезет с тупыми шутками или издевательствами, но Нотт и Забини ему мешают; взаимоотношения с соседками стали ближе, чем когда-либо до этого, так что теперь каждый вечер они вчетвером обсуждают прошедшие уроки. Теперь круг общения Эдисон полностью изменился. Однако Теодор и Блейз всё также с ней общаются, что не может не радовать.
Быстро закончив с душем, Мерли надела на себя бельё, которое всегда лежало в отдельной коробке в ванной, обернула вокруг тела полотенце и вышла. Не оборачиваясь на соседок, Эдисон подошла в своему шкафчику, где висела школьная форма. Она надела белую блузку, сшитый на заказ пиджак с эмблемой факультета, форменную юбку и мантию. Высушив волосы заклинанием, девочка собрала их в высокий хвост, оставив пару прядей спереди. Встав перед зеркалом, Эдисон взяла в руки косметичку. Она накрасила губы лёгким блеском, нанесла на глаза небольшое количество туши и улыбнулась отражению.
— Что у нас первым? – Мерли взглянула на соседок.
— Защита от тёмных искусств, – Эвелина пожала плечами и направилась к своим вещам.
Спустя десять минут Мерлиса уже сидела в Большом зале. По левую сторонам от неё сидели соседки, по правую Блейз, а напротив Теодор. С момента начала её дружбы с гриффиндорцами, парни всегда следили за обстановкой на завтраке. Всё прошло тихо, и Мерлиса вышла из зала.
— Доброе утро, – Грейнджер вышла следом за ней. Рядом с девочкой стояли Поттер и Уизли.
— Доброе, – Эдисон улыбнулась подошедшим. – идёте на ЗОТИ?
— Угу. Пойдём вместе? – Гермиона тоже улыбнулась. Гарри выглядел дружелюбно, Рон же чуть опасливо оглядывал слизеринскую форму.
— Всё возишься с неудачниками, Эдисон? – с насмешкой проговорил Малфой, только вышедший из Большого зала.
— Кто бы говорил, – сказала Мерли, оглядывая Крэбба и Гойла с презрением. – хотя ты явно друзей по разуму выбираешь. Умные не стали бы с тобой возиться.
— Оскорбляешь Блейза и Тео? – улыбка не сходила с лица Драко.
— О нет, как раз-таки они с тобой не тусуются. Только Грегори, Винсент и Паркинсон. Если ты не заметил, то твоя свита и сёстры Гринграсс – единственные, кто со мной не общается, а это значит, что они не заняли твою сторону.
— Какая печаль, – с наигранной грустью сказал Малфой. Золотое трио с удивлением наблюдали за перепалкой. – Только вот я, Эдисон, не предатель крови, в отличие от тебя.
— Только вот я, Малфой, не прикрываюсь отцом и чистотой крови, в отличие от тебя, – Драко возмущённо сложил руки на груди. На горизонте появились Нотт и Забини.
Блейз подошёл к Мерли и погладил по голове. Тео остановился рядом с ним и оглядел присутствующих.
— Вы как всегда, да? – Нотт с укором посмотрел на Малфоя.
— Он тебя обижает? – Забини заботливо посмотрел на Мерлису. – О нет, стой, Драко, это она тебя обижает, да? Давай я её накажу, а? – издевательски произнёс Блейз.
— Ой, иди куда шёл, Забини, – Малфой развернулся и пошёл в сторону кабинета профессора Люпина.
— Всё хорошо? – спросил сокурсник, всё ещё поглаживая подругу.
— Более чем. Спасибо, – Эдисон улыбнулась. Тео и Блейз ушли, оставив гриффиндорцев и Мерли в покое.
— Ахуеть. Это они тебя защитили? – Рон Уизли удивлённо смотрел вслед уходящим фигурам.
— Угу. Они так неделю меня спасают, – Эдисон с улыбкой смотрела на друзей.
— Это круто. Я думал таких людей на вашем факультете не найти, – заявил Гарри, когда компания продолжила ход.
— На самом деле всё куда лучше, чем кажется. Мои соседки хорошие, а первокурсники в большинстве своём и вовсе ангелы. Из особо мерзких только Малфой и его подпевалы.
За подобными разговорами они дошли до кабинета ЗОТИ. Уже в помещении девочка оглядела парты. Гарри сел с Гермионой, Рон подсел к Симусу. Свободных мест было немного: с Моникой Льюиз, Драко Малфоем, Дафной Гринграсс и Невиллом Лонгботтомом. Эдисон подошла к парте соседки.
— Тут свободно? – спросила она, смотря в карие глаза.
— Прости, но нет, – с каплей презрения ответила соседка.
Невилл боялся её из-за факультета, потому Мерли подошла к Дафне. Та что-то разглядывала в учебнике.
— Можно сесть с тобой? – тихо проговорила Эдисон. Гринграсс чуть вздрогнула.
— Можно, – девочка окинула её пустым взглядом и снова уткнулась в книгу. Вскоре пришёл профессор Люпин.
Уроки ЗОТИ с Римусом Люпином были самыми интересными из всех: он часто показывал защитные заклинания против разных существ и рассказывал о каждом. Также преподаватель довольно внимателен к ученикам: замечает сильные и слабые стороны. В этом он уступает разве что профессору МакГонагалл.
После занятия у каждого было приподнятое настроение. Эдисон, всё ещё погружённая в урок, направилась на историю магии. Проходя по коридору, девочка заметила нечто блестящее на полу. Мерлиса подошла ближе и увидела кольцо. Вспомнив произошедшее утром, она потянулась за ним. Только вот опередил Мерли самый неприятный человек.
— Твоё? – с издевательским взглядом сказал Малфой.
— Моники. Отдай, – лицо мальчишки сменилось на удивлённое.
— Просят не так, Эдисон, – тон Драко стал ниже. Серые глаза источали холод.
— Малфой, мне не нужно тебя просить. Я могу просто сказать Льюиз, что кольцо у тебя, и она сама его заберёт, – раздражённо сказала девочка. Драко бесил её в считанные секунды, чему Мерлиса порой удивлялась.
— Ладно, забирай, – он передал вещь в руку Мерли. Чуть соприкоснувшись с её кожей, обоих ударило статическое электричество. Мальчик развернулся и ушёл.
Эдисон дошла до кабинета без происшествий. Найдя соседку, она без промедлений подошла к ней. Девочка сидела поникшая, потирая палец, на котором сейчас было непривычно пусто.
— Моника, – окликнула её Мерлиса. – вот. Твоё?
— О, Мерлин, где ты его нашла? – удивлённо воскликнула девочка. Глаза стали ярче и наполнились счастьем. Льюиз встала и обняла соседку. – Спасибо тебе большое! Чем я могу тебе отплатить?
Девочка отпустила сокурсницу и взглянула в зелёные глаза. Мерлиса чуть ошарашенно смотрела на неё, ибо не ожидала столь бурной реакции. Однако быстро отойдя, девочка улыбнулась и заговорила:
— Позволишь сесть рядом? – второй урок Мерли провела за партой с Моникой.
Уроки Бинса были самыми скучным. Как можно так занудно говорить о захватывающих событиях? Этот вопрос интересовал каждого в Хогвартсе. Потому девочки быстро сделали конспект с учебника и просто тихо беседовали всё оставшееся время. Всё же иначе они бы просто заснули.
Дальше день шёл спокойно: в коридорах Мерли болтала с Джинни, на уроках либо с золотым трио, либо с Моникой, а на обеде с Тео и Блейзом, которые жаловались на профессора Трелони.
Вечером Эдисон сидела на траве у озера и читала книгу. На небе появлялись яркие закатные лучи, а ветер становился сильнее. Мерли пожалела, что не взяла с собой блокнот и карандаш. А ведь такой вид чудесный... Девочка словила себя на мысли, что хочет зарисовать гостиную Слизерина и решила как-нибудь воплотить эту идею в реальность. На самом деле множество мест в школе получило художественную адаптацию от Мерлисы: виды из окон, башни, снующие вокруг ученики, библиотека, хижина Хагрида и даже кабинет зельеварения. Закончив читать, девочка вернулась в школу. Внутри было подозрительно тихо, а случайно встретившая её профессор МакГонагалл отправила девочку в Большой зал. Попутно она рассказала о случившемся с Полной Дамой и слова Пивза.
— Сириус Блэк проник в школу? Но как? – профессор на это лишь печально вздохнула. Вскоре девочка уже стояла в Большом зале, где Перси Уизли отправил её с спальному мешку.
Сначала девочка не поняла, почему ей вообще говорят спать, ведь ещё не поздно, а потом осознала, что сидела у озера слишком долго и пропустила ужин.
К великому разочарованию девочки, её место оказалось рядом с Малфоевской свитой, однако по правую сторону от её находился Нотт, что успокоило.
— Где ты была? – спросил мальчик с волнением.
— Читала. За временем не уследила, – чуть смущённо сказала Эдисон.
Чуть дальше, справа от Тео, лежал Блейз. Он, казалось, совсем вымотался и просто смотрел в потолок. Мерлиса легла и закрыла глаза. Сон не шёл, потому девочка просто притворялась спящей, однако спустя несколько минут ощутила словно падает.
Суд. Больница. Полицейский участок. Всё так быстро пролетает перед глазами, что голова начинает болеть. Вопросы. Много вопросов.
— Как это было? Что она говорила? Что он говорил?
Мама. Они о маме. Зачем? Она же мертва. Он её убил. Где отец? Его посадят?
— Кем вы ей приходитесь?
— Дядей.
Почему меня забирает дядя? Где мама? А папа?
Девочка проснулась в холодном поту. Крик мамы из памяти гулом отдавался в ушах. По щекам текли слёзы. Опять кошмар? Да сколько можно?
— Что такое, Мерли? – проснувшийся Тео обеспокоено оглядел подругу. Девочка не могла сказать ни слова. Нотт обнял её, вытирая с лица слёзы. – Всё, всё хорошо. Это просто сон, только и всего.
По ощущениям Мерлисы прошла вечность, на деле – пять минут. Девочка успокоилась, отстранилась от друга и с благодарностью взглянула на него.
— Спасибо, Тео, – проговорила Эдисон. Циферблат на руке показывал четыре утра. – всё хорошо, ложись спать.
— Я не усну, пока ты не уснёшь, – серьёзно сказал Теодор.
— Но я не усну...
— Попробуй, ладно? Я буду держать тебя за руку, чтобы было спокойнее. Если снова что-то плохое приснится – буди меня, и я просижу с тобой до утра, – голос Нотта успокаивал. И, чёрт возьми, как же Мерли была рада, что они стали ближе.
— Спасибо, – девочка легла обратно и взяла друга за руку. Кошмаров больше не было.
По соседству раздалось копошение. Малфой не спал. Уснуть этой ночью он больше не смог.
Утром директор заявил, что замок осмотрели и опасности никакой нет. Школьники позавтракали и отправились в свои комнаты, чтобы собраться на уроки. Мерлиса надела привычную школьную форму, перед этим сходя в душ, и выбежала на уроки. Первым были зелья с профессором Снейпом. Многие, даже на Слизерине, его побаивались, однако Эдисон была в числе тех, кому предмет давался легко, так что она совершенно его не боялась. В этот день класс изготавливал уменьшающее зелье. По требованию профессора, работа была в парах. Гарри работал с Роном, Гермиона с Невиллом, Драко с Пэнси, Крэбб с Гойлом, Тео с Блейзом, Амелия с Эвелиной, а Мерлиса с Моникой. Работа шла спокойно. Время года времени ходивший по рядам профессор отчитывал гриффиндорцев.
— Хорошая работа, мисс Эдисон и мисс Льюиз, пять баллов Слизерину. Мистер Малфой и мисс Паркинсон также прекрасно поработали, ещё пять баллов, – проговорил Снейп, проходя мимо котлов. Так, сегодня Мерлиса получила "Превосходно" и направилась на следующий урок.
Древние руны прошли спокойно: Мерли сидела вместе с Гермионой и слушала учителя, попутно конспектируя урок. Дальше шла история магии, после обеда заклинания, маггловедение и трансфигурация. После уроков Мерлиса вместе с соседками направилась в гостиную факультета.
Подземелья встретили холодом и сыростью, что не могло не огорчать каждый раз. Уже в помещении Эдисон увидела непривычно большое количество людей у камина.
— Что происходит? – спросила Амелия, оглядывая сокурсников. Блейз Забини стоял у кресла, в нём сидела Астория Гринграсс, на соседнем её сестра, на диване расположились Драко Малфой, Теодор Нотт, Пэнси Паркинсон и Миллисента Булстроуд. Винсент Крэбб и Грегори Гойл стояли за диваном по обе стороны от Малфоя. Маркус Флинт стоял у камина.
— Ничего. Всего-навсего обсуждаем то, как мерзко нахождение Эдисон среди нас, – Драко насмешлива взглянул на девочку, стоявшую чуть поодаль от Стоун.
— Да я у вас прям знаменитость, – с желчью в голосе сказала Мерли.
— Только вот с отрицательной стороны, – не унимался Малфой.
— Но тем не менее вы говорите обо так часто, словно одержимы, – Эдисон скорчила легкую улыбку.
— Прекратите собачиться, – вмешался Тео. – мы обсуждали Сириуса Блэка.
— И к какому выводу пришли? – спросила Эвелина, сделав небольшой шаг вперёд.
— К тому, што все мы подвергаемся опасности из-за Поттера, – после этих слов Малфоя Мерлиса ушла в свою комнату.
Для девочки эти разговоры казались бессмысленными: зачем об этом говорить, если ничего не изменится? Да и винить Гарри глупо. С такими мыслями Мерли переодела школьную форму, натянув на себя вместо неё белую юбку чуть выше колена и длинную толстовку, что почти закрывает её. Зелёные кеды, белые гольфы, волосы собраны в хвост и завязаны изумрудной резинкой. Поправив кофту цвета Слизерина, Эдисон вышла на ужин.
Девочка села на своё привычное место и повернулась в сторону Забини, который чуть удивлённо её оглядывал.
— Впервые вижу тебя в юбке вне уроков. Тебе идёт, – сказал мальчик, мило улыбаясь.
— Спасибо.
Мерли поела, попутно ведя незамысловатую беседу с Теодором и Блейзом, и ушла из Большого зала. Эдисона заскочила в свою комнату за блокнотом и карандашом, а после поднялась на астрономическую башню. Тут к ней влетела сова. Коричнево-белое оперение переливалось под последними лучами солнца.
— И чего ты здесь забыла, Джени? – взгляд девочки упал на привязанное к лапе письмо. Мерлиса сразу его взяла.
Дорогая Мерли,
Как у тебя дела в школе? Что нового? Приедешь на каникулы? Кошмары не беспокоят?
На каникулах планируется деловой вечер среди пары-тройки богатых семей, кто знает, может и твои знакомые будут? Списка приглашённых пока не знаю, но после сообщу. Очень хотел бы, чтобы ты там присутствовала.
Отвечая на твои вопросы: у нас всё хорошо, работа идёт как всегда.
Очень ждём тебя!
С любовью, твой дядя Остин.
Девочка улыбнулась сама себе и принялась писать ответ.
