Наследник рода Дример

С добычей мы разбирались до заката. Классическое «мы делили апельсин: много наших полегло». Я хотел получить с этого дела максимум, а договаривались мы поделить добычу поровну. Но гоблин в процессе попытался меня обмануть, а значит я могу потребовать неустойку. При этом, воспользоваться я смогу максимум тремя кинжалами: два в руки и один запасной, а мы утащили целых десять. Остальные желательно продать, и сделать это официально не получится, потому что они производятся специально для «департамента по контролю» и на рынок не поступают. Вернее поступают, но с огромным количеством оговорок, которые я никогда не смогу соблюсти. Зато сможет Миша, и через это с ним приходится считаться. Гоблин же настаивал на своей трактовке событий, в которой риски встречи с улучшенными монстрами делятся поровну, также как добыча. Следовательно мои претензии это какие-то «конские предъявы», а не справедливые требования. Более того, даже раздел пополам не кажется ему честным, ведь без его организаторских талантов я бы мог только платить перекупщикам за второсортный товар. И в морду-то ему не дать! Словом, договорились на том, что он выкупает мою долю добычи за тридцать тысяч золотых и будет должен мне услугу за помощь с избавлением от призраков. А ещё научит пользоваться оставшимися у меня кинжалами. Все десять кинжалов, что мы утащили, относились к оружию со стихийным зачарованием, конкретно – водным. С виду они были похожи на что-то вроде шила с невероятно длинным жалом – больше ладони в длину. При этом боковые кромки вообще не имели заточки, а жало было полым, с острием как у иглы для уколов. В рукояти присутствовали два углубления под специальные картриджи, одно – под накопитель энергии, чтобы это чудо техники не жрало силы носителя лишний раз, второе – под яд, который можно было вводить как режущими кромками, так и острием. Контейнер был нужен опять же на тот случай, если пользователь не владеет магией жизни сам. Да, режущие кромки всё же имелись, хотя и были совершенно неочевидны. Резали они главным образом за счёт магии, а состояли из жидкой воды, которую при необходимости можно заморозить и получить бритвенно-острое, но крайне хрупкое физическое лезвие. Мало ли, хлеб больше нечем нарезать будет… Уметь пользоваться артефактом особо нечего: вставил картриджи, включил особым жестом по навершию, и вперёд, покажи, как ты умеешь владеть кинжалом. Но, с расходниками любой дурак справится, а что, если без них? Миша не был магом, но был прирождённым жадиной, а значит, точно знал пару фокусов. Главный фокус состоял в том, чтобы произвести индивидуальную настройку с железкой, а это задачка не из лёгких. Есть другие артефакты, которые для пользователя упрощают настройку чего угодно магического, но стоят непомерно дорого и требуют первичной настройки силами опытного мага, превращая лёгкий выход из ситуации в замкнутый круг. Когда мы как будто пришли к соглашению, Лена решила, что она наконец выспалась, и теперь пора немного поиграть. Она превращалась в довольно крупную собаку, её морда упиралась гоблину в грудь, а весила она не сильно меньше, чем в человеческом облике. Поэтому, когда она поставила свои лапы на плечи «могучего дракона» и лизнула его в лицо, он немного приуныл, и начал кричать что я должен защищать его от монстров. Посмотрев на то, что делает моя подруга, я и пальцем не пошевелил, чтобы её остановить. Тогда он начал отбиваться от собаки руками, что показалось ей ещё более весёлым, и она начала брать их в пасть, слегка покусывать и отпускать. С боями Миша дошёл до двери и удрал в закат, больно ударив бросившуюся за ним Лену об закрытую дверь. Я подошёл к собаке и погладил её по ушибленной голове. Снова вернулось острое чувство чего-то странного, большого и чуждого. А у Лены случилась очередная перемена настроения, она навалилась на меня и вообще отказалась шевелиться, лишь изредка моргая и высовывая из пасти язык. Это была отличная возможность разобраться с тем, что я чувствую, и попробовать извлечь из этого хоть какую-то пользу. Магия была похожа на пушистое облачко, висящее за спиной у небольшого блестящего шара. Да, за спиной у шара. Я не знал, откуда берутся эти образы, но отчётливо понимал, что шар – это Лена, а облако – энергия, которую она захватила. Окружающее пространство было очень похоже на облако, но не казалось ни милым, ни пушистым. Оно чувствовалось пустым и безразличным ко всему, и только позади меня находилось ещё что-то, что я не мог понять. Так мы, будто дети с воздушными шариками, гнались за висящими в небе облаками, потому что они были нам очень нужны, но не могли их поймать, и не знали, что облака у нас уже есть. Я успел рассмотреть и прочувствовать всё в мельчайших подробностях, и немного погрустить над абсурдностью сложившейся ситуации, когда кое-что начало происходить. Повинуясь древнему заклятью, которое я почувствовал как тонкие струйки ветра, обдувающие Лену и её облако, энергия столкнулась с телом зверя, и начала впитываться в него, чтобы придать ему человеческие черты, чтобы многократно усилить его разум, сделать его полезным для того, кто придумал заклинание. Тело сопротивлялось, но тщетно: энергии было слишком много, и прибывала она слишком быстро. И шар начал меняться. Увеличился, утратил правильную форму, пошёл трещинами… Ещё некоторое время я наблюдал за процессом, а потом постарался отстраниться, и это получилось. Я снова видел вокруг прихожую, кухню и всё остальное, обычное и привычное. У Лены уже началась трансформация, и протекала она гораздо быстрее, чем раньше. Я отнёс её на кровать, а вскоре после сам отключился. Утро наступило внезапно. Лена очень рано проснулась, даже раньше, чем я вернулся в сознание, и хомячила что-то на кухне. Когда я зашёл, она улыбнулась и предложила мне сесть рядом. Потом попросила принять человеческий вид, и начала гладить одной рукой по иллюзорным волосам, второй поедая бутерброд. - Я волнуюсь. – заявила она. - Поэтому забыла одеться? - Разве? А, ну да. – она продолжила жевать. - Что тебя так беспокоит? - Ну, девушек редко берут в монстроловы… А с моими проблемами, я не знаю, можно ли считать меня магом. - Почему нет? А проблемы, они у всех есть. И в первую очередь у Дамиана, судя по всему. - Это начальник департамента? - Ага. Бардак у него в службе. И кто-то очень хотел получить доказательства этого факта. - Ну, тогда им точно не до меня будет! – она заплакала. - Не бойся. Я же не из свежих сплетен об этом узнал! Нет, всё из первых рук, при моём непосредственном участии. Ещё и сувениров прихватил. - И как мне это поможет? - Ну так я добыл для тебя три кинжала, которые выдают монстроловам. Теперь никто не сможет усомниться в нашей легенде, а уж выступить с ними – дело техники, разве нет? - Тебе легко говорить! А вдруг у меня с магией что-то пойдёт не так? - Всё равно не беда. Скоро должен прийти мой знакомый, он тебя всему научит, как их включать, как двигаться, как произвести впечатление на мальчиков… Хотя, последнее врядли. Но это у тебя точно получится, я вот каменный, и то впечатлён. Раздался стук в дверь. - Вот и он. – я улыбнулся, вспоминая насколько бесцеремонно гоблин вёл себя раньше. Лена убежала натягивать на себя одежду, а я пошёл открывать. Там и правда был гоблин. Он с опаской заглянул мне за спину, и сказал: - Вот твоя доля. И отдай мне добычу, как мы вчера и договорились. - Хорошо, сейчас принесу. Зайди пока. - А твоя собака… - Не укусит. Она и вчера не очень хотела, а сегодня вообще не в настроении. Я сходил за бережно упакованными обратно в ящик кинжалами и вернулся в гостиную. Лена с Мишей уже познакомились и сейчас о чём-то болтали. - Вот, держи. Помнится, ты обещал научить ими пользоваться. - А, да, включать здесь! – он провёл мизинцем по нижней части рукояти – Было приятно иметь с тобой дело, и, до свидания. - Ну, неужели не хочешь показать, как это делают старые наёмники? Так, знаешь, левой, правой, и ещё раз? – я помахал руками, боксируя с тенью. - Старые наёмники сражаются спиной к врагу, если ты не знал. И зависит всё от того, сможешь ли ты убежать или нет. - Миша… Мозги мне не делай, у меня они с завода не предусмотрены. - Ох, ты ведь не отстанешь? Ладно, пойдём. Одна из комнат на втором этаже была полностью пустой, только голые стены и выключатель. Туда нас гоблин и привёл. Лена начала закреплять на себе ножны, а Миша сразу же дал ей по рукам: - Куда? Бегать не сможешь! Это главное! Или ты думаешь я шутил? Он показал, как разместить ножны на поясном ремне и сказал, что нужно купить нормальную перевязь, чтобы носить оружие скрытно и удобно. Затем начал учить её как правильно извлекать оружие из ножен, чтобы оно было сразу же готово к бою и не требовало перехватываться. Вообще, он очень много внимания уделял запястьям. - Ты как будто палочками собралась орудовать! Это оружие! Им нужно бить со всей силы! Ну, пробуй! – подгонял он зверодевочку. Та безропотно подчинялась всем его командам, и через час мне уже не казалось, будто она впервые взяла в руку кинжал. - Ну, а ты что стоишь? Потом тебе всё заново показывать? - Я же буду с копьём выступать, мне это не очень нужно… - Ну а практиковаться Лене на ком? – гоблин удивлённо развёл руками. - Об этом я не подумал… Повторять всё для меня не пришлось, потому что мои запястья оказались немного функциональнее человеческих. Я мог несколько раз провернуть кисть вокруг предплечья, не испытывая никакого дискомфорта, чем поставил своего «учителя» в тупик. Однако, после тренировки я решил, что один из кинжалов оставлю себе – чисто на всякий случай. За час до полудня мы попрощались с гоблином и начали готовиться к выходу. В смысле – Лена чистила шерсть и зубы, а я искал способы моментального и автоматического перезапуска иллюзии на себе. Будет очень неудобно, если вдруг выяснится, что меня весь департамент разыскивает. Придумать ничего не смог, но честно попытался… Лена оттягивала момент выхода как могла, но я в очередной раз вынес её на руках. Она почему-то не сопротивлялась, хотя сегодня была в сознании, и совсем не хотела никуда идти. До площади добирались пешком, чтобы не объяснять, почему у нас нет нормальных документов, зато есть крутая тачка. И на входе нас ждал внезапный облом. Вход в здание охранялся двумя бойцами в полных латах, которые отказались пускать нас внутрь. - Что происходит? – спросил я. - Инспекция – прогудел голос из-под шлема. - Нас не предупреждали. - Это ваши проблемы. – стражник почти не шевелился, но явно был готов в любой момент пресечь попытку проникновения на охраняемую территорию. - Послушай, мы здесь по важному делу, и если твоё начальство узнает, что ты нас не пустил… - Княгиня приказала никого не впускать и не выпускать. - Вот же непрошибаемый дуболом! – сказал я Лене, но так, чтобы стражники слышали. - Ну, мы попытались. Пойдём, вернёмся зав… Э, послезавтра. Да, послезавтра. В этот момент стражники напряглись, и почти синхронно развернулись, чтобы поймать Дамиана, выбегающего из здания. Он не сопротивлялся, когда его заносили обратно, только кричал: - Ну вот, я же говорил! Их просто не пускают! Я знал, что Дамиан странный, но не думал, что настолько. Мы с Леной переглянулись. - Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я. - Ну, у них на латах герб, а князья обычно занимают высокие должности… – пока она рассуждала, из здания вышла оборотень-лисица, в тёмной обтягивающей одежде, не броской, но подчёркивающей все достоинства, которые ничуть не уступали, а может быть и превосходили форы Лены. Цвет подчёркивал природную рыжину лисицы. Встав перед стражниками, она обратилась к Лене: - Зачем вы здесь? - М-мы прибыли издалека, и услышали, что нашим коллегам нужна помощь. – пискнула она. Взгляд лисицы, её манера поведения заставляли почувствовать себя маленьким и незначительным. Я не решился влезать в разговор, пока она не спросила меня: - Как тебя зовут, юноша? - Андрей Дример – коротко ответил я. - Какая интересная фамилия! Не просто так твоё лицо показалось мне знакомым. – она улыбнулась, и как будто невзначай бросила взгляд на стенд с плакатами разыскиваемых монстров. - Вы прибыли издалека, чтобы помочь этим идиотам с доразведкой гробницы, я правильно понимаю? - Мы просто хотели записаться в истребительную команду. Что именно нам предстоит мы не знаем. – ответил я. - Вам не сказали. – констатировала она. - Наверное, мы пропустили брифинг… – начала Лена. - Может быть. Но скорее всего его не было. Так или иначе, я не стану препятствовать работе департамента. Более того, окажу ему небольшую услугу. Подождите здесь. – лисица развернулась и, покачивая роскошным хвостом, зашла обратно. Мы ждали не больше пяти минут, прежде чем латники выпустили на площадь лисицу, Дамиана, двух оборотней – бурого медведя и медоеда – и гигантского чешуйчатого ящера, видимо, дракона. Медведь подошёл к нам и сказал, что он сержант Лукин, заместитель командующего истребительной командой и именно он будет проводить сегодняшний смотр. Генерал урбосского округа, княгиня Бельская предложила провести его на площадке в её имении, как на наиболее оборудованном полигоне из всех доступных, а глава департамента по контролю Дамиан Монфор, также занимающий пост главы истребительной команды, согласился. Мы пересекли площадь и оказались в высоченной башне из белого камня, нависающей над всем городом. Я уже готовился к долгому подъёму по ступенькам, но вместо этого мы начали спускаться. Забравшись под землю на четыре этажа, мы попали в большую пещеру с неровным каменным полом, в центре которого прямоугольником стояли стойки с тусклыми огоньками. Лисица подошла к огонькам, подняла руки, и огни притянулись в её ладошки. Она медленно свела их вместе, и между стойками появилось новое место. Дамиан подтолкнул дракона, и он прошёл между стойками первым. За ним шагнул сам начальник, потом медоед, Лена, я, а медведь и княгиня зашли последними, плотно прижимаясь друг к другу. От меня не укрылось то, что лисица провела рукой по пояснице медведя, и мне это почему-то не понравилось. Хотя для меня это выгодно: княгиню явно не смогла обмануть моя иллюзия, но она не сдала меня Дамиану, и если экспедицией будет руководить её ставленник, это избавит меня от целого ряда проблем. Мы оказались перед огромным домом с бассейном, крытой беседкой, внутри которой стоял мангал. Ещё по поляне между всем этим были разбросаны деревья, стоящие в хаотичном, на первый взгляд, порядке, но когда мы шли мимо них, я понял, что все они стоят парами, между ними натянуты гамаки, и эти гамаки не просматриваются из дома. Княгиня провела нас по своим владениям кругом, и мы остановились на заднем дворе, где была оборудована спортивная площадка с разным покрытием, разметкой, манекенами, и даже миниатюрными трибунами на десять мест. Одно из них тут же заняла хозяйка поместья, туда же хотели сесть медоед и дракон, но Дамиан их остановил. Он и сам остался стоять, пока медведь неспеша шёл к опоясывающей площадку беговой дорожке. - Смотр объявляю открытым! – проревел он, когда остановился. - Начинаются испытания для Елены Зиминой, магички жизни, и Андрея Дримера, мага стихий! Начнём с проверки физической подготовки, обязательной для любого монстролова. Бег на один километр, подтягивания и прыжки в высоту… - Нормативы обязательные для всех? – прервала его княгиня. - Без исключения. - Тогда я предлагаю нам всем поучаствовать в этом состязании. - Вы не имеете права! – воскликнул Дамиан. - Но, господин Монфор, вы же уверяли меня в том, что полностью здоровы. Докажите делом! – уела его лисичка. - Только если вы тоже присоединитесь, княгиня. Лисичка встала, грациозно потянулась, и с искренней улыбкой сказала Монфору: - Как раз не успела размяться этим утром!