Отпусти меня

      Следующие два дня я не мог найти себе места, меня снедало беспокойство и непонятная тревога. У меня появилось стойкое чувство, что в этот раз я серьезно накосячил, и вполне вероятно, что при встрече Артур меня прибьет. О Фрэнке я старался не думать, любая мысль о нем или той встрече вызывала у меня приступ паники. Мне как никогда раньше хотелось увидеться с Артуром, хотелось, чтобы он все объяснил, успокоил, даже наказал, в этот раз я точно заслужил. И вот в пятницу, Артур все же объявился. Он ждал меня возле ворот школы. Я едва сдержался, чтобы не кинуться ему навстречу бегом. — Привет, — я не смог сдержать улыбку. — Че какая рожа довольная? — буркнул Артур, хлопнул меня по предплечью, весьма ощутимо, но меня это не задело. — Просто. Артур только покачал головой. — Идем, псих, — он пошел вперед, как и всегда, а я за ним. Что за дурак, чему я радуюсь? Но поделать с собой ничего не мог, так и шел с улыбкой до ушей за тем, кто может вытворить со мной все, что угодно, причинить мне адскую боль, унизить и втоптать в грязь во всех смыслах. Точно псих. Но почему-то это не пугало меня так, как раньше. Артур вел меня к своему дому, теперь все эти каменные лабиринты уже не казались мне такими запутанными, хотя вел он меня совсем не тем путем, что навигатор, но я все равно знал куда. Мы залезли на крышу его дома, там у Артура была заначка из пары банок пива, одну он отдал мне. — Спасибо, — я открыл банку, отпил. Вроде, не так уж и плохо. — Нашел, за что благодарить, — усмехнулся Артур. — Ты же в курсе, что употребление алкоголя вредит здоровью. — Только чрезмерное, — улыбнулся я в ответ. — Как скажешь, — Артур тоже улыбнулся, кажется, я зря себя накручивал. — Смотри, чтобы батя твой не узнал, чем ты на досуге занимаешься. — Не переживай, ему нет до меня никакого дела, — я отхлебнул еще. И тут мне в голову пришла одна мысль, точнее воспоминание. — Ника сказала, что ты выбрал меня. — Что? — тут же вскинулся Артур. — Ну, что все это не просто так. — Когда это она успела? — Когда мы танцевали, — я смутился, чувствуя, что Артуру эта тема явно не по душе. — Во-первых, ей стоит поменьше болтать. — Но… — попытался перебить я, но Артур не обратил на это никакого внимания и продолжил. — Во-вторых, я это не планировал. Просто одному дураку стоило меньше по трущобам шастать. — Но ты защитил меня, — сказал я и тут же прикусил язык, совсем незачем ему перечить. Артур вздохнул. — Ладно. Полагаю, ты хочешь услышать душераздирающую историю о том, что твоя мать просила меня взять тебя под крыло или тысяча чертей из ада предложила сделку, либо я тебя защищу, либо они поджарят мою задницу на сковороде. Но все было не так, совсем не так. Я затаил дыхание, сейчас он скажет мне правду. Наконец-то, я буду знать, почему все это случилось со мной, а не с кем-то еще. Артур, однако, не спешил, раскурил сигарету, сделал пару глотков пива и только потом продолжил. — Знаешь, что мы там делали? — спросил Артур, чем изрядно меня удивил, я покачал головой, и он продолжил: — Бенни покупал у меня наркотики, потому он и взбесился, когда увидел тебя. Им не нужны были свидетели. Ты просто оказался не в том месте не в то время. Они может и не прикончили бы тебя, но точно бы избили. Поначалу я не собирался вмешиваться, в конечном итоге, какое мне дело до какого-то мальчишки? Но в отличие от болванов Бенни я сообразил, чем это грозит. Судя по шмоткам и дорогому мобильнику, ты не был нищебродом, к тому же школьник. А это автоматически означает кучу копов и проблем с законом. Поэтому я решил, что безопаснее дать тебе сбежать, хорошенько припугнув. Что я собственно и сделал. — Но откуда ты узнал мое имя и все остальное? — тут же спросил я. — Прочитал на одной из тетрадей. А дальше все просто, я пробил адрес и телефон через Батлеров, задал им несколько вопросов личного характера. В общем, собрал информацию. — Ого, — я оперся задом на ограждение. — Об этом я как-то не подумал. — Хм. Я не был уверен, что ты ничего не разболтаешь, — Артур затушил сигарету. — Мне пришлось рискнуть, и я знал, что не следует выпускать тебя из вида, пока я не удостоверюсь, что ты будешь держать язык за зубами. — А как же все остальное? — я вглядывался в его лицо, стараясь понять, правда ли то, что он говорит. Вроде все складно, только вот…. — О, — Артур улыбнулся. — Эта мысль пришла мне в голову спонтанно. Ты, наверное, уже догадался…. Но фразу он так и не закончил, потому что на крышу влезла Ника и с ходу выписала Артуру пощечину. — Скотина! Ты обещал! — Воу-воу! Потише, я тоже рад тебя видеть, но не настолько же! — Артур отступил в сторону. Но Ника и не думала останавливаться, она замахнулась снова уже кулаком. Не знаю, что мной двигало в тот момент, но я встал между ними и перехватил ее руку, а потом мое лицо залила краска. — П-прости, — едва слышно промямлил я, прижавшись спиной к Артуру. — Вау, ну надо же, — пробормотала Вайолет, поднявшаяся следом за Никой. Я почувствовал себя очень глупо. — Артур, нам надо поговорить, — в голосе Ники сквозила плохо скрываемая злость. — Пошли, — Артур отошел к противоположной стороне крыши, оставив меня одного. Что на меня такое нашло? Пойти против Ники, против той, которая нравится мне, это даже для меня слишком. — Привет! — на крышу залезли Дон и Джо. — А че случилось? — У Ники пмс? — Заткнитесь, идиоты, — оборвала их Вайолет. — Они просто разговаривают. — Ага, мы видим, — усмехнулся Дон. — Алан! — Джо с размаху хлопнул меня по плечу. — Встретились-таки. — Ни о чем не жалеешь? — спросил Дон. — Да, хороший вопрос, — Вайолет сложила руки на груди. Я покосился на Артура и Нику, похоже, они ругались. — Нет, я рад, что он снова рядом, — услышал я свой голос, будто издалека. — Что? Ты серьезно? — воскликнула Вайолет. — Похоже, Артур прав. Ты больной на всю голову и не лечишься, — сказал Дон, а его брат согласно кивнул. — Но сегодня мы это исправим. — Ага, — снова кивнул Джо. — Сегодня мы идем в психушку. — Это в ту, что за торговым центром? — спросил я, а в голове тут же промелькнула сцена, как Артур раскидал Бобби и его друзей за какие-то пару минут. — Ага. Я снова посмотрел на Артура с Никой. — Почему вы думаете, что мне… — я оборвал себя на полуслове. — Почему что? — спросила Вайолет, она выглядела озадаченной. — Ничего, — ответил я и направился к Артуру. Я подошел к нему сзади, Ника ворчала, что он совсем спятил, раз позволяет такое, но что именно я так и не узнал. Я обнял Артура, прижался лицом к его спине. Ника тут же замолчала и наверняка уставилась на это с удивлением. — Что опять за телячьи нежности, Алан? — недовольно спросил Артур. — Я не хочу, чтобы вы ругались, — сказал я, не поднимая головы. Я вдруг отчетливо осознал, что мне это нравится. Нравится вот так стоять и обнимать его. — Хорошо, Алан, не будем, — после паузы сказала Ника. — Мир? — Артур протянул ей руку. — Мир, — она ответила на рукопожатие, наверняка улыбнувшись. — Пожалуйста, не лезь в мои дела с Аланом, — попросил Артур. — Не вмешивай Алана в ваши дела с Фрэнком, — ответила на это Ника и ушла, я слышал, как цокают ее каблуки по крыше. Артур только вздохнул. — И чего всем есть до этого дело, — проворчал он, отрывая от себя мои руки. Я поймал себя на мысли, что не хочу его отпускать, но тут же поспешил прогнать ее, она оказалась весьма неудобоваримой и вызывала какие-то непонятные чувства и ощущения внутри, которые здорово меня испугали. Пиво разлетелось быстрее, чем горячие пирожки, но отправляться в заброшенную психушку до наступления темноты совсем не интересно. Так что мы с Артуром сгоняли еще за бухлом. В этот раз меня ничуть не смутила перспектива пройтись по улице со связанными руками, ну подумаешь, всего-то Артур решил, что незачем мне много свободы давать и накинул на меня свой ремень, надежно зафиксировав мои руки до локтя вдоль тела. Оставаться на крыше мне не хотелось. Я боялся, что они снова начнут задавать вопросы, убеждать меня, что все это не правильно, но думать об этом я не хотел. Мало ли чего я надумаю на эту тему. Кажется, уже и так много надумал. Мы уже шли обратно, когда Артур спросил меня: — Чего такой спокойный? Ни истерик, ни нытья, ты точно Алан, или какая-то мразота притворяется им? — Я бы в обоих случаях ответил утвердительно. — Хм, — он искоса глянул на меня, как бы оценивая. — Загадочные обстоятельства… — протянул он, доставая сигарету. — Жахнуться с кем-то успел без моего ведома? — Нет. — И то верно. Кто ж тебе даст… хм. Ну, да, ну, да, чего я еще ожидал от него услышать? Но самую малость было обидно, он настолько плохого обо мне мнения? — Что ж, вероятно, ты и в самом деле кукухой поехал. У психов вполне себе в порядке вещей улыбаться без причины и творить нелогичную херню. Но, — Артур положил руку мне на плечо, — не волнуйся, мы все исправим. Я только усмехнулся. Он, как всегда, прав, за последние недели я только и делаю, что нелогичную херню творю, но, кажется, все это начинает мне нравиться. Гулянки, пьянки, компания, пусть и не друзей, но все-таки тех, кому я вроде бы не безразличен, пусть они стебутся и ржут, но с ними лучше, веселее, интереснее. Больше мы не обсуждали поход в психушку, хотя Вайолет пыталась снова поднять эту тему, но ее не поддержали. Батлеры не хотели ничего обсуждать, а Ника все еще злилась на Артура. Мне, конечно, было интересно знать, по какой причине они поссорились, но я решил, что сейчас явно не время для этого. Тем более, это как-то связано с Фрэнком, а уж о нем мне разговаривать совсем не хочется. С наступлением сумерек Дон пустил пустую бутылку из-под пива в полет, а сам рванул к пожарной лестнице с воплем: «Кто последний, тот вонючка!». — Ах ты ж!.. — Джо ринулся следом. Ника закатила глаза. — Вот придурки. Вайолет хихикнула и метнулась к выходу с крыши. Ника поспешила следом. Мы с Артуром остались на крыше вдвоем, он не особенно спешил, спокойно допил пиво, поставил бутылку на крышу и только потом направился к выходу. — Ты не слишком торопишься, — заметил я. — А мне и не зачем спешить, — с довольной улыбкой ответил он. — Последним-то все равно ты будешь. — Но так не честно! — я пихнул его плечом. — А мне по барабану на твое мнение, — Артур услужливо распахнул передо мной дверь. — К тому же, ты сам главная причина своих проблем. — Так уж и главная, — проворчал я. Не уверен, что и в самом деле обиделся на него, но, все же, внутри шевельнулось что-то неприятное. По лестнице мы спустились молча, я всеми силами прогонял от себя дурные мысли. Он не сказал мне ничего нового, да и все его поведение ничем не отличается от обычного, но чего же меня так задело? Дон и Джо встретили нас улюлюканьем. Еще бы, этим только повод дай поугорать, а уж они своего не упустят. Артур посадил меня в машину, забрал у Дона ключи, сел за руль. Братья забрались ко мне на заднее сидение, так, что я оказался посередине. Они явно что-то задумали, а это не может не беспокоить. Я кинул на Артура встревоженный взгляд, он обернулся и сказал: — Без глупостей, если не хотите по ушам получить. — Ой, ну, что ты? — отмахнулся Дон. — Как можно? Артур снова вздохнул, отвернулся, пробормотав что-то себе под нос, завел мотор и выехал следом за лексусом Ники на дорогу. Дон и Джо обменялись заговорщическими взглядами и одновременно запустили по одной руке мне за спину. Я покрылся гусиной кожей, а волосы на голове зашевелились, но ничего ужасного так и не произошло. Они всего лишь расстегнули пряжку ремня и с невинным видом уставились в окна. Мне почему-то стало стыдно, я втянул голову в плечи и уставился на свои колени. Сегодня со мной определенно что-то не так. Артур и Ника припарковали машины на стоянке у торгового центра. Удивительно, но Артур никак не прокомментировал тот факт, что Батлеры освободили меня без его разрешения. Потом мы всей толпой сходили пополнить наши запасы алкоголя, после чего собрались в нескольких шагах от входа. Артур закурил, обвел всех глазами, в которых в дикой пляске скакали черти. — Ну что, все готовы? — спросил он. — Что за глупости ты спрашиваешь, — удивилась Ника, похоже, она была не против любых приключений. — Думаю, машины лучше оставить здесь. Дурка хоть и заброшена уже много лет, но там все еще кто-то шарится. — Призраки замученных до смерти пациентов, — зловещим голосом выдал Дон, но Артур только отмахнулся от него. — У входа есть будка со сторожем, только хрена лысого он полезет в здание, если там не начнется что-то на самом деле подозрительное. Так что зайти лучше через дыру в заборе, а потом через заднюю дверь. Эй! Хорош угорать, — обратился Артур к братьям, которые по совершенно непонятной причине принялись ржать. — Замок вскроете? — А то! — самодовольно отозвался Джо. — Мы и не на такое способны, — добавил Дон с не менее самодовольным лицом, чем его брат. — Да кто бы сомневался, — пробормотал Артур. Мне на секунду показалось, что он нервничает. Но эта мысль лишь быстро мелькнула в голове и ушла. Если он нервничает, то мне стоит трястись от ужаса. Ведь кто, если не он сможет меня защитить? Я покачал головой. Очередная безумная мысль. Да, он сильный и все такое, но он далеко не спасение от всех бед. Это просто он хочет, чтобы я так думал. Ему так проще управлять мной. Только и всего. «А что, если он волнуется за меня? » — подумалось мне вдруг. Но я тут же потряс головой, прогнав эту мысль прочь. Вот еще! С чего бы это ему беспокоиться по какому бы то ни было поводу? Тем более из-за меня. Глупость какая! Нет, ну надо же было подумать о таком. Вот я дурак. Да, конечно, дурак! Он не звонил больше недели, а я вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением и вернуться к прежней жизни, потащился к голодным львам, и в этот раз они едва не оттяпали мне голову. Не похоже, что он переживал обо мне все это время, но стоило ему узнать, что моя жизнь в опасности, как тут же примчался. А я и обрадовался, как дурак, увидев его. Я вздохнул, понимая, что совершенно запутался в собственных чувствах. Пока мы шли через пустырь Джо поведал историю лечебницы. Будто бы здесь проводились жуткие опыты и эксперименты над больными. Если кто сюда попадал, то уходил только вперед ногами, а многие и вовсе бесследно исчезли. Так продолжалось примерно до 1956 года, когда кто-то из пациентов больницы таки ухитрился сбежать. Говорят, ему помогли призраки, которые жаждали мести. Конечно, поначалу психу никто не поверил, но на его теле было обнаружено множество ран и синяков, это вызвало некоторые подозрения, однако дело так и не было открыто. Тогда выискались неравнодушные люди, решившие положить конец мучениям пациентов. Они писали письма, ходили в лечебницу, вынюхивали, беседовали с больными. Собирали подноготную и в итоге добились своего. В лечебницу нанесла визит комиссия, само собой нарушений было выявлено много. Больницу сразу же закрыли, весь персонал был арестован до выяснения обстоятельств. Заведующий отделением психиатрии и старшая медсестра совершили самоубийства, не дожидаясь решения суда. Но уверены в их самоубийстве были далеко не все, кто-то утверждал, что это духи замученных ими пациентов, кто-то, что это родственники погибших, а другие говорили, что сам дьявол пришел и забрал их с собой в ад. Лечебницу собирались открыть вновь, начали делать ремонт, но через несколько лет оставили эту затею, потому что работники наотрез отказывались работать. Оно и не удивительно, здесь постоянно происходили несчастные случаи, кому-то везло и он просто ломал себе пару конечностей, но многие погибли. После чего это место стали считать проклятым, обителью призраков. Здание долгое время переходило из рук в руки, что только не собирались с ним сделать, но в итоге оно так и осталось неизменным. А чтобы туда никто не ползал наняли сторожа, впрочем, не думаю, что было много желающих посещать проклятую психушку. Мы обошли мрачное здание психиатрической лечебницы справа. Прошли по едва заметной тропинке у самого забора, повернули за угол, прошли еще с десяток шагов, прежде чем увидели ту самую дыру в заборе. Выглядела она так, будто кто-то большой и сильный пробил ее с той стороны. Кто-то наподобие древних чудовищ, или демонов, или еще кого более ужасного. Как я ни старался, не мог представить себе ничего другого. Только жутких монстров. Артур первым скользнул через дыру в заборе, следом Ника и Вайолет, потом я, за мной братья. Вся территория лечебницы заросла травой и кустами, но каким-то непостижимым образом Артур умудрялся находить во всем этом некое подобие тропы. Дон и Джо о чем-то шептались за моей спиной, но, как я ни старался, так и не смог разобрать ни слова. Мы достигли стены здания, Артур позвал братьев, чтобы те вскрыли замок на задней двери. Не знаю, чего именно я ожидал, но справились они рекордно быстро, как если бы у них просто был ключ. И вот, мы внутри. Пахло сырой штукатуркой и лекарствами. Ника включила фонарик на телефоне. — Куда сначала? — спросила она. — Думаю, нам нужно в отделение для буйных, — изрек Артур и крепко ухватил меня за локоть. — Зачем это? — спросила с сомнением Ника. — Надо, — ответил Артур, уже таща меня вперед. Батлеры направились следом. Меня начало мучить смутное беспокойство, но я предпочел не спорить. Ну мало ли с какого отделения мы начнем путешествие по заброшенной психиатрической лечебнице. К слову, на заброшенную она совсем не походила. Здесь было довольно чисто, будто бы каждый вечер приходит уборщик и моет полы. На стенах ни одного рисунка или надписи, даже таблички на дверях висят ровно, правда пустые. Мы поднялись на второй этаж и вскоре оказались перед двойными дверями, те были заперты, но братья быстро решили эту проблему. Никаких опознавательных знаков не было, но стоило войти, как сразу стало понятно, где мы оказались. По обе стороны длинного коридора тянулись двери с зарешеченными окнами. Сейчас они все были распахнуты настежь, но подозреваю, так было не всегда. Артур уверенно шагал вперед, пока не остановился перед самой дальней дверью, на ней не было ни номера, как на всех остальных, ни таблички. Она единственная из всех была закрыта, но не заперта. Братья дружно потерли руки. — И что мы здесь делаем? — поинтересовалась Вайолет, сложив руки на груди. — Скоро узнаешь, — туманно ответил Артур, щелкнул выключателем и вошел в комнату, оказавшуюся чем-то вроде склада. На длинных полках по всему периметру комнаты были полки, занятые коробками, стопами белья, пачками бумаги. Лампочка на потолке мигала, но не гасла. Батлеры проскочили мимо меня и тут же принялись ворошить стопы и копаться в коробках. — Как интересно, — протянула Ника, опираясь о косяк и наблюдая за братьями. На ее лице читался скептицизм. — Для чего ты нас сюда привел? Артур выудил из вороха, созданного Доном и Джо, белый халат и смирительную рубашку. — Ника, кажется, мы не посвятили тебя в наши планы полностью, — медленно проговорил Артур, смотрел он при этом на меня. Что мне совершенно не понравилось. — Вы и меня в свои планы не посвятили, — пробормотал я, отступая назад, пока не наткнулся на кого-то. — Никак сбежать решил? — раздался над самым ухом голос Джо, я едва не подскочил от неожиданности. Как он вообще там оказался? — В пятидесятые уже применялась электрошоковая терапия? — задал вопрос Артур, приближаясь ко мне. Бежать было некуда, так что я просто переводил взгляд с одного на другого, происходящее совершенно перестало мне нравиться. — А как же? — хмыкнул Дон. — Применялась. Еще с тридцатых годов. — Это опасно, — вклинилась Вайолет, и я согласно закивал. — Ой да ладно, ничего там опасного нет, — махнул рукой Джо. — Все уже проверено на себе, — добавил Дон. Артур промолчал, ухватил меня за локоть и первым направился прочь. — Мне не слишком нравится ваша затея, — подала голос Ника. — Но раз уж все на вас проверено, тогда можно не волноваться. Мне идея тоже не нравилась, но меня, как и обычно, никто не спросил. Я покосился на Артура, изо всех сил стараясь убедить себя, что они только напугать меня решили, но на самом деле не станут применять ко мне электрошок. Разумеется, других кандидатов я не рассматривал, кто ж добровольно на такое согласится. А вот Артур вполне мог подбить братьев на такой эксперимент со мной в качестве подопытной крысы. — Может, не надо? — спросил я, когда мы спустились обратно на первый этаж. Но мне никто не ответил. Мы спускались все ниже, минус первый, минус второй и еще глубже под землю. Здесь было довольно прохладно, я весь покрылся мурашками. Все молчали, что уже начинало действовать мне на нервы. Батлеры включали свет на пролетах между этажами, но это не слишком-то успокаивало. Потом мы снова вышли в длинный коридор, по обоим сторонам которого были двери, на этот раз закрытые. Я поежился, Артур еще сильнее сжал мой локоть. Дон и Джо включили свет и здесь, пошли вперед, пока не остановились перед одной из дверей. — Сюда! — дружно воскликнули они и, распахнув ее перед нами, расступились в стороны. Кто-то щелкнул выключателем, и тут передо мной предстала машина для пыток. Примерно так я ее себе представлял, по крайней мере. Стол с кожаными креплениями и устройство для лечения электрошоком. Артур на секунду выпустил мой локоть и я тут же рванул прочь, но наткнулся на братьев. У них на лицах были одинаковые ухмылки, от которых мне стало совсем не по себе. — Куда это вы, больной? — удивленно спросил Дон. — Мы еще не закончили процедуру. — Артур, ты же не в самом деле собираешься…? — я постарался сохранить хладнокровие, хотя бы в голосе. Не уверен, что мне удалось. — В самом деле, — его губы растянулись в зловещей усмешке, на плечи он накинул халат. Кажется, у меня будет новая фобия. Я в отчаянии поискал глазами девчонок, уж кто, как не они могут остановить это безумие, но не похоже, чтобы они хоть как-то были заинтересованы в моем спасении. Ника проверяла крепления, Вайолет щелкала выключателями на приборе. Я начал неистово брыкаться, пытаясь стряхнуть с себя братьев, на долю секунды они и правда, меня отпустили, но тут же им на смену заступил Артур. Обхватил меня сзади, стиснул до боли руки и вытянул их вперед. Дон и Джо тем временем расправили смирительную рубашку, просунули руки в рукава с другой стороны. — Не надо! Пожалуйста, хватит! — заверещал я, выставил вперед ногу, постарался достать хотя бы одного из братьев, но они ловко увернулись, а уже минутой позже протащили в рукава мои руки и крепко держали, пока Артур застегивал ремешки на спине. Ника стояла у стола и наблюдала за всем этим действом, чуть склонив голову набок. Похоже, ей и самой было любопытно, что из всего этого получится. — Я слышала, что для начала пациенту вводят лекарство для расслабления мышц, — сказала она. — Виски тоже мышцы расслабляет, — отозвался Артур. Дон метнулся с рукавом в одну сторону, Джо в другую, поднырнул под брата, заставив меня обхватить себя руками. Артур в это время держал меня за талию, чтобы я не дергался. Не знаю, как ему это удалось, но его пальцы почти соприкасались друг с другом, потом он подхватил концы рукавов и связал их за спиной, Дон закрепил спереди двумя ремешками. Вот и все. Теперь я не мог пошевелить руками, как бы мне того не хотелось. Артур снова отпустил меня, я с силой дернулся, хоть и знал, что это бесполезно. Я чувствовал себя беспомощным, словно птица без крыльев, мне хотелось орать и брыкаться, но я сдерживался. Все же мне не хотелось совсем потерять лицо перед Никой. Да, мне страшно, но не впадать же в истерику. Артур поднес к моему рту бутылку виски. — Пей, не стесняйся. — Может не надо, — снова простонал я, но Артур едва ли меня слушал, воспользовался моментом и влил в рот горькую жидкость. Я едва не поперхнулся. — Просто расслабься, — прошептал он мне на ухо, отчего у меня мурашки по телу побежали. Расслабишься тут, как же! Он подтолкнул меня к столу, Ника отступила в сторону, Батлеры помогли уложить меня и зафиксировать, я хотел воззвать их к благоразумию или хотя бы разжалобить, но Артур вставил мне кляп в рот, провел рукой по волосам. — Не волнуйтесь, больной, мы вам поможем. Я закрыл глаза. Черт бы их побрал! Почему всегда надо мной издеваются? Почему нельзя что-то подобное сделать, например, с Доном или Джо? Не похоже, чтобы они стали сильно возражать. — На минимум, сестра, — услышал я голос Артура. — Как скажете, доктор Райс, — отозвалась Ника. Я распахнул глаза, попытался прокричать, чтобы они остановились, но из-за кляпа получилось что-то невнятное, я неистово извернулся, ремни затрещали, но все же выдержали, а потом я почувствовал холодное прикосновение к своим вискам. В следующую секунду в голове будто молния сверкнула, мне показалось, что мое сознание отправилось в полет, по всему телу прошел мучительный спазм, мышцы свело, все мысли исчезли. Ощущение такое, будто я вне тела, и все происходит, как бы со стороны, я слышу голоса, но не понимаю, что они говорят, я вижу предметы и лица, но не знаю их названия, не знаю, где я и кто я. Горло снова обожгла крепкая жидкость, я закашлялся, сознание чуть прояснилось. Я уже не лежал на столе, а сидел, Артур до боли стискивал пальцами мое плечо. — Ты как, в норме? — спросил он, однако я не был уверен, что смогу что-то ответить, его образ снова уплывал, растворялся среди других. Я смутно осознавал, что меня куда-то ведут, открылась дверь, на секунду я увидел перед собой комнату с белыми стенами, потом свет погас, чей-то голос сказал: «Побудь пока здесь», и наступила тишина и темнота. Но не полная, звуки все же были, какое-то жужжание и шепотки, из тьмы выступали силуэты, которых не было при свете. Ноги дрожали и подгибались, кровь стучала в ушах, голова кружилась, господи, что происходит? Мне хотелось кричать, и плакать, и смеяться одновременно, но совершенно не было сил. И я просто стоял, опираясь спиной о мягкую стену. — Артур… — чуть слышно позвал я, — Артур! — крикнул я уже громче. В горле пересохло, я начал задыхаться, хватал ртом воздух. Мне стало страшно, просто пиздец, как страшно. В комнате был кто-то еще. И не один. Их было много, так много, что я не мог сосчитать, они шли ко мне и тянули руки, но среди них был кто-то еще, кто-то знакомый мне, кто-то…. Дверь распахнулась, и я оказался в объятиях Артура. Страх мгновенно ушел, а к горлу подступила тошнота. Артур, вероятно, каким-то образом понял это, потому что отвернул меня в сторону. Я блеванул на стену и стало гораздо лучше. Голова все еще кружилась, но я вполне мог стоять на ногах, да и дыхание выровнялось. К тому же Артур развязал меня, и я утер рот длинным рукавом, потом обернулся к нему. — Там кто-то был, — сказал я и прижался к его груди. — Не, это просто тебя глюки посетили, — ответил Артур, чуть приобнял меня за плечи. — Пошли. Он кивнул в сторону пустого коридора и пошел вперед, я оглянулся на приоткрытую дверь палаты с мягкими стенами. Наверно, все это мне и самом деле только показалось. Стоит ли удивляться. Я глубоко вдохнул, меня качнуло, кажется, на какую-то долю секунды я потерял сознание, оперся о стену, постоял немного. Артур обернулся. — Шевелись, или мне, может, тебе пинка для скорости выдать? — поинтересовался он. О, в своем репертуаре. — Не надо, — ответил я, собираясь с силами. Наконец, я почувствовал, что могу идти дальше. Оторвался от стены и, пошатываясь, побрел к Артуру. Тот только вздохнул, протянул мне виски, но я покачал головой. — Пей, или силой волью это тебе в пасть! — пригрозил Артур, я снова вздохнул, сделал маленький глоток. В принципе, нормально. Артур привычно сжал мой локоть и повел прочь по бесконечным коридорам и лестницам. — Обязательно было меня током бить? — спросил я, когда мы поднялись на первый этаж. — Мне до сих пор хреново. — Я не был уверен, что эта штуковина вообще работает, — ответил Артур. — А какая разница! — возмутился я. — Это все равно опасно! — Да ладно, еще двадцать лет назад электрошоком лечили и ничего, никто не сдох вроде, — отмахнулся Артур. — Ну, зашибись! Мне прямо полегчало. Ника, Вайолет, Дон и Джо ждали нас у лестницы на второй этаж, они тихонько переговаривались и неспешно попивали пиво. — Ну, как ощущения? — поинтересовался Джо. — Иди в жопу! — буркнул я. Теперь, когда мне полегчало, я злился. Которым местом они думают? Весьма сомневаюсь, что головой. — Ах ты мелкий говнюк! — Джо кинулся ко мне с намерением влепить мне пару затрещин. Артур выставил вперед руку. — Только тронь, я тебя самого электрошоковой терапии подвергну! — Ой-ей! — Джо надулся, забрал у Артура виски, сделал внушительный глоток. — Напугал ежа голой жопой. — Верни бухло, — Артур попытался отобрать у него бутылку, но Джо резво отскочил в сторону, а виски пошло по рукам и, к моему немалому удивлению, круг замкнулся на мне. — Завязывайте уже дурачиться, — сказала Ника. — Я хочу здесь осмотреться. — Согласен, — кивнул Дон. — Пошли, посмотрим, что здесь еще есть. И мы пошли, освещая себе дорогу фонариками в телефонах, свет Артур запретил включать и Ника его поддержала. Иногда мне казалось, что мы ходим кругами, снаружи лечебница не казалась такой большой. С другой стороны, я не видел ее всю целиком, может она и в самом деле внушительных размеров. Мы все шли и шли, я даже не пытался понять, на каком этаже мы сейчас находимся, полностью доверившись Артуру. Пускай ведет, куда хочет, мысли все еще путались, а в ушах стояло негромкое жужжание, даже злость не помогала сосредоточиться. Я почти не прислушивался к их разговорам, приходя в себя после электрошока. Тот, кто это придумал просто конченный садист. Это ж надо было додуматься лечить больных током. Артур время от времени протягивал мне пиво и с каждым разом вокруг все больше сгущался туман, в котором все они выглядели, как призраки. Только Артур был реален, потому что держал меня за руку. Сейчас бы прилечь отдохнуть, да это было бы круто… я положил голову на его плечо, как же хорошо, что оно сейчас здесь оказалось. Теперь я могу не беспокоиться. Он рядом и он защитит меня. И снова это чувство, будто я знаю все тайны Вселенной, и знаю, о чем он думает и что он чувствует. Знаю все…. Хлоп! Удар по щеке, и еще один, и еще. Меня будто окатили ледяной водой, реальность резко выступила из тумана, предметы приобрели четкость. Я поначалу не понял ничего, ни где я, ни что происходит, но после еще одной пощечины какой-то винтик в голове со щелчком встал на место. — Прекрати! — я вяло отмахнулся от Артура, потер пальцами виски, обнаружил, что проклятая смирительная рубашка все еще на мне. — Ты был в отключке два часа, — сообщил мне Дон. — Мы уж собирались неотложку вызывать, — добавила Ника, она выглядела обеспокоенной. — А снять с меня эту дрянь вы не собирались? — проворчал я, пытаясь выгребстись из нее самостоятельно. Но, разумеется, сделана она с учетом такого рода попыток, так что у меня ничегошеньки не вышло. — Всему свое время, — сказал Артур. — А то вдруг еще буянить начнешь. Я ничего на это не ответил, закинул ногу на ногу, загнул рукава, потянулся к ремешкам на спине, Артур тут же перехватил мои руки. — Угомонись, а то снова свяжем. — Да ну тебя к черту! — огрызнулся я, но все же принял то факт, что пока эти задницы не наиграются, мне не светит избавиться от смирительной рубашки. Ну, и ладно. Я вздохнул. — Дай мне что-нибудь выпить. Артур протянул мне банку пива, присел рядом. — Э-э! Скучно здесь, — протянул Дон. — Просто побухать и у нас можно было. — Ага, — поддакнул Джо. — А на что вы рассчитывали? — спросила Ника удивленно. — Ну, здесь вроде как привидения водятся, — ответил ей Дон. — А здесь только этот старый хрен с дробовиком, — мрачно добавил Джо. — И чего старому пердуну дома не сидится? Давно бы уже кости у камина грел. — Ему за это не слабо платят, — сказала Вайолет. — Здесь никто не хочет работать, — добавила он, увидев удивление на лицах. — Вы же сами сказали, что эту больницу считают проклятой, считается, что здесь обитает самое настоящее зло. — И где оно? — развел руками Джо. — Что-то не видно этого вашего зла, мадам. Или, оно нас, что ли испугалось? Джо хихикнул, Дон тоже, потом они принялись ржать в голос, Ника прикрыла лицо рукой. — Да вас кто угодно испугается, — заметила она. Мне вдруг снова стало холодно, кожа покрылась мурашками. Я покосился на Артура, он вроде ничего не заметил. Все так же пил пиво, улыбался, глядя на Батлеров, те все никак не могли успокоиться, держались друг за друга и хихикали. Я почувствовал чье-то прикосновение, сглотнул, поняв, что это не может быть Артур, обе его руки в зоне видимости, одна держит банку с пивом, другая на подлокотнике дивана…. Я скатился на пол с диким воплем, от которого все присутствующие вздрогнули. — Какого черта, Алан? — спросил Дон, все еще посмеиваясь. Я указал дрожащим пальцем на диван. Артур тут же вскочил на ноги, заглянул за спинку, потом окинул взглядом весь кабинет. Я снова почувствовал чужое прикосновение и с воплем кинулся к Артуру. Он прижал меня к груди, крепко обнял одной рукой. — Тихо-тихо, что случилось-то? Но я не мог ничего ответить, меня трясло так, что зубы стучали. — Черт! — теперь в голосе Дона не осталось ни капли веселости. — Что за хрень? — Если это у тебя такие приколы Артур, то ни разу не смешно! — выкрикнул Джо. — В чем дело? — спросила подошедшая к нам Ника. — Ах! Что это? Я лишь немного повернул голову и сам увидел, чего они так испугались. На моем левом плече остался след… больше всего похожий на кровь, красно-коричневый, выглядящий, как большой паук, след чьих-то пальцев. Я снова заверещал, попытался вырваться, но Артур так и не выпустил меня из объятий, только еще крепче прижал к себе. — Сними ее! Сними ее! — Успокойся! Хватит вырываться! — скомандовал Артур. — Успокойся и тогда я ее сниму! Стой спокойно! Он чуть ослабил хватку, по телу снова пробежала дрожь, на глаза навернулись слезы. Почему именно я? Почему? — Вот вам и зло, ребятки, — сказала потрясенная Вайолет. — Похоже, не врут городские легенды, — добавила Ника. — Ага. Батлеры сохраняли молчание, что для них крайне не характерно. Относительно спокоен был только Артур. Одной рукой все так же прижимал меня к груди, другой расстегивал ремешки на спине. Все это заняло меньше минуты, но мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем смирительная рубашка белым комом плюхнулась на пол. — Думаю, нам лучше свалить отсюда, — высказал Дон общую мысль, в то время как его брат фотографировал на телефон кровавый след на рубашке. — Я тоже так думаю, — поддержала его Ника. — Пошли отсюда. — Да, — согласился Артур, первым направившись к выходу. Я вцепился в его руку мертвой хваткой. Давно мне не было так страшно, в последний раз в детстве, но я тогда был маленьким и глупым ребенком, я многого боялся и не понимал, но сейчас-то нет. Сейчас мне уже пятнадцать лет! Подростки не верят в такую чушь и не боятся призраков. И призраки так и остаются страшной историей, которую рассказывают у костра. Само собой Фрэнк напугал меня не меньше. Но он-то вполне реален, он из плоти и крови. А тут… Меня все еще трясло, когда мы вышли на улицу, когда прошли сквозь дыру в заборе. — Алан, тебя домой отвезти? — спросил Артур, но с первого раза я его не услышал и ему пришлось повторить. Я отчаянно замотал головой, что бы это ни было, но дома я тоже кое-что видел. Я впился в его руку еще сильнее. — Не оставляй меня одного, — с трудом выдавил я. — Ладно. Мы пришли на парковку, Ника с Вайолет сели в лексус. Джо спросил у Артура: — Ты поведешь? — Не, давайте сами, — ответил Артур, кивнув на меня, потом распахнул заднюю дверцу. — Садись, — сказал он мне, но я слишком боялся выпустить его руку, поэтому наше перемещение в старый понтиак вышло несколько неуклюже. Ехали молча, лишь однажды Джо спросил: — Артур, вас до дома подкинуть? — Необязательно, сами дойдем, — ответил Артур. В эту ночь, я как никогда раньше, был рад, что Артур рядом, что он крепко обнимает меня и прижимает к себе, что я не дома, а в квартире наркоманов, которые при встрече наверняка выбьют из меня все дерьмо. Но здесь было безопасно. Рядом с ним было безопасно. Здесь меня никто не тронет, и даже все демоны ада не доберутся до меня. Я закрыл глаза, постепенно успокаиваясь, я слышал ровный стук его сердца, чувствовал его руки, обвившие мое тело. Мне становилось все спокойнее, холод ушел, страх тоже. Остался только Артур.