* * *
Мистер Рикс тяжело вздохнул. Утро только началось, но его телефон уже разрывают сотни звонков и сообщений от ФБР. Новость о найденном сыне Тони и Пеппер Старк потрясала. Мальчика искали правоохранительные службы девять чертовых лет, а нашли двое полицейских при максимально странных обстоятельствах. Это радовало, но очень сильно сбивало с толку. Как только его подчинëнный сообщил эту новость, Джон долго не мог понять: это над ним так шутят или действительно нашли пропавшего мальчика. Проще поверить, что подчинённый решил так пошутить и уволить его, чем поверить в подобного рода случай. После звонка Кевина Доуна, Рикс сразу позвонил начальнику одному из отделов ФБР. Который по совместительству был его давним другом и товарищем. Коул Стэнфорд — а именно так звали его друга — очень сильно удивился, и назначил встречу на утро в одном из отделений, расположенных в Нью-Йорке. И вот уже четыре минуты Джон сидит в кабинете мистера Стэнфорда, и постукивает пальцами по лакированной поверхности деревянного стола. Напротив него сидит сам Коул, устало склонив голову. — Объясни мне еще раз, кого мы ждëм? И зачем мы ждëм? — Рикс тоже выглядел уставшим. Они несколько недель днями и ночами преследовали одну серьёзную наркобанду. Несколько суток проведённых без сна давали о себе знать. — Мы ждем агента Марию Хилл из ЩИТа. Поскольку они тоже участвовали в поисках, мы не имеем права им не доложить, — Коул снял свои очки, потер переносицу и устало вздохнул. — Я сказал, что это срочно и мега важно, но почему-то не вижу чтобы кто-то торопился. В этот момент дверь открылась, и в помещение зашла агент ЩИТа. — Извините за мое опоздание, возникли некие трудности, — Мария оглядела присутствующих. — Так что за срочное и важное дело? — Найден сын Тони Старка, — Мистер Стэнфорд сразу приступил к делу. Хилл недоуменно выгнула одну бровь. — Его нашли ребята моего давнего друга — мистера Рикса. Вернее не самого Питера, а его кровь, — Коул посмотрел на товарища и сделал секундную паузу, передавая слово другу. — Поступил вызов с неизвестного номера. Неизвестный сказал что группа вооруженных бандитов напала на парня и назвал адрес. Двое моих ребят выехали на вызов, и увидели кучку связанных паутиной преступников в лыжных масках. В метре от них лежал окровавленный нож. Экспертиза установила, что это была кровь Питера Старка, так как его данные есть в нашей базе. Мы посмотрели кому принадлежит номер, в надежде выйти на мальчика, но номер зарегистрирован на некую Люси Кейдж. Она проживает в Куинсе. — Старкам сказали? — взгляд Марии стал тяжёлым, от чего мужчины переглянулись между собой. — Нет, — Коул покачал головой. — Мы решили сначала всё обсудить. — Правильно сделали, — Хилл в очередной раз тяжело вздохнула. — Прежде чем сообщать им, нужно убедиться что вы точно не ошиблись, и найти хоть какую-нибудь информацию на Питера: сколько ему сейчас лет, где и с кем живёт, где учится и так далее, — на смартфон агента пришло сообщение, и она его тут же прочитала. — Ладно, господа, мне нужно идти. Чтобы к концу этого дня был отчет о том, какую работу вы проделали. — Но агент Хилл, разве ЩИТ не должен заниматься тем же? Вы тоже участвовали в поисках. — Извините, мистер Рикс, но у ЩИТа есть более важные дела, чем поиск пропавшего без вести ребенка. Хоть это и ребенок Старков. Мария ушла, а Джон и Коул обреченно переглянулись. — Все-таки какие же они засранцы, — Джон фыркнул. — Заставляют нас делать всю грязную работу, а потом как герои сообщат Старкам, что они нашли их сына. — Я тебя полностью поддерживаю, но всё же это наша работа, — Коул встал со стула и подошёл к другу. — К сожалению тебе придется одному этим заняться. У нас и так куча работы. К тому же именно твои парни его обнаружили. Мистер Рикс немного помолчал, а затем тихо засмеялся. — Знаешь, что я понял, — Коул озадаченно на него посмотрел. — Мы девять чëртовых лет искали этого мальчишку, а теперь, когда он оказался жив и ходит где-то рядом, мы отказываемся его искать, и перекладывать друг на друга ответственность. Это не по взрослому и не профессионально. — Чёрт, да ты прав, — Стэнфорд улыбнулся. — Но у нас действительно много работы. Есть более важные дела, чем найти ребенка Старков. Единственное, что я могу, это отправить вам помогать двое своих людей. Это новенькие стажеры. Им сто процентов будет интересно этим заняться. — Спасибо, Коул, но не нужно, — Джон встал со стула и посмотрел на друга. — Ладно, я пойду. Ещё работы куча, — Коул поддерживающе похлопал его по плечу. — Пока. — До встречи, — они обменялись рукопожатиями, и Джон направился к себе в отделение.* * *
Мария Хилл только что вышла из здания отделения ФБР. Она собиралась набрать номер директора ЩИТа, как ей сам позвонил Ник Фьюри. — Агент Мария Хилл. Ник, я вас слушаю. — Что они хотели? — Фьюри не церемонился с вопросом. Поэтому сразу спросил то, что его интересовало. — Они нашли пропавшего сына Тони и Пеппер Старк, босс, — на другом конце провода повисло секундное молчание. — Старки знают? — Нет. Я велела им для начала всё выяснить о мальчике, и ещё раз всё перепроверить. — Молодец, Хилл. Если они дадут им ложную надежду, это сильно ударит по Старкам. Я не могу потерять одного из лучших бойцов. Хоть Старк та ещё заноза в заднице, он очень много делает в роли Мстителя. — Я поняла, сэр. Скоро буду. — До встречи агент. Мария положила телефон в карман своих брюк, и двинулась в только ей известном направлении.* * *
Кенди заполнял заявление об угоне машины, когда в отделение, словно вихрь, влетел их начальник. Мистер Рикс был очень обеспокоен и рассержен одновременно. — Кенди Либернауд, Трой Метью, быстро ко мне в кабинет! — крики босса можно было услышать по всему отделению. Мистер Рикс прошёл вдоль ряда столов, сметая листы, которым не посчастливилось оказаться без папок, и, зайдя в свой кабинет, сильно хлопнул дверью. Он был рассержен, что вместо того чтобы ловить опасную наркогруппировку, он вынужден искать пропавшего девять лет назад мальчика. Кенди и Трой переглянулись. Им как никогда раньше не хотелось идти в кабинет босса. Они встали из своих столов, и молча смотрели друг на друга. На них также смотрел весь отдел. Друзья чувствовали на себе взгляды коллег, и от этого ещё больше становилось страшней. Из кабинета снова раздался крик: — Трой и Кенди, мне вас долго ждать?! Кенди громко сглотнул, и первым пошел в сторону кабинета мистера Рикса. Трой подтянулся за ним. Стоило парням войти в комнату и закрыть дверь, как работники отдела полиции снова приступили к своим делам, лишь изредка косясь на тёмную дверь.* * *
— Мистер Рикс, вы нас хотели видеть? — Трой неуверенно топтался возле двери. — Да, Трой. И я спешу вас обрадовать. Знайте чем? — друзья в недоумении переглянулись. — Вы будете собирать информацию на Питера Старка. — Что? Но... — Да, Кенди. Он нашелся. И я скажу сразу, — мистер Рикс тяжело вздохнул. — У нас мало данных, которые могут помочь вам в поисках. — А что нужно узнать? — Где и с кем он живёт, где учится, сколько ему лет, и не замешан ли он в чем-нибудь. К концу дня любые данные, которые вам удастся найти, уже должны быть у меня. Вы поняли меня? — оба парня кивнули. — Отлично. Зайдите к Хелен, она вам всё предоставит. А теперь вон из моего кабинета. Парни быстро вышли и закрыли дверь. Все взгляды сразу устремились на них. Кенди немного съежился. Они с Троем направились в сторону кабинета Хелен Мэдисон. Женщина была ответственна за архив, где хранились все дела и улики. — Ты видел какой он злой был? — Трой немного скривил лицо. — Конечно видел. Он был готов на нас огонь из своего рта выпустить. Мне показалось, что ещё чуть-чуть, и у него из ушей пар пойдет, — Кенди ненадолго замолчал. — Как думаешь, почему он именно нас выбрал? — Что ты этим хочешь сказать? — Трой посмотрел на Либернауда и сощурился. — В отделе полно опытных сотрудников, которые работают тут херову тучу лет. Но выбрал он именно нас: зелёных и неопытных полицейских, которые едва успели узнать всю эту кухню изнутри. Странно, не находишь? — Да просто пока он летел к себе в кабинет, то увидел, что ты в косынку играешь. Вот и вся загадка, — Трой улыбнулся. — Вообще-то, в тот момент я работал, Трой. — Но это не отменят того факта, что мистер Рикс и весь отдел знают, чем ты занимаешься, когда никто не видит, — Метью захихикал, а Кенди пихнул его в бок. — Да ну тебя, — его голос звучал возмущенно, но все же можно было услышать нотки смеха. По дороге к кабинету Хелен парни купили в автомате с едой пачку печенья, а в автомате с напитками два кофе. Когда женщина открыла им кабинет, они сразу поставили на стол свою еду и напитки, и сели на маленький диванчик. — И так, вот вам компьютер, — Мэдисон показала рукой на работающий компьютер с открытыми файлами. — Вот вам дело Питера Старка, — она несильно кинула на стол возле компьютера тонкую папку, где были все сведенья о похищении ребенка. — И вон там необходимые улики, — Хелен указала на стол, который стоял в дальнем углу. — Развлекайтесь, мальчики. А я пошла на обед. — Но сейчас только одиннадцать утра, — Трой чуть недоумëнно посмотрел на женщину. — И что? Я теперь не могу поесть, чтобы нифига не делать? Смешной ты конечно, — Хелен ухмыльнулась и ушла из кабинета. Парни в очередной раз переглянулись, и тяжело вздохнули. Кенди раскрыл пачку печенья, и сунул себе в рот одну штучку. Трой же сел за компьютер, и принялся изучать данные. Они обязательно должны что-нибудь найти.* * *
— Да это издевательство! — Трой бросил компьютерную мышку, и отодвинулся на стуле от компьютера. — Мы уже четыре часа тут возимся, а толку ноль! — Ну а чего ты хотел? — Кенди оторвался от папки с делом мальчика и скептически посмотрел на друга. — Нам же изначально сказали, что информации по делу очень мало. — Но я не думал, что настолько мало! Все что у нас есть, это его данные, дата похищения, обстоятельства похищения и его кровь. Всё. Ни улик, ни каких других данных тут больше нет. Будто его и не искали вовсе! Кенди закатил глаза. — В любом случае, мы должны хоть что-нибудь найти. — Да мы уже всё проверили! — Трой обвел помещение взглядом и устало посмотрел на друга. — Давай сделаем перерыв на обед? А то я уже есть хочу. — Подожди, я... — Кенди возил пальцем по строчкам, где было написано про похищение Питера Старка. — Кажется я что-то нашел. Вот! — он провёл пальцем под одной из строчек, показывая её Трою. — Тут написано, что мальчика похитили, но не требовали выкуп, и вообще ничего не делали. — И что? — Трой был настроен пессимистично, поэтому не понимал, что ему пытаются сказать. — А то, что когда кого-то похищают, то присылают какие-нибудь видео, письма, фото или что-то наподобие. Всегда требуют какой-либо выкуп. А чтобы поторопить человека, ему отправляют как мучается похищенный человек. — Хочешь сказать, что?... — Старк скрыл некоторые детали похищения. Видимо он сам хотел его найти. — Но зачем тогда нужно было привлекать все службы? — Вот сам у него и спросишь. Пошли. — Чт-то? Куда? — К Тони Старку, — Кенди схватил друга за руку, и они с папкой в руках быстро вышли из здания отделения полиции.