(Не)равный брак

— У нас совершенно нет денег, мы разорены, — тихо проговорил Джеймс, закрывая лицо руками. — Что же теперь делать? — ахнула Лили, отказываясь верить в происходящее. Дворянский род Поттеров несколько поколений довольно устойчиво держался на плаву и был оплотом стабильности. Но сейчас, когда частное предпринимательство стало заведовать большей частью рынка, дела семьи Поттеров стали плохи. — Есть один вариант, но не думаю, что мы можем выбирать в такой ситуации… — Только не говори мне… — Да, — Джеймс поднялся со своего кресла. — Гарри пора выдать замуж. — Нет, ты что! Он же ещё ребёнок! — Мальчику семнадцать лет, он уже должен понимать, что это — единственный шанс сохранить наше имение и титул. — О Боже… — Лили без сил опустилась в кресло. — Мне поступило предложение от некоего Тома Реддла, он намерен взять Гарри в свои супруги. При этом он согласен оплатить все наши долги и ещё сверх этого добавить сто тысяч. Мне кажется, это довольно щедрое предложение, от которого глупо отказываться. — Кто такой этот Том Реддл? Откуда он? Знатного происхождения? — Он предприниматель, насколько мне известно, поднялся с самых низов. Род деятельности весьма обширен, занимаются поставками специй, украшений, тканей, большинство лавок в нашем городе принадлежат ему. — Но зачем ему наш сын?! — Ему нужен наш титул, нам — его деньги. К тому же он альфа и хочет видеть рядом мальчика-омегу. А Гарри… Стерпится — слюбится. Завтра господин Реддл придет к нам знакомиться. Думаю, за свадьбой дело не станет. Он человек серьёзный, слов на ветер не бросает. — Откуда ты знаешь, какой он? Сколько ему лет? Ты понимаешь, что продаёшь сына непонятно кому?! — Он выписал нам чек на десять тысяч, сомневаться в его намерениях не приходится. С возрастом тут, конечно, небольшая загвоздка. Ему тридцать семь, но возраст же не главное, верно? Будет лучше, если ты сама расскажешь об этом Гарри. И я никого не продаю, это взаимовыгодная сделка! — Джеймс, ты себя слышишь?! Он старше нашего мальчика на двадцать лет! — женщина неверящими глазами смотрела на своего мужа. Неужели Джеймс согласен на этот союз?! Пусть деньги и титул летят к чертям, но так просто ставить на кон жизнь собственного сына! Лили отказывалась в это верить. — Успокойся! Не надо разводить панику на ровном месте! Реддл приедет завтра к нам на обед, это уже решено. Пока Гарри не лег спать, иди и скажи ему об этом. Ему завтра надо выглядеть подобающе! — Хорошо, — Лили негромко всхлипнула. Джеймс, казалось, не обратил на неё никакого внимания. Женщина встала и пошла в спальню к сыну — ему действительно нужно было всё рассказать.

***

Гарри сидел в комнате и читал, когда к нему постучали. Он оторвался от чтения и увидел маму. Она вошла в комнату и села на кровать сына. Вид её был взволнованным. — Мама? Что случилось? — Гарри нахмурился, вид родителя говорил о том, что произошло что-то не очень хорошее. — Гарри, дорогой мой, ты знаешь, что сейчас у нас финансовые трудности, — Лили решила начать издалека, но всё равно этот разговор дался ей непросто. — Признаться честно, мы разорены. Ты, наверное, заметил, что обед стал скудным, нам пришлось отказаться от двух слуг… — Я не понимаю, при чём тут я? — Гарри смотрел на мать, совсем не понимая, как реагировать на новость о полном разорении. — Есть способ поправить наши дела. — Какой? — Есть один господин, он может помочь нам финансово, но взамен ты должен стать его мужем. — Что? Это шутка? — Гарри улыбнулся, надеясь, что мама шутит. — Боюсь, что нет, — женщина строго посмотрела на сына. — Твой отец дал согласие на этот брак, завтра господин Реддл придёт к нам на обед для более близкого знакомства с тобой. Я надеюсь, что ты проявишь мудрость и не наделаешь глупостей. От твоего брака зависит судьба нашей семьи. Ты меня услышал? — Лили сжала ладонь сына, внимательно вглядываясь в его глаза, надеясь найти в них поддержку. — Но я не хочу сейчас выходить замуж! — Гарри с ужасом смотрел на мать. — Я совершенно не знаю этого человека! — Не страшно, завтра у вас будет время пообщаться. И тебе придётся свыкнуться с мыслью, что у тебя будет муж. Ты, как и любой другой омега, должен рано или поздно выйти замуж и обзавестись собственной семьей. И господин Реддл — отличная партия! — Но, мама! — воскликнул Гарри, он был возмущен таким напором родителей. Неужели дела на самом деле так плохи? — Я всё сказала, — строго проговорила женщина, вставая с постели сына. — Сейчас отдыхай, завтра у нас важный день. И не смей опозорить нас! Спокойной ночи! Лили больше не смотрела на сына, она быстро вышла из комнаты и хлопнула дверью. Слишком тяжело дался ей этот разговор. Она понимала, что ничего в данной ситуации сделать не может. Молясь всем богам, чтобы этот Том Реддл оказался хорошим человеком, женщина поспешила в свою спальню. Гарри шокировала новость о столь вынужденном раннем браке. Осознание, что собственные родители решили продать его, только чтобы не оказаться без денег, наконец пришло на следующий день, когда к ним в дом прибыл Том Реддл лично.