༒︎ Вскипела ༒︎

Прошло пару часов с тех пор, как Эри отходила от разговора с настоящей куноичи. Когда ситуация оборачивалась таким образом, ей нужно было придумать план дальнейших действий. В позе привелико умного человека Эри сидела на бревне у костра и вдумчиво всматривалась в языки пламени. Напротив, на другом таком же бревне, сидел красноволосый Асаэмон и что-то обсуждал с Шионом. Казалось, старые друзья нашли общую тему и разгорячённо пытались что-то друг другу доказать. Ниндзя даже не вслушивалась в суть разговора, только если порой ловила обрывки фраз: "Что? С чего ты взял? Ты ошибаешься, дружище! Катана это..." Впрочем, сейчас они были похожи на тех самых старпёров, которые втихаря выпивали и страстно дискуссировали, будто от их аргументов собеседник в самом деле мог поменять своё мнение. Только вот им алкоголя не хватало и точь-в-точь! Подумав об этом, Эри усмехнулась и встала, направившись к хижине. Лучше сегодня лечь пораньше, завтра будет сложный день. Но, к сожалению, всю ночь девушка мучалась от раздумий. Она поднялась спозаранку, когда солнце ещё только начало освещать землю заревом, и решила потренироваться. Возможно, это помогло бы хоть немного отвлечься. Однако кто мог ожидать, что Асаэмоны тоже рано встают? Косино бы меньше удивилась, не спи они вовсе. Внимание шиноби привлёк звук неподалёку. Оказалось, мужчины и один временно подросток решили принести немного хвороста. Правильно. Кто знает, сколько им тут ещё торчать? Хозяйственные сторожевые псы достались. Кому писать благодарность? Сервис на высоте. Обернувшись, она поприветствовала надсмотрщиков и продолжила свою утреннюю разминку. Ниндзя не знала, правильно ли она всё делала, но все равно упорно разминалась и метала кунаи. Когда ей надоело, Косино вернулась в домик, чтобы разбудить Нуругай. Спать, конечно, хорошо, но вряд ли девчонка обрадуется, узнав, что её считают за ребёнка, которому нужно больше отдыхать. Эри ненавязчиво отмела воспоминания о ловкости и уме новоявленной подруги. Такой лучше не говорить, что двенадцатилетние — всё ещё дети. Проскользнув внутрь, попаданка уселась у циновки девочки и мягко положила руку ей на плечо, погладила, нежно будя. На секунду она даже подумала, что если бы у неё был ребёнок, она бы будила её или его именно так. Эри немного корила себя за подобные мысли, ведь в прошлом она презирала темы о будущих детях и настоящей роли женщины в традиционной семье, да и в общем не любила разглагольствовать о материнстве. Всегда ведь найдутся недалёкие, что спросят у подростка "А когда детей планируешь?". Эри почти всегда хотелось огрызнуться и сказать нечто вроде "Да вот сегодня не успеваю. Думаю, завтра уже рожу". Естественно, она понимала, что если у возлюбленных есть терпение, уважение и понимание в отношениях, то они обязательно будут счастливы. И детей наделают, сколько посчитают нужным! Вот взять даже Габимару, он так печётся о своей жене! Так любит её! Он готов рискнуть жизнью и здоровьем ради встречи с ней! И он верен, такого не подкупят чары Юдзурихи! Теперь Эри стало завидно! Читая в манге о нежных чувствах Габимару к возлюбленной, она думала, что было бы, будь у неё подобный человек в жизни. Но, к сожалению, Косино всегда считала, что не заслуживает такового подле себя. Да и когда у неё появлялись потенциальные парни, она первая теряла к ним интерес, ведь девушка часто считала их действия слишком предсказуемыми и лишёнными хоть какой-то логики. Да и банально пугалась... Новостные сводки не могли оставить равнодушной даже самую легкомысленную особу. Убийства, изнасилования, половое рабство... Как быть уверенной, что именно этот парень не является некрофилом? Или психопатом? Или наркодиллером, который потом подсадит на наркотики? Или, прости Господи, канибалом? В общем, доверия незнакомые мужчины не вызывали, а потом попаданка сама делала так, чтобы вероятные партнёры теряли к ней интерес, стоило той услышать тревожные звоночки или какие-то грубости, и постепенно встречи, звонки, переписки сводились к минимуму. Да, Эри может показаться параноиком! Но пусть лучше она им покажется, чем впоследствии неожиданно обнаружит себя в бытовом рабстве! Поэтому уверенность в человеке играла немалую роль... Эри положила свободную руку на голову Нуругай, поглаживая кудрявые спутавшиеся волосы. Наконец через несколько минут девочка зевнула и легла на спину и посмотрела на причину её пробуждения. — Доброе утро. — Всё ещё сонным голосом прошептала она и снова прикрыла глаза. Косино довольно поморщилась и вновь погладила этого ребёнка, похожего на сонного котёнка. — Нуругай, тебе пора вставать, помнишь, ты же хотела стать сильнее? Я как раз видела Тензу. Он только пришёл после сбора хвороста, — Эри всё ещё с улыбкой наблюдала за племенной принцессой и, наконец, когда последняя присела и протяжно зевнула, встала, чтобы уйти. — Эри, — промычала она. Косино замерла и недоумённо обернулась: — От тебя вкусно пахнет. На миг Эри оцепенела, но тут же взяла себя в руки и неловко улыбнулась ей. Вкусно пахнет? Она-то? Да от её тела разит металлом кунаев, крови сбитых ладоней и амбре пота! — Милая, ты хорошо принюхалась? — Нуругай весело кивнула. Криво поблагодарив за странный комплимент, героиня поторопилась выйти из хижины и заняться чем-нибудь полезным. Девушка прошла к месту вчерашнего очага. Тут готовили, отдыхали и обсуждали важную для всей группы информацию. Она присела и с лёгкой примесью философско-задумчивого флёра обратила внимание на небольшой котёл, который успело потрепать время. Этот элемент посуды пользовался небольшим спросом, потому что в основном все питались фруктами. Соши есть опасно, обычного зверья очень мало — из кого варить суп? Из чьих-то кожаных ботинок? Но отсутствие дичи, конечно, не отменяло зверского желания поесть мяса. Клетчатка полезна, но Эри не горная козлица, чтобы только травку щипать! Постучав пальцами по котелку, Эри протяжно вздохнула и встала. Неподалёку уже можно было увидеть Шиона, Тензу и Нуругай. Они тренировались вместе. Это было хорошей идеей, ведь у Шиона уже были ученики, в том числе Тенза, а значит он сможет чему-то научить и Нуругай. Тем более Пепельноволосый знает некоторые подробности о дао, но не стремится пока что всем рассказывать. Хитрая лисица. С Эри вытряс почти все имеющиеся знания, а сам молчит, как рыба об лёд. Может, ждёт более подходящего момента? Да на острове каждый момент подходящий! Разбуди он их маленькую команду посреди ночи, все бы быстро поняли и приняли его несомненно содержательные речи! Так что пусть поторопится, ведь в будущем не будет много времени на разговоры! Косино так и стояла, как бедная родственница, наблюдая за чужой тренировкой. Где-то внутри может и было слегка обидно, что её не позвали, но это было легко объяснимо недоверием Асаэмонов. А без доверия никто тебя за равную считать не будет. Да, пожалуй, самая скверная её черта в том, что она забывается. Эри, очнись, ты прибыла на остров в качестве убийцы, чтобы найти эликсир жизни, а не отдохнуть от мирских забот в обществе сомнительных кавалеров! Но ниндзя уже знает, что нет такого средства, только если обратиться в растение и жить вечно. А что? Стать цветком звучит очень даже неплохо. Но пригласить на общую тренировку было бы вежливее, чем оставить её одну! Задумавшись, Эри даже не услышала, как её позвали, и повернулась только тогда, когда чужая рука легла ей на плечо. Она дрогнула, но, увидев Эйдзена, расслабилась и успокоила внезапный испуг. Чего этой колючке нужно? Опять какие-то претензии? О... Или хочет спросить что-то с Эри за её вчерашнюю выходку? Эри живой не дастся..! — Доброе утро, Эйдзен-сан, вы хорошо спали? — Косино улыбнулась и прямо посмотрела в глаза мужчине, наглядно показывая, что она никого не боится, а если боится, то никого. Красноволосый, видимо, не ожидал подобного вопроса, нахмурился, и первым разорвал зрительный контакт. Эри приняла эту крохотную победу. Трепещи перед ней! Это ещё не конец..! — Нормально,— произнёс он достаточно чёрство, но, непонятно для чего смягчившись, посмотрел в ту сторону, куда недавно смотрела Эри. — Не хочешь присоединиться? Эри удивилась. Вот так сам подошёл? И никто его не заставлял? Задумчиво потупила взгляд, что-то тихо пробормотала, якобы взвешивая возможные варианты ответа (будто бы сразу не захотела заорать восторженное "Ну конечно!"), и немного мнительно ответила: — Я не против. Думаю, смогла бы научиться чему-нибудь новому у Шиона-сана. — Говорить нормально не получалось, поэтому она сказала это слегка приглушённым голосом, будто ребёнок, которого сначало не замечали, а потом обступили вниманием. Эйдзен по-другому посмотрел на Эри. Какая невидаль — известная преступница смутилась, а реакция у него такая, словно он только узнал, что свиное рыло с пятаком. Спустя мгновение он привёл выражение лица в порядок и, не убирая руку с плеча девушки, подтолкнул её в сторону троицы. — Тогда вперёд,— В голосе слышалась небольшая смешинка. Вот это да! Эри надеется, что не от предвкушения её избиения! Наверняка со стороны смотрелось нелепо: подросток ниже девушки подгоняет последнюю, чтобы она скорее шевелилась. Кстати, всё-таки Эри должна отметить, что маленький Асаэмон подрос! Ещё немного, и они станут одинакового роста, а потом он и вовсе перерастёт её и вновь станет рослым мужчиной. Интересно, появится ли увечье снова по становлении прежним? Наблюдать за ним без повязки достаточно любопытно, да и личико ничего себе такое, симпатичное. Но Косино об этом ни-ни! Ни одной живой душе не признается, понятно? Косино слегка махнула головой, попытавшись обезопасить себя от мыслей о надоедливом Асаэмоне, и сосредоточилась на Нуругай, которая под присмотром Шиона выполняла замахи. Когда они подошли, на них сразу обратили внимание, в основном оно было положительное. Куноичи приободрилась. — Шион, — Махнул головой в знак приветствия Эйдзен и убрал руку с плеча Эри: — Как насчёт того, чтобы всем вместе потренироваться? Шион добродушно улыбнулся, в знак согласия махнул головой и подошёл к ним поближе. — Конечно, так тренировка будет даже эффективнее. — Шион с интересом обратил внимание на Косино. Аура куноичи вновь изменилась, на этот раз половина походила на энергию обычного человека, однако от второй части веело силой могучего воина. Это позволило смягчиться и удивить Косино тем, что в его позе не читалось былой презрительности и настороженности: — Косино Эри? Из нас всех ты лучше всего понимаешь природу дао. Как насчёт того, чтобы провести несколько поединков? — Поединок? — После этих слов Эри опешила и посмотрела на Шиона. Он точно говорит о поединке? Один на один, где второй — дерево? Если так, Эри согласна! — Да, сразись с Эйдзеном. Думаю, бой с тобой поможет ему лучше понять дао. — Лицо девушки стало непроницаемым, когда же в душе как-то странно смешались чувства. Шион удовлетворительно кивнул, когда понял, что до Эри дошло. Ниндзя тяжело вздохнула и повернулась к Эйдзену, чтобы пригласить его померяться с ней силами. Есть маленькое ощущение, что они хотят увидеть Эри в бою и понять, как против неё биться в экстренной ситуации, если преступница решит предать их. Но также девушка понимала, что стоит довериться товарищам по несчастью. Кому, как не им? Она должна показать пример недоверчивым засранцам, когда сама находится в не самом завидном положении. — Эйдзен-сан, вы сразитесь со мной? — Немного нервно произнесла куноичи, удерживаясь от постоянного переступания с места на место. А не то подумает, что она боится его! Такая реакция совершенно обычна для неё, ведь в своём прошлом мире она ну никак не дралась против опытного ронина! Рационализировав ситуацию, попаданка усмирила поток уничижительных мыслей об абсолютном разгроме. Она билась против дзяошень! А они далеко не слабые! Эри глубоко вздохнула. Адреналин в крови уже подскочил, и мышцы были полностью готовы к драке! Мужчина посмотрел на девушку перед собой и тяжело вздохнул. Недовольно покачал головой, однако не отказался. Интересно, что она нового ему продемонстрирует? И вот уже через несколько минут Эри и Эйдзен стояли напротив друг друга, чуть подальше в роли наблюдателей выступали Шион, Тенза и Нуругай. Конечно, они тоже смогут выручить пользу из этого боя. Только нельзя отвлекаться на их взгляды — целее будешь. — Можете приступать! — выкрикнул Шион, чтобы его хорошенько услышали, и сосредоточил свой призрачный взгляд на фигурах, которые вот-вот должны были вступить в сражение. Косино Эри неловко встала в боевую стойку, заметив отсутствие меча у надзирателя. Неужели Шион имел в виду боевую практику в виде кулачного боя? Энтузиазм тут же поугас. Ни один из соперников не хотел подходить первым. Каждый лишь делал по шагу вперёд, словно дикие животные, которые наблюдали за действиями друг друга, чтобы в определённый момент сделать выпад. Но не прошло и минуты, как Асаэмон с огромной скоростью появился перед Косино, замахнулся рукой, пытаясь врезать бедняжке прямо по шее. Девушка успевает заблокировать удар, но выходит достаточно слабо, стойка сразу дрогнула, однако она не теряется и поднимает ногу, чтобы контратаковать соперника по бедру. Эйдзен рывком уходит от удара, тоже замахивается ногой, однако Эри успевает выставить блок, обхватить его ногу и заломать в попытке отвести оппонента в сторону. У неё успешно получается, и она отпрыгивает от Колючки на метр, мысленно призывает себя собраться для нового нападения. С потрясающей скоростью она добегает до своей цели и наносит ряд слабых, но быстрых атак, от чего даже Асаэмон пропустил парочку. Но везение Куноичи не вечно, Ямада перехватывает следующий удар и бьёт в плечо, от чего Эри шипит и отшатывается от него. Эри решила, что продолжит лупить слабо, но очень быстро. Гляди и повезёт, может, выбьет дурь из этого Злюки. Да, пожалуй, за всё время у неё накопились некоторые обиды и ей нужно было выпустить пар именно на этом человеке. Опомнившись, Косино успевает увернуться от ещё одного удара рукой. Шустро ныряет под следующий замах и атакует в заднюю часть бедра, от чего противник слегка покачнулся. Секунда — и ниндзя ощущает, как её ногу перехватывают и с огромной силой перебрасывают вверх. Но девушка не лыком шита, разворачивается в воздухе и с ловкостью кошки цепляется за плечо Асаэмона, после чего снова отскакивает на безопасное расстояние. Куноичи слегка поморщилась и сощурила взгляд на таком же сосредоточенном Эйдзене. Не было времени поражаться возможностям её нового тела — успеется. Она уже успела оценить силы противника за несколько выпадов. У воина есть хорошая сила удара, но в скорости он уступает Эри. Возможно, она сможет вымотать его... нет. Этот вариант сразу отпадает — эта рыжая батарейка ещё в начале путешествия готова была идти всю ночь, без продыху! И пусть он ослабел, но мозги-то те же! Через боль, но добьётся своего! Сжимая кулаки, преступница вступает в бой первая. У неё появилась идея, но у неё крайне маленький процент успеха. Однако она должна попробовать. Быстрыми выпадами Эри оказывается около противника. Мельком она замечает, что вот-вот её стукнут, но она поднимает взгляд и зачарованно смотрит на Асаэмона, улыбается и мельком проходится свободной рукой по груди мужчины. Чуть поднимается пальцами до шеи и убирает руку. Вокруг всей этой картины образовалась пелена тумана, делая её ещё краше. Да, возможно это грязная уловка, но в бою всё средства хороши, чёрт возьми! Глаза красноволосого удивлённо расширились, губы чуть приоткрылись в попытке что-то сказать, но, как девушка и расчитывала, мужчина на мгновение оцепенел. В этот момент Куноичи со всей возможной силой бьёт ногой по чужой голени и подпрыгивает, чтобы разом уложить Асаэмона на лопатки. Это работает, только Ямада решает повернуться, но под натиском Эри падает на землю. Косино победно улыбается и усаживается на спину проигравшего, заламывая ему руки. На этот раз Эри удалось победить, но она отлично знала, что подобное не пройдёт, например, с Шионом. Вспомнить только ту Людоеда-Куртизанку, которая применила такой же грязный приём. Девушке просто повезло, что именно от неё мужчина не ожидал такого. Это и сыграло ей на руку. Уже придя в себя от небольшого шока, Эйдзен попытался вырваться из цепкой хватки девчонки, однако та держала достаточно сильно и так заломила его, что даже такой опытный воин пал ниц. — Ах, ты! Косино, мать твою, что это было? Ты совсем страх потеряла? — Разъярённо прокричал Эйдзен, ведь не хотел верить, что эта грязная уловка сработала на нём. Сколько женщины пытались очаровать его, но впервые это было так неожиданно, что он купился на подобную хитрость со стороны преступницы! — Эйдзен-сан! Разве в реальном бою не все способы хороши? Смотрите, сработало ведь! — Косино Эри радостно ухмылялась и явно сдерживалась от победного, но совсем не злого смеха. Когда разговор был окончен, к ним подошли все остальные. Нуругай подбежала первее всех и восхищённо пропищала: — Эри-сан! Вы такая сильная и быстрая! — Девочка явно впечатлилась, Косино даже подивилась, ведь Нуругай не представляла, что это явно не лучшая тренировка. Но так приятно получать восхищение! Опомнившись, героиня всё-таки решила нехотя слезть с мужчины. Когда она это сделала, Красноволосый поднялся и принялся недовольно отряхивать одеяния, раздражённо поглядывая на присутствующих — Вы молодцы, — через улыбку подал голос Шион: — Я заметил всплески дао, но в основном это была именно Эри, однако от тебя, Эйдзен, тоже исходила особенная аура. Может ли это значить, что ты что-то почувствовал? Асаэмон пригладил мешавшую чёлку и повернулся в сторону своего коллеги. — Да, ты прав, Шион. Я тоже ощутил тепло чуть ниже пупка. — Сделав паузу, он продолжил: — Это и есть дао? Когда мы тренировались, на миг я осознал, что мог поддаться некому ощущению, но не смог сконцентрироваться. — Потерянно договорил подросток, слегка сжимая руки в кулаки. — Эйдзен-сан, когда я использую дао, тоже ощущаю нечто подобное, — Ямада резко оглядел раскрасневшуюся девушку. Эри слегка смутилась: — Раньше я боялась поддаться неизведанному, но я рискнула! И теперь понимаю, что, принимая золотую середину, я улучшаю не только скорость, но и выносливость. — Закончила свои наставления Эри, хоть и сама не так давно начала понимать суть дао. Главное, что она может помочь своим соратникам! — Хорошо, — Выдохнул седоволосый Асаэмон: — Давайте попробуем что-нибудь приготовить и перекусить? Однако не успела вся компания пойти к их небольшому очагу, как где-то за один-два километра почувствовались некие колебания. Эри подняла голову и недоумённо спросила у неба: — Птицы смерти? И правда, неподалёку можно было заметить несколько чёрных птиц с красными глазными яблоками. Они хищно кружились в небе, ожидая, когда что-то масштабное закончится и они смогут насладиться свежим мясцом. Косино поморщилась, ведь сразу сообразила, что именно в том месте проходит бой против лорда Тенсен — Му Дана. Дерьмо.