Наследие предназначения

       Под надзором бумажных и живых ниндзя Кейси шагал через Скрытый город, по каменным мостам, бесконечным пещерам, которые сворачивали, петляли, разветвлялись на лабиринт, не давай практически никакой возможности запомнить хотя бы примерный маршрут и дать о нём подсказку. Как именно это сделать оставалось нерешённой задачей, но пока что Кейси собирал информацию, он не переставал осматриваться, искать хоть что-то, за что мог зацепиться взгляд, какой-то ориентир, который мог бы передать, но тщетно, всё вокруг оставалось одинаковым, пластом из камней, от них едва голова не шла кругом. А может, это от усталости, голода и жажды. Руки Кейси оставались связаны, он пытался высвободить хотя бы одну, но никак, что-что, а вязать узлы эти типы умели, однако верёвка лежала прямо на сенсоре передатчика, и это могло сыграть на руку. Так, как Кейси не оказывал никакого сопротивления последние, наверное, часа три, держать его мёртвой хваткой перестали, а потому Кейси сумел будто случайно споткнуться и упасть, надавив спиной на верёвку, уловил едва слышный писк. Секундой позже Кейси резко поставили на ноги, а самый главный из этих типов, лысый с хриплым голосом подошёл. — Опять пытаешься сбежать, мальчишка? — Вовсе нет, — Кейси встал ровно, глядел на лидера клана снизу вверх. — Я устал. Сколько нам ещё идти? — Тебя это не касается, — прохрипел лейтенант Фут. — И больше никаких выходок. — Я ничего не сделал. Но считал, что живой вам нужен.        Ядовитая ухмылка сверкнула на лице лейтенанта. — Живой и не больше.        Ниндзя резко расступились перед чудовищем в плаще, которое вдруг оказалось рядом, схватило запястье Кейси, из-за чего тот стиснул зубы, затем существо сорвало с руки Кейси перчатку, видимо, принялось её осматривать. Кейси даже не пытался сопротивляться, допускал, что любое движение может стать причиной перелома, этот монстр оказался чудовищно сильным и едва задевал когтями вену. Скоро он отпустил Кейси, на руке которого остались неглубокие порезы, тряхнул правой рукой, под которой мелькнул жёлтый огонёк, скоро он превратился в пламенные цепи, которые охватили перчатку, всего через несколько мгновений оставив от неё только пепел. — Снимите одежду с этого гадкого тела, — эль-даркин наклонился к лейтенанту Фут и тот весь напрягся, но не переставал смотреть в глаза — скорее всего — не отступил даже на шаг. — Никто не должен прервать ритуал. Позаботьтесь об этом. — Да, господин.        Один из рекрутов клана Фут принёс стопку чёрной ткани, которую лейтенант бросил к ногам Кейси, его руки развязали, но продолжали придерживать за плечи. — Переодевайся, щенок. И чтобы без фокусов.        Из-за того, что руки затекли, Кейси не смог выполнить приказ так оперативно, как от него ожидали, но, так как никто не торопил, Кейси пытался вспомнить, есть ли ещё какой-то элемент костюма, благодаря которому можно подать сигнал. Нет, кажется таких не имелось: оружие осталось на поле боя, маску сорвали, перчатку уничтожили, однако кое-что имелось под рукой, точнее под ногами — земля. Кейси закончил с переодеванием, теперь выглядел не самым лучшим образом, а главное, чувствовал себя практически голым, одевшись, как один из этих типов, но хотя бы жив. Пить хотелось, есть, силы перешли в режим сохранения энергии, однако сейчас Кейси не оставалось ничего, кроме как следовать за кланом Фут, куда бы они ни шли. ***        Всю ночь техника Донателло без устали трудилась на земле и под землёй, дроны исследовали самые тёмные уголки Скрытого города, сканеры пытались работать, засечь сигнал, следы или любые другие признаки нахождения Кейси, но пока что без результата. Почти как все черепахи, Донателло спал, пока одно из устройств заканчивало собирать защиту для руки Рафаэля по чертежам, но тревожный сон нарушил крик приборов, те начали верещать, чуть ли не как пожарные сирены, из-за которых Донателло вскочил, немедленно подскочил к экрану. Сигнал! Донателло схватил планшет и вместе с ним побежал к Леонардо, совершенно не заметил, что брат не пробудился, он и так не спал. — Лео!        Тот вскочил с кровати, схватил катаны. — Кейси вышел на связь, я уже отправил дронов в ту зону. — Отлично, — Леонардо взмахнул мечом, открывая портал. — Надевай панцирь, я разбужу остальных.        Однако Донателло не бросился следовать просьбе — хотя, может Леонардо не попросил, а приказал, — а выскочил перед Леонардо, не позволяя ему войти в портал, не сразу поймал внимание брата на себе. — Лео, не горячись.        Его лицо изобразило выражение с привычной улыбкой, самоуверенной и простой, будто Леонардо полностью владел ситуацией и прекрасно понимал, как действовать дальше, но оба так же понимали, что это совсем не так. Леонардо опустил меч. — Я порядке. Мы не станет броситься в бой, разведаем обстановку, оценим риски, придумаем какие-нибудь схемы, всё, как ты любишь, — Леонардо мотнул головой. — Иди, я за Рафом и Майки. — А папа?        Леонардо пришлось хорошенько подумать прежде, чем дать ответ. — Пусть останется, всякое может случиться, — рукоятью катаны Леонардо почесал затылок. — Правда, я бы и Рафа оставил. — За него можешь не беспокоиться, я сделал защиту для его руки. — А я не беспокоюсь, — хихикнул Леонардо и прыгнул в портал.        Пока Донателло загружал дронов и надевал панцирь, Леонардо разбудил Микеланджело и Рафаэля, тот не сразу понял, что происходит, попытался подняться, но опёрся на раненую руку, так что получилось у него не с первого раза. Не задавая вопросов, Рафаэль взял оружие, надел повязки и направился за Леонардо и Микеланджело к порталу, у которого ожидал Донателло, тот вдруг улыбнулся при виде Рафаэля, но улыбка быстро сошла с лица, а для заготовленной красивой речи, увы, не имелось времени. Пришлось Донателло оставить речь до лучшего момента, молча подошёл к Рафаэлю и нацепил на его руку броню, которая, конечно, идеально села по размеру, а гелеобразная подкладка не позволяла металлу давить на раны, приятно холодила кожу. Донателло не ожидал, что Рафаэль потратит несколько секунд на то, чтобы осмотреть почти механическую руку, по крайней мере от запястья до локтя. — Круто, Донни, отличная работа! — Тебе нравится? — загорелся было восторгом признания Донателло, но и возможность восхищаться собой отложил на более подходящее время. — Мы готовы, Лео. — Отлично, тогда идём.        Портал, который создал Леонардо, вывел черепах неподалёку от места, откуда Кейси вышел на связь, но там, где он должен был находиться, не было видно никого, ни клан Фут, ни тем более Кейси, ни признаков того, что здесь недавно кто-либо проходил. Дроны, кружащие над песком и вокруг скал, никого не зафиксировали поблизости, сканировали местность, искали следы или частички ДНК, однако результат оставался нулевым, тогда Донателло скомандовал братьям спускаться, но потихонечку. «Потихонечку» Леонардо, конечно, не стал, бросил меч вниз и оказался там, немедленно взялся за поиски, не совсем понимал, что именно искать, однако не сомневался, что Кейси не просто так рискнул дать о себе знать, наверняка придумал, как подсказать, куда направлялся клан Фут и то чудовище. Над головой маячили дроны, постепенно продвигаясь дальше, а один вдруг замигал, стал подсвечивать что-то на песке, Леонардо взял это, крохотный клочок одежды Кейси, его поясной сумки. Он действительно был здесь. Но что дальше?        С большей внимательности Леонардо принялся осматривать местность, каждый камень, каждую песчинку, Рафаэль, Микеланджело и Донателло как раз спустились, последний начал собирать полученные данные, обрабатывать их, отправлять дронов дальше в пещеру. Полезной информации накопилось, в общем и целом, нисколько, неясно каким образом, но клан Фут старательно замёл все следы, не оставил ни намёка о том, в какую сторону держал путь; к сожалению, этого не знал и Драксум, древние тексты оказались застрахованы от идиотов, которые могли попытаться вернуть повелителя эль-даркинов, если бы не последний выживший из них, наверное, никто и никогда не узнал бы о месте, где был заперт Бьёртил Оскуни. Леонардо же не оставлял попыток и веры в находчивость Кейси, предполагал, что он мог сделать и кое-что сумел найти, едва различимые буквы, написанные на земле, SSW. Почти неощутимо, чтобы случайно не стереть, Леонардо прикоснулся к ним. — Донни, — позвал Леонардо и к нему подлетел один из дронов, опустился и сосканировал буквы, немедленно передал данные Донателло, а тот встрепенулся. — Это сужает поиски, — Донателло не отрывал сосредоточенного взгляда от экрана, послал большую часть дронов в тоннели на юго-юго-западе.        Сперва механизмы направились всего в два прохода, но постепенно начали разбредаться, снова разбивались на группы и пары, и опять, пока каждый не взял на себя исследование одного из случайных тоннелей, которые переплетались, путались и уходили в стороны, вырисовывали круги, поднимались, опускались и возвращались обратно. Это место давило, сверху свисали клыками сталактиты, всюду торчали каменные столбы, напоминающие основание давно разрушенной постройки, а от количества пещер, которых будто прогрызли гигантские черви, едва не шла кругом голова. Дроны постепенно продвигались вперёд, но в какой-то момент сигнал от них начал сбиваться и летающие механизмы развернулись, согласно протоколу сохранения данных. — Что-нибудь нашёл? — встав рядом и заглянув в экран, уточнил Леонардо, однако ответ Донателло его не обнадёжил. — Нет, дорог слишком много, к тому же что-то блокирует сигнал. — Так ты говорил в прошлый раз, — задумался Леонардо, однако с каким эмоциональным окрасом не удалось определить. — С тех пор мало что изменилось. — Точно! — Леонардо схватил одного из дронов. — Нам не нужно искать то, где они есть, нам нужно найти место, где их нет. — Имеешь в виду, сократить область поиска путём координатного спуска? — спросил, вероятно, сам себя Донателло прежде, чем кивнуть. — Отличная идея! В таком случае...        Не успел Донателло закончить, как Леонардо уже бросил клинок в один из тоннелей и появился там вместе с дроном, от которого Донателло получил сигнал. Леонардо швырнул катану дальше, переместился туда, открыл портал и оказался в одном из соседних проходов, и снова, уже в другой, затем в следующий. Леонардо перемещался между пещерами в чудовищной скоростью, оказывался то в узких тоннелях, то на каменном мосту, то возле каких-то руин и посреди просторного каменного зала, а Донателло старательно фиксировал каждый сигнал, которые отличались чёткостью и достоверностью. Таким методом Леонардо перемещался практически по всей южной стороне Скрытого города и его окрестностей, однако не нашёл ни единого следа клана Фут, ни новых подсказок от Кейси. Разве это возможно? Они же не на машине ехали. Переместились? Но почему тогда не сделали этого раньше?        Прошло много времени прежде, чем Леонардо вернулся к братьям, и Рафаэль с успокоением выдохнул, вместе с Микеланджело подошёл к Донателло. Все трое нависли над ним, едва ли не в затылок дышали, но информацию о нарушении личного пространства Донателло самоотверженно оставил при себе. Кроме множества бледных и не очень точек на карте Леонардо и остальные не видел ничего, но Леонардо не успел спросить о результатах, первым это сделал Рафаэль: — Что-нибудь удалось узнать? — Как видите, это, — Донателло приблизил к одному из фрагментов карты, — единственное место, где вообще нет сигнала, с вероятностью девяносто семь процентов эль-даркин там. — Я там ничего не видел.        Несколько секунд Донателло анализировал данные и формулировал ответ. — Придём на место и посмотрим.        Едва Донателло успел договорить, как Леонардо толкнул его в открывшийся портал, Рафаэль и Микеланджело благоразумно пошли следом, чтобы очутиться практически в таком же месте — пустоши из камней и песка, со скалами вокруг, внизу и наверху, и никакого эль-даркина, а тем более клана Фут не виднелось ни с одной из сторон. Донателло уже старательно следил за экраном, проверяя данные, заметил, что один из сигналов от дрона, причём со статусом «онлайн», начал пропадать. — Похоже они движутся… Ты что забыл моего дрона? — Не забыл, а оставил, эм, в разведывательных целях, — подмигнул Леонардо и, не выпуская оружие из рук, осмотрелся, но вокруг всё так же сводили с ума камни, хотя, судя по тому, что сигнал от дрона постепенно пропадал, эль-даркин должен был находиться где-то впереди. Дорога оставалась почти ровной, их бы точно удалось заметить даже с такого расстояния. — Ты сказал, они движутся, но где? Твоя техника точно работает? — Есть погрешности, но да, работает. — Парни, — вдруг позвал Рафаэль.        Он указал на кучу камней, которые, как показали приборы Донателло, стали находиться здесь совсем недавно, это подтвердили частицы пыли, те до сих пор не осели и то, как слоился песок вокруг каменной груды. — Похоже, они внизу, по-прежнему движутся на юго-юго-запад. — Думали, это нас остановит? — прорычал Рафаэль.        Он занёс правую руку для удара, сжал пальцы в кулак, но резкая боль заставила остудить пыл, оскалиться. Не поднимая глаз на Рафаэля, Донателло негромко попросил его: — Побереги себя. Думаю, Анджело справится. — Конечно, Ди! — кивнул Микеланджело и выхватил нунчаки.        Нескольких ударов пылающей цепи оказалось достаточно, чтобы разбить камни практически до крошек, те осыпались в длинный тёмный проход, уходящий куда-то под землю, подняли за собой туман из песка и пыли. Что поджидало на дне? Готовый к битве эль-даркин, а может очередной проход? Или пропасть без дна и вечное падение? Можно было придумать сотни теорий тогда, как метод получить ответ существовал всего один и не тот, о котором подумал Донателло — Леонардо протянул руку и отпустил катану, её бледный свет скоро проглотила темнота. Леонардо телепортировался к мечу, бросил второй, оказался рядом с ним, снова швырнул первый, короткими перемещениями опускаясь всё глубже, чтобы в конце концов достигнуть дна тоннеля. Ничего необычного Леонардо не заметил, впрочем, в таком мраке вообще ничего не удавалось разглядеть, как фонариком Леонардо подсветил себе катаной и не удивился, обнаружив всё те же камни, песок и широкие своды пещеры. Леонардо открыл портал и сказал в приёмник: — Спускайтесь, здесь безопасно.        С оружием наготове черепахи вышли из портала, который закрылся, отдавая власть тьме, но ненадолго — прожектора, вспыхнувшие за спиной Донателло, осветили тоннель. Тот стал причиной всё тех же нерешённых вопросов, но у Леонардо и его братьев не имелось иного выхода, кроме как пойти вперёд. Леонардо шёл первым, не отпуская рукояти катан, глядел на своды пещеры, против воли вспоминал последствия сражения с эль-даркином, Рафаэля, истекающего кровью, Донателло, чью спину не защищал механический панцирь, Микеланджело, который вовремя помог братьям. Просто так они не справятся с эль-даркином, к тому же Драксум сказал, что его нельзя убить, только лишить оболочки, а затем ещё и дух изгнать, чтобы тот не смог вернуться в тело. Леонардо сомневался, что сумеет сделать всё это, но не терял уверенности, в конце концов, он уже придумал, как поступить с эль-даркином. Тишину, в которой едва слышались шаги, нарушил Рафаэль, когда подошёл к Леонардо: — Мы вернём его, Лео, обещаю. — Это я и без тебя знаю, здоровяк, — хихикнул Леонардо. — А вот что делать с тем типом? — Как это что? Хорошенько ему врезать!        Почти по привычке Леонардо усмехнулся над фразой Рафаэля. «Хорошенько врезать» — отличный план, он никогда не подводил, вопрос лишь, как его осуществить, и этого всё равно мало, необходимо что-то там сделать с духом эль-даркина, но об этом Драксум ничего не сказал, по крайней мере самому Леонардо, Драксум говорил, что лишь один сумеет избавиться от эль-даркина… Да, почти всё время после драки Микеланджело тратил на обучение, но что-то подсказывало Леонардо, за пару часов подобной силой не овладеть.        Тот резко остановился, как и братья, свет прожекторов погас. Через панель управления на руке Донателло отдал команду одному из дронов, который включил фонарь и плавно двинулся вглубь пещеры, освещая её, постепенно расширяющуюся, камни, густые тени, скалы вокруг. Вдруг свет упал, раздался треск металла и фонарь, пару раз мигнув, потух, а черепахи схватились за оружие. Впереди послышалось глухое рычание, в полумраке едва различались громадные образы четвероногих тварей, которые аккуратно приближались, переставляя когтистые лапы.        Когда существа подошли достаточно близко, Донателло снова включил прожектора, от чего монстры взревели и немедленно закрыли глаза лапами, позволяя начать атаку. Несколькими движениями клинка Леонардо открывал один портал за другим, в которые ныряла охваченная пламенем цепь, мелькала перед монстрами, под их лапами, позади, сбоку. Цепи резко натянулись, связывая лапы и пасти существ, роняя их на каменный пол. Над ними открылся портал, Лео выскочил из него, занеся меч, однако монстры оттолкнулись лапами, минуя удара, ловно змеи выпутались из цепей, один зверь кинулся на Леонардо, вцепившись зубами в лезвие, которое тот успел выставить, а другой бросился на Рафаэля. Он защитился рукой, зубы монстра вонзились в плотную пластину. Удар молотом, вспыхнувшем на бо, впечатал существо в стену, в тот же момент Микеланджело обвил цепями шею второй твари и дёрнул на себя, о чём секундой позже пожалел — зверь развернулся и бросился на Микеланджело, но тот провалился в открывшийся портал за мгновение до того, как монстр лязгнул челюстью.        Удар о стену не оказал серьёзных последствий, зверь проревел, отряхнулся и снова бросился на Рафаэля, вонзившись в металлическую защиту, пытался сжать зубы так, чтобы сломать её и поплатился за это. Вторую руку Рафаэля охватила магическая оболочка, её чудовищная сила обрушилась на существо, отбрасывая его в свод пещеры, а Донателло отправил во врага град мини-ракет, бледно сияющих фиолетовым.        Оказавшийся на безопасном расстоянии, Микеланджело снова выпустил цепи, одной обвил шею монстра, вторую направил в портал, цепь выскочила из него и связала длинный хвост, левую лапу. Обе цепи натянулись, лишая зверя движения, а дальше действовал Леонардо, он бросил катану, а когда та оказалась над спиной противника, Леонардо телепортировался и точным ударом снёс голову зверя, пустого внутри, сделанного из бумаги.        Настала тишина, однако Рафаэль не спешил расслабляться, слышал какой-то скрежет, хотя был уверен, что монстр мёртв. Некоторое время Донателло тоже всматривался приборами в темноту, но не обнаружил в ней никого, вернулся к настройке ботов, но в следующий миг обернулся на рёв монстра. Тот появился словно из ниоткуда, бросился в атаку, пока его хвост и задние лапы только-только формировались из клочков бумаги. Существо врезалось в панцирь Рафаэля, который накрыл собой Донателло, тут же развернулся и ударил, ломая голову монстра о камень. Челюсть противника была рассечена о шип на панцире Рафаэля, однако монстр не исчез, продолжал формироваться из клочков бумаги, как и его сородич. Рафаэль увернулся от удара лапой, острых клыков, тогда противник хлестнул хвостом и Рафаэлю ничего не осталось, как упасть на бок, зверь тут же занёс когти. Всего секунда требовалась Рафаэлю, чтобы подняться, однако тот по привычке опёрся на раненую руку, тут же рухнул обратно.        Рафаэль заметил, как сверкнуло фиолетовым светом бо, в полёте трансформировавшееся в бензопилу. Её Рафаэль поймал здоровой рукой и резким движением разрезал монстра пополам, вскочил на ноги. Клочки бумаги разлетелись в сторону, но не падали на землю, они плавно плыли обратно к разрубленным половинам монстра, восстанавливая его. Тогда Рафаэль крикнул: — Донни, поддай огоньку!        Всего несколько секунд и бензопила перестроилась в мощную пушку с широким дулом, из которого вырвалась струя пламени. Монстр издал предсмертный хрип, каждая из его половин едва успела приподняться прежде, чем их охватил огонь, он расползался по бумажному телу, превращая его в пепел. Второе существо, которое Леонардо разрубил на несколько частей, тоже догорало от пламени цепей. Донателло продолжал исследовать местность всем, чем только мог, каждым сканером, но ничего не увидел, никаких существ и даже бумаги, подскочил к Рафаэлю. — Ты в норме? — Да, — Рафаэль удержался от идеи похлопать брата по плечу, вернул ему оружие. — Лео, Майки, порядок? — Конечно, здоровяк.        Тщательнее Донателло взялся за анализ данных, которые принесли дроны, понемногу изучающие туннель, но чем сильнее отдалялись, тем хуже передавали сигнал. — Смею предположить, что мы движемся в рациональном направлении. — Значит не будем медлить, — скомандовал Леонардо, когда убедился, что братья в порядке, первым двинулся дальше по тёмному коридору.        Рафаэль стал идти позади, готовый закрыть остальных спиной, а дроны летали вокруг, освещая проход и убеждаясь, что ничего, кроме камней, здесь нет и в случае необходимости готовые послужить приманкой для бумажных и не только монстров. Между тем сердце Леонардо трепетало, он словно чувствовал присутствие Кейси, он точно там, немного дальше, и пусть Леонардо каждой клеточкой тела намеревался сорваться и броситься вперёд, пока что контролировал себя. Спешка непозволительна, сейчас нужно взвешивать каждый шаг. А сердце всё бушевало, стучало, так и шептало, что-то не так, что-то случилось, Кейси нуждался в помощи, но будто острее, чем раньше, однако Леонардо преданно контролировал каждое своё движение. ***        Время привала наконец настало, не самым деликатным образом Кейси бросили на песок, бумажные ниндзя разошлись по периметру для охраны, а остальные выстроились перед своим командиром, чудовища в плаще Кейси не видел уже некоторое время. — Слушайте, бойцы клана Фут! Сейчас вы должны набраться сил, завтра мы возвращаемся на поверхность, — предупредил лейтенант, а затем указал на Кейси. — Глаз не спускать с мальчишки! Он нужен господину живым. Всем ясно?!        Ниндзя низко поклонились своему капитану, обсудили между собой график дежурств, после чего некоторые бойцы стали готовиться ко сну, а другие распределились вокруг Кейси, мешая тому осматриваться. Куда его притащили? Это место напоминало руины какого-то города, отдалённо навевало Кейси воспоминания о Нью-Йорке том, каким Кейси видел его в своём времени, только здания не такие большие и все из камня. Кейси украдкой изучал местность, видел разрушенные стены, едва уцелевшие основания построек, арки, колонны, которые поднимались к небу. К небу? Оно не должно быть так низко… Кейси распахнул глаза, когда понял, что видел — никакое не небо, под потолком огромной пещеры зависла полупрозрачная субстанция, будто прилившая к стенам, она напоминала космос, частичку которого заморозили, и сквозь дымку бордового тумана различались очертания существа с когтистыми пальцами, с хвостом, покрытым шипами, и головой, будто у ящера. Вот она, цель этого чудовища.        Снова Кейси осторожно оглядел безмятежно спящих ниндзя клана Фут, так и не увидел монстра в плаще. Похоже, если они и собирались начать ритуал, то не раньше утра, однако Кейси не мог гарантировать, что ритуал не начнётся с первыми лучами солнца; впрочем, он понятия не имел, какое сейчас вообще время суток. Кейси снова поднял взгляд на существо, пленённое в неясной субстанции, оно не двигалось, его едва удавалось разглядеть, однако Кейси очень сомневался, что создание это с мирными целями. Если это существо окажется свободным, миру снова придёт конец… Кейси не мог допустить этого, только не снова, он больше не мог терять своих наставников, своих друзей, тем более после всего, через что они прошли. Кейси не знал, что за ритуал клан Фут собирался провести, но знал, что нужен для него, нужен живым. Бегло Кейси осмотрелся, видел под ногами ниндзя мелкие камни, многие бойцы спали, несколько остались дежурить, буднично общались между собой, толком не обращая на Кейси внимания. Вдруг он почувствовал, как в бок слабо ударили ногой. — Ложись спать, мальчишка! Ты должен быть в хорошей форме для ритуала! — В хорошей форме? — фыркнул Кейси. — Мышц маловато, вам не кажется? — Да, массу набрать ты не успеешь, но не хватало ещё синяков под твоими глазами. Немедленно спи!        Кейси подложил руку под голову, закрыл глаза, всерьёз рассуждая о том, чтобы единственное, на что мог повлиять, это лишить чудовище наверняка главного инструмента для ритуала, себя. Убить себя, нарушить ритуал, оставить монстра там, где он должен быть, спасти не только весь мир, но Леонардо, Рафаэля, Донателло и Микеланджело, как поступили они. Сжавшись, Кейси пытался найти другой путь, но тщетно — сейчас он находился не в том положении, чтобы выбирать, и уж тем более не имел права рисковать. Ждать спасения, позволить этому монстру выбраться и повториться будущему, ради которого погиб Леонардо-сенсей? Ни в коем случае. Да, Леонардо мог прийти, но даже если сделает это, что потом? Здесь слишком много противников, а тот монстр в плаще, похоже, он очень силён, к тому же владел теми же способностями, что Леонардо с братьями. Кейси не мог жалеть себя. Он бы многое отдал за ещё один день рядом со своей семьёй, но ещё больше был готов отдать всё, лишь бы сохранить жизни каждого, кем дорожил. Кейси попросту не имел права рисковать.        Возможно, обыкновенного человека голод, усталость и бессонница лишила бы сил, а может и сознания, но Кейси, пусть не имел суперспособностей, сверхсилы или выносливости, не был обыкновенным человеком. Он вырос в мире, полном борьбы, где каждая секунда могла стать последней, а чашка кофе превратилась в предмет мечтаний, всего несколько часов без еды и сна не ослабили Кейси, который преданно сохранял силы для этой минуты. Тот сфокусировался, позволял телу отдыхать, но только не спать. Кейси слушал каждый шаг, каждый выдох, с закрытыми глазами следил за местоположением ниндзя клана Фут, вычислил время смены своих надзирателей, слышал их расслабленные разговоры. Нужно лишь выждать, когда до новых охранников останется около часа, это будет идеальный момент, а учитывая, что Кейси практически не сопротивлялся, вряд ли от него ожидали попытки к бегству.        Когда время настало, Кейси открыл глаза, из-под руки, которой накрыл лицо, он огляделся, всё верно, каждый из клана Фут там, где Кейси и слышал, пока остальные мирно спали. Это единственный шанс, и Кейси не мог его упустить. Будто во сне он перевернулся, принял более удачную позу для того, чтобы вскочить и сбить одного из клана Фут с ног, второго ударил под рёбра, вынуждая болезненно согнуться, увернулся от рук другого бойца и что было сил рванул в краю обрыва, на котором возвышались остатки строения. Сердце Кейси бешено стучало, он чувствовал, как на уголках глаз собирались слёзы от понимая, что никогда больше Кейси не увидит свою семью. Но так будет лучше для них.        В последний миг Кейси хотел бы засомневаться, убедить себя, что нужно лишь дождаться чудесного спасения, однако не стал, прыгнул в пропасть, и пусть рефлексы уговаривали сгруппироваться, Кейси не запретил делать это. Так будет лучше, лучше для всех. Это единственное правильное решение. Дышать становилось труднее, Кейси чувствовал каждый удар сердца в ушах, в голове и по всему позвоночнику, почему-то в теле стало жарко, мышцы мелко задрожали, против воли Кейси вспоминал те немногие счастливые моменты, которые успел собрать, как из будущего, так из нового настоящего. К своему стыду сильнее всего Кейси скучал по Леонардо, по тому, о чём позволил себе мечтать, на что осмелился надеяться, но что больше никогда не почувствует. Почему-то в голове Кейси остановилось воспоминание об улыбке Леонардо, не его обычной, нарочито уверенной, будто насмехающейся, а той, которую приходилось видеть лишь раз, искренней, тёплой, простой. Хорошее последнее воспоминание.        Когда заметил бело-голубой свет в пропасти, Кейси распахнул глаза, ощутил, как сердце пропустило удар и невольно протянул руку, не веря, что видел это на самом деле. Этого не может быть... «Лео?». Когда Кейси достиг портала, из него вырвалась когтистая лапа, схватила за шею и дёрнула в портал. Кейси ударился затылком о камень, сделал последний вдох прежде, чем металлические пальцы стиснули горло, на голову стала давить кровь, сердце изменило ритм от нехватки кислорода, жар в теле разгорелся ещё сильнее. По волне рефлексов Кейси схватился за металлическое запястье, царапал его ногтями, но ничего не мог противопоставить силе чудовище, которое продолжало держать мёртвой хваткой, до красноты сжимало шею. Прежде, чем Кейси потерял сознание, эль-даркин отпустил его, роняя себе под ноги. Кейси принялся глотать воздух, закашлялся, из глаз капали слёзы, неясные мысли в голове сбивались, всё нутро Кейси трясло от попытки покончить с собой, но больше от понимая, что ничего не вышло. Мозг требовал больше кислорода, оставляя Кейси бессильным под лапами чудовища.        Из-под капюшона раздалось гневное рычание, эль-даркин приблизился к лейтенанту Фут, который обернулся на двинувшийся хвост. Всего секунда и тот проткнул одного из клана, повезло, что это оказалась лишь бумажная кукла, но совсем рядом стоял живой человек, и никто не мог с уверенностью сказать, промахнулся эль-даркин или предупредил. Тот рычал, словно обезумевшие от голода животное, надавил ступнёй на спину Кейси, вырывая его болезненный выдох, глядел прямо в глаза лейтенанту Фут, их он не видел, но чувствовал пристальный хищный взгляд на себе. — Если он умрёт, от вашего клана не останется даже воспоминаний. Больше я не проявлю милосердия. — Д-да, господин...