Наследие предназначения

       Бумажные ниндзя исчезли, вместо них появились настоящие, из плоти и крови, они вцепились в руки и плечи Кейси, заднюю сторону его шеи, бойцы клана Фут толкнули его в портал. Где оказался, Кейси не понимал, в какой-то пещере, а может под землёй, вокруг виднелись скалы, огромные проходы и колонны из камней, по сторонам, внизу и даже наверху, только камни и ничего кроме них. Кейси вспомнил, как Донателло говорил об этом месте, кажется, Скрытый город, правда, на «город» тот совсем не походил, больше на пустошь, но понимание этого всё равно успокаивало. Когда последние ниндзя вышли из портала, остановились, лиловое свечение позади них погасло. Кейси тоже не двигался, осматривался, пока маска сканировала количество противников, предлагала траекторию для побега, оценивала риски и высчитывала наилучший момент для манёвра, да, голыми руками нелегко будет справиться, но главное вырваться, а дальше крюк поможет.        Подобрав мгновение, когда противники показались достаточно спокойными, а может уставшими, Кейси резко завалился набок, из-за чего один из клана Фут сбил с ног товарища, сам упал и рефлекторно отпустил руку Кейси. Большего ему и не требовалось — Кейси дёрнул второго противника, резко развернувшись, ещё одного ударил ногой в грудь и немедленно отскочил. Интерфейс маски подсказал, куда именно выстрелить, ведь перед глазами всё сливалось в одно цветовое пятно, Кейси послушал совет компьютера. Едва Кейси оторвался от земли, как что-то обвило его за ногу и дёрнуло назад, повезло, что маска успела отдать команду свернуть крюк и Кейси не вывихнул, а тем более не сломал ногу. Он ударился об землю, со всех сторон к нему бросились ниндзя клана Фут, схватили теперь уже всерьёз, связали руки за спиной и поставили на колени, сами ниндзя встали ровно, как на параде.        Кейси повернул голову в сторону громким шагов, будто кто-то надел тяжеленные доспехи, чувствовал, как цепь стала потихоньку уползать, оказалось, под рукав чёрного, как ночное небо, плаща. Некто в нём встал перед Кейси, схватил его когтями за лицо, второй рукой снял маску, повернул одной стороной, другой, внимательно осматривая её, а затем человека, изучал его волевой взгляд, воинственный оскал. Существо резко отпустило Кейси. — Какое никчемное создание. И это — тело для моего бога? — Да, господин, — прохрипел лейтенант клана Фут и передал существу в плаще магический камень, крохотные частички в котором принялись двигаться в хаотичном порядке. — Это он. — Что же, — некто в плаще положил камень на ладонь и тот провалился в неё, словно в густую воду, — пусть будет так. Он нужен мне живым, не позвольте ему сбежать.        Лейтенант клана Фут с почтением кивнул, а существо в плаще бросило маску в пропасть, раскинувшуюся под каменным мостом. Надежды на побег Кейси сильно померкли, однако тот не спешил предпринимать что-либо, для начала было бы неплохо разведать обстановку и по возможности передать её остальным. Лишь бы тревожная кнопка успела сработать до того, как маска достигнет дна и наверняка разобьётся. ***        Посреди логова, погружённого в ночную темноту, вспыхнул свет портала, из него Леонардо аккуратно вывел Рафаэля, помог ему опуститься на пол, оглядел руку, на ней засохла кровь, много крови, прижжённые раны казались чудовищными, но по крайней мере не угрожали жизни. Вторыми вышли Микеланджело и Донателло, который уже тыкал пальцем по сенсорному экрану, пытаясь упорядочить ту немногочисленную информацию, какую сумел собрать во время боя, Сплинтер же побежал за бинтами и лекарствами, совсем скоро принялся смывать кровь Рафаэля, беспокойно обрабатывать его раны, перевязывать. В это время Донателло, единственный почти не пострадавший, позаботился о ранах Микеланджело и Леонардо, который, казалось, вообще не почувствовал, как прижёг антисептик, как на шее стало неудобно из-за повязки. — Что это было? — проронил Микеланджело, переводя взгляд с одного брата на другого. — Не уверен, но могу сделать несколько выводов, — так, как Донателло был занят перевязкой, не сумел загибать пальцы, — во-первых, с вероятность восемьдесят три и семь десятых процентов это было не биологическое существо, судя по тепловому спектру, во-вторых, у него есть хвост, в-третьих… — Он забрал наши силы? — Не могу сказать «забрал», более точным определением было бы «реплицировал»… Сила бесполезная, вот же! Конечно бесполезная, если нет ума, — возмутился вдруг Донателло, но поутратил пыл из-за боли в плечах и спине. — Н-но я почти не смог использовать силу, — Микеланджело стыдливо склонил голову, а Донателло коснулся его плеча, слегка похлопал, пусть получился жест резким. — Ты очень помог, без тебя Рафу точно пришлось несладко… молчу про себя.        Рафаэль разговора не слышал, всё глядел на Леонардо, который сцепил пальцы и не отрывался от точки под своими ногами, смотрел сосредоточенно, будто пытался прочитать подсказку на полу. Всё, что случилось, постепенно укладывалось по местам, в голове формировались факты, идеи, первые наброски плана, однако очень блеклые, кровь всё ещё била по венам, как и способности к анализу, по телу то и дело странствовал жар, а иногда на доли секунд стискивал ужас, пусть битва закончилась, существо ушло. Когда Леонардо решительно поднялся и взялся за катаны, Рафаэль встрепенулся. — Лео, нет. — Что «нет»? — Леонардо поглядел на него со своей фирменной ухмылкой, будто ничего не случилось, будто сам мелко не дрожал после всего, что произошло, закинул один из мечей на плечо. — Я вижу, что ты задумал. — Раф, я в норме, — положив ладонь на грудь, заявил Леонардо и встретился с Рафаэлем взглядом, беспокойным, однако уверенным. Рафаэль смотрел на Леонардо долго, но в конечном счёте кивнул. — Пап, позаботься о Рафе, Майки, тебя я прошу поговорить с Драксумом, вдруг он знает что-то об этом существе, — попросил Леонардо и взмахом меча открыл портал, — Донни… — Уже пытаюсь отследить местонахождение Кейси. — Отлично, я тогда наведаюсь к Мамочке, возможно, у неё есть информация… — Есть! — заликовал Донателло, вывел карту, на которой отметилась красная точка там, откуда шёл сигнал тревожной кнопки; всё-таки Кейси использовал её, молодец. — Нашёл его.        Леонардо заставил себя подавить импульс, призывающие немедленно создать портал и броситься в него, но не сумел сделать этого полностью, портал всё же открыл, а Рафаэль резко поднялся, хотя движение отозвалось болью во всём теле. — Ладно, Мамочка подождёт. — Стоп, — велел Рафаэль, привлекая внимание остальных братьев, говорил серьёзно, громко, слегка агрессивно. — Леонардо, ты понимаешь, что там, где Кейси, будет тот тип? — Понимаю, — Леонардо постарался ответить так расслабленно, как только сумел. — Мы лишь разведаем обстановку, обещаю, — для достоверности добавил Леонардо, ощущая, как содрогалась нутро при одной мысли о том, чтобы снова столкнуться с тем монстром. — Идём, Дон. — Полминуты на сборы, — попросил Донателло и отдал команду одному из механических панцирей прибыть, скоро тот аккуратно лёг на спину, прицепился на плечах, в которых болезненно гудели мышцы, Донателло опёрся на бо. — Ауч... всё, я готов.        Как бы тяжело ни было Рафаэлю признавать, однако в таком состоянии он стал бесполезен, едва мог руку поднять, что уж говорить о большем, а потому не порывался броситься в качестве поддержки Леонардо или хотя бы сопроводить Микеланджело. Возможно, некоторое время стоило потратить на то, чтобы восстановиться, пока остальные будут собираться информацию о противнике и, быть может, не попадут в неприятности… Лишь бы Леонардо не сделал глупостей. Вместе с Донателло он как раз прыгнул в один портал, а Микеланджело — в другой.        Микеланджело оказался прямо в квартире Драксума, который включил свет, заставил щупальца опуститься, когда узнал неожиданного вторженца, а Микеланджело не стал тратить время, бросился к Драксуму с крепкими объятиями, потёрся головой о его грудь. — Пап! — Микеланджело, — Драксум похлопал того по макушке, заметил бинты на плече, принялся осматривать панцирь, руки, — что произошло? Выглядишь неважно.        Не без стыда Микеланджело опустил голову, потёр плечо, в котором словно что-то копошилось, мышцы до сих пор жгло, а при одном воспоминании о случившемся мысли резко затухали, накатывала усталость и ощущение вселенской слабости перед обстоятельствами. — На нас напал кто-то очень сильный и страшный, он огромный был, и Донни сказал, что с хвостом.        Пока Микеланджело рассказывал о битве с чудовищем во всех красках и ярких жестах, Драксум усадил сынишку, снял бинты и стал изучать несколько глубоких круглых ран, дотронулся до кожи, вены вокруг которой слегка вспухли, по ним иногда словно пробегали жёлтые искры. Драксум и не думал, что однажды увидит эти раны по-настоящему, а не на картинках, и даже не мог представить, как этот монстр мог выжить спустя столько сотен лет. Неужели одному из этих тварей удалось пережить геноцид? Драксум призвал одно из щупалец, которое открыло с позволения сказать шкаф, больше напоминающий живой организм, распахнувший грудную клетку, достало из него несколько флаконов, камней и растений в магических шарах, их Драксум принялся смешивать. — У вас невероятный талант влипать в неприятности, но вам повезло, я знаю, с чем вы столкнулись. И если вам удалось пережить эту встречу, у вас есть шансы сделать это снова, — обнадёжил Драксум, зачерпнул немного получившейся мази, которая сверкала и порой выпускала язычки пламени, её Драксум нанёс на раны Микеланджело. — Самое ужасное, я даже ничем не сумел помочь… Может он забрал мою силу? — Вовсе нет, это действие токсина, который вырабатывают эль-даркин, — объяснил Драксум, пока щупальца собрали лекарство во флакон, взяли ещё кое-что из того, что может пригодиться, — таким образом они увеличивают свои шансы на победу с сильным противником. Скоро пройдёт.        Видя, как тоскливо Микеланджело глядел вниз, Драксум ненадолго оставил его, чтобы приготовить какой-нибудь сладкий напиток, дети очень радовались им, наверняка и в этот раз поможет. В то, что люди называли «соком», Драксум добавил несколько сильно-успокаивающих ингредиентов в небольших количествах, ингредиентов, о которых не следовало распыляться, но которые доказали свою эффективность, а главное безвредность. Драксум приготовил побольше напитка, чтобы хватило остальным сыновьям, налил немного в стакан и передал Микеланджело, который прелестнейшим образом улыбнулся, словно маленькое солнце озарило помещение. — Спасибо, пап. — Пей и пойдём, вы должны знать, с чем столкнулись, — предупредил Драксум, и немного погодя помог Микеланджело подняться, пусть даже на ногах тот стоял уверено. — Точно не болит? ***        Донателло едва успевал за Леонардо, который открывал то один, то другой портал по направлению к месту, откуда примерно поступил тревожный сигнал; в Скрытом городе связь оставляла желать лучшего, поэтому установить точные координаты не представлялось возможным. Каждое движение Леонардо наполняла резкость, подавленная агрессия, и Донателло бы предпочёл действовать в одиночку, если бы не решительность и спокойствие в глазах старшего брата, кажется, тот действительно понимал, что делал, а может попросту хотел в это верить. Постоянно сверяясь с картой, Донателло указывал, куда двигаться и на самом деле не сильно боялся столкнулся с тем чудовищем, учитывая, что огонёк тревоги не перемещался даже на сантиметр, видимо, Кейси успел отправить сигнал бедствия прежде, чем выбросить маску, молодец он, правда, вряд ли Леонардо разделял радость.        Тот открывал порталы, позволяющие переместиться на не слишком большое расстояние, приближаясь к месту, но впереди не виднелось ничего, кроме скал, пещер и каменного моста, под которым простиралась пропасть, именно из неё исходил сигнал тревоги, и Донателло очень сомневался, что Кейси там. Время от времени Донателло поглядывал на Леонардо, который нырял в один портал, в другой, закрывая их, едва Донателло успевал вылететь из сияющего кольца. Как он и предполагал, пришлось спускаться, маска находилась где-то на дне пропасти, но не успел Донателло сделать что-либо, как Леонардо швырнул катану вниз, а скоро исчез. Вернулся он значительно позже, чем должен был, без каких-либо эмоций на лице протянул Донателло маску Кейси, которая практически не пострадала после падения с огромной высоты.        Ничего сказать Леонардо так и не сумел, ожидал, когда это сделает Донателло, а тот перекачивал информацию, видеозаписи, все полученные данные, которые позволили сделать выводы, не слишком позитивные, но хоть немного обнадёживающие. А Леонардо всё стоял и смотрел, чётче других понимал, что Кейси здесь не будет, но он находился здесь некоторое время назад, по крайней мере не ранен, крови не виделось нигде, значит Кейси в порядке. Леонардо пытался верить в это. — Что же, сказать я могу не много, — не слишком уверенно начал Донателло. — Куда они идут, неясно, но Кейси им нужен живым. Я отправлю дронов на разведку, — сказав это, Донателло коснулся сенсора в нескольких местах, после чего из панциря ракетами вылетели небольшие устройства и бросились сканировать местность.        На этом Донателло закончил, но Леонардо явно не на это рассчитывал, нуждался в информации, пусть даже совершенно недостоверной, в предполагаемом направлении или чём угодно другом. Леонардо обернулся на лабиринт из множества пещер, куда, вероятно, увели Кейси. Вряд ли они ушли далеко, Леонардо мог догнать их, он перемещался явно быстрее, чем клан Фут и то чудовище, даже если в этих скалах настоящий лабиринт, порталы позволят исследовать его с огромной скоростью. Вот только, что делать, когда удастся найти их? В одиночку этого монстра не одолеть, даже у всех вместе это вряд ли получилось бы… Донателло видел, как в голове Леонардо рождалась очередная идея, и явно не из тех, которые требовалось осуществлять прямо сейчас. — Пора возвращаться.        Леонардо отвернулся, снова поглядел на туннели пещер, сжимая рукояти катан. А если догнать их? Всего лишь вытащить Кейси, открыть портал и сбежать, это займёт не больше несколько секунд, и Леонардо, быть может, сделал бы это, однако голову пронзили слова того существа, «предсказуемо»… Предсказуемо… Это в самом деле было бы весьма предсказуемо, бросаться в погоню и пытаться втихую вызволить Кейси. Неужели придётся возвращаться? Оставить Кейси в лапах этого чудовища? А вдруг они убьют Кейси? Если они уже потеряли драгоценные минуты? Леонардо почувствовал, как осторожно Донателло коснулся плеча, пусть всего на мгновение. — Чтобы спасти Кейси, мы должны знать, с кем сражаемся. К тому же он сможет постоять за себя, ты его учил.        Возможно, Донателло прав, Леонардо не мог сказать наверняка, но понимал, что сейчас его сил не хватит для победы, голову как будто сжимало, а мышцы едва подчинялись командам, каждое движение давалось с огромным трудом, тело словно стало принадлежать кому-то другому и оружие стало чужим. Что происходило? Это не походило ни на злость, ни на страх. Как бы то ни было, Леонардо сумел открыть портал, но шагнул в него не сразу, ещё раз обернулся на каменные туннели, по одному из которых в эти самые минуты вели Кейси. «Только дождись меня».        Леонардо и Донателло вышли в логове, не ожидали увидеть Драксума, тот бережно покрывал целебной мазью раны Рафаэля, глубокие, рваные, будто собственными глазами видел, как эль-даркин вырвал из него когти, представлял, сколько яда тот ввёл, видя опасность в Рафаэле. Здесь одного сока не хватит. Драксум бросил взгляд на прибывших, передал Сплинтеру чашу с мазью. — Он перенял силы каждого из вас? — Почти, — ехидно заметил Леонардо, на что Донателло зло сощурился, предпочёл сфокусироваться на более важном сейчас вопросе. — Драксум, ты знаешь, что это было за существо?        Тот тяжело выдохнул. Мастер Сплинтер усадил Леонардо, убрал повязки с его плеча и шеи, смыл остатки крови и стал обрабатывать порезы, на что Леонардо не реагировал никак. Тот монстр мог убить, но не сделал это, видимо, не собирался избавляться от черепах, по крайней мере сейчас, с ювелирной точностью воткнул когти между артерий. — Об этих существах я узнал, когда искал способ уничтожить угрозу людей. Они звали себя эль-даркин и считали, что находятся выше любых других форм жизни, в том числе ёкаев. Эль-даркины долго правили нами, пока ёкаи не объединились и не истребили их расу, — рассказал Драксум, но затем тяжело добавил, — кроме одного. Сильнейшего из своего вида они называли богом, он носил имя Бьёртил Оскуни и его не удалось победить, только заточить.        Пока Драксум объяснял, Донателло старательно фиксировал информацию, пытался найти что-либо об эль-даркинах, но мировая сеть, вполне очевидно, оказалась бесполезна в этом деле, а заодно делал пометки, объединял новые знания с тем, что узнал во время боя, пытался составить хотя бы общий портрет противника. — У эль-даркинов нет своего тела или врождённых сил, кроме одной… — Копировать способности других. — Да, — кивнул Драксум, — но для этого им нужен контакт с кровью. Дух Бьёртил Оскуни не удалось изгнать, как остальных эль-даркинов, но его сумели запечатать там, где нет ни воздуха, ни жизни, ни времени, — Драксум передал тонкие каменные пластины, на которых изображались рисунки и неясные символы, указал на некоторые из них. — Согласно ритуалу, теперь дух Бьёртил Оскуни сможет принять лишь тело, не подчиняющееся правилам этого мира, которое пришло из другого времени. — Боюсь даже представить, как это работает, — с долькой брезгливостью добавил Донателло, — но это объясняет, зачем им Кейси. — Что?! — на мгновение Драксума одолели эмоции, впрочем, он быстро поставил их на место, напомнив, кто тут главный, возвратил в голос безмятежность. — Что ты имеешь в виду?        Почему-то Донателло ощутил себя неловко, поглядел на Микеланджело, на Леонардо, но те не намеревались выручить, многозначительно отвели глаза. — Дело в том, что наш друг, Кейси, прибыл из будущего.        Все затихли, когда услышали тихое рычание Драксума. — Не может быть, — его растерянность, однако, скоро обернулась решительностью. — Мы должны остановить ритуал, Бьёртил Оскуни не должен вернуться в этот мир, он уничтожит его. — Нам не привыкать драться с чудовищами, уверен, мы справимся, — попытался подбодрить Леонардо, пусть и сам себе не верил, зато тело и голову начала отпускать слабость и нечто, сродни панике. — Всё не так просто. Эль-даркина недостаточно убить, как биологическое существо, к тому же если один из них сумел выжить, наверняка нашёл очень могущественное тело, нужно разрушить его и прогнать дух, только так удастся избавиться от него.        Донателло чуть ли не вплотную встал к Драксуму, вывел на экран данные, собранные о противнике, предполагаемый состав его внешней оболочки, оценку прочности, силы и скорости, которыми обладал эль-даркин, уровень его реакции. Остальные из множества схем не понимали ровным счётом ничего, а вот Драксум внимательно изучал цифры, иногда кивал, бегая глазами по графикам. Неясно, кому однажды принадлежало это тело, но обыкновенным превосходством в силе его не удастся одолеть, тут нужна тактика получше. — Вижу… Вам придётся постараться, чтобы разрушить эту броню, и только один из вас сумеет изгнать его дух.        После слов Драксума Рафаэль встрепенулся, Леонардо сильнее взялся за оружие, но зря. — Микеланджело, нам придётся изменить программу твоего обучения. — Хорошо, пап! Я очень постараюсь, — пообещал тот с возвращающимся энтузиазмом.        Драксум кивнул, постепенно закончил обрабатывать раны Рафаэля, перевязал, чтобы в них не попала инфекция. — Сейчас вам нужно восстановить силы и хорошенько подумать о том, что вы сумеете противопоставить эль-даркину. Он перенял ваши способности, но не ваши силы, — напомнил Драксум, воодушевляя Леонардо, Рафаэля, Микеланджело и Донателло, — оружие — это не просто кусок магического металла, это ваша воля и надежды, оно развивается вместе со своим хозяином. Не забывайте об этом.        Соглашаясь с каждым словом, Сплинтер плавно закивал. — Сейчас вам нужно отдохнуть, сыновья. А мы пока подумаем о том, что можно сделать.        Возражать никто не стал, все едва не валились с ног от физической усталости и морального опустошения, которое сейчас набросились со всей мощью. Леонардо помог Рафаэлю добраться до комнаты, а Донателло между тем набрасывал схему защиты для руки Рафаэля, что-нибудь покрепче и с амортизатором внутри, чтобы не позволять давлению распространяться на раненные мышцы, можно ещё вставить туда ампулу с лекарством, которое приготовил Драксум, чтобы ускорить процесс регенерации. Пожалуй, это будет очень полезно.        Леонардо помог Рафаэлю опуститься на постель, тот выглядел измученным, но хотя бы не таким бледным, как раньше, да и смотрел почти ясно. Рафаэль поймал Леонардо за запястье, прежде, чем тот отошёл. — Как ты, братишка?        Всё, на что Леонардо оказался способен, это на натянутую улыбку, энергии в нём совсем не осталось, даже напоказ. — Ты бы о себе подумал, мне не так сильно досталось. — Я не об этом, — произнёс Рафаэль, на что Леонардо отвёл глаза, и понял, что не стоит затрагивать тему Кейси, особенно после того, что случилось буквально вчера. — Тебе нужно хорошенько выспаться. — Тебе тоже, приятель.        Леонардо снова вяло ухмыльнулся и пошёл прочь, надеясь, что в самом деле сумеет заснуть, наверняка у Драксума есть какое-нибудь средство для этого, ведь пусть тело изнывало от слабости и боли, дух лишь сильнее пылал от злости. Какое бы грозное имя ни носил эль-даркин и кем бы ни являлся сотни лет назад, Леонардо поклялся себе уничтожить этого монстра во что бы то ни стало.