Залётчики из прошлого

      Волк последний раз хлебал огненной воды, когда прощался с товарищами из Свободы. Он завязал с этим пойлом. Наркотиками тоже не баловался и не уважал тех, кто их употребляет. Из вредных привычек осталось лишь курение, сталкерство и вечный поиск приключений на собственную задницу. Тогда возникает вопрос, что и почему видит сталкер? Очередная шутка Зоны?       - Расслабься парень, опусти пушку. Я не собираюсь причинять тебе вреда, - Человек, который сидел на бочке, поставил перед собой лопату, положил на неё руки, а на них – свой подбородок.       – Слушай, ты, будь так любезен, достань у меня из портфеля мой ПДА и вызови людей в белых халатах, пусть проверят мою голову. Что-то я перестал ей доверять, - пушку сталкер не опустил, лишь сделал пару шагов вбок, что бы в поле зрения был не только человек с лопатой, но и вход в дом, где недавно скрылся безумный долговец. – Ах, да! Ты же не из нашего века, чумной врач, - сдавленный нервный смешок, - это такой компьютер, планшет, который является для сталкеров картой, средством связи, дневником, ещё он будет знать в какой навозной куче и как ты сдох.       - О да, это весьма полезная функция! Ведь если бы её не было, мне было бы трудно выполнять свою работу, - теперь нервный смешок последовал от обладателя маски чумного врача.       Его наряд был и правда дивный. Длинный чёрный плащ-макинтош, скрывавший обувь человека, весь истёртый и в некоторых местах выгоревший. Шея была обмотана тёмным шарфом, всё лицо скрывала маска чумного доктора, такие сталкер видел в книгах по истории. Огромный железный клюв, как у ворона, глаза врача проглядывались сквозь мутные стеклянные окуляры маски. Внизу клюва были небольшие отверстия, видимо, для возможности дышать и говорить без особых проблем. Голос человека был негромким, но из-за маски он звучал как гром, заставляя прислушиваться к каждому слову. Остальная часть головы была скрыта балаклавой, такие носят бойцы спецназа. И завершала картину чёрная шляпа с длинными острыми краями, порванная в одном месте, а в другом виднелось отверстие от пули.       - Кто ты? Из какой группировки? Почему так одет? – вопросы посыпались от Волка сразу же, как только он закончил рассматривать чумного доктора. Тот в свою очередь покорно ждал.       - Я такой же сталкер как и ты, одиночка. Только ты приходишь в Зону за наживой, а я за работай. Можешь называть меня безумцем, сумасшедшим. Я привык, - человек поднялся, сряхнул землю с нижней части плаща. - Но всё-таки лучше зови меня Гробовщиком, - с этими словами чумной врач левой рукой взял лопату и закинул на плечо, а другую протянул сталкеру для рукопожатия.       Волк почему-то был уверен, что в этот момент лицо за маской улыбалось. Краем глаза он заметил комья земли, которые ссыпались с лопаты. После, с опаской убрал пистолет на пояс, подошёл к Гробовщику и протянул руку в ответ:       - Волк.       - Волк… - Гробовщик как будто пробовал слово на вкус. – Волк. Знавал я одного Волка, точнее слышал краем уха. Но он был Свободным. А ты, видать новичок.       Одиночка не желал посвящать нового знакомого в своё тёмное прошлое. Но в какой-то мере он был рад, что его помнит даже какой-то безумный сталкер.       - Ты случайно не друг Болотного Доктора? – неожиданно для себя выпалил Волк. – Я бы подумал, что ты это он, просто имидж решил сменить, но он выше тебя ростом на целую голову!       - А Волчёнок то умён, и не такой уж и одиночка, правда? – нервный тихий смешок, который гулом отразился в металлическом клюве маски. – Скорее коллега, нежели друг. Пойдём.       И он пошёл. Прочь со двора. Волк понял, что слова были адресованы именно ему. Недолго думая он направился за ним. Док ждал его около следующего дома.       - Думаю, ты направляешься в бар, чтобы узнать новости? Не так ли? Конечно так. А после направишься на базу Свободы, как только узнаешь, где они обосновались сейчас. Верно? – говорил Гробовщик спокойной, растягивал некоторые слова.       - Верно, - пробурчал Волк. Ему не нравилось, что первый встречный смог определись его действия. Сталкер относился к чумному врачу, мягко говоря, с недоверием. – Откуда ты меня знаешь? И знаешь куда и зачем я направляюсь? И чёрт побери, какого мы идём в обратную сторону!?       - Плоти, - одно слово, которое описывает один из видов мутантов. Кусок мяса на тонких, членистых ножках. Противные и мерзкие твари. Но не такие уж и страшные, если с собой имеется хороший дробовик. – Стая плотей столкнулась со стаей бродячих слепых псов. Пойдём-ка лучше в обход. Нам лишние неприятности ни к чему, - минутная пауза. - А на остальные вопросы я отвечу тебе в баре. За чашкой чего-нибудь крепкого, - довольный смешок.       Волка удовлетворил ответ хотя бы на один его вопрос. Вспомнив встреченную свинцом стаю псов, он глазами начал искать трупы убитых тварей, но обнаружил лишь свежие зарытые ямки на их месте:       - Гробовщик, тут были слепые псы, я их…       - Убил. И правильно сделал! Как-то эта тварь так напугала моего товарища, что тот в кустах как срать сел, так и обосрался! А после не надев штаны скаканул в сторону. Печально то, что в той стороне была «воронка». Думаю, слыхал об этих аномалиях. И не стоит тебе объяснять как вывернуло бедного парня… - сталкер в черных одеждах замолчал и задумался. Волк не мог понять, тешила его эта история или навивала грусть. Да и была ли она в реальной жизни? Но ошарашило его другое.       - Ты зарыл тела мёртвых мутантов!?       - Конечно! – Гробовщик повернул голову и посмотрел на сталкера так, как будто тот сказал, что выжил после встречи с пятью кровососами. - Я ведь гробовщик! – Волк увидел сквозь мутные стёкла маски, как чумной врач одними глазами указал на лопату, которую нёс на своём плече. – Кто-то же должен выполнять грязную работу, парень. Может когда-нибудь и твоё тело будет вечно покоиться в Зоне. И ты без ошибки можешь сказать на том свете, что тебя похоронил Гробовщик. Меня все знают… Но ты ведь давно не был в Зоне. Тут ничего не меняется. Только появляются новые люди, погибают старые, артефакты переходят с рук сталкеров к барыгам и бандитам, появляются новые артефакты, после каждого выброса. Также старые аномалии появляются на совершенно новых местах… Но мне ли тебе объяснять?! Ты же Свободный Волк! Не многие, наверно, остались в живых, кто помнит, как ты пробежал Рыжий лес один, без ПДА и детектора аномалий. Тогда-то тебя и перестали называть Волчонком…       Волк честно говоря офигел. Рассказ о его собственном прошлом поразил его больше, чем суть работы Гробовщика. У него зрели новые вопросы, но он был уверен, что ответил на них неизвестный сталкер лишь в спокойной обстановке. Поэтому он решил сменить тему, пока Гробовщик не вспомнил что-то ещё о Волке:       - Как я понял ты бродишь по всей Зоне в одиночку, как ты защищаешься? Как противостоишь мутантам? Враждебным группировкам?       Весьма логичный и здравый вопрос. Но отреагировал на него чумной врач новой волной смеха:       - Я тебя, наверное, вновь шокирую, но я безоружен. Не считая моей Люси… Чего ты так удивлённо смотришь? Да, я дал своей лопате имя. Она ведь стахановец номер один! Столько тел погребла, что мне даже не припомнить… - минутная пауза. - А вообще, ко мне никто не сунется. Сталкеры шутят, что от меня исходит запах смерти и потому никто не рискует со мной связываться. Другие считают, что я состою на службе у Болотного доктора, Чёрного сталкера или самой Старушки Смерти! Сам знаешь, байки сталкеры любят не только сочинять, но и пересказывать.       Да… вот тебе и ответ. Волк прикусил губу. Его мучал последний вопрос. Они шли ещё некоторое время тихо. Военных патрулей не было ни слышно и ни видно. Покосившиеся советские деревенские дома уже давно остались позади.       - А тот долговец… Что с ним? И почему ты зашёл к нему во двор?       - Ты про Ежа? А это местная достопримечательность. Выброса три тому назад появился в наших краях. Говорят, единственный, выживший из своего квада – группы долговцов из четырёх человек. Мол выброс настиг их неведомо где. Вообще хрен пойми, как он очутился здесь. Никому до него дела нет. Лично я думаю, что он просто каким-то чудом пережил выброс, и хапанул лишнего. Но зомбированным сталкером не стал, и то хорошо. Поди пойми, что с ним… Может контролёр взял под контроль, и что-то в голову у парня перемешалось. Я не знаю! А во двор я зашёл именно за тобой, - с этими словами чумной врач ткнул указательным пальцем в грудь Волка, кстати, руки Гробовщика были в белых лайковых перчатках.       - Но почему он искал ежа? – этот вопрос почему-то его мучал больше того, как долговец сошёл с ума.       - А я, что, доктор?! – Гробовщик залился громким смехом, как только понял игру слов. – Слушай, нам придётся ненадолго задержаться.       Гробовщик перехватил лопату поудобнее и направился к трупу бандита, который валялся в канаве около дороги. Сказать честно, разглядеть его Волк смог с трудом. Видать, у чумного доктора было чутьё на трупы. Но вовремя одумался – может он незаметно взглянул на ПДА и определил местонахождение?       Волк поравнялся с Гробовщиком. Тот насвистывая непонятную мелодию, копал неглубокую могилу...