И так бывает.

29 ГЛАВА. «Какое сказочное свинство!» Утро было встречено радужным настроением. С предвкушением думаю о скорейшем отчаливании с этого острова. Корабль мы нашли быстро. Нам повезло, что все вещи были при нас, так как оказалось, что отплывает он буквально через полчаса. Мы с облегчением помахали удаляющемуся городу Фонтанов. Капитан, молодой поджарый смуглокожий мужчина с острым, неприятным взглядом, выглядел опасным и не в пример лучше, чем предыдущий капитан. Но доверия не вызывал, хотя матросы в меньшей степени напоминали головорезов. — Мясо есть? — первое, что пришло мне на ум, ступив на палубу, спросил я у капитана. В ответ, получив задорный смех всей команды и согласное кивание головой. Фух, живем. И снова две небольшие каюты, но на этот раз мы с Зераном вдвоем. Супер. Будет время пошалить. Ох, у меня тут мысль интересная проскользнула… Надо будет сливки достать, намазать и слизать… мням. Так мы еще не пробовали… Ой, опять меня не в ту степь уводит. Ура, мы в море! Все ближе к заветной суше, к владениям темных. А еще там где-то есть мудрый дракон, который ответит на мои вопросы. Угнетает только одно, моя семья. Нет, скорее — моя невеста. Вот это ужас! Неужели второй браслет — это для нее? Да, я уже понял, что особо моей судьбе удивляться не стоит. Хорошо, что не на кентавре женят. Как бы там ни было, но отбрыкиваться буду до последнего. Обедали мы с такой жадностью первый раз. Столько сочного вкусного мяса — великолепно. Сижу сытый и, блаженствуя, щурюсь под теплым солнечным светом. Хорошо-то как. В первое же утро выпросил у матроса швабру. — Привет родная, — поклонился я ей шутливо. Форму поддерживать надо. К тому же, после физических нагрузок я чувствовал себя намного бодрее. С каждым новым днем движения становились все четче и уверенее. Где-то дня через четыре у меня появился спарринг-партнер в лице капитана. Располовинив швабру, занял сразу две руки. Практика не помешает. К тому же мне нравилось ловить на себе обжигающие взгляды моего любимого, наблюдающего за мной с показным для окружающих спокойствием. Капитан, может, и владел неплохо мечом, по меркам людей, но мне постоянно приходилось себя сдерживать. От этого я выматывался еще больше, зато это способствовало крепкому сну. К тому же Зеран не давал мне спокойно заснуть, делая все для того, чтобы, утомленные и обессилевшие от ласк и страсти, мы просто не вырубались. В одну из ночей мне никак не удавалось заснуть. Какое-то смутное беспокойство не покидало меня. Зеран раскинувшись, безмятежно спал. Выйдя на палубу, стоял и вдыхал ночной воздух, постепенно расслабляясь. Недалеко послышались голоса. Спрятавшись в тень, и притаившись, стал прислушиваться к разговору. Почему я так поступил? Скорее всего, взыграло предчувствие. — Ты уверен? — Да, чтоб мне больше моря не видеть! Я тебе говорю, мы поэтому с острова раньше не отчалили, лишних три дня проторчали. Капитан определенно ждал этих темных. — Тогда все понятно. А я то дурак, все голову ломал, чего все не отплываем. Думаешь, на них заказ поступил? — Ты же знаешь, капитан всегда поступает так с заказанными. — Если так, то завтра к обеду мы как раз будем у его любимого места. — Это того, где он там эту тварюгу подкармливает? Может, кошек себе попросим? Жалко, мех такой пропадет. — Ты лучше помалкивай. А то не ровён час, в следующий раз ее тобой покормит. — Как они все покупаются на нашего капитана? — А то ты не знаешь. Если ему надо будет, и ты ему поверишь. — Знаешь, а я его до безумия боюсь. Он как мимо меня проходит, так у меня внутри все замирает от страха. — Можно подумать, ты один такой. Мне вообще хочется в щель забиться и не вылезать. — Что здесь за разговоры? — грянул недовольный резкий окрик. Я вжался в стенку сильнее, узнав в появившемся капитана. — Завтра важный день, так что вам мой совет — не будите меня лучше. Заткнитесь. — Да капитан, — в один голос гаркнули матросы. — Скажите, а можно нам кошек себе забрать? И как быть с детьми? — Ой, дурак, — услышал я обреченный шепот второго. В ответ только хлопнула дверь. Завтра на этом корабле точно двумя матросами станет меньше. Черт! И пассажирами может тоже. В каюту я возвращался тихо, как мышь. Прикрыв ладонью рот демона, потряс его за плечо. Тот сразу же открыл глаза. — Тсс! — приложил я палец к губам, прося не говорить. — У Владыки был запасной вариант, ты прав. Я только что слышал, что завтра нас собираются скормить одной ручной зверушке. Причем ублюдки даже детей жалеть не собираются. Я бы мог попробовать свою магию, но не уверен, что смогу разделаться со всеми и сразу. Команда состоит человек из сорока. Многовато. — Надо идти к детям, — зашептал Зеран. Благо каюта детей находилась рядом с нами. Тихонечко мы прошмыгнули во внутрь. — «Багира, это мы. Тихо. Опасность. Снежку не дай поднять шум». — Я обратился мысленно к кошке. И как ни странно, но она меня услышала. Подняв свою морду, настороженно посмотрела на нас, и аккуратно толкнула головой Снежа. Первым разбудили Зевура, как самого сообразительного. — Тихо, — зажимая рот рукой от неожиданного возгласа, сказал я. Зевур испугавшийся в первую секунду, все же умудрился промолчать. — У нас снова неприятности. Завтра нас собираются скинуть в море на корм рыбам. Поэтому держитесь ко мне как привязанные, ясно? Мелким сам все объяснишь. Если я буду вынужден применить свою магию, мне нужно быть уверенным, что вас она не зацепит. — Жаль, что у вас нет крыльев. Унести я могу только одного, но это не выход. Значит, будем драться, — расстроился Зеран. — Подожди. У меня в голове что-то крутится. О, сколько идей навалилось. Не пойму, и откуда я все это знаю? Блин. Ночи маловато, но попробовать стоит. Объяснять буду по ходу. Зеран, извини, но завтра с утра я буду дико уставший, так что полагаться смогу только на тебя. Схватив Зевура за руку, притянул к себе поближе, добравшись до его браслета. — Я сейчас помагичу над твоим браслетом. И сможешь дышать под водой. Часа на три, думаю, хватит. Зеран, можешь снять с детей их браслеты? Сосредоточившись, принялся плести нужную паутину. Прям паук-переросток, — усмехнулся сам себе. Как не понимал, откуда в моей голове берутся знания, так и до сих пор не понимаю. Но они появляются именно тогда, когда мне действительно это необходимо. Так, всё, сосредоточиться. Вот эту нить сюда и соединить с голубой. О, вот эту серебряную, наложить на желтую. Ага, впитывается в браслет, значит, все сделал правильно. Продолжаю. Забираю у Зерана оставшиеся два браслета и проделываю с ними то же самое. Немного устал, но надо еще обезопасить кошек. Так, а чего бы намудрить с этими животными? Уже плету знакомый рисунок и накидываю на пантер, следом и на Зерана. Устал. А вот еще очень интересный рисунок плетения, мне нравится, сложный, однако. Хочется попробовать, правда он у меня заберет почти все силы, а уже светает. Не знаю, что он даст, но желание накинуть его именно на котов огромное. Хорошо, не буду противиться. Начинаю плести, действительно сложное, словно кружево. Хочется одного, свернуться калачиком и уснуть. Последний штрих, и плетение накинуто. Ничего себе светится серебром, впиталось. У пантер появилось по маленькому черному пятнышку на лбу, словно отметина. И чего я там наплел? Сам не понял. Ладно, потом посмотрю. Беспомощно прислонился к плечу Зерана, и тут же уснул. Проснулся ближе к полудню, все еще прижимаясь к Зерану на полу в каюте детей. Мелкие тихонечко шушукались, стараясь нас не разбудить. — Ты проснулся. Как себя чувствуешь? — стоило только мне шевельнуться, заволновался Зеран. — Лучше, но магичить смогу с трудом. Я там что-то наплел с котами. Сам даже не знаю, чего. — Так, что, дети все в курсе? — дождавшись серьезных взглядов и молчаливых кивков, продолжил — главное, держитесь рядом. — Багира, вокруг все враги. Разрешаю убивать. Защита детей основное. — «Хозяин», — мысленное согласие с приказом, пантеры. — Зевур вас просветил на счет браслетов, но повторю еще раз. Я наложил на вас всех магическую сеть, включая и кошек, теперь вы два часа под водой продержаться можете смело. Вообще-то можно вроде и три, но лучше не рисковать. — А на себя? — подловил меня, Серел. — Сил не хватило, но вы при первой же опасности прыгаете в воду и без разговоров. Во — первых, у меня есть Зеран, а во-вторых, в крайнем случае, применю свою смертельную магию. А так как у меня мало сил, мне сложно будет ее контролировать. В этот момент вам надо быть как можно дальше от меня. — Не волнуйтесь за Даэ, я буду с ним рядом, — улыбнулся он детям, те сразу как-то расслабились. Ну и я с ними заодно. К нам в каюту постучали, приглашая нас на обед. Мило, пир перед казнью. — Из вещей взять ничего не получится. Вооружитесь, — сказал я. — Это вызовет подозрение, хотя какая уже разница, — согласился со мной Зеран. На обед мы явились вооруженные до зубов. Выглядело, наверное, это забавно, если бы не было настолько смертельно. Напряжение просто витало вокруг нас. Ели медленно и в тишине. — Вы сегодня во всеоружии, — непринужденно рассмеялся капитан, но это только на первый взгляд. — Захотелось поупражняться в полную силу, — пожал я плечами, подарив одну из моих искренних улыбок. — С детьми? — Уметь защищаться надо с малолетства, — не прекращая улыбаться, ответил я на его вопрос. — Пройдусь я, пожалуй, с вами. Посмотрю, как вы тренируетесь. «Багира, держи детей к нам ближе. Начинается», — вовремя я научился мысленно общаться с кошками, ох как вовремя. По палубе шли медленно без спешки. Этаким прогулочным шагом. Не знал бы, чего хотят сделать, ни в жизнь бы не поверил. Такое море обаяния и дружелюбия излучал капитан. Нашу прогулку прервал матрос, кричавший, что по правому борту спрут. Это был уже виданный нами спрут, очень похожий на тех питомцев сирен. Отвлекло то, что он, похоже, кого — то пытался поймать. Присмотрелся и ахнул. От щупалец отбивалась розововолосая русалка. В какой-то момент показалось, что он ее схватил. Но русалка, замысловато извернувшись, проскользнула между его щупальцами и оказалась в нескольких метрах от него. Слишком увлекшись разыгравшейся перед нами сценой, совершено забыл о стоящих за спиной реальных врагах. Из созерцания нас вывел рык Багиры и глухой стук чего-то падающего. Повернувшись, я и сам чуть не заорал от неожиданности. По краям от нашей кучки, прикрывая, стояли наши скалящееся пантеры. И видок у них был своеобразный. Полностью покрытое длинными острыми шипами тело, с застывшими капельками чего-то на кончиках игл. Очень надеюсь, что это не яд. Вот, значит, чего я намагичил. Впечатляет. Отмашка рукой своей команде капитаном, и вот на нас со зверским выражением лица прут матросы. — Мелкие! — кричу я, и с облегчением замечаю, как они прыгают в воду, на лету покрываясь серебристой пленкой. Браслеты сработали. «Багира, Снеж, капитана убить, и за нами», — не мог я позволить подобной сволочи продолжить жить. Шиповатые кошки беспрепятственно добрались до пытавшегося убежать капитана. Взлетев вместе с удерживавшим меня Зераном, еще успел увидеть вгрызающуюся в горло капитана пантеру. Пытающиеся остановить кошек, лишь касаясь шипа, кулем падали на палубу. Две белоснежные молнии с разбегу перемахнули за борт, окутываясь серебристой пленкой. — Зеран, полетели к русалке, ей кажется, нужна помощь. — Даже не сомневался, что так и скажешь, — хмыкнул демон. Вынырнувшие дети и немного подальше кошки, не торопясь, плыли за нами. Русалка к тому моменту, как мы подлетели к ней, уже успела всадить трезубец в спрута, позволив ему сдохнуть. Правда сама она была покрыта множеством рваных неопасных ран и тяжело дышала. Немного в стороне вода забурлила, как от всплытия чего-то довольно большого. Русалка напряглась, поспешно выдернув трезубец, приготовилась вновь сражаться. Не нравится мне все это. «Багира, останови детей. Дальше нельзя». Из глубины первыми появились огромные мясистые щупальца, приведшие меня в тихий ужас. — Зеран, тебе не кажется, что это мама вернулась? — Мои инстинкты вопят об опасности, — хрипло заговорил демон. — Зеран, опускаемся в воду. Быстрее. Над водой начала появляться поистине гигантская голова. Хорошо, если я буду величиной с глаз этого чудовища. От ужаса в животе все сворачивается. Русалка приготовилась, по всей видимости, к последней битве с заранее проигрышным вариантом. В воду мы не опустились, а свалились. Резко прижав к себе вырывающуюся русалку с трудом удерживаясь на плаву, поддерживаемый Зераном сменил ипостась, вызывая свой вихрь. Потраченные ночью магические силы сейчас четко давали о себе знать. Приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы расширить вихрь в сторону водного монстра. — Да успокойся ты! Я магичу. Нас спасаю. Не дергайся, у меня и так сил мало, — с трудом прохрипел я все еще сопротивляющейся русалке. С облегчением продолжил наращивать свой вихрь, когда она перестала вырываться. Собрав в тугую спираль весь оставшийся запас своих сил, отпустил вихрь на волю в сторону, тянувшихся к нам щупалец спрута. Перед глазами замельтешили звездочки, и я, уплывая в беспамятство, еще успел подумать, что мне абсолютно не нравится эта моя привычка, отключаться по поводу и без.