И так бывает.

30 ГЛАВА. «Купила мелок от тараканов, теперь спокойно сидят рисуют». Монотонный звук журчащей воды… Сел рывком. — Мы где? — вырвалось у меня. В недоумении рассматриваю помещение, больше похожее на пещеру. Я под водой, ясно. Озираюсь. В уголочке от моей ракушки-кровати спит вся компания, сладко посапывая. Красиво смотрится серебристое мерцание окутывающей их пленки. Так, стоп! Мерцание? — Зеран! — подлетаю к демону, тормошу за плечо. — Даэ, ты пришел в себя, — улыбается он все еще сонный. — Зеран сколько времени мы под водой?! — резко спрашиваю. — Часа полтора, может чуть больше. А, что? — Браслеты мерцают. Я боюсь, что они могут погаснуть. Надо выбираться на поверхность, и чем быстрее, тем лучше. Кошки тоже не смогут долго продержаться на поверхности. Блин, не знаю, что толком придумать. — Лихорадочно бужу всех, попутно объясняя все. Приготовившись вынырнуть из пещеры, остановились, уткнувшись в своеобразную делегацию. Три русалки и два русала, или как их там правильно, зависли в воде, только хвост колышется, удерживая их на одном месте. Впереди наша старая знакомая, розововолосая русалка, с которой отбивались от спрута. Рядом две миловидные зеленоволосые девушки, очень похожие друг на друга, только оттенки волоса немного разные. Скорее всего, сестры. Ой, как изумрудная смущается, прелесть. Ух, а эта болотного цвета, глазки строит. Кому? Зерану… Погоди, я твою шевелюру повыдергиваю нафиг. Ни хрена се! Она еще и волос небрежным жестом отбросила, напоказ выставляя свою обнаженную грудь. Ну, все! Я угрожающе рычу, даже сам от себя не ожидал, что так ревновать буду. Розововолосая просекла быстро и эту гадину болотную куда-то отправила. Правильно, так лучше. Смотрю на Зерана, а тот только щурится лукаво. Вот только улыбнись, и я за себя не отвечаю… От убиения супруга меня отвлекает стрекочущей звук. Оказывается, с нами заговорила русалка. Вот еще бы понять, о чем. Развожу руками и качаю отрицательно головой, мол, простите, не понимаю. Она кивает, нажимает на ракушку в руке, вот теперь мы ее понимаем. Уже хорошо. — Я приветствую вас, моих спасителей. И рада предложить свое гостеприимство. — Спасибо, но вынуждены отказаться. У нас очень мало времени, — взяв за руку Зевура, показал на браслет. — Скоро они перестанут работать, и мы тогда просто задохнемся, вернее захлебнемся. — Понимаю. Простите за вопрос, но ведь у вас же нет браслета, а как вы дышите? — потупила она глазки, при этом улыбаясь на пару с изумрудной. А ведь верно. Обалдеть. Вот же идиот. Себе я браслета не сделал, а нахожусь под водой. Полезно все-таки иногда пользоваться и мозгами. С ошалевшим видом оборачиваюсь на хрюкающих от сдерживаемого смеха, детей. Смотрю на охранников русалок, те хотя внешне невозмутимы, но и в их неприятных выцветших глазах пляшут искринки смеха. Гадство. — Мой отец приглашает вас к себе. Он желает отблагодарить вас за мое спасение. Прошу вас следовать за мной, — поклонившись, они развернулись. Нам ничего не оставалось, как следовать за ними. Хорошо, что тут же перед нами стала стелиться белоснежная дорожка, по которой мы и пошли. Неустанно вертя по сторонам головой. А посмотреть было на что. Дома совершено разнообразных форм, но ближе к формам ракушек и пронизанные со всех сторон дырами, как сыр. Оплетенные светящимися водорослями, они словно подмигивали в слабом сумраке глубины. Рядом с ними кружили маленькие разноцветные и очень красивые рыбки. По так называемым улицам плавали парочки, гуляли русалки со своими питомцами, в которых мы с ужасом узнавали маленьких спрутов в ошейнике и на поводке. Мужчины-русалы заметно отличались от своих спутниц большими размерами и более приглушенными расцветками волос и хвоста. Перед нами словно из ниоткуда вырос весьма ажурный дворец. Я даже испугался, что он в любой момент может обрушиться, так как совсем непонятно, за счет чего он вообще держится со всеми этим переплетениями. Перед входом стояли такие же охранники с трезубцами, как и сопровождающие русалок. А прямо над ним на дельфинах плавали русалы, но гораздо крупнее виданных нами до этого и со странными наростами на шее и голове. — Тритоны, элитные воины моего отца, — пояснила русалка нашим заинтересованно задранным вверх головам. Пока глазел вокруг, не удосужился увидеть, что впереди. А когда увидел, то появилось желание провалиться сквозь землю от взгляда прищуренных внимательных глаз смотревшего на меня великолепного гиганта, восседавшего на троне. Все, хана, это Владыка моря, однозначно. Если решит припомнить нам еще и сирен с теми спрутами, то все, мы трупы. Вот блин, как вляпываюсь, так по самые уши. Черт! — Хорош, — выдыхаю я, смотря на красавца Владыку. Перехватив взгляд Зерана, спешу добавить, — я о троне. Огромная украшенная жемчугом раскрытая ракушка, являющаяся троном, и сидящий на нем прекрасно сложенный, золотоволосый и голубоглазый мужчина. С двух сторон его охраняют величественные тритоны с гребнями на голове и чуть меньшими на шее, с короткими темно-зелеными волосами и бесцветными глазами с узким черным вертикальным зрачком. Возникает жуткое чувство пустоты, когда смотришь в их глаза. — Вы спасли мою любимую дочь, — прогрохотал Владыка, непроизвольно вызвав желание присесть и зажать уши. Я с трудом сдержался, а вот дети так и сделали. Заметив подобное, он виновато улыбнулся. — Я прошу прощения, смертные. Забыл, что вы не можете выносить моего полного голоса. — Если это у него называется говорить, то как он тогда кричит? Ужас. Спасибо, конечно, что стал говорить потише, стало легче. — Просите все, что захотите, я исполню любое ваше желание. Жизнь моей дочери бесценна. — Владыка… — начал было я, но он меня перебил. — Нет, сейчас не говорите свою просьбу. Подумайте, пока мы будем обедать. Я приглашаю вас за наш семейный стол. И не откажешься, только я очень сомневаюсь, что на столе будет хоть что-то съедобное для нас. Я уже по городу Фонтанов понял, что они уникальные существа. Если это называется тихий семейный обед, тогда что такое пир в их понимании?! За длиннющим столом разместилось с полсотни родственников всевозможных окрасов, даже в глазах зарябило. Нашим детям происходящее, по-моему, очень нравилось, так как с тех пор, как покинули пещеру, рот от удивления у них просто не закрывается. А, ладно, зато впечатлений будет море. Думаю, не каждый может похвастаться, что был в гостях на дне моря и трапезничал с самим Владыкой. Нас посадили по левую руку от него. С другой стороны сидела спасенная дочь и еще штук пятнадцать русалок. — Сегодня на наш обед приглашены спасители старшей дочери, Леосоль. — Многоголосое стрекотание ввело меня в ступор, уши зверски разболелись, но зажать их я не мог, боясь оскорбить хозяина. Все, капец, сейчас я оглохну. Дети вон, помимо того, что уши прижали, так еще для верности и зажмурились. Даже кошки лапами свои голову прикрыли, только мы с Зераном стоически терпим. Кошмар какой-то. О, сжалились, замолчали. Блаженство. — А теперь приступим. Подошедшая как по команде прислуга сняла крышки с блюд. У меня пропал дар речи, дети в полном осадке, и даже Зеран выпал в прострацию. Затошнило, ой-ой. Вытерпеть бы. Самые безопасные блюда с креветками и улитками мы смогли попробовать, мило улыбаясь и восхваляя готовку. Следуя нашему примеру, дети тоже стали ковырять улиток, но без энтузиазма. Обменявшись взглядами, понял, что не один я желаю побыстрее смыться из подводного царства. — Сидящие напротив вас девушки — мои любимые дочери. Правда, красавицы? — с гордостью поделился со мной Владыка. — Действительно очень красивые, — совершено не кривя душой, подтвердил я. — А сколько у вас детей? — У меня пятнадцать дочерей и семнадцать сыновей. — А жен? — Одна, — улыбнулся он, смотря на мое вытянутое от удивления лицо. — Круто, нет слов. — А вы женаты? — Нет, — и заметив, как в глазах Владыки промелькнул интерес, больше чем уверился, что он начал задумываться, к какой дочери меня пристроить. Сидевший рядом Зеран напрягся, а я продолжил, — Я замужем. А сидящий рядом со мной красавчик — мой любимый супруг. На доли секунды на лице Владыки мелькнуло разочарование, но тут же пропало. Вот что значит монарх, ни грамма настоящих эмоций показать нельзя. Как же я рад, что у меня есть старший брат. Ура! — Жаль, что ваша жена не присутствует сегодня на обеде, — вежливо заговорил Зеран. — Она к своей маме в гости уехала. Лучше пусть она к ней, чем ее мама к нам. — Хмыкнув, Владыка доверительно шепотом сообщил нам. Мы втроем рассмеялись. — Рекомендую попробовать вот это блюдо, — указал нам улыбающийся Владыка на шевелящихся на блюде дождевых червей. Наверное, мы с Зераном позеленели на пару, так как тот поспешил сменить тему разговора. — Моя любимая дочь Леосоль скоро выйдет замуж за достойного воина. — Примите наше поздравления, — обратились мы к смущенной русалке. — Скажите, а как вы оказались в море и помогли спасти дочь? — Мы направлялись к себе домой, когда оказалось, что капитан корабля — сумасшедший, скармливавший пассажиров спруту. А когда нас должны были выкинуть за борт, то мы увидели, как ваша дочь сражается с этим самым спрутом. На корабле оставаться нам было нельзя, и, не имея выбора, прыгнули в воду. Ваша дочь явно устала, как нам показалось, и мы поспешили на помощь. Но оказалось, что она прекрасно справилась сама. Только мы хотели расслабиться, как всплыл спрут просто гигантских размеров, пришлось в дело пускать магию. — Дочь, а что ты мне скажешь? — Папа, я просто услышала, что он там живет, вот решила сплавать и приручить дикого спрутика. — Значит, то, что он там может жить не один, тебе, дочка, в голову даже не приходило? И то, что, если он дикий, это тоже может закончиться очень плачевно, тоже? — девушка стала пунцовой. — Хорошо, что скоро твой супруг будет следить за тобой, и сам расхлебывать твою очередную шалость. — Простите, а не страшно держать таких монстров в домашних питомцах? — полюбопытствовал я. — Они очень ласковые, — добродушно ответила Леосоль. — Я бы так не сказал, — пробурчал я, — Ну, каждому свое. — Спруты наши стражи и они не могут причинить вред ни одному жителю подводного мира. Правда, если они не дикие, — объяснил Владыка и многозначительно посмотрел на свою дочь. Пока Владыка пропесочивал свою взрослую, но взбалмошную дочурку, я подозвал всех своих и устроил небольшой совет. Пошушукавшись, решили попросить доставить нас на сушу, туда, куда мы и направлялись изначально. Обед наконец закончился. Дети с радостью прекратили ковырять несчастную улитку. Нас проводили в тронный зал, и снова на троне Владыка и мы стоим перед ним. — Я готов выслушать ваше решение. — Мы хотели бы попросить Вас доставить нас на сушу, чтобы поскорее добраться до дома. — И все? — удивление Владыки было неподдельным. — И все. А что, это невыполнимо? — не менее ошарашено высказался я. — Нет. Этого слишком мало. Но хорошо. Это ваше общее желание? — дождавшись наших слаженных кивков, продолжил. — Раз так, мы выполним ваше пожелание. — Вот как же они висят столь неподвижно, даже хвостом не шевелят? — ой, кажется, я сказал это вслух, засмотревшись на охрану Владыки. — Они сидят. Там тонкие прозрачные стулья, — подмигнул мне он. — Принесите эликсир, — приказал Владыка в никуда, но тут же появилась русалка с подносом и стоящим на нем кувшинчиком. — У меня есть к вам последний вопрос. Скажите, вы были на корабле, потопленном спрутами перед островом детей? — Это перед городом Фонтанов? — Именно, — подтвердил не настроенный шутить Владыка. — На тот корабль напали сирены. Я убил их, а спруты убили всех и потопили корабль. Нам удалось спастись, чудом. — Говорил и смотрел прямо в глаза правителю, понимая, что сейчас решится многое. После моих слов воцарилась тишина, сильно бившая по нервам. — Эта банда сирен, совсем от рук отбилась. Значит, получили по заслугам. Я доволен, что вы выжили и смогли после помочь моей дочери. Помимо вашей просьбы, хочу преподнести вам небольшие дары. В зал вплыла вторая русалка, держа в руках небольшую черную шкатулку. Подплывший к ней Владыка бережно открыл шкатулку и достал оттуда небольшую как горошина белую жемчужину. — Подойди ко мне, — поманил меня он. — Мне не нужны ваши имена. Вы не стали представляться, а я не стал спрашивать. Мне достаточно вашего поступка. Это для тебя. Вообще то мы не представлялись, потому что нас и не спрашивали, ну и пусть, так даже лучше. Владыка приложил жемчужину к моему лбу чуть выше капельки, и я почувствовал охвативший это место холод. Следующим на очереди стал Зеран. С интересом наблюдал на впитывающуюся жемчужину на темном лбу супруга, и смену ее цвета на красный, в тон капельки. Очень даже симпатично смотрится. — А у меня она зеленая стала? — тихо спросил у Зерана, пока к правителю подходили наши дети. — Да. У Зевура и Ланы жемчужина стала нежно голубого цвета, а вот у Серела она так и осталась белой. Чуть меньшими жемчужинами удостоились и наши кошки. — Простите Владыка, но не могли бы вы объяснить, что делает ваш подарок, — изобразив смущение, пролепетал я. — Ваши жемчужины усилились за счет «капли». Помимо основных действий, у вас лично добавился перенос над любой водной поверхностью, где будет хватать пространства для выстраивания портала для переноса. К примеру, через ручей перенестись вы не сможете, только перепрыгнуть своими двоими. Основные действия этих жемчужин — это дыхание под водой, и каждый подводный житель определит вас как друга, а не врага. А другу принято помогать. — Спасибо за бесценные подарки Владыка, — поблагодарил я, и мы слажено поклонились, получив ответный кивок. — Выпейте этот эликсир, — в пригласительном жесте, показал на поднос, где русалки разлили для нас в небольшими порциями напиток из кувшинчика. Выпили все, даже пантерам влили. — Вы всегда желанные гости в моем доме. Удачи вам в ваших путешествиях. Пожелал нам Владыка, и запев какое-то заклинание хлопнул в ладоши. Яркий свет ослепил нас на мгновение, и мы оказались в воде недалеко от берега. Пришлось плыть. Когда выбрались, счастья было столько, что готовы были целовать землю. Мокрые, голодные и уставшие, раздевались прямо на ходу, скидывая с себя мокрую одежду. Стуча зубами от холода, мы насобирали хвороста для костра, а пантеры удачно поохотились. С аппетитом поели и счастливо нежились в тепле от огня. Сытно, тепло, хорошо. Совершено неожиданно в середине костра появилась саламандра, спутница гномьих кузнецов. Пристально посмотрела на меня своими огненно красными глазами и, заставив меня вздрогнуть, заговорила голосом Дорада. — После вашего ухода, в городе начали появляться светлые эльфы, очень интересующиеся любым слухом о вас. Будьте осторожны, светлые чего-то затевают. Ваши друзья-гномы. Можете передать ответ. — Мда… современная технология, — усмехнулся я. — Передавай ящерка. Спасибо огромное за предупреждение. С нами все в порядке. Светлые опасны, обходите их стороной. Ваши друзья. Все. Саламандра тут же исчезла, словно ее и не было.