И так бывает.

31 ГЛАВА. «Женщина всегда живет по правилам — она их создает, она же их и изменяет». — Господа туристы, ой, то есть путешественники. Посмотрите налево, мы проходим мимо ароматных степных трав. Теперь посмотрите направо, там вы видите чудесные полевые цветы, а теперь посмотрите прямо, все та же степь. На этом я замолкаю, приятно провести время в степи. — Дурачился я. Мы уже несколько часов брели по нескончаемому полю. Сейчас бы на лошади покататься. Эх… Ароматы степи, будоражащие первое время, я с удовольствием сменил бы на лесной воздух, для разнообразия. — Зеран, мне вот интересно. Повелитель демонов твой дядя, сам ты — герцог. Как-то странно получается, что ты до сих пор не женат? А может у тебя тоже невеста есть? — за разговорами не замечу, что еще топать и топать. — Была невеста, но я отказался от нее и поселился уединено, подальше от двора. Мне этих дворцовых интриг по молодости хватило. — Почему отказался? — стараюсь не показывать своего недовольства. — От невесты? — Вот переспрашивает он специально? Это чтобы сильнее позлить, что ли? — Да. — Я вообще-то не собирался. Долг есть долг. Просто случайно услышал, что метила моя невеста совсем не в мою постель. — А в постель повелителя? — я несколько ехидно дополнил. — Именно. Какой я там скандал закатил, до сих пор стыдно вспоминать. Ее родители домой уволокли, радуясь, что жива осталась. — Обиделся, что тебя не любила? — Нет. Оно и так понятно, что в таких браках о любви и речи быть не может. Обидно стало, что мне она предпочла повелителя. — Зеран смущенно провел рукой по волосам, — Говорю же, совсем молодой был, глупый. — И как давно ты повзрослел? — язвительный тон пер из меня, как я не старался сдержаться. Бесит! Я ревную как дурак, а у самого-то тоже невеста дожидается и причем она в настоящем, а не как у Зерана в прошлом. — С того момента прошло… хм, дай-ка подсчитаю. Где-то лет сто тридцать. — Обалдеть, — выдохнул ошарашено, вот же я идиот. Утром ушастые, в обед ушастые, вечером снова ушастые. Мне скоро эти чебурашкины уши во сне будут сниться. — Демооон, а когда лес будет? Ягод пособирать хочется. — Дня через два дойдем. Только там не лес, а так, лесок небольшой. На последней ночевке, я вспомнил о дрессировании животных. Ну и по дурости предложил детям заняться на досуге, опробовать на наших пантерах. Кошки не возражали, но Багира одарила меня таа-а-ким взглядом, убить можно. Дожил, мне теперь еще и кошки угрожают, хорошо, что не по-настоящему. Пришлось в срочном порядке говорить, что дрессуре поддаются только собаки. Кое — как успокоил энергичных детей. — Лан, тебе уже можно на Снеже кататься. Вон, какой огромный вымахал. — Ой, правда. И Снежек не против, — обрадовалась девочка. — Ты его слышишь? — удивились мы одновременно с Зераном. — Да. — А вы, парни? — мальчишки согласно кивнули. — Надо же! Багира, вас могут все слышать? «Хозяин. Семья» — вальяжно раскинувшиеся пантера лениво посмотрела на нас. — Мне интересно сюрпризы, когда-нибудь закончатся? Насколько раньше они мне нравились, настолько сейчас хочется чего-то постоянного. — Даэ, с твоим умением находить проблемы на ровном месте, я сомневаюсь каждый вечер, что спокойно проснусь утром. Показав ему язык, под дружный смех в горящий костер подкинул очередную ветку, облепленную какой-то зеленой гадостью. Фу… успел я подумать, проваливаясь в сон от расползающегося от костра дыма. — Тьфу на тебя, Зеран. Накаркал, блин. — С трудом прислонился спиной к столбу по середине шатра. Связанные руки и ноги делали задачу намного сложнее. Голова раскалывалась как от хорошей пьянки, вынуждая морщиться при каждом движении. — Вот об этом я и говорил. — Вот вредина, он еще хохмить умудряется. — Мелкие, вы как? — Ужасно хотелось пить. Связанные мальчишки, помогая другу, прислонились спинами и теперь тоже осматривались. — А где Лана? — заволновался Зевур. Мне также стало не спокойно. — Заметили, что здесь только мы, мужчины? — несколько натянуто проговорил Зеран. — Это ты к чему клонишь? Говори, не стесняйся, — хотя и пытался пошутить, но мой интуитивный сигнал об опасности слабо жужжал. Не смертельно, конечно, но неприятно. — Я думаю, что попали мы к Амазонкам. Все, я в осадке. Это надо же было так нам повезти?! И что теперь делать? Я в панике. — Если я правильно понимаю, то это такие женщины, которые ненавидят мужиков. Или от них избавляются или всячески пользуют, на свое усмотрение. Я угадал? Не нравится мне все это. — Да. — Повезло, так повезло, — скис я. Попробуй, договорись с мужененавистницами. Ха, да еще раз ха. — Что делать будем? А с пацанами теперь что будет? А с Ланкой? И Багиры нет. — Засыпал вопросами. Мне-то откуда знать, что там у них на уме. — Ты же здесь живешь, неужели не представляешь, чего нам ждать. Эти придурочные бабы, даже вон пантер разделили по половым признакам. С нами Снежа оставили, а Багиру себе прибрали. Больные, блин. Мальчишки молча слушали наш диалог. Тоже, наверное, задавались теми же вопросами. — Ходят слухи, что мужчины у них в роли наложников. Неугодных они убивают, либо на грязные работы переводят. Предварительно наказывают за неподчинение так, что не все выживают. Мальчишек, скорее всего в рабы определят, пока не вырастут, хотя на счет Зевура не знаю. А вот нам с тобой… Мне совсем не понравилось пессимистичное настроение супруга. — А Ланку будут воспитывать в своем духе? — это я просто так спросил, оно и без вопросов понятно. — Говорю же, любви девкам не хватает. Вот дурью и маются, другим жизни калечат, идиотки. — Вы сменить ипостась можете и тогда им не… — Не можем, — перебил, Серела демон. — Это еще почему? — вскинулся я. — Даэ посмотри внимательно на наши шеи. Переведя взгляд с ухмыляющихся губ супруга на его шею, тихо ахнул. — Ошейник. Твою же…! — одет на всех. — Ладно, но я магией могу уже и без смены ипостаси пользоваться. — Не получится. А теперь посмотри на запястья. — Зеран ты меня достал. Сказать сразу все не можешь. — Пришлось рассматривать очередной сюрпрайз. — Чтобы приподняло да опустило, раз так …дцать. Антимагические браслеты напялили. Все, стервы, предусмотрели. Полог шатра отклонился, и к нам проскользнули две амазонки. Девки как девки, только накачанные, да прикрывают свои места тоненькими тряпочками, так сказать, слегка. На ногах сандалии, на бедре меч, за спиной лук. И смотрит с пренебрежением, только меня не обманешь милочка, вон как глазки загорелись, понравился я тебе. Вторая на Зерана глаз положила, точно все патлы повыдергаю. Слаженно перерезали связывающие наши ноги веревки, рывками помогая нам встать, подтолкнули на выход. Первое, что бросилось в глаза, — это голые мужчины, дети, юноши в ошейниках и браслетах. С покорным видом делавшие всю работу, пока вооруженные женщины тренировались между собой. Спины некоторых детей украшали багровые рубцы от наказания. Увиденное вывело из равновесия мое благодушное настроение по отношению к этим женщинам, переставшим быть матерями. На возвышении, застеленном разнообразными шкурами животных, возлежала королева амазонок в окружении нескольких красавцев-рабов. Бедные, как же они ее терпят. Королева — дородная тетка с тремя подбородками — практически раздевала нас отвратительным сальным взглядом. Дышащие юностью тела рабов еще более оттеняли ее преклонный возраст. «Багира, где Лана?» — позвала я лежащую перед нами пантеру. Фыркнув, она отвернулась. Понятно, это она мне так за дрессировку мстит. — У, появились новые рабы. Сладенькие. — Грудным голосом заговорила королева, под конец облизав губы. Видимо хотела эротично, а получилось отвратительно. Меня чуть не стошнило. Со стороны я почувствовал пристальный взгляд. Миловидная молодая девушка, стройная, черноволосая и зеленоглазая, пристально рассматривала меня. В ответный взгляд я вложил все свое презрение, и с радостью отметил, как у нее вытянулось лицо от удивления. — Что будет с мальчишками? — вперился я в поросячие глазки королевы. — Королева не разрешала тебе говорить. — Пошедшая сзади амазонка ударила меня по ногам, заставив опустится на колени. Я только хмыкнул, мания величия в полной мере. Женщины и полные прекрасны, а эта же свинья свиньей, все потому что в душе нет ничего. — Их убьют. Они мне не нужны, — словом и небрежным жестом решив, жить или умереть. — Разденьте этих двоих. — Королева, прошу вас, отпустите нас. Я принц темных эльфов, а это — мой супруг, и наши дети… — Мне все равно, кто ты, раб. Ты мужчина, и этим все сказано, — прервала она, брезгливо поморщившись. — Я отдала приказ, выполнять. Я зол, причем очень. Подошедшая ко мне амазонка попыталась разрезать одежду. Сам не понял, как так получилось, но в следующий момент она лежит на спине, неверяще таращась на меня, моя нога прижимает к земле и наконечник копья в смертоносном сантиметре от ее шеи. — Я буду мучить тебя долго и с наслаждением, раб! Убить мальчишек! — завизжала королева. — Нет. — От моего рыка все замерли. — Я никогда больше не буду рабом. Дети не станут рабами. И пока я жив, вокруг меня не будет рабов. — Убить! — вскочила раскрасневшаяся тушка. В голове что-то сдвинулось. Пусть я умру, но не позволю причинить вред моим близким. Бешеная злость захватила меня, ломая внутри давно треснувшую печать и заполняя меня силой вперемешку с болью. Ошейник с браслетами осыпался пеплом, татушка на спине обжигала меня раскаленным огнем. Я слышал свой крик, от разрывающейся кожи на спине. Миг, и боль пропала, остались лишь сила и необычайная легкость. Многоголосный восхищенные вздохи привели меня в чувство. — Даэ, ты прекрасен — потрясенно пролепетал Зеран. — Потом, Зеран, — нетерпеливо махнул я крылом. Крылом?! Черные крылья, словно сплетенные из звездного неба, раскрылись за моей спиной. Я остался прежним, только ногти стали длиннее и острее, впрочем, как и клыки. Неужели все темные эльфы имеют две ипостаси? Ой, а про эту тупую королеву я и позабыл совсем, с этими своими метаморфозами. — Приведите девочку, прибывшую с нами, и развяжите пантеру в шатре. Если вы, конечно, хотите, чтобы ваша тупая королева жила, — с издевкой и вежливо сказал я, крепко держа пытающуюся вырваться королеву амазонок. Окружившие нас амазонки принесли спящую Лану и приволокли все еще связанного Снежа. Значит, побоялись развязывать, и правильно. — Раб, ты понимаешь, что живыми вы отсюда не уйдете. — Спокойно предупредила меня амазонка, недавно лежавшая под моей ногой. — С вас живьем спустят шкуру, растягивая это удовольствие. — Какая кровожадная свинка, — ледяным голосом осадил я фантазирующую королеву. Дети были бледны, но держались молодцом. Двинувшиеся за моей спиной тени дали мне толчок в действиях. — Зеран, — позвал я. Меня поняли с полуслова, разворачиваясь, и позволяя мне перерезать веревку на руках. Демон занялся мальчиками. Освободившийся Зевур метнулся к сестре. — Ну, что же, выбора у меня нет. Зеран, поставь над вами купол, я буду ориентироваться на него. — Ты убьешь всех? — взволнованно спросил Серел, оглядываясь на детей в ошейниках. — Постараюсь этого не допустить… — Отпусти нашу королеву, раб, и я обещаю, смерть твоя будет легкой, — снова заговорила амазонка. — Нет, он не должен умереть сразу, — плевалась в бессильной злобе тетка. — Какая гадость, а королева-то у вас больная на всю голову. — Скривился я. — И вот из-за такой одной твари страдает столько людей. Самим приятно жить как сукам? Творить то, что вы творите? Калечите жизни мужчинам по своей прихоти, гробите собственных детей. Вы же матери и женщины. — Замолчи. Что ты можешь понимать, ты, мужчина, — взвилась амазонка. Другие воительницы загалдели. — Многое понимаю. Но делать рабами собственных детей — это омерзительно. — Убить, — твердым голосом отдала приказ амазонка. Опа, что, настолько испугалась, даже на мнимую королеву начхать. Вот, значит, кто у нас серый кардинал. Я без сожаления откинул нашпигованную стрелами своих подданных тушку королевы и взмыл в высь. Купол Зерана пока защищал их, а у меня было время на подумать. Зависнув на высоте, стал ковыряться в своей голове. Но должно же что-то мне подбросить интересное мое сознание. Так, призвать вихрь, да раз плюнуть, только убивать мне не хочется, я же не смогу выбирать, кого убивать, а кого нет. Значит что-то другое. Ага, сон на всех. Нет, не вариант. Так, что еще есть? Оглушающий вопль, это-то зачем? Бред какой-то. Есть!!! Стирание памяти. О, а что эта чернявая девица делает в защитном куполе? Ладно, потом разберусь. Ого, а стрела-то пролетела прямо перед носом. Сосредоточиться, класс, столько силы. В голове всплывают слова, не задумываясь, я повторяю следом. Все застывают с остекленевшими глазами. — Снять ошейники, — выполнили. — Женщины и мужчины равны. — С их строем и это пойдет. — Дети продолжают ваш род, их надо беречь. Женщина может убить за причиненный своим детям вред. Рабство отвратительно. Работорговцы враги. Мирные путешественники — гости. Все, больше вспомнить не могу. Да и слишком идеально тоже плохо. Снова собираю раскинутую над людьми сеть, впитываю ее в себя. Тихо опускаюсь, с легких шорохом исчезают крылья, возвращая меня в нормальное состояние. Еле успеваю увернуться от смертельного удара мечом взбешенной амазонки. Странно, почему на нее не подействовало? — Амулет, — усмехнулась она, считав эмоции с моего лица, продолжая нападать. — Все спят. Спала бы и ты, все было бы по-другому. Извини, — и я впился в ее шею, отросшими клыками. Взмахнув руками, судорожно вздохнув, она осела на землю бездыханным телом. — Не врут сказки, дроу и правда ядовиты, — ухмыльнулся я. — Драгоценный, ты меня не перестаешь удивлять. — Поверь мне, Зеран, я и сам очень хочу, чтобы на этом все странности закончились. Кстати о птичках, что эта девица делала под куполом? — раздраженно ткнул я в чернявую пальцем. — Ого, а ты оказывается, не врал, — охнула девица Зерану. — Эй, ничего, что я спросил? — начал заводиться я. — Эрг, успокойся. Ну, ты и даешь, свою родную сестру не узнал. — Сестру? — впал я в ступор. — Это я, Макиаль. Ты не помнишь? — Извини, — растерянно пожал я плечами. — Зеран мне сказал, что ты потерял память. Теперь вижу, что это так. А я вот решила приключениями разжиться, дура. — А ты самокритична, — усмехнулся я, глядя на сморщенный носик своей сестры. — Ты старше или младше меня? — Старше, — развеселилась она. — Хотел покомандовать, младший братик? — Оно мне надо? — Странная у тебя компания. — Это моя семья. — Да? Очень интересно. — Поговорим позже, надо уходить, — охладил наш настрой Зеран. — Зевур, хватай Ланку. Макиаль, лошади у амазонок есть? — Есть. Пошли. И зови меня Маки, а то я себя чувствую очень странно, когда ты меня полным именем называешь. — Даэ, скоро они проснутся? — Я только развел в сторону руками. Понятия не имею. Скакали до тех пор, пока не стали сползать с лошадей от усталости. Отпустили животину пастись, а сами завалились спать, где упали. Интересно, как теперь будут жить амазонки? Очень надеюсь, что все изменил в лучшую сторону.