Три драгоценности

Отражение в небольшом пруду показывало интересную картину: белоснежные волосы ниспадали на черные одеяния, которые выглядели утонченно, но без лишней вычурности. Зеркал в этом месте не оказалось, поэтому Сайно приходилось довольствоваться малым, вглядываясь в силуэт на водной глади. — Тебе очень идет, — Коллеи похлопала в ладоши, улыбаясь. Именно она принесла одежду и помогла уложить его непослушные волосы, которые норовили забиться в колтуны. Молодой человек отпирался, не желая принимать чужую помощь, однако ему пришлось весьма скоро сдаться - Коллеи была на редкость упорная. Все в общине сегодня готовились к празднику, и эта атмосфера ощущалась особенно ярко возле суетливой девушки, которая чуть ли не сияла, пока тараторила обо всем на свете. — Мне обязательно в это одеваться и прихорашиваться? — Сайно поднял свою голову, глядя на Коллеи. — Так пожелал Тигнари, но если тебе не нравится… — она явно расстроилась, покручивая в руках какие-то заколки для волос. — Нет, не думай об этом, — успокоил ее Сайно, заметив то, как ответственно она подходила к этим подготовлениям. Коллеи едва сдержала улыбку, когда продолжила расчесывать чужие волосы. — Послушай… — у молодого человека все еще оставались вопросы и он решил испытать свою удачу на этот раз. — Коллеи, почему ты здесь? Хоть ты мне ответишь? — он тяжело вздохнул, отводя взгляд в сторону. — Ну… Воля судьбы, наверное, — с виноватой улыбкой последовал ответ. — Нет-нет, я не хочу говорить как-то странно, как делают это многие люди в общине, просто это правда, — Коллеи осмотрела помещение, в котором они находились, будто вспоминала тот самый день и видела его наяву. — Я попала сюда случайно, и учитель... То есть, Тигнари… — запнулась она, чем вызвала улыбку у Сайно. — Он помог мне излечиться от болезни, которая пожирала меня изнутри. Девушка подошла к Сайно и закатала рукава на своих одеяниях - раньше он и не замечал даже, что она старалась всегда ходить укутанная, прикрывая все тело. На коже остались уродливые шрамы, как напоминание о том, через что Коллеи пришлось пройти. Несмотря на исцеление, за которое стоит благодарить Тигнари, он никак не мог отрицать, что девушка самостоятельно прошла через муки боли. Это восхищало и ввергало в ужас одновременно. — Не смотри на меня так, — Коллеи улыбнулась, — сейчас все хорошо! Больше ничего не болит, и шрамы меня не особо беспокоят. — Тогда почему ты осталась здесь? — спросил он, искренне пытаясь понять ее. — Потому что… Потому что здесь я обрела семью, — сказала она без особых раздумий. — И ты тоже наконец-то здесь. Тигнари очень ждал тебя, — тон ее голоса стал каким-то мечтательным. — Он говорил, что ты тоже моя семья. Правда, я этого не помню… Но я верю учителю! Ведь ты действительно хороший, — девушка вновь улыбнулась. Сайно старался переварить услышанное: Тигнари его ждал? семья? при чем же здесь Коллеи? Голова от вопросов пухла и болела, он зажмурился, растирая веки пальцами. — Я запутала тебя еще больше? — сочувственно спросила Коллеи. — Лучше спроси у Тигнари. Сегодня, я думаю, он ответит на твои вопросы, — она положила свою руку ему на плечо, стараясь утешить. — Он никогда не отвечает на мои вопросы, — недовольно сказал Сайно. — Потому что ему хочется слышать что-то другое, — девушка пожала плечами, предполагая, что может быть на уме у ее учителя. А нужны ли ему были эти самые ответы? Сегодня был последний день пребывания Сайно в загадочной обители. Быть может, ему стоило просто насладиться последними часами, которые он проведет не под палящим знойным солнцем без воды и сил на то, чтобы двигаться вперед. Быть может, ему стоило просто поблагодарить этих людей за помощь, которую они предоставили. Быть может, ему стоило просто попрощаться с этим местом и оставить тайны неразгаданными. На полу и стенах сияли ярко-желтым светом маленькие фонарики - при детальном осмотре это оказались всего лишь светлячки, однако они никак не разрушали "магию" момента. Проходы светились, не давая путникам упасть, помогая им передвигаться. Сайно шагал без спешки, стараясь не наступать на маленьких существ, из-за чего постоянно слышал тихое хихиканье со стороны Коллеи - ей это казалось очень забавным и милым. Временами он протягивал ей руку, чтобы помочь переступить девушке через вьющиеся по полу лианы, а она предупреждала его, когда стоит пригнуться - так и шли, в какой-то степени заботясь друг о друге. Это казалось таким близким для него, словно они с Коллеи были знакомы уже много лун. Осознание обожгло - лишь еще одну луну им предстояло быть знакомыми. Сайно обернулся, желая что-то сказать, но его вдруг перебили. — Я должна тебя оставить здесь, — сказала она с печальной улыбкой, когда они наконец-то дошли до помещения с огромным деревом. — Мне было приятно с тобой познакомиться вновь. Коллеи расставила руки в стороны, желая обнять Сайно, но тут же замялась, застенчиво опуская их. Возможно, она подумала, что это будет неуместно, однако молодой человек приобнял ее, разрушая сомнения девушки. — Я так и не узнал об этом месте больше, но… Ты все равно останешься в моей памяти, как светлый лучик, — он сделал шаг в помещение и обернулся, решив взглянуть напоследок. — Пока, Коллеи. Девушка подняла ладонь вверх и помахала ему, стараясь скрыть свое грустное лицо последним: "Прощай". Дальше ждала лишь тьма. *** Последняя встреча напоминала первую почти зеркально: Тигнари сидел рядом с широкими корнями, прижав уши к голове, из-за чего со стороны выглядел таким же печальным, как и Коллеи. Стоило Сайно подойти чуть ближе и его хвост начал вилять, против воли хозяина выдавая взволнованность. — Эта одежда… — он оглядел его с ног до головы и улыбнулся. — Будто и создана была для тебя. Сам Тигнари был в похожей черной кашая, которая шла ему чуть меньше, чем привычные для глаза Сайно белые одеяния. — Спасибо. Коллеи сказала, что это ты велел меня так нарядить, — Сайно сел возле него, отчего-то почувствовав, что его тревога постепенно отступала. — Не ворчи, — сказал Тигнари и обхватил свои колени руками, вздыхая. Сайно внимательно следил за тем, как вокруг них кружились в причудливом танце несколько светлячков, искрясь вспышками света в поисках пары. Он настолько засмотрелся на это, что даже не заметил тишину, повисшую вокруг: лишь дыхание и звуки, издающие насекомые. Вспомнились слова Коллеи о том, что сегодня Тигнари ответит на его вопросы, но в голову совсем ничего не лезло - полный штиль, перед глазами только светлячки... Набравшись смелости, Сайно спросил простое: "Ты отпустишь меня? Или ты никогда и не собирался?" - и, верно, это был единственный вопрос, на который можно было дождаться ответа. Единственный вопрос, который действительно интересовал его. — Ох… — Тигнари улыбнулся, глядя на молодого человека. — Мой милый Сайно, — сказал он, протягивая руку к его щеке, — даже если бы я хотел, то не смог бы удерживать тебя дольше. У твоего пребывания здесь есть срок, и я не обладаю силами изменить его. Пушистые уши касались шеи Сайно, когда Тигнари положил свою голову ему на плечо. Не спрашивая разрешения, фенек взял его руку и прижал к своему телу, в легком жесте приобняв. Сайно не возражал, лишь повернул голову в сторону, стараясь успокоиться. Такое… волновало. В неопределенном смысле… — А что это за место? — поинтересовался он, желая сменить тему. — Благословенен будет тот, найдет кто храм среди песков, — начал Тигнари, — поскольку жизни сей оплот откроется лишь тем, кто полностью очищен от грехов, — он поднял свою голову, глядя в глаза Сайно. — Эта обитель - место между миром людей и миром мертвых. Тигнари вновь отодвинулся от него и, прижав уши к голове, отвернулся, будто опечаленный своими же словами. Фенек рассматривал подол своих одеяний, стесняясь переводить взгляд куда-либо еще. — Я хотел, чтобы ты узнал все сам, но забыл, что не каждая догадка проста для понимания, — виновато сказал он. Сайно замер - уж не шутит ли Тигнари, когда говорит подобное? Все это… Совсем не то, чего он ожидал. А что ему вообще стоило ожидать? Какие ответы он так жаждил получить, если не был готов к ним? Чистилище? в пустыне? все эти люди..? — Я думал, это секта, — честно признался Сайно. — Ха-ха, — Тигнари рассмеялся, услышав такое предположение, — в чем-то ты прав… Обхватив голову руками, Сайно тихо взвыл, обдумывая все, что на него свалилось. Воспоминания перекинули его в жару пустыни, когда он отчаянно желал поменять реальность и вымысел местами. Когда он отчаянно желал, чтобы все, что он видел перед своими глазами оказалось лишь сном. Тигнари обнял его, крепко прижимая к себе. — Ты не умер, все хорошо, — поспешил его утешить Тигнари. — Сегодня ты уйдешь. Я обещаю тебе, что ты доберешься до своего дома, — он взял лицо Сайно в свои руки. — Ты был благословлен, генерал махаматра - с тобой ничего не случится. — Я не понимаю, — вновь взвыл он. — Я не понимаю, о чем ты! Какой "генерал махаматра"? — спросил Сайно уже намного тише, не то успокаиваясь, не то переходя в отчаяние. — Как жаль, что ты ничего не помнишь… Прикосновение губ было мягким и легким - словно случайным движением парень имел неосторожность спугнуть маленькую бабочку, решившую присесть на цветок. Белые ресницы встрепенулись, когда Сайно смотрел на него - и желая, и боясь. — Я хранитель, а не проводник, — туманно объяснил Тигнари, — поэтому эта обитель не принадлежит мне по праву. Она твоя, — хвост у фенека вздрогнул от чужого пристального взгляда, — просто еще твое время не пришло… Сайно смотрел на него внимательно, вслушиваясь в каждое слово, которое говорил Тигнари, боясь упустить хоть что-то. Со смешком улыбнулся - сколько не слушай, все равно понятно не станет. Ему просто нравился этот убаюкивающий голос, который старался утешить, подбодрить, рассказывая непонятные для него сказки. — Давай уйдем вместе, — предложил вдруг Сайно, — просто откроем врата и уйдем все вместе. Так нельзя? — Те, кто принадлежат этому месту, не могут его покинуть, — со вздохом сказал Тигнари. — Ты еще сам многого не знаешь, как и я когда-то… Небольшое растение начало опутывать ногу Сайно, вырастая выше, касаясь своими тонкими листьями его плеча, пока он не увидел возле лица цветочек, любезно раскрывшийся, чтобы показать свою красоту. — Если бы ты не играл в эти загадки, то с самого начала было бы проще, знаешь, — признался Сайно. — Я ведь только сейчас понял, что ты не хотел мне навредить. — Конечно, — Тигнари приблизился к его лицу, убирая цветок в сторону, — как же я мог сделать больно человеку, которого люблю? Сайно улыбнулся, устало качнув головой. — Глупости какие… Мы знакомы совсем недавно. — Может, да, — с такой же улыбкой ответил Тигнари и мягко повалил на спину, нависая над ним, — может, нет. Как ты можешь быть в чем-то уверен, если даже я до сих не уверен ни в чем? Фенек прижался к нему, положив голову на грудь, словно кот, жаждущий внимания хозяина. Рука Сайно застыла в воздухе на мгновение, но все же легла на его макушку, мягко поглаживая уши. Он ткнулся носом в волосы Тигнари, вдыхая мягкий аромат лотоса, который постепенно усиливался. Этот запах заставлял пульсировать вены в висках - приятно, но чересчур сладко. Хвост Тигнари радостно завилял - попытки рукой его утихомирить не увенчались успехом. В воздухе оставался легкий флер дурмана и маленький, но искренний диалог не самых знакомых очень близких друг другу людей: «— Мне не хватало тебя.» «— Наверное, мне тоже…» А дальше - лишь мгла. Запах травы и лотоса смешались, когда они оба лежали, прижимаясь друг к другу телами. Темная кожа к светлой - обжигающе горячий Сайно и холодный Тигнари. От этого контраста становилось приятно: один остывал, другой постепенно нагревался - словно они сливались друг с другом в единое целое. Кружилась голова от духоты - Сайно не понимал, что с ним происходит и почему он ощущал это странное покалывание во всем теле из-за которых каждый новый укус на шее, оставленный Тигнари, был еще чувствительнее предыдущего. — Прости меня, прости, — вторил фенек, — я не могу это контролировать… Его хвост был слишком большим и пушистым, чтобы обвиться вокруг Сайно и все равно старался трогать его ногу, будто обладал своим разумом - Тигнари искренне желал успокоить эту конечность, но все было тщетно. — Что… ты… Сайно почувствовал, как тот терся своим пахом об его, прикусывая свои губы, жарко выдыхая. Тигнари остановился и его уши поникли, но он тут же собрался, глядя ему в глаза. — Нельзя? Но… Я не буду прекращать. Это не должно доставлять тебе дискомфорта, а мне приятно… — абсолютно прямо ответил он. — Ох… Твоя честность убивает, знаешь, — Сайно посмотрел на него. — Спасибо, — ответил Тигнари с улыбкой. — Если быть честным до конца, то я был бы не против, если бы ты тоже проявил инициативу… — Может, я и знаком тебе, но для меня всё по-другому, понимаешь? — пытался объяснить молодой человек. Тигнари наклонился к нему, облизывая чужие губы - самозабвенно и жарко. — Не думай об этом. Коснись меня, — он взял руку Сайно и положил ее на свою ягодицу, — где угодно, где захочешь. Аромат, исходящий от него, только усилился, постепенно начиная не только распалять все вокруг, но и душить, проникая будто не только в легкие, а в саму кожу. Каждая пора забивалась этим запахом, углубляясь, цепким хватом держась за него - не отпустит, как не борись. Сайно схватился у основания хвоста Тигнари в попытках его оттолкнуть, но вызвал другой эффект: тот пригнулся, прижал уши к голове и задрожал. — Больно? — спросил он виновато. — Н-нет… не думаю, — прерывисто ответил Тигнари, сглатывая, — это странно, — он вновь лукаво улыбнулся, — возможно, тебе стоит повторить, чтобы я разоб… — Тигнари не успел договорить, с его уст сорвался легкий вздох, когда он вновь почувствовал прикосновение. — Ах… М… Нет, я все еще не разобрался, — он постарался улыбнуться, однако вышло сдавленно. Картинка перед глазами начала расплываться. Сайно уже не ощущал каких-то прикосновений, он просто всем телом чувствовал, как к нему прикасались, и трогал в ответ - слепо, почти наугад. Белоснежные волосы путались в растениях, которые все туже обвивали его руки и ноги, сплетая двух молодых людей вместе. Губы Тигнари целовали нежно, а руки ласково поглаживали, пока прикосновения не стали ожогами топтаться по темной коже. — Мне больно… — с придыханием сказал он, открывая глаза. — Терпи, — послышался грубый ответ, сказанный удивительно низким голосом. Когда взгляд прояснился, Сайно не поверил, что увидел перед собой. Лунный свет ленивым потоком спускался с потолка, как большое одеяло обволакивая незнакомую пугающую фигуру. Огромный оборотень пугающих размеров нависал над ним, громко и тяжело дышал, обнюхивая, осматривая, оценивая. Зверь наклонился, старательно вылизывая шею Сайно, словно метил место, которое собирался откусить. Кусок от шеи, кусок от плеча, потом приступил к рукам - наслаждался бы, наверное, не торопился, по пальчику ел. — Я так долго ждал тебя, — голос был неестественным, выходящим будто из утробы. Сайно застыл от ужаса. Его глаза лихорадочно метались вокруг в поисках хоть какого-нибудь средства защиты, но руки уже были опутаны лианами и прижаты к земле. Ногами он еще пытался отодвинуться, однако вскоре его всего скрутило, и тело начало медленно проваливаться в толщу листвы. — Мне так тебя не хватало, — вторило нечто, что раньше было Тигнари. — Отпусти меня! — успел рявкнуть Сайно, пока его рот не забился чем-то с привкусом травы. Чудовище замерло, глядя на него. Из-за листвы уже не особо что-то было видно - только пара зелено-карих глаз, которые светились. Воздуха стало ужасно не хватать, и Сайно вдруг подумал, что попросту задохнется под грудой зелени. — Н-нет! Почему так быстро?! Ну почему же? — все продолжал говорить оборотень. — Не оставляй... Не оставляй! Последнее, что он услышал, было уже вполне человеческое и печальное: "Прости меня… Я… Виноват…" Дальше был лишь мрак. *** Голова гудела, во рту пересохло, тело болело, а глаза так резало, будто туда попали тысяча песчинок. Пробуждение было самым отвратительным за всю его жизнь - и это он еще не вспомнил, что было до того, как его глаза вновь смогли открыться. Сайно присел на кровати, стараясь сориентироваться в пространстве: небольшая палатка, в которой небрежно свисала с потолка одна лампочка, а в углу стоял стол вместе со стулом - ничего лишнего, по минимуму необходимых вещей. Понадобилось пару минут, чтобы в полной мере осознать происходящее. Да это же… Это же его лагерь. — О, Сайно, наконец-то проснулся, — отозвался мужчина, вошедший в палатку. — Ты всегда был самым выносливым, так что я в тебе и не сомневался. Протянутый стакан воды показался величественным оазисом посреди бесконечных песков. Сайно выпил его, не задумываясь, залпом, жадно и столь быстро, что его коллега в шоке наблюдал за этим. — Как ты себя чувствуешь?.. — спросил он, осматривая молодого человека. — Нормально, — тут же ответил Сайно, — М... Как я здесь оказался? — Ну… Ваша экспедиция ушла около месяца назад, а нашли мы тебя буквально вчера возле лагеря, — сказал мужчина, присаживаясь на стул возле стола. — Я еще удивился: да как же ты смог вернуться спустя целый месяц? Для тебя нет ничего невозможного, ха-ха, — доброжелательно хихикнул он, стараясь разрядить обстановку. Молодой человек начал медленно соображать: на третий день их накрыла песчаная буря, еще примерно больше недели он брел в полном одиночестве, а потом… Этот странный сон не мог быть плодом его воображения. Сайно бы просто не смог выжить, если бы месяц находился в пустыне без воды - да он уже через неделю был на грани смерти. "Как же это возможно… Что же это было…" — Там… — он сглотнул, — там в пустыне… есть ли какие-то храмы или общины? — прерывисто говорил Сайно, стараясь сосредоточиться. — Буддисты или какие-то… Не знаю даже… растаманы? Мужчина нахмурился и повернулся к карте, что мирно покоилась на столе. Рассматривал ее недолго - он о подобном никогда не слышал, поэтому и проверял просто из вежливости. — Не думаю, если честно. Если там есть какой-то древний храм, то должны совершаться паломничества - в любом случае люди должны присоединяться к общине, а для этого нужно еще выжить в пустыне по пути до него, — со смешком ответил он. — А что? Неужели хочешь сказать, что там кто-то живет? Сайно глубоко задумался о том, стоит ли ему вообще говорить нечто подобное. Если произошедшее с ним в той загадочной обители было реальным, то он как минимум не знал местонахождения храма - они бы в пустую потратили драгоценное время. Если же все это было его бредом, то он рисковал потерять свою репутацию - коллеги бы покрутили у виска, и дело с концом. — Н-нет, — неуверенно сказал Сайно, — ничего. Я думаю, от жары у меня просто немного мозги поплыли. — Понятно, — отозвался мужчина, — по крайней мере, это хотя бы могло объяснить, как ты остался в живых за столь продолжительное время, проведенное в пустыне, — ненадолго задумался, продолжая: — Мне кажется, это новый мировой рекорд… Сайно поднял свои глаза и виновато уставился на него. "Похоже, это не моя заслуга" - застряло у него где-то в горле, но так и не вырвалось. Вместо этого он вспомнил чужие печальные глаза и брошенные вдогонку извинения. Сайно зажмурился, стараясь выкинуть из головы вдруг всплывший образ одинокого фенека. Это было ужасно, но отчего-то… Он безумно хотел вернуться. — Как думаешь, — начал Сайно, обращаясь к коллеге, — Инпут бы стала ждать, если бы Анубис вдруг покинул Дуат? — Интересные вопросы ты задаешь после пробуждения, — с ухмылкой ответил мужчина. — Инпут же вообще иногда считали женским воплощением Анубиса. — Давай не будем углубляться, — перебил его Сайно, — просто ответь. Мужчина пожал плечами, немного растерянно глядя на него. — Почему бы и нет? Я не припомню свидетельств того, что у них были какие-то напряженные отношения. День был в самом разгаре - палатка хорошо справлялась с защитой от солнца, но все еще не могла спасти от духоты. Воздух был очень сухим, совсем непохожим на те влажные катакомбы, полностью заросшие растениями. А ведь вода там не была в дефиците, да и еду члены общины откуда-то добывали. Солнце там не старалось испепелить тебя, а лишь приятным рассеянным светом спускалась с потолка. То место не ответило на все вопросы Сайно, но оставило после себя непреодолимое желание вернуться, чтобы разобраться… Нет. Он хотел туда вернуться не для ответов. — …Я думаю, — продолжил мужчина, — Инпут бы терпеливо ждала своего Анубиса, сколько бы времени не прошло.