Асгард против Олимпа

Локи не ожидал, что останется один посреди Тартара. Избавиться от Хёда он был только рад, но вот потерять Тора оказалось неприятно. За себя Локи не волновался и был уверен, что выберется из любой ситуации, но вот Тор мог натворить глупостей… Оставшись один, Локи просто пошёл вперёд прочь от реки Стикс. Если Хёд и Тор забыли про первоначальную цель спуска в царство теней, то он помнил. Гермес открыл врата Тартара, и демоны должны были вырваться из преисподней наверх. Но то ли врата распечатали неправильно, то ли демоны под землёй перевелись, однако никто наружу не рвался. Так как рядом не было никого из асов, а только души мёртвых, то Локи принял свой истинный облик, и в его распоряжении оказалось больше сил для магии. Один в последние годы носил с собой посох, и Локи перенял эту царскую традицию. В свой посох он поместил не меньше сотни заклинаний на все случаи жизни. И сейчас представилась возможность использовать одно из них. Локи ударил посохом по земле, и по камням Тартара пробежал зеленоватый круг света. Его радиус расширялся и расширялся, пока свет не исчез из виду. Теперь Локи знал всё, что происходило вокруг. Хёд мёртв, Афродита почти сошла с ума, Гермес готовится умереть, а Тор дерётся с Аресом и побеждает. Всё складывалось, как нельзя лучше. Впереди на своём пути Локи почувствовал изменение унылого ландшафта Тартара. Пустыня с отдельными каменными глыбами должна была закончиться и перейти в высокие скалы, изъеденные пещерами и ущельями. Далеко-далеко, за этими скалами, текла река Лета, отнимающая память, а за ней раскинулись луга Элизиума. Но Локи хотел дойти только до скал. Ущелье уходило вверх, на высоту, необозримую с помощью простого факела. Длина его также не была известна. По обеим сторонам от входа в узкое ущелье бежали полоски греческих слов. Тут пригодилось и другое заклинание в посохе. Локи коснулся концом жезла символов, и те затряслись и изменились: теперь это был язык асов. «Ущелье проклятых. Здесь страдают преступники и равно их жертвы, ибо и в тех и в других есть зло» Локи стало не по себе, и он даже обернулся, будто испугался темноты. Но, обругав себя за трусость, он шагнул в ущелье и пошёл вперёд. Не только Хёда и Тора искал Локи с помощью магии. Он увидел в Тартаре ещё одного аса, и не мог не прийти к нему. Он не задавал себе вопроса «Зачем?», потому что тогда пришлось бы признать, что он совершает безумный поступок, и здравый смысл заставил бы его повернуть назад. Но вперёд толкало что-то похожее на интуицию или на любопытство, или даже на совесть. По всему Тартару летали голубоватые безмятежные души. В ущелье же они были чёрными, и не парили над землёй, а ходили как люди. Магией Локи чувствовал, куда идти, и быстро отыскал ту самую душу. – Здравствуй, Всеотец. Тень Одина сидела на камне. Невозможно было различить выражение лица призрака, но Локи ощущал, что Один не зол, как большинство душ в ущелье. Он, наоборот, прибывал в спокойном ожидании, как будто был уверен, что Локи придёт. – Здравствуй, Локи, – неожиданно громко для тени сказал Один, – И каково тебе быть мной? Нравится? – Нравится, – ухмыльнулся Локи. – Отсюда я вижу всё, что происходит наверху, в Мидгарде и даже в Асгарде. Ты не зря приписывал такую способность мёртвым. Локи пытался вспомнить, когда он такое говорил. Точно! В одну из ночей с Тором, когда притворялся призраком. Неужели Один знает действительно всё?.. – Я мудро правлю, Всеотец, – Локи пытался говорить уверенно, но фраза всё равно прозвучала с вопросительной интонацией. – Пожалуй, – с иронией согласился Один. – Мудро для мальчишки. Сначала пытался приласкать асов пряником: снизил им налоги, раздал землю. А потом избил кнутом. Все эти казни, сын… Они просто мерзки! – Но это ради войны! – выкрикнул Локи, – Они бы не слушались меня, оставайся я добреньким Одином! – Ты уверен? Ведь меня они всегда слушались. – Но я улучшил то, к чему ты и не притрагивался! – Локи ткнул пальцем на Одина. – Казна истощилась, и я её пополнил. Вспомни, последние несколько веков был неурожай! Но я провёл реформу, и теперь земля Асгарда даёт в два раза больше зерна. И ты думаешь, что я мальчишка? – Ты пришёл сюда, чтобы похвастаться передо мной? – Просто… – смутился Локи, боясь, что Один угадал, – Вернись ты сейчас на трон Асгарда, и увидел бы, сколько всего я успел сделать! – Ты хочешь, чтобы я вернулся? – Нет! Локи отвернулся и отошёл на несколько шагов. Этот старик просто невыносим! Передёргивает каждое слово! Но самое страшное: возможно, он во всём прав. – Сюда идёт твой брат, – сказал Один. Локи ударил посохом о землю, и по ущелью прокатилась волна зелёного света. Действительно, Тор приближался прямо к ним с Одином. Как он вообще нашёл это место?.. Тор уже показался у входа, и Локи быстро думал, что делать. Разумеется, Тор почувствует душу отца. Локи коснулся Одина концом посоха, и тот обрёл краски: на нём заблестел доспех Всеотца, и даже с лица пропала бледность. Теперь и Локи и Один должны были показаться Тору живыми. – Брат! – увидел тот издалека Локи. – Какое счастье, что ты здесь! Как ты попал в Тартар? Но это не важно, ведь у меня есть Клинок Жизни! Отец, как ты нашёл Локи? Тор спокойно смотрел на душу Одина, ведь он думал, что с ним он прилетел из Асгарда, с ним он атаковал Олимп и с ним спустился в Тартар. Локи чуть было не почувствовал ревность, ведь брат и не догадывался, кто на самом деле всё это время был Одином. – Успокойся, сын! – спокойно сказал Всеотец. – Так вот про чей призрак ты боялся мне рассказать? Локи удивлялся, как быстро Один вжился в роль. Он действительно слышал всё, о чём они говорили в Асгарде и в Мидгарде, и теперь просто хотел сменить самого Локи, незаметно для Тора и всего остального света. Неужели Один перехитрил его, Локи?.. – Отец, пожалуйста, – заговорил Тор. – Я знаю, ты в гневе на брата, но поверь, он сможет пригодиться Асгарду. Ведь он гений! – О, да, – улыбнулся Один. – Он гений. Дай мне Клинок, сын. Тор протянул отцу Клинок. Локи протянул было руку, чтобы перехватить его, но увидев недоумённый взгляд брата, остановился. Один принял Клинок и рассмотрел со всех сторон. Он смотрел на Локи и думал о чём-то, а Локи смотрел на Одина и выжидал. Он ужасно не хотел говорить при Торе всю правду и надеялся, что Один совершит какую-нибудь ошибку, а он сможет её использовать. Но Один не стал разглагольствовать и торжественно открывать Тору нелицеприятную правду о его брате. Один зажал Клинок двумя руками и воткнул себе в грудь. – Нет! – закричал Тор, – Отец, зачем! Он для мёртвых! Но Один уже стал растворяться золотыми частичками и взлетать вверх. Он изо всех сил прижимал к себе Клинок, и получилось, что артефакт исчез вместе с Одином. Тор недоумённо переводил взгляд с пустого места, где только что был отец, на брата и обратно. – Он жив, – сказал Локи, – Наверное, он оказался на Олимпе. Возможно, уже командует моим войском. – Но зачем он этой сделал?.. – не понимал Тор, пропустив последнее замечание брата, – Он забрал Клинок Жизни, брат. Мне очень жаль. Кажется, всё было напрасно. – Нет, – тяжело вздохнул Локи, поняв, что сейчас придётся сочинять себе новую легенду, – Я пошёл за тобой в Мидгард, потому что действительно поверил, что ты сможешь меня спасти. Но Тартар оказался непредсказуемым местом, и Всеотцу самому пришлось использовать Клинок… Для меня теперь есть только один выход. Я отправлюсь дальше, в Элизиум. Там живёт Аид, и уж от него-то я точно смогу добиться воскрешения. – Я с тобой! – Нет. Живая душа сможет потерять связь с внешним миром, если отдалится слишком далеко от Стикса, – соврал Локи, – Я пойду один, а ты возвращайся к отцу. – Брат… – вздохнул Тор. Он подошёл к Локи и обнял его. Тор так пытался ему помочь, но не смог. Отцу теперь стало известно, что душа Локи томится неуспокоенной. Возможно, теперь он сможет помочь?.. – Иди, – оттолкнул Локи брата, – Иди и не оглядывайся. Тор послушно пошёл к выходу из ущелья. Локи проводил его взглядом и повернул в другую сторону. Каждый раз, когда Локи проигрывал, он уходил, чтобы вернуться ещё более сильным. И сейчас, стоило Одину его перехитрить, как он уже изобрёл ответный ход. Он отправится в Элизиум, но, разумеется, не к Аиду, а к Гермесу, Аресу и Афродите. Магией Локи определил, что они уже приблизились к райскому саду. Если ему удастся заручиться поддержкой трёх олимпийских богов, то у него будет новая маленькая армия. А где армия, там и война. Где война, там и надежда на возвращение домой.