Во имя Отечества и красоты

      — Юсупов, значит? — выгнул я бровь, глядя на Александра. — И как я не догадался?       — Уже растрепали, — констатировал тот.       По идее, я должен был бы просить прощения за свою грубость при общении с Князем. Но по какой-то необъяснимой причине юный Князь не вызывал во мне того благоговейного трепета, чтобы я падал ниц, бил челом и просил не казнить. Ну не тянул он своими растрепанными волосами, клетчатой рубашкой и узкими джинсами, на того Князя Юсупова, про которого писали новостные сводки. Больше был похож на обычного студента, что гадал, как бы и на вечеринку сходить, и долги по физмату закрыть, разрываясь и не успевая ни того ни другого.       Нет, конечно, после появления информационной сети многое стало явным и понятным, но я никогда не увлекался поиском информации о подрастающем цвете Российской аристократии. Так что без зазрения совести вглядывался в Сашу по-новому, стараясь выявить в нем те черты, что могли бы выдать его, как наследного Князя.       — Ты так пристально меня разглядываешь, что мне становится не по себе, — недовольно буркнул Юсупов, поежившись. — Ты уж или заходи, или уходи. Чего топчешься на пороге? — он развернулся и ушёл в комнату.       — Кто там, Саш? — раздался голос младшего Романова.       — Твой рыцарь в сияющих доспехах, — крикнул тому Александр. — Так что можешь прекращать прятаться под моей кроватью.       — Я не прятался! — ответил Алексей, после чего раздался топот, и он практически выбежал мне на встречу. — Сергей, ты долго. Отец был сильно недоволен?       Царевич выглядел уже лучше. Причёсанный, в больших скруглённых очках и домашних шортах с самой обыкновенной футболкой, он будто просто засиделся за книжкой, а не был почти похищен меньше четырёх часов назад. Я не удержался и потрепал его по голове, приводя волосы в творческий беспорядок.       — Да так, — махнул рукой я и начал разуваться. — Пришлось рассказать твоему отцу, как всё произошло. И да, естественно, он недоволен. — А он рассказал, кто это были? — не унимался Алексей, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.       — Его Величество просил сказать вам, что это пока ещё не ваша забота. Прошу извинить, что не могу рассказать всего, — в извиняющемся жесте я склонил голову, надеясь, что это поможет избежать гнева цесаревича.       — Как это понимать?! В смысле не моя забота?! — возмутился юный Романов, мгновенно вспыхивая и начиная ходить из угла в угол.       — Прошу простить, но так распорядился Его Величество.       Мы прошли внутрь, и я мог разглядеть квартиру, где обитали эти двое, чуть лучше. Это оказалась студия, разделённая на зоны с помощью кухонного гарнитура и огромной кровати. Ну и конечно же Саша сидел в огромном кресле-мешке и играл в приставку. На журнальном столике перед ним стояли два стакана из-под кофе и недоеденная пицца.       — Кофе на ночь? — скептически выгнул я бровь и, подойдя ближе, присел.       — Кофе — моё снотворное, — флегматично протянул младший Юсупов, не отрываясь от экрана.       Я хмыкнул и взял кусок пиццы. Оказалась острой. Прям как я люблю. Царевич же в это время сел прямо на полу и достал телефон. По напряжённому лицу было видно, что скорее всего он разговаривает с отцом и пытается выпытать у него какие-нибудь подробности. Буквально через пять минут он психанул и отбросил телефон в сторону.       — Чёрт побери! Это не его же пытались похитить! — возмущался он. — Я имею право знать, хотя бы кто виноват в этом!       — Новые Якобинцы, — хмыкнул Юсупов, всё так же не отрываясь от игры.       — Что? — одновременно с Царевичем спросил я. Я, в основном потому что мне было велено не распространяться, а царевич же скорее всего от удивления.       Саша посмотрел на меня и улыбнулся:       — Деньги, — он сделал характерный жест, потирая большим пальцем средний и указательный. — Деньги, Сергей, решают всё. А у меня они имеются в избытке. Да и служба безопасности есть не только у «Его Величества», — на словах «Его Величества» он скривился так, будто чуть не подавился.       — Саша! — возмутился Царевич.       — Что? Я ничего такого не сказал, — усмехнулся Юсупов.       — Но что Якобинцам нужно от меня?.. — непонимающе нахмурился Алексей. Я же, поняв, что тут и без меня раскроют все мировые заговоры, ушёл к кухонной зоне, вглядываясь в окно.       — Чья это квартира? — прервал я их разговор.       — Моя, — вздернул подбородок Князь. — Что-то не так?       — Нет, — покачал я головой, — просто интересно, кого благодарить за гостеприимство.       — Если что, оплата натурой тоже принимается, — тот растянул губы в улыбке и пробежался языком по зубам.       Я нахмурился и отвернулся.       — Саша, прекращай приставать к Сергею! — вновь возмутился младший Романов.       — Лёша, ты вроде хотел разобраться, что от тебя нужно было террористам. Вот и разбирайся. А взрослые сами решат, что им делать.       На это я не удержал удивленного смешка и, развернувшись, посмотрел на Юсупова, как на крамольца.       — Что? — невинно хлопнул он глазами. — Из вас двоих, я тут самый старший.       — Ваше Сиятельство решил пойти по стопам прадеда? — с издёвкой протянул я, прищуриваясь.       — О, куда уж мне, — в мнимой скромности приложил тот руку к сердцу. — Фамильное серебро по дешёвым клубам я пока не надеваю. Да и достижения у меня пока что скромные. Всего лишь администратор.       Наш разговор прервал звонок в дверь. Я резко подорвался, на ходу расчехляя пистолет из набедренной кобуры.       — Вы кого-то ждёте? — прошипел я, оглядываясь назад, пока подходил к двери.       Оба синхронно отрицательно замотали головами. Я сжал челюсти до такой степени, что послышался хруст и подошёл к двери сбоку, спросив:       — Кто там?       — Саша, открывай, это Денис, — раздался мягкий голос из-за двери, и я вопросительно повернулся к Юсупову.       Тот уже «летел» к двери, хватаясь за ручку и открывая. Это вызвало у меня желание ударить себя по лицу и схватиться за сердце. Ну кто так делает-то, после только-только неудавшегося похищения?!       На пороге стоял худой, миловидный юноша, с непослушными светлыми волосами и живыми зелёными глазами. В глазах его в этот момент можно было разглядеть облегчение.       — Денис, что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Князь.       На его вопрос гость застеснялся и, сведя указательные пальцы, медленно ответил:       — Нууу… У меня есть кое-какой знакомый, до которого новости доходят раньше, чем до меня.       — Так что же ты на пороге-то стоишь, проходи, — посторонился Юсупов, пропуская собеседника внутрь. — Знакомься, это Сергей       Он махнул рукой в мою сторону, юноша коротко кивнул и отвернулся, а Саша продолжил:       — Сергей, знакомься, это Денис. Один из моих лучших друзей и представитель, как ты выразился, «художественного вымысла».       На его тираду, я закатил глаза и молча вернулся в студию, где оставался Царевич. Встав на своё прежнее место у окна, я был морально готов к тому, что шутки Юсупова не прекратятся на протяжении всей ночи. Вот ведь удивительное дело, я усомнился в существовании написанного в художественном произведении Дениса, а тут раз и оригинал в гости пришёл. Ну удивительно или нет, но сегодня моя голова забита другими вещами. Возможно, потом я и пожалею, что не захотел познакомиться поближе, но пока что я лучше буду наготове.       Царевич, с новым знакомым общий язык нашел довольно быстро. Буквально стоило мне отвернуться к окну и повглядываться в темноту, как разворачиваясь я уже вижу, что они сидят втроём в обнимку.       — Сергей, пошли с нами, — улыбнувшись, махнул мне младший Романов.       — Простите, но сегодня я не расслабляюсь, — сложив руки на груди, я опёрся спиной и правой ногой о стену.       Но мой отказ не сильно их расстраивал. Александр уже забрасывал гостя вопросами о том, что нового случилось, куда запропастился сам Денис и общается ли он до сих пор с Шоном. Услышав имя, я не выдержал:       — Я думал это псевдоним.       — Сам ты псевдоним, — агрессивно сощурился на меня Саша.       — Саша, прекращай. Или я уеду, — предупреждающе сказал Лёша.       — Не, ну а что он себе позволяет?! — возмутился Юсупов.       — Ваше Сиятельство, советую придержать коней, или я буду вынужден забрать отсюда своего клиента, — я перешёл на деловой тон.       — Ваше Сиятельство? — удивлённо спросил Денис.       Упс. Кажется, я сболтнул лишнего. Судя по глазам Юсупова, он готов растерзать меня на месте, а Цесаревич наоборот нашел это смешным и прятал улыбку за бокалом сока.       — Саша, я чего-то о тебе не знаю? — прищурился светловолосый юноша.       Выслушивать их выяснения отношений я особо не хотел, поэтому уверенным шагом проследовал в другой край комнаты, в голове костеря Юсупова за его выбор в пользу студии, а не многокомнатной квартиры. Нет, ну правда, кто в своём уме поведет гостей в студию? Тут ведь даже не уединиться, что бы провести разговор тэт-а-тэт. Видимо, подслушивать не любил не только я, ведь буквально через минуту Алексей так-же проследовал от них в мою сторону.       — Что, Ваше Величество, не спится? — усмехнулся я, доставая сигарету и прикуривая.       — Такое ощущение, будто я вообще ближайшее время спать не смогу, — покачал головой младший Романов, морщась от запаха. — Как ты вообще это куришь?       Я пожал плечами и, затянувшись, отвернулся, что бы не дымить в лицо Царевичу.       — Вам бы отдохнуть, — хмыкнул я. — Всё-таки время уже близится к утру. А насколько я помню у вас на завтра… — я иронично взглянул на часы, — то есть сегодня были кое-какие планы.       Ответом мне послужил недоуменный взгляд.       — Ваш отец планирует завтра провести пресс-конференцию, чтобы дать понять вашим недоброжелателям, что вы не намерены просто прятаться после случившегося, — пояснил я, немного раскрывая задумки своего работодателя.       — А моего мнения он спросить не желает? — недовольно нахмурился Царевич, набирая из-под крана стакан воды.       Я пожал плечами и, состроив извиняющееся лицо, решил перевести тему.       — Как вообще вышло, что этот… — я запнулся припоминая имя, — Денис, не знает о том, кто твой друг такой?       — Ну ты же тоже не догадывался, пока тебе не сказали, — усмехнулся юноша, отпивая из стакана.       — Ну так я и знаю его лишь день, — привёл я по своему мнению весомый аргумент.       — Ну вот, так же и он, знает и всё, — продолжил улыбаться Царевич.       — А про тебя?.. — начал я, но был прерван резким пинком по голени.       — Нет! И не должен, — прошипел Лёша, да таким тоном, будто змею загипнотизировать пытался. — Мне нет резона терять то взаимопонимание, что у нас сложилось, только из-за того, что у меня голубая кровь.       Вспомнив, о каком контингенте писал Энтони Кид в «Ангелах и Демонах», я не выдержал и рассмеялся от такого каламбура, не обращая внимания на то, как на меня смотрит Царевич. А смотрел он на меня, как на идиота, и явно не понимал, как он может со мной общаться.       — Что смешного произошло? — раздался крик с противоположного конца комнаты.       Я бы и рад повторить каламбур, но из нас четверых его поняли бы только трое. Поэтому я продолжал смеяться и просто махнул рукой, давая понять, что это личное.

***

      Разошлись по кроватям Князь Юсупов и Его Высочество Романов-младший только ближе к четырём. Я ещё посидел и тоже решил поспать, но за неимением кровати мне пришлось сесть в кресло и там же спать.       Кресло было дико неудобным, и я часто менял положение. Время от времени получалось провалиться в короткий сон, но затекающие конечности довольно быстро заставляли меня проснуться. Когда прозвучал будильник, я готов был и скакать от радости, и проклинать этот вечер, из-за которого мне не суждено было выспаться.       Утро было насыщенным. Нам с царевичем Алексеем пришлось довольно рано покинуть дом Юсупова и уехать ко дворцу, где Император запланировал пресс-конференцию.       — Сергей, после конференции мы едем в АиД, — тоном, не терпящим возражений, сказал цесаревич.       Я просто кивнул, хоть мне и было интересно, что он забыл в клубе в такую рань. В голове крутились мысли о предстоящей встрече с журналистами, о том, как важно поддерживать имидж профессионала, и о том, что можно ждать от данного мероприятия. Я знал, что Алексей не раз уже общался с журналистами, но видимо ему, как и мне, это доставляло довольно мало удовольствия.       Мы прибыли к дворцу, и я заметил, как напряжение в воздухе усиливается. Журналисты, свет камер, ожидание — всё это создавало особую атмосферу. Алексей, казалось, чувствовал себя уверенно, но я знал, что внутри него может быть волнение. Он всегда старался держать свои эмоции под контролем.       — Хорошо, что начало ещё не скоро… — вздохнул Царевич.       — Я бы не расслаблялся, — раздался голос из-за спины, — нам ещё нужно привести вас в порядок, чтобы вы соответствовали своему статусу!       Оказалось, то был стилист, что чуть ли не за руку поволок Царевича за собой, а мне, как его телохранителю, пришлось следовать за ними, что, честно говоря, не приносило мне никакого удовольствия.       Стилист начал свою работу, но Алексей быстро решил взять инициативу в свои руки.       — Я не хочу этот галстук, — заявил он, вырывая его из рук стилиста.       — Но он идеально подходит к вашему костюму, — попытался возразить стилист, но Алексей уже выбрал другой.       — Этот старомодный. Я хочу что-то более современное, — стоял на своём Алексей.       Стилист вздохнул, но продолжил работу, подбирая другие аксессуары. Я наблюдал за этим с легкой улыбкой, зная, как сильно Алексей любит выражать свою индивидуальность.       — Ты ведь знаешь, что я прав, — подмигнул мне Алексей, когда стилист отвлекся на другую деталь. — Просто не хочешь признавать.       — Просто постарайся быть терпеливее, — ответил я, стараясь удержать нейтральное выражение лица, но в итоге закатывая глаза и отворачиваясь. Как бы ещё и самому самообладание не потерять.       В итоге, несмотря на споры, Алексей выглядел великолепно. Он добился своего, но и стилист остался доволен результатом. Нам нужно было двигаться дальше. Но как только я был готов вывести Алексея, как на мое плечо легла рука.       — Куда это вы собрались? Его Величество распорядился и вас подготовить, учитывая, что и вам придется отвечать.       Если бы я был в мультфильме, то моя упавшая челюсть точно пробила бы пол дворца и устремилась бы к центру земли.       — А я то тут причём? — начал было я, но Алексей зловредно толкнул меня в пасть этой акулы моды, и в себя я пришёл уже в специализированном кресле.       — Теперь ваша очередь, — сказал он с улыбкой. — Нужно подчеркнуть вашу индивидуальность.       Алексей, конечно, не удержался от комментария:       — Сделайте так, чтобы он выглядел, как звезда.       Я скептически посмотрел на него, но стилист уже начал выбирать одежду, которая бы гармонировала с моим альбинизмом. Он предложил несколько вариантов, которые сделали мой образ более мягким и стильным.       — Вот так гораздо лучше, — сказал стилист, довольный результатом. — Это подчеркнет ваши черты и сделает вас более уверенным.       Алексей одобрительно кивнул:       — Теперь мы точно произведём впечатление.       Я посмотрел в зеркало и, к своему удивлению, остался доволен. Всё было готово к нашему выходу. — Ты готов? — спросил я его, когда мы вошли в посещение, за которым Алексея уже ждало море вопросов. —Да, — ответил он, но в его глазах я заметил тень сомнения.       Пресс-конференция началась, и я стоял чуть в стороне, наблюдая за Алексеем, он держался молодцом. Журналисты засыпали его вопросами, и я с трудом сдерживал раздражение.       Первый вопрос был о том, как он себя чувствует после вчерашней попытки похищения. Алексей ответил спокойно, поблагодарив за заботу и отметив профессионализм нашей команды. Я же внутренне удивлялся, откуда все так быстро узнали.       Затем кто-то спросил о безопасности. Алексей, чуть помедлив, ответил, что безопасность — всегда приоритет, и мы учимся на каждом событии.        Я чувствовал, как внутри вспыхивает злость, но держал себя в руках. Надеюсь, в экранах будет не заметно, как я сжал челюсти, зыркая по сторонам.       Когда прозвучал вопрос о смене охраны, Алексей взглянул на меня и чуть улыбнулся. Он сказал, что полностью доверяет своему новому телохранителю. Это было приятно слышать. Я стоял там, скрестив руки на груди, и понимал, что пока всё идёт неплохо.       Прозвучал вопрос о том, не думает ли Алексей, что его привилегированное положение делает его мишенью. Алексей ответил, что понимает риски и планирует пересмотреть свои планы, чтобы свести их к минимуму.       Ещё один журналист спросил, не боится ли он, что такие инциденты повторятся. Царевич, не моргнув глазом, сказал, что страх — не лучший советчик, и он не планирует покидать город в попытках скрыться.       Честно, я начал терять суть данного мероприятия. Для меня это все превратилось в сплошной фарс, где младшего Романова пытались подловить на противоречиях.       Стоило кому-то отметить, что попытка похищения могла быть внутренним делом семьи Императора, я едва удержался от резкого замечания, что это дело явно не касалось того, кто это спрашивал. Алексей же хмуро глянул на журналиста, и видя, что мое терпение подходит к концу, поспешил ответить, что не склонен к подозрениям и уверен в своей семье.       Я стоял, стараясь сохранять спокойствие, и был впечатлён тем, как Алексей справлялся с каждым каверзным вопросом. Он демонстрировал редкую для своих лет мудрость, уверенность и выдержку.       — Ваше Высочество, не кажется ли вам, что довольно странно, что похищение произошло в тот же день, когда к вам поступил новый телохранитель? — раздался вопрос, с самого края зала. Настолько далеко, что я даже не увидел, кто его задал.       — Подобные обвинения безосновательны и недопустимы, — холод так и сквозил в этих словах Алексея. — Если бы у нас имелись подозрения насчёт Его Благородия Белякова, то Охранное отделение просто-напросто не дало бы добро на его трудоустройство в качестве моего личного охранника.       — Ваше Высочество! — раздался очередной крик из зала. — А как же медицинские показания Господина Белякова? Разве он может полностью соответствовать требованиям на такую должность, если обладает всем нам заметным дефектом?       Данный вопрос бил меня ниже пояса и, если бы я не привык к насмешкам по поводу своего состояния, то мог бы и покраснеть от ярости. Но спасибо богу и моей железной выдержке, я просто сжал кулаки и закатил глаза, показывая, какое у меня отношение к их претензиям. — Ваше Благородие, — обратился ко мне другой журналист уже из первых рядов, представляющий довольно крупный новостной канал. — Ответьте, пожалуйста, на вопрос. Как вы могли проходить службу с таким отклонением в вашем здоровье?       Я беспомощно посмотрел на Алексея, а он лишь мягко кивнул, давая понять, что здесь выкручиваться придется уже мне, и просто отошёл от трибуны, предоставив мне слово.       Я подошёл к микрофону и поправил галстук. Положив руки на трибуну, я облокотился на нее и, тяжело вздохнув, начал. — Как вам всем очевидно, я альбинос. Да, это считается в нашем мире отклонением от нормы. Но готов поспорить, что мало кто из вас добровольно ушел бы служить, как я, — я начал распаляться и уже меньше нервничал. — Мало кто из вас, бросился бы спасть девушку от пьяного грабителя с ножом!       Я закатал рукав рубашки, показывая шрам на предплечье.       — Мало кто из вас, оказал бы помощь старику, которого только-только ограбили, и бросился бы в погоню, отклоняясь от маршрута патрулирования без разрешения и зная, что за это последует наказание! А ещё меньшее число из вас бросилось бы в конце октября в реку спасти неизвестного вам подростка, что упал туда по неосторожности. А вот я всё это делал. Так скажите же мне, достоин ли я звания гвардейца со своим «Отклонением»? — я брезгливо скривился, пародируя тон журналиста, что задавал вопрос. — Или же мне следует прямо сейчас сорвать погоны и покинуть это здание с позором?       После окончания моей речи последовали вспышки фотокамер, и я зажмурился от яркого света, теряясь в пространстве. Почувствовав как меня тянут в сторону, я позволил себя увести.       — Это было довольно проникновенно, — ответил Алексей, когда мы скрылись в другом помещении, отрезая шум зала массивной дубовой дверью.       — Ты так думаешь? — улыбнулся я, пытаясь проморгаться и утирая глаза.       — Абсолютно уверен, — с серьезным видом ответил Царевич, на ходу снимая галстук. — Ну давай, приходи в себя. Ты мне обещал ещё одну поездку в АиД.