Боль во имя любви

Накинув поверх черной водолазки бордовое пальто, Магнус еще раз осмотрел себя в зеркале. Многочисленные аксессуары как всегда украшали шею и руки Бейна, но образ не выглядел нагруженным, наоборот, блеск придавал Магнусу волшебства. Удовлетворившись внешним видом, парень поспешил на улицу, где его уже ожидало такси. — Парк Хай-Лайн, пожалуйста, — попросил Магнус, устраиваясь поудобнее на заднем сидении машины. — Конечно, дорога займет около получаса. Магнус откинулся на сидение, уставившись в окно. Было нечто волнующее в предстоящей прогулке, аж пальцы на ногах поджимались от нетерпения. Парень крутил кольца на пальцах, то снимал их, то вновь надевал, меняя местами. Машина ехала довольно быстро для улиц Нью-Йорка, поэтому Магнус не беспокоился, что может опоздать. Он смотрел, как дома сменяют друг друга, на многочисленные рекламные баннеры и отражение своего такси в окнах высоток. Поразительно, как отличается жизнь в мегаполисе от жизни за городом. Бейн редко выезжал на природу — в городах найти клиента гораздо проще — но пообещал себе, что выберется в горы или сходит в лес. — Остановиться у Вашингтон-стрит или у Гансеворт-стрит? — уточнил таксист, смотря в зеркало заднего вида на пассажира. — Вашингтон-стрит подойдет, — Магнус подождал, когда водитель остановится и, пожелав приятного вечера, вышел. Бейн посмотрел на время и подметил, что до встречи осталось пять минут, но одно он не учел — конкретное место встречи. Всегда пунктуальный Магнус напрочь забыл спросить об этом. Магнус Я стою у парка Хай-Лайн

Александр

Подходи ко входу

Магнус поискал глазами вход и обнаружил его буквально в десяти метрах от себя. Расположить парк меж высоток — обычное дело в Нью-Йорке, но парк Хай-Лайн отличается от других тем, что по сути является дорогой, заросшей растениями и разукрашенной уличными художниками. Магнус слышал о нем, но никогда раньше не бывал тут, хотя любил посещать необычные места и изучать их историю. Александр обнаружился возле входа с двумя стаканчиками какого-то напитка. Внешний вид парня резко отличался от того, каким его привык видеть Магнус. На нем было черно-белое клетчатое пальто вместо джинсовки или кожаной куртки, а рабочие штаны заменили джинсы. Даже волосы выглядели причесанными, заранее помытыми и уложенными. Магнус шел к Александру, и весь запас придуманных фраз для встречи куда-то испарялся. Он был по-прежнему уверен в себе, но впервые за многие годы не знал, как начать разговор, чтобы это не было неловко. — Привет, — ситуацию спас Александр, — я взял нам чай, будешь? — Привет, не откажусь, — Магнус принял протянутый стаканчик и принюхался к содержимому, — похож на имбирно-лимонный. Я отгадал? — Почти, там еще мед, — улыбнулся Александр, — с чего хочешь начать? — Я почти ничего не знаю об этом парке, так что веди меня сам, — подмигнул Магнус, а потом тут же растаял от нежного взгляда Алека. Или ему только показалось. Александр повел Магнуса по узкой дорожке, которая была выложена деревянными досками. На скамейках сидели пожилые пары и наблюдали, как их внуки резвятся среди низких деревьев. В парке почти не было специально высаженных растений, поэтому тысячи запахов дикоросов смешивались с обычными запахами города — кофе, пыльные дороги, выпечка и уличная еда. Магнус поймал себя на мысли, что уже наполовину выполнил свое обещание, данное в машине, и улыбнулся. — Нравится? — Александр забрал пустой стаканчик из рук Бейна и выкинул в ближайшее мусорное ведро. — Необычно. Почти все время парни молчали. Им было комфортно просто гулять, казалось, слова не нужны, чтобы понять куда идти, где посидеть, что посмотреть. Старые, местами покрытые ржавчиной рельсы давно заросли кустами, цветами и деревцами, создавая впечатление заброшенного места. Люди шли рядом с ними, не удивляясь, а Магнусу показалось волшебным взаимодействие природы и созданного человеком. Люди и природа постоянно борются за право быть во главе мира, но здесь война остановилась. Так спокойно. — Расскажи мне что-нибудь, — попросил Магнус, когда парни сели на широкие ступени, служащие огромными скамейками для любования городом. Взгляду предстали и здания со времен двадцатого века, и самые новые, являющиеся бизнес-центрами. — Что ты хочешь услышать? — Александр почти всю прогулку не смотрел на Магнуса, но сейчас, казалось, ласкал того взглядом. — Мне все равно, просто хочу услышать твой голос, — Магнус повернулся, взгляды парней на мгновение встретились, пока Александр в смущении не отвел глаза. — Ну-у-у, ты знал, что этот парк раньше был пристанищем маньяков, убийц и ночных бабочек? — Алек усмехнулся, когда Магнус состроил испуганную гримасу, — сейчас вместо них пентхаусы за двадцать миллионов долларов. И эта железная дорога тут не случайно, раньше она была активна, по ней перевозили индейку ко дню Благодарения. — Только ее и перевозили? — улыбнулся Магнус. — Не знаю, может быть, — пожал плечами Александр и засмеялся, когда увидел веселье в глазах Бейна, — в любом случае она постепенно заросла травой, а Питер Облец, городской активист, решил превратить ее в парк. — Да ты, я смотрю, историей увлекаешься, — Магнусу жутко хотелось похлопать Алека по плечу или потрепать волосы, но почему-то он не смог этого сделать. — Не совсем, я интересовался этим парком не из-за индейки ко дню Благодарения. — А из-за чего? — Пойдем, покажу, — Алек встал и взял за руку Магнуса. Бейн за этот вечер не раз улетал из реальности, когда замечал на себе неоднозначные взгляды карих глаз или ощущал случайные (или не очень) касания. Но сейчас, чувствуя теплую, чуть шершавую ладонь, он не мог насладиться сладостью момента. Магнус никогда не был недотрогой, но то, что творил с ним этот солдат, казалось запредельным чудом. Это даже не банальные бабочки в животе, а настоящий ураганный вихрь с дождем и молниями. Алек быстро шел вперед, петляя между людьми, а Магнус еле поспевал за его широкими шагами. Наконец Лайтвуд сбавил скорость, ровняясь с парнем, которого полминуты назад чуть ли не тащил за собой. Двое оказались в старой части парка, где здания не отличались эстетичностью, а их кирпичные стены резко контрастировали с гладкими поверхностями стеклянных небоскребов. Старые балкончики, шаткие лестницы, битые окна, кое-где виднелись граффити знаменитых уличных художников, а местами Магнус замечал радужные флаги. — Это район Гринвич-Виллидж — родина ЛГБТ-движения, — Алек сел на скамейку, пока Магнус с интересом разглядывал местность. Пока они «бежали» сюда, осматриваться было сложно. — И почему ты меня привел сюда? — поинтересовался Бейн, вставая в пол оборота к Александру. — Наверное, ты понял, что мне трудно принять себя, а это место помогает понять, что я не неправильный. Приходя сюда, я вспоминаю, кто я есть. Что я не просто гей, а человек с правом выбора, которое никто не может отнять, — Алек подвинулся, чтобы дать Магнусу сесть рядом, — я часто забываю о себе во благо других, потому что кажусь неполноценным из-за своей болезни и ориентации, но это не так. — Лайтвуд с надеждой посмотрел на Магнуса, будто хотел отыскать подтверждение своих мыслей на чужом лице. — Ты совершенно нормальный, Александр. Я могу это сказать, как человек, переживший трудные времена, — Бейн положил руку на плечо Алека, наконец не боясь совершить маленький шажок навстречу, — мне больно видеть, как ты мучаешься, это больнее, чем то, что приходиться ощущать из-за связи с соулмейтом. — Ты ведь думаешь, что это я? — Алек грустно посмотрел на Магнуса. Он выглядел таким маленьким и потерянным, запутавшимся ребенком. — Да, но это не плохо, я рад, что это оказался именно ты, — рука Магнуса медленно поднималась, зарываясь в волосы на затылке. — Я причинил тебе столько боли, — Александр опустил глаза, стараясь скрыть подступающие слезы, — прости… — Не кори себя, Александр, судьба коварна, ты не виноват в том, каким родился, и кто тебе достался, — успокаивал Магнус, медленно поглаживая волосы. Он почувствовал горячую влагу у себя на плече, когда Алек положил на него голову. Он мелко дрожал, почти незаметно, но Магнус чувствовал это каждой клеточкой тела. Хотелось тоже расплакаться, но Бейн держался. Ради его маленького солдата, измученного жизнью.

***

Домой Магнус возвращался сам, еле отпустив от себя Александра. Он ожидал, что после прогулки они продолжат свидание у него в квартире или в любом другом помещении, но все случилось иначе. Алек извинился за свое поведение и, шмыгая носом, попросил завершить встречу, оправдываясь завтрашними делами. Магнус не стал настаивать на продолжении и с тяжелым сердцем позволил солдату уехать. Просидев на лавочке, где его оставил Александр, около часа, Бейн пошел домой в темноте, когда температура на улице стала стремительно снижаться. Магнуса переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, он хотел разузнать все о страданиях Александра, с другой — вмешиваться в чужую жизнь, когда тебя об этом не просят, было не в стиле Магнуса. Хотелось и приласкать соулмейта, и надавать по голове за слабость, из-за которой солдат не мог нормально жить. Оставалось надеяться на время, что оно приблизит разгадку столь отвратительной жизни Алека, потому что Магнусу впервые было дело до чьей-то боли настолько, что хотелось забрать ее всю себе, наплевав на свое здоровье и жизнь. Пока Магнус ехал в машине, поднимался на лифте в лофт и готовился ко сну, его голову не покидала фраза Александра, сказанная с раскаянием: «Я причинил тебе столько боли…». Этот парень даже не был уверен в своей теории касательно соулмейтов, а уже извинялся за необдуманное поведение, ежедневные избиения на ринге или на заданиях. Он правда сожалел о содеянном, но еще больше убивал себя ненавистью к своей болезни. Кому-то может показаться благословением жизнь без боли, но на самом деле это тяжкое испытание. У тебя есть преимущество на поле боя, однако тебя легко убить болезнью или переохлаждением, потому что организм просто не сможет подать сигнал о помощи. Это как с бессмертием, которое так любят в кино и книгах. В нем есть масса положительного, но если перевернуть монету оказывается, что под всеми плюсами скрываются бесчисленные минусы. Сегодня Магнус долго не мог уснуть. Он ворочался, мягчайший матрас казался жестче, чем скамья за решеткой, на которой спят заключенные, а голова почти горела от переизбытка мыслей, которые никак не удавалось выкинуть. Надо забыться. Магнус резко поднялся, направляясь в гостиную, где лежали некоторые запасы крепкого алкоголя. Нащупав бутылку, Магнус схватился за нее, как за спасение. Обычно Бейн любил растягивать удовольствие от алкоголя, но иногда ему хотелось напиться в хлам, чтобы избавиться от боли. Сегодня это душевная боль. Магнус толком не понимал, почему так страдает, наверное, все дело в этом чертовом солдате, который почему-то так небезразличен известному эксперту по антиквариату. Горло обжег сладковатый вкус, а затем сменился на горький. Яркий аромат с нотками ванили слегка затуманил разум, будто прозрачная шаль закрыла Магнуса от надоевших мыслей. Еще пара глотков алкоголя, напоминающего самогон, и душу Бейна постепенно отпустило напряжение. Было бы лучше замешать «Маргариту», но текила в чистом виде сейчас более действенна. Отставив бутылку на место, Магнус пошел обратно в кровать. Мозг под действием алкоголя расслабился, но парень все равно все понимал. Магнус тренировался в барах и клубах долгие годы, поэтому его не сломила пара глотков текилы, но он все же смог ненадолго избавиться от тяжелых мыслей. Уже лежа в постели, Бейн взял в руки телефон после оповещения о сообщении.

Александр

Спокойной ночи

Видимо, все не так плохо, как думал Магнус. Александр все же не оттолкнул его, значит, есть надежда на будущее. Вероятно непростое, но зато такое, какое хочется Магнусу. После откровения в парке он и не думал, что Алек захочет обнажать душу перед кем-то снова, но, к счастью, ошибся. Никогда еще Магнус не был так рад ложному суждению, поэтому, успокоенный сообщением и алкоголем, уснул.

***

Утром Магнус возненавидел себя за слабость и в порыве гнева выкинул остатки текилы в урну. Эта вольность помогла парню взять себя в руки и начать готовиться к вечеру со Стивеном Эрондейлом. На часах было уже двенадцать, а Магнус только пошел в душ. Нанеся увлажняющую маску на лицо, Бейн сел за ноутбук, чтобы проверить мессенджеры на наличие предложений по работе. В куче спама нашлось одно. «Частный музей «Вспомни» Здравствуйте, Мистер Бейн. Уведомляем Вас о том, что Вы можете принять предложение о работе в частном музее «Вспомни» на должность эксперта по антиквариату. Ознакомиться с подробностями условий работы можно написав ответ на это письмо». Магнус заинтересовался предложением, поскольку понимал, что ему нужна постоянная работа. Он точно не откажется от разовых заказов или от клиентов, которые обращаются к нему давно, но иметь подстраховку не помешает. А вся история с Александром еще раз убедила Магнуса, что ему хочется семью. Парня немного страшила перспектива детей и женитьбы, но пока не стоило заходить так далеко, нужно попробовать хотя бы совместное проживание. В памяти все еще гуляли воспоминания о неприятном прошлом, Магнус боялся стать таким же плохим отцом, как его собственный, или разрушить семью неверным решением. Отправив ответ частному музею, Магнус принялся за завтрак. Не хотелось что-то готовить, поэтому он заказал доставку и устроился в любимом кресле. Звонок Дот помог скоротать время. — Что-то ты зачастила со звонками и письмами, — Магнус наблюдал, как солнце поднимается все выше, то скрываясь за большими кучевыми облаками, то выглядывая и ослепляя прохожих. — Я беспокоюсь о тебе, что-то подсказывает, у тебя тяжелый период, — голос Дот был спокоен как всегда, но Магнуса не проведешь, он слишком хорошо знал подругу, чтобы понять, когда она притворяется. — Я устаю, много работы, мыслей, дел, — Магнус не стал волновать Доротэю вещами, в которых сам еще не разобрался. Девушка была права в своих предчувствиях, но в данный момент делиться проблемами Бейну не хотелось. — Ладно, но ты говори, если что-то случится. После легкого завтрака (или обеда, учитывая время приема пищи) Магнус решил прогуляться до книжного магазина и забрать книгу, которую заказал около месяца назад. Он прочитал все в своей домашней библиотеке, что-то по нескольку раз, поэтому долгожданная книга подняла настроение. Время близилось к обеду, поэтому солнце стояло высоко в небе. Удивительно, какое оно было яркое для осени. Люди отложили пальто и куртки, молодые девушки и парни щеголяли в футболках, а дети упрашивали родителей купить мороженное. Магнус последовал примеру маленькой девочки и тоже купил рожок шоколадного мороженного с посыпкой. Домой Бейн возвратился за час до начала встречи. Стивен Эрондейл все же вспомнил, что не прислал адрес ресторана и поспешил исправиться. Магнус облегченно вздохнул, когда проложил маршрут и увидел, что успеет к началу. С одной стороны, ему жуть как не хотелось сегодня встречаться с кем-либо, с другой — это хорошая возможность завести парочку полезных знакомств. Будучи известным экспертом по антиквариату, Магнус не славился дружбой со знаменитостями или влиятельными людьми Земли, однако, несмотря на этот нюанс, его все же часто приглашали на закрытые мероприятия. Имя Магнуса Бейна было известно многим людям, хоть как-то заинтересованным в антиквариате, драгоценных камнях или монетах. Но больше всего парень сближался с завсегдатаями клубов и баров, либо с самими управляющими этих заведений. У ресторана Магнус был за три минуты до начала. Облегченно выдохнув, парень вошел в заведение, не отличающееся изысканным интерьером. Свет приглушен, столы размещены вдоль стен, прикрываемые с двух сторон перегородками примерно до груди человеку среднего роста, а дальше затемненное стекло. Завидев керамические чайники и хаши-оки с палочками, Магнус догадался, что это японский ресторанчик. Помещение удивляло своей простотой, но она не была убогой, скорее придавала шарма. — Мистер Бейн? — темноволосая официантка вежливо поклонилась. — Да. — Пройдемте, Вас уже ждут, — девушка мило улыбнулась, прежде чем проводить посетителя к столику. Пока Магнус следовал за официанткой в коричневом фартуке, старался разглядеть чарующий интерьер. Темное дерево контрастировало с глубоким красным, а из ламп над каждым столиком лился теплый свет, создавая интимную атмосферу. Посетителей было не много, в основном все ели суши, что Магнусу показалось неблагодарностью по отношению к японской культуре. Люди, приходя в ресторан с определенной кухней, по мнению Магнуса, должны ознакомиться с традиционными блюдами и напитками, а не заказывать то, что уже знают. Конечно, суши в японском ресторане будут совсем другие, нежели заказанные в доставке с левого сайта, но ведь Япония славится не только ими. Есть же сукияки, который Магнус попробовал однажды с Доротэей, или лапша соба из гречневой муки, или хотя бы якитори, похожее на обычный шашлык с овощами. Магнус был удивлен, когда официантка довела его почти до конца, миновав все столики. Перед ними была дверь из такого же темного дерева, как и стены, и несколько пейзажей японского художника Коукей Кодзимы. Его картины в стиле «сансуй» однажды очень впечатлили Магнуса, поэтому он изучил этого художника и навсегда запомнил несколько работ. — Мистер Бейн, мы пришли, — оповестила официантка, открывая дверь. Оказалось, в небольшом ресторанчике есть комната, которую можно заказать, чтобы поесть отдельно ото всех. В центре разместился низкий стол чабудай, а за ним на татами стуле сидел Стивен Эройндейл, который, завидев прибывшего гостя, встал, чтобы поздороваться. — Магнус, наконец вы пришли, я уж думал, вы не прочли мое сообщение, — Стивен пожал руку. — Успел прочитать, — посмеялся Магнус. — Тогда давайте уже перейдем на «ты», оставим официоз для работы, — предложил Стивен, широко улыбаясь. — Буду рад, — вернул улыбку Магнус, — интересный выбор места. — Люблю пробовать кухни мира, — подмигнул Стивен, — проходи, присаживайся, я познакомлю тебя с родными. Магнус сделал шаг и тут же остановился, потому что заметил того, кого не ожидал увидеть. — Это моя жена, Селин, — Магнус увидел красивую женщину, чьи светлые локоны едва тронула седина. Ее яркие зеленые глаза почти светились, а кожа казалась слишком бледной. — Приятно познакомиться, — Магнус поцеловал руку женщины. — Какой джентльмен, — охнула Селин, — мне тоже приятно с тобой познакомиться. — С моим сыном ты уже знаком. — Привет, — Джейс отсалютовал другу, — я хотел привести и Клэри, но она не смогла. — Привет, — Магнус отзеркалил жест, — думаю, бисквитик очень занята, раз не смогла прийти и поесть японские блюда, — на этих словах у Джейса появилось такое же глуповатое выражение лица, как в прошлую встречу, в Центре безопасности. — А это Мариз и Роберт Лайтвуд, мои близкие друзья, которых я считаю родней, — Стивен указал на женщину с угольно черными волосами и мужчину, постриженного так коротко, что его темные волосы были незаметны. Они сидели рядом и выглядели более грозными, чем остальные. — Здравствуйте, — Магнус чуть наклонил голову вперед в знак приветствия, на что получил ответ от обоих Лайтвудов. — А это их дети, с которыми ты работал, Изабель и Александр, — Стивен приобнял молодых людей. На этом моменте Магнус готов был выпрыгнуть из окна. Было крайне неловко. Он рад видеть Александра, но прогулка в парке закончилась неоднозначно, а времени прояснить все не было, так что теперь они сидели и смотрели друг на друга, не в силах что-либо сказать. Да и присутствующие совершенно не знали о зарождающихся отношениях между двумя соулмейтами. — Привет, — Иззи пихнула брата в бок, чтобы тот вышел из оцепенения, в которое впал, как только Магнус зашел в комнату, — не ожидала встретиться так скоро. — Я тоже, — Магнус еле отвел взгляд от Алека, одаривая Иззи улыбкой, — ты сегодня очаровательна без твоей обычной формы. — Благодарю, — Изабель немного покрасовалась, показывая Магнусу элегантное черное платье с прозрачными рукавами и глубоким вырезом. Когда Магнус соглашался на ужин со Стивеном, то никак не ожидал встретить там того, кто предназначен ему судьбой. Он был приятно удивлен, но это не играло на руку, потому что теперь его интересовали не разговоры и новые друзья, а один конкретный человек, в данный момент прожигающий тарелку взглядом, потому что не может заставить себя взглянуть на того, кто его волнует. Магнус благодарил и проклинал судьбу. Если бы можно было остаться наедине, то Магнус обязательно поговорил бы с Александром, но пока приходилось поддерживать беседу и быть самим собой, льстецом и соблазнителем, одним из умнейших людей планеты (по мнению самого Магнуса) и интересным собеседником. Оставалось надеяться, что ужин пройдет гладко.